Q.71 - Chương 340: Thời gian sẽ thay đổi mọi thứ

Tầng Bảy của Mê cung, Lục địa Bóng tối - Dark Continent.

Trong một dãy núi phủ đầy sương mù đen dày đặc đặc trưng của khu vực, năm nhà thám hiểm đang dựng trại.

“Vòng tròn ma thuật sẽ mất bao lâu để hoàn thành, thưa Ông nội Học giả?”

(Scholar Gramps, Gramps này hình như là gọi tắt của ông nội hay gì đó tương tự, cách gọi thân mật. Điều này cho thấy hoặc người nói rất thân thiết với nhân vật này, hoặc người nói là kiểu người cợt nhả)

“Sẽ mất khoảng mười phút,”

“Vẫn chưa xong à? Ugh, đây chính là lý do chúng ta cần một linh mục.”

Một chút khó chịu thoáng hiện trên khuôn mặt của ông già.

“Nếu anh bất mãn như vậy, sao không tuyển một linh mục vào đội?”

Anh chàng tóc vàng cười khúc khích trước câu trả lời của ông già. "Ông nghĩ có vị linh mục nào muốn tham gia nhóm chúng ta không?"

“Không phải có các tu sĩ của Karui sao?”

“Không, cảm ơn. Những healer nửa vời không được chào đón ở đây.”

Lẩm bẩm, người đàn ông tóc vàng chuyển ánh mắt từ ông già sang bóng tối mù mịt.

Mặc dù sương mù đen che khuất đường đi phía trước, mắt anh vẫn có thể nhìn thấy hình dáng của một con quái vật đang tiến đến qua sương mù.

Daivilwolf, quái vật cấp độ 5.

Bình thường, chúng sống theo bầy, nhưng có vẻ như con này đã bị ruồng bỏ, có lẽ là sau khi thua trong một cuộc chiến giành quyền thống trị.

Người đàn ông tóc vàng, với giọng điệu vui vẻ thường ngày, quay sang người phụ nữ tóc đỏ.

"Này mèo con, con kia là của cô đấy."

“Tôi không phải đã bảo anh đừng gọi tôi như thế sao?”

"Cô thật là nhạy cảm đấy. Vậy, cô có xử lý nó hay không?"

Không nói một lời, Misha Karlstein, nữ thú nhân tóc đỏ, cầm thanh kiếm của mình và đứng dậy.

Ngay khi con quái vật xuất hiện từ màn sương với tiếng gầm gừ đầy đe dọa, Misha lập tức di chuyển.

Chỉ sau hai đòn tấn công, mọi chuyện đã kết thúc.

Đâm xuyên!

Khoảnh khắc thanh kiếm trên tay trái của cô đâm vào lớp da của con quái vật, một luồng khí lạnh tràn qua, đóng băng con quái vật lại.

Đập tan!

Cô vung thanh kiếm thứ hai bằng tay phải, đập tan con sói đã đông lạnh thành vô số mảnh băng.

“Ồ, giờ cô có thể hạ gục một con cấp 5 chỉ bằng một đòn à?”

Misha không thèm trả lời mà lặng lẽ trở về chỗ ngồi của mình.

Người đàn ông tóc vàng thở dài, giọng điệu thực sự bực bội. "Sao lúc nào cô cũng lạnh lùng với tôi thế?"

"Anh thật sự không biết sao?" Misha đáp trả, giọng điệu lạnh lùng.

“Làm sao tôi biết được? Tôi đã cho cô ăn, huấn luyện cô, thậm chí còn chỉ cho cô cách cứu 'người chồng yêu dấu' của cô nữa. Cô có gì để phàn nàn chứ—”

"Đủ."

“Nhìn xem, ngay cả cách cô nói chuyện với tôi bây giờ, nó cũng dễ thương hơn khi cô còn giống mèo—”

“Tôi nói, đủ rồi.”

Nghe vậy, Misha trừng mắt nhìn anh ta, đủ lạnh để khiến anh ta im lặng. Anh chàng tóc vàng nhún vai và ngồi xuống gần đống lửa trại.

“Ồ, đúng rồi. Tôi quên mất. Ông chồng quý giá của cô là chủ đề không được nhắc đến. Lỗi của tôi,”

Sau khi thốt ra lời xin lỗi nghe chẳng có vẻ chân thành chút nào, người đàn ông tóc vàng quay lại trò chuyện với đồng bọn như thể không có chuyện gì xảy ra.

Misha lặng lẽ kìm nén cảm xúc đang sôi sục của mình.

'…Lee Baek-ho.'

Đó là tên của người đàn ông tóc vàng đang ở trước mặt cô.

Một 'con sói cô độc' có sức mạnh to lớn, khiến ngay cả hoàng gia cũng sợ hãi và sở hữu đủ kỹ năng khiến ngay cả Noark cũng phải cảnh giác.

Lốp bốp, lốp bốp

Khi lửa trại nổ lách tách, Misha nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ta.

***

Giống như lời đề nghị của quỷ dữ vậy.

Đặc biệt là khi lời đề nghị đó không thể từ chối.

“Cô sẽ nói gì nếu tôi nói có cách đưa Bjorn Jandel trở lại?”

Ngày hôm đó, Lee Baek-ho đã đưa ra lời đề nghị của mình.

Nếu họ có thể đến được tầng 9, họ có thể lấy được thứ gọi là “Hòn đá phục sinh”. Với nó, họ có thể đưa một người đã mất trở về.

Tất nhiên, đó không phải là một hành động từ thiện thuần túy.

“Đổi lại, tôi cần cô làm một việc cho tôi.”

Anh ta đã đưa ra hai điều kiện.

“Đầu tiên, hãy làm chứng rằng Bjorn Jandel là một Ác Linh.”

"…Cái gì?"

"Bọn họ nói hai người gần như là người yêu, đúng không? Nếu cô nói ra, sẽ không có người cho rằng đó chỉ là lời đồn."

Điều kiện đầu tiên là không thể chấp nhận đối với cô.

“Anh đùa tôi à? Nếu tôi nói vậy, cho dù anh ấy có quay lại, anh ấy cũng không có nơi nào để quay về! Tôi không thể—”

“Vậy là cô không làm à?”

Nụ cười ranh mãnh của Lee Baek-ho cắt ngang lời cô.

Lúc đó, Misha muốn bỏ đi ngay, nhưng có điều gì đó mách bảo cô rằng nếu cô nói thêm một lời nào nữa, lời đề nghị này sẽ không còn hiệu lực nữa.

“Cô gái thông minh.”

Nhìn thấy sự kiềm chế của cô, giọng nói của Lee Baek-ho dịu lại.

"Tôi hiểu là có quá nhiều thứ để tiếp thu, nhưng tin tôi đi, đây không phải là một đề xuất nhất thời. Nếu kế hoạch của tôi thành công, chúng ta sẽ lật đổ hoàn toàn Hoàng gia."

“…Hoàng gia?”

“Tôi nhận ra rằng để vượt qua Vực sâu, trước tiên chúng ta cần phải xử lý Hoàng gia. Và vạch trần Bjorn Jandel là một Ác Linh sẽ là bước đầu tiên.”

Người điên.

Lời nói đó gần như bật ra khỏi môi Misha, nhưng cô đã kiềm chế được mình.

“Một khi Hoàng gia đã biến mất, Bjorn có phải là một Ác Linh hay không cũng không còn quan trọng nữa. Anh ta sẽ có một vị trí trong thế giới mới.”

“Còn nếu kế hoạch của anh thất bại thì sao?”

“Vậy thì tôi sẽ chịu trách nhiệm và đưa cả hai người ra khỏi bức tường một cách an toàn. Tôi nghe nói tình hình ở đó không tệ lắm.

Hoặc, nếu cô muốn, tôi có thể sắp xếp cho hai người một danh tính mới và hai người có thể sống yên bình ở vùng ngoại ô.”

“……”

“Không tệ phải không?”

Có phải là một thỏa thuận tốt hay không cũng không quan trọng. Nếu anh ta nói sự thật, cô thực sự không có lựa chọn nào khác.

Thà sống còn hơn chết.

Và nếu không có Bjorn, thế giới này đối với cô cũng chẳng khác gì đã chết.

Nhưng Misha không đủ ngốc để đồng ý dễ dàng như vậy.

“…Điều kiện thứ hai là gì?”

"Ồ, thế à? Đơn giản thôi. Tôi cần cô giúp tôi."

“…Giúp anh?”

“Đúng vậy. Tôi đang tìm một kiếm sĩ hệ băng sử dụng được vũ khí hai tay.”

Giọng điệu bình thản của anh khiến Misha giật mình.

Anh ấy đang cười, nhưng ánh mắt của anh ta khiến cô cảm thấy như anh ta đang nhìn cô như một đồ vật chứ không phải một con người.

“…Tại sao lại là tôi?” Misha hỏi, cảm thấy sức nặng của một áp lực vô hình nào đó.

Cô thực sự tò mò về ý định thực sự của anh ta.

Nhưng…

“Chỉ là linh cảm thôi.”

Câu trả lời của anh ta không như cô mong đợi.

“…Một linh cảm?”

“Ừ. Thực ra không nhất thiết phải là cô. Không phải là tôi không thể tung tin đồn về việc Bjorn Jandel là một Ác Linh mà không có cô. Thêm nữa, việc lấy được Viên đá Phục sinh cho cô chỉ làm tăng thêm khối lượng công việc của tôi…”

Giọng điệu của anh ta như thể đang phải đăng phải đối mặt với một lượng công việc lớn ngay trước khi tăng ca.

Đúng lúc đó, một ý tưởng dường như đã xuất hiện trong đầu anh ta.

“Ồ, nhưng còn một lợi ích nữa,” Lee Baekho nói với nụ cười ranh mãnh khi nhìn cô.

“Cô có lý do để không phản bội tôi, phải không?”

Đó chính là lý do tại sao anh ta tìm đến cô.

****

Câu hỏi đó khiến tôi cảm thấy như thể mình phải chứng minh danh tính của mình một lần nữa, nhưng không quá khó để xua tan sự nghi ngờ của Erwin.

Tôi chỉ đơn giản nói với cô ấy sự thật từ đầu đến cuối.

Lịch sử Tàn chương đã được kích hoạt trên đảo Farune. Tôi đã đến thành phố này như thế nào vào 20 năm trước. Sáu tháng vật lộn ở đó để trở về dòng thời gian ban đầu.

Tất nhiên là tôi không khẳng định việc tôi là Ác Linh.

[Bất kể ai nói gì, với em, anh luôn là Bjorn Jandel.]

Thật không dễ để nói dối người đầu tiên nói những lời như thế với tôi, nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Đây là cách tốt nhất cho cả hai chúng tôi.

[Sức mạnh này sẽ giúp anh ẩn giấu danh tính từ bây giờ.]

Tôi đã nhận được 'món quà' từ Auril Gavis.

Nếu nó hoạt động bình thường, sẽ không phải là không thể để chứng minh rằng tôi không phải là một Ác Linh.

Nhưng nếu sự 'xác minh' đó hướng về phía Erwin thì sao?

Nếu lời thú nhận của tôi về việc mình là một Ác Linh bị tiết lộ cho cả thế giới thì sao?

'Đó sẽ là một thảm họa thực sự.'

Không ai có thể dự đoán được mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào. Chỉ có cách làm thận trọng là chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

'Liệu Auril Gavis có lường trước được tình huống này khi tặng tôi món quà đó không?'

Nghĩ đến đây là tin tức đầu tiên tôi nghe được kể từ khi trở về tương lai, thì việc thắc mắc về nó cũng không phải là vô lý. Nhưng hiện tại không thể chắc chắn về bất cứ điều gì.

"Vậy... anh không phải là một Ác Linh, đúng không?"

Erwin hỏi. Cô ấy có vẻ không quá quan tâm đến vấn đề này.

Thay vào đó, cô ấy lại kiên trì về một chủ đề khác một cách kỳ lạ.

"Nhân tiện…"

“Hửm?”

“Anh đã dành hơn sáu tháng với người phụ nữ đó, Amelia Rainweilz , đúng không?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Cô ấy thậm chí còn phải lòng anh sau khi anh cứu cô ấy, đúng không?”

“Không phải là tình yêu, mà chỉ là lòng biết ơn—”

“Nếu chỉ là lòng biết ơn thì anh có thể bỏ cô ta lại ngay bây giờ được chứ?”

"…Cái gì?"

Bỏ Amelia lại?

Tại sao cuộc trò chuyện lại chuyển hướng đột ngột như vậy?

Không giống như trước đây, bây giờ tôi phải vật lộn để theo kịp tốc độ của Erwin.

Trước khi tôi kịp lựa chọn từ ngữ, cô ấy đã lên tiếng trước.

“Bất kể chuyện gì đã xảy ra, cô ta cũng là một kẻ cướp bóc đến từ Noark. Anh có thực sự có thể tin tưởng một người như vậy sao?”

“Nhưng Amelia là một đồng minh rất hữu ích…”

Tôi im lặng khi Erwin nở một nụ cười lạ lùng và đầy hiểu biết với tôi.

"Pfft, anh dễ thương lắm, anh có biết không?" cô cười khúc khích.

Có lẽ đó là lần đầu tiên có người khen tôi như vậy kể từ khi trở thành người Barbarian.

Khi tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, Erwin dường như nhận ra ánh mắt của tôi và che miệng, đỏ mặt. Nhưng có một điều cô không thể kìm nén được.

“Đừng lo lắng về người phụ nữ đó. Bây giờ anh đã có em rồi. Em mạnh mẽ hơn trước rất nhiều. Em đã kiếm được rất nhiều tiền, em có cấp dưới sẽ làm bất cứ điều gì em nói.”

"Ồ vậy ư…"

“Đúng vậy! Em hiểu tại sao lúc đó anh lại dựa dẫm vào cô ta. Anh đang ở trong tình huống khó khăn, và cô ta có vẻ đáng tin cậy, giống như lần đầu chúng ta gặp nhau…”

Lời nói của Erwin, pha lẫn một ký ức méo mó, dần trở nên đáng sợ khi cô ấy nắm chặt tay tôi.

“Nhưng đừng lo nữa. Bây giờ có em rồi.”

Mặc dù cô ấy nói vậy, tôi không khỏi cảm thấy bối rối.

Đúng vậy, chúng tôi rất thân thiết, nhưng chúng tôi có thực sự thân thiết đến vậy không?

Đã chỉ hai năm rưỡi kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau, vậy mà cô ấy lại nói như thể chúng tôi đã trở nên không thể tách rời rồi vậy.

“Từ giờ trở đi, em sẽ bảo vệ anh. Vậy nên…”

"Vậy nên…?"

Cảm thấy có điều gì đó bất an, tôi hỏi.

Erwin mỉm cười.

“Lần sau nhớ giết chết cô ta nhé.”

"Ai…?"

“Tất nhiên là Amelia Rainweilz rồi!”

****

Bây giờ tôi đã hiểu.

Tại sao Amelia lại cảnh báo tôi bằng những lời đó?

[Bjorn, cô nàng Fairy đó không giống với người mà anh từng biết đâu.]

Cô gái ngây thơ, trong sáng của hai năm trước đã biến mất.

Thay vào đó là một con người cực đoan, ám ảnh, như thể có một cái ốc vít bị lỏng trong tâm trí cô ấy.

'Nếu tôi để cô ấy kéo tôi đi thì mọi chuyện sẽ kết thúc.'

Theo bản năng, tôi biết rằng cười cho qua chuyện này sẽ không giải quyết được vấn đề gì.

Vì thế…

“BETHELL—RAAAAAAA!!!!”

Tôi hét lớn hết cỡ.

Nó mang lại cho tôi sự tự tin, như thể tôi có thể làm bất cứ điều gì.

Nhưng Erwin, bất kể cô ấy đã trải qua những gì trong suốt thời gian chúng tôi xa nhau, thậm chí không hề nao núng trước sự bộc phát của tôi.

Không, thực ra cô ấy còn vỗ tay nữa, như thể đang vui mừng vậy.

“Ồ! Đó chính là người đàn ông mà em biết!”

…Ugh, mệt quá.

Tôi cố gắng lờ đi phản ứng của cô ấy và nói bằng giọng kiên quyết.

“Erwin, chúng ta sẽ không giết Amelia.”

“Hả? Tại sao không?”

Cô ấy không phải là người dễ bị lay chuyển.

“Càng ít người biết bí mật thì càng tốt, đúng không? Chuyện về Lịch sử Tàn chương… Và hiện tại, chúng ta cần phải che giấu sự thật rằng anh vẫn còn sống. Không có lý do gì để—”

"Đủ rồi."

Tôi ngắt lời cô ấy, và cô ấy nghiêng đầu, thực sự bối rối không hiểu tại sao tôi lại như thế này.

"Tôi sẽ giải quyết vấn đề với Amelia. Đừng nhắc lại nữa, hiểu không?"

Tôi nói một cách chắc chắn lần nữa, bám chặt ánh mắt của cô ấy cho đến khi cô trả lời. Erwin trông bối rối trong giây lát, liếc nhìn xung quanh trước khi cuối cùng hạ vai xuống trong sự thất bại.

“…Được rồi. Em sẽ không nhắc lại chuyện này nữa.”

Phù, có vẻ như tôi có thể kiềm chế cô ấy nếu tôi đầy đủ cứng rắn.

Sau khi giải quyết xong vấn đề Amelia, tôi thảo luận thêm một vài vấn đề với Erwin trước khi lên mặt đất qua lối đi bí mật.

Và sau đó…

“Đừng lo lắng. Sẽ không có ai nhìn thấy anh đâu.”

Khi lên đến mặt đất, chúng tôi dùng một tinh linh bóng tối để che giấu diện mạo và đi đến một quán trọ. Lúc đó là nửa đêm, đường phố vắng tanh, và không ai đủ khéo léo để phát hiện ra sự lén lút của chúng tôi.

“Nó nhỏ, nhưng tạm thời cứ ở đây đi. Ngày mai em sẽ tìm chỗ tốt hơn cho anh.”

“Một nơi tốt hơn…?”

Đây đã là một căn phòng trên tầng cao nhất với bốn phòng riêng biệt… Cô ấy nghiêm túc sao?

Thật khó tin, đặc biệt là khi cô ấy đã từng đi và về một chuyến đi dài một giờ chỉ để ăn một bữa ăn được cho là rẻ và ngon. Nhưng tôi đoán đây chỉ là cách mọi chuyện thay đổi khi thời gian trôi qua.

(Dịch giả-kun : Duma trực nam, ế nặng thực lực là đây chứ đâu.)

Tốt hơn là tôi nên thích nghi nhanh chóng.

"Giờ thì vào trong đi!" cô ấy thúc giục với một cú đẩy vui vẻ.

"…Cô cũng ở đây à?"

“Tất nhiên rồi! Em đã thuê căn phòng này bằng tiền của mình .”

Ồ, cô ấy nói đúng.

Trong lúc tôi còn đang do dự, cố nghĩ ra điều gì đó để nói, Erwin đã đẩy tôi vào phòng.

Và sau đó…

“Này, anh còn nhớ thứ này không?”

Erwin đột nhiên lấy ra một chai rượu từ nhẫn không gian của mình.

Tôi cảm thấy như mình đã vô tình kích hoạt một thử thách mới.

'Nhớ gì nhỉ…?'

À, là thứ đó.

“Đó là loại rượu chúng ta uống cùng nhau lần đầu tiên.”

Tôi hẳn đã đoán đúng vì Erwin cười khúc khích, rõ ràng là rất vui. "Em biết là anh sẽ nhớ mà!"

Nhưng trong quá trình đó, cô ấy đã vô tình tiết lộ một điều mà tôi không thực sự muốn biết.

“Không phải chuyện này rất lãng mạn sao?”

"Lãng mạn…?"

“Thứ đồ uống này. Em đã giữ nó lại để sau này uống sau khi đã giết hết bọn khốn nạn mà em muốn giết. Em cưa nghĩ mình sẽ uống một mình. Nhưng thay vào đó, em sẽ chia sẻ nó với anh…”

Chuyện quái gì đã xảy ra với cô ấy thế?

Nếu cô ấy cứ như thế này thì tôi hơi lo cho những người bạn đồng hành khác của chúng tôi…

“Được rồi, chúng ta cùng uống một ly nhé.”

Tôi đã thành thạo việc uống rượu mà không mất tập trung, thế nên tôi đã chấp nhận lời đề nghị tham gia cuộc thi uống rượu của Erwin.

Và chỉ trong chốc lát…

'Vẫn không thể uống được rượu.'

Không lâu sau, Erwin say rượu và ngã xuống giường. Nhìn cô ấy thiếu cảnh giác thế này khiến tôi tự hỏi liệu cô ấy có hành động như vậy ở những nơi khác không, nhưng…

'Tại sao tôi lại phải lo lắng về điều đó?'

Tôi cười thầm rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ.

Đây là một khoảnh khắc mà cuối cùng tôi cũng hiểu được tại sao các ông chồng lại thèm có thời gian riêng tư sau khi kết hôn.

'Nơi đây thật yên bình…'

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi tận hưởng sự yên tĩnh khi ánh trăng chiếu qua cửa sổ. Nhưng ngay sau đó, tôi chuyển hướng tập trung.

Tôi đã thu thập được một lượng thông tin đáng kể từ cuộc trò chuyện với Erwin, và chúng cần được sắp xếp lại.

Raven ở Sư đoàn Ma thuật số 3. Ông Gấu gia nhập một Clan để kiếm sống. Cô không biết gì về Misha. Còn Aynar…

'Có lẽ cô ấy là người dễ mang về nhất.'

Tôi thở dài và lắc đầu.

Rào cản thực sự không phải là việc tập hợp lại đội ngũ bị phân tán.

Giống như bất kỳ nhiệm vụ nào, cũng có một trình tự ưu tiên.

'Cô ấy nói rằng vài tháng sau khi tin đồn về việc tôi là một Ác Linh bắt đầu lan truyền, Gia đình Hoàng gia đã chính thức thừa nhận điều đó…'

Đó là điều đầu tiên tôi phải giải quyết.