Cách địa phận của Vạn Kiếm Môn chừng độ hai mươi dặm về phía tây có một tòa trấn tên là Ngọc Hà. Trấn này không lớn lắm, dân số bất quá vài vạn là cùng, nghe đâu đã được thành lập cách đây khoảng mười lăm năm rồi...
Mặc dù chỉ là một tiểu trấn, thế nhưng cuộc sống của người dân nơi đây lại khá sung túc phồn hoa. Tửu điếm, thanh lâu, sòng bạc, hiệu vải, tiền trang, hàng thuốc,..., cái gì cũng có, cái gì cũng đủ. Trong đó, tập trung nhiều nhất thì phải kể đến khu bắc của nơi này. Toàn bộ trấn Ngọc Hà không đâu náo nhiệt như ở đây cả. Từ quán nhỏ cho tới hàng to, từ tiểu thương cho tới đại thương, từ dân bản địa cho tới khách phương xa, người mua kẻ bán chật kín cả con đường lớn...
Và cũng chính tại nơi đây, trên con đường lớn đông đúc này, hôm nay lại vừa đón thêm một vị khách lạ nữa. Người đến là một cô gái với phong cách ăn mặc hết sức kỳ quặc. Thay vì áo dài kín đáo như những phụ nữ khác thì nó lại là một chiếc áo cụt tay bó sát vừa tầm thắt lưng, màu cam, khuy trắng, cúc mỗi cái một màu, phần cổ khoét sâu, đến mức có thể nhìn thấy cả một mảng da thịt nõn nà trắng bóc. Trên đã vậy, dưới càng độc đáo. Phủ từ thắt lưng xuống gối cô gái là một chiếc váy xếp tầng sặc sỡ, bề mặt đính đầy những cọng lông vũ đen trắng đối lập cùng hơn chục vảy bạc lấp lánh, cực kỳ bắt mắt. Tất nhiên, ngoài y phục thì trang sức trên người nàng cũng khác lạ không kém. Hầu hết chúng đều được gia công từ xương cốt, về phần là của yêu thú hay sinh vật nào khác thì chưa rõ, nhưng tất cả đều cực kỳ tinh xảo...
Tóm lại thì đây là một cô gái rất đặc biệt.
Với tướng mạo và phong cách ăn mặc lạ lùng kia, chẳng có gì ngạc nhiên khi nàng lại trở thành tâm điểm chú ý của đám đông. Mọi ánh mắt, dù là công khai hay lén lút, toàn bộ đều đổ dồn lên người nàng. Đàn ông, đàn bà, người già, trẻ nhỏ, chẳng ít thì nhiều, ai ai cũng vậy.
Nếu là một cô gái bình thường, đối mặt với vô số ánh nhìn kia, thiết nghĩ một chút bối rối sẽ là điều khó tránh khỏi. Nhưng cô gái kỳ lạ này thì không như vậy. Người ngó mặc người, ta đi mặc ta, nàng chẳng bận tâm chút xíu nào cả.
Trên con đường phồn hoa tấp nập những tiếng trả lời rao của kẻ mua người bán, nàng cứ đều đều cất bước, buồn vui không lộ, miệng thời lặng im...
...
“Bánh bao nóng hổi vừa thổi vừa ăn đây“.
“Cải tươi roi rói vừa mới hái lên đây, mọi người mau ghé mua đi“.
“Thịt dê ngon bổ rẻ đây...“.
...
“Ông chủ, bán cho miếng thịt đùi đó đi“.
...
“Đại thẩm, có hàng mới về đấy, vào xem thử đi“.
...
Đôi chân vốn đang bước đi, chợt, cô gái nọ bỗng nhiên khựng lại. Nàng vừa bị người ta va vào. Kẻ chẳng chịu nhìn trước ngó sau kia là một thiếu nữ tuổi còn khá trẻ. Nàng mặc bộ y phục màu vàng nhạt, mặt mày sáng sủa, hai mắt to tròn, trông khá là lanh lợi khả ái. Thật ra thì thiếu nữ này cũng chẳng phải ai xa lạ, đích thị là Tiểu Kiều vừa từ chốn rừng hoang núi vắng vào thành.
Nhanh chóng cúi xuống nhặt một miếng ngọc nhỏ dưới đất lên, nàng đưa qua cho cô gái trước mặt, nói:
“Xin lỗi ngươi, ta không cố ý“.
Đợi một lúc mà vẫn chưa thấy đối phương phản ứng, nàng đành phải nhắc nhở:
“Vừa rồi ta không cố ý, xin lỗi ngươi lần nữa. Ngọc bội của ngươi nè“.
Lần này, cô gái kia rốt cuộc cũng chịu chìa tay ra tiếp nhận.
“Vậy chào ngươi. Ta còn có việc, ta đi trước“.
Nhìn theo bóng lưng Tiểu Kiều đang mỗi lúc một xa dần, hệt như miếng ngọc đang nhấp nháy trong tay, ánh mắt cô gái kia liên tục lóe lên dị sắc. Có một chút kích động, một chút vui mừng, một chút nghi hoặc...
Dĩ nhiên, tất cả những điều đó, Tiểu Kiều hoàn toàn không biết được. Hiện giờ tâm trí nàng còn đang bận bịu cho việc khác...
