Q.1 - Chương 88: Lần thứ tư vào Mê cung

Yêu cầu của Nam tước rất đơn giản.

Trong vòng hai tháng, một bá tước đã tổ chức một bữa tiệc lớn. Tôi chỉ cần đi cùng ông ấy và tham dự sự kiện này.

“Thế thôi à?”

“Ồ, sẽ thật tuyệt nếu anh có thể biểu diễn một số trò ảo thuật cho khán giả, như bẻ cong thép bằng tay không, những trò như vậy”.

Về cơ bản, anh ấy muốn dùng tôi như một chiếc cúp để nổi bật trong bữa tiệc…

“Anh có làm được không?”

Ông nghĩ là bọn Barbarian không thể thực hiện được những nhiệm vụ như vậy sao?

“Điều đó không có vấn đề gì đâu.”

“Vậy thì xong rồi.”

Phần thưởng cho nhiệm vụ này là 1 triệu stones và gỡ bỏ lệnh cấm Mê cung của Dwalki.

Hmm, quý tộc đều như thế này sao? Tốn nhiều tiền như vậy chỉ để khoe khoang.

'Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.'

Ngay cả khi không có vấn đề của Dwalki thì thỏa thuận này vẫn đáng giá.

Kiếm được 1 triệu stones chỉ bằng cách làm hài lòng ai đó?

Điều này khiến công việc trong cống rãnh hôi thối chỉ có giá 150.000 stones trở nên thật tệ hại.

“Ừm, được thôi. Tôi sẽ giải quyết vấn đề của bạn anh ngay. Hãy coi đó là cử chỉ thiện chí của tôi đối với anh.”

Nam tước thậm chí còn thể hiện sự hào phóng khi giải quyết vấn đề của Dwalki trước. Điều này khiến tôi tự hỏi ông ấy sẽ làm gì nếu tôi không giữ lời hứa.

‘Đó chính là sự cao quý của quý tộc, họ có sức mạnh để không cần phải nghĩ tới việc đám thường dân sẽ không giữ lời hứa của mình.’

Đó cũng là lời tự nhắc nhở mình chặng đường dài phía trước.

Tôi đã xây dựng được một mức độ sức mạnh nhất định, đạt được một số danh tiếng khiêm tốn, nhưng vẫn chưa đủ. Đã đến lúc bắt đầu lên kế hoạch cho khía cạnh này rồi.

Tôi cần thêm sức mạnh.

Giống như trong trò chơi.

Và cũng giống như hiện tại, một khát vọng đã kéo dài ngay từ những ngày đầu tôi đến thế giới này

Bởi vì những thứ có thể đe dọa đến tính mạng của tôi không tồn tại trong trong Mê cung.

***

Sáng hôm sau.

Chúng tôi lại tập trung tại địa điểm đã hẹn để xem Dwalki có được phép vào Mê cung hay không.

“Mọi chuyện thế nào? Nam tước có giữ lời hứa không?”

“Đã kiểm tra sáng nay và không có vấn đề gì.”

“Nhưng tại sao trông anh lại nhợt nhạt thế?”

“Haha, chỉ là cảm thấy hơi không ổn…”

Cảm giác hụt hẫn.

Liệu anh ấy có quá sốc khi Nam tước, người anh cùng cha khác mẹ của ông, không những không nhận ra ông mà còn hầu như không nhớ ông nữa không?

Cho đến ngày hôm qua, tâm trí của Dwalki hoàn toàn mất kiểm soát.

Anh ấy đã cố gắng che giấu điều đó, nhưng…

“Thở dài…”

Dwalki vẫn chìm đắm trong suy nghĩ, thở dài như thể thế giới sắp kết thúc. Hy vọng là anh ấy sẽ thoát khỏi tình trạng này trước khi mê cung mở lại.

“Ồ, đây là phần thưởng của các bạn như đã hứa.”

"Phần thưởng?"

“Vì đã đi cùng tôi để đàm phán với Nam tước.”

Hikurod đưa ra 300.000 stones mà anh ta đã đề nghị để trả công.

Tôi đã quyết định không lấy nó…

“Được thôi. Tại sao lại trao đổi những thứ như thế này giữa chúng ta?”

“Tôi không đến đó với mong đợi nhận được phần thưởng. Hơn nữa, đàm phán với Nam tước là vì lợi ích của cả đội.”

… Vì hai người còn lại phất tay và từ chối nhận tiền, sẽ không ổn nếu tôi nhận một mình…

'Dù sao thì việc không có 300.000 stones cũng không gây ra vấn đề gì.'

Có vẻ như tốt hơn hết là nên coi đây là một khoản nợ nhân tình.

Khi chúng tôi tiếp tục mạo hiểm vào mê cung, chắc chắn sẽ có lúc chúng tôi cần phải cho và nhận, và nhượng bộ lẫn nhau.

“Dù sao thì cũng cảm ơn. Chắc hẳn không dễ để bỏ xuống lòng kiêu hãnh của một chiến binh và chấp nhận yêu cầu đó.”

Vâng, thành thật mà nói thì…

Những lời như vậy chỉ khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng.

1 triệu stones là một số tiền quá lớn để so sánh với lòng kiêu hãnh.

“Tôi sẽ không bao giờ quên điều này và tôi sẽ trả ơn anh.”

“Không, tại sao anh lại trả phải? Bjorn, tôi sẽ là người trả món nợ này, gấp mười lần.”

“Thôi đủ rồi, hãy chuẩn bị tốt cho chuyến đi mê cung sắp tới.”

“Haha, Bjorn đang trở nên ngại ngùng!”

Họ đang nói gì thế? Tôi đang nói nghiêm túc đấy.

***
Còn 8 ngày nữa là mê cung mở cửa.

Trong thời gian này, cuộc sống của tôi rất đơn giản.

Ngoài việc giúp Misha luyện tập và đến thư viện để đọc những cuốn sách được ẩn giấu, chỉ có hai sự kiện đặc biệt xảy ra…

“Mảnh giấy này được làm cách đây 150 năm.”

Tôi đã tìm ra năm sản xuất của [Biên niên sử Khe nứt II].

Nó được làm từ loại giấy thông dụng thường dùng vào thời đó.

‘Vậy, chuyện gì đã xảy ra cách đây 150 năm?'

Thời gian trò chơi bắt đầu.

Cái chết của vị vua đầu tiên.

Và việc cuốn sách này được tạo ra.

Tất cả những điểm này dường như hội tụ chính xác vào 150 năm trước.

'Không thể nào là sự trùng hợp ngẫu nhiên được.'

Những sự kiện này chắc chắn phải có liên quan với nhau. Đó là tất cả những gì tôi khám phá được cho đến nay. Không nhiều, nhưng nó đã cho tôi đủ động lực để tiến về phía trước.

'Tôi cần tìm hiểu sâu hơn về lịch sử từ 150 năm trước.'

Ai đã đưa các người chơi tới đây?

Mục đích của họ là gì và Auril Gavis đang làm gì? Việc thu thập thêm manh mối cuối cùng có thể tiết lộ những bí mật này.

Sau đó là vấn đề thứ hai.

“Ồ, ồ… đồng sỡ hữu…? Ý em là, em không phản đối, nhưng nó hơi đột ngột…”

Chúng tôi đã mở một tài khoản chung tại Ngân hàng Alminous.

Trong trường hợp chúng tôi qua đời, chúng tôi cũng đã chỉ định nhau là người thụ hưởng. Hơn nữa, một phần tiền chúng tôi kiếm được sẽ được chuyển vào tài khoản này để sử dụng cho mục đích chung.

“Theo nghĩa đó, chúng ta hãy gửi 2 triệu stones mà chúng ta kiếm được lần này vào tài khoản này.”

“Hả? Tất cả à?”

“Chúng ta không cần nó ngay bây giờ, phải không?”

“Ừm… anh không định dùng nó một cách bí mật cho mục đích kỳ lạ nào đó chứ?”

“Anh coi tôi là gì?”

Cuối cùng, chúng tôi gửi 2 triệu viên đá vào tài khoản và giữ 900.000 viên đá còn lại dưới dạng tiền mặt.

Không có nhu cầu ngay lập tức và…

Bây giờ, khi những ngày tháng kiếm sống chật vật đã qua, đã đến lúc bắt đầu tiết kiệm.

À, còn có sự việc này nữa.

“Anh là… Bjorn, con trai của Jandel sao?!”

Khi đang đi bộ, tôi bất ngờ đụng độ một người Barbarian từng đồng hành cùng mình trong chuyến đi đầu tiên từ Thánh địa đến cổng vài Mê cung

Tên anh ấy là Karak, con trai thứ ba của Paran.

Chúng tôi chỉ trao đổi thông tin mới nhất rồi chia tay.

Anh ấy đã trở thành nhà thám hiểm tầng 8, giữ vai trò tanker trong một nhóm gồm toàn con người ở tầng hai.

“Những người khác thì sao hả? Hầu hết đều đã chết. Ngoại trừ anh, Aynar và tôi, không còn nhiều người nữa. Anh biết điều đó khó khăn thế nào mà.”

Thái độ của anh ấy đã thay đổi rất nhiều kể từ khi anh ấy làm việc với con người. Trước đây anh ấy có đầu óc đơn giản hơn nhiều.

“Giá như họ từ bỏ cách sống cũ và tìm hiểu thêm về nơi đó, có lẽ sẽ có ít người phải chết hơn…”

Nghe anh ta bày tỏ sự cay đắng như vậy đối với cách sống của chủng tộc mình, thật khó tin anh ta chính là chiến binh Barbarian đó.

Thật buồn khi phải lắng nghe điều đó. Anh ấy hẳn đã phải trải qua rất nhiều điều để có thể thay đổi mạnh mẽ như vậy.

'Rốt cuộc thì không phải tất cả những Barbarian đều giống nhau.'

Đây là một nhận thức mới đối với tôi.

Người Barbarian cũng có thể phát triển về mặt tinh thần.

Họ có thể vẫn còn yếu về mặt trí tuệ, như khả năng đọc viết và tính toán, nhưng việc tồn tại trong môi trường thay đổi sẽ mang lại sự khôn ngoan.

'Có lẽ một số người cao tuổi có nhiều kinh nghiệm hơn thậm chí đã phát triển tính cách gần giống con người—'

“Bjorn, anh đang suy nghĩ sâu xa điều gì vậy?”

"Không có gì."

Giọng nói của Misha kéo tôi trở lại từ dòng suy nghĩ.

Cũng đúng thôi, tôi đang đắm chìm trong suy nghĩ trong lúc cô ấy nấu ăn và mang đồ ăn đến cho tôi.

“Nhân tiện, Bjorn… anh cao thêm rồi à?”

"Cái gì?"

“Có thể chỉ là ảo giác của em thôi, nhưng hãy đứng lên, để em xem nào!”

Tôi miễn cưỡng đứng dậy để kiểm tra chiều cao. Misha dùng tay đo từ đỉnh đầu đến ngực tôi và gật đầu.

“Nhìn xem, anh đã lớn lên một chút rồi! Khoảng chừng này à?”

Cô ấy khoa tay một khoảng, nhưng khoảng cách ấy rất nhỏ.

“Cô có chắc là mình không nhầm không?”

Tôi thấy khó tin.

Việc cao lên không có gì bất ngờ, nhưng một người có thể nhận thấy sự thay đổi nhỏ như vậy có vẻ khó tin.

"Ừm, em có con mắt tinh tường về loại chuyện này. Tin em đi, nó chính xác lắm."

“…Được thôi, nếu cô đã nói vậy.”

Thay vì tranh cãi, tôi chỉ gật đầu. Có lẽ tôi vẫn đang trưởng thành thật. Dù sao, gần đây tôi ăn rất nhiều món thịt.

'…Nếu đúng là tôi đã lớn rồi, liệu tôi có nên ăn nhiều thịt hơn không?'

Nếu nó thực sự hiệu quả thì có thể thử.

Cao hơn bình thường là một trong những lý do tôi chọn một Barbarian chứ không phải một Drawf làm nhân vật của mình. Cơ chế [Gigantification] sẽ nhân đôi chiều cao cơ bản của nhân vật.

'Tôi nghĩ là chính xác là 1,771 lần.'

Bây giờ tôi có thêm một lý do nữa để ăn nhiều thịt hơn.

“…Đừng chỉ tập trung vào thịt, hãy ăn cả rau nữa!”

“…”

“Haizz!”

Sau khi ăn xong, tôi kiểm tra ba lô để chắc chắn rằng mình không quên thứ gì.

“Đi thôi, mọi người chắc đang đợi.”

Khi chúng tôi đến nơi họp, tôi nhận thấy những người bạn đồng hành của mình đang mặc trang phục khác thường.

Dwarf, thường mặc áo sơ mi, giờ lại mặc áo giáp sắt.

Dwalki đứng đó với một cây gậy dài cầm bằng cả hai tay.

“Này, Rotmiller! Sao anh không có vũ khí?”

“Đừng lo lắng. Tôi đã cất nó trong [Treasure Vault] của tôi. Sẽ tiện hơn nếu triệu hồi nó khi cần thay vì mang nó theo bên mình.”

“Ồ, tôi hiểu rồi.”

Kỹ năng [Treasure Vault] của Rotmiller, một kỹ năng của sinh vật Mimic, thường dùng để thay thế các cách lưu trữ vật lý như balo. Nhưng nó có vẻ đặc biệt hữu ích với anh ta, khi có thể hoán đổi giữa nhiều loại vũ khí như nỏ, khiên và kiếm.

“Mọi người có thể tập hợp lại được không? Tôi sắp niệm [Bonding] rồi.”
(Bonding magic - phép thuật giữ các thành viên của một nhóm ở cùng vị trí sau khi dịch chuyển)

Ngay sau đó, Dwalki lẩm bẩm một câu thần chú, và một luồng ánh sáng xanh lan tỏa, thấm vào cơ thể mỗi người chúng tôi.

Phép thuật này là cần thiết để có thể cùng nhau vào mê cung tại cùng một địa điểm. Ngày xưa, khi không có pháp sư, tôi và Aynar thường xuyên phải đợi từ sáng sớm ở Hiệp hội để làm việc này…'

Có một pháp sư trong đội thực sự tạo nên sự khác biệt – ít nhất bạn có thể không cần phải xếp hàng ở hội từ sáng sớm…

Và nó giúp tiết kiệm rất nhiều về mặt tài chính.

Một nhóm gồm năm nhà thám hiểm trung bình cấp 6,5 sẽ phải trả 100.000 Stones làm phí cho [Bonding].

“Chúng ta đi thôi.”

Khi chúng tôi đi về phía Quảng trường Thời Không, số lượng nhà thám hiểm trên đường phố dần dần tăng lên.

Một cảnh tượng chỉ có thể nhìn thấy vào đêm cuối cùng của mỗi tháng.

… Và sau đó mọi người thường trở về trong tình trạng khốn khổ.

“Dừng lại! Có vẻ như chúng ta đã lạc đường.”

“Không thể như vậy được! Chúng ta phải đến được mê cung trong thời gian quy định!”

Thật trùng hợp, chúng tôi gặp phải một nhóm người Barbarian.

Những chiến binh trẻ, vừa mới trải qua lễ trưởng thành, tràn đầy sự phấn khích và mong đợi cho cuộc hành trình mê cung đầu tiên của mình.

“…Theo chúng tôi, chúng tôi sẽ dẫn đường”

Sau khi được đồng đội cho phép, tôi quyết định giúp họ. Không phải vì cảm giác trách nhiệm với chủng tộc của mình, mà là bằng cách nào đó, tôi cảm thấy đây là điều đúng đắn nên làm.

“Thật sao? Cảm ơn. Tôi có thể biết tên anh không… Cái gì cơ! Bjorn, con trai của Jandel?!! Anh là Little Balkan đó!!! Tôi là fan lớn của anh!!”

Phản ứng thái quá của họ là một chuyện, nhưng khi chúng tôi đi về phía Quảng trường Thời Không, tôi đã cho họ nhiều lời khuyên khác nhau.

Tôi đã cảnh báo họ rằng trái tim của Barbarian được giao dịch với giá rất cao, vì vậy họ nên đặc biệt cảnh giác với những nhà thám hiểm khác, đặc biệt là con người.

Tôi đề nghị họ tìm những người bạn đồng hành thuộc các chủng tộc khác để canh gác ban đêm.

Tôi khuyên họ nên cẩn thận với các loại bẫy và đi trên những con đường có nhiều ánh sáng, cùng nhiều lời khuyên khác.

Tôi đã chia sẻ với họ những kiến thức mà tôi ước mình đã biết khi lần đầu bước vào mê cung này.

“Làm như vậy, tôi có thể trở thành chiến binh nổi tiếng như anh không?”

Vâng, tôi không chắc chắn về điều đó.

Nhưng…

"Đúng."

“Ồ! Vậy thì tôi chắc chắn sẽ làm theo lời khuyên của anh!”

Có vẻ như tốt hơn là đưa ra cho họ những câu trả lời khẳng định; họ cần sự chắc chắn như vậy.

Khi họ hướng về phía cổng thông tin, ghi nhớ lời khuyên của tôi, Dwarf bình luận khẽ.

“Anh khá tử tế với chủng tộc của mình, phải không?”

“Tôi chỉ làm những gì có thể. Thật quá khắc nghiệt khi các Barbarian trẻ chỉ có thể học qua kinh nghiệm.”

“Đúng, đúng. Haha!”

Sau khi trò chuyện phiếm một lát, chúng tôi tiến đến trung tâm của cổng dich chuyển.

Vù!

Một loạt ánh sáng nhiều màu sắc chói mắt bao trùm lấy chúng tôi.

Và đột nhiên, quá khứ hiện ra như một bức tranh toàn cảnh.

'Đây đã là lần thứ tư của tôi rồi sao…?'

Lần đầu tiên tôi bước vào, tôi đã đánh bại vô số tên khốn và lên đến tầng hai.

Lần thứ hai?

Được thúc đẩy bởi khát vọng trở nên mạnh mẽ hơn, tôi đã bước vào một Khe nứt. Nhưng hóa ra đó lại là một Khe nứt biến thể.

Lần thứ ba thậm chí còn tệ hơn.

Chúng tôi đã thành lập một đội, nhưng bị tách ra giữa chừng. Và sau đó, Layer Lord đã nổi điên và đuổi theo tôi suốt 15 phút. Tôi đã phải rất khó khăn mới có thể sống sót trở về.

Vì thế, tôi hy vọng lần này không có sự cố nào xảy ra…

Chỉ đùa thôi!

Tôi đã chuẩn bị tinh thần.

'Lần này sẽ xảy ra rắc rối gì đây?'

Chắc chắn sẽ luôn luôn có điều gì đó xảy ra.

「Bạn đã vào tầng một, Hang động pha lê.」
.
.
.
「MẸO: Sức chứa Tinh chất của nhân vật bạn đã đạt đến giới hạn. Hãy săn quái vật mới và tăng cấp để tăng sức chứa!」