Q.1 - Chương 87: Lời đề nghị của Nam tước

Auril Gavis là ai?

Đó là biệt danh của người sáng tạo trò chơi, luôn xuất hiện ở cuối màn hình tải game.

À, tôi không chắc đó là biệt danh hay tên thật, nhưng dù sao thì cũng không quan trọng.

'Tại sao cái tên đó lại ở đây…'

Có vẻ hơi đột ngột, nhưng có hai khả năng.

[Biên niên sử Khe nứt II]

Hoặc là cuốn sách này được viết bởi một người chơi.

Hoặc thực ra nó được viết bởi chính người đó.

Nếu là trường hợp sau thì tôi hơi lo lắng. Điều này có nghĩa là người tạo ra trò chơi có liên quan mật thiết đến sự việc tôi thức dậy trong cơ thể này.

'Tên khốn đó có thực sự là một vị thần không?'

Dù sao thì việc tìm ra manh mối này cũng là một dấu hiệu tốt.

Auril Gavis là ai?

Việc truy vết cẩn thận cái tên này cuối cùng có lẽ sẽ dẫn tôi về nơi tôi thuộc về.

Nhưng tôi xin nói lại lần nữa, tôi vẫn chưa biết gì cả.

Thậm chí không biết liệu việc đến tầng cuối cùng và mở Gate of Abyss có phải là chìa khóa để trở về nhà hay không.

'Mình nên cẩn thận khi hỏi thăm xung quanh, nếu không mình có thể gặp rắc rối.'

Với suy nghĩ đó, tôi đã xem xét cuốn sách một cách kỹ lưỡng.

Không có gì đặc biệt trong đó cả. Chỉ có chữ ký được cho là của tác giả ở trang cuối, không có năm xuất bản.

Xác nhận Ragna không ở xung quanh, tôi cẩn thận xé một góc trang giấy và bỏ vào túi.

'Ngay cả việc tìm ra thời điểm cuốn sách này được xuất bản cũng là một thành công lớn rồi—'

Cái quái gì thế, trời đã sáng rồi sao?

Khi tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, ánh mặt trời đã ló dạng.

Đến gần bàn làm việc, tôi thấy Ragna đang ngủ gật. Tôi nghĩ đến việc đắp cho cô ấy một chiếc chăn gần đó nhưng cô ấy đã thức dậy ngay khi cảm nhận được sự hiện diện của tôi.

“Ưm.”

“Sao cô không nói gì cả? Nếu biết muộn thế này, tôi đã rời đi sớm hơn rồi.”

“Đừng hiểu lầm. Tôi chỉ đang nghỉ ngơi vì việc sắp xếp sách mất nhiều thời gian hơn một chút.”

Việc sắp xếp sách mất nhiều thời gian hơn một chút?

Nhưng không phải đã gần đến giờ thư viện mở cửa rồi sao?

“Thật sự, đừng hiểu lầm.”

"…Được rồi."

Vì cô ấy đã khăng khăng nên tôi chỉ gật đầu và rời khỏi thư viện. Trước khi bước ra ngoài, tôi liếc lại phía sau và thấy cô ấy đang duỗi người, trông có vẻ mệt mỏi.

“Anh đang làm gì vậy? Anh không đi à?”

Cô ấy có vẻ thực sự là người tốt.

Vì trời đã sáng nên tôi quyết định bắt đầu ngày mới của mình.

Tôi là người Barbarian nên việc tôi có tắm hay không cũng không quan trọng. Nhưng ít nhất tôi cũng nên ăn chút gì đó.

Tôi đi vào một nhà hàng mở cửa gần đó, ăn một bữa nhanh rồi đi thẳng đến Tháp Ma Pháp.

“Tại sao ông Jandel lại ở đây vào lúc này…?”

“Tôi đến để hỏi một chuyện.”

“Nhanh lên, tôi buồn ngủ rồi.”

“Trong đội của chúng tôi còn một vị trí trống dành cho một pháp sư, bạn có muốn tham gia không—”

Đùng.

Chết tiệt, nếu không thích thì ít nhất cũng phải nói ra chứ.

Có vẻ như lại thất bại nữa rồi. Mà thôi, thực ra tôi cũng không mong đợi điều gì cả.

“Khoan đã! Tôi còn một việc nữa muốn nhờ!”

Tôi hét lên trong tuyệt vọng và gõ cửa, cánh cửa lại lần nữa khẽ mở ra.

“Một việc nữa à?”

“Tôi muốn biết tờ giấy này được tạo ra khi nào.”

“Hửm? Để tôi xem nào.”

Tò mò, Raven xem xét tờ giấy tôi đưa cho cô ấy. Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy không tìm thấy điều gì đặc biệt cả.

“Tôi có thể làm được, nhưng tại sao anh lại tò mò về chuyện đó?”

“Vậy là cô không thể làm được sao?”

“Được thôi. Nhưng không phải miễn phí. Tôi cần thứ gì đó đổi lại…”

Raven im lặng, rồi lên tiếng như thể cô vừa nghĩ ra điều gì đó phù hợp.

“Các anh chị khóa trên tỏ ra rất hứng thú với anh Jandel, vậy thì anh hãy giúp họ nghiên cứu đi. Gần đây họ làm phiền tôi rất nhiều.”

Cô muốn tôi giao phó bản thân mình cho những kẻ biến thái đó sao?

“…Chỉ một lần là đủ sao?”

“Vâng, đó không phải là một việc khó khăn. Tôi sẽ hoàn thành việc phân tích vào tuần tới. Ồ! Và cố gắng đừng đến mà không báo trước vào giờ sớm như vậy.”

"…Được rồi."

Hoàn thành nhiệm vụ, tôi rời khỏi Tháp Ma Pháp. Lúc đó là 9 giờ sáng. Có hơi sớm, nhưng vì không có việc gì khác để làm, tôi đến quán rượu đã hẹn.

Thật ngạc nhiên là có người còn đến trước tôi.

“Bjorn! Em đã đến chỗ trọ của anh, nhưng anh không có ở đó!”

“À, tôi đã qua đêm ở thư viện.”

“Cái, cái gì? Anh thức cả đêm ở đó sao……? Đó là ý anh khi nói anh có việc sao?!”

“Cô đang nói gì vậy? Ragna rất chu đáo, thế nên tôi đã đọc sách ở đó.”

Misha nhìn tôi với vẻ hoài nghi, mặc dù tôi nói sự thật. Cảm giác giống như đang bị mẹ ruột thẩm vấn vậy.

"Thật sự?"

“Tại sao tôi phải nói dối cô?”

“Ờ… đúng thế. Được thôi.”

‘Bà ấy’ có vẻ tin tưởng khi tôi nhìn vào mắt ‘bà’ và nói rõ ràng. Có lẽ ‘bà ấy’ nghĩ một người con trai tốt sẽ không nói dối?

Dù sao đi nữa, khi tôi ngồi xuống, Misha đưa cho tôi ly đồ uống mà cô ấy đang uống.

“Thử món này xem. Nó được cho là làm từ một loại quả gọi là cà chua, nhưng nó có hương vị rất lạ!”

Tôi không biết về hương vị lạ, nhưng khi nhắc đến cà chua, tôi nhớ đến một điều gì đó.

“À mà, hôm qua cô định nói gì thế?”

Có vẻ như cô ấy sắp nói điều gì đó quan trọng trước khi HansB ngắt lời, nhưng tôi không nghe được.

Tuy nhiên…

“Hả? Ý anh là sao?”

“Cô không nhớ sao?”

“Ừ, ừ… Em có nói gì sai không?”

Đôi mắt ngây thơ của cô ấy có vẻ thực sự vô tội, có lẽ vì cô ấy say. Tôi cố gắng thăm dò xem cô ấy có giấu điều gì đó không bình thường không, nhưng không có manh mối nào cả.

“Hả? Không có gì hết thật mà!”

"Tôi hiểu rồi."

“…Anh buồn à?”

"KHÔNG."

Có hai cách để khiến ai đó tức giận trên thế giới này, nhưng tôi không tức giận vì những điều như vậy. Suy cho cùng, cô ấy cũng chẳng làm gì sai cả.

Sau đó, những người khác cũng đến quán rượu một cách yên tĩnh, khiến nơi này trông giống một quán cà phê hơn.

“Ồ, anh đến đây trước rồi à?”

“Xin lỗi, tôi là lý do khiến anh phải chờ ở đây suốt buổi sáng…….”

Dwarf, người luôn xuất hiện cùng Dwalki, đến như thường lệ. Chúng tôi đợi một lúc, sau đó Rotmiller tham gia cùng chúng tôi và cuộc họp bắt đầu.

Chủ đề tất nhiên là làm sao để gỡ bỏ lệnh cấm Dwalki vào mê cung.

“Chúng ta hãy chia sẻ suy nghĩ của mình. Hãy bắt đầu với… Bjorn.”

Tôi trước hả?

Đây là một tình huống gây căng thẳng, nhưng tôi đã trình bày quan điểm của mình bằng cách tốt nhất có thể, trung thực và súc tích.

“Chúng ta nên tìm một đồng đội mới.”

"…Cái gì?"

“Tìm một pháp sư mới có lẽ sẽ khó khăn. Tôi đã hỏi hai pháp sư khác, nhưng họ đều từ chối thẳng thừng.”

“…Ý anh là anh đã tiếp xúc với những pháp sư khác rồi sao?”

“Có vấn đề gì không?”

Tôi hỏi một cách tự tin.

Tôi nhận ra rằng hành vi của tôi có vẻ như sẽ tạo ra sự khó chịu cho Dwarf, người đang cố tìm cách trợ giúp Dwalki…….

Nhưng sự ích kỷ đôi khi chỉ cách sự quan tâm đúng một bước.

Tôi chỉ đang cố gắng tìm ra giải pháp thay thế thực tế cho đội, giả định rằng tình huống xấu nhất có thể xảy ra.

“Ai đó phải nói điều đó, dù không phải tôi. Đúng không, Rottmiller?”

Khi tôi hỏi trực tiếp ý kiến của Rotmiller, Rotmiller gật đầu, dù trông có vẻ hơi ngại ngùng.

Biểu cảm của Dwarf dần trở nên đáng sợ, nhưng…

“Mu, Murad! Không sao đâu. Đừng tỏ ra khó chịu với anh ấy. Bjorn không nói gì sai cả, đúng không?”

Ngay cả Dwalki, người đang vướng vào rắc rối, cũng lên tiếng khiến Dwarf phải ngậm miệng lại.

“Vậy thì tôi sẽ nói!”

“Tiếp tục đi, cô Karlstein.”

Misha háo hức giơ tay, cố gắng làm bầu không khí trở nên vui vẻ hơn. Tất nhiên, điều cô ấy sắp đề xuất không phải rất hợp pháp.

“Tôi nghe nói Mozlan dễ bị hối lộ. Nếu chúng ta gom một ít tiền và cho họ một chút động lực thì sao?”

Bằng giọng nói ngây thơ, cô ấy đang gợi ý cho chúng tôi việc hối lộ.

Chắc chắn Nam tước Martoin, hoặc ai đó là thuộc hạ của ông ta, đã hối lộ các Mozlan để phá hoại cuộc sống của Dwalki.

Tuy nhiên…

“Cô Karlstein, các hiệp sĩ của Mozlan không bao giờ giao thiệp với những người không phải quý tộc.”

Mozlan không nhận dân thường.

Dù hầu hết bọn họ đều không có danh hiệu, nhưng đó có thể là chút tự hào cuối cùng của họ.

“Vậy sao…? Tôi không biết. Vậy thì, Rotmiller, đến lượt anh rồi.”

Misha, trông có vẻ bối rối, chuyền gậy cho Rotmiller. (Giống trong môn chạy tiếp sức, ý bảo là chuyển lượt chơi cho ai khác)

Tôi chờ đợi ý kiến của Rotmiller một cách nghiêm túc.

Tuy nhiên…

“Thành thật mà nói, tôi không biết cách đối phó với giới quý tộc, đặc biệt là những người có tước hiệu. Tôi xin lỗi…”

Rotmiller cũng không có giải pháp khả thi nào.

Không giống như với tôi, Dwarf thở dài và an ủi anh ta.

“Không phải lỗi của anh. Thực ra, điều đó cũng dễ hiểu thôi.”

Vậy tại sao anh ấy lại trừng mắt nhìn tôi khi tôi nói điều tương tự?

Trong lòng lẩm bẩm, Dwarf nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

“Đó là lý do tại sao… tối qua, Dwalki và tôi đã suy nghĩ rất nhiều về điều đó.”

“Vào thẳng vấn đề đi.”

“Có lẽ chúng ta nên nói chuyện trực tiếp với Nam tước Martoin.”

Một cách tiếp cận trực diện, nhưng có một vấn đề quan trọng.

“Chúng ta sẽ gặp anh ấy bằng cách nào?”

Quý tộc chủ yếu sống ở quận 1, Carnon, nơi mà những nhà thám hiểm cấp thấp như chúng tôi không thể tiếp cận.

Đó là một thế giới khác.

Nhưng Dwarf dường như đã có một kế hoạch chi tiết.

“Có một quán trà mà Nam tước Martoin thường xuyên ghé thăm. Chúng ta có thể đợi ông ấy ở đó.”

Thật ra, rất đáng để thử đấy chứ.

Không mất mát gì để làm, dù cho cơ hội thay đổi suy nghĩ của ông ta là rất mong manh.

“Vậy thì quyết định nhé. Hai người đi đi.”

“Giọng điệu không liên quan đến mình như thế là sao! Hãy đi với chúng tôi!”

Tại sao anh ấy lại khăng khăng như vậy?

“Chúng ta chỉ đi cầu xin thôi. Tại sao tất cả chúng ta đều phải đi?”

“…Chúng tôi cần dũng khí! Dù sao hắn cũng là quý tộc có tước hiệu mà!”

Dwarf bắt đầu rên rỉ quá mức khi tôi đề nghị họ đi một mình. Bất chấp thái độ khó chịu của anh ta, tôi vẫn cân nhắc đến những lợi ích thực tế.

'Chỉ còn chín ngày nữa, việc tìm được một pháp sư mới là điều không thể...'

Bất kỳ sự thay đổi nhân sự nào không trải qua sàng lọc kỹ càng đều có thể gây ra nhiều rắc rối hơn.

Tốt nhất là Dwalki vẫn ở lại với đội.

Nếu để họ một mình, có lẽ họ chỉ nói lắp bắp rồi trở về tay không thôi. Có vẻ hợp lý hơn nếu tôi tự mình đi.

Nhưng…

“Tôi không thích gặp gỡ giới quý tộc.

Ngay cả trong trò chơi, có một quy tắc là phải tránh xa giới quý tộc càng nhiều càng tốt.

Hầu như không có tên nào là tử tế cả—

“Tôi sẽ trả 300.000 stones cho mỗi người!”

Nghe hấp dẫn đấy.

Với một khoản chi phí hợp lý thì việc gặp quý tộc một lần cũng không quá tệ.

***

“Vậy thì gặp ông ta một lần cũng không phải là ý tồi.”

"Thật sao?"

Dwarf tươi tỉnh hẳn lên khi nghe tôi đồng ý.

Nhưng tôi đã bình tĩnh xác nhận những chi tiết cần thiết.

“Vậy khi nào chúng ta đi?”

Ngay cả trong một thế giới mà giới quý tộc không thể giết bất kỳ ai họ muốn, đặc biệt là những nhà thám hiểm được kính trọng, thì vẫn cần phải có sự chuẩn bị.

Tôi không nghĩ mình sẽ gặp nguy hiểm gì lớn, nhưng đây là lần đầu tiên tôi gặp một quý tộc thực sự kể từ khi tôi thức dậy trong cơ thể này.

Tôi phải chuẩn bị tinh thần—

"Hôm nay."

"Cái gì…?"

“Nếu không phải hôm nay thì phải tháng sau ông ấy mới đến thăm nơi đó lần nữa.”

Tôi lại lần nữa cảm thấy muốn từ chối.

Nhưng vì đã đồng ý, tôi hỏi thêm vài chi tiết:

Nam tước Martoin bao nhiêu tuổi, ông ấy có phải là đàn ông không, ông ấy có ghét điều gì không, hay bất kỳ điều gì khác mà chúng ta nên biết.

Khi tôi thu thập những thông tin này, thời gian trôi qua thật nhanh.

“Nhanh lên, chúng ta nên đi thôi. Nếu muốn trông giống như một cuộc gặp gỡ tình cờ, chúng ta cần phải đến đó sớm.”

Nam tước Martoin thường đến quán trà vào khoảng ba đến bốn giờ chiều.

Vì vậy, chúng tôi dự định sẽ đến quán trà vào khoảng hai giờ để chờ thời điểm thích hợp.
Sau một lúc…

“Đó, vị kia chính là anh trai thứ hai của tôi.”

Nam tước Martoin xuất hiện cùng với những người hầu của mình.

Liệu ông ấy có đích thân đến thưởng thức trà do chính tay chủ nhân pha không?

Nếu ông ấy vào phòng riêng thì sẽ không có cơ hội để nói chuyện, thế nên tôi nhanh chóng đứng dậy để dẫn đầu.

“Ngươi muốn gì!”

Khi tôi đến gần, một hiệp sĩ cao lớn chặn đường tôi.

Tuân thủ theo kế hoạch, Dwalki đã chủ động thực hiện.

“Ngài Martoin! Là tôi, Leor Wuerv Dwalki đây! Xin hãy nghe tôi nói một lần!”

Dwalki, theo lời khuyên của chúng tôi, đã quỳ xuống đất để thể hiện sự phục tùng.

Điều này đã thu hút sự chú ý của Nam tước Martoin, người đang trò chuyện với chủ cửa hàng. Tuy nhiên, phản ứng của anh ấy không như chúng tôi mong đợi.

“Dwalki…? Cái tên này nghe quen quen.”

Anh ta lẩm bẩm, dường như đang cố gắng nhớ lại.

Một người đàn ông trông giống quản gia thì thầm vào tai anh.

“Gia đình Dwalki là nhà ngoại của người vợ thứ ba của ngài, Phu nhân Carlina.”

“À, đúng rồi! Vậy thì người trong gia tộc đó có liên quan gì đến tôi?”

“Ừm, đúng rồi… đó là…”

Dwalki, bị bất ngờ bởi diễn biến bất ngờ của sự việc, bắt đầu nói lắp.

Có vẻ như đã đến lúc tôi phải vào cuộc.

“Rất vui được gặp anh. Tôi là Bjorn, con trai của Jandel.”

Tôi nói chuyện một cách tự tin, bất kể địa vị của người đối diện có cao quý đến thế nào.

Thông thường, nói chuyện trực tiếp như vậy với một quý tộc sẽ bị coi là xúc phạm, nhưng … người Barbarian là một ngoại lệ.

Nhờ vào công tích vĩ đại của tổ tiên, chúng tôi nhận được sự nhượng bộ đặc biệt từ nhà vua.

“Đã lâu rồi tôi không nói chuyện với một người Barbarian. Việc này luôn là một trải nghiệm thú vị.”

May mắn thay, Nam tước có vẻ khá thích thú với tình huống này.

'Rốt cuộc, họ có bao nhiêu lần được nói chuyện đàng hoàng với một Barbarian man rợ ?’

“Vậy, điều gì đưa anh đến với tôi?”

“Sau khi bị các Mozlan bắt đi vào ngày hôm qua, quyền ra vào mê cung của người đàn ông này đã bị
hạn chế.”

“Thật không may. Nhưng tại sao anh lại nói với tôi điều này?”

Bởi vì anh ta khẳng định rằng ông là người đứng sau mọi chuyện.

'Sao ông ấy có vẻ không biết gì thế?'

Lúc đầu, tôi nghĩ anh ấy giả vờ không biết, nhưng bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ.

Sau đó, người quản gia lại thì thầm với Nam tước.

“Ừm, con hoang sao? Có chuyện như vậy sao? Ta hiểu rồi. Ngươi đã tự xử lý rồi sao…”

“Vâng, thưa Lãnh chúa, không đáng để làm phiền Người vì một vấn đề tầm thường như vậy.”

“Tốt lắm. Những vấn đề nhỏ nhặt như vậy chỉ làm mất thời gian của tôi.”

Thì ra Nam tước không hề biết về vụ việc này và quản gia đã xử lý mọi chuyện.

“Một vấn đề nhỏ nhặt sao…?”

Dwalki rõ ràng rất sốc, nhưng đó không phải là kết quả tồi đối với chúng tôi. Nếu họ coi đó là chuyện nhỏ thì cơ hội đạt được mục tiêu của chúng tôi sẽ cao hơn.

“Bạn có thể đảo ngược lệnh hạn chế ra vào mê cung không?”

“Hmm, tại sao tôi phải làm thế?”

Nam tước trông thực sự bối rối, và khó chịu thay, không hề có ác ý trong sự bối rối của ông. Cách suy nghĩ của ông ấy hoàn toàn khác với chúng ta.

'Đám quý tộc cao ngạo chết tiệt này…'

Trong lúc tôi đang thầm nguyền rủa và suy nghĩ về hành động tiếp theo, người quản gia thì thầm điều gì đó khác.

“Hả? Cái gì? Người đàn ông này là người Barbarian đó sao?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Heh, Little Balkan … Tôi đã từng nghe cái tên này rồi. Trong bữa tiệc hai đêm trước, Bá tước có nhắc đến nó như một nhà thám hiểm thú vị mới xuất hiện.”

Ánh mắt của Nam tước thay đổi, nhìn tôi như thể ông vừa tìm thấy một món đồ chơi hấp dẫn.

“Bjorn, đúng không? Tôi sẽ đồng ý với yêu cầu của anh, nhưng đổi lại, anh có thể giúp tôi một việc không?”

À, ừm, ừm…

Tôi cũng không ngờ tới điều này…….

“Cũng không phải là ân huệ gì lớn, hơn nữa, ta sẽ cho ngươi một phần thưởng hậu hĩnh, thế nào?”

Bằng cách nào đó, tôi có cảm giác như mình vừa khởi động một chuỗi nhiệm vụ liên hoàn.