Q.1 - Chương 157: Ánh sáng và bóng tối (2)

Ngoại trừ ở chung với Tô Đàn Nhi, đi bái phỏng một số nơi, thời gian còn lại dành cho Ninh Nghị khá nhiều. Trong khoảng thời gian này, hắn và Khang Hiền mướn một nhóm thợ, chuẩn bị phương án nghiên cứu xi măng, đại khái là muốn chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc xây nhà mới.

Hắn cũng không dành quá nhiều công sức vào việc này, chỉ nói hướng chung chung, nào là đất sét trộn lẫn đá vôi rồi nung chín, công việc còn lại dành cho đám thợ.

Độ khó của việc này nói nhỏ cũng không nhỏ, mà lớn cũng không lớn. HIện giờ, xây nhà, xây tường cũng chỉ cần một phương án tàm tạm, chỉ cần có định hướng là việc chế tạo ra xi măng không quá khó. Chỉ là không có dây chuyền sản xuất chuyên nghiệp, việc nghiên cứu và chế tạo tốn nhiều thời gian, phải thử đi thử lại nhiều lần. Trước tiên hắn cứ dành xây cái nhà của hắn đã, không nghĩ gì tới chuyện tạo phúc cho vạn dân, trước cứ tạo phúc cho mình rồi tính, tiên phong mở đường, nếu như Khang lão và đám thợ thủ công có hứng thú gì họ sẽ tìm cách phát triển.

Cũng trong khoảng thời gian này, Ninh Nghị tới gặp Tần lão hai lần, cả hai lần nhà Tần lão đều đang có khách, hình như toàn là quan lại ở ngoài Giang Ninh, một là lên kinh, hai là quay về Giang Ninh thăm nhà, tiện ghé thăm Tần lão. Chuyện này không giống năm ngoái, chứng tỏ tình hình đã có chút thay đổi, biến hóa đã trở nên rõ ràng.

Lần tới tiếp theo là ngày 21 tháng 11, trời rơi tuyết lớn, hắn gặp Tần Cối.

Hiện giờ Giang Ninh đã bỏ lệnh cấm rượu, xưởng nhỏ của Vân Trúc bắt đầu sản xuất đợt rượu mạnh đầu tiên, hắn qua cửa hàng của Vân Trúc cầm một vò tới biếu Tần lão. Khi đến nhà, mọi người đang tiếp khách, hắn giao rượu cho Tần phu nhân, dặn vài câu rằng rượu này rất mạnh rồi chuẩn bị rời đi, nhưng Tần phu nhân sớm đã coi hắn là hàng con cháu trong nhà, bảo hắn lưu lại:
"Cậu chờ một chút, tôi lấy vài thứ cho cậu mang về."

Lão phu nhân biết tính cách của Ninh Nghị, cũng không bảo Ninh Nghị gặp Tần Tự Nguyên mà len lén đi thông báo, sau đó mới kéo hắn vào gặp mọi người. Tần Tự Nguyên vốn là quan lớn, lão phu nhân cũng biết một số thủ thuật trên quan trường, biết lợi ích của Ninh Nghị khi gặp những vị quan lớn này, có Tần lão ở đây, Ninh Nghị chẳng cần ăn nói gì nhiều cũng thể hiện được sự thân thiết giữa hai người. Ninh Nghị nhất thời cũng chỉ biết cảm kích trong lòng, dưới sự giới thiệu của Tần lão, hắn làm quen với hai người trung niên bên trong.

Một người trong đó tên là Tần Cối (1), tự là Hội Chi, giữ chức Ngự sử Trung thừa. Ninh Nghị vốn đã nghe tiếng, nay thấy người này thân hình cao lớn, khuôn mặt đoan chính, ánh mắt xem ra có chút cơ trí, khí chất, ăn nói đều vô cùng trầm ổn, mang tới cho người nói chuyện cảm giác đáng tin cậy. Tần lão và đối phương đều là đại quan, Tần Cối cho rằng Ninh Nghị là con cháu của Tần lão nên thân thiết bắt chuyện vài câu, đôi bên uống vài chén rượu phẩm thưởng, phát biểu cảm nghĩ về loại rượu mạnh này, không khí khá vui vẻ.

(1) Tần Cối, tự là Hội Chi, (1090 - 1155), là một thừa tướng của nhà Tống ở Trung Quốc, người được dân Trung Quốc xem như một Hán gian do đã góp phần hành hình danh tướng trung nghĩa là Nhạc Phi, cũng như triệt hạ các tướng lĩnh Nam Tống muốn bắc phạt chiếm lại Trung Nguyên từ tay nhà Kim.

Cuộc gặp đại khái cũng chỉ có vậy, Ninh Nghị cũng chẳng thấy gì thú vị.

Mặt khác, thư viện chuẩn bị khai giảng, Chu Bội cũng nhắc tới lễ bái sư với Ninh Nghị. Khang vương vốn định gióng trống khua chiêng làm thật lớn, kéo một đám người vác cờ hiệu vương gia tới bái phỏng Tô gia, ý định làm một lễ bái sư vô cùng long trọng, đem tới thể diện cho Tô gia và Ninh Nghị, cũng biểu hiện Ninh Nghị có một chỗ dựa vững chắc ở Giang Ninh, nhưng Ninh Nghị từ chối thẳng thừng.

Mối quan hệ của con người đôi khi rất thú vị, khi ở một tầng thứ thấp hơn, người ở tầng lớp cao hơn sẽ không chủ động chú ý tới, nhưng khi anh biểu hiện trình độ, khả năng ở thứ hạng cao, mọi người sẽ tự chủ động chú ý tới anh. Cũng giống như năm ngoái, thái độ của mọi người đối với Ninh Nghị khác hẳn với năm nay, có người chủ động lôi kéo, có người oán hận, có người thù hận, nhưng đại khái là đã bắt đầu tạo được mối quan hệ với tầng lớp cấp cao. Ninh Nghị không muốn lấy thứ này ra để khoe khoang, nó chẳng có ý nghĩa gì cả, dù sao mấy thứ này chỉ là vỏ giấy, nếu hiện giờ Tô gia gặp phiền toái, mối quan hệ với vương phủ có khi bị quét sạch, nhưng nếu như giữ ở một mức độ nào đó thì sau này biết đâu còn cái để dùng.

Tuy rằng cự tuyệt lễ bái sư long trọng, nhưng cuối năm, Ninh Nghị cũng dự tính mang theo vợ mình tới phủ Phò mã và quý phủ của Tần lão chào hỏi, Tô Đàn Nhi vì thế vô cùng thấp thỏm, chuẩn bị rất kỹ nhưng khi gặp mặt hai bên toàn tâm sự việc nhà. Những nơi như phủ Phò mã đối với Tô Đàn Nhi là vô cùng cao sang, sau khi đi thăm về có hỏi Ninh Nghị là có quan hệ gì với nơi này, Ninh Nghị vừa cười vừa nói:
"Bởi vì chúng ta đều là người ở rể."

Tô Đàn Nhi liền nhẹ nhàng đấm hắn một cái.

Tuy rằng Ninh Nghị không ngại, nhưng Tô Đàn Nhi không thích ai nhắc tới thân phận ở rể của hắn.

Mưa tuyết phủ kín trời giống như không muốn ngừng, tuyết trắng khắp nơi, ánh lửa trong phòng trở nên ấm áp hơn nhiều. Năm người tập trung với nhau, dựa sát vào nhau vượt qua mùa đông này. Thành trì lúc này như nghiêng nghiêng bên sông nhỏ, những mái nhà bên sông Tần Hoài ấm áp khói sương, sáng nào Ninh Nghị cũng qua nơi này, cô gái khoác áo lông đứng chờ bên bậc cửa, khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh, xoa xoa hai tay, phù phù hơi ấm. Ninh Nghị bảo nàng ở trong nhà chờ nhưng nàng không chịu, đôi khi cũng sẽ có một cô gái tràn ngập sức sống nhảy vù từ bậc thềm xuống, cô nàng này hễ cứ nhìn thấy Ninh Nghị là lại khiêu khích, cãi nhau.

Sông Tần Hoài kết băng, thỉnh thoảng cô gái tràn ngập sức sống kia tung tăng nhảy múa trên đó. Nhưng dù sao trời đông rất lạnh, phần lớn thời gian Vân Trúc và Cẩm Nhi đều ở trong phòng, ngồi cạnh bếp lửa, không biết tâm sự những gì nhưng trông rất có cảm giác nương tựa lẫn nhau mà sống.

“Nếu như tên kia không đến thì tốt... mình sẽ độc chiếm Vân Trúc tỷ”.
Cẩm Nhi nghĩ như vậy...

Tháng 12 trong bầu không khí này qua nhanh như thổi lửa, tết cũng tới rồi. Tiếng pháo đuổi tuổi đi, ai già lại già thêm, người trẻ thì háo hức, cái bóng năm Cảnh Hàn thứ 8 cuối cùng cũng qua đi, thay vào đó là năm Cảnh Hàn thứ 9.

Năm này, thành thị nào thái bình thì đông đúc và giàu có, nơi nào dân chúng lầm than thì càng khổ hơn.

Năm này, đại thế thiên hạ đã nổi gió, thiên tai nhân họa cũng ùn ùn kéo tới.

Năm này, khởi nghĩa bùng lên khắp nơi, trấn áp cũng nhiều.

Năm này, chiến tranh bùng nổ.

***

Phương bắc, phương bắc, phương bắc.

Bầu trời hôn ám, gió tuyết rít gào, gió to và tuyết lớn như muốn che mất thảo nguyên, tầm nhìn chỉ còn tối đa là ba thước, thời tiết ác liệt khiến mọi thứ nhìn thấy thoáng như ảo giác.

Trong tầm nhìn của đội tuần tra, trên mặt đất, thi thể và máu tươi hiện rõ, người mới chết không lâu nhưng máu đã đông, băng bắt đầu kết.

Không chỉ là một thi thể, các loại thảm trạng cứ như đập thẳng vào mắt, tay chân la liệt, thân thể bị đâm thủng, tên bắn vào ót, máu tươi và thịt bầy nhầy quấn lấy nhau, ở giữa chiến trường có một chiếc xe ngựa, người xung quanh đã chết sạch, một người còn bị trường thương đâm qua ngực, đóng đinh ở trên xe, hai chân vẫn kéo lê dưới đất.

Trong tầm nhìn, giữa gió tuyết, ba người thục mạng chạy trốn, bọn họ mặc trang phục nước Liêu, dấu chân in hằn trên tuyết nhưng chỉ thoáng cái đã không còn, đột nhiên, một mũi tên bay nhanh trong màn tuyết, phụt một cái, người ở bên cạnh bị bắn trúng ngực, thân hình bay lên, ngã phịch xuống đất.

Trong tầm nhìn nhạt nhòa, trong gió tuyết hiện ra bóng người, hai người kia vẫn cắm cổ chạy nhưng cũng biết sẽ trốn không thoát, bởi sau lưng họ có rất nhiều người.

Một người chạy phía sau vung đao huơ tay nhìn về phía sau, dường như đây là một tướng lĩnh nước Liêu:
"Các ngươi là ai! Bộ lạc nào! Dám giết... Thiên sứ."

Trong gió tuyết rít ầm ầm, chiến mã hí dài như một tiếng sấm, tiếng đồng bạn kêu thảm truyền tới, tiếp đó là thanh âm thi thể bị nghiền nát. Chỉ trong nháy mắt nhìn sang bên cạnh, một con chiến mã đen sì vung chân đá tới, đồng bạn của hắn bị đá cho tan xác, mà hắn còn chưa nói xong thì đã có một thứ gì đó đâm xuyên qua cơ thể!

Hắn cảm thấy gió tuyết dừng lại nhưng sự thực lại không phải vậy, bóng người trên chiến mã đen như núi cao có thể chặn trời tuyết này, thế nhưng bỗng nhiên hắn cảm thấy trên ngực lại nhói lên, một trường thương đâm thẳng vào, xuyên ra cả phía sau.

"Nước Liêu của các ngươi, đã xong đời."

Hắn nghe thấy bóng người trên chiến mã nói như vậy. Nhiều người hơn tập trung tới đây, họ di chuyển như ác ma.

"Ngươi, ngươi là ai..."
Miệng trào máu tươi, hai tay nắm cán thương, miệng vô ý thức lặp lại những lời nói trước khi chết:
"Người của... bộ lạc nào mà dám giết... Thiên sứ..."

Người trên chiến mã lạnh lùng nhìn hắn.

"Bột Nhi Chích Cân (2)..."
Máu thật là lạnh, đây là thanh âm cuối cùng mà người đó nghe thấy, gió tuyết gầm lên, khuếch tán trong con ngươi, ba chữ cuối cùng hắn không cách nào nghe thấy.

(2) Bột Nhi Chích Cân là họ, cũng là một bộ tộc ở Mông cổ, còn được gọi với nhiều tên khác nhau, một trong những tên gọi khác là dòng họ Hoàng Kim, là cái nôi sinh ra Thành Cát Tư Hãn. Theo nghĩa Mông Cổ, Bột Nhi Chích Cân nghĩa là ánh mắt màu xám.

"... Thiết! Mộc! Chân!"

Bóng đen, phủ xuống.

***

Lữ Lương.

Tuyết phủ kín núi, nhưng tuyết đã ngừng rơi. Lục Hồng Đề ngồi trên một tảng đá tuyết phủ nhìn cảnh tượng tuyết trắng kéo dài liên miên, khắp nơi toàn là núi, trông chẳng khác nào man hoang, không biết mùa đông ở Giang Ninh thế nào nhỉ?

Sau lưng nàng có tiếng trẻ nhỏ đùa nghịch, một nắm tuyết được ném tới, hắc, không trúng. Hôm qua Nhị Hồng và Lục Tử thành thân, hôm nay không khí còn rất náo nhiệt, trại trong, trại ngoài đâu cũng vui vẻ.

Gần đây nàng liên tiếp cự tuyệt lời chiêu an của triều đình, cự tuyệt lời mời của Hà Bắc Hổ Vương - Điền Hổ, người chiếm cứ rất nhiều ngọn núi nơi này, người trong trại không biết nàng nghĩ gì, cũng không biết vì sao chiêu an cũng không nhận mà lời mời cũng không đáp ứng, giống như muốn tạo phản.

Người lãnh đạo bao giờ chẳng thần bí.

Mặt trời đang lặn xuống chân núi, ánh chiều tà loang lổ, nhớ tới thư sinh ở Giang Ninh kia, biết thế lúc trước buộc hắn lên núi có phải hơn không? Nàng hơi nheo ánh mắt.

Thụy Tuyết (tuyết may mắn, tuyết rơi đúng lúc) là điềm báo được mùa, năm nay kiểu gì cũng có một vụ mùa tốt.

Chỉ cần không có chiến tranh, thực ra năm ngoài cũng bội thu.

Hi vọng không có chiến tranh...


Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: