Q.1 - Chương 205: Sợi dây leo thứ hai

Sâu bên trong pháo đài Noark, trong một hội trường lớn.

Một người đàn ông đang nói chuyện với ai đó qua quả cầu pha lê.

“ Amelia Rainweilz . Cô đã tìm thấy nhà thám hiểm đó chưa?”

[Chưa, thưa ngài.]

"Ta hiểu rồi…"

Đây là báo cáo định kỳ đầu tiên kể từ khi Noark bị phong tỏa.

Cô ấy vẫn chưa thể đạt được bất cứ điều gì, và vị lãnh chúa thấy tâm trạng mình chìm trong sự u ám.

Tuy nhiên, tin tức đáng sợ lại một lần nữa đến với ông.

[Tôi còn có điều muốn nói với ngài.]

“Cái gì thế? Nói đi.”

[Bắt đầu từ tháng này, gia đình Hoàng Gia sẽ bắt đầu phân phát thẻ nhận dạng được chế tác đặc biệt cho các nhà thám hiểm.]

“…Thẻ đặc biệt?”

[Đúng.]

“Hãy kể cho ta thêm. Ta chắc chắn là cô đã nghiên cứu rồi.”

Sau đó, lãnh chúa biết được về 'thẻ nhận dạng' mà gia đình hoàng gia dự định phân phát thông qua Amelia.

Càng nghe, anh càng thấy tin tức này thật ảm đạm. Một thẻ nhận dạng được thiết kế bởi chính vị pháp sư hoàng gia.

“Chúng ta sẽ mất nhiều tháng để sản xuất ra thứ gì đó tương tự.”

[Vâng, tôi cũng nghĩ vậy.]

“Cảm ơn vì đã cập nhật. Tập trung vào nhiệm vụ của cô và đừng lo lắng về những vấn đề này. Ta sẽ gặp lại cô vào tháng tới”

Nói xong, vị lãnh chúa kết thúc cuộc trò chuyện và nhắm mắt lại trong sự trầm tư sâu sắc.

Một thời gian trôi qua.

“Ồ, anh tới rồi à?”

Lãnh chúa triệu tập người quản lý ngân khố của mình để xem xét tình hình tài chính của Noark.

Ông hỏi cụ thể,

“Chúng ta có thể trụ được bao lâu mà không vào Mê cung?”

“Nếu chúng ta tiếp tục như thế này, sẽ mất ba tháng.”

Hậu quả của trận chiến cuối cùng đã khiến họ rơi vào tình thế khó khăn. Đây không phải là điều gì mới mẻ. Trước đây họ chưa bao giờ dẫn trước đối thủ.

Đây là tình huống quen thuộc mà tổ tiên của họ cũng đã từng trải qua.

“Còn cho đến khi chúng ta chết đói thì sao? Bao lâu nữa?”

“…Dài gấp đôi.”

"Ta hiểu rồi."

Sau đó, lãnh chúa triệu tập cố vấn của mình và ban hành lệnh.

“Phong tỏa mê cung và không cho phép bất cứ ai vào cho đến khi ta ra lệnh.”

“…Sẽ có sự phản đối mạnh mẽ. Ngài có biết điều này có thể kéo dài bao lâu không?”

Lãnh chúa trả lời một cách quả quyết.

“Ít nhất là cho đến khi chúng ta có thể sản xuất được thẻ nhận dạng giống như loại mà gia đình hoàng gia sử dụng.”

Vào trước thời điểm đó chắc chắn sẽ chỉ là không công nộp mạng.

Vì thế…

“Chúng ta sẽ chịu đựng và chịu đựng cho đến khi họ mất cảnh giác.”

Họ phải kiên nhẫn chờ đợi thời điểm thích hợp. Khoảnh khắc đó chắc chắn sẽ đến.

Khoảnh khắc để thay đổi mọi thứ…

*****

「Mê cung đã bị phong ấn.」

「Nhân vật của bạn đang di chuyển đến Raphdonia.」

Ánh sáng từ từ len lỏi qua mí mắt nhắm nghiền của tôi.

Mở mắt ra một cách nhàn nhã, tôi thấy bầu trời trong xanh lần đầu tiên sau một thời gian dài. Với mỗi hơi thở, không khí nóng bức của thành phố bao bọc sâu vào phổi tôi.

Đột nhiên, tôi có thể cảm nhận được dòng chảy của thời gian trôi qua khắp cơ thể mình.

'Đã là tháng sáu rồi sao…'

Sáu tháng đã trôi qua kể từ khi tôi bị lưu đày đến Bifron.

Còn nếu tính theo thời gian của Hàn Quốc, mùa đông ôn hòa đã qua lâu và mùa xuân ngắn ngủi cũng sắp kết thúc.

'Thật thú vị.'

Tôi đến thế giới này vào tháng 3.

Đã hơn một năm trôi qua kể từ khi tôi đến đây. Tôi đã nộp thuế cho năm đầu tiên và cuộc sống ở đây đã dần trở nên quen thuộc.

Thành thật mà nói, cuộc sống của tôi trên Trái Đất đang dần trở nên mờ nhạt.

Điều đó đã được dự đoán trước.

Bao gồm cả thời gian tôi ở trong Mê cung, tôi đã ở nơi này gần hai năm.

“Này, anh định quay thẳng về chỗ ở luôn à?”

“Bây giờ thì không. Chúng ta hãy đi tắm rửa và uống một ly đã.”

“Chúng ta đã trở lại rồiiiiiiiiii!!”

Sau khi kiểm tra quang cảnh xung quanh, tôi rũ bỏ những suy nghĩ ngắn ngủi của mình.

'Vậy là lần này không có chuyện gì xảy ra'

Tôi tò mò về tình hình ở những tầng khác, nhưng xét theo phản ứng của mọi người xung quanh thì có vẻ như không có sự cố nào xảy ra.

Vâng, điều đó thật nhẹ nhõm.

Vù vù.

Tôi nhìn xuống cổ tay mình.

Mặc dù tôi vừa mới ra thành phố, nhưng tấm thẻ căn cước được khắc giống như hình xăm trên cổ tay tôi đã tan biến vào ánh sáng.

Tôi phải mua một cái mới mỗi lần vào thành phố, nhưng chức năng của nó lại tốt hơn rất nhiều so với những cái trước đó, những thứ có thể dễ dàng bị đánh cắp.

Điều thú vị là kể từ khi thẻ này được giới thiệu, những tên khốn của thành phố ngầm đã không còn xuất hiện nữa.

'…Tôi nghĩ đã đến lúc họ phải xuất hiện.'

Trái Đất và nơi này có hệ sinh thái hoàn toàn khác biệt.

Không có sông ngòi hay đất đai màu mỡ để canh tác. Cả Noark và Raphdonia đều phải tạo ra thức ăn từ những viên đá ma thuật có được bằng cách vào trong mê cung.

'Nhưng đã sáu tháng rồi vẫn chưa có tin tức gì…'

Tháng trước tại Hội Bàn tròn, tôi đã nghe Cáo nói rằng các gia tộc lớn đã thành lập một liên minh để chuẩn bị cho một cuộc tấn công bất ngờ của Noark, điều này khiến tôi cảm thấy càng lo lắng hơn.

Bọn khốn nạn này biến đi đâu mất rồi?

Vì không có cách nào khác để kiếm thức ăn ngoài những viên đá ma thuật, nên câu hỏi đó cứ quanh quẩn trong đầu tôi.

“Jandel! Sao anh đến muộn thế?”

Khi tôi vừa đi vừa sắp xếp suy nghĩ như thể đang đi dạo, Raven vẫy tay chào tôi từ xa.

Ngay cả ông Gấu, người thường đến muộn, cũng đã có mặt ở đó.

“Tôi chỉ muốn suy nghĩ một chút thôi.”

“Ừm, anh có thể làm điều đó khi đang xếp hàng ở đây mà …….”

Well, hiệu suất là quan trọng nhất chứ gì.

Tuy nhiên, vì thực sự tôi đã đến muộn nên tôi đã lịch sự xin lỗi và xếp hàng.

Chỉ mất vài phút để hàng người xếp hàng thưa dần. Suy cho cùng, đây là trạm kiểm soát cấp 5.

“Đội Apple Narak cấp 5, đúng không?”

Một trong nhiều thay đổi trong sáu tháng qua. Tôi, Aynar và Misha đã được thăng hạng mạo hiểm lên bậc 5, và cấp của nhóm chúng tôi cũng tăng lên.

Để được thăng cấp, chúng tôi phải hoàn thành nhiệm vụ của Hiệp hội, điều đó thật phiền phức. Nhưng chúng tôi đã cùng nhau hoàn thành một cái cách đây ba tháng.

Việc bị xếp hạng thấp chắc chắn sẽ dẫn đến việc bị đánh giá thấp và điều đó gây ra nhiều phiền toái hơn trong ngành này.

"Wow, họ thậm chí còn phát kẹo ở đây. Anh có biết điều đó không, Bjorn?" Misha nói

“Tôi không biết.”

Tôi cho viên kẹo Misha bóc ra vào miệng và mút nó.

“Nó ngọt quá.”

Raphdonia, một thành phố tàn nhẫn với kẻ yếu.

So với trước kia, bây giờ, tôi dần dần cảm thấy được tôn trọng ở bất cứ nơi nào tôi đến.

“Vậy chúng ta sẽ kết toán vào ngày mai nhé?”

“Tại sao lại hỏi điều hiển nhiên như vậy?”

“Ồ! Vậy thì đi thôi! Về nhà thôi!!!”

Chúng tôi chỉ cần đổi những viên đá ma thuật lấy tiền và rời khỏi thành phố.

Mặc dù các trạm kiểm soát cấp 5 có tiện nghi cho phép các mạo hiểm giả tắm rửa, nhưng lần này chúng tôi quyết định không sử dụng chúng.

Tại sao phải bận tâm khi chúng ta có thể tắn rửa ở nhà?

"Hẹn gặp lại các anh ở đó vào ngày mai nhé. Em yêu, anh về rồi!"

Sau khi tạm biệt trước quán rượu của ông Gấu, ba chúng tôi đi thẳng về nhà - Một tòa nhà bốn tầng tọa lạc tại Quận 7, chỉ cách thành phố thương mại Commelby 10 phút.

Chúng tôi sử dụng tầng một và tầng hai, còn một cặp vợ chồng thám hiểm khác sống ở tầng ba và tầng bốn.

Vì lối vào tách biệt nên chúng tôi hiếm khi chạm mặt nhau.

“Ôi, ngôi nhà thân yêu của tôi!”

Nơi ở mới của chúng tôi tốt hơn hẳn so với căn phòng trọ một phòng trước đây.

Chúng tôi mới chỉ chuyển đến đây được hai tháng.

Khi đi xem phòng, tôi đã yêu căn nhà này ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng chúng tôi phải đợi những cư dân cũ chuyển đi trước khi có thể dọn vào.

À, tất nhiên là chúng tôi thuê nó rồi. Mua nó thì đắt kinh khủng.

“Chúng ta phải mất một lúc để tắm rửa sạch, vì vậy nếu các anh đói, hãy ăn trước nhé!”

Aynar và Misha vào phòng tắm có bồn tắm ở tầng một, trong khi tôi rửa mặt trong phòng tắm nhỏ ở tầng hai. Nó nhỏ hơn nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với nơi ở trước của chúng tôi.

Trong lúc thoa xà phòng lên người, tôi cười khúc khích.

'Có lẽ đây cũng là một sự thay đổi.'

Một ngôi nhà rộng rãi có bếp.

Xà phòng được làm thủ công trong xưởng, không phải sản xuất hàng loạt.

Và một chiếc giường đắt tiền mà tôi đã phải trả rất nhiều tiền để mua.

Thay vì tiết kiệm từng xu để trở về nhà, tôi bắt đầu cải thiện chất lượng cuộc sống của tôi ở đây.

Nhưng tôi không muốn nghĩ đến việc này như một khoản chi tiêu không cần thiết.

Vì dù sao, tôi thậm chí còn không biết liệu có thể quay về nhà được nữa hay không khi các Di vật Sáng thế đã không còn nữa.

'Mà hơn nữa… Tôi không chắc mình có cần phải quay lại hay không.'

Gạt bỏ phút yếu lòng, tôi lau khô tóc bằng khăn và bước ra khỏi phòng tắm.

Chậc chậc-!

Có vẻ như các cô gái vẫn đang tắm rửa ở bên dưới.

Tôi đói nhưng không muốn mua đồ ăn ngoài, vì đồ ăn Misha nấu ngon hơn nhiều nên tôi chỉ ngồi trên ghế sofa và ngủ thiếp đi một lúc.

Một thời gian ngắn trôi qua.

“Anh dậy đúng lúc lắm. Đến ăn đi.”

Bị mùi thơm hấp dẫn, tôi nhìn về phía bếp và thấy một bàn đầy thức ăn, chủ yếu là thịt, phù hợp với hai Barbarian như chúng tôi.

Chúng tôi trò chuyện về những chuyện thường ngày trong lúc ăn.

“Ồ, đúng rồi. Hôm nay anh có định bảo dưỡng trang bị không?”

“Có chứ, cần phải bảo dưỡng tốt mới có thể bền lâu. Sau khi ăn xong, hãy đóng gói mọi thứ lại và giao cho tôi. Tôi sẽ đi một mình.”

“Được thôi. Nhưng chúng ta lại sử dụng lò rèn của Hikurod à?”

“Thường xuyên ủng hộ anh ấy cũng là một việc tốt. Chúng ta không cần kỹ năng đặc biệt nào để bảo dưỡng vũ khí cả.”

Theo thời gian, Dwarf cũng đã mở lò rèn của mình.

Đã ba tháng trôi qua và vì công việc kinh doanh của anh ta chủ yếu dựa vào khách hàng quen thuộc nên có vẻ như anh ta không thể tránh khỏi việc thua lỗ.

Nhưng, có vẻ như mọi chuyện đang dần được cải thiện.

“Nhưng còn Hikurod… nếu cửa hàng của anh ấy thất bại, anh ấy có thể quay lại làm nhà thám hiểm không?”

“Đừng nói thế… ít nhất đừng nói trước mặt anh ấy.”

"Này, anh nghĩ em điên à? Em cũng có chút lý trí. Em chỉ hơi lo lắng thôi, thế thôi."

“Ha ha, Misha, cô lo lắng cái gì? Nếu như hắn thất bại, chúng ta có thể thuê hắn làm quản gia!”

“Một quản gia…?”

“Hikurod sẽ là một lựa chọn thú vị, cô không nghĩ vậy sao?”

Cô ấy nghĩ quản gia là gì?

Sẽ là ngu ngốc nếu coi lời nói của một Barbarian là thật. Tuy nhiên, nó vẫn vui và chúng tôi đã cười khúc khích vì những cuộc trò chuyện ngớ ngẩn như vậy một lúc.

“Được rồi, vậy tôi đi lò rèn đây. Các cô đi ngủ trước đi.”

“Em có cần đi cùng anh không?”

“Không cần đâu. Tôi cũng chẳng làm gì quan trọng cả.”

Sau khi đuổi các cô gái đi ngủ, tôi thu dọn đồ đạc và đến Xưởng rèn của Dwarf để kiểm tra và sửa chữa rồi trở về đi ngủ.

Một chiếc giường quá khổ có giá lên tới 350.000 stones.

“Đúng rồi, chính là như thế này.”

Hài lòng với sự mềm mại không thay đổi của nó, tôi nhắm mắt lại.

Những ký ức về quá khứ ùa về.

Có phải lần đầu tôi nằm trên một chiếc giường như thế này là khi tôi bỏ lỡ chuyến tàu cuối cùng và ngủ lại với Misha ở Commelby không? Hồi đó, tôi đã thở dài vì không biết phải mất bao lâu nữa tôi mới có thể được ngủ trên chiếc giường như thế này mỗi ngày…

“…”

Đã hơn một năm kể từ khi tôi đến thành phố này.

Máu không còn làm tôi sợ nữa, ngay cả máu của chính tôi.

Thay vào đó, những ngày không có máu sẽ trở nên khó xử hơn, và việc làm hại con người thay vì quái vật không còn gợi lên nhiều cảm xúc nữa.

Trước khi ngủ, tôi tự hỏi mình.

Tôi có đang sống giống con người hơn so với trước đây không?

***

Giấc ngủ dài với dự định kéo dài cho đến sáng hôm sau bị gián đoạn bởi chuyến viếng thăm của Misha.

“Không phải anh nói là anh sẽ ra ngoài sao? Anh phải dậy ngay!”

“À, cảm ơn nhé.”

“Còn bữa sáng thì sao? Em có nên chuẩn bị không?”

“Không, tôi sẽ gặp một người để cùng ăn.”

“Ồ, đúng rồi.”

Sau khi tắm rửa sạch sẽ và chuẩn bị ra ngoài, tôi nghe thấy tiếng ngáy từ tầng một.

Aynar vẫn còn ngủ.

Và nhân tiện, Misha và tôi mỗi người có một phòng ở tầng trên.

Có hai phòng ở tầng một, nhưng…

Ngáy!

Cô ấy thậm chí còn ngáy to hơn tôi.

Phòng còn lại ở tầng một cuối cùng trở thành phòng chứa đồ chung.

“Vậy thì gặp lại anh ở quán rượu nhé.”

“Được rồi, cẩn thận nhé!”

Sau khi tạm biệt Misha, tôi rời khỏi nhà.

Thay vì đi xe ngựa, tôi đi bộ mười phút đến Commelby.

Sau khi đi qua cổng thành phố và đi bộ thêm khoảng ba mươi phút, tôi đã đến điểm hẹn đã định ở sân ga công cộng.

Raven đã chờ ở đó.

“Anh đến muộn. Tôi đã xuống xe ngựa một lúc rồi.”

“…Hình như hôm nay cô đã đến sớm mà.”

“Nhanh trí đấy, Thôi nào, đi thôi. Tôi đói lắm rồi.”

Sau khi gặp Raven, chúng tôi kết thúc bữa ăn tại một nhà hàng bình thường, sau đó ghé thăm các cửa hàng và sàn giao dịch để bán tháo chiến lợi phẩm từ chuyến thám hiểm trước.

Lần này thì đặc biệt có lợi nhuận.

Nhờ bắt được một Miladon và vào trong thế giới trong gương, chúng tôi đã có được một tinh chất Cấp 5.

“Có thể mất một thời gian để bán, vì vậy tôi sẽ dùng tiền từ phần của mình để tạm ứng và thu hồi tiền sau khi bán được.”

“Với chúng tôi thì được, nhưng cô có chắc là cô cũng cảm thấy ổn không?”

“Tại sao không? Có vẻ như rất rắc rối khi phải chờ đến khi bán được rồi mới quay lại và chia tiền.”

Cho đến tận bây giờ, chúng tôi vẫn luôn dùng phương pháp đó, coi đó là phương pháp ít có vấn đề nhất.

“Cái nhìn như thế là sao?”

"Không có gì."

“Thật sự không có gì?”

“Cô nhầm rồi.”

Tôi mỉm cười và tiếp tục bước đi, mắt nhìn về phía trước.

Có vẻ như cô nàng pháp sư này cũng đã thay đổi rất nhiều.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn chưa học được trung thực với bản thân mình.

“Chúng ta hoàn thành mọi thứ sớm hơn dự kiến. Trước tiên hãy đến quán rượu.”

Sau khi bán chiến lợi phẩm, chúng tôi đi đến quán rượu, nơi chúng tôi đã thống nhất gặp nhau.

“Thật ra thì cũng tốt. Lần trước chúng ta thậm chí còn không có thời gian để sắp xếp lại mọi thứ.”

Raven gọi một ly đồ uống và rút ra một tờ giấy, bắt đầu ghi lại chi tiết cho buổi kết toán ngày hôm nay.

Việc thống kê tiền bạc mất nhiều thời gian hơn tôi tưởng tượng.

Vậy mà khi được hỏi, cô ấy luôn nói rằng đó không phải là vấn đề lớn.

"Cảm ơn."

“…Hả, đột nhiên sao thế?”

“Cô luôn là người gánh vác trọng trách nặng nề cho nhóm của tôi.”

"Nếu như có một người khác có thể làm được điều này, tôi sẽ không phải làm, đúng không? Có lẽ anh nên trả tiền cho tôi."

“Được thôi, bao nhiêu? Tôi cá là mọi người đều sẽ đồng ý.”

“…Thôi bỏ đi. Sao cơ, anh nghĩ tôi sẽ giàu lên nhờ số tiền đó sao?”

Cô ấy thực sự có thể trở nên đáng yêu hơn nếu không có giọng điệu càu nhàu của mình.

“Ồ, vậy mà tôi nghĩ mình sẽ là người cuối cùng xuất hiện.”

Theo thời gian, ông Gấu xuất hiện, ngay sau đó là hai chị em cận chiến.

Và thế là bắt đầu quá trình chia của.

“Mỗi người sẽ nhận được 8,5 triệu stones.”

Số tiền nếu có thể bắt thành công Miladon và tiến vào thế giới trong gương là một khoản tiền đáng kể. Vì tôi đã trả hết nợ hai tháng trước, nên khoản thu nhập này hoàn toàn là của tôi.

“Bây giờ chúng ta hãy nói về những vấn đề khác.”

Sau khi thanh toán, chúng tôi thư giãn với đồ ăn và đồ uống trong khi lên kế hoạch cho chuyến khám phá tiếp theo.

Well, nó giống như việc đưa ra thông báo hơn.

“Tôi nghĩ chúng ta sẽ không quay lại Hẻm Núi Lửa địa ngục (Hellfire Canyon) nữa.”

“Cái gì? Tại sao?”

Chúng tôi đã đi săn ở Hẻm núi Lửa địa ngục trong nửa năm, bước vào thế giới trong gương qua tấm gương ba lần.

Và chúng tôi đã hoàn thành chuyến thám hiểm 'Dãy núi Ash' và 'Hồ dung nham' mà trước đây chúng tôi chưa từng khám phá.

Việc đó không hề khó khăn.

Nhờ có Fire Orb bảo vệ chúng tôi khỏi sát thương do ngọn lửa gây ra, khả năng chiến đấu của chúng tôi đã được cải thiện đáng kể kể từ lần đầu tiên bước vào.

“Tại sao chúng ta lại rời khỏi nơi đang có lợi nhuận tốt nhất và đi nơi khác?”

Raven, người vui mừng vì thành công của chúng tôi ở Hẻm núi Lửa địa ngục, đã bày tỏ sự lo ngại về quyết định của tôi.

Nhưng đây là điểm tôi không thể chấp nhận.

“Chúng ta không thể ở mãi trên Tầng 5. Đã đến lúc khám phá những nơi khác.”

Chúng tôi đã thu được mọi thứ có thể từ Hẻm núi Lửa địa ngục. Vì vậy, đã đến lúc chuyển sang chương tiếp theo.

“Vậy, anh định đi đâu?”

“Hẻm núi Băng giá.”

“Hẻm núi Băng giá, ý anh là…”

Misha im lặng, liếc nhìn tôi.

Không giống như Hẻm núi Lửa địa ngục, đây là nơi có thể mang lại cho cô ấy nhiều cơ hội để mạng kên.

Sự phỏng đoán của cô ấy không sai.

Ở Hẻm núi Băng giá, các Tinh chất kết hợp tốt với thuộc tính băng của Misha sẽ thường xuyên xuất hiện.

Và đó chính xác là điều mà tôi đang hướng tới.

'Một khi chúng ta có được Tinh chất đó, chuyến đi tới Hẻm núi Băng giá sẽ viên mãn.'

Sau đó, kế hoạch là chỉ cày kinh nghiệm ở hai khu vực còn lại của Đại Ma Giới (tên của Tầng 5) trước khi lên Tầng 6.

Vâng, phải mất thêm một năm nữa mới tới được đó. Nhưng tôi đã đi một chặng đường dài hơn nhiều trước đó, nên không có gì phải bận tâm.

Ngay khi tôi đang suy ngẫm về điều này,

Vù !

Chiếc nhẫn làm từ dây leo trên tay tôi bỗng sáng lên.

“Bjorn, không thể như vậy được…”

Không giống như lần đầu tiên, tôi không cố gắng phủ nhận hay lừa dối bản thân bằng cách nhổ nước bọt vào nó và xoắn nó lại như một cây nho.

Dù sao thì nó cũng chẳng thay đổi được gì.

[Điều kiện kích hoạt cho 'Phước lành của các vì sao' đã được đáp ứng]

Sợi dây leo thứ hai, vốn có tác dụng bảo vệ chống lại nguy cơ sinh tử liên quan đến Sát Long Nhân, đã đứt.

Chết tiệt.