Q.74 - Chương 402: Chứng cứ

“Kẻ phản bội…?”

"Ý anh là gì?"

Các đội trưởng cau mày trước lời nói thẳng thừng của tôi.

Nhưng có lẽ họ đã hiểu sơ qua ý nghĩa trong câu nói của tôi.

James Carla thận trọng lên tiếng.

“Có phải đây là chuyện liên quan đến vụ mất đồ tiếp tế không?”

Tôi xác nhận mà không bắt anh ấy phải chờ đợi.

“Vâng, đúng vậy.”

“Nhưng sự việc đó chỉ là—”

“Một sự trùng hợp ngẫu nhiên? Việc anh hiểu ngay khi tôi nhắc đến một kẻ phản bội không phải cũng cho thấy anh cũng đang nghi ngờ sao?”

“Đó là…”

James Carla ngậm miệng lại, dường như không biết nói gì.

Như thể muốn nói thay cho anh ta, Akuraba xen vào, không giấu được sự không hài lòng.

“Tự mình suy nghĩ về nó là một chuyện; nói thẳng ra là một chuyện khác. Đó là một chủ đề cực kỳ nhạy cảm và nguy hiểm nếu chỉ dựa trên sự nghi ngờ.”

Cô ấy hoàn toàn đúng.

Nhưng cô ấy đã bỏ lỡ một phần quan trọng của cuộc trò chuyện.

“Vậy, chính xác thì ý của cô là gì?”

“Bất kể anh nghi ngờ ai trong chúng tôi, anh phải có bằng chứng xác đáng để thuyết phục tất cả chúng tôi.”

Thở dài, cô ấy nói trúng vấn đề rồi.

Cô ấy có nghĩ là tôi đang nghi ngờ cô ấy không?

Cũng hợp lý thôi, dù sao cô ấy cũng là người phụ trách quản lý hậu cần.

Để giải quyết mọi hiểu lầm trước khi nó trở nên nghiêm trọng hơn, tôi đã trả lời một cách kiên quyết.

“Đừng lo lắng. Tôi không nghi ngờ bất kỳ ai trong số các bạn đâu.”

“Cái gì? Nhưng trước đó anh đã chắc chắn…”

“Nếu tôi nghi ngờ bất kỳ ai trong số các bạn, tôi đã không nói chuyện với các bạn về chuyện này một cách trực tiếp như vậy, phải không?”

Nói chính xác hơn thì lúc đầu tôi đã nghi ngờ tất cả bọn họ, nhưng giờ thì không còn nữa.

Bởi vì tôi đã tìm ra thủ phạm.

May mắn thay, không có người đội trưởng đáng kính nào của chúng tôi là thủ phạm.

“Vậy… anh nghi ngờ ai là kẻ phản bội?”

“Là Pike Neldaine.”

Ngay khi tôi nói xong, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía James Carla.

“Anh ấy là chiến binh trong đội của James Carla, phải không?”

“Anh ta cũng là người đi khắp nơi nói xấu người chỉ huy đoàn thám hiểm bất cứ khi nào có cơ hội.”

“Hmm… vậy thì mục tiêu của hắn có thể là làm suy yếu uy quyền của đoàn trưởng đoàn thám hiểm.”

Cả ba người còn lại dường như cũng thấy khá thuyết phục với nghi phạm của tôi, khiến cho James Carla, người chỉ huy trực tiếp của anh ta, vội vàng lên tiếng.

"Đ-đợi đã! Không phải tất cả chỉ là hiểu lầm thôi sao? Đúng là Neldaine có thể hơi hẹp hòi, nhưng—"

“Làm sao anh biết rõ anh ấy đến mức có thể nói như vậy?”

“…?”

“Chúng tôi đã điều tra kỹ lưỡng về anh ta rồi. Anh ta tham gia chuyến thám hiểm dựa trên lời giới thiệu của Hiệp hội mạo hiểm giả, đúng không? Trước đó, anh không biết gì về anh ta. Anh chỉ gặp anh ta khi anh ta tham gia cùng chúng ta.”

“Đúng vậy, nhưng…”

“Schuiz, tôi nghĩ sẽ khôn ngoan hơn nếu trước tiên giải thích tại sao anh nghĩ rằng anh ta là kẻ phản bội. Và nếu anh có bất kỳ bằng chứng nào, thì sẽ còn tốt hơn nữa.”

Bằng chứng, bằng chứng, bằng chứng.

Nếu tôi nghe điều đó thêm một lần nữa, tai tôi có lẽ sẽ ù đi, nhưng dù sao thì tôi cũng giải thích cho họ cẩn thận lý do tại sao tôi nghĩ Pike Neldaine là kẻ phản bội.

Và khi lời giải thích kết thúc.

"Khá thuyết phục…"

“Tôi biết là anh sẽ không chỉ bịa chuyện mà.”

“Mặc dù chỉ là nghi ngờ, nhưng cũng đủ để biến anh ta thành nghi phạm số 1.”

Tất cả các đội trưởng đều chấp nhận rằng nghi ngờ của tôi là có cơ sở.

À, ngoại trừ anh chàng James.

“Nhưng chúng ta vẫn còn thiếu điều quan trọng nhất—bằng chứng! Không ai sẽ bị thuyết phục chỉ với những nghi ngờ và giả thuyết! Một số người thậm chí có thể coi đây là một hình thức trả đũa!”

Đây là lần đầu tiên anh chàng này lớn tiếng, nhưng tôi không cảm thấy khó chịu lắm. Không có gì sai khi đội trưởng cố gắng bảo vệ các thành viên trong nhóm của mình.

“Bình tĩnh nào. Tôi biết điều đó, đó là lý do tại sao tôi tập hợp tất cả mọi người lại để nói chuyện một cách thẳng thắn.”

Nhìn vào mắt James Carla, tôi hỏi anh ấy:

“Trả lời tôi câu hỏi này đi—anh vẫn tin rằng nghi ngờ của tôi là vô căn cứ sao?”

“Không… Tôi không nghĩ vậy.”

“Tốt. Vậy thì chúng ta sẽ tiếp tục.”

Trước khi anh ấy kịp nói thêm, tôi vỗ tay thật to để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Nghe đây. Tôi sẽ cần sự giúp đỡ của mọi người từ giờ trở đi.”

“Giúp đỡ…?”

“Tôi sẽ giải thích.”

Tôi chia sẻ kế hoạch đã chuẩn bị với các đội trưởng và nhanh chóng nhận được sự đồng ý từ tất cả mọi người.

Và sau đó…

“Bây giờ trời đã tối rồi.”

Đêm đã xuống, những bóng tối của nó cũng không ảnh hưởng gì mấy đến hang động dưới lòng đất này.

"Được rồi, vậy là kết thúc cuộc nói chuyện của chúng ta. Đi và tập hợp mọi người lại, bao gồm cả Pike Neldaine."

Đã đến lúc mở phiên tòa xét xử kẻ phản bội rồi.

***

Trần nhà và tường bị đóng băng.

Một hố sụt khổng lồ ở giữa.

Và xung quanh đó là một doanh trại tạm thời với ba mươi thành viên của đoàn thám hiểm.

“Tôi kiệt sức rồi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Có ai biết không?”

“Tôi nghe nói có kẻ phản bội trong đoàn thám hiểm.”

“…Kẻ phản bội?”

“Đúng vậy, và có vẻ như kẻ phản bội đó cũng đứng sau vụ phá hủy nguồn tiếp tế của chúng ta.”

Có vẻ như các đội trưởng đã tiết lộ một số thông tin theo chỉ dẫn của tôi, và sự bối rối sâu sắc hiện rõ trên khuôn mặt của các thành viên có mặt.

Nhưng không mất nhiều thời gian để cảm xúc đó chuyển thành sự tò mò.

“Vậy kẻ phản bội đó là ai?”

“Được rồi, chúng ta sẽ sớm biết thôi.”

“Đúng vậy. Nếu họ tập hợp tất cả chúng ta vào giờ này, điều đó có nghĩa là họ đã xác định được ai đó.”

Khi tiếng thì thầm lắng xuống, nhiều ánh mắt đổ dồn về phía tôi hơn. Nhưng tôi lờ đi những ánh mắt đó và tập trung vào một người.

“Neldaine, có chuyện gì vậy?”

Pike Neldaine.

Chiến binh trong đội của James Carla, người đã dành cả ngày để nói xấu sau lưng tôi.

'Nhìn anh ta ngọ nguậy kìa.'

Lúc đầu, anh ấy giật mình và nhìn đi chỗ khác khi mắt chúng tôi chạm nhau, nhưng giờ anh ta đang đứng đó, nhìn lại tôi một cách thách thức.

Một đặc điểm điển hình của kẻ nói dối.

Họ tránh giao tiếp bằng mắt vì lo lắng họ sẽ tiết lộ điều gì đó.

“Được rồi, mọi người, im lặng!”

Theo hiệu lệnh của tôi, Kaislan bước tới để trấn an đám đông, và sự im lặng lạnh lẽo nhanh chóng bao trùm khu vực.

Không khí hoàn hảo để nói chuyện.

“Pike Neldaine, bước lên phía trước.”

Ngay khi tôi nói xong, ánh mắt của tất cả các thành viên đều đổ dồn về một chỗ.

“Cái gì? Chẳng lẽ là tên đó?”

“Đừng vội kết luận. Điều đó không chắc chắn.”

Người ta có thể nghe thấy tiếng thì thầm ở khắp nơi.

“Anh không định lại đây sao?”

Nghe tôi nói, những người xung quanh Pike Neldaine đều lùi lại, tạo thành một con đường.

Và sau đó…

Tap, tap.

Anh ta bước tới trước với vẻ mặt cau có, tự tin đứng trước mặt tôi.

“…Tôi ở đây, nhưng…”

“Anh khá tự tin phải không?”

“Có lý do gì khiến tôi không nên đến đây không? Dù sao thì, hãy cùng nghe xem. Lý do anh gọi tôi là gì?”

Anh ta trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt thách thức.

Đúng như tôi mong đợi.

Tôi chưa bao giờ hy vọng rằng anh ta sẽ suy sụp và thú nhận mọi chuyện vì sợ hãi.

“Pike Neldaine...”

“Tôi đang nghe đây, anh cứ nói tiếp đi.”

“Anh đang là nghi phạm của một cáo buộc rất nghiêm trọng, tội phản quốc.”

“…Phản quốc?”

“Anh đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho cuộc thám hiểm được thành lập theo lệnh của nhà vua, tôi cho rằng điều đó cấu thành tội phản quốc, đúng không?”

“Tôi hoàn toàn không hiểu tình huống này. Rốt cuộc anh đang buộc tội tôi điều gì? Nếu là vì tôi nói xấu anh—”

“Pike Neldaine!”

Tôi lên tiếng, ngắt lời anh ta trước khi anh ta kịp nói hết câu.

“Trong hai lần khác nhau trong chuyến thám hiểm, anh đã chủ động gây ra sự sụp đổ của mặt đất, dẫn đến sự tổn thất của nguồn quân nhu quan trọng. Anh có phủ nhận điều đó không?”

“Tất nhiên là tôi phủ nhận rồi. Điều đó không thể nào.”

“Vậy anh định nói dối đến cùng sao?”

“Tại sao những người còn lại chỉ đứng đó? Chẳng phải là vô lý khi đoàn trưởng đoàn thám hiểm lại cáo buộc một thành viên mà không có bất kỳ bằng chứng nào sao?”

Anh ta hét lớn, không phải với tôi mà với những người khác, và dư luận bắt đầu thay đổi đôi chút.

“Điều này… không ổn với tôi.”

“Buộc tội ai đó mà không có bằng chứng thì không hẳn là…”

“Nhưng mà, anh ta lúc nào cũng nói xấu đoàn trưởng…”

“Nhưng gọi ai đó là kẻ phản bội một cách bất ngờ, mà không có bằng chứng vẫn hơi….”

“Mặt đất sụp đổ không phải là tai nạn sao?”

Chiến thuật của anh ta rất rõ ràng.

Anh ta muốn họ nghĩ rằng tôi hành động vì mục đích trả thù cá nhân.

“Schuiz, anh đang phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.”

Anh ta nhìn tôi với ánh mắt của kẻ chiến thắng.

“Nếu muốn buộc tội và bức hại tôi, thì tốt nhất là anh nên đưa ra bằng chứng xác đáng để mọi người ở đây có thể chấp nhận.”

“Bằng chứng hả….”

Đây chính là điểm bế tắc lớn nhất trong suy luận của tôi.

Tra tấn để bắt anh ta thú tội? Không thực tế.

Sử dụng phép thuật xác minh?

Hầu hết các nhà thám hiểm dày dạn kinh nghiệm đều có cách của riêng mình để chống lại những phép thuật như vậy khi đạt đến Tầng Năm, nên nó không có tác dụng với nhiều người trong số họ.

Tôi đã cân nhắc và xem xét lại vấn đề này nhiều lần.

Và kết luận được đưa ra là…

'Không có giải pháp nào cả.'

Vì vậy, tôi đã có quyết định của mình. Nếu tôi không thể moi được lời thú tội bằng các giải pháp tinh tế—

“Được rồi, đúng là tôi không có—”

Chỉ có một cách duy nhất.

「Nhân vật đã sử dụng kỹ năng [Gigantification]」

Cơ thể tôi phình to ra ngay lập tức.

Bằng một động tác nhanh nhẹn, tôi đưa tay ra và tóm lấy cổ họng hắn.

“…!”

Các thành viên của đoàn thám hiểm tỏ ra ngạc nhiên, nhưng không ai lập tức di chuyển.

Đó là bản năng của nhà thám hiểm.

Nếu họ không hiểu đầy đủ tình hình, hầu hết họ sẽ chỉ im lặng và quan sát.

“K-kugh, cái quái gì thế—!”

"Anh thích kết bạn, phải không? Thật buồn cười, không ai trong số các bạn của anh đứng ra giúp anh ngay bây giờ."

“D-dừng lại—!”

Dừng lại sao? Chúng ta chỉ mới bắt đầu thôi.

Tôi siết chặt tay hơn nữa, chặn đường thở của anh ta.

Bụp! Bụp!

Anh ta đấm vào tay tôi bằng tất cả sức mạnh, nhưng trong mắt tôi điều đó chẳng có tác dụng gì.

Tôi từ từ cong cánh tay lại để kéo anh lại gần hơn.

Và sau đó…

“Neldaine, anh có biết không?”

“…Ugh ugh!”

“Bằng chứng là không cần thiết trong thời kỳ chiến tranh. Là người có cấp bậc cao nhất trong đoàn thám hiểm, tôi có thẩm quyền xử tử bất kỳ thành viên nào trong nhóm trong những trường hợp khẩn cấp.”

“Kh… khkh!”

“Và tôi vừa coi đây là tình huống khẩn cấp.”

Khi tôi nới lỏng tay một chút, anh ta nắm lấy cơ hội và hét lên một cách tuyệt vọng.

“Mọi người ở đây đều biết, họ sẽ không—!”

“Họ sẽ không tin sao?”

Giới quý tộc không phải là kẻ ngốc.

Hơn nữa, có rất nhiều người ở đây đã chứng kiến cảnh này.

Ngay khi tôi xử tử hắn, những người thuộc phe đối thủ của Hầu tước sẽ buộc tôi phải chịu trách nhiệm và buộc tôi phải từ chức chỉ huy đoàn thám hiểm.

Nhưng…

“Anh nghĩ là tôi quan tâm sao?”

“…?!”

“Đó không phải là vấn đề của tôi.”

Với sát ý rõ rệt, tôi siết chặt cổ họng hắn, dồn hết sức mạnh của mình.

Tách—

Chẳng mấy chốc, mạch máu của hắn ta cứng đờ, và cái đầu sung huyết của anh bắt đầu chuyển sang màu tím tái.

“…!!”

Trong nỗ lực tuyệt vọng để giữ mình tỉnh táo, anh ta không còn nhìn vào tôi nữa. Thay vào đó, đôi mắt anh ta nhìn khắp doanh trại như thể đang cầu xin sự cứu giúp.

“Chúng ta có nên… có nên bỏ qua chuyện này không?”

“Điều này chắc chắn sẽ trở thành một vấn đề….”

“Ngài Kaislan! Chúng ta không nên dừng chuyện này lại sao?”

Tiếng nói lo lắng vang lên từ các thành viên đoàn thám hiểm.

Nhưng các đội trưởng nghe những câu hỏi này đều im lặng, quan sát tình hình mà không can thiệp.

Sau tất cả, chúng tôi đã thỏa thuận với nhau từ trước.

“…….”

“…….”

Việc các đội trưởng chỉ im lặng theo dõi dường như đã thể hiện sự ủng hộ đối với hành động của tôi, cho nên ngay cả những người đã tích cực bày tỏ sự quan ngại và yêu cầu đội trưởng của mình can thiệp bây giờ cũng đã im lặng.

Và sau đó…

“Ah… k-không…”

Người hiểu rõ điều này nhất chính là người đàn ông đang bị treo cổ trước mặt tôi.

"Không" gì cơ?

“Đủ rồi. Chết đi.”

Tôi khơi dậy sát ý từ sâu bên trong và dồn toàn bộ sức mạnh vào bàn tay đang nắm chặt cổ hắn ta.

Rắc-!

Xương cổ của anh ta bị nghiền nát.

Tròng trắng mắt của hắn bắt đầu xuất hiện từng tia máu.

Nhãn cầu của hắn lồi ra một cách kỳ dị.

Vào lúc đó, người duy nhất ở đây không thể đứng nhìn anh ta chết cuối cùng cũng phải có hành động.

“Pike Neldaine đã sử dụng kỹ năng [Overload].” (Quá tải)

Không thể chịu được sự gia tăng đột ngột về trọng lượng cơ thể của hắn, cánh tay tôi không thể ngăn cản sự kháng cự của anh ta và buông lỏng.

Vì vậy, cuối cùng hắn ta đã quyết định sử dụng nó.

Đùng!

“Ồ…!”

Ngay khi tôi thả cổ hắn ta ra, hắn ta ngã gục xuống, ôm chặt cổ họng và thở hổn hển.

Sau đó hắn ta hét lớn hết sức mình.

“Anh ta điên rồi! M-mọi người đang làm gì thế! Mọi người phải ngăn gã điên này lại!”

Cơn bùng nổ cận kề cái chết của hắn đã làm rung chuyển đám đông.

Trong giây lát, một số người thực sự cân nhắc liệu họ có nên can thiệp hay không.

“Mọi người còn chờ gì nữa?!”

Hắn ta hét lên, tuyệt vọng nhìn về phía các đội trưởng như thể đang cầu xin công lý. Nhưng các đội trưởng chỉ nhìn anh ta với vẻ mặt lạnh lùng, không thương xót.

“Tôi đã hy vọng chuyện này sẽ không xảy ra.”

“Vậy thì đúng là như vậy—anh ta đã sử dụng [Overload]. Thứ mà không một chiến binh nào nên sở hữu.”

“Trước tiên khống chế hắn lại. Nếu hắn tự sát, chúng ta sẽ mất cơ hội nghe hắn nói chuyện.”

Sau đây là bài học hôm nay:

Miễn là bạn có đối tượng nghi ngờ, bạn có thể xoay sở để tạo ra bằng chứng.