Q.74 - Chương 372: Nước cờ của GM

Nói chuyện với Hyun-byeol hoá ra lại dễ dàng đến ngạc nhiên.

Nghĩ đến mối quan hệ của chúng tôi và những bí mật giữa chúng tôi, tôi đã nghĩ rằng mọi chuyện sẽ khó xử hơn nhiều.

“Một khi đã vạch ra một ranh giới, cô ấy sẽ không bao giờ vượt qua nó trước, vì vậy cô ấy khá thoải mái.”

Kinh tế, văn hóa, chính trị, hành chính, v.v.

Ngay cả khi không biết danh tính thực sự của nhau, chúng tôi vẫn có rất nhiều chủ đề có thể liên hệ và thoải mái chia sẻ những câu chuyện đó.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua như thế?

“Thư viện à… Có lẽ chúng ta đã đi ngang qua nhau một hoặc hai lần mà không nhận ra?

“Anh cũng thường đến đó à, oppa?”

“Bất cứ khi nào anh có thời gian rảnh.”

“Ồ, không có cách nào để thu thập thông tin tốt hơn sách.”

Khi tôi kiểm tra thời gian, đã khoảng hai giờ trôi qua kể từ khi tôi gặp Hyun-byeol.

Trời ạ, lâu lắm rồi tôi mới quên mất thời gian thế này.

Chúng ta nên nói về điều gì tiếp theo?

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Hyun-byeol thận trọng lên tiếng.

“À mà này, oppa.”

“Vâng, có chuyện gì thế?”

“Bạn bè của anh là những người như thế nào?”

"…?"

Khi tôi nghiêng đầu bối rối, Hyun-byeol nói thêm một cách thản nhiên.

“Tôi chỉ tò mò thôi. Thực ra, việc không có bạn là lỗi của anh, đúng không?”

“…Cái gì? Sao tự nhiên lại sát muối vào vết thương của anh vậy?”

Khi tôi nhìn cô ấy chằm chằm, Hyun-byeol nhanh chóng giải thích thêm.

“Không, ý em không phải vậy… Ý em là tiêu chuẩn phân loại của riêng anh có vấn đề.

Thực ra, có lẽ có khá nhiều người coi anh là bạn, anh biết không? Giống như những người liên lạc với anh vào mỗi dịp năm mới hoặc sinh nhật của anh vậy.”

“Này, họ là bạn bè sao? Họ chỉ là người quen thôi.”

“Đó chính xác là điều sai trái trong cách suy nghĩ của anh.”

Tôi có nhiều điều muốn nói, nhưng tôi hiểu ý cô ấy nên không phản bác.

“Đó là lý do tại sao em ngạc nhiên. Những người bạn mà anh gặp bây giờ… Anh coi họ là bạn bè thực sự, đúng không?”

“Thành thật mà nói, em không hiểu bọn họ đã dùng loại ma thuật gì để thay đổi một người như anh. Bọn họ là những người như thế nào vậy?”

Việc tôi có bạn bè có thực sự kỳ lạ đến thế không?

Mặc dù cảm thấy hơi cay đắng nhưng tôi vẫn trả lời cô ấy.

“Bọn họ chỉ đơn giản là đáng tin cậy thôi. Cho dù bọn họ có cầm dao sau lưng anh, anh cũng không lo lắng.”

“Hmm, em đoán là việc cùng nhau chiến đấu và mạo hiểm mạng sống đã tạo nên lòng tin sâu sắc?”

“Ừ, đại loại thế.”

“Nhưng đó không phải chỉ là đồng đội, không phải bạn bè sao?”

Tốt…

Cô ấy không sai, nhưng…

“Xét về bối cảnh của thế giới này, về mặt xã hội, 'đồng đội' được dùng như một thuật ngữ để chỉ mối quan hệ thân mật và đáng tin cậy hơn bạn bè—”

“Cái gì, vậy ra họ chỉ là chiến hữu thôi.”

Tôi không nói gì cả.

Cho dù họ là bạn bè hay chiến hữu thì điều đó có quan trọng không?

Vấn đề là chúng tôi quan trọng với nhau.

“…Khuôn mặt đó là sao thế?”

“Nghĩ lại thì, em cũng không có bạn, đúng không?”

“Có rất nhiều người coi tôi là bạn, được chứ?”

Vâng, tôi biết.

Nhưng cô ấy cũng giống tôi mà, phải không?

Từ bạn bè của cô ấy quan trọng hơn những gì người khác nghĩ.

“Vậy, em có kết bạn với ai ở đây không?”

“…Tôi không cần bạn bè. Dù sao thì tôi cũng sẽ quay về.”

“Vậy sao? Thôi, đành vậy.”

Tôi mỉm cười khi nói, và cô ấy nhìn tôi với ánh mắt có phần bực bội.

Nhưng khoảnh khắc đó thật ngắn ngủi.

“Hả?”

Đột nhiên, cô ấy giật mình.

“Vừa rồi, bên tai tôi vừa có một tiếng “ding!”

“Ồ, chắc là có tin nhắn.”

“Một tin nhắn…?”

“Có lẽ em đã đưa thứ gì đó lên chợ phải không?”

“Tôi không đăng gì cả, nhưng tôi đã gửi đề xuất đến một bài đăng mua thông tin. Tôi nghĩ rằng sẽ tiện lợi hơn nếu kiếm được một ít GP ngay bây giờ. Oppa, làm thế nào để em kiểm tra tin nhắn?”

“Em không thể nhìn thấy chúng từ đây. Em phải đăng xuất và kiểm tra trực tiếp trên máy tính.”

“…Vậy thì em sẽ phải kiểm tra lại sau.”

“Đừng làm thế; hãy kiểm tra ngay đi. Xem xét việc em nhận được phản hồi muộn như vậy, có lẽ tin nhắn cũng đã được gửi đến những người bán khác.”

Khi tôi chủ động gợi ý, vẻ mặt cô ấy trở nên trầm tư. Có lẽ cô ấy cũng nghĩ như vậy là hợp lý.

“Vậy thì xin lỗi, nhưng tôi sẽ quay lại ngay.”

“Hả? Anh quay lại à?”

“…Anh định đi à?”

“Đừng chờ đợi. Nếu phản hồi mất nhiều thời gian như vậy, có khả năng những người bán khác cũng nhận được tin nhắn tương tự. Em nên kiểm tra ngay bây giờ.”

“……”

Khi tôi chủ động gợi ý, vẻ mặt cô ấy bắt đầu có chút do dự. Có lẽ cô ấy cũng nghĩ như vậy là hợp lý.

“Vậy thì xin lỗi, nhưng tôi sẽ quay lại ngay.”

“Hả? Em sẽ quay lại à?”

“…Anh định đi à?”

“Nếu anh đợi ở đây, em sẽ phải gấp rút hoàn thành giao dịch. Không cần thiết đâu. Chúng ta có thể gặp lại nhau vào lần sau.”

“……”

“Hơn nữa, em nói hôm nay là lần đầu tiên em vào cộng đồng đúng không? Thay vì chỉ quanh quẩn ở đây với anh, em cũng nên xem qua các tính năng khác.”

“Ừm… đúng vậy.”

Đúng như dự đoán, khi tôi nói một cách logic, cô ấy gật đầu mà không tranh luận thêm.

“Vậy thì tháng sau gặp lại nhé.”

“Ừ, hãy tự chăm sóc bản thân cho đến lúc đó nhé.”

Chúng tôi trao đổi lời tạm biệt ngắn gọn.

Đúng, mọi chuyện đáng lẽ phải như thế.

Nhưng…

“……”

“……”

“Sao em không đi?”

“……”

“Ồ, em muốn anh đi trước à? Vậy thì—”

Khi tôi chuẩn bị tập trung ý thức để thoát khỏi phòng chat.

"Chờ đã!"

Cô ấy vội vàng nắm lấy tay áo tôi.

Và sau đó…

“Ừm, oppa.”

Cô ấy tránh ánh mắt của tôi trước khi tiếp tục.

“Làm sao để em thoát ra…?”

Huh, khi nãy tôi đã tự hỏi cô ấy đang làm gì một mình trong phòng chat trống rỗng này.

Cô ấy lúc nào cũng vô tri đến đáng yêu ở những góc độ kỳ lạ.

Cô ấy đã chờ đợi một người khác đến vì không biết cách thoát ra sao?

***

“22 năm trước… Cô chắc chứ?”

Khi người đàn ông da trắng cắn môi hỏi, người phụ nữ trả lời.

“Đúng vậy. Đó là những gì anh ấy nói. Ánh sáng xanh trên viên ngọc trên bàn đã sáng lên.”

“……”

“Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này? Cộng đồng thậm chí còn chưa được tổ chức một cách đàng hoàng vào thời điểm đó.”

Người đàn ông im lặng.

Anh ta có một linh cảm.

Người đàn ông đeo mặt nạ mà anh gặp khi lần đầu tiên được kế thừa quyền quản lý thế giới tâm linh, người tự nhận mình là Auril Gavis.

[Tin hay không là tùy anh. Tôi đến đây chỉ để cảnh báo anh thôi.]

Lúc đầu, người đàn ông này giả vờ là người khác, nhưng khi bị phát hiện, hắn ta đã đưa ra một lời khuyên mà anh khó có thể nói đó là lời cảnh báo hay lời đe dọa.

Và sau đó…

[À, thì ra đó là tên của anh.]

Hắn ta đã bạo lực ‘tìm hiểu’ tên của anh.

“…Master, tay anh đang run kìa.”

Người đàn ông vô thức nhìn xuống.

Đầu ngón tay của anh thực sự đang run rẩy.

Mặc dù đã hơn 20 năm trôi qua nhưng chuyện đó vẫn ám ảnh anh.

“……”

Tất nhiên là bây giờ anh đã biết.

Luồng khí đang đè nén cơ thể anh lúc đó chính là sát khí.

Nhưng…

Anh nắm chặt bàn tay run rẩy của mình thành nắm đấm, ép mình phải ngừng run.

Người ta vẫn nói rằng, sự ngu dốt là hạnh phúc. Đôi khi, hiểu biết còn khiến mọi thứ trở nên đáng sợ hơn.

Anh thậm chí không thể tưởng tượng được phải giết bao nhiêu người thì một người mới có thể toát ra được luồng sát khí kinh khủng như vậy.

'Nghĩ đến việc người đàn ông đeo mặt nạ đó có thể là hắn ta…'

Chuyện đó xảy ra đã lâu đến nỗi anh không thể kết nối được mọi chuyện ngay lập tức, nhưng giờ thì mọi thứ đã hợp lý.

Sự thật về nguyên nhân hắn ta biết cái tên “Urven Havelion” và luồng sát khí khó tin được Soul Queen báo cáo…

“Hắn nói là ba tháng đúng không…”

Anh cảm thấy vừa sợ hãi vừa nhẹ nhõm cùng một lúc.

Nếu lúc đó anh tỏ ra can đảm và từ chối lời đe dọa thì người đàn ông đó có thể đã trở thành kẻ thù của anh.

Tuy nhiên, dù sợ hãi đến đâu, anh vẫn muốn biết thêm về hắn.

Nếu người đàn ông không rõ danh tính mà anh gặp cách đây hơn 20 năm là Sư Tử, vậy mục đích của hắn ta là gì?

Đó sẽ là chìa khóa cho tình hình hiện tại.

“Anh ấy đã xuất hiện lại trong cộng đồng cách đây ba năm.”

Biệt danh của hắn là “ElfNunna.”

Anh nghĩ rằng với cái tên đó, anh ta không thể nào anh ta là một Ác Linh đến từ thế giới khác được, nhưng ngay cả điều đó cũng chưa thể chắc chắn.

Hắn quá bí ẩn để có thể đưa ra bất kỳ kết luận chắc chắn nào.

'Ngay khi hắn gia nhập cộng đồng, hắn đã liên lạc với Lee Baek-ho và ngay lập tức được ngồi vào Hội Bàn Tròn.'

Tại sao hắn lại làm thế?

Manh mối nằm ở cuộc trò chuyện của họ cách đây 22 năm.

“Auril Gavis…”

“Đó không phải là tên của nhà phát triển trò chơi sao?”

Hắn đã cảnh báo anh phải cảnh giác với Auril Gavis, người đàn ông già đã trao cho anh quyền lực.

Rằng chính ông ta là người đưa chúng ta đến thế giới này và không hề cảm thấy tội lỗi về điều đó.

“…”

“Xin lỗi, anh đang suy nghĩ gì à?”

Những sợi dây liên kết bắt đầu bung ra.

Sư Tử là kẻ thù của Auril Gavis.

Và sau gần 20 năm im lặng, lý do hắn xuất hiện trở lại trong cộng đồng…

'Có phải vì Auril Gavis là Chủ Nhân của Hội Bàn Tròn không?'

Biệt danh 0720.

Người sáng lập ra Những Người giám sát của Hội Bàn tròn, người mà người ta nghi ngờ là một Ác Linh.

'Không, vẫn còn quá nhiều mâu thuẫn.'

“Soul Queens, bọn họ có nhắc đến việc Master của Hội Bàn Tròn đã từng đến đó, đúng không?”

“Vâng. Tôi không có mặt ở đó, nhưng đó là những gì tôi nghe được.”

“Và hai người đó có vẻ quen biết nhau?”

“Đúng vậy, giống như bạn bè thân thiết. Các thành viên đều kinh ngạc.”

"Tôi hiểu rồi…"

Ngay khi mọi chuyện dường như đã trở nên rõ ràng, người đàn ông lại đụng phải một bức tường khác.

Càng đào sâu, anh càng cảm thấy như mình đang chìm vào đầm lầy.

Auril Gavis, Master, Sư Tử, Lee baek-ho…

Ý định của họ đều nằm ngoài tầm hiểu biết của anh.

Bất kể anh cố gắng ghép các mảnh ghép lại với nhau như thế nào thì việc thiếu manh mối đã khiến lập luận của anh trăm ngàn sơ hở.

Tuy nhiên…

Rắc.

Có một điều chắc chắn.

Ngay tại thời điểm này, những người khổng lồ đang tiến tới mục tiêu của họ, và thứ đó hoàn toàn vượt xa sự hiểu biết của anh.

“…Tôi đoán là tôi phải thừa nhận điều đó.”

“Thừa nhận cái gì cơ?”

Anh mím chặt môi.

Chủ sở hữu của cộng đồng? GM? Người chơi lớn tuổi nhất?

Ngay cả khi nhiều người chơi tôn kính và gọi anh như vậy, sự thật vẫn không thay đổi.

“……”

Cuối cùng, anh cũng chỉ là một con cá nhỏ.

“Soul Queens, có vẻ như có rất nhiều chuyện đang xảy ra bên ngoài tầm hiểu biết của chúng ta.”

“Đúng vậy, dạo này tôi cũng thường xuyên cảm thấy như thế hơn.”

“Chúng ta phải cố gắng hơn nữa từ bây giờ.”

Nhưng thay vì tuyệt vọng, anh đã chọn cách thừa nhận những thiếu sót của mình và tiến về phía trước.

“M-Master! Sư Tử đang ở trong phòng chat Hàn Quốc! Có hai người—”

“Người kia là ai?”

“HS123. Tôi đã giúp cô ấy vào trước đó. Cô ấy là… người Hàn Quốc!”

“…Vậy đó là người mới.”

Người đàn ông nhanh chóng ra lệnh.

“Gửi tin nhắn cho cô ấy. Tôi cần gặp cô ấy.”

Đây có thể là một cơ hội không bao giờ đến lần nữa.

***

Trong một căn phòng nhỏ với một chiếc giường ở một bên và một bàn máy tính ở bên còn lại.

Kang Hyun-byeol thấy điều này khá buồn cười.

[Không gian này là hiện thực hóa trí tưởng tượng của cô.]

Đó là những gì người hướng dẫn đã nói khi ấy mới bước vào cộng đồng này.

Vì khả năng phòng thủ tinh thần của cô quá mạnh nên người hướng dẫn không thể nhìn thấy nó.

Nhưng không gian này dựa trên những gì tâm trí cô ấy tự nhiên hướng tới—nơi cô ấy cảm thấy mình cần phải đến hoặc nơi cô ấy cảm thấy thoải mái nhất.

Nhưng…

'Thật trớ trêu thay. Nó lại là nơi này, trong số tất cả các nơi.'

Hyun-byeol cười lạnh.

Cô biết tại sao lại là nơi này.

Nhưng người quan trọng nhất, người đáng lẽ phải có mặt ở đây, lại không hề thấy bóng dáng anh ta ở đâu.

“…Chúng ta hãy bắt đầu thôi.”

Sau khi liếc nhìn quanh phòng một lượt, cô ngồi vào bàn máy tính. Sau đó, cô kiểm tra tin nhắn và cau mày.

'Cuối cùng thì nó cũng không phải của người mua.'

Mặc dù có chút khó chịu, Hyun-byeol vẫn đọc kỹ tin nhắn.

Lý do chính là biệt danh của người gửi.

'Soul Queens… Đó là người hướng dẫn mà cô gặp khi mới đến đây.'

Không rõ vì lý do gì, cô ấy đã yêu cầu gặp mặt qua tin nhắn.

Tích, tích.

Không chút do dự, Hyun-byeol nhập mật khẩu từ tin nhắn và tham gia phòng chat.

Bên trong có hai người: một người đàn ông và một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó là người mà cô quen biết.

Tuy nhiên, người đàn ông đó…

[Elfnunalove.]

Biệt danh đó là gì thế?

Ngay từ đầu, Hyunbyeol đã cảm thấy khó chịu nhưng vẫn cố che giấu cảm xúc của mình.

“Xin chào. Rất vui được gặp bạn. Tôi là Elfnunalove.”

“Xin chào. Vậy, chuyện này là sao?”

“Tôi có chuyện muốn bàn với HS123—”

“Làm ơn hãy gọi tôi là ‘cô’ đi. Tôi thấy thật kỳ cục khi bị gọi như vậy trước mặt tôi.”

“A ha ha, tôi hiểu rồi. Cảm giác có chút kỳ lạ.”

Bất chấp lời yêu cầu của cô, người đàn ông vẫn cười một cách vui vẻ. Nhưng với Hyun-byeol, điều đó thật vô lý.

'Anh biết là lạ nhưng anh vẫn chọn biệt danh đó sao?'

Cô lạnh lùng nhìn anh ta rồi nhanh chóng đưa ra phán đoán.

'Dù sao đi nữa, vì anh ta đã tỏ ra dễ dãi như vậy, hẳn phải có lý do gì đó.'

Hyun-byeol không hề có ý định đánh giá thấp người đàn ông đang đứng trước mặt mình.

Anh ta có thể trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng dánh giá người khác qua vẻ bề ngoài luôn là một sai lầm.

Người phụ nữ có biệt danh Soul Queens là thành viên của nhóm quản trị.

Và người đàn ông mà người phụ nữ đó đang phục vụ không thể là một người bình thường.

“Liệu anh ta có phải là GM không, tạo sao anh ta lại đích thân gọi một người mới như mình…”

Không cần phải suy nghĩ sâu xa.

Thời điểm tin nhắn đến, biệt danh quen thuộc đó, sự tôn trọng kỳ lạ, v.v.

Xét cho cùng thì chỉ có một khả năng.

“Có lẽ có liên quan đến anh Han-soo.”

Trên thực tế, suy đoán của cô ấy là đúng.

“Cô là người Hàn Quốc phải không?”

"Xin lỗi, nhưng chúng ta có thể đi thẳng vào vấn đề được không? Tôi không có nhiều thời gian."

“Haha, tôi hiểu vì đây là lần đầu tiên cô đến đây. Mười hai tiếng là không đủ để cô kiểm tra tất thứ.”

“……”

Cô không thèm trả lời.

Như thường lệ, phương pháp đó rất hiệu quả.

“Vậy thì cô là người thẳng thắn. Vậy thì tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Mối quan hệ của cô với người dùng tên là 'Elfnunna' là gì?”

“Tôi có lý do để trả lời không?”

“Tôi sẽ cho cô GP.”

“Hôm nay chúng tôi mới gặp nhau lần đầu. Vậy thì tại sao?”

“Ừm…”

Người đàn ông có biệt danh kỳ lạ 'Elfnunalove' dường như đang cân nhắc xem lời cô nói có đúng không, rồi bắt đầu giải thích lý do tại sao anh ta gọi cô đến đây.

“Tôi muốn mua thông tin về 'Elfnunna.'”

“Anh muốn tôi điều tra người đàn ông đó sao? Tôi mới gặp anh ta hôm nay thôi.”

“Ngay cả thông tin tầm thường cũng được. Người Hàn Quốc không phải có mối quan hệ chặt chẽ với nhau sao? Nếu HS123… không, nếu cô tiếp cận anh ta, anh ta có thể sẽ hạ thấp cảnh giác một chút.”

“…Đổi lại thì tôi được gì?”

Khi cô thận trọng hỏi, người đàn ông trả lời ngắn gọn.

“Bất cứ thứ gì cô muốn.”

“…Anh có biết tôi muốn gì không?”

“Dù đó là gì, chúng tôi đều có khả năng biến nó thành hiện thực.”

“Thực… vậy sao…?”

Sau đó, gạt bỏ thái độ lạnh lùng, cô nhếch khóe miệng lên.

Tất nhiên là cô không có ý định bán Han-soo.

Tuy nhiên cô cũng không có ý định giận dữ bỏ đi hay thể hiện mình là một người trung thành.

Điều đó thật là ngu ngốc.

“Han-soo Oppa, anh thật là bất cẩn… Em không biết anh đã làm gì, nhưng đang có rất nhiều người theo đuôi anh đấy.”

Đôi mắt cô nheo lại một cách ranh mãnh.