Q.1 - Chương 101: Khe nứt xuất hiện

Ngay khi chúng tôi bước vào mê cung, bóng tối đã bao trùm lấy chúng tôi.

Tôi nhanh chóng lấy đèn pin ra và soi sáng xung quanh, sau đó đưa tay lên bia mộ trước mặt.

“Ồ, đã bao lâu rồi nhỉ?”

Vù!

Một tấm bia mộ chưa được chạm đến.

Ánh sáng năm màu phát ra từ nó.

Và cảm giác kỳ lạ đó, giống như bị đâm vào tim. Kiểu bạn cảm thấy khi đang sống bên bờ vực cái chết.

[Bạn đã mở cổng đầu tiên. EXP +2.]

Misha lẩm bẩm khi nhìn vào luồng ánh sáng đã biến thành hình cầu và đang nhấp nháy.

“Cái gì, cái gì nyang? Anh vừa mở một cánh cổng nyang à?”

Tất nhiên là cô ấy không biết về một ‘lỗi’ dễ thương như vậy.

Tôi nhắc lại lời giải thích mà tôi đã đưa ra cho Aynar trước đó.

“Hiện tượng mất ổn định không gian? Nó hoạt động như vậy sao?”

Không giống như Aynar, người đã từ bỏ việc cố hiểu, Misha đã cố gắng nắm bắt nó theo cách riêng của mình.

Tất nhiên, nó chắc chắn sẽ thất bại. Ngay cả tôi cũng không thể giải thích đầy đủ nguyên lý đằng sau nó.

Tôi chỉ đang khai thác một 'hiện tượng' mà tôi tình cờ khám phá ra.

“…Em thấy tội nghiệp cho Rotmiller.”

“Hả?”

“Khi anh ấy phát hiện ra phương pháp này… anh ấy sẽ cảm thấy thực sự trống rỗng, nyang. Giống như em đã từng sau khi lập khế ước với Linh Thú vậy.”

À, thì ra đó là ý của cô ấy.

Tôi tự hỏi cô ấy đang nói gì mà không có ngữ cảnh cụ thể.

Thật vậy, Rotmiller chắc chắn sẽ cảm thấy mất mát rất lớn nếu biết về lỗi này.

[Ngay cả khi không phải bây giờ, khi tôi vẫn tiếp tục cố gắng, có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ có thể tự tay mở ra những cánh cổng. Đó là ước mơ của tôi với tư cách là một nhà thám hiểm.]

Giống như tham vọng mà anh ấy thận trọng chia sẻ tại bữa tiệc rượu, anh ta thực sự cống hiến cho nghề thám hiểm của mình.

Và đó không chỉ là một giấc mơ viển vông. Kỹ năng định hướng của anh ấy thực sự đáng chú ý.

Ở tầng một, nơi anh đã miệt mài nghiên cứu, anh ấy nằm trong số những người đứng đầu. Nếu anh có thể rút ngắn thời gian thêm hai giờ nữa, giấc mơ của anh có thể trở thành hiện thực.

Nhưng chắc chắn điều đó không hề dễ dàng.

“Chúng ta đi lên thôi.”

Thôi, nói chuyện phiếm thế là đủ.

Misha và tôi bước vào cổng.

[Bạn đã vào Sa mạc Đá tầng 2]

Cát vỡ vụn dưới chân chúng tôi.

Không khí nóng bốc lên từ bên dưới.

Trong bóng tối đen kịt, ngọn đuốc nhấp nháy in bóng xuống những tàn tích bằng đá.

“Sa mạc Đá, không phải chứ?”

Tại sao nó lại phải ở đây?

Tôi dẫn Misha trở lại tầng một.

Theo la bàn, chúng tôi hướng về phía đông.

'Nếu chúng ta đi theo hướng ngược lại, nghĩa là phải đi bộ gần hai ngày.'

Thông thường, việc đi vào tầng tiếp theo sẽ mất khoản một ngày, bất kể bị dịch chuyển đến đâu…

Nhưng phải trả giá thì mới có thu hoạch.

Điểm kinh nghiệm có được khi mở cổng chỉ là 2, nhưng chúng được tích lũy vô hạn. Nếu đi bộ thêm một ngày có thể đạt được điều đó thì chắc chắn đó là một trao đổi có lời.

“Ugh, thật sự rất trống trải khi không có Rotmiller nyang.”

“……”

Sau khoảng ba giờ, cuối cùng chúng tôi cũng rời khỏi ngoại vi Vùng tối. Ngay cả khi có la bàn chỉ đường, đôi khi chúng tôi vẫn rẽ nhầm hướng và đi vào ngõ cụt.

“Nhưng đi bộ chỉ có hai chúng ta cũng vui mà, phải không nyang?”

“Cô đang nói gì thế?”

“Không, ý tôi là… Thật tuyệt khi năm người chúng ta đi cùng, tuy ồn ào, nhưng thế này cũng không tệ, nyang.”

Lúc đầu, tôi tự hỏi cô ấy đang nói gì, nhưng khi lắng nghe, tôi bắt đầu hiểu ra.

Dwarf và Dwalki nói quá nhiều.

Thành thật mà nói, đôi khi tôi thấy cũng thú vị, nhưng phần lớn thời gian, tôi chỉ thấy mệt mỏi khi phải nghe họ nói.

“Được rồi!”

Sau khi rời khỏi Vùng tối, chúng tôi tiếp tục đi qua các hang động pha lê thiếu sáng, liên tục bị quái vật tấn công.

Những sinh vật xuất hiện ở khu vực phía tây này là những con Gnome. Nhưng đúng với sức mạnh bậc 9 của chúng, chúng sẽ ngã xuống với tiếng kêu thảm thiết ngay khi bị đánh.

“Gì cơ…?!”

Những con Gnome tan thành bột nhão chỉ với một cú đánh của cây chùy của tôi. Đánh bại chúng không khó, nhưng thật khó chịu.

Gnome có một kỹ năng chủ động gọi là [Integration]. Đây là một kỹ năng tàng hình, vì vậy chúng chỉ có thể bị phát hiện trong bán kính 3 mét.

'Nếu Rotmiller ở đây, chúng ta sẽ dễ dàng hạ gục chúng.'

Có phải vì tôi đi cùng nhóm 5 người quá lâu rồi không, đột nhiên tôi cảm thấy có chút hoài niệm.

Dwarf thì tạm được, nhưng tôi hơi nhớ ông già đó. Ông ấy có giống một chuyên gia đáng tin cậy luôn âm thầm làm việc từ phía sau không?

À, và cả Dwalki nữa.

Nếu anh ấy ở đây, tôi sẽ không phải tự mình nhặt những viên đá ma thuật.

“Bjorn, có người đang tới…!”

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, Misha vỗ nhẹ vào eo tôi và khẽ gọi.

Đúng với giác quan nhạy bén của giống loài nửa người nửa thú, Misha đã cảm nhận được sự tiếp cận của chúng trước cả tôi.

“Chúng ta phải làm gì đây nyang?”

Còn có thể làm gì khác nữa sao?

Có lẽ họ đã chú ý đến chúng ta từ lâu rồi.

Cạch, cạch.

Ngay sau đó, một nhóm 5 người xuất hiện ở phía trước.

Một nhóm hoàn chỉnh có một pháp sư và một linh mục.

Trang bị của họ rất ấn tượng, đúng như mong đợi của những nhà thám hiểm đã đi được xa như vậy chỉ trong 3 giờ.

'…Ít nhất thì họ cũng phải hoạt động ở tầng 6.'

Tôi không biết chính xác khả năng của họ. Nhưng trang bị của họ, được làm xa hoa từ vật liệu cấp 3 và cấp 4 từ đầu đến chân, đã chứng minh được trình độ của họ.

Trang bị giống như huy hiệu nhận dạng của nhà thám hiểm.

Và có lẽ họ cũng nghĩ như vậy về chúng tôi.

“Ừm.”

Sự nghi ngờ và thận trọng hiện rõ trong mắt họ khi họ đi ngang qua chúng tôi.

Họ không ngờ lại chạm trán một tên Barbarian và một tên Beast-man chỉ mặc trang bị bậc 2 ở đây, vào thời điểm này trong ngày.

'Làm ơn, hãy chỉ đi qua thôi.'

May mắn thay, họ đi ngang qua chúng tôi mà không bắt đầu nói chuyện.

Đó không phải là do mong ước tuyệt vọng của tôi được thần linh đáp lại mà chỉ là họ không có thời gian.

“Chúng ta hãy tăng tốc độ lên, LeBron.”

“Đồng ý.”

Họ cần tiết kiệm mọi giây có thể khi đang ở giữa một cuộc chạy đua tốc độ đến cánh cổng đầu tiên.

Khi nhìn thấy chúng tôi ở đây, hẳn họ nghĩ rằng những đối thủ khác đã tiến lên nhanh hơn rồi.

'Well, dù sao thì các người cũng là đội nhanh nhất rồi.'

Vì chúng tôi đang quay trở lại từ cổng dịch chuyển, tôi biết những gã này đang dẫn đầu. Nhưng tất nhiên, khi họ thực sự đến đó, họ sẽ thấy các cánh cổng đã mở.

“Ồ, họ thực sự đang chạy hết tốc lực.”

Misha vô cùng kinh ngạc khi lần đầu tiên nhìn thấy những nhà thám hiểm chạy nhanh như vậy. Họ chỉ mất chưa đầy hai giây để đi vào và ra khỏi tầm nhìn của chúng tôi, nhưng đó vẫn là một cảnh tượng đáng chú ý.

“Cô nhìn gì chăm chú thế? Một ngày nào đó chúng ta cũng phải làm như vậy.”

"…Chúng ta?"

Misha nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.

Vâng, dù tôi có nói thế nào đi nữa thì cô ấy cũng khó mà hình dung được.

Suy cho cùng, cách đây không lâu, cô thậm chí còn không thể lập khế ước với một Linh Thú và bị gia đình đối xử như một kẻ vô danh.

“Bjorn, anh thật sự có tham vọng lớn, có phải vì anh là người Barbarian không?”

“…Cô đang chế giễu tôi à?”

“Đồ ngốc, ý em là khen đấy nyang!”

"Ho."

…Đôi khi Misha quá thẳng thắn.

Cô ấy có hiểu thế nào là một người Barbarian không?

***

“Anh có thấy thanh kiếm mà hiệp sĩ mang theo lúc nãy không, nyang?”

“Cái làm bằng orichalcum à?”

“Đúng rồi, cái đó! Đó thực sự là orichalcum. Phải tốn bao nhiêu tiền để chế tạo một vũ khí bằng vật liệu đó nhỉ, nyang…”

Misha tiếp tục kể về tổ đội mà chúng tôi vừa gặp phải. Có vẻ như cô ấy có chút ngưỡng mộ đối với những nhà thám hiểm cấp cao.

Mặc dù sự ngưỡng mộ là một cảm xúc tích cực hơn nhiều so với sự ghen tị hay kiêu ngạo…

Nhưng chỉ ngưỡng mộ thôi thì sẽ không mang lại cho bạn điều gì cả.

“Nói đủ rồi, tiếp tục di chuyển đi.”

“Hừ, nếu ai đó nghe thấy những gì em nói thì người đó cũng phải biết em đang đi theo phía sau anh ta chứ”

Khi chúng tôi tiếp tục đi về phía đông, tần suất gặp gỡ những nhà thám hiểm khác tăng lên. Lúc đầu, giống như nhóm chúng tôi đã thấy, hầu hết đều là những nhà thám hiểm cấp cao, nhưng theo thời gian, cấp độ của họ dần giảm xuống.

Tôi kiểm tra đồng hồ.

[18:57]

Đã 19 giờ trôi qua kể từ khi mê cung mở ra.

Nghĩa là chúng tôi đã đi bộ gần như cả ngày.

Nhờ đó, chúng tôi đã đến được điểm xuất phát, phần trung tâm của hang động pha lê ở tầng 1.

Vì vậy, không cần phải lo lắng về việc gây ra sự nghi ngờ từ các nhà thám hiểm cấp cao…

'À, tôi chưa nghĩ tới điều này.'

Nhưng việc có mặt ở đây khiến chúng tôi nổi bật theo một cách khác.

“Anh có thấy không? Kích thước của cây chùy đó…”

“Cái ba lô kia trông giống như loại có thể mở rộng được.”

Các nhà thám hiểm nhìn chúng tôi với ánh mắt ghen tị khi chúng tôi đi qua.

Có lẽ trông có vẻ kỳ lạ. Rõ ràng là chúng tôi phải đi săn ở các tầng trên, nhưng giờ chúng tôi lại ở đây, ngay giữa tầng 1.

“Tại sao những kẻ đó vẫn còn ở đây…”

Chiều đang đến gần, thời điểm để các nhà thám hiểm tìm bạn đồng hành và nghỉ ngơi. Những nhóm ba hoặc bốn người đi ngang qua, mỗi người lẩm bẩm điều gì đó.

Đó là một cảm giác hơi lạ.

'Tôi cũng từng như thế.'

Khi tôi lần đầu bước vào mê cung, tôi cũng tìm bạn đồng hành qua đêm để nghỉ ngơi giống như họ. Vấn đề là, lần đầu tiên tôi đã gặp ‘được’ Hans A.

“Sao anh lại cười thế nyang?”

“Chỉ là nhớ lại quá khứ thôi.”

Nói chính xác hơn, tôi nhớ lại cảnh mình giả vờ ngủ cạnh Hans A, kiệt sức nhưng không thể nghỉ ngơi.

Tôi đã trải qua đủ mọi khó khăn trước khi gặp Erwin.

'Không biết cô ấy thế nào rồi?'

Cô ấy hẳn đang làm tốt, đặc biệt là khi đi với cô chị gái ngậm thìa vàng kia. Nhưng tôi không thể không tò mò.

Dù sao thì cô ấy cũng là người bạn đồng hành đầu tiên của tôi trên thế giới này.

Có lẽ tôi nên đi gặp cô ấy vào lúc nào đó?

Khi tôi đang nghĩ vậy, một người đàn ông đã thu hút sự chú ý của tôi. Không phải là anh ấy đã làm điều gì đáng chú ý…

'Trời ạ, ánh mắt của hắn ta kìa.'

Có phải là sự khinh thường hay ghét bỏ trong ánh mắt anh ta hướng về tôi không?

Tôi cảm thấy thoáng qua sự ghen tị và tham lam trong cái nhìn không chào đón đó.

Nhưng không hiểu sao tôi lại thấy mình bật cười.

'Tôi thực sự đã trưởng thành rất nhiều.'

Chắc chắn, tôi của ngày xưa sẽ căng thẳng khi nhìn thấy ánh mắt như vậy và nghĩ đến điều tồi tệ nhất. Nhưng tôi đã thay đổi rất nhiều kể từ đó.

Không phải là tôi đã trở nên mất cảnh giác…

Mỉm cười.

Bây giờ không còn lý do gì để sợ Goblin nữa.

Không phải tôi đang gọi anh ấy là Goblin, nhưng xét về sức mạnh chiến đấu thì có lẽ không có nhiều khác biệt.

Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, tôi cũng không thể tưởng tượng được cảnh mình bị đâm chết bởi một trong những lưỡi dao thô sơ đó.

'Nhưng tại sao hắn càng nhìn tôi lại càng thấy khó chịu?'

Tôi cần phải kiểm tra nó.

“Này, anh kia.”

Khi tôi đột ngột dừng lại và nhìn anh ta, anh chàng đang dựa vào tường đột nhiên đứng bật dậy.

Đôi mắt anh ta lúc này chỉ tràn đầy sự cảnh giác.

“Anh có điều gì muốn nói với tôi sao?”

“Không, thực ra không phải vậy…?”

“Vậy tại sao anh lại nhìn chằm chằm tôi như vậy?”

"…Tôi xin lỗi."

Khi người đàn ông xin lỗi, Misha dùng nắm đấm thúc vào eo tôi.

“Bjorn! Sao tự nhiên anh lại làm thế? Anh chàng này đã làm gì sai sao nyang…?”

Bằng cách nào đó, điều này làm tôi nhớ đến một cảnh tôi đã từng thấy trên phố trước đây. Một tên côn đồ đang gây gổ với một người qua đường trong khi đồng bọn của hắn cố gắng can thiệp.

Nhưng nghiêm túc mà nói, ánh mắt của anh ta đặc biệt khó chịu.

"Anh tên là gì?"

“Hanst Ivan.”

“Hanst? Không phải Hans sao?”

Câu hỏi của tôi làm người đàn ông run lên.

Có lẽ đó sẽ là một sự xúc phạm với anh ta khi một tên Barbarian đột nhiên chơi đùa với tên của anh ta.

Nhưng đây là một điều quan trọng.

“Anh thực sự là Hanst sao? Không nhầm lẫn gì chứ?”

“Tôi thực sự là Hanst…”

Ồ, vậy thì đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi thôi sao?

Khi tôi đang sắp xếp suy nghĩ của mình, người đàn ông nói thêm một cách lo lắng,

“Ừm, tên ban đầu của tôi là Hans, nhưng nó quá phổ biến nên tôi đã đổi nó.”

"…Cái gì?"

Trời ạ, chẳng trách tôi lại cảm thấy khó chịu đến thế. Nhưng vì anh ấy đã đổi tên nên tôi quyết định không nói thêm nữa và tiếp tục đi.

Tất nhiên là phải cho anh ta một lời khuyên trước đó.

“Đừng bao giờ quay lại tên gốc của mình. Hãy tiếp tục sống như Hanst. Hiểu chưa?”

“Được, tôi sẽ làm vậy.”

Hanst gật đầu mạnh mẽ.

Và rồi điều đó đã xảy ra.

TL/n- Hans xui xẻo, LOL

Ầm ầm, ầm ầm, ầm ầm…

Hang động bắt đầu rung chuyển như thể có một trận động đất xảy ra.

Bị bất ngờ bởi hiện tượng đột ngột này, Misha nhìn tôi.

“Bjorn?”

Đôi mắt cô ấy đang tìm kiếm câu trả lời.

Tất nhiên là tôi biết điều đó có nghĩa là gì. Chỉ có một thứ duy nhất trong Mê cung đi kèm với hiện tượng như vậy.

"Chạy nhanh lên!"

Một Khe nứt sắp xuất hiện.

Và thậm chí bây giờ còn chưa phải là kết thúc của ngày đầu tiên.

'Chết tiệt.'

Có thể ít người biết, nhưng thông thường, Khe nứt chỉ được "tạo ra một cách tự nhiên" sau ít nhất ba ngày.

Điều này có nghĩa là…

'Ai đã làm chuyện này vậy?'

Có người đã làm trước chúng tôi bằng cách sử dụng phương pháp mà tôi đang định làm.