Q.1 - Chương 193: Cố nhân ở Bifron

Tầng ba của quán rượu, nơi nhóm Apple Narak thường tụ họp.

Raven thở dài nặng nề.

Nguyên nhân là do thiếu một thành viên.

“Chúng tôi đã cố gắng thu thập như đã hứa, nhưng với số tiền này, chúng tôi không thể thanh toán sổ sách một cách thỏa đáng.”

Đây là ngày thứ ba họ trở lại thành phố.

Trong lúc đội trưởng vắng mặt, Raven đã một mình đến Commelby và bán hết chiến lợi phẩm. Tổng số lên tới con số khổng lồ là 152,4 triệu viên đá.

“Cái gì, một trăm triệu?! Tôi chưa từng nghe đến con số như vậy!”

“Nyang, chúng ta có thực sự nhận được nhiều như vậy từ việc bán trang bị ngay cả sau khi đã lấy đi các trang bị dùng được trong số đó sao?”

“Rốt cuộc, đó là tổng hợp trang bị của bảy nhà thám hiểm cấp trung. Và 'Foxfire Knot', một Vật phẩm được Đánh số, thậm chí còn chưa được bán—nó chỉ vừa mới được niêm yết.”

“…Tôi cũng đã đoán trước được điều này, nhưng thực sự là không thể tin được.”

Ngay khi số tiền được công bố, tiếng thở hổn hển vang lên khắp mọi nơi. Phản ứng này chính xác là điều Raven mong đợi. Nhưng tại sao cô lại có cảm giác thiếu cái gì đó?

Raven liếc nhìn chiếc ghế trống.

“Tôi không để ý khi anh ấy ở đây, nhưng thật nhàm chán khi không có anh ấy.”

Bjorn, con trai của Jandel.

Chiến binh Barbarian và là đội trưởng, đóng vai trò là Thần hộ mệnh của Đội Apple Narak. Nếu anh ta ở đây, có lẽ anh ta đã tranh cãi về tỷ lệ phân phối rồi.

[Cô muốn nhận 40% giá trị Tinh chất của manticore về phần của mình? Thật là một phép tính kỳ lạ. Nếu tôi đã thắng trong lần tung xúc xắc ngày hôm đó, thì có thể. Nhưng thứ này đến từ tên Dwarf, vì vậy nó phải được chia đều.]

[Còn 20 triệu viên đá mà cô nhận được dưới dạng tiền công thì sao?]

[Tôi đương nhiên sẽ trả cho cô chi phí ống nghiệm mà cô đã sử dụng. Nhưng đòi 40% phí nhân công? Trong thỏa thuận phân phối chiến lợi phẩm của chúng ta không có điều khoản như vậy.]

Cuộc trò chuyện sẽ diễn ra đại khái như thế này, và anh ta sẽ nở một nụ cười tự tin rồi đưa ra một thỏa hiệp mới, như thường lệ.

Lúc đó, cô nghĩ tất cả chỉ vì lợi ích.

Nhưng có lẽ không chỉ có vậy…

“Aruru, cô đang suy nghĩ gì thế?”

"Không có gì."

Raven rũ bỏ sự mơ mộng và kết thúc buổi họp.

“Nếu không ai cần tiền gấp, tôi sẽ giữ nó cho đến khi ông Jandel trở về.”

“Vâng, được thôi. Tôi có thể cho Aynar vay tiền nếu cô ấy cần, Nyang.”

“Lần nữa sao?! Tôi có cần phải vay thêm không?!”

“Nyang, dù sao thì cô cũng không có nhiều tiền để trả cho phí sinh hoạt đâu. Nếu cô đòi sớm, nó sẽ chỉ làm phức tạp thêm việc tính toán và khiến Aruru khó khăn hơn thôi. Vậy nên, hãy đợi đến lúc đó nhé. Được chứ?”

"Được rồi!"

“Hmm, anh ấy có nói là 20 ngày phải không? Chỉ còn hơn mười lăm ngày nữa thôi.”

Raven cảm thấy lạ lùng.

Ngay từ đầu việc chờ đợi Bjorn rồi mới phân phối cũng là ý tưởng của cô ấy.

Nhưng liệu có bình thường không khi các thành viên khác dễ dàng gật đầu để cô nắm giữ khối tài sản hơn một trăm triệu không?

Nếu cô tự hỏi mình thì câu trả lời chắc chắn sẽ là không. Raven, đúng với bản chất pháp sư của mình, không thể kìm nén được và nói lên sự nghi ngờ của mình.

“Các cô không lo lắng gì về việc tôi giữ nó sao?”

“Hửm?”

“Lo lắng ư? Tại sao chúng ta phải lo lắng chứ!”

Như thể việc hỏi như thế mới là kỳ lạ vậy.

Cảm giác càng ngày càng trở nên kỳ quái hơn.

Cảm giác đó không tệ, nhưng khó có thể định nghĩa rõ ràng.

'Tôi tự hỏi liệu đó có phải là lý do anh ấy sử dụng phép thuật Awakening (Thức tỉnh )không…….',,,,

Trước đây, khi nghe Bjorn kể câu chuyện về pháp sư đó, cô thấy anh ta thật ngây thơ. Suy cho cùng, không có pháp sư nào từ Tháp Ma Pháp lại làm điều như vậy.

Nhưng bây giờ, có lẽ cô đã hiểu được đôi chút về hành động đó.

Dù chỉ khoảng 1%.

“Dù sao thì, cuộc họp của chúng ta hôm nay đến đây là hết.”

Sau khi kết thúc mục đích của buổi họp, họ cùng nhau dùng bữa và trò chuyện về đủ thứ chuyện. Tất nhiên, phần lớn cuộc trò chuyện là về người đội trưởng vắng mặt.

“Aruru, Bifron là nơi như thế nào?”

“…Một nơi tồi tệ. Ngay cả một người cao quý cũng sẽ trở nên xấu xí khi ở đó.”

“Nghèo đói gây ra điều đó.”

“Anh cũng có lúc như vậy sao, Urichfried ?”

“…Tôi đã mất hết đồ đạc của mình vào năm thứ ba làm mạo hiểm giả. Tôi đã dành cả năm chỉ ăn bánh mì đá và tiết kiệm tiền mua trang bị để quay trở lại Mê cung. Tôi nhớ mình cũng rất vất vả chủ để xoay xở để trả thuế.”

Tâm trạng của mọi người trở nên nặng nề hơn một chút.

Misha thận trọng nêu lên mối lo ngại của mình.

“Bjorn sẽ ổn phải không Nyang?”

“Sao phải lo lắng quá nhiều về điều đó, cô Karlstein? Anh ta mang theo rất nhiều tiền và có cả sức mạnh. Có gì khó khăn cho anh ta ở đó? Có lẽ anh ta đang thư giãn như thể đang đi nghỉ vậy.”

“Ừm, tôi hy vọng là vậy…”

Raven cười khúc khích và lắc đầu.

Bất kể cô ấy nói gì với một người phụ nữ đang yêu, cô ấy cũng sẽ không nghe thấy. Nhưng thái độ của cô ấy lại có vẻ khá đáng yêu.

'Cô ấy chỉ hơn mình một tuổi thôi…'

Không hiểu sao Raven lại cảm thấy có chút ghen tị. Liệu có bao giờ đến một ngày tôi có thể trông hạnh phúc như thế không?

Thật khó để tưởng tượng vào lúc này. Khi bị nhìn chằm chằm, Misha xấu hổ quay đầu đi và véo vào eo của Aynar.

“Aynar, dừng ăn thịt một lát và nói gì đó đi. Cô không lo cho Bjorn sao?”

“…Hả? Bjorn? Sao phải lo cho Bjorn? Bjorn là một chiến binh vĩ đại! Anh ấy sẽ sống tốt hơn nếu không có luật pháp!”

Một câu trả lời điển hình của người Barbarian.

Thông thường, đây sẽ là lúc Misha lắc đầu tỏ ý không đồng tình và la mắng, nhưng ngạc nhiên thay, mọi người đều im lặng như thể đã đồng ý với điều đó.

Lý do rất đơn giản.

“……”

Có vẻ như đó thực sự là điều anh ấy sẽ làm. Anh ta là kiểu người có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, ngay cả khi có luật lệ cấm làm vậy.

Vậy, điều gì có thể ngăn cản chiến binh Barbarian đó ở một nơi không có luật lệ chứ ?

***

Tôi hét lên.

To hơn bao giờ hết.

“BETHEL—RAAAAAAAAAA!!!”

Hiện tại, tôi đang đứng trên sân thượng tầng 4 của Tòa nhà Hành chính Cũ ở Quận 14. Nhân tiện, có 514 cấp dưới đang xếp hàng dưới khu vực trống trước toà nhà.

Và công việc của họ hiện giờ chỉ có một việc.

Để đáp lại lời kêu gọi của tôi.

“Be…thel—ra!”

Đây là thành quả của ngày thứ ba tôi ở đây. Tôi đã trở thành ông chủ của 'Liên minh phía Tây' chiếm đóng phía Tây của Bifron.

Việc đó không khó.

Ở một nơi không có luật pháp khiến cho sức mạnh trở thành luật pháp, thì đó là điều tự nhiên.

À, tôi vừa xông vào và đập tan mọi thứ.

“Giọng của các người nhỏ quá!”

“Bethel—raaaaaaaaaa!”

“To hơn nữa!!!”

“Hãy, Bethel—raaaaaaaaa!”

Tôi đã dạy cho cấp dưới của mình tiếng chiến hống của người Barbarian, nhưng nó không thực sự thỏa mãn. Có lẽ là vì không ai trong số những người này là người Barbarian chăng?

Phải mất một thời gian nữa tôi mới cảm thấy hài lòng.

Người ta có thể hỏi tại sao tôi lại dạy họ điều này? Nếu ai đó đặt ra một câu hỏi cơ bản như vậy, tôi chỉ có một câu trả lời duy nhất.

Tôi là một K-Barbarian, người thừa kế chủ nghĩa nhân đạo quốc tế. Tất nhiên là tôi phải chia sẻ những điều tốt đẹp của tôi cho tất cả mọi người.

“Bethel—raaaaaaaaa!!!”

Không hiểu sao tôi lại không hài lòng, tôi nắm chặt cây chùy và giọng nói của họ ngày càng lớn hơn.

Được rồi, vậy là đủ để vượt qua.

“Hôm nay đến đây thôi! Quay về mà tận hưởng đi! À, nhưng đừng gây phiền phức cho người khác!”

"Đúng!!"

Tôi đã giải tán cấp dưới của mình sau khi kết thúc cuộc họp buổi sáng thường kỳ bắt đầu từ hôm nay.

Khá nhiều người trong số họ phải chống nạng vì chân bị gãy, nhưng tất cả đều ra khỏi hội trường với sự giúp đỡ của đồng đội. Sau đó, đã đến lúc tôi phải bắt đầu bữa sáng của mình.

“Trà của ngài đã pha xong.”

Bên trong, một người đàn ông với cái đầu trọc lóc đang cúi xuống phục vụ tôi bữa sáng.

Cho đến ngày hôm qua, tên này vẫn là ông chủ của Liên minh phía Tây.

Nhân tiện, anh ấy bị hói đầu nghiêm trọng nên thường phải đội tóc giả, nhưng tôi đã bảo anh ấy từ giờ trở đi không cần đội tóc giả nữa. Làm sao cấp dưới lại được phép giấu sếp bất cứ điều gì cơ chứ?

“Trà và bánh mì…”

Nhìn bữa sáng bày trên bàn, tôi không khỏi thở dài.

“Anh đùa à? Đem rượu và thịt đến đây cho tôi.”

“Xin lỗi? À, vâng! Xin lỗi, tôi chỉ chuẩn bị những gì tôi thường ăn—.”

“Đó là lý do tại sao anh bị rụng tóc mặc dù còn trẻ.”

“Đó là do chất độc của phù thủy!”

Thật vô lý.

Nếu đúng như vậy thì mọi người ở đây đều trọc đầu.

“Đừng đưa ra những lý do xấu xí như vậy.”

“……”

Sau một lúc chờ đợi, bàn ăn đã được dọn sẵn thịt nướng giòn.

Tôi xé nó bằng tay không như thường lệ. Da tay tôi dày và khả năng chịu lửa của tôi cũng cao nên nhiệt không phải là vấn đề.

“Anh, tên anh là gì thế? Tôi không nhớ nữa.”

“Anh chưa bao giờ hỏi…”

Đó có phải là một sự thách thức không?

Ngay khi tôi nghĩ vậy, anh ấy nhanh chóng nhận ra lỗi lầm của mình và tự sửa lại.

“Jinkasar Peljain.”

“Đó là một cái tên độc đáo. Nó đến từ đâu?”

“Đó là tên của vùng phía nam trung tâm đại lục.”

À, tổ tiên của anh ấy đến từ sa mạc. Chẳng trách da anh ta lại rám nắng đến thế.

“Ừm.”

Tôi suy ngẫm một lúc khi nhìn anh ấy.

Jinkasar Peljain. Thật là một cái tên khó phát âm.

Để thực tế hơn, cần phải rút ngắn lại.

Vâng, vì họ của anh ấy bắt đầu bằng chữ 'Jin'…

“Jingjin. Được, như vậy sẽ tốt hơn. Tôi sẽ gọi anh là Jingjin.”

"…Sao cơ?"

“Từ giờ trở đi, ngươi chính là Jingjin.”

Câu trả lời xuất hiện sau một hồi im lặng dài.

"………………Đúng."

“Và thêm chữ 'sếp' vào cuối.”

“Vâng, thưa sếp…”

Có vẻ như Jingjin không thích cái tên mới của mình chút nào, nhưng anh ta có thể làm gì được đây?

Nếu anh ta không thích nó, anh ta phải chiến thắng tôi.

Hoặc, trước đó, anh ta phải quản lý cấp dưới của mình đủ tốt để họ không gây hấn với tôi.

"Nước."

"Cái gì?"

"Nước."

“À, đúng rồi!”

Sau khi ăn xong, tôi nuốt thuốc giải độc mà hiệp sĩ đưa cho tôi cùng với nước. Thật khó chịu khi tôi không biết thành phần của nó, nhưng Raven đảm bảo với tôi rằng nó an toàn, vì vậy tôi sẽ ổn thôi.

'Dù sao thì không dùng nó cũng sẽ còn phiền phức hơn.'

Bifron là khu vực mà 'Vòng tròn ma thuật bảo vệ' bị phá vỡ.

'Chất độc của phù thủy', thứ từng đưa thế giới đến bờ vực tận thế, vì thiếu sự ngăn cản từ phép thuật nên hiện đang lan rộng ở quận 14 và tất cả cư dân ở đây đều phải chịu ảnh hưởng.

Các bạn có thể nghĩ về Witch's Poison giống như bức xạ để đơn giản hơn, mặc dù theo phong cách kỳ ảo.

'Nó không biểu hiện cho đến khi người ta 15 tuổi, và sau đó, thời gian tiếp xúc càng lâu thì khả năng biểu hiện càng cao.'

Nói theo cách giống trò chơi hơn, Bifron được bao phủ trong một vùng có thể gây ra cái chết tức thời dựa trên xác suất.

Đối với người lớn, tuổi thọ dự kiến sau khi lưu đày là 8-9 năm.

Điều đó thật ra vẫn nằm trong tầm kiểm soát vì 'Vòng tròn ma thuật bảo vệ' vẫn đang hoạt động một nửa ở đây. Bên ngoài bức tường, một người sẽ chết trong vòng một ngày.

Nhưng đấy chỉ là một lời đồn vì chưa có ai thực sự ra ngoài cả. Ngay cả tôi cũng không biết gì về thế giới bên ngoài thành phố vì hệ thống trò chơi đã chặn tính năng này.

Vì vậy, theo nghĩa đó…

“Tôi no rồi, chúng ta đi dạo nhé.”

“……Tôi sẽ theo bên cạnh anh.”

Tôi dẫn Jingjing đi dạo.

Chúng tôi đi bộ vô định theo một hướng trong khi tôi hỏi về nhiều điều tôi tò mò.

Là người dẫn đầu một tổ chức, anh ấy biết nhiều hơn đứa trẻ hướng dẫn tôi vào ngày đầu tiên và anh ấy trả lời rất nghiêm túc ngay cả những câu hỏi kỳ lạ.

Anh ấy hoàn toàn chìm đắm vào trò chơi ông chủ- người hầu này rồi.

“Cứ hỏi tôi bất cứ điều gì bạn muốn biết, tôi, Jinkasar Peljain, sẽ trả lời mọi câu hỏi của bạn.”

Vâng, sự háo hức muốn làm hài lòng người khác của anh ấy khá rõ ràng.

Có lẽ anh ta nghĩ rằng mình chỉ cần chơi thật tốt trong 20 ngày cho đến khi tôi rời đi. Nếu anh ta đâm sau lưng tôi và thất bại, anh ta biết điều đó có nghĩa là anh ta sẽ chết.

'Ít nhất thì mình cũng nên cảm ơn đứa trẻ đó chứ?'

Mặc dù tôi không có kế hoạch tiếp quản Liên minh phía Tây sau khi bị lưu đày đến Bifron, nhưng tôi vẫn sẽ giữ chắc trong tay quyền đứng đầu của tổ chức này

Dù muốn hay không, tôi vẫn phải ở đây 20 ngày và việc sở hữu một thế lực cho riêng mình sẽ giúp tôi giải quyết phần lớn các phiền hà.

Ngoài ra còn có một số vấn đề cá nhân mà tôi muốn điều tra.

Tuy nhiên, bởi vì thú vị cũng là một lý do.

“Nhưng ông chủ, chúng ta sẽ đi xa đến đâu? Chúng ta đã vào lãnh thổ phía đông rồi.”

“Cứ đi theo tôi.”

Khi chuyến đi bộ buổi sáng của chúng tôi kéo dài hơn hai giờ, Jingjin tỏ ra lo lắng.

“Nhưng nếu chúng ta đi xa hơn nữa, chỉ còn lại bức tường…”

“Đó là đích đến của chúng ta.”

‘Có điều gì có thể khiến anh ta quan tâm đến một bức tường cằn cỗi?’

Ánh mắt anh ta thoáng lóe lên câu hỏi này, nhưng Jingjin không nói thêm nữa. Anh ấy đã học được cách ở chung với tôi chỉ trong một ngày.

Bụp.

Và thế là chúng tôi đã tới con phố gần bức tường. Tôi trèo lên nóc tòa nhà tương đối cao và nhìn về phía bức tường.

'Ở đây cũng vậy.'

Giống như ở các quận khác, luôn có binh lính đứng gác trên tường thành.

Tôi vẫn luôn thắc mắc.

Tại sao những người lính lại quan sát phía bên trong bức tường mà không phải phía bên ngoài?

“Có lẽ họ lo lắng có người sẽ cố gắng trốn ra ngoài?”

Đó là câu trả lời của Jingjin khi tôi hỏi anh ấy.

Tôi cũng cho là như vậy.

Mọi người đều nghĩ như vậy.

Nhưng…

'Liệu Bifron có thực sự cần những biện pháp như vậy không?'

Đối với gia đình Hoàng Gia, những người này tốt hơn nên biến mất. Trên thực tế, chết vì 'Thuốc độc của phù thủy' khi cố gắng trèo qua bức tường chỉ hợp pháp hóa hành động của gia đình Hoàng Gia.

'Thật kỳ lạ phải không?'

Đó là mâu thuẫn mà tôi cảm thấy ngay khi vừa đến đây.

'Vòng tròn ma thuật bảo vệ' của Bifron đã bị phá vỡ. Vậy tại sao lại cho lính uống thuốc giải độc chỉ để họ đứng canh gác trên tường thành?

'Vẫn còn điều gì đó nữa.'

Trực giác của tôi mách bảo như thế. Chính trực giác đó đã giúp tôi khám phá ra vô số điều ẩn giấu trước đây.

Nhưng khi tôi nhìn lên bức tường, cố gắng ghép nối những suy nghĩ của mình lại với nhau, thì không có câu trả lời rõ ràng nào xuất hiện trong đầu.

Tôi đã có một giả thuyết hợp lý nhưng vẫn chưa có đủ bằng chứng để chứng minh điều đó.

“Chúng ta quay lại thôi. Tôi đói rồi.”

"Đúng."

Khi tôi quay lưng lại với bức tường và bắt đầu rời đi thì đột nhiên, tôi đứng im tại chỗ. Trong nhóm người từ phía đông xuất hiện trên con đường bên dưới, tôi nhận ra một khuôn mặt quen thuộc.

'...Amelia Rainweilz ?'

Tại sao cô ấy lại ở đây?