Q.74 - Chương 354: [Golden Wall]

Bờ hồ nơi doanh trại tọa lạc là một trong số ít khu vực an toàn trên Lục địa Bóng tối.

Tuy nhiên, “an toàn” chỉ có nghĩa là quái vật sẽ không tự nhiên xuất hiện ở đây. Nó không đảm bảo an toàn tuyệt đối.

Mê cung nguy hiểm không chỉ vì quái vật.

Giống như bây giờ.

Bíp! Bíp! Bíp!

Một phép thuật báo động phát ra âm thanh giống như còi báo động khẩn cấp khi phát hiện ra kẻ thù.

Kẻ thù là ai thì đã rõ ràng.

Kể cả nếu có quái vật nào đó đi lạc vào thì chúng cũng không bắn đại bác ma pháp.

“Đó là Noark!”

“Chúng đang tấn công!”

Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa.

Chúng tôi biết kẻ thù là ai, nhưng làm sao chúng đến được đây?

Lực lượng chủ lực tiến lên phía trước hẳn phải trinh sát khu vực thật kỹ lưỡng khi họ tiến quân.

'Không đời nào lực lượng chủ lực bị đánh bại được.'

Đó là giả định đầu tiên của tôi.

Lực lượng chính rất lớn—quá lớn để có thể bị áp đảo trong thời gian ngắn như vậy.

Nếu họ gặp rắc rối nghiêm trọng, chúng tôi sẽ nhận được tin nhắn. Nếu có, Quân đoàn Số 3 của chúng tôi sẽ ngay lập tức chạy đến chi viện.

Vì thế…

'Chúng đã vòng qua lực lượng chính để phát động cuộc tấn công này.'

Đây có vẻ là kịch bản hợp lý nhất, nghĩa là số lượng kẻ thù có thể ít. Một lực lượng tinh nhuệ nhỏ mới có cơ hội để trốn tránh lực lượng trinh sát khổng lồ của lực lượng chính.

Tất nhiên là tôi vẫn chưa thể chắc chắn được…

“Mister, chúng ta đang làm gì vậy? Tại sao chúng ta không đi ngay bây giờ?”

Là Rihen nhé.

À, mà vì Raven đã hiểu lầm rồi, có thực sự cần phải sửa lại cho cô ấy không?

“Được rồi, đi thôi.”

Sau khi hoàn tất đánh giá ngắn gọn, tôi nhanh chóng ra khỏi lều.

Và tại thời điểm đó—

"Gì-?!"

Một quả đạn pháo ma thuật thuần túy đang bay thẳng về phía chúng tôi.

May mắn là tôi đã bước ra trước.

Bùm!

Tôi chặn nó bằng khiên của mình, và phép thuật phát nổ, phân tán khắp mọi hướng. Tác động khá lớn, nhưng không đủ để đẩy tôi lùi lại.

Nhờ có Huy hiệu của Đội Vệ binh, tấm khiên đã hấp thụ được 50% lực tác động.

“Anh ổn chứ?”

Lo lắng sao?

Có lẽ là do các đơn vị pháp sư thường được bố trí ở tuyến sau.

"Không có gì."

Tôi trấn an cánh tay phải của Raven, người đang giật mình vì thấy viên đạo pháo ma pháp nổ tung ngay trước mặt chúng tôi, và nhanh chóng ra lệnh.

"Anh tên là Alex, đúng không? Bám sát phía sau tôi nhé."

“V-Vâng!”

“Emily, Erwin, hai người đi theo và bảo vệ người đàn ông này từ phía sau.”

“Hiểu rồi!”

Đội hình của chúng tôi được thiết lập nhanh chóng.

Thông thường, đây sẽ là công việc của Alex với tư cách là đội trưởng của chúng tôi, nhưng…

Có vẻ như anh ấy là kiểu người giỏi tuân theo mệnh lệnh mà không phản đối.

“Alex, lều của phó chỉ huy ở đâu?”

“Đằng kia, thưa ngài!”

“Được rồi, chúng ta đến đó trước. Đi sát theo tôi.”

“Vâng, thưa ngài!”

Trong khi những nhà thám hiểm khác vội vã ra khỏi lều và tụ tập lại ở bên ngoài, chúng tôi di chuyển vào phía trong hướng về lều chỉ huy.

Mục tiêu của đội chúng tôi là bảo vệ những nhân vật chủ chốt.

…Mặc dù thực ra đó chỉ là một cái cớ.

Đi đến khu vực chỉ huy có thể cung cấp cho chúng tôi thông tin chi tiết hơn về tình hình hiện tại.

'Ai biết được Raven có gặp nguy hiểm không...'

Với suy nghĩ đó, chúng tôi tiến về phía trước và đến lều của Raven.

Ngay khi đến đó, chúng tôi bắt gặp Raven đang đứng bên ngoài lều.

Xung quanh cô là vô số pháp sư của Quân đoàn Ma pháp sư Số 3, tất cả đều mặc quân phục. Họ đang vẽ những vòng tròn ma thuật trên mặt đất, dường như đang chuẩn bị một nghi thức nào đó...

“Phó chỉ huy Raven, tình hình hiện tại thế nào?”

Khi tôi nhanh chóng tiến lại gần và hỏi, Raven nhíu mày.

“Sao anh lại ở đây…?”

“Rõ ràng là đây là trường hợp khẩn cấp nên chúng tôi ở đây để thực hiện nhiệm vụ được giao.”

“À…”

Raven gật đầu, dường như nhớ ra nhiệm vụ của đội chúng tôi đã được đổi thành bảo vệ cô ấy.

Mặc dù vẫn có điều gì đó làm cô bận tâm.

“Alex Halo, không phải nhiệm vụ của anh là báo cáo sao? Anh không phải là đội trưởng của tiểu đội này sao?”

Raven trừng mắt nhìn Alex, khiến anh ta giật mình và cứng đờ người.

“Đúng… vậy…”

Có vẻ như anh ấy vừa mới nhận ra rằng tôi đã giành lấy quyền chỉ một cách tự nhiên.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là anh ta được tha thứ.

"ĐÚNG VẬY…?"

“Tôi-tôi sẽ sửa lỗi!”

“Chính xác thì anh định sửa cái gì… Thôi bỏ đi, không có thời gian cho việc này đâu.”

“Phó chỉ huy! Ma lực đã được nạp đầy!”

Khi một pháp sư hét lên, Raven kết thúc cuộc trò chuyện và bước vào nhóm.

Và sau đó…

[Alluva Raven đã thi triển phép thuật phòng thủ cấp hai, [Golden Wall]

Một [Golden Wall] khổng lồ tạo thành mái vòm, bao bọc toàn bộ bờ hồ.

***

Thành thật mà nói, tôi vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy nó.

'Ồ… giờ cô ấy đã có thể sử dụng phép thuật cấp hai rồi à?'

Phép thuật phòng thủ cấp hai, Golden Wall .

Hàng chục pháp sư đã dồn mana vào đó, nhưng cuối cùng Raven mới là người thi triển được nó.

Ít nhất, cô ấy đã phát triển đến mức có thể sử dụng phép thuật cấp hai nếu có đủ mana.

'Đó là một cảm giác kỳ lạ…'

Phó chỉ huy Quân đoàn Ma pháp sư.

Trên hết, cô ấy hiện đang nắm giữ danh hiệu “Pháp sư Hoàng kim”. Tôi đã mong đợi cô ấy sẽ mạnh mẽ, nhưng…

Liệu tôi có thể mang một người như cô ấy trở về làm bạn đồng hành không?

Với tư cách là phó chỉ huy của cả một quân đoàn, cô ấy có thể sẽ không muốn sống cuộc sống của một nhà thám hiểm nữa.

"Ít nhất thì chúng ta cũng có thêm thời gian. Làm tốt lắm, mọi người."

“Không, không có gì đâu, Phó chỉ huy!”

“Đi với tôi.”

Raven, toát lên vẻ uy nghiêm, bắt đầu bước đi, theo sau là thành viên của Quân đoàn Ma pháp sư.

Tôi nhanh chóng tăng tốc bước đi bên cạnh cô ấy.

“Bây giờ chúng ta đi đâu đây?”

Mặc dù tôi lo lắng sẽ làm phiền cô ấy, Raven liếc nhìn tôi và trả lời với vẻ mặt hơi khó chịu.

“Quân đoàn Số 3* đã liên lạc với chúng ta. Sau khi kích hoạt phép thuật phòng thủ, tôi sẽ tập trung lại tại Trung tâm chỉ huy để nghe chỉ thị mới.”

“Điều đó có trả lời được câu hỏi của anh không? Bây giờ, xin hãy ngừng hỏi. Tôi có nhiều điều phải suy nghĩ.”

(Raven chỉ huy Quân đoàn Ma pháp sư Số 3, trực thuộc Quân đoàn Số 3 vậy, )

Tôi hiểu được cảm giác khó chịu khi dòng suy nghĩ của bạn bị ngắt quãng, nên tôi chỉ im lặng và đi theo.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến Trung tâm Chỉ huy và Raven tiến vào bên trong một mình.

Tôi đã cố gắng đi theo, nhưng…

“Tại sao anh lại đi theo tôi?”

“Nhiệm vụ của đội chúng tôi là bảo vệ—”

“Đừng có lố bịch. Ở bên ngoài. Đó là mệnh lệnh.”

Trước sự từ chối kiên quyết của Raven, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lùi bước.

Thở dài … Tôi hy vọng có thể nghe được một số cuộc thảo luận bên trong.

Có cách nào để nghe lén không nhỉ?

Sau khi thảo luận với Erwin và Amelia, có vẻ như họ cũng không có cách nào cả.

Sau khi chờ đợi trong khoảng thời gian tưởng như vô tận…

“Phó chỉ huy!”

Khoảng ba mươi phút sau, Raven cuối cùng cũng ra khỏi lều.

Tận dụng thời cơ, tôi nhanh chóng tiến lại gần để hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng chỉ nhận được câu trả lời lạnh lùng.

'À… cô ấy thực sự rất giữ khoảng cách với những người mà cô ấy không thân thiết.'

Tôi nhớ Raven cũ của tôi.

Cô ấy thường phàn nàn với vẻ mặt khó chịu, nhưng cuối cùng, cô ấy luôn đồng ý làm theo những gì tôi yêu cầu…

“Emily, cô có thể tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra không?”

“Tôi đang định làm vậy.”

Vào thời điểm như thế này, thông tin còn quý hơn vàng, nên tôi đã nhờ Amelia thu thập một số thông tin tình báo.

May mắn thay, cô ấy không mất nhiều thời gian.

“Liên lạc của lực lượng chủ lực đã bị cắt đứt.” “Vậy chúng ta sẽ không nhận được bất kỳ hỗ trợ nào từ họ sao?”

“Không nhất thiết. Có lịch kiểm tra. Nếu chúng ta không phản hồi, họ sẽ nhận ra có điều gì đó không ổn và quay lại.”

“Vậy thì câu hỏi đặt ra là liệu chúng ta có thể cầm cự cho đến khi lực lượng chính quay trở lại hay không.”

Gần mười giờ đã trôi qua kể từ khi lực lượng chủ lực lên đường.

Kể cả khi họ quay lại ngay khi liên lạc bị cắt đứt, cũng phải mất rất lâu họ mới có thể quay lại.

“Tâm trạng của các nhà thám hiểm thế nào?”

“Không tệ lắm. Mọi người đều tin tưởng Pháp sư Hoàng kim. Họ tự tin rằng, giống như lần trước, sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.”

“Lần trước à?”

“Ồ, em biết chuyện đó!”

Erwin háo hức tham gia vào cuộc trò chuyện.

Có vẻ như đã có một cuộc tấn công vào doanh trại trước đây

Lúc đó còn rất sớm, khi cả hai bên vẫn còn biết rất ít về nhau.

“Lần đó, cô ta đã dùng ma pháp trận đã chuẩn bị trước và triệu hồi bức tường này. Quân Noark đã cố gắng phá hủy nó trong nhiều giờ, nhưng cuối cùng không thể, đành phải rút lui.”

Đây là sự cố khiến Raven được phong danh hiệu Pháp sư Hoàng kim . Sau đó, Noark biết rằng Raven luôn nhận nhiệm vụ tại hậu phương và họ không bao giờ cố gắng đột kích như vậy nữa.

Ít nhất là cho đến ngày hôm nay.

“Có gì đó không ổn.”

"Đúng vậy…"

Trong khi Amelia đồng ý với lời bình luận lẩm bẩm của tôi, Erwin nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.

“Ý anh không đúng là sao?”

“Chẳng lẽ chúng không học được gì từ thất bại lần trước sao?”

Nếu chúng đã thất bại một lần, thì có lý do để cho rằng bây giờ chúng đã có cách để đột phá bức tường này.

Lực lượng của Noark không phải là những kẻ ngốc.

Đây chính là những kẻ thù đã dự đoán trước được cuộc trốn thoát của quân chủ lực thông qua [Dimension Gate] và đã chuẩn bị sẵn một loại phép thuật sát thương diện rộng đón đầu.

Liệu chúng sẽ chỉ đang thử lại điều tương tự và hy vọng lần này nó sẽ có hiệu quả không?

Điều đó thật vô nghĩa.

'Câu hỏi đặt ra là chúng định đột phá bằng cách nào…?'

Tôi đặt trọng tâm suy nghĩ về phía phép thuật [Golden Wall].

Đây là một phép thuật cấp cao đòi hỏi phải thành thạo cả phép thuật hệ đất và phép thuật hệ sét.

Một đặc điểm đáng chú ý là…

'Đó không phải là phép thuật cần sự duy trì của người thi pháp.'

Không giống như hầu hết các phép thuật khác cần cung cấp mana liên tục để duy trì, thời gian tồn tại của phép thuật này được xác định bởi lượng mana sử dụng trong lần niệm đầu tiên.

'Ngoài ra, nó có thể được sửa chữa bằng cách truyền thêm mana nếu bị hư hỏng.'

Tôi có thể hiểu tại sao các nhà thám hiểm không hoảng sợ. Rốt cuộc, chúng tôi có một quân đoàn pháp sư ở đây.

Nếu bức tường bị hư hỏng, họ chỉ cần sửa nó. Và nếu cần, họ có thể niệm phép này thêm ít nhất hai lần nữa.

Tuy nhiên…

'Tôi thực sự không nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này.'

Tôi mới gặp Hans cách đây không lâu phải không?

Cho rằng kẻ thù có một loại quân át chủ bài nào đó, tôi bắt đầu đau đầu suy nghĩ.

“Này… Mister?”

“Để anh ấy yên đi. Anh ấy có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.”

Họ định làm thế nào để vượt qua bức tường này?

Họ có mang theo một pháp sư cấp cao như Học giả Hủy diệt không ?

Hoặc có thể là…

'Liệu họ có cần phải vượt qua nó không?'

Nếu tôi là họ, thay vì bắn đại bác ma pháp từ xa, tôi sẽ áp sát để tấn công bất ngờ và buộc kẻ địch phải giao chiến cận chiến.

Nhưng chúng đã không làm như vậy.

Chúng đã tấn công từ xa, cho chúng tôi thời gian để triệu hồi [Golden Wall]. Như thể chúng đang chờ đợi khoảnh khắc đó vậy.

'Nói cách khác, cũng muốn chúng tôi sử dụng [Golden Wall].'

Và tại sao lại như vậy?

Nghĩ từ góc nhìn của kẻ thù, câu trả lời nhanh chóng trở nên rõ ràng.

“Bởi vì chúng đã ở sẵn bên trong rồi.”

Không có gì dễ hơn việc đánh bại kẻ thù đã mất cảnh giác từ bên trong.

Nhưng Amelia không hiểu ý tôi.

“Ý anh là gì?”

Thay vì trả lời trực tiếp, tôi nhìn chằm chằm vào [Golden Wall] bao quanh hồ và hỏi:

“Cô có biết bức tường này tồn tại bao lâu kể từ lần cuối cùng nó được sử dụng không?”

“Khoảng tám giờ… Nó vẫn đứng vững ngay cả sau khi lực lượng chính quay trở lại.”

Tôi hiểu rồi.

'Tám giờ…'

Khoảng thời gian chính xác mà chúng tôi sẽ bị mắc kẹt bên trong.

***

Khi kế hoạch của Noark đã rõ ràng trong đầu, tôi vội vã chạy vào lều của Raven.

“Tôi có điều muốn nói.”

“Tôi tưởng tôi bảo anh đợi ở bên ngoài rồi. Người phụ nữ đó cũng dạy anh cách cư xử thô lỗ đó à?”

Raven cau mày, nhưng tôi đã thấy biểu cảm đó trên khuôn mặt cô ấy quá nhiều lần nên tôi không quan tâm.

Tôi đã kể lại suy nghĩ của mình mà không chút do dự.

Lúc đầu, Raven có vẻ bối rối, nhưng khi tôi tiếp tục, biểu cảm của cô ấy đã thay đổi.

“Tại sao Noark lại lặp lại một chiến lược đã thất bại một lần? Đó chắc chắn là điều mà chúng tôi đang thắc mắc. Và những gì anh nói có lý. Tôi sẽ chuyển tiếp điều này cho—”

“Không, cô cần phải hành động ngay lập tức.”

“…Tôi sẽ xử lý nó. Bây giờ hãy đi đi.”

Mặc dù tôi đã ngắt lời cô ấy và kiên quyết nài nỉ nhưng có vẻ lần này không hiệu quả.

Haizz, có lẽ là vì tôi không nói chuyện giống người Barbarian?

“Có vẻ như mọi chuyện không ổn rồi.”

“Chúng ta phải tin tưởng Raven sẽ truyền đạt thông điệp một cách chính xác.”

Chúng tôi rời khỏi lều và đứng canh gác bên ngoài.

Rồi đột nhiên—

Bụp!

Một vật gì đó đen và nhớp nháp bay qua không trung và đáp xuống trước mặt chúng tôi.

Dần dần, nó bắt đầu đứng lên.

[Grooaaaah—!]

Đó là một xác chết, với lớp thịt đang thối rữa và rỉ nước.