Q.1 - Chương 182: Tinh chất của Manticore

Thẻ nhận dạng chỉ được phát khi vào mê cung.

Dù về mặt kỹ thuật nó được gọi là thẻ ID, nhưng về cơ bản nó chỉ là một mặt dây chuyền bằng thép có biểu tượng của Hoàng gia trên đó.

Để tham khảo, Raven, người có chứng chỉ thẩm định viên loại dân dụng, ước tính chi phí sản xuất là dưới 3.000 stones.

( Hội thoại trong dấu [ ] là đối thoại riêng trong đầu của Raven và Bjorn)

[Thật ra nó chỉ là một chiếc vòng cổ bình thường thôi.]

[Ngay cả với gia đình Hoàng Gia, cũng rất khó để sản xuất và phân phối những trang bị ma thuật trong thời gian ngắn như vậy.]

Hơn nữa, trên thẻ còn không có tên nên không thể biết được liệu có ai đó đã đánh cắp nó hay không.

Tuy nhiên, sau khi kiểm tra cẩn thận, chúng tôi phát hiện ra một mánh khóe ẩn giấu trong thẻ ID. Nó không có gì đặc biệt, nhưng cả viên chức phân phát chúng lẫn hiệp sĩ chúng tôi gặp ở tầng một đều không nhắc đến điều đó.

[Ở đây viết chính xác những gì?]

[…Nó được viết bằng ngôn ngữ cổ.]

Những con số nhỏ được viết bằng ngôn ngữ cổ được gắn vào biểu tượng hoàng gia.

Số trên thẻ căn cước của chúng tôi là 2.

Raven và tôi đã suy đoán về điều này và sau khi so sánh với các thẻ của những nhà thám hiểm khác, chúng tôi đã đi đến kết luận.

[Clan mà chúng ta gặp trước đó đều có số 3 trên thẻ].

Những con số cổ xưa này chỉ ra cấp bậc của nhà thám hiểm.

Nó không biểu thị chính xác cấp bậc, nhưng 1 dành cho nhà thám hiểm cấp thấp, 2 dành cho nhà thám hiểm cấp trung và 3 dành cho nhà thám hiểm cấp cao.

[Tôi đã tự hỏi tại sao họ lại hỏi về cấp độ khi phân phối những thứ này; vậy ra đây chính là mục đích.]

[Nhưng tại sao họ lại không nói với chúng ta khi phát chúng?]

[Bởi vì có nguy cơ nó bị những người từ Noarak lợi dụng.]

Tất nhiên, ngay cả khi biết cách đọc ngôn ngữ cổ, đó vẫn là một bí mật được giữ kín một cách lỏng lẻo cho phép người ta suy đoán như những gì chúng tôi đã làm.

Thật lòng mà nó, đây không phải là biện pháp kém, đặc biệt là khi cân nhắc về mặt chi phí. Việc thêm một con số bổ sung khi đóng dấu biểu tượng không phải là một nhiệm vụ khó khăn.

Trên thực tế, chúng tôi đã được hưởng lợi từ kiến thức này.

[Ồ, hiệu ứng Hans chết tiệt.]

Tôi cẩn thận kiểm soát biểu cảm của mình và nắm chặt tấm khiên. Con số trên tấm khiên mà nhóm người lùn đã cho tôi xem trước đó là 1.

Điều đó có nghĩa là họ đến từ Noark , và chúng đã cướp thẻ từ nhóm mạo hiểm giả cấp thấp xấu số nào đó.

Với trang bị và ngoại hình của họ, những kẻ này không thể nào là nhà thám hiểm cấp thấp được.

“Vậy bây giờ sao?”

Tôi có nên giết chúng ngay lập tức không?

Đó là phương án đầu tiên xuất hiện trong đầu, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, nó có vẻ như là nước đi tồi tệ nhất.

Raven có vẻ cũng nghĩ tương tự.

[Họ vẫn chưa biết rằng họ đã bị phát hiện, vì vậy chúng ta hãy giả vờ như không biết và bắt đầu chuyến khám phá]

Vâng, đó chắc chắn là giải pháp tốt nhất. Tôi gật đầu đáp lại phép thuật thần giao cách cảm, và người lùn nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không, Không có gì. Chúng ta hãy tự giới thiệu. Tôi là Bjorn, con trai của Jandel. Anh là ai?”

“Jagurth Martan.”

Một cái tên Dwarf, nhưng tôi chắc chắn đó là tên giả.

“À! Tôi là Hans Krysen.”

Cùng với đó, Hans G cũng giới thiệu bản thân, hoàn tất phần giới thiệu của các đội trưởng.

“Thẻ căn cước của anh đâu?”

“À, đây rồi. Mọi người đang làm gì thế? Nhanh lên và cho mọi người xem nào.”

Để đảm bảo an toàn, chúng tôi cũng đã kiểm tra thẻ căn cước của nhóm Hans G.

Ngoại trừ người mới được đánh dấu là 1, tất cả đều được đánh dấu là 2.

“Ừm… giờ chúng ta sẽ làm việc cùng nhau rồi, không phải chúng ta cũng nên giới thiệu những người khác sao?”

"Hmm, chúng ta cần phải đoàn kết lại? Các anh có biết gì về Khe nứt này không?"

“Vâng, tôi đã đọc khá nhiều về nó.”

Hans G. gật đầu tự tin trước câu hỏi của Dwarf

Điều đó có phần buồn cười.

Anh ấy học điều đó từ sách à? Đó là lý do tôi thường dùng.

“Giải thích cho tôi đi. Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?”

“Bây giờ chúng ta đều ở đây, nếu chúng ta cùng chung tay, một con đường sẽ mở ra. Nếu chúng ta đi theo con đường đó, chúng ta sẽ đến một khu rừng.”

“…Có thể anh sẽ hữu ích.”

“Ha ha… Tôi rất vui vì có thể giúp được. Về vấn đề đó, chúng ta hãy dành thời gian để tìm hiểu xem mỗi người chúng ta giỏi ở điểm nào nhé?”

Theo gợi ý của Hans G, họ giới thiệu tóm tắt các thành viên trong đội của mình.

Bản tóm tắt trông như thế này:

[Đội của Hans G]

Triệu hồi sư, Pháp sư, Chiến binh dùng chùy gai, Trinh sát và Cung thủ Fairy.

[Đội lùn]

Chiến binh Dwarf, Kiếm sĩ Beast-man, Pháp sư, Cung thủ và Linh mục.

“Ồ! Trong đội của anh có một vị linh mục!”

Hans G tươi tỉnh hẳn lên khi nghe về thành phần của đội Dwarf. Sự hiện diện của một linh mục đặc biệt được hoan nghênh, xét đến các cuộc thám hiểm sắp tới…

Mặc dù có lẽ đó chỉ là một linh mục của Carui.

“Vậy, chúng ta sẽ phân phối như thế nào…”

Đúng như mong đợi của những nhà thám hiểm gặp nhau tại Khe nứt, sau phần giới thiệu, chúng tôi ngay lập tức thảo luận về chiến lợi phẩm.

Và kết quả thế nào?

Đội tiêu diệt được quái vật sẽ được giữ những viên đá ma thuật chúng rơi xuống.

Đối với chiến lợi phẩm khác như Tinh chất, vật phẩm thu thập được từ kiến trúc trong Mê cung hoặc từ boss, chúng tôi đồng ý tung xúc xắc.

Tuy nhiên, đó không phải là một trò chơi may rủi công bằng.

"Bên nào đóng góp nhiều hơn thì phải lấy nhiều hơn chứ? Cậu là Krysen, đúng không? Nhìn bề ngoài, cậu là người ít hữu ích nhất trong số chúng ta."

“Như tôi đã đề cập trước đó, chúng tôi có thông tin về vết nứt này—”

“Tôi cũng biết khá nhiều về Rừng Doppelganger.”

Raven trêu đùa đối thủ của mình bằng giọng bình tĩnh, cô ấy đã chuyển sang chế độ đàm phán.

“Đợi một lát. Anh không thấy mình quá thô lỗ sao?”

Cung thủ Fairy của đội Hans tỏ ra khó chịu, nhưng điều đó chẳng thay đổi được tình hình.

“Quý cô Meyrin, xin hãy dừng lại. Anh ấy không sai đâu.”

“Đúng vậy, thừa nhận đi. Không phải chúng ta vừa chịu rất nhiều đau khổ vì anh bạn Barbarian kia sao? Sẽ không công bằng với chúng ta nếu đòi hỏi sự công bằng khi có sự khác biệt như vậy.

“…….”

Nữ cung thủ Fairy nghiến chặt hàm vì thất vọng khi thủ lĩnh và pháp sư của cô nói cùng một lời. Hans G sau đó nói với giọng cay đắng.

“Chúng tôi sẽ luôn trừ 1 vào bất kỳ kết quả đổ xúc xắc của chúng tôi.”

“Trừ 2, thay vào đó chúng ta sẽ sử dụng một con xúc xắc 10 mặt.”

“Đồng ý. Nhưng nếu chúng tôi đóng góp đáng kể, anh sẽ phải tăng thêm”.

“Đó là một đề xuất hợp lý. Tại sao chúng ta không biến nó thành một quy tắc? Nếu bất kỳ đội nào mắc lỗi, hãy trừ 1 khỏi lượt roll của họ và thêm 1 nếu họ làm tốt. Anh nghĩ sao?”

Raven nói chuyện trực tiếp với Dwarf, người này gật đầu đồng ý.

“Có vẻ công bằng đấy.”

Dù sao thì tôi cũng sẽ đâm sau lưng các người thôi.

Câu cuối cùng đó chỉ là do tôi tưởng tượng thôi sao?

***

Khi chúng tôi tập trung tại tế đàn ở giữa bãi đất chung và chạm tay vào nó, những dây leo chặn đường được đẩy sang một bên, để lộ một con đường dốc hướng lên.

“Chúng tôi sẽ đi trước. Đừng đi theo quá gần.”

“Điều đó hợp lý.”

Đội của chúng tôi giữ khoảng cách an toàn khi di chuyển qua lối đi, và chẳng mấy chốc khu rừng đã xuất hiện.

Đây là nơi chương thứ hai bắt đầu.

「Nhân vật đã vào Khu vực đặc biệt.」

「Hiệu ứng môi trường – Rừng Doppelganger được áp dụng.」

「Tình trạng Debuff [Distrust] (Không tin tưởng) đã được áp dụng.」

[Các đòn tấn công vào các thành viên của nhóm thám hiểm gây gấp đôi sát thương]

Chương này rất đơn giản.

Đi lang thang trong rừng, đánh bại ba tên trùm hạng trung và tìm một bàn thờ ẩn để hoàn thành nhiệm vụ.

“Vậy, đội nào sẽ dẫn đầu?”

“Chúng ta hãy thay phiên nhau nhé.”

Bản chất của nhà thám hiểm được thể hiện rất rõ ràng thông qua cái tên hiệu ứng Distrust, mỗi đội quyết định áp dụng đội hình chia tách thay vì di chuyển cùng nhau như một đơn vị duy nhất.

Nhìn từ trên xuống, cấu trúc này trông giống như một tam giác cân. Mỗi đội có nhiệm vụ xử lý quái vật theo hướng của mình và hỗ trợ nếu tình hình trở nên nguy hiểm.

“Trước tiên hãy kích hoạt phép thuật thần giao cách cảm của cô đã.”

Mặc dù ở khá xa các đội khác, chúng tôi vẫn bật phép thần giao cách cảm và tiếp tục khám phá, đánh bại những Doppelgängers sau mỗi vài phút.

“Nyang ha! Tên lùn đó bị sao vậy? Trông hắn thì có vẻ mạnh lắm, nhưng đánh nhau thì chẳng ra gì!”

Đương nhiên là chúng tôi cũng chạm trán những Doppelgängers sao chép các thành viên khác trong nhóm khác và cũng đang thu thập thông tin.

Đúng như dự đoán, đội của Hans G rất dễ đối phó, còn đội Dwarf thì không mạnh như chúng tôi nghĩ.

'Họ phải ở khoảng cấp 5'

Đây là tin tốt đối với tôi, đặc biệt là khi tôi thậm chí còn cân nhắc đến khả năng họ có thể mạnh đến mức giết rồng.

“Raven, bật thần giao cách cảm.”

“Hả? Nó đã bật rồi.”

À, tôi vẫn chưa nhắc đến điều đó.

“Chỉ cần giữa tôi và cô là được.”

Đây là một chủ đề nhạy cảm.

“Ể? Sao chỉ có hai chúng ta…”

“Tôi sẽ giải thích mọi chuyện sau.”

Ba người đồng đội còn lại nhìn tôi với vẻ nghi hoặc, nhưng khi thấy biểu cảm của tôi, họ đều gật đầu.

“…Xong rồi. Nhưng anh định không nói cho ba người kia biết sao?”

“Tôi không nghĩ bất kỳ ai trong số họ giỏi diễn xuất.”

Không phải cố ý, nhưng ánh mắt của chúng tôi tự nhiên hướng về Aynar.

“…Chúng ta hãy kết thúc vấn đề này ở đây.”

“Được, như vậy là tốt nhất.”

Sau đó tôi chuyển sang chủ đề chính.

“Vậy, cô nghĩ bọn họ có âm mưu nào không?”

“Có thể đi theo cả hai hướng. Họ có thể chỉ muốn hoàn thành cuộc thám hiểm của mình một cách hòa bình và rời đi… Hoặc họ có thể trở nên tham lam.

Tôi hơi ngạc nhiên về câu trả lời.

“Năm mươi-năm mươi?”

Tôi nghĩ cô ấy sẽ trực tiếp coi họ là những kẻ tham lam.

"Vâng, chúng ta ít hơn về số lượng. Nhưng từ những gì chúng ta thấy, họ không mạnh hơn chúng ta."

Ừm, đúng vậy.

“Nhưng có một điều chắc chắn là nếu họ tham lam, thì sẽ không phải bây giờ. Có lẽ là sau khi chúng ta xử lý xong Thủ Vệ Giả.

Điều này phù hợp với suy nghĩ của tôi.

Rừng Doppelganger là một Khe nứt đòi hỏi một nhóm 15 người. Nếu không có kỹ năng đặc biệt, một đội riêng lẻ khó có thể vượt qua được thử thách này.

“Anh biết điều đó có nghĩa là gì phải không? Nó cũng có nghĩa là chúng ta không thể tấn công chúng trước khi hạ được người bảo vệ.”

“Vâng, tôi biết rồi.”

Đó là phần khó chịu nhất của tình huống này.

Rõ ràng, tôi có thể giải quyết vấn đề ngay lập tức, nhưng tôi không thể ra tay trước được! Tôi cảm thấy mình sắp phát điên khi nghĩ đến điều đó.

“Vậy còn họ thì sao?”

“Đội có Hans à?”

“Vâng. Cô có nhận thấy điều gì đáng ngờ không?”

“Tôi không chắc. Anh ta có vẻ hơi vụng về, nhưng trông không giống người xấu.”

“Anh ấy trông không giống người xấu…”

Nhìn vẻ ngoài thì có lẽ mọi chuyện đúng là như vậy.

Nhưng tôi biết rõ hơn.

Hans G là người đã dẫn đầu hơn một trăm nhà thám hiểm đến chỗ diệt vong để tự cứu mình khi anh ta bị mắc kẹt trong [Abyss of Malice] của Chúa tể Tầng 3 Riakis.

Anh ta không phải là người có thể bị đánh giá thấp. Dù sao thì anh ấy cũng là một người chơi mà.

“Ha…”

Tôi thở dài một cách bất đắc dĩ.

Như thể Hans G chưa đủ, giờ chúng ta còn phải đối phó với nhóm Noark nữa.

Tại sao nó luôn chuyển sang chế độ khó mỗi khi chúng tôi bước vào Khe nứt?

“Bjorn, hãy cảnh giác với những Doppelgängers!”

“…Còn cô hãy chú ý quan sát bên kia, nếu cảm thấy có gì lạ thì báo cho tôi ngay.”

"Hiểu rồi."

Với điều đó, tôi kết thúc cuộc trò chuyện với Raven và tập trung vào việc khám phá. Trái với mong đợi, không ai đào sâu hơn vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Thật không thể tưởng tượng được là họ lại không tò mò. Họ hẳn tin rằng chúng tôi có lý do chính đáng và đang kiên nhẫn chờ đợi.

'… điều đó khiến tôi cảm thấy tội lỗi.'

*****

“Tôi cần sự hỗ trợ ở đây!”

Ngoại trừ những yêu cầu hỗ trợ thỉnh thoảng từ nhóm của Hans G, thời gian trôi qua mà không có sự kiện đặc biệt nào xảy ra.

Sau đó, khi màn đêm buông xuống, chúng tôi chạm trán một trong ba tên trùm cấp trung.

“Đó là một con Manticore!”

Một trong số ít sinh vật không phải là bản sao trong khe nứt này, nổi tiếng vì giá trị của nó, dù là sản phẩm phụ hay Tinh chất.

[Bạn đã giết được con Manticore. EXP +5]

Nhờ thông tin từ Raven và Hans G, cuộc chiến thực sự không khó khăn gì.

Tuy nhiên, vấn đề là…

Nhưng mà khoan, kể từ khi nào mà đây lại là vấn đề vậy?

“Dừng lại ngay!”

Một Tinh chất đã rơi xuống.

Lần đầu tiên sau một thời gian, tôi tìm thấy một loại Tinh chất phù hợp mà tôi có thể tiêu thụ.

“Raven, lấy xúc xắc ra!”

Chúng tôi nhất định phải thắng.