Q.63 - Chương 335: Phiên đấu giá lịch sử

Sàn giao dịch trung tâm Alminus, Sảnh đấu giá số 1.

Phòng đấu giá, vốn không thể lấp đầy được dù chỉ một nửa trong những phiên đấu giá thông thường, giờ đây lại chật kín người.

Và họ không phải là những người bình thường.

“Nhìn kìa, ngay cả thủ lĩnh của Clan Nenma cũng ở đây.”

“Anh ta không ở đây vì bản thân mình. Có lẽ anh ta muốn lấy thứ gì đó cho nhà thám hiểm được gọi là 'Bức tường sắt'. Tanker của đội một của Clan đó không phải mới chết gần đây sao? Có lẽ anh ta đang tìm cách lấp đầy khoảng trống đó.”

Từ những nhà thám hiểm với trang bị sáng bóng…

“Ồ, vậy là ngay cả Công ty Ragman cũng theo đuổi Tinh chất đó à?”

“Nếu giá cả hợp lý thì không có gì mà thương gia không mua.”

“Hmmm, nhưng những món đồ mua được từ cuộc đấu giá này có thể khó có thể được bán lại với mức giá như lần này…”

“Giá trị không phải lúc nào cũng liên quan đến tiền bạc. Sinh nhật của Công tước Kudo không phải sắp đến rồi sao?”

“Đúng vậy, chỉ cần tham gia bữa tiệc đó thôi cũng có thể để lại ấn tượng sâu sắc cho nhiều quý tộc.”

Mặc dù không phải là nhà thám hiểm, những cá nhân này vẫn toát lên vẻ giàu có.

Ở đây không chỉ có khán giả.

Tất nhiên, điều này đã được dự đoán trước. Buổi đấu giá đã tạo nên tiếng vang đến mức ngay cả vé vào cửa cũng được bán với giá cao.

'Sẽ là một cơn ác mộng khi cố tìm mua những tấm vé đó, dù không tính tới giá cả của nó.'

Nếu không có Amelia, người đã báo cho tôi trước khi thông tin đấu giá được công bố đầy đủ, thì tôi đã phải mua một vé duy nhất còn lại ở chợ đen và đi một mình.

“Đừng nhìn xung quanh nhiều thế nữa. Thu hút sự chú ý sẽ chẳng có ích gì cho chúng ta đâu.”

Cảm thấy sự cằn nhằn sắp xảy ra, tôi nhẹ nhàng đổi chủ đề.

“Nhân tiện, cô đã từng đến những nơi như thế này chưa?”

“…Rất nhiều lần.”

Well, cô ấy đã là nhà thám hiểm lâu hơn tôi rất nhiều.

“Vậy nếu tôi có thắc mắc gì, tôi chỉ cần hỏi cô thôi, đúng không?”

Sau đó, tôi dành thời gian liếc nhìn xung quanh.

“Thật ngạc nhiên là có rất nhiều người đeo mặt nạ giống chúng ta. Không phải họ nói rằng người chiến thắng trong buổi đấu giá sẽ được ẩn danh sao?”

“Luôn có những người không muốn tiết lộ sự tham gia của mình.”

"Ồ, anh chàng mặc bộ đồ sang trọng đó là ai vậy? Anh ta trông không giống một nhà thám hiểm hay một thương gia."

“Anh ta là một người đại diện được một gia tộc có thế lực cử đến.

Mặc dù trang phục của anh ta sạch sẽ, nhưng không phải là kiểu dáng sẽ được một quý tộc lựa chọn. Những người như vậy sẽ ưu tiên phẩm giá của gia tộc và không hạ mình đến một nơi đầy thường dân như nơi này.

"Ồ vậy ư?"

Cảm giác như tôi đang nói chuyện với một cuốn bách khoa toàn thư vậy.

Mọi câu hỏi tôi hỏi, Amelia đều trả lời ngay lập tức.

Vì vậy, giống như thể đang kiểm tra kiến thức của cô ấy, tôi tiếp tục đặt nhiều câu hỏi khác nhau cho đến khi cuộc đấu giá bắt đầu.

“Amelia… chúng ta có đủ khả năng để mua thứ này không?”

“…Chỉ khi chúng ta từ bỏ tất cả những vật phẩm sau này.”

“Vậy là chúng ta không đủ khả năng chi trả…”

Không chỉ có Tinh chất cấp 3; các vật phẩm khác được đấu giá cũng khá ấn tượng. Ngay cả vật phẩm đầu tiên được bán cũng có chất lượng cao, và những vật phẩm tiếp theo cũng tốt như vậy.

'Làm sao một vật phẩm của Triple Numbers lại xuất hiện tại một cuộc đấu giá trên thị trường?'

(Triple Numbers: vật phẩm được đánh số hàng trăm)

Và nó không chỉ là một vật phẩm Triple Numbers cấp thấp.

Mặc dù nó không hữu ích với tôi, nhưng nó là một vật phẩm đa năng mà bất kỳ dealer nào sử dụng vũ khí có lưỡi đều muốn có.

'Giá như tôi có tiền, tôi sẽ mua nó và cất vào két.'

Mỗi lần có một sản phẩm đấu giá mới xuất hiện, tôi chỉ có thể theo dõi cuộc cạnh tranh gay gắt đó với sự tiếc nuối.

“1,4 tỷ stones! 1,4 tỷ stones đã được đưa ra. Có ai ra giá cao hơn không?”

“……”

“……Đã bán cho người trả giá ẩn danh!”

Các cuộc đấu giá ở thời đại này rất đơn giản và dễ hiểu. Đây không phải là hệ thống mà các người mua chỉ có thể tăng giá lên trong một phạm vị đã quy định giống như ở các buổi đấu giá thời hiện đại.

Ở đây, người ta có thể tung ra một con số cực lớn và ngay lập tức chấm dứt cuộc chiến trước khi nó kịp bắt đầu. Tuy nhiên, quá trình đấu thầu lại hiện đại một cách kỳ lạ.

Tích, tích, tích-tích-tích.

Mỗi ghế ngồi đều có một thiết bị ma thuật trên tay vịn bên phải, nơi bạn có thể nhập số. Khi bạn nhập giá thầu và nhấn enter, giá sẽ hiển thị trên màn hình trên sân khấu.

Nhờ vậy, danh tính của người đấu giá vẫn được giữ ẩn danh.

'Ồ, nếu không có sự ẩn danh đó, có thể sẽ có nhiều những cuộc chiến sau khi rời khỏi đây.'

Một cách tình cờ, phương pháp này được sử dụng lần đầu tiên tại Sàn đấu giá Sky.

Tôi đã biết về nó khi đang nghiên cứu về lịch sử trong thư viện—một sự kiện nổi tiếng khi các gia đình quý tộc, sau khi tiết lộ tên của họ trong một cuộc chiến đấu giá, đã kết thúc bằng một cuộc chiến tranh toàn diện—

“Và bây giờ là vật phẩm thứ mười bảy!”

Khi một phiên đấu giá kết thúc, một sản phẩm mới ngay lập tức được mang lên sân khấu.

Đó là một ống nghiệm được đựng trong một chiếc hộp thanh lịch.

Mặc dù trước đó đã có một số Tinh chất được trưng bày, nhưng lần này phản ứng của khán giả đã hoàn toàn khác.

“Jandel.”

"Tôi biết."

Không giống như những Tinh chất trước, bên cạnh hộp có một bức tranh lớn. Nó miêu tả một sinh vật khổng lồ, toàn thân được bao phủ bởi lớp giáp dày, đang gầm rú dữ dội.

Vol-Herchan.

'Chuẩn bị cả một thứ như thế này, công ty Alminus thực sự đã bỏ rất nhiều công sức vào cuộc đấu giá này.'

Những người tham gia bắt đầu thì thầm, kinh ngạc trước bức tranh sống động và gần như sống động này.

“Ôi trời… quả thực là…”

“Tôi đã nghĩ tinh chất này sẽ xuất hiện cuối cùng.”

“Đúng vậy, có chút kỳ quái. Vẫn còn 35 vật phẩm nữa chưa đấu giá, chúng ta mới chỉ đi được một nửa đường…”

Một số người thắc mắc tại sao Tinh chất này lại xuất hiện giữa phiên đấu giá, nhưng với tôi, điều đó không có gì lạ cả.

Không, đó là một chiến thuật bán hàng đáng khen ngợi.

“Công ty thương mại Alminus đã có một nước đi thông minh.”

Nếu Tinh chất được bán sau cùng, những người nhắm vào nó sẽ phải tiết kiệm tiền vốn cho đến lúc đó, hạn chế mức giá cao nhất của các mặt hàng khác.

Nhưng bằng cách giới thiệu nó vào giữa và quyết định chủ sở hữu của nó ngay từ đầu, điều đó sẽ làm thay đổi câu chuyện.

Khi không còn cần tiết kiệm nữa, họ có thể đấu giá những vật phẩm cần thiết mà không còn do dự về mặt tâm lý.

“Tinh chất này cung cấp bởi Lôi Hoả - Thunder Flame của Gia tộc Mar-El, người đã đích thân đánh bại con quái vật hung dữ đó trong chuyến thám hiểm gần đây…”

Khi người chủ trì buổi đấu giá bắt đầu kể câu chuyện về món đồ và mô tả các đặc điểm của nó, bầu không khí trong phòng thay đổi.

“Ahem…”

Những người tham gia, những người vẫn trò chuyện và xây dựng mối quan hệ trong các phiên đấu giá trước, bắt đầu cảnh giác quan sát nhau.

Niềm khao khát lóe lên trong mắt các nhà thám hiểm, trong khi ánh mắt của các thương gia sắc bén như bầy sói đang tìm kiếm cơ hội.

Giống như thể họ đang ở bờ vực của một trận chiến, một trận chiến không có cung tên và kiếm.

Và trong một tình huống như vậy…

'Chậc, đừng hòng nghĩ tới chuyện đó.'

Tích, tích, tích-tích.

Tôi đã nhập giá thầu của mình.

Và sau đó.

“Giá khởi điểm là 50 triệu stones—”

Ngay khi cuộc đấu giá bắt đầu.

Bíp.

Tôi nhấn Enter.

Đáp lại động tác của tôi, con số kioj thời xuất hiện lên trên màn hình.

[870.000.000]

870 triệu stones.

Đây chính là lý do vì sao cuộc đấu giá trở nên nổi tiếng đến mức sau này đã truyền đến tai Amelia.

Chỉ có một mức giá được đưa ra.

***

Một khoảnh khắc im lặng diễn ra sau mức giá cao ngất ngưởng.

“870 triệu stones…! Đã có người đề nghị mức giá 870 triệu stones .”

Người chủ trì buổi đấu giá vẫn giữ được thái độ chuyên nghiệp, tuyên bố giá thầu bằng giọng nói bình tĩnh, mặc dù sự hỗn loạn sớm nổ ra.

“870 triệu stones?”

“Tên điên nào lại trả giá cao như vậy ngay từ đầu vậy…?”

Một số người há hốc mồm vì không tin.

“Ai trên đời này lại đưa ra một mức giá như vậy cho một Tinh chất cấp 3 chứ…?”

Những người khác tò mò về danh tính của tôi.

Trong khi những người đã từ bỏ cuộc tỏ ra thích thú thì những người nghiêm túc hướng tới Tinh chất lại có phản ứng khác.

“Ngài cần phải đưa ra quyết định nhanh chóng trước khi nó được bán.”

Biểu cảm của họ thay đổi khi họ vội vã bắt đầu cân nhắc.

À, nhân tiện, phản ứng cũng khác nhau.

“870 triệu stones là không thể…”

Những người đã vượt quá ngân sách.

“Chúng ta có thể đủ khả năng, nhưng… trả nhiều tiền như vậy cho một Tinh chất chỉ được Guardian sử dụng thì thật là điên rồ. Chúng ta phải ra rút lui thôi.”

(Guardian là cách dân bản địa gọi tanker)

Những người đưa ra quyết định chỉ dựa trên những con số.

Và sau đó…

“Tại sao chúng ta không kêu giá?”

“Có thể đây là một âm mưu của công ty thương mại.”

Những người quá nghi ngờ nên ngần ngại trả giá.

“Anh nghĩ đó là một loại âm mưu à?”

“Có thể lắm. Công ty thương mại có thể đã dùng Tinh chất này làm mồi nhử, mà không hề có ý định thực sự muốn bán.”

Thậm chí một số người còn cho rằng khả năng bản chất của Vol-Herchan chỉ là mồi nhử để thu hút khách hàng, nhưng…

Vấn đề không phải ở đó.

“……”

“……”

Quá bất ngờ trước mức giá và bối rối vì tiếng bàn tán xung quanh, họ do dự không biết có nên trả giá hay không.

Tích, tắc—.

Thời gian đang trôi qua.

“Không còn ai nữa sao?”

Người chủ trì buổi đấu giá, người thường nhanh chóng công bố người chiến thắng, mất thời gian gấp ba lần bình thường trước khi đưa ra thông báo cuối cùng.

Và sau đó…

“……”

“……”

Khi những người ngồi phía dưới vẫn tiếp tục nhìn nhau, người điều khiển cuộc đấu giá đã kết thúc.

Đùng! Đùng! Đùng!

Tiếng búa gõ báo hiệu kết thúc.

Tôi gật đầu với chính mình cùng nụ cười hài lòng.

Đúng vậy, phần tốt nhất của một cuộc đấu giá tự do như thế này là được phép “Mua đứt”.

***

Sau buổi đấu giá, cảm giác như một cơn bão đã qua, chúng tôi đến căn phòng tối phía sau để thanh toán tiền và lấy tinh chất.

“870 triệu stones… đã được xác nhận.”

Nhân viên xử lý giao dịch có vẻ như có địa vị cao trong sàn giao dịch. Bất chấp những tin đồn kỳ lạ mà chúng tôi đã khuấy động, anh ta có vẻ tò mò hơn là bực bội.

Người chuyên nghiệp sẽ trông như thế này sao?

"Chúc một ngày tốt lành."

Nhân viên thỉnh thoảng liếc nhìn chúng tôi sau lớp mặt nạ, nhưng không hỏi về danh tính của chúng tôi hay trò chuyện không cần thiết.

“Còn chờ gì nữa? Đi thôi.”

Khi chúng tôi rời khỏi phòng thanh toán, tôi có thể cảm thấy những ánh mắt nhìn chúng tôi từ mọi hướng. Mọi người có vẻ tò mò về những gì chúng tôi đã mua.

Tuy nhiên, vì họ không biết chúng tôi đã mua món nào trong số 35 món đó nên không ai lại gần chúng tôi.

“Có ai theo dõi chúng ta không?”

“Không. Xét theo sức mạnh của họ, có vẻ như họ chỉ muốn thỏa mãn sự tò mò bằng cách nhìn chúng ta một chút.”

"Thật sao?"

“Chúng ta đang đi đâu?”

Chúng ta còn có thể đi đâu nữa?

“Chỉ có một nơi duy nhất—đó là Nhà thờ.”

Chúng tôi lên xe ngựa và rời khỏi Commelby, đi thẳng đến Nhà thờ Leatlas. Đã gần đến giờ họ từ chối tiếp khách từ bên ngoài vào, nhưng chúng tôi đã đến vừa kịp lúc.

“Anh đến để xóa đi dấu ấn của Tinh chất khắc trên linh hồn sao?”

“Đây là tiền quyên góp.”

“Được. Vậy bạn đồng hành của anh có thể đợi bên ngoài được không?”

“Được thôi.”

Sau khi đưa cho linh mục tất cả số tiền còn sót lại, tôi bước vào trong và nằm lên trên chiếc giường đá để xoá bỏ một tinh chất của mình.

Theo kế hoạch, Tinh chất mà tôi loại bỏ chính là Corpse Golem.

'Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ được xoá bỏ tinh chất ở Nhà thờ trước đây.'

Mặc dù tôi đã nghe người khác kể lại nhưng trải nghiệm thực tế lại kỳ lạ hơn nhiều so với những gì tôi mong đợi.

'Thật là thú vị. Trong trò chơi, việc này chỉ cần vài cú nhấp chuột trên bàn phím.'

Được bao bọc trong ánh sáng trắng tinh khiết, tôi thấy mình đang ở trong một không gian trắng xóa.

Tỉnh dậy trong tình trạng khỏa thân, tôi cầm con dao găm màu xanh vừa được vị linh mục trao cho…

Và xung quanh tôi là những con quái vật khổng lồ.

Tất cả đều bị nhốt trong những chiếc lồng sắt chắc chắn.

Ogres, Orc Heroes, Stormgushes, Manticores, Bayons.

Và mục tiêu của ngày hôm nay, Corpse Golem.

Sau khi quan sát chúng một lúc, tôi dùng con dao găm để cắt đứt sợi chỉ ánh sáng nối Corpse Golem với cơ thể tôi.

Và…

Xoẹt!

Khi tỉnh lại, tôi đã trở lại Nhà thờ.

“Cảm giác này thật trống rỗng.”

“Mối liên kết khắc sâu trong linh hồn của anh đã bị cắt đứt, nên cảm thấy như vậy là điều tự nhiên. Hầu hết mọi người đều trải qua điều này lúc đầu, nên đừng quá lo lắng. Anh sẽ quen với sự trống rỗng trong vài ngày thôi.”

“Cắt đứt liên kết, hả…”

Nghe nó mơ hồ đúng như những lời một vị linh mục ở Đền Leatlas sẽ nói, nhưng bằng cách nào đó, nó lại khá hợp lý.

Cảm giác trống rỗng mạnh mẽ thế này không thể chỉ là kết quả của việc giảm chỉ số.

“Anh ổn chứ?”

“Ồ, không có gì nghiêm trọng đâu. Ăn chút thịt là ổn thôi.”

Sau khi hoàn thành công việc ở Nhà thờ, Amelia và tôi trở về chỗ nghỉ. Sau đó tôi lấy ra ống nghiệm mà chúng tôi đã thắng trong cuộc đấu giá.

“Amelia, cô đã sẵn sàng chưa?”

“…?”

Amelia tỏ vẻ bối rối, không hiểu ý tôi.

“Khi tôi tiêu thụ thứ này, Lịch sử Tàn chương có thể sẽ có phản ứng, vì vậy đừng ngạc nhiên.”

"Ồ…"

Tôi đã gặp GM và cất trang bị của mình vào nơi an toàn.

Amelia thậm chí còn thực hiện các bước để theo chân chị gái mình, đảm bảo rằng cô sẽ không bị đánh thuế đến chết trong tương lai bằng cách sắp xếp tài chính trước.

Vậy nếu dự đoán của tôi là đúng...

'Đây có đây lẽ là mảnh ghép cuối cùng của câu đố.'

Tôi lấy Lịch sử Tàn chương ra khỏi không gian con của mình và hấp thụ tinh chất.

'Ah… đây chính là lý do tại sao tinh chất lại mang lại sự thỏa mãn đến vậy.'

Tôi cảm thấy một cảm giác đầy đặn, lấy đầy sự trống trải mà việc xóa bỏ Tinh chất Corpse Golem mang lại cho cơ thể.

Ánh sáng trong ống nghiệm được cơ thể tôi hấp thụ và tôi cảm thấy một luồng năng lượng dâng trào.

Tất nhiên là không dữ dội bằng lúc tôi hấp thụ tinh chất của Ogre.

Những tinh chất giúp tăng cường rất nhiều chỉ số cơ bản không phổ biến, ngay cả ở những Tinh chất có cấp độ cao hơn.

'Nhưng mà, điều quan trọng là kỹ năng.'

Tôi tận hưởng cảm giác đó và từ từ mở mắt ra.

Sau đó, nhìn vào Lịch sử Tàn chương vẫn im lặng, tôi lè lưỡi vì thất vọng.

“…Thì ra đây công việc ở đây vẫn chưa hết.”

Vậy tiếp theo tôi phải làm gì?

Liệu tôi có phải bị mắc kẹt ở đây thêm vài năm nữa không?

Mải lo lắng như vậy, tôi thậm chí không thể tận hưởng trọn vẹn niềm vui khi có được một Tinh chất mới.

“Được rồi, tôi nghĩ đã đến lúc phải quay về rồi…”

Amelia thở dài và lẩm bẩm.

“Hửm?”

Tôi nghiêng đầu bối rối, còn Amelia mỉm cười với tôi như để trấn an tôi.

“Đừng lo, ngày mai chúng ta sẽ quay trở lại thôi.”

Ánh mắt cô ấy có vẻ hơi tiếc nuối.