Q.1 - Chương 238: Đòn kết liễu

Khoảnh khắc tôi thốt ra những lời đó.

“……!”

Chú Hề hít một hơi thật sâu, để lộ vẻ bối rối mà chiếc mặt nạ không bao giờ có thể che giấu được.

Chỉ riêng phản ứng đó thôi cũng đủ khẳng định tính đúng đắn của nó.

Tuy nhiên, nội dung có quá gây sốc không?

“Kẻ thu thập Xác chết……?”

Với đôi mắt đầy vẻ không tin, các thành viên vội vàng tập trung ánh mắt vào một điểm duy nhất, nơi có viên ngọc quý của chiếc bàn tròn.

Ngay sau đó, viên ngọc phát sáng và tỏa ra một màu sắc.

Đó là một ánh sáng xanh rực rỡ.

“……Đúng là như vậy.”

Bây giờ ánh mắt của họ lại thay đổi lần nữa. Không phải đến nơi có viên ngọc, mà theo hướng của Chú Hề, người dường như bị tê liệt.

“……”

Chú Hề không nói gì đáp lại những cái nhìn cảnh giác, thậm chí là thù địch.

Tất nhiên, không phải là hắn cảm thấy khó chịu với cái nhìn chằm chằm của họ. Nếu hắn ta là kiểu người như vậy, ngay từ đầu hắn ta đã không tiết lộ rằng mình đến từ Noark.

'Hắn ta hẳn rất ngạc nhiên khi biết tôi biết danh tính của hắn.'

Ban đầu tôi không có ý định tiết lộ điều này.

Ý tôi là, gần như không thể xác định tôi là Bjorn Jandel từ điều này, nhưng tôi quyết định rằng điều này sẽ gây hại nhiều hơn là có lợi.

'Nhưng chính anh ấy đã tạo nên bối cảnh đó.'

Nếu tôi tiết lộ danh tính của hắn ta trước, Chú Hề có thể nghĩ rằng tôi chỉ vừa mới có được thông tin đó.

Nhưng bây giờ thì sao?

[Trăng Lưỡi Liềm nói Sư Tử biết tất cả danh tính của chúng ta. Nhưng có vẻ như không phải vậy.]

Bản thân Chú Hề đã tạo ra một hoàn cảnh rất tự nhiên để tôi nói ea bí mật này.

Không, không chỉ có vậy.

Anh chàng này thậm chí còn tiết lộ rằng hắn ta đến từ Noark. Nói cách khác, hắn ta không phải là người sẽ rời khỏi cuộc tụ họp chỉ vì danh tính của anh ta bị tiết lộ.

'Ồ, hắn là một người chơi nổi tiếng thế giới, nên thông tin cá nhân của hắn ta không quan trọng bằng những thông tin khác.'

Nhờ vậy, không còn điều gì có thể ngăn cản tôi nữa.

Vì vậy, tôi có thể lừa hắn ta bằng cách tiết lộ danh tính của hắn ta, nhưng vẫn có Kế hoạch B là giữ hắn ta lại và thu thập càng nhiều thông tin càng tốt.

Ngoài ra còn có một số lợi ích bổ sung khác.

Vì hắn ta tiết lộ mình đến từ Noark nên các thành viên sẽ công khai mong đợi thông tin về nơi đó.

Nó cũng củng cố tính cách Sư Tử của tôi trước các thành viên và thậm chí còn để lại chút hiểu lầm cho người mới đến, Nữ Hoàng.

Điều này cũng rất quan trọng với tôi.

Tôi càng xuất hiện như một Sư Tử dày dặn kinh nghiệm thì càng khó để liên hệ tôi với Bjorn Jandel.

Trên thực tế, tôi đã đạt được rất nhiều.

“……Một phòng chat bí mật với Kẻ thu thập Xác chết, tôi rất mừng vì đã tham gia.”

Nữ Hoàng lẩm bẩm, chấm dứt sự im lặng ngắn ngủi.

'……Pssit, anh đã thắng lần này.'

Cuối cùng cũng tỉnh táo lại, Chú Hề cố gắng mỉm cười, giả vờ không mất bình tĩnh.

“……”

Goblin không dám nhìn thẳng vào Chú Hề sau khi nghe thấy từ 'kẻ thu thập Xác chết', còn Cáo và Hươu Sừng nhìn tôi với vẻ cảnh giác hơn là nhìn Chú Hề.

“……Anh thực sự biết hết mọi thứ.”

“Anh rốt cuộc là ai……?”

Ha, đúng rồi. Chính là nó.

Tôi cố gắng giữ khóe miệng không nhếch lên và nghiền ngẫm những từ ngữ của mình một cách thản nhiên nhất có thể. Khi tôi làm vậy, sự chú ý của tôi lại hướng về Chú Hề.

“Vậy thì, tại sao anh không cho chúng tôi biết cảm giác bị lột mặt nạ là như thế nào, thưa ngài Kẻ Thu Thập Xác Chết.” Hươu Sừng nói một cách hung hăng, như thể anh ta có thù hận với cái tên này.

Nhưng Chú Hề không hề lùi bước chút nào.

“……Pissit, suy nghĩ gì sao? Chắc là Sư Tử nguy hiểm hơn tôi nghĩ?”

“Anh cứ giả vờ không có chuyện gì đi.”

“Chậc, có chuyện gì sao. Các người nghĩ tôi quan tâm đến các người sao? Không giống như các người, tôi không hề trốn tránh.”

Lời nói của Chú Hề không hoàn toàn sai.

Nhưng sắc thái này có gợi ý điều gì không?

“……Sau chuyện này, anh vẫn định ở lại buổi tụ họp sao?”

“Tất nhiên rồi. Nhưng đừng nghĩ là tôi ở lại vì anh. Tôi ở lại vì Sư Tử.”

Thành thật mà nói, phản ứng này có chút ngạc nhiên. Ngay cả sau khi bị phát hiện và bị đe dọa, hắn ta vẫn tỏ ra thân thiện với tôi.

Hắn ta là bao cát hay gì vậy?

Trong khi tôi cảm thấy ấn tượng, sự căng thẳng giữa Hươu Sừng và Chú Hề vẫn tiếp tục.

“Đúng rồi, Hươu Sừng, ngươi tốt nhất nên cẩn thận lời nói của mình. Nếu một ngày ta đến tìm ngươi thì sao?”

“Tôi không nghĩ đó là vấn đề đáng lo ngại. Tôi không ngu ngốc đến mức tiết lộ danh tính của mình như anh đâu.”

“Pssit, ngươi chắc chứ? Ta có thể đoán ít nhất bốn người từ những thông tin ta có. Nếu ta giết hết bọn họ, liệu có đúng một người không?”

“Chậc, muốn tới thì tới. Ngươi cho là ta sợ sao? Mới vừa rồi ngươi đã bị một tên Barbarian đánh bại mà vẫn còn ngạo mạn như vậy sao?”

“Ngươi…… thật sự muốn chết sao?”

Sự bùng nổ của Chú Hề có nghĩa là Hươu Sừng đã chiến thắng.

Chú Hề toát ra sát khí, nhưng Hươu Sừng vẫn không hề nhúc nhích.

Vào lúc đó.

“Được rồi, được rồi, dừng lại thôi. Các thành viên nên hòa thuận với nhau. Đúng không?”

Nữ Hoàng đã can thiệp để làm trung gian hòa giải cuộc chiến của họ.

Có chút buồn cười. Cô ấy có thực sự là thành viên mới không?

“Thay vào đó, chúng ta hãy chuyển sang vòng tiếp theo. Trước đây tôi không nhận ra điều đó, nhưng trò chơi này thực sự thú vị.”

Bản tính hòa đồng đến kỳ lạ của cô có vẻ rất ấn tượng, và sự căng thẳng giữa hai người đã dừng lại.

Đúng lúc chúng tôi chuẩn bị bước vào vòng tiếp theo.

“……Tôi sẽ dừng ở đây thôi.”

Cáo tuyên bố đầu hàng.

Cô đã thử nhiều lần trước đó, nhưng có vẻ như không có thông tin hữu ích nào. Ồ, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, chuyện như vậy thỉnh thoảng vẫn xảy ra.

Nhưng……

“Tôi sẽ đợi bên ngoài cho đến khi mọi chuyện kết thúc.”

Thay vì rời khỏi phòng chat, Cáo đã chọn cách đi ra khỏi phòng họp và đợi bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tôi trở thành thành viên.

“Xin hãy dành chút thời gian sau khi kết thúc nhé. Tôi có chuyện muốn nói với anh, Sư Tử.”

Có điều gì muốn nói với tôi……

Có phải nó liên quan tới trạng thái choáng váng lúc trước của cô ấy không?

“……Có lẽ anh cũng đã biết rồi.”

Để lại lời nhận xét đầy ý nghĩa, Cáo rời đi và vòng thứ hai bắt đầu ngay lập tức.

***

Nữ Hoàng đi đầu tiên.

Cô ấy có vẻ thích hệ thống tụ họp này và vui vẻ với việc chia sẻ thông tin.

“Mọi người đều biết GM, đúng không? Nhưng bạn có biết điều này không? Hừ hừ! Có một quan niệm sai lầm phổ biến: GM không tạo ra cộng đồng này.”

Mặc dù cô ấy nói với giọng điệu không rất tự tin rằng thông tin của mình rất ấn tượng, viên ngọc vẫn phát ra ánh sáng đỏ.

“Hả…?”

Nhìn thấy Nữ Hoàng ngạc nhiên, Hươu Sừng cất tiếng giải thích.

“Đây là điều Sư Tử đã từng nhắc tới.”

Đó là thông tin tôi đã từng tiết lộ trong một buổi họp mặt.

“…… Sư Tử biết chuyện này?”

Nữ Hoàng nhìn chằm chằm vào tôi. Có vẻ như sự tò mò của cô ấy về tôi ngày càng lớn hơn.

Nhưng, đó cũng là cảm giác của tôi.

'Cô ấy thực sự là ai?'

Đó là thông tin cấp cao mà không ai biết trong cuộc họp, nhưng cô ấy lại biết.

'Có lẽ cô ấy là người của quản trị viên cộng đồng…….'

Đúng lúc đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

'Khoan đã.'

Mặc dù đó chỉ là một cuộc gặp gỡ thoáng qua, nhưng một khuôn mặt in sâu vào tiềm thức của tôi lại hiện lên trong tâm trí.

Một người phụ nữ đã hướng dẫn và chỉ bảo tôi nhiều điều khi tôi mới tham gia cộng đồng này.

'Nghĩ lại thì biệt danh của cô ấy là SoulQueen.'

Thật trùng hợp, chiếc mặt nạ cô chọn cũng là mặt nạ Nữ Hoàng.

Chú Hề đã nói rằng mọi người thường chọn những chiếc mặt nạ giống với chính mình. Liệu đây có thực sự là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Đặc biệt là khi cô ấy có mái tóc vàng và cũng là người da trắng?

'Giờ nghe lại thì giọng cô ấy cũng rất giống. Sao mình không nhận ra sớm hơn nhỉ?'

Mặc dù tôi nhận ra điều này muộn màng, nhưng điều đó cũng dễ hiểu. Chỉ việc không thấy mũi cũng có thể thay đổi đáng kể ngoại hình của một người.

Nếu không có gợi ý từ cáu tên 'Nữ Hoàng', tôi sẽ không thể vô thức nghĩ đến 'SoulQueen'.

'Vẫn chưa chắc chắn, nhưng tốt nhất là cứ cho rằng chính là cô ấy.'

Trong lúc đang sắp xếp suy nghĩ về khả năng này, Nữ Hoàng đã tiết lộ một thông tin mới và một lần nữa bị từ chối.

“Ừm, vậy thì tốt nhất là đi theo thông tin mới nhất. Trong vòng vài năm tới, ma thuật ràng buộc (binding magic) sáu người sẽ xuất hiện. Nó sẽ thay đổi hoàn toàn cấu trúc của tổ đội thám hiểm. Thế nào, không phải là tuyệt vời sao—?”

Ha, đã có bao nhiêu người nhắc đến điều này rồi nhỉ?

“Hả?”

Nữ Hoàng tỏ vẻ bối rối khi viên ngọc sáng lên màu đỏ.

“Có vấn đề gì với viên ngọc này sao?”

“Không hề. Thông tin này đã được nhắc đến rồi. Đã hơn nửa năm rồi, hẳn còn khoảng một năm rưỡi nữa thì ma pháp trói buộc mới sẽ được công bố.”

“Wow, thậm chí cả khung thời gian nữa? Nơi này thực sự là một nơi có đẳng cấp cao đấy.”

Khi Nữ Hoàng bày tỏ sự ngưỡng mộ chân thành của mình, Chú Hề cười ngạo mạn.

“Pssit, có thể là do tiêu chuẩn của cô thấp chăng?”

Hắn ta không hề có ý nghĩ đó. Nữ Hoàng đã có mọti màn trình diễn ra mắt không thể chê vào đâu được từ đầu đến cuối.

'Hắn ta chỉ đang cố gắng khiến cô ấy tiết lộ thêm thông tin có giá trị thôi.'

Nhân tiện, Goblin đã im lặng khi từ 'đẳng cấp' được nhắc đến.

Anh ấy thực sự biết cách đọc vị căn phòng.

“Ừm, chuyện này có chút phiền phức…….”

Nữ Hoàng lên tiếng, giọng không hề tỏ ra bối rối chút nào, và thử lại lần thứ ba.

“Việc nhà vua bị bệnh là một lời nói dối.”

……Cái gì?

***

Câu nói của Nữ Hoàng khiến viên ngọc sáng lên màu xanh lá cây.

Do đó, sự bối rối bao trùm bàn tròn ngày càng lớn hơn.

Lý do rất đơn giản.

Đây là một thông tin hoàn toàn trái ngược với điều này đã từng được Chú Hề nhắc đến.

[Tình trạng của vua Rafdonia ngày càng xấu đi.]

Đây có thể là một trong những điểm yếu của bàn tròn.

Nếu ai đó chắc chắn 100% về điều mình nói, viên ngọc sẽ sáng lên màu xanh lá cây. Nó chỉ đánh giá tính trung thực của người nói chứ không phải tính chân thật của thông tin.

Nếu không, hệ thống này có thể được sử dụng để kiểm trắc vào mọi loại thông tin.

“Điều này thật phiền phức.”

“Hả? Ý anh là gì khi nói là phiền phức?”

Hươu Sừng thở dài và giải thích tình hình cho Nữ Hoàng.

“Hmm, nghĩa là dù không ai nói dối, nhưng một trong hai người các cô có thông tin không chính xác”

"Đúng vậy."

"Vậy thì nghiêng về phía tôi không phải là điều tự nhiên sao? Mọi người đều biết đức vua bị bệnh, nhưng tôi là người duy nhất tự tin tuyên bố đó là lời nói dối." Nữ Hoàng nói

“Hừ, cô nghe những lời vô căn cứ đó ở đâu thế?”

“Ừm, đây là đẳng cấp của Kẻ thu thập Xác chết sao?”

“Cô…vừa nói gì cơ?”

Chú Hề nổi giận trước sự khiêu khích của Nữ Hoàng. Tuy nhiên, Nữ Hoàng chỉ đáp trả một cách ranh mãnh.

“Vậy anh lấy tin tức từ đâu vậy, Chú Hề? Tôi đã trực tiếp gặp quốc vương, anh so với tôi càng chắc chắn hơn sao?”

“……Ai cũng có thể nói như vậy.”

“Tôi không ngờ anh lại là người nhỏ nhen như vậy. Tôi có nên đặt tay lên viên ngọc và nói lại lần nữa không? Được chứ?”

Sau đó, Nữ Hoàng đặt tay lên viên ngọc, nói rằng cô đã gặp đức vua và viên ngọc phát ra ánh sáng xanh.

“……”

Chú Hề không nói nên lời.

Chuyện gì xảy ra với thiết lập nhân vật của hắn ta thế này? Hôm nay hắn cứ bị vùi đập từ mọi phía.

“Một quái vật khác đã gia nhập sau Sư Tử. Một người chơi có thể liên lạc với nhà vua……”

“Không phải vậy đâu. Đó chỉ là cơ hội có một lần trong đời thôi.”

Nữ Hoàng đeo mặt nạ và đã để lại ấn tượng sâu sắc cho các thành viên trong lần gặp đầu tiên.

“Tại sao những người như thế này cứ ngày càng nhiều……?”

Goblin co rúm lại trước màn trình diễn của thành viên mới.

“Vấn đề này đã giải quyết xong, chúng ta chuyển sang vấn đề tiếp theo! Goblin, đến lượt anh!”

“T-tôi á?”

"Đúng!"

Nữ Hoàng tự nhiên toát ra khí thế dẫn đầu khiến Goblin không thể cự tuyệt.

“Hôm qua, tôi đã phát hiện ra một cách để phá vỡ rào chắn của Noark trong Tháp Ma Pháp. Có vẻ như cách này có thể thực hiện ngay lập tức. Ồ, nhưng cần phải có ba mươi vị tư tế cao cấp tụ tập và cầu nguyện.”

Vậy là cuối cùng cũng có cách.

Có thể sẽ sớm có cuộc chinh phạt thứ hai được tổ chức.

“Có nghe không, Kẻ thu thập Xác chết.”

“Sao ngươi lại khoe khoang thế? Ta nghe nói giáo hội đang rút lại sự hỗ trợ cho Hoàng gia.”

“Ngươi thật sự tin rằng các phe phái tôn giáo có thể nổi loạn chống lại hoàng gia sao?”

“Gia đình Hoàng gia không còn 'anh ấy' nữa, đúng không?”

“Chết tiệt, nếu biết anh là người bên đó, tôi đã không nhắc đến chuyện này rồi.”

Hươu Sừng và Chú Hề bắt đầu cãi vã, chớp lấy thời cơ.

“Ừm… cô không định ngăn họ lại sao?”

Goblin nhìn Nữ Hoàng, nhưng cô ấy vẫn quan sát với vẻ thích thú.

“Tại sao? Có vẻ như đây là một điểm thú vị khác.”

“Đ-đúng không?”

Ngay cả Nữ Hoàng cũng theo dõi cuộc cãi vã của họ, và cuộc trò chuyện có vẻ như vô tận, nhưng đáng ngạc nhiên là người chiến thắng đã được quyết định nhanh chóng.

“Ồ, đúng rồi. Chúc mừng nhé. Tôi nghe nói anh có biệt danh mới?”

“……Ngươi đang nói gì vậy?”

Chú Hề có vẻ không biết gì cả.

“Ồ, anh không biết à? Biệt danh mới là Nhà sưu tập Đồ chơi à?”

“Ôi trời, thô tục quá.”

Nữ Hoàng che miệng như thể cô ấy hiểu điề gì đó, trong khi cặp Hươu Sừng vẫn tiếp tục cười khẩy.

“Nhà sưu tập Đồ chơi. Họ nói anh giống như một đứa trẻ vậy.”

“Giống như một đứa trẻ vậy……?”

Chú Hề tỏ vẻ bối rối.

Hươu Sừng nghiêng đầu một cách khoa trương như thể nó được mong đợi vậy.

“Tại sao? Không phải sao? Bjorn Jandel nổi tiếng vì ông ấy nói về nó ở mọi bữa tiệc rượu.”

“T-tên đó đã nói gì……?”

Giọng nói của Chú Hề bắt đầu run rẩy, như thể hắn ta đang nhận ra điều gì đó.

Có lẽ đây là thời điểm hoàn hảo để giáng đòn kết liễu?

“Anh ta nói anh ‘bé’”

Hươu Sừng như một chiến binh lão luyện không bỏ lỡ cơ hội và đâm thẳng vào tim hắn.

Rắc.

Có tiếng vật gì đó vỡ ra từ miệng Chú Hề.

Tôi dành một phút im lặng để xin lỗi bên trong.

“……”

À, xin lỗi, xin lỗi.

Tôi đã yêu cầu anh ấy giữ bí mật, nhưng…

“Phì.”

Mọi chuyện lại diễn ra như thế này.