Q.1 - Chương 293: Chào mừng đến Noark

Khi tôi trở về ký túc xá thì đã là buổi tối.

“Anh đến muộn.”

Whoa, giọng nói của Amelia làm tôi giật mình.

Tôi chắc chắn mình đã khóa cửa khi rời đi. Làm sao cô ấy vào được?

'Có lẽ mình nên bật đèn hoặc làm gì đó...'

Khi tôi bật đèn, tôi thấy Amelia đang ngồi trên giường.

Hmm, tôi nên nói gì trong tình huống này nhỉ?

Cô ấy có vẻ hơi buồn bã…

'Từ khi nào tôi bắt đầu quan tâm đến điều đó thế?'

Tôi cũng đang có tâm trạng không tốt. Vì vậy, tôi chỉ nhìn cô ấy chằm chằm như muốn nói "Nếu cô có điều gì muốn nói thì cứ nói đi".

Cô ấy từ từ đứng dậy và đi về phía tôi.

“Chúng ta cần phải đến đó trước nửa đêm. Chuẩn bị ra ngoài đi.”

Được rồi, gần đến giờ phải đi rồi.

Tôi nên nhanh chóng mặc đồ vào.

Đùng.

Sau khi Amelia rời khỏi phòng, tôi lần lượt đeo những trang bị tôi cất ở góc phòng vào.

Vù vù.

Vật liệu cấp 2, giày làm bằng da wyvern.

Kẽo kẹt.

Một chiếc thắt lưng tích hợp với túi không gian để đựng thuốc, quyển trục và nhiều thứ khác.

'Cảm thấy hơi trống rỗng.'

Tôi không mua giáp ống chân hoặc áo ngực.

Tôi không thể có được một bộ đầy đủ với số chiến lợi phẩm thu được chỉ từ năm kẻ cướp bóc. Thay vào đó, tôi quyết định tập trung vào khiên và vũ khí.

Vì vậy, tôi có một cây chùy làm từ 100% Idium, một kim loại cấp 3.

'Xúc cảm khá tốt.'

Một tấm khiên chiến đấu lớn làm bằng kim loại cấp 5, Adamantium.

'Đúng vậy, một tấm khiên phải có kích thước như thế này.'

Cả hai đều nặng đến mức sử dụng hết toàn bộ ngân sách mà Amelia đưa cho tôi.

Vậy nên mũ giáp của tôi chỉ là một chiếc mũ giáp bằng thép thông thường.

Có còn hơn không. Nhưng ở thời điểm này, khó có thể trông đợi vào khả năng phòng thủ từ thép…

'Dù sao thì tôi cũng không mua nó để phòng thủ.'

Khi tôi đặt mua trang bị này cách đây ba tuần, tôi rất lo lắng về tương lai. Vì vậy, tôi đã làm chiếc mũ giáp bằng thép này.

Nó có hình dạng tương tự như cái tôi đã dùng lúc vừa bắt đầu công việc thám hiểm, che phủ toàn bộ phần đầu, chỉ để lại một khe hở hình chữ T dành cho việc quan sát.

Tất nhiên là vẫn có một chút khác biệt vì nó được làm bởi một lò rèn khác…

'Có lẽ khe hở hẹp hơn trước? Thật sự rất khó chịu.'

Tuy nhiên, nó vẫn đáp ứng được nhu cầu của tôi: che phủ toàn bộ khuôn mặt.

Tôi sẽ gặp rất nhiều người trong mê cung và việc để lộ mặt có thể gây ra rắc rối. Vì thế, việc che giấu một chút là điều cần thiết.

'Nhưng mà ở thời đại này chắc cũng không có ai biết mặt tôi đâu...'

Tôi thở dài và gạt bỏ mọi sự xao lãng. Sau đó tôi nhìn vào gương một lần rồi đi ra ngoài.

Amelia đang ngồi ở cuối hành lang, có vẻ đã sẵn sàng.

“Cuối cùng cũng ra rồi.”

Chữ "cuối cùng" là sao thế? Thậm chí còn chưa tới mười phút.

"…Anh."

Amelia quay đầu lại và cứng người khi nhìn thấy tôi. Sau đó cô ấy hỏi với giọng điệu như thể đang thẩm vấn.

“Anh lấy chiếc mũ giáp đó ở đâu?”

“Tôi đã đặt làm riêng nó. Có vấn đề gì không?”

“…Đặt làm riêng?”

Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Amelia đứng im lặng một lúc.

Vẻ mặt của cô lạnh lùng, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa một cảm xúc rất táo bạo, giống như lần đầu tiên cô nhìn thấy ID “ Nibels Entze ” trên đảo Farune.

À, nhưng tình hình lại khác theo nhiều cách.

“Tại sao lại hỏi rồi lại im lặng?”

“…Không có gì đâu.”

Lúc đó cô ấy không giải thích lý do, và bây giờ cô ấy cũng sẽ không giải thích.

Nhưng…

“Chúng ta không có thời gian, vậy nên hãy di chuyển thôi.”

Bây giờ, tôi nghĩ tôi biết lý do tại sao rồi.

***

Người trung gian mặc áo choàng đen đã đợi chúng tôi ở nơi gặp mặt ngay trước cống ngầm.

Cảm giác thật lạ.

Giống như thể tôi sắp trở thành một người nhập cư bất hợp pháp vậy.

“…..”

“…..”

Người trung gian không chào hỏi, và Amelia cũng vậy. Giao dịch diễn ra nhanh chóng: một túi tiền trao tay.

“Một lời cảnh báo cuối cùng, sẽ không dễ để quay trở lại sau khi các người đã xuống dưới đâu.”

Sau khi hoàn tất giao dịch, bên trung gian đã đưa ra cảnh cáo chính thức cho chúng tôi.

Thật là nhảm nhí.

Nếu anh định nói thế thì hãy nói trước khi lấy tiền.

Có vẻ như hắn ta không có dự định hoàn tiền lại rồi.

“Đó là chuyện của chúng tôi.”

“Haha, nếu cô nói vậy.”

Khi Amelia trả lời lạnh lùng, người trung gian cười một cách khó chịu và lấy chìa khóa ra mở cửa cống. Sau đó anh ta dẫn chúng tôi vào trong.

“Theo sát tôi.”

Chuyến đi đến Noark mất nhiều thời gian hơn dự kiến.

Sau khi đi bộ nhiều giờ qua hệ thống cống ngầm giống như mê cung, cuối cùng chúng tôi cũng đến được lối vào.

“Được rồi, tôi chỉ dẫn đường đến đây thì. Bên trong, các cô sẽ tìm thấy một cánh cửa nếu đi theo tấm bản đồ này. Đưa thẻ này cho lính gác, và họ sẽ cho các cô vào.”

Người trung gian đưa thẻ nhân dạng cho chúng tôi và sử dụng một thiết bị ma thuật nào đó để mở lối vào.

Ầm ầm.

Một cánh cửa đá ngụy trang như bức tường bình thường trượt mở, để lộ cầu thang dẫn xuống bên dưới.

Nhưng ngay lúc chúng tôi sắp đi xuống…

“Tôi có thể hỏi một câu được không?”

Người trung gian, người vẫn im lặng ngoại trừ những lời cần thiết, hỏi.

"Thật hiếm khi có một người Barbarian đến Noark. Chuyện gì thế? Không phải là một cuộc bỏ trốn lãng mạn nào đó đâu, đúng không—"

"Đủ rồi."

Amelia ngắt lời anh một cách dứt khoát.

“Nếu công việc của anh đã xong thì hãy rời đi ngay.”

Giọng nói của cô có âm điệu chuyên nghiệp, pha lẫn chút sát khí.

“…Tôi đã đi quá giới hạn. Tiến lên nào. Tôi sẽ đóng cửa lại sau khi hai người đi qua.”

Khi người trung gian lùi lại, Amelia bắt đầu đi xuống cầu thang, và tôi chậm rãi đi theo sau.

Ầm ầm, ầm ầm!

Ngay sau đó, chúng tôi nghe thấy tiếng cửa đóng lại.

Geez, cảm giác như chúng tôi đang xuống địa ngục vậy.

“Khoan đã, chúng ta hãy kiểm tra bản đồ trước đã.”

Tôi cố mở bản đồ sau khi xuống cầu thang nhưng Amelia đã ngăn tôi lại.

“Không cần đâu. Tôi biết đường đến lâu đài.”

Ồ, đúng rồi. Cô ấy xuất thân từ nơi này.

Đi theo cô ấy qua những hành lang xa lạ, cuối cùng tôi cũng đến được trạm cuối cùng của mình.

Một hang động rộng lớn, lớn đến mức khó có thể tin được rằng nó nằm dưới lòng đất. Xa xa, có một cánh cổng đá khổng lồ, đồ sộ hơn cả cổng cung điện Raphdonia.

“Ha ha ha, đừng đứng đó nữa, lại đây nào!”

Trước cổng có một người đàn ông đứng đó, lực lưỡng như một người Barbarian.

Amelia khẽ nói với tôi.

“Đừng làm gì liều lĩnh. Mặc dù giọng điệu có vẻ dễ tính, nhưng anh ta là một trong những người mạnh nhất ở thành phố này.”

“Cô biết anh ta sao?”

“Nếu anh đã sống ở Noark, anh không thể không biết anh ấy.”

Hmm, thật sao? Anh ấy trông không có vẻ gì là mạnh mẽ cả…

Dù sao thì chúng tôi cũng đưa thẻ cho người đàn ông ở cổng.

“Được rồi, được rồi! Thật hiếm khi thấy những người có năng lực như vậy được đưa vào đây? Rất vui được gặp bạn. Tôi là Rek Aures, người gác cổng!”

“…”

“Ồ, sử dụng tên thật có hơi bất tiện không? Đừng lo lắng. Hầu như không ai sử dụng tên thật ở đây. Các anh đã quyết định tên mới của mình là gì chưa?”

Người đàn ông tự giới thiệu mình là người gác cổng Rek Aures hỏi tên chúng tôi, nên chúng tôi nói cho anh ta biết tên mình đã chuẩn bị.

Amelia là “Emily”.

Và tôi…

“Con trai của Thor, Bjorn.”

Tôi vừa sử dụng lại một bí danh cũ.

“Nibels Entze” cũng là một bí danh, nhưng tốt hơn hết là tôi nên tạo một bí danh mới để phòng ngừa có người nào đó ở đây biết mặt chủ nhân của cái tên này.

Tất nhiên, điều đó không quan trọng lắm.

Tên thường chỉ được dùng để khắc lên thẻ nhận dạng và người dân trong thành phố hiếm khi hỏi tên nhau.

“Haha, đã năm năm trôi qua kể từ lần cuối tên của một người Barbarian được khắc trên một thẻ nhận dạng của Noark.”

Khi người gác cổng trả lại vật đó, trên đó có khắc bí danh của chúng tôi.

“Chúng tôi còn cần phải làm gì nữa không?”

“Không, thủ tục nhập cảnh đã xong. Đến đó đi.”

“…Cánh cổng đó không thể mở ra sao?”

“Haha, thật lãng phí khi phải mở và đóng cánh cổng lớn như vậy chỉ cho hai người đi vào, đúng không?”

Người gác cổng mở cánh cửa bên hông và ra hiệu chúng tôi tiến vào.

Ầm ầm.

Nhìn cánh cửa hông nặng nề trượt mở ra khiến tôi nhớ lại ngày đầu tiên tôi đến thế giới này. Yeah, cảm giác đó chính xác như thế này.

Thud.

Cánh cửa mở toang, lộ ra một thành phố xa lạ.

“Emily và Thor Bjorn.”

“Thor là họ, còn Bjorn là tên.”

“Haha! Ồ, vậy sao? Dù sao thì! Chào mừng đến với Noark!”

Vậy là cuối cùng tôi cũng đã đến được đây.

***

Noark thường được các cư đân của Raphdonia coi là hang ổ của bọn tội phạm.

Và điều đó hoàn toàn đúng.

Đây là nơi những kẻ phạm tội nghiêm trọng đến mức không thể sống trên mặt đất tìm đến. Hơn nữa, đây cũng là hang ổ của nhóm tội phạm khét tiếng nhất "Orcules".

Nhưng…

“Nơi này thực sự trông bình thường hơn những gì tôi tưởng tượng.”

Không có vết máu trên tường, đường phố sạch sẽ và mọi người trông không có vẻ gì là u ám.

“Dù bạn mong đợi điều gì thì đây vẫn là nơi con người sinh sống.”

Vâng, một người mới có thể thấy điều này hấp dẫn.

“Đi theo tôi.”

Tôi đi theo Amelia, khám phá thành phố và đặt câu hỏi.

“Viên đá gắn trên trần nhà là gì thế?”

“Đó là một công cụ ma thuật. Nó phát ra ánh sáng bằng cách sử dụng một viên đá ma thuật làm nguồn sáng.”

“Thế còn những con búp bê chuyển động kia thì sao?”

“Chúng được gọi là golem tuần tra. Tất cả đều chỉ nghe lệnh với lãnh chúa của thành phố.”

“Ở đây có chợ không?”

“Có, nhưng không lớn. Trong thành chỉ có một nhà giả kim. Hầu hết các mặt hàng thực phẩm đều được chuẩn hóa và phân phối.”

Tôi hiểu rồi.

“Vậy nếu tôi muốn ăn thứ gì đó cụ thể thì sao?”

“Anh có thể yêu cầu nó tại xưởng của nhà giả kim với giá một viên đá ma thuật. Nhưng phải mất khoảng hai ngày và đắt hơn nhiều so với trên mặt đất. Còn câu hỏi nào nữa không?”

“…Hiện tại thì hết rồi.”

“Tốt. Nhờ có anh mà chúng ta đã thu hút được rất nhiều sự chú ý.”

“Hả?”

“Chúng ta đang bị theo dõi. Tăng tốc lên.”

Không hỏi ý kiến tôi, Amelia tăng tốc bước chân, và tôi vội vã bước theo.

“Bị theo dõi sao? Chúng ta còn chưa tới đây được mười phút.”

"Những Barbarian đặc biệt hiếm ở đây. Có lẽ chúng đã nhận ra chúng ta là những người mới đến từ phía trên mặt đất ngay từ đầu."

Tôi đã hiểu sơ ý của cô ấy.

Noark nổi tiếng là nơi trú ngụ của nhiều Ác Linh - Evil Spirit.

(Dịch giả-kun : đổi nha, evil spirit thành ác linh cho nó ngắn)

Tôi có thể tưởng tượng được túi tiền của những người mới đến hấp dẫn đến mức nào. Nó có thể chứa tất cả tài sản còn lại của họ từ Raphdonia.

Nhưng…

“Cô không phải nói rằng ở đây có người bình thường sinh sống sao?”

Amelia nghiêng đầu trước câu hỏi của tôi.

“Vậy thì có gì lạ? Thật bình thường khi một nơi mà người bình thường sinh sống có những gã như thế này, đúng không?”

“Ừm, điều đó cũng có lý.”

Tôi không thể phản bác lại quan điểm một cách hợp lý nên đành chấp nhận một cách bình tĩnh.

Dù sao thì nó cũng không khác gì Raphdonia.

Ở Raphdonia, những kẻ lang thang ở vùng ngoại ô vào ban đêm thường thuộc một trong ba loại sau: Tội phạm, Nhà thám hiểm đủ mạnh để tự bảo vệ mình, Hoặc những người tin rằng mình không có gì để mất.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”

“Chúng ta đang đi đến một con hẻm khuất khỏi tầm nhìn của đội tuần tra.”

“Vì sao?”

Trong giây lát, tôi nghĩ mình đã nghe nhầm, nhưng Amelia đã giải thích lý do hợp lý đằng sau điều đó.

Ở Noark, việc đụng chạm đến "những người bình thường" sinh ra ở đây là điều cấm kỵ, và lãnh chúa sẽ tìm ra và trừng phạt những kẻ vi phạm, nhưng ngoài ra thì mọi chuyện đều ổn, cô ấy cho biết.

“Những kẻ này chuyên nhắm vào người mới đến nên chắc hẳn chúng có rất nhiều thứ có giá trị.”

Ồ, đáng lẽ cô ấy phải nói điều đó trước chứ.

Đúng là tư duy dân bản địa, cô ấy không bao giờ bỏ lỡ cơ hội để nhặt lại nghề cũ của mình.

Từng bước một.

Chúng tôi đi bộ qua con hẻm vắng vẻ một lúc lâu, có vẻ như đang lang thang vô định, trước khi dừng lại ở một ngõ cụt.

Và khi chúng tôi quay lại…

“Các người nghĩ mình đang đi đâu vậy? Các người sẽ không đi xa thêm được nữa đâu.”

Như thể đang chờ đợi chúng tôi, một nhóm khoảng chục tên cướp xuất hiện.

“Các người nghĩ rằng có thể trốn thoát bằng cách đi vào con hẻm này sao?”

"Ai mà ngờ được là bọn chúng lại đi thẳng vào bẫy của chúng ta. Người mới à?"

“Tất cả chúng ta đều nên trải qua điều này khi còn là người mới, vì vậy hãy học cách biết ơn đi.”

Những cựu chiến binh của Noark, phấn khích khi nghĩ đến việc cướp bóc những người mới đến.

Đây chính là cách các trò chơi online sụp đổ. Tsk, người mới nên được nâng niu và bảo vệ lũ ngốc.

"Này?"

Khi tôi nhìn lướt qua nhóm của họ, tôi nhận thấy một người đàn ông đặc biệt và cứng người lại.

Tuy nhiên, vì vẫn chưa chắc chắn nên tôi cần phải xác nhận lại.

“Này, anh kia.”

“Anh đang nói chuyện với tôi à?”

Tò mò, người đàn ông tiến lên phía trước. Thân hình to lớn của anh ta gần như có thể bị nhầm lẫn với một người Barbarian, và anh ta đang mặc một tấm giáp ngực sáng bóng.

Nó được làm từ một loại vật liệu mà tôi không thể không nhận ra.

“…Đó là Litinium sao?”

“Hử, thế thì sao?”

Ý anh ta "thì sao" là sao?

Anh ta chưa nghe nói đến lại niềm “ăn cướp” bao giờ sao?

Ai cũng biết rằng người chơi lâu năm nên trao lại trang bị của mình cho người chơi mới.

Tôi đã xấu hổ khi phải cởi trần rồi, nên sự xuất hiện của tên này thật hoàn hảo.

“Cởi áo giáp của tôi ra.”

“…?”

“Trước khi nó bị nhuộm đỏ bởi máu.”

Đã đến lúc tôi phải ăn mặc lịch sự như một con người văn minh rồi.