Q.1 - Chương 89: Bình yên trước cơn bão

“Tên: Lee Han-soo, tuổi: 29. Sau một tháng vắng mặt không phép, công ty đã nộp báo cáo mất tích. Tsk, gia đình anh ta thì sao?”

“Chỉ còn một người là mẹ ruột của anh ấy. Nhưng khi bà ấy được thông báo, bà ấy không muốn tham gia.”

Người đàn ông đang nghe báo cáo nhấp một ngụm cà phê.

Điều đó không có gì bất thường, ai mà không có tiền sử gia đình phức tạp chứ?

“Vậy, thanh tra Park, tại sao vụ mất tích này lại đến tay đội chúng ta?”

“Ờ… camera giám sát chỉ ghi lại cảnh anh ta vào nhà, nhưng không có cảnh quay nào về cảnh anh ta rời đi. Tất cả các cửa sổ cũng đều bị khóa.”

“Chắc chắn là… có mùi gì đó đáng ngờ.”

Người đàn ông đặt tách cà phê xuống và bắt đầu đọc báo cáo một cách chăm chú hơn.

Làm thám tử đã 15 năm và chứng kiến đủ mọi loại vụ án, ông vẫn thấy vụ án này đặc biệt kỳ lạ.

Không có dấu hiệu đột nhập, không mất đồ có giá trị. Giao dịch thẻ tín dụng cuối cùng của anh ấy là một tháng trước.

Điều đáng chú ý nhất là quần áo mà người mất tích mặc được tìm thấy trong phòng ngủ của anh ta, không phải là chúng bị cởi ra mà là cơ thể anh ta vừa biến mất.

“Kẻ nào đã làm điều này thì hoàn toàn điên rồ.”

Anh có linh cảm rằng đây không phải là một vụ mất tích đơn giản. Đây có thể là loại tội phạm có thể làm rung chuyển đất nước Hàn Quốc đến tận gốc rễ.

“Anh đã bảo quản hiện trường chưa? Trước tiên chúng ta hãy gửi yêu cầu đến Cơ quan Pháp y Quốc gia. Chúng ta hãy xem kết quả giám định pháp y cho thấy điều gì.”

Theo chỉ dẫn của người đàn ông, Thám tử Park do dự một lúc trước khi thận trọng lên tiếng.

“Thưa ngài, trước đó, tôi có thứ này muốn cho ngài xem.”

Tại sao anh ấy không đưa nó vào báo cáo?

Mặc dù còn thắc mắc, thám tử vẫn gật đầu và Park mang một chiếc màn hình máy tính tới.

“Màn hình này được tìm thấy trong phòng của người mất tích.”

“Cái gì? Tại sao anh lại có nó? Đừng nói với tôi là anh lấy nó mà không xin phép nhé?”

Người đàn ông lên tiếng tỏ vẻ không tin, đột nhiên sững sờ khi phát hiện ra điều gì đó.

“Khoan đã, Thanh tra Park, màn hình này tại sao lại bật?”

“Đó cũng là điều tôi không hiểu…”

Trên nền đen của màn hình, các chữ cái hiện ra.

Không có dây cáp nào được kết nối, thậm chí không có cả dây nguồn. Tuy nhiên, nó vẫn liên tục phát ra những âm thanh cập nhật .

Bíp, bíp-bíp, bíp—

“Lễ trưởng thành đã hoàn thành một cách thành công.”

“Một trang bị mới đã được trang bị.”

“Cấp độ vật phẩm tổng thể đã tăng thêm +12.”

“Bjorn Jan…….”

“…….”

“…….”

Những chữ cái liên tục xuất hiện này có ý nghĩa gì?

“Thưa ngài, tôi đã tìm hiểu một chút… Ở nước ngoài cũng có một số trường hợp tương tự.”

“Cái gì, ở nước ngoài…?”

“Họ vẫn chưa biết chính xác chuyện gì đang xảy ra.”

******

[Mê cung đã đóng]

[Nhân vật đang di chuyển đến Raphdonia]

Khi bóng tối tan đi và ánh sáng hiện ra trước mắt tôi.

Tôi theo thói quen ngước nhìn lên, và bầu trời mờ ảo vẫn hiện ra trước mắt tôi như thường lệ.

Tôi thở ra một hơi dài.

'…Tôi lại sống sót rồi.'

Nhưng ngay cả khi nói "sống sót" thì cũng có vẻ không chính xác.

Những ngày tháng trong mê cung của tôi đều tràn ngập căng thẳng, mong đợi lẫn sợ hãi về điều gì đó có thể xảy ra. Nhưng cuối cùng chẳng có gì xảy ra cả.

Không chỉ một lần mà là hai lần liên tiếp.

“Ừm, tôi thực sự nghĩ rằng lần này sẽ có chuyện gì đó xảy ra.”

Thành thật mà nói, tôi vẫn còn không tin nổi.

Đó là vì chuyến thám hiểm trước diễn ra quá suôn sẻ.

Nhờ có điểm xuất phát thuận lợi, chỉ mất 9 giờ để đi qua cổng ở tầng hai kết nối với Quận Gnome và đến được Sa mạc Đá.

Vâng, đã có người nhanh chân đến đó trước rồi, nên tôi không thể nhận được điểm kinh nghiệm từ cổng dịch chuyển.

[Giết một Corrupted Gnome. EXP +1]

[Giết một Kobold Shieldbearer. EXP +1]

[Giết một Stone Golem. EXP +2]

[Giết một Gargoyle. EXP +2]

[Giết một Sandman……]

“……”

Nhiều loại quái vật Cấp 9 bao gồm các biến thể của Gnomes và một bộ ba Kobold khác nhau, cùng nhiều loại quái vật Cấp 8 bao gồm cả Stone Golem đã bị chúng tôi săn giết.

Mặc dù chúng tôi đã dành thời gian tìm kiếm mọi loại quái vật có thể tìm thấy, chúng tôi vẫn xoay sở để có thể leo lên tầng ba vào ngày thứ tư.

'Trên đường đến Rừng Phù thủy cũng vậy.'

Tôi đã đến trung tâm Khu rừng Phù thủy vào ngày thứ tám mà không gặp vấn đề gì đáng kể.

Những kẻ cướp bóc trên đường hả?

Không có một ai cả.

Sau khi vào Thiên Không Tháp ở tầng thứ tư, tôi thậm chí còn không gặp bất kỳ nhà thám hiểm nào khác.

[Hoàn thành thử thách]

[Chọn Cầu thang Dũng khí]

Cuộc săn bắt thực sự bắt đầu.

Tôi tiếp tục leo lên cầu thang và chiến đấu với quái vật.

Tất cả quái vật từng xuất hiện trên Con đường Hành hương ở tầng ba đều xuất hiện theo nhóm ngẫu nhiên, và cứ ba ngày tôi lại gặp một quái vật cấp 6.

[Giết Vitol. EXP +4]

[Giết một Lizardman Scout. EXP +2]

[Giết một Dullahan. EXP +3]

[Giết một Banshee Queen. EXP +3]

[Giết Ilatrek. EXP +3]

[Giết một Knight of Courage. EXP +4]

[Giết một Living Armor……]

“……”

Tôi ở lại đó cho đến ngày thứ 23 thì tầng 4 đóng cửa.

Những con quái vật cấp 6 mà tôi đã từng lo lắng nhiều đến vậy thật ra cũng không quá mạnh.

Mặc dù tôi đã mắc một vài lỗi vì đây là trận chiến đầu tiên của tôi, nhưng tôi đã có thể đánh bại tất cả mà không gặp phải khủng hoảng lớn nào nhờ sức mạnh tổng thể được tăng lên.

Và đó là lúc tôi bắt đầu tích lũy được rất nhiều điểm kinh nghiệm.

Không phải tự nhiên mà nơi này được gọi là Tháp Huấn luyện.

Tất cả quái vật xuất hiện ở tầng ba đều xuất hiện ở đây, bao gồm những con bậc 6 và một số sinh vật đặc biệt chỉ xuất hiện ở nơi này.

Nhưng, vẫn còn một đoạn ngắn để đạt tới Cấp độ 4.

Dù sao đi nữa, kết quả là chúng tôi chỉ tập trung vào việc đi săn.

“Dwalki?”

“À, ý tôi là……, nếu chúng ta chia đều thì mỗi người sẽ được khoảng 720.000 stones.”

“780.000 stones.”

“Hả? Bjorn, anh đang nói gì thế?”

“À, à… tôi vừa tính toán lại rồi, có vẻ Bjorn nói đúng?”

"Cái gì?!"

Mỗi người được phân chia 780.000 stones.

Cũng nhờ vào kỹ năng bị động [Greed] (tham lam) của Mimic, giúp tăng tỷ lệ rơi đá ma thuật lên 30%. Nếu không có nó, sẽ chỉ có khoảng 600.000 stones.

“Ừm, chắc chắn không phải là số tiền nhỏ… nhưng cảm thấy thiếu thiếu gì đó. Có phải chỉ mình tôi thấy vậy không?”

“Cũng vậy… Tôi cũng cảm thấy như vậy.”

“Hahahaha! Ờ thì, dù sao thì trước đây chúng ta cũng kiếm được rất nhiều sau mỗi chuyến đi, nên cảm thấy như vậy cũng là bình thường thôi! Giờ thì tôi thấy rồi, Bjorn, có vẻ như ngay cả vận may lố bịch của anh cũng đã đến lúc kết thúc rồi, nhỉ?”

Về đoạn may mắn thì tôi không chắc. Nhưng anh ta nói đúng, ciệc thiếu thách thức có nghĩa là lợi nhuận sẽ thấp hơn.

Mặc dù những kẻ cướp bóc rất phiền toái, nhưng chúng vẫn mang một số trang bị có giá trị. Trên thực tế, việc cướp bóc chúng có thể có lợi hơn là thu thập đá ma thuật. (Mana Stone)

“…Có vẻ như tôi kiếm được ít tiền hơn so với lúc mới vào mê cung.”

Tôi đoán đó là lý do tại sao những kẻ cướp bóc cứ luôn xuất hiện. Tấn công con người dễ hơn và có lợi hơn là chiến đấu với quái vật cấp 6.

Đương nhiên, họ sẽ bị thu hút như thiêu thân lao vào lửa.

Đặc biệt là những người tham lam tự cho mình là chuyên gia về năng suất.

“Chúng ta đừng quá thất vọng. Xét cho cùng, những lần trong quá khứ mới là ngoại lệ, và điều này mới là bình thường.”

Cuối cùng tôi đã buông bỏ được sự hối tiếc, coi đó chỉ là một trò chơi.

Chi phí của các vật tư tiêu hao như dược phẩm thật sự rất đắt đỏ ở thành phố này. Rất bình thường khi người ta không thể kiếm nhiều tiền ở những tầng thấp.

Đó cũng là lý do vì sao nhiêù người mới phải rất chật vật mới có thể kiếm đủ 1 triệu stones cho khoảng thuế của năm đầu tiên tại Raphdonia.

“Cân nhắc đến việc tôi đã lên đến Tầng 4 chỉ sau vài tháng, có lẽ tôi mới là kẻ kỳ quái vì tốc độ phát triển nhanh bất thường này”

Sau khi tự an ủi bản thân, tôi bắt đầu chuỗi ngày tối ưu hoá hết mức thời gian của mình ở thành phố.

Thỉnh thoảng họp với các thành viên trong nhóm để tăng thêm tình đồng chí và lên kế hoạch thám hiểm, cũng đội thực hiện nghĩa vụ nghiên cứu hàng tuần của tôi với Raven tại Tháp Ma Pháp.

“Hmm, bây giờ chỉ còn bốn lần nữa thôi, đúng không?”

“Vậy khi nào tôi có thể gặp những vị tiền bối mà cô đã nhắc đến?”

“Ồ, có chút vấn đề với việc đó. Nếu anh Jandel đồng ý, tôi muốn hoãn lại đến tháng sau…”

“…Được rồi, làm vậy đi.”

Huấn luyện, thư viện, tình đồng chí, thu thập thông tin.

Quả thực, đây là những ngày nhàn nhã, không giống bất cứ điều gì tôi từng trải qua trước đây.

Điều đó càng khiến tôi lo lắng đến mức run rẩy…

Nhưng cho đến khi tôi lần nữa quay lại mê cung, vẫn không có dấu hiệu nào của Spirits Hunter, Hans hay bất kỳ ai khác đến gần tôi.

Vì vậy, tôi nghĩ lần này có thể có chuyện gì đó xảy ra.

'Nhưng cuối cùng chẳng có gì xảy ra cả.'

Tôi đi qua 'Rừng yêu tinh' và lên đến tầng 3. Săn thêm một số quái vật mà trước đó tôi đã bỏ lỡ và cuối cùng là lên cấp trong khi dành tất cả thời gian ở tầng 4.

Đó là những thay đổi duy nhất so với chuyến thám hiểm trước.

“Bjorn! Anh đang nghĩ gì sâu xa thế? Đi thôi.”

Động tác lay người của Misha kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Tỉnh lại đi. Nếu chúng ta đến muộn, chúng ta sẽ phải đợi rất lâu."

Phải chờ rất lâu, phải không?

Có lẽ là vào những ngày tôi còn là một nhà thám hiểm mới vào nghề lớp 9 thì đúng vậy.

Nhưng đối với nhà thám hiểm cấp 6, các điểm kiểm tra sẽ khác và thời gian chờ cũng ngắn hơn nhiều.
Và các nhân viên công chức cũng lịch sự hơn nhiều.

“Được rồi, đi thôi! Hahaha!”

Mỗi người chúng tôi đều đi qua trạm kiểm soát của mình, tập trung lại với nhau và nhanh chóng phân phát chiến lợi phẩm.

“Mỗi người nhận được 790.000 stones.”

“Bjorn? Đúng vậy không?”

Misha hỏi, trong khi đồng tử của Dwalki di chuyển một cách lo lắng. Tại sao phù thủy này lại tệ trong các việc liên quan đến những con số đến vậy?

“Tôi không biết. Nếu nó đúng thì ní sẽ đúng.”

Lần này các phép tính đã chính xác nên không cần phải tranh cãi nữa.

Và kết quả là 790.000 stones đã được gửi vào túi tôi.

Có lẽ thế giới thực sự hoạt động theo nguyên tắc cho và nhận?

Vâng, mặc dù tôi kiếm được số tiền này dễ dàng, nhưng số tiền tôi kiếm được cũng không khác mấy so với lần trước.

“Vậy thì ngày mai chúng ta hãy gặp nhau để uống rượu mừng, còn hôm nay, mọi người có thể đi nghỉ ngơi!”

“Nghe có vẻ ổn”

Ngay sau khi việc phân phối kết thúc, chúng tôi giải tán và trở về chỗ ở của mình.

Nhưng chuyện này là sao?

Hôm nay, không hiểu sao tôi lại thấy phòng mình bừa bộn và chật chội lạ thường.

Cảm giác như mới ngày hôm qua tôi vẫn còn vui mừng vì căn phòng rộng hơn và có cửa sổ.

Bụp.

Ngay cả sau khi rửa mặt và nằm trên giường, cảm giác vẫn không chân thực.

Thông thường, vào những khoảnh khắc như thế này, tôi sẽ cảm thấy cuối cùng mình mới thực sự được sống.

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Với mức thu nhập này, phải mất bao lâu để chuyển đến một nơi như nhà trọ cũ của tôi ở Trái Đất?

“…Sự phát triển của tôi gần đây gần như bị đình trệ.”

Khi khoản thời gian bình yên vẫn tiếp diễn, nỗi lo lắng ẩn chứa bên trong tôi ngày càng lớn.

Vì thế, tôi cố gắng mỉm cười.

“…Chắc hẳn mình đang bị điên rồi.”

Ngày đầu tiên tôi mở mắt trong cơ thể này.

Tôi đã lên kế hoạch cho nhiều năm, thậm chí là cả cuộc đời ở đây. Nhưng nhiều sự trùng hợp nguy hiểm đã đẩy nhanh tiến độ của tôi ít nhất 2-3 năm.

Tôi không nên mất kiên nhẫn.

Như vậy là đã tiến bộ quá đủ rồi. Vì thế-

“Chết tiệt, mình đang nghĩ cái gì thế này?”

Tôi tát mạnh vào má mình.

Bụp!

Mọi việc đang diễn ra tốt đẹp?

Tình hình có vẻ càng tốt thì phía sau sẽ càng nguy hiểm. Thật không thực tế khi mong đợi vận may của mình luôn tốt đẹp.

Đừng quên, những tình huống tồi tệ nhất luôn xảy ra khi tôi mất cảnh giác.

'Spirits Hunter? Hiệp Hội? Mozlan? Quý tộc? Lần sau sẽ là ai? Hay mọi thứ sẽ ổn cho đến khi tôi vào mê cung lần nữa?'

Tôi siết chặt những con ốc đã lỏng, nhớ lại những trải nghiệm khắc sâu trong tâm trí như một vết thương.

'Không, không thể như thế được.'

Tôi không thể dừng lại.

Tôi phải tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn.

Chỉ khi đó tôi mới có thể sống sót.

Người khác có thể thấy tôi bị hoang tưởng, nhưng thực tế là tôi chẳng thay đổi gì kể từ ngày đầu tiên.

'Luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.'

Nếu tôi phải điên để tồn tại, tôi sẽ là kẻ điên để tiếp tục sống.

“Bjorn? Có chuyện gì làm anh bận tâm à?”

“Không có gì. Nhưng tại sao cô lại hỏi thế?”

“Ánh mắt của anh có vẻ hơi hung dữ…”

Đó là lời phát biểu đầu tiên của Misha vào ngày hôm sau.

Vì vậy, tôi quyết định thả lỏng một chút, chỉ một chút thôi. Não tôi cần nhiều không gian như vậy để suy nghĩ hợp lý.

“Anh có muốn chạm vào tai em không?”

"…Cái gì?"

Có lúc tôi nghĩ mình đã nghe nhầm, nhưng không phải vậy.

“Cái kia… Anh trai đã nói khi anh ấy sờ tai em thì sẽ thấy dễ chịu hơn. Lúc đó em còn rất nhỏ, nhưng mà…”

Cái gì cơ? Tên vô lễ đó đã làm thế sao?

Thật khó để tưởng tượng, ngay cả khi đó là thời thơ ấu của anh ta.

“À, để làm rõ nhé, em đang nói đến anh trai em!Lúc đó anh ấy vẫn đối xử tốt với em…”

Bất kể anh ấy có đối xử tốt với cô ấy hay không, kẻ biến thái nào lại làm thế cơ chứ?

Đó là lý do tại sao môi trường thời thơ ấu lại quan trọng. Hãy nhìn cô gái này xem, đôi mắt trong sáng, nhân hậu, không hề biết điều gì là đúng và sai.

“Misha, đừng nói những điều như thế với bất kỳ ai. Họ có thể hiểu lầm ý định của cô và hiểu sai ý.”

Có lẽ tôi cũng đã hiểu lầm cô ấy nếu tôi không biết cô ấy thích đàn ông gầy và nghĩ rằng cô ấy đang cố tán tỉnh tôi.

(Dịch giả-kun : Bro tưởng mình thông minh ==)

“Nhưng anh không phải là bất kỳ ai, phải không?”

Vâng, nếu cô ấy nói vậy.

“Cứ nói là cô đã hiểu rồi đi.”

“…Được rồi, em hiểu rồi. Dù sao thì, nếu anh không thích thì em nướng thịt nhé?”

“…Vậy thì tôi sẽ vui vẻ ăn nó.”

Và thế là bữa sáng của chúng tôi đã được quyết định: thịt lợn nướng.

Kể cả khi bữa ăn có đắt đỏ, tôi vẫn cho rằng nó đáng giá. Nếu việc ăn loại thịt này giúp tôi cao lớn hơn dù chỉ một chút thì cũng không mất mát gì.

“Ăn chậm thôi! Em cũng muốn ăn!”

“…Tôi tưởng cô nói là cô không thích thịt mà?”

“Tên Barbarian này!!”

Mặc dù có một sự cố nhỏ trong bữa ăn nhưng cảm thấy no bụng, tôi đã sẵn sàng bắt đầu ngày mới.

Tôi sẽ gặp các bạn đồng hành của mình vào buổi tối, vì vậy…

“Tôi sẽ ra ngoài một chút.”

“Ồ, vậy nghĩa là hôm nay em được nghỉ à?”

"Nếu chán thì hãy luyện kiếm đi. Cô vẫn còn thiếu rất nhiều kỹ năng, xét đến cách cô đánh rơi nó lần trước."

“Đó chỉ là vì tôi không có đủ sức mạnh thôi!”

“Vậy thì cô nên tập cơ bắp.”

“Tên đầu toàn cơ bắp này!!”

Bỏ lại Misha ở nhà, tôi đi ra ngoài.

“Cẩn thận nhé! Cố gắng về muộn nhất có thể nhé!”

Ồ, tôi nghi ngờ về việc cô ấy sẽ thực sự dành thời gian để luyện tập, nhưng đó là sự lựa chọn của cô ấy.

Với những bước đi vững chắc, tôi nhanh chóng đến đích.

Một nơi tôi luôn ghé thăm khi có thời gian rảnh.

Thư viện.

“Có vẻ như anh đang có một khoản thời gian dễ chịu nhỉ.”

Ragna, người hiện đã làm quen với tôi và thậm chí còn thân thiết với tôi hơn sau nhiều sự cố, đã lên tiếng ngay khi tôi vừa đến.

Tất nhiên, chúng ta không thân thiết đến vậy.

“Hoàn toàn không. Dạo này cô thế nào?”

“Ổn, cảm ơn anh.”

“Vậy thì, như thường lệ, xin cảm ơn.”

Đang định yêu cầu phép thuật [Advanced Book Detection], tôi nhận thấy Ragna đang do dự.

Có thể cô ấy không nhận ra, nhưng đó là thói quen của cô ấy khi cô ấy có điều gì đó muốn nói.

“Nếu cô có điều gì muốn nói thì cứ nói ra.”

“…Sao anh luôn biết thế?”

“Chỉ cần nhìn vào mắt cô là biết.”

Ragna có vẻ hơi phật ý trước câu trả lời trung thực của tôi. Nghe điều này từ một người Barbarian hẳn là rất khó chịu.

Nhưng là một người lý trí và trí thức, tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Tôi phải nói rằng đây không phải là thông tin đã được xác nhận. Nhưng với tư cách là một nhà thám hiểm, tôi nghĩ anh nên nhận được lời cảnh báo.”

“Một lời cảnh báo?”

Đây là một thuật ngữ bất ngờ, nhưng nó đột nhiên thu hút sự chú ý của tôi.

Mặc dù cô mở đầu bằng sự không chắc chắn, nhưng hiểu rõ tính cách của Ragna, cô sẽ không nói mà không có lý do.

“Chuyện gì thế? Nói cho tôi biết.”

Theo lời thúc giục của tôi, Ragna thận trọng bắt đầu.

“Có thể Hiện tượng Sụp đổ Không gian sẽ sớm xảy ra trong mê cung.”

Ngay khi nghe thấy điều đó, sự hoài nghi trước giờ của tôi đã được thoả mãn.

Sự Sụp đổ Không gian.

Một thảm họa bên trong mê cung, nghiêm trọng hơn nhiều so với bất kỳ Layer Lord nào.

Có phải vì thế mà mọi thứ gần đây quá yên ắng không?

Phải chăng đây chính là sự bình yên trước cơn bão?