Q.63 - Chương 309: Cuộc họp đầu tiên của Hội Bàn Tròn

Sự im lặng đã diễn ra nhiều lần trong suốt cuộc trò chuyện lại kéo dài thêm một lần nữa.

“……”

“……”

Auril Gavis nhìn tôi một cách bình tĩnh, và tôi đáp lại ánh mắt của ông ta mà không hề nao núng.

Dù cố gắng không biểu lộ ra nhưng tôi vẫn cảm thấy ngột ngạt lạ thường.

Và trong sự tĩnh lặng đó…

“Vậy thì…”

Auril Gavis đã phát biểu.

Ông ta làm vậy một cách thản nhiên, như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Bây giờ đến lượt tôi rồi chứ?”

Tim tôi đập thình thịch khi nghe những lời đó.

Ông già này giống như vực thẳm mà một triết gia nào đó đã nói đến. Qua những lần thăm dò này, tôi cũng đang dấn thân sâu vào vực thẳm voi tận.

[Có bao nhiêu người đã hoàn thành phiên bản gốc sau 20 năm?]

Câu hỏi đầu tiên của ông ấy là để xác nhận xem có ai có thể 'thay thế' tôi không.

[Anh có muốn quay trở lại Trái Đất không?]

Câu hỏi thứ hai của ông ấy là để xem tôi có khuyết điểm nào không.

Vậy câu hỏi thứ ba sẽ là gì?

Câu trả lời bây giờ đã được thốt ra từ miệng ông ấy.

“Tên của cơ thể mà anh nhập vào sau khi vượt qua vực thẳm là gì?”

Bjorn Jandel—tên tôi.

Một phương tiện để tìm thấy tôi bên ngoài thế giới tâm linh vô danh này.

“Đừng trả lời bằng cái tên Nibels Entze. Tôi có cảm giác lạ về nó ngày hôm đó, nên tôi đã kiểm tra.”

Tôi nhớ lại ánh mắt đầy ẩn ý của ông ấy khi tôi nhắc đến cái tên “Nibels Entze”. Vào thời điểm đó, tôi nghĩ rằng mình đã thoát.

“Hôm đó, tôi đã hỏi cái tên mà anh dùng 'ở đây', đúng không?”

Auril Gavis, người đã nhận ra trò lừa của tôi, đã bắt đầu điều tra.

“Anh biết không? Có bảy người ở Raphdonia sử dụng cái tên đó. Tôi đã xác nhận sáu người trong số họ là người thường…”

“Nhưng có một người tôi không thể xác nhận.”

“Nhà thám hiểm cấp 6, Nibels Entze.”

“Thật ngạc nhiên, chủng tộc của anh ta là Barbarian. Tôi cứ nghĩ đó là tên của nhân loại”.

Với mỗi từ, tôi cảm thấy như những bức tường đang khép lại xung quanh mình, và tôi nhận ra điều gì đó.

[Liệu anh có phải là người Barbarian không?]

Ngay cả câu hỏi đó, trước đó có vẻ như là lời đùa, cũng là một phần trong chiến thuật của ông ấy để thăm dò cảm xúc thực sự của tôi.

Kể cả khi tôi khai tên giả, ông ta vẫn có thể xoay xở để tìm ra chúng tộc của tôi.

“Vậy thì để tôi hỏi lại nhé.”

Auril Gavis lặp lại câu hỏi tương tự một lần nữa.

“Tên của cơ thể mà linh hồn anh cư ngụ sau khi vượt qua Vực Thẳm là gì?”

Không có phương án nào khác để tính hoả mù nữa. Với tất cả những điều kiện ông ta đã đưa ra, chỉ có một câu trả lời đúng duy nhất.

'Chết tiệt.'

Tôi phải giấu tên mình.

Bây giờ tôi đã biết Auril Gavis là người như thế nào. Có lẽ còn quá sớm để gọi ông ta là kẻ thù, nhưng có một điều chắc chắn.

[Anh cho rằng ta có thể thấy an tâm sao? Đương nhiên là ta thấy có lỗi. Ta cũng cảm thấy có trách nhiệm. Có lẽ ta sẽ sống với gánh nặng này, tìm kiếm sự chuộc tội trong suốt quãng đời còn lại.]

Ông già này không bao giờ có thể là đồng minh được.

Vì thế…

“Tôi sẽ không trả lời.”

Tôi khẳng định quyền im lặng của mình.

“Ừm…”

Đáng ngạc nhiên là Auril Gavis không nói gì thêm nữa.

Ông ấy chỉ quan sát tôi, như thể chỉ phản ứng này cũng khiến ông ấy quan tâm.

"Có vẻ như đó là một câu hỏi khá khó đối với anh? Được rồi, tôi cho rằng anh tỏ ra thận trọng với tôi là điều tự nhiên. Hãy đổi câu hỏi đi."

Không quá bận tâm đến việc không thể biết được tên tôi, ông ấy tiếp tục nói.

“Đã bao lâu rồi kể từ khi anh thức dậy trong cơ thể đó?”

Ông ấy đang hỏi về thời gian.

Biết rằng tôi đã đến từ 20 năm trong tương lai, Auril Gavis có thể ước tính thời điểm tôi lần đầu tiên mở mắt trong cơ thể của người Barbarian bằng thông tin đó.

Vì thế…

“Tôi sẽ không trả lời.”

“Vậy sao? Vậy thì một câu hỏi nữa—”

“Không, buổi hỏi đáp đã kết thúc.”

Tôi kết thúc trò chơi sự thật mà không chút do dự. Tôi vẫn còn nhiều điều muốn hỏi, nhưng ông già này không phải là người dễ bắt nạt.

Nếu tôi muốn có thứ gì đó, tôi sẽ phải trả giá. Và tôi cho rằng việc trả thêm bất kỳ mức giá nào ở đây đều sẽ rất nguy hiểm.

“…Khoan đã, ý anh buổi hội đáp đã kết thúc là sao?”

“Đúng như tôi nói. Ông là người đi trước, đúng chứ? Vậy tôi có quyền kết thúc nó ở đây.”

Auril Gavis liếm môi và nhìn chằm chằm vào tôi.

Rõ ràng, ông không thể tranh luận một cách hợp lý được. Rốt cuộc, chúng tôi vẫn chưa xác định trước số lượng câu hỏi.

Ông ta chỉ có thể bày tỏ sự hối tiếc.

“Điều này thật đáng tiếc. Tôi chắc chắn anh sẽ có nhiều câu hỏi dành cho tôi.”

"Well."

Tôi vẫn còn cả tấn câu hỏi nữa.

Câu hỏi tiếp theo tôi định hỏi là liệu tôi có thể quay trở lại dòng thời gian ban đầu bằng cách sử dụng Lịch sử Tàn chương do lãnh chúa Noark nắm giữ hay không.

Tuy nhiên…

'Thật may là tôi đã trì hoãn câu hỏi đó.'

Nhìn lại, tôi thấy may mắn là mình đã không hỏi. Việc hỏi câu hỏi đó có thể vô tình tiết lộ rằng hiện tại tôi đang ở Noark.

“Anh có chắc là mình sẽ không thay đổi quyết định không?”

Ông già vẫn chăm chú nhìn tôi, thở dài rồi bất ngờ khen tôi.

“Càng nhìn càng thấy anh thật xảo quyệt.”

“……”

“Vậy bây giờ anh sẽ làm gì? Anh sẽ rời đi sao?”

Trái ngược với suy nghĩ của tôi, Auril Gavis lại hành động như một quý ông, như thể oonv ấy sẽ để tôi đi bất cứ lúc nào tôi muốn.

'…Tôi nên làm gì đây?'

Tôi không ngờ trò chơi sự thật lại kết thúc sớm như vậy, nên tôi cần thời gian để sắp xếp suy nghĩ của mình.

'Sẽ thật đáng tiếc nếu cứ thế này mà bỏ đi.'

Sau một hồi cân nhắc, tôi quyết định thực hiện theo kế hoạch đã đề ra trước đó.

“Còn chuyện ông vừa nhắc đến thì sao? Chuyện chúng ta sẽ nói chuyện với những người khác ấy.”

“Hửm? Anh không phải đã quyết định là không chấp nhận chuyện đó rồi sao?”

“Tôi nghĩ đó là một ý tưởng hay. Tuy nhiên, có một vài điều tôi muốn thay đổi.”

Đúng vậy, đã đi đến tận đây, ít nhất tôi cũng phải nhìn thấy một vài khuôn mặt.

***

Trò chơi sự thật với Auril Gavris giống như trò cò quay của Nga. Sự căng thẳng sẽ tăng lên theo mỗi lượt chơi.

Nhưng…

'Thông tin phiên bản giới hạn như thế này là đủ rồi.'

Suy cho cùng, vẫn còn quá nhiều điều tôi không biết.

Và không phải Auril Gavis là người duy nhất có thông tin giá trị. Đặc biệt là khi nói đến những linh hồn từ thế giới khác được triệu hồi trước tôi hàng thập kỷ.

“Ồ, anh đã nghĩ ra một ý tưởng khá thú vị đấy.”

Thay vì trả lời câu hỏi, chúng tôi chia sẻ thông tin một cách tự do.

Tuy nhiên, thông tin này phải đúng sự thật và ít nhất một nửa số người tham gia không biết đến.

Khi tôi giải thích các quy tắc được lấy trực tiếp từ Hội Bàn Tròn tương lai, Auril Gavis cười, có vẻ thích thú.

“Có vẻ như ý tưởng này đã được suy nghĩ khá kỹ lưỡng, đặc biệt là đối với thứ mà anh chỉ vừa mới nghĩ ra. Anh làm nghề gì ở thế giới ban đầu?”

Câu trả lời là tôi chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường.

Tất nhiên là tôi không có ý định trung thực.

“Tôi đã nói là buổi hỏi đáp đã kết thúc rồi mà?”

Khi tôi trả lời một cách ngắn gọn, Auril Gavis lẩm bẩm như thể anh ấy cảm thấy có gì đó sai trái.

“…Tôi chỉ tò mò thôi. Hơn nữa, tôi cũng đâu có hỏi gì nghiêm túc đâu, đúng không?”

Quả thật, ông ấy không sai.

Nhưng việc ông ấy hỏi như vậy khiến tôi cảm thấy như có ẩn ý gì đó đằng sau.

“Dù sao thì, hãy cho tôi một chút thời gian. Để thêm các quy tắc mà anh đã đề cập, tôi sẽ cần phải truyền một số thẩm quyền.”

Auril Gavis sau đó chạm vào viên ngọc và nhắm mắt lại như thể đang tập trung.

Một thời gian trôi qua.

Vù vù—

Mặc dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng không khí xung quanh viên ngọc bắt đầu khúc xạ, giống như một làn khói nóng trên phố giữa mùa hè.

“Xong rồi.”

“Có vẻ dễ hơn dự kiến nhỉ?”

“Haha, nói như vậy làm tôi cảm thấy rất oan ức. Tin hay không thì tùy, tôi đã mất đi phần lớn quyền hạn của mình đối với không gian này vì điều đó.”

Ừm, điều đó không có nhiều ý nghĩa lắm…

Khi tôi nhìn ông với ánh mắt nghi ngờ, ông già đã giải thích mà không cần tôi phải hỏi.

“Một ví dụ là năng lực cụ hiện hoá. Tôi vẫn có thể tạo ra các vật thể bằng cách tập trung suy nghĩ của mình, nhưng sẽ có sự khác biệt so với thực tế.”

Tôi giật mình khi chỉ nghe một nửa.

Năng lực cụ hiện hóa và sự tập trung suy nghĩ không quan trọng với tôi lắm. Nhưng sự khác biệt so với thực tế nghĩa là gì…?

“Khoan đã, vị nhạt nhẽo của lon soda lúc nãy có phải là do thứ này không…?”

Khi tôi hỏi để chắc chắn, Auril Gavis gật đầu không chút do dự.

“Vâng, có vấn đề gì sao?”

Tất nhiên là có.

Điều đó có nghĩa là tôi sẽ không thể thưởng thức hương vị sảng khoái của loại soda đó nữa.

“……”

“Anh nghiện nước ngọt nghiêm trọng thật đấy.”

“……”

“Nhìn vào mức độ thèm khát của anh thì có vẻ như anh đã ở đây từ rất lâu rồi.”

Ông già này đang nói cái quái gì thế?

Ngay cả trong tình huống này, ông ta vẫn cố gắng moi thông tin. Nhờ đó, tôi thoát khỏi trạng thái tiếc nuối và khéo léo hỏi lại một câu.

“…Thôi bỏ đi. Sao ông lại đi xa đến thế trong vấn đề này? Có vẻ như quyền hạn là một năng lực khá quan trọng.”

“Hô hô.”

Auril Gavis đáp lại bằng một câu trả lời vui vẻ, như thể ông ấy biết ý định của tôi.

“Anh có nhắc đến việc được một người có biệt danh là GM mời.”

À, tôi đã nói thế.

“Thì sao?”

“Điều đó có nghĩa là quyền sở hữu không gian này đã chuyển cho anh ta. Tôi không biết chuyện đó xảy ra như thế nào, nhưng nếu nó cuối cùng lại rơi vào tay người khác, thì không có lý do gì để trao cho anh ấy tất cả mọi thứ.”

Tôi nghĩ là tôi hiểu suy nghĩ của anh ấy.

Giống như việc bạn sẽ làm những việc mà bình thường bạn không bao giờ làm trong game vì bạn biết máy chủ sắp ngừng hoạt động.

Bạn có thể thoải mái chơi đùa mà không cảm thấy hối tiếc.

Tuy nhiên, tôi tò mò về một điều.

“Tại sao ông không hỏi thêm về GM?”

“Haha, không phải anh nói ngoài biệt danh ra anh không biết gì nhiều sao?”

À, đúng rồi.

Khi tôi gật đầu hiểu ý, Auril Gavis lẩm bẩm.

“Và ngay cả khi anh biết nhiều hơn, tôi cũng không muốn hỏi.”

“…Tại sao không?”

Khi tôi hỏi với vẻ thực sự bối rối, Auril Gavis tiếp tục nói với giọng có phần buồn bã.

“Tôi đã nói với anh rồi mà, đúng không? Tương lai đã được quan sát thì không thể thay đổi, bất kể người ta làm gì.”

Ừm, có lẽ ông ấy đang ám chỉ rằng sự ngu dốt là một loại hạnh phúc?

Tôi chỉ còn lại cảm giác mơ hồ về sự hiểu biết và bối rối.

“Nói chuyện phiếm đủ rồi. Đi thôi. Tôi nghĩ họ sẽ thấy thú vị với trò chơi này.”

Auril Gavis đứng dậy đầu tiên và tôi đứng dậy theo ông ấy.

Đến một căn phòng mà tôi đã quá quen thuộc, nơi có chiếc bàn tròn.

***

Hội Bàn Tròn, với hàng chục chỗ ngồi.

Cót két.

Khi Auril Gavis mở cửa và bước vào, ánh mắt của bốn người đàn ông và phụ nữ ngồi bên trong đều hướng về phía chúng tôi.

"…Master."

Phản ứng của họ rất đồng đều.

Không biết Auril Gavis đã làm gì sau khi đuổi tôi đi lần trước, những tất cả bọn họ đều nhìn ông ta bằng ánh mắt sợ hãi.

Và cùng lúc đó…

“Đó là người lúc trước cũng ở cùng với ông ấy.”

Họ nhìn tôi với vẻ tò mò.

Tuy nhiên, có lẽ vì Auril Gavis đã vạch ra một ranh giới rõ ràng về danh tính của tôi lần trước nên không ai dám mạnh dạn nói ra.

“……”

“……”

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm căn phòng Bàn Tròn trong giây lát.

Auril Gavis là người phá vỡ sự im lặng đầu tiên.

“Haha, trông mọi người căng thẳng quá.”

Lời nói của ông giống như lời của một người thông trị chuyên quyền. Như thể muốn nói rằng, từ giờ trở đi, các người có thể thư giãn - một sự cân nhắc dành cho kẻ yếu.

“Ồ, cũng chẳng có gì lạ. Sau những gì ông đã cho chúng tôi xem lần trước…”

Một người phụ nữ vô danh thở ra một hơi dài và nói, trong khi Auril Gavis cười lớn, nói rằng ông ta rất xin lỗi.

Bầu không khí trong căn phòng cũng bắt đầu dịu lại.

“Dù sao thì, thật tốt khi mọi người đều ở đây. Tôi đã nghĩ ra một trò thú vị trong cuộc trò chuyện với người bạn này.”

Sau đó Auril Gavis đặt viên ngọc vào giữa Bàn Tròn và tiếp tục.

“Tôi gọi mọi người đến đây là để trao đổi thông tin, nhưng chúng ta vẫn chưa có cuộc nói chuyện tử tế nào, đúng không? Có lẽ thứ này sẽ giải quyết được vấn đề đó.”

“Ông có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

Người đàn ông mặc đồ đen, có lẽ là thủ lĩnh của Orcules, hỏi và Auril Gavis giải thích ngắn gọn về các quy tắc của cuộc họp.

Các phản ứng sau đó rất khác nhau.

“Có vẻ như rất khó để chia sẻ thông tin mà ít nhất một nửa trong số chúng ta không biết.”

Người phụ nữ trông có vẻ hơi lo lắng.

“Nhưng mức độ thách thức đó là cần thiết cho sự tương tác thực sự. Cho đến nay, mọi người đều quá tập trung vào việc che giấu ý định của mình.”

Kagureas, người đàn ông trung niên mà tôi không biết gì về anh ta ngoài cái tên đó, nói như thể anh rất hoan nghênh ý tưởng này.

Và…

“Master cũng tham gia sao?”

Đứa bé, mặc dù có vẻ ngoài non nớt nhưng vẫn nói chuyện với giọng rất chững chạc, hỏi.

“Tất nhiên là tôi sẽ tham gia. Và người bạn này cũng vậy.”

Với câu trả lời của Auril Gavis, ánh mắt của bốn người đàn ông và phụ nữ một lần nữa đổ dồn về phía tôi.

Ánh mắt của họ lộ vẻ ngượng ngùng.

Vâng, tôi đoán là có lý. Họ sẽ không muốn chia sẻ thông tin với một người lạ đột nhiên xuất hiện.

'Tôi có thể được ưu ái, nhưng họ hẳn tò mò liệu tôi có thực sự ngang tầm với họ không.'

Ồ, tôi nên làm gì đây?

Có vẻ như tốt hơn là nên chứng minh trình độ của mình trước.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đã quyết định được cách chứng minh năng lực của mình.

Nhưng khi tôi chuẩn bị mở miệng

"Tôi và…"

“À, cứ gọi tôi là Master đi. Ở đây chỉ có anh biết tên tôi thôi.”

Ồ, đột nhiên thế?

Ông già ngắt lời tôi giữa chừng, và ngay lúc đó…

“……!”

“……!”

“……!”

Cả bốn người đều mở to mắt.

‘Cái gì thế này…'

Tôi không sửng sốt vì ông già này đã giúp đỡ tôi, tôi có thắc mắc ông già này đã đối xử với những người này tệ đến mức nào vậy?

“Anh ấy biết… tên…?”

Tôi không biết là ông ta thậm chí còn chưa nói cho họ biết tên mình.

'…Được thôi, dù sao thì đây cũng là điều tốt?'

Cảm thấy hơi bối rối, tôi cố gắng nhìn nhận theo hướng tích cực. Tôi nhận thấy Auril Gavis đang mỉm cười với tôi theo cách mà chỉ tôi mới thấy được.

'Tôi nhìn thấu được anh.'

Lý do ông già giúp tôi thì rất rõ ràng.

Nếu không có tôi, Auril Gavis sẽ không có lý do gì để tham gia cuộc họp này.

Việc ông ấy sẵn sàng chấp nhận giúp đỡ tôi của tôi có lẽ là vì ông ấy muốn tìm hiểu thêm về tôi.

Không, có lẽ còn hơn thế nữa.

“Đến, ngồi xuống đi. Chuyện một ai đó cẩn thận là điều đương nhiên, nhưng nếu đã như vậy, người đó có thể đi trước.”

Auril Gavis tự nhiên dẫn dắt bầu không khí.

Chuẩn bị sẵn để tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiết lộ thông tin quan trọng.

“…Nhưng trước tiên chúng ta không nên hỏi xem mọi người có tham gia hay không sao?”

Cảm thấy khó chịu vì trò hề của ông già, tôi lên tiếng.

Có vẻ thái độ ngang hàng của tôi đã làm ngạc nhiên bốn người kia rất nhiều

“……!”

“……!”

“……!”

“……!”

Một lần nữa, đồng tử của bốn người đó lại giãn ra, như thể họ không thể tin vào những gì họ đang nhìn thấy.

“Sao anh ta có thể nói chuyện với Master một cách thoải mái như vậy…?”

“…Và dường như Master cũng không bận tâm.”

Thành thật mà nói, tôi đang không nói nên lời.

Bởi vì tôi không thể nhịn được cười.

Kẹt.

Vì vậy, tôi chỉ kéo một chiếc ghế và ngồi xuống.

Sau đó, từng người một, họ lần lượt lên tiếng bày tỏ ý định muốn tham gia.

“Tôi sẽ tham gia.”

“Tôi cũng vậy.”

“…Ai có thể từ chối cơ hội như vậy?”

Không một ai từ chối.

Auril Gavis, không giấu được nụ cười mãn nguyện, đã tình nguyện đảm nhận vai trò người điều hành.

“Vậy thì nhất trí. Không cần giới thiệu, chúng ta bắt đầu thôi. Anh đi trước, sau đó chúng ta sẽ đi theo chiều kim đồng hồ.”

Một lần nữa, mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía tôi.

Ngay cả tôi cũng không thể không cảm thấy áp lực.

Rốt cuộc, đây là vòng đầu tiên của cuộc họp vừa được tổ chức vào hôm nay.

Chất lượng thông tin tôi tiết lộ sẽ quyết định giá trị của thông tin mà những người khác sẽ chia sẻ.

'Ngoài điều đó ra, việc bị đánh giá thấp cũng không tốt.'

Một điều tôi học được từ Hội Bàn Tròn 20 năm sau là việc giả vờ có năng lực thường sẽ mang lại kết quả bất ngờ.

Trở nên nổi tiếng có nghĩa là ngay cả lỗi lầm của bạn cũng được bỏ qua hoặc khen ngợi.

Thực ra, có nhiều lần trong các cuộc họp của Hội Bàn Tròn, tôi đã đưa ra những thông tin không mấy chất lượng, nhưng những người khác lại nghĩ rằng tôi có ý định giấu giếm và bỏ qua.

'Ừm, vậy thì tôi nên nói gì đây?'

Trong khi vẫn tiếp tục suy ngẫm, tôi từ từ quan sát các thành viên đang ngồi ở Bàn Tròn.

Tất cả bọn họ đều có vẻ rất quan tâm đến tôi, trong đó Auril Gavis là người háo hức nhất.

'Đúng rồi, ông đang rất muốn biết tôi sẽ chia sẻ thông tin gì trong bầu không khí này phải không?'

Nhờ đó, tôi đã đưa ra quyết định của mình. Tôi biết chính xác ông già này mong đợi điều gì, nhưng…

'Đừng có mơ nhé.'

Tôi đã quá có kinh nghiệm với những cuộc họp như thế này.

Sau khi quyết định, tôi lên tiếng.

Một điều gì đó không tiết lộ thông tin không cần thiết cho Auril Gavris, nhưng lại làm hài lòng các thành viên khác.

“Phù thủy Đại địa vẫn còn sống.”

Đây chính là những gì tôi gọi là Tuyệt kỹ của Sư Tử .

Thức thứ nhất: Tái chế thông tin.