Q.1 - Chương 210: Tặng một hộp tằm

Tuy rằng hôm nay là Lập Thu nhưng tiết trời vẫn như ngày đầu hạ. Có người bảo sau Lập Thu thì trời lại nóng hơn, nắng chưa giảm mà nhiệt càng tăng, trên Tây Hồ như phủ một tầng hơi nước, nhưng cũng may trên mặt nước khác với trên mặt đất, lúc gió thổi qua thuyền vẫn thấy khá mát mẻ, từng chiếc thuyền mở toang cửa sổ, kéo màn che lên, chậm rãi trôi dập dềnh trên mặt hồ trong xanh.

Những người được mời tới hội thơ hôm nay hết thảy đều có bối cảnh gia thế không tầm thường, cho dù gia cảnh có bần hàn đôi chút thì cũng phải là văn nhân sĩ tử giao du rộng lớn. Lúc ở trên bờ thấy có mấy người bắt chuyện hàn huyên với nhau, bây giờ vẫn còn sớm, mà sau giờ Ngọ khí trời còn nóng bức, nên lúc này chưa đông người đến lắm. Nhưng đợi thêm một lúc nữa, từng chiếc từng chiếc thuyền lục tục nối nhau trên hồ đi tới, mới thấy được quy mô của hội thơ lần này, mỗi chiếc thuyền hoa đều được đánh dấu biểu tượng của từng nhà từng phủ, chẳng hạn như phường gạo Tào gia, phường vải Long gia, cả hoa phường Trần gia kinh doanh thanh lâu lớn nhất Giang Nam, cũng có thuyền của quan viên hạ neo, vân vân.

Lúc này tuy là thời điểm buổi chiều giữa hè không thích hợp du ngoạn giữa hồ, nhưng cũng đủ để nhìn thấy vì sao mà Hàng Châu tạo nên được sự phồn hoa của vùng sông nước Giang Nam. Thỉnh thoảng có đôi chiếc thuyền đi ngang qua nhau, người trên thuyền đều chắp tay chào hỏi, người một vùng cả, dĩ nhiên quen biết nhau cũng không phải ít.

Trời còn hơi nóng, vẫn chưa đến thời điểm thích hợp để cập bến rời thuyền, cho nên những người mới đến đều muốn nấn ná lại để lượn lờ trên hồ thêm chút nữa, thỉnh thoảng nhìn thấy người quen, thuyền nhỏ liền chèo tới gần thuyền lớn, bởi vì có rất nhiều người đến đây với mục đích kết giao bạn bè, nên dù cuộc tụ hội lớn chưa mở ra nhưng những hội nhỏ thì đã tiến hành trên mỗi chiếc thuyền hoa rồi, ha ba phú gia hoặc dăm bảy thư sinh đứng cùng nhau, chuyện trò vui vẻ, nói chuyện trên trời dưới đất. Cũng có thuyền quân đóng giữ vùng Tô Hàng đã chở binh sĩ tới canh gác ở Tiểu Doanh Châu, đợi đoàn của Tri phủ Hàng Châu tới.

Bởi vì các thương nhân, thi nhân đều mang theo gia quyến nên không thể trắng trợn mời các cô gái thanh lâu tới được. Có điều, ngoại trừ Trần gia chuyên kinh doanh nghề này, có hai hoa khôi trong hoa phường tới tiếp khách, còn những người khác muốn tới cùng, thực ra cũng vẫn có biện pháp. Vài tài tử thư sinh không có ai đi cùng, nếu như có quan hệ tốt thì cũng có thể cho hồng nhan tri kỷ trong thanh lâu mà mình thích mượn thân phận tiếp khách cá nhân mà đến, chỉ là chừng này người nhét vào một chỗ, khó mà tìm đến đứng cùng chỗ với những người dẫn theo gia quyết kia.

Nữ quyến trong nhà bọn họ bình thường cũng khá thích nghe những câu chuyện về tài tử giai nhân, nhưng một khi tận mắt nhìn thấy thì vẫn khó tránh được cảm giác không thích trong lòng, tự nhiên phản đối, chế nhạo. Song phương phân biệt rõ ràng, cũng là một trong những tình huống thú vị, chuyện phong lưu hương diễm với chuyện trong nhà ấm áp rất khó hòa làm một được.

Khi thuyền lớn Lâu gia tới đây, khí trời đã mát mẻ hơn nhiều. Lúc này trên thuyền chỉ có Lâu Cận Lâm với hai đứa con là Lâu Thư Uyển và Lâu Thư Hằng, con trai lớn nhất của lão là Lâu Thư Vọng hiện tại không có mặt ở Hàng Châu. Vốn dĩ hôn phu của Lâu Thư Uyển là Tống Tri Khiêm cũng đi theo, lúc nãy có mấy người bạn của gã chào hỏi, Lâu Cận Lâm liền tỏ thái độ:

"Thư Uyển với Tri Khiêm qua đó gặp gỡ bạn bè chút đi kìa."

Ở trong nhà Lâu Cận Lâm nói chuyện xem ra cũng khá ôn hòa, chỉ là lúc nói đến hai người, lúc nào cũng nhắc tên Lâu Thư Uyển trước, còn tên Tống Tri Khiêm thì ở sau, thân phận người ở rể vốn thấp kém, cho nên chẳng có ai thấy lạ cả.

Vốn dĩ Tống Tri Khiêm rất sợ ông nhạc phụ này, cho nên nghe được câu này thì mừng như bắt được vàng, còn Lâu Thư Uyển thì xoa xoa trán bảo:

"Buổi trưa nóng quá, ta thấy hơi mệt, tướng công cứ qua đi."

Tống Tri Khiêm do dự một hồi, rốt cuộc vẫn đổi thuyền đi sang chơi với mấy người bạn.

Ngoại trừ ba nhân vật chủ chốt này của Lâu gia thì trong đoàn tùy tùng cũng có vài người thuộc chi thứ của Lâu gia, chủ yếu là những người mà Lâu Cận Lâm muốn bồi dưỡng thành phụ tá đắc lực cho con mình, nên lần này cũng dẫn theo để kiếm thêm kinh nghiệm.

Vừa mới lên bờ, Lâu Cận Lâm lập tức bắt chuyện chào hỏi với một gã phú thương địa phương, lúc này thuyền đang rời bến, không lâu sau lại có người cao giọng hô hoán, chèo thuyền lại đây. Lâu gia ở Hàng Châu tai mắt khắp nơi, tuy không bằng thứ vọng tộc cao cấp bậc nhất như Tiền gia nhưng qua mấy đời tích lũy, chỉ kém một chút, không thể khinh thường, cho nên người tới tiếp đón cũng rất nhiều, còn có mấy thư sinh lại đây chào hỏi Lâu Thư Hằng.

Trong số con cháu của Lâu gia, tuy Lâu Thư Hằng bị coi là một thứ công tử nhà giàu tính tình bại hoại, nhưng tài thơ văn của y cũng không phải kém, lúc còn bé còn được coi là thần đồng ở vùng Hàng Châu này. Thiên phú của y rất khá, sau đó tuy chưa gắng sức mấy nhưng cũng có chút thành tích, lại còn là con nhỏ nhà họ Lâu, rất được phụ thân yêu thương, nên tính cách có mấy phần kiêu ngạo, người ngoài cũng cho đó là chuyện đương nhiên.

Khi lớn lên, y có hứng thú với đàn bà hơn nhiều so với thơ văn, với tiền bạc của nhà y, cho dù không nói chuyện thơ văn, không lừa gạt trắng trợn thì tán gái cũng chẳng khó khăn gì, sau đó theo nhận định của phụ thân, y thỉnh thoảng cũng có quản lý dăm vụ làm ăn, vốn là người thông minh, lại thêm có người phụ tá đắc lực trong nhà hỗ trợ nên việc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Từ đó trong mắt mọi người, y trở thành một danh sĩ tính tình đạm bạc, không cần làm thơ viết từ thì cũng được coi là một đại tài tử, kinh thương lợi hại nữa, tự nhiên trở thành nhân vật biểu tượng tài năng không gì không làm được.

Loại danh tiếng tích lũy này được coi là chính thống, khác với danh tiếng của Ninh Nghị ở Giang Ninh, cũng là người biết làm thơi, biết tính toán, nhưng lại quá biết điều thủ phận, cộng thêm thân phận ở rể nữa, sẽ khiến người ta theo bản năng cảm thấy hắn có đôi phần bị áp bức khổ sở. Nếu nói Lâu Thư Hằng là quá trình trưởng thành của con trời, còn danh tiếng của Ninh Nghị giống như con đường phấn đấu của cỏ cây thấp hèn.

Những người ngồi trong thuyền hoa bên này, thưởng thức đồ uống ướp lạnh, một lúc sau thì cũng có người nhắc tới chuyện của Tô gia, chủ yếu là bởi vì nghe nói Tô gia vẫn có qua lại với Lâu gia.

"Lúc nãy vừa nhìn thấy, hình như chiếc thuyền hoa nho nhỏ của Tô gia mới chạy lướt qua trên hồ, tôi có liếc nhìn thử, trên thuyền cũng chẳng có bao nhiêu người đi lại, bên phía cửa sổ ai nấy nằm sấp nằm ngửa la liệt mà ngủ, ha ha..."

"Khí trời nóng bức như thế, thực ra trên hồ cũng là chỗ tốt để ngủ trưa mà, mấy vị nhà họ Tô cũng biết hưởng thụ ghê nhỉ."

"Hai vị công tử của Tô gia đúng là... Thực ra hai vị này cũng là nhân tài, chẳng hiểu vì sao Tô gia lại để cho một cô gái nắm quyền nhỉ... Chuyện này Lâu huynh có biết không?"

Người nói chuyện là một thương gia buôn bán vải họ Lạc ở Hàng Châu, tò mò hỏi thăm một câu, Lâu Cận Lâm thì chỉ cười đáp:

"Con gái một người bạn cũ khi xưa, đã từng tới bái phỏng ta một lần, tiếng là người quen đấy, nhưng tiểu nữ Thư Uyển mới lui tới với cô bé ấy nhiều. Nếu lão Lạc ngươi hiếu kỳ thì cứ hỏi Thư Uyển xem kìa, ta cũng không rõ lắm."

Lúc trước Lâu Thư Uyển vốn dĩ chỉ được coi là bình hoa phía sau lưng phụ thân mà thôi, lúc này nghe nhắc tới, nàng cũng chỉ khẽ mỉm cười, nàng bước tới rót một chén trà cho người trung niên họ Lạc kia, nhẹ giọng nói:

"Tô gia gốc ở Giang Ninh, chuyện bên ấy cháu cũng không rõ lắm, chỉ là cô muội muội Đàn Nhi này của cháu là người có bản lĩnh thực sự, cháu làm tỷ tỷ mà cũng không dám so với nàng... À, Lạc thế thúc cũng biết La Điền à?"

Người kia gật đầu, đáp:

"Đương nhiên là biết chứ, bông nguyên liệu của hắn là thượng phẩm ở đất Tô Hàng này mà, vì sao cháu lại hỏi chuyện này?"

"La Điền với Đàn Nhi mới có một đơn hàng làm ăn với nhau đấy ạ, Lạc thế thúc cũng phải nghe nói rồi chứ nhỉ?"

Thương nhân họ Lạc suy nghĩ một chút rồi nói:

"Hai ngày nay có thấy mọi người bàn tán, nghe bảo là có một đơn hàng bán lẻ, nhưng lui tới cũng không nhiều. Thành thực mà nói thì cái gã La Điền ấy bảo thủ có tiếng đấy, tuy mới chỉ giao dịch một lượng nhỏ, nhưng chẳng biết Tô cô nương kia nói thế nào mà thuyết phục được gã. Cháu có biết hay không?"

Lâu Thư Uyển mỉm cười duyên dáng. Tô gia ở Hàng Châu vẫn chưa gây ra tiếng tăm gì lớn cả, lúc này mọi người tán gẫu cũng chỉ xem như chuyện lúc trà dư tửu hậu, chỉ là Lâu Thư Uyển tư thái xinh đẹp, nụ cười ngọt ngào, khiến mọi người sinh lòng hiếu kỳ, không nhịn được chờ đợi nàng nói tiếp. Lâu Thư Uyển bưng ấm trà xoay người một cách duyên dáng, nói:

"Đúng là cháu có biết chút tin tức trong đó. Gã La Điền ấy rất bảo thủ trên phương diện kinh thương, nhưng lại vừa khéo có một vị thê tử mà gã cực kỳ sủng ái, cô này nguyên là thiên kim tiểu thư của một nhà quan lại, sau đó lui tới với La Điền, sinh cảm tình, La Điền muốn cưới nàng, mất biết bao nhiêu công sức khí lực mới thành. Vậy mà mấy năm nay, thê tử của gã đột nhiên tính tình chợt thành u uẩn, rồi sinh bệnh, có lúc ăn không được cơm, bệnh của nàng là tâm bệnh, mời bao nhiêu thầy thuốc mà trị vẫn không khỏi, muội muội Đàn Nhi của cháu thông qua nàng mà tạo được quan hệ với La Điền đấy ạ."

"Ồ?"

Thương nhân họ Lạc hơi nhíu mày suy nghĩ. Trong số những người ngồi đó, có một người kinh ngạc nói:

"Lâu cô nương nhắc tới thê tử của La Điền ta cũng có biết, thành thực mà nói, không ít người muốn tạo dựng quan hệ với La gia, cũng nghĩ đến chuyện đó, mời đại phu kê chẳng biết bao nhiêu phương thuốc, nhưng chưa bao giờ có hiệu quả. Tô cô nương kia dùng biện pháp kiểu gì đây, chẳng lẽ chữa khỏi cho La phu nhân thật sao?"

"Muội muội Đàn Nhi của cháu tặng một thứ." Lâu Thư Uyển xoay người mỉm cười, duỗi một ngón tay lên. "Thứ này cháu không quen lắm, nhưng Lạc thế thúc nhất định rất quen, Lạc thế thúc thử đoán xem là thứ gì?"

Thương nhân kia nghĩ một lúc, rồi cười nói:

"Cháu đừng đánh đố ta nữa, cái này ta đoán không được."

Lâu Thư Uyển buông rủ hàng mi, trong mắt lóe lên nét trầm tư lẫn hồi tưởng.

"Nàng tặng một hộp tằm... Ừm, chính là vậy đấy."

Cô gái gật gù, bước lại phía phụ thân, mọi người ngạc nhiên chớp mắt nhìn theo, nhất thời không biết nàng đang nói đến cái gì, tằm ư? Là tằm vàng hay tằm bạc? Chỉ chốc lát sau, mọi người bắt đầu xôn xao nghị luận. Lâu Cận Lâm lúc này cũng cau mày, thử suy đoán, bên kia Lâu Thư Hằng nghĩ một hồi không ra, mất kiên nhẫn đầu tiên mở miệng hỏi:

"Tiểu muội, muội đừng đánh đố nữa, một hộp tằm kiểu gì hả, rốt cuộc là đã có chuyện gì?"

Lâu Thư Uyển lúc này mới nhíu mày, liếc nhìn anh trai, thanh âm trở nên trong sáng hơn:

"Lúc đó muội cũng thấy lạ, hai ngày nay mới biết La gia và Đàn Nhi bàn chuyện kinh doanh với nhau. Sau đó cẩn thận dò hỏi mới biết, muội muội Đàn Nhi đưa tới một hộp tằm, cũng chỉ là mấy con tằm, bỏ trong hộp gỗ, mặt trên phủ sa mỏng, cái hộp ấy có thể nhìn vào trong, lũ tằm nằm bên trong đáng yêu vô cùng. La phu nhân vốn là thiên kim tiểu thư, chưa bao giờ thấy những thứ như vậy, thấy lũ tằm ăn lá dâu, liền sinh lòng yêu mến. Sau đó muội muội Đàn Nhi lại chỉ cho nàng, con đường trước cửa La gia có một cây dâu lớn, bây giờ La phu nhân mỗi ngày đều ra ngoài hái lá dâu cho lũ tằm ăn, ăn cơm rất ngon miệng, còn chịu ra khỏi viện nữa. La Điền vốn muốn mang một cây dâu vào trong viện của phu nhân, nhưng muội muội Đàn Nhi liền ngăn cản, rồi sau đó định chuyện làm ăn."

Lần này nàng thẳng thắn nói một mạch, đám người Lâu Thư Hằng nghe xong đều run rẩy. Ngay cả Lâu Cận Lâm cũng sửng sốt mất một lúc, sau đó thấp giọng nói:

"Nếu đúng là như vậy, thì cô muội muội Đàn Nhi này của con quả thực không hề đơn giản chút nào..."

Lâu Thư Uyển khẽ gật đầu, thực ra lúc nãy nàng làm mọi người hồi hộp, rồi bây giờ nói thẳng ra, trong lòng cũng có chút tự hào, nhưng chỉ là ý nghĩ trong lòng, không để cho ai biết, còn giữ lại vài thứ cho riêng mình.

Nàng nhớ khi đó vợ chồng Tô Đàn Nhi mới đến Hàng Châu không lâu, mới xác định được chỗ ở, bắt đầu đi bái phỏng từng nhà. Về phía La Điền, thu thập thông tin, Tô Đàn Nhi cũng từng dò hỏi nàng những tin tức có liên quan đến đối phương, Lâu Thư Uyển lúc đó thuận miệng kể lại chuyện La phu nhân. Tính tình La Điền rất kỳ cục, muốn lập quan hệ với gã rất khó, cho nên đối thủ cạnh tranh không nhiều, đây là lý do Tô Đàn Nhi để ý chuyện này, chỉ là Lâu Thư Uyển cũng hiểu rõ, bệnh tình của La phu nhân chẳng dễ gì trị được, nàng cũng không biết nhiều về La Điền nên chỉ thuận miệng nói thế thôi.

Nhớ đến lúc đó, chính là vị hôn phu quái lạ của Tô Đàn Nhi, đang đi qua phòng khách, ở bên cạnh tiếp khách một lúc, uống mấy ngụm trà, nghe nàng nói xong bèn hỏi:

"Thiên kim tiểu thư con quan à?"

Sau đó liền thuận miệng nói một câu:

"Vậy thì tặng một hộp tằm đi."

Khi đó nàng và Tô Đàn Nhi đều thấy khó hiểu, còn tưởng mình nghe nhầm.

Nàng vẫn cứ nhớ mãi người ấy nói câu kia rất hời hợt, lúc đó Ninh Lập Hằng thực sự trông chẳng có chút lợi hại nào cả, thậm chí còn thích võ nghệ, khi đó cũng chẳng biết đã làm được những trò trống gì rồi, uống trà nói xong câu đó thì đi đâu mất tăm mất tích. Từ đầu tới cuối nàng chẳng hề đặt chuyện này trong lòng, mãi cho đến tận hai ngày trước, bỗng nhiên nghe nói Tô Đàn Nhi giao dịch thành công với La Điền, nàng mới tới hỏi thăm, từ đó tới nay nàng đều nghĩ về câu nói kia.

Người đàn ông ấy phất tay, bảo:

"Vậy thì tặng một hộp tằm đi..."

"Tặng một hộp tằm đi..."

Trời ạ, bọn họ quả thực tặng một hộp tằm...

Trong lúc đang nghị luận, bên phía mép thuyền có người thông báo, thuyền hoa của Tiền gia Tiền Hi Văn đang cập bến lại đây...

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: