Q.74 - Chương 400: Thiếu hụt vật tư

Lên đến Tầng Tám, từ đó quay ngược về Lục địa Bóng tối, đó chính là kế hoạch.

Chúng tôi dự định sẽ dành 20 ngày để băng qua Núi Băng trong chuyến thám hiểm này, vì vậy chúng tôi đã mang theo lượng lương thực đủ dùng trong khoảng ba tháng.

Nhưng điều này không có nghĩa là chúng tôi có rất nhiều hàng dự phòng và có thể thoải mái về vấn đề tiếp tế.

Ở nơi này, do hiệu ứng debuff [Đói], lượng thức ăn tiêu thụ của mỗi người tăng gấp ba lần và thức ăn rất dễ bị hỏng.

Tất cả là do cái thứ chết tiệt này.

“Bão tuyết!!”

Một trận bão tuyết sẽ xảy ra sớm nhất là 30 phút một lần, muộn nhất là sáu giờ một lần.

「Hiệu ứng môi trường – 'Festering Chill' được áp dụng.」

「Tốc độ phân rã của mục tiêu bị ảnh hưởng sẽ tăng tốc.」

Cơn bão chết tiệt này thậm chí còn có thể làm hỏng cả đồ ăn đông lạnh.

Chỉ có một cách để ngăn chặn điều này, đó là ưu tiên vật dụng hơn con người và bảo vệ chúng bằng phép thuật.

Tất nhiên, điều này cũng có vấn đề.

[Riard Ashid đã thi triển phép thuật thời không cấp độ 4 [Block]

[Mackelly Leiadas đã sử dụng phép thuật thời không cấp độ 4 [Block]

[Vercil Gowland đã thi triển phép thuật thời không cấp độ 4 [Block]

Phép thuật [Block] cấp độ 4 tiêu tốn một lượng mana đáng kể và việc luôn sẵn sàng sử dụng nó sẽ làm tăng lượng tiêu hao năng lượng vốn đã cao.

Chúng tôi cũng thay phiên nhau trực đêm.

“Ashid, hãy nghỉ ngơi bên cạnh xe trượt tuyết.”

“Gì cơ? Nhưng mà…”

“Đừng lo lắng. Tôi sẽ gọi nếu có chuyện gì xảy ra.”

“…Hiểu rồi. Xin lỗi.”

Không có gì phải xin lỗi cả—dù sao thì các pháp sư khác cũng đang thoải mái nghỉ ngơi trên xe trượt tuyết của họ.

「Hiệu ứng chiến trường – 'Festering Chill' đã biến mất.」

Sau khi cơn bão tuyết lắng xuống, chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình.

Rắc, rắc.

Tuyết ngập đến mắt cá chân sau mỗi bước chân.

Grrrrr~

Tôi cảm thấy mình đang đói, nhưng chúng tôi phải phân chia khẩu phần ăn một cách cẩn thận, nên việc ăn no là điều không thể.

Cho đến nay, phép thuật [Block] đã bảo vệ thức ăn của chúng tôi rất tốt, nhưng chúng tôi không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Nếu một trận bão tuyết ập đến giữa trận chiến, hoặc nếu chúng tôi không đủ mana để bảo vệ và mất đi dù chỉ một xe hàng nữa thì sao?

Đó sẽ là một đòn chí mạng.

'Tuy nhiên, khó có thể nói rằng chúng tôi hoàn toàn ổn.'

Sau ba ngày ở Núi Băng, mọi người đều kiệt sức đến nỗi không còn lời trò chuyện hay trò đùa ngớ ngẩn nào giữa các thành viên trong đoàn.

Chúng tôi chỉ âm thầm phân phối sức bền của mình và tiến về phía trước.

Không có chỗ cho sự thoải mái, và sự căng thẳng đã bao trùm toàn bộ đoàn thám hiểm.

'Và sau đó họ muốn chúng tôi chiến đấu với bọn khốn nạn Noark à?'

Trong chiến tranh, sĩ khí là yếu tố quan trọng nhất. Ở trạng thái này, chúng tôi thậm chí không thể chắc chắn rằng mình sẽ hoàn thành nhiệm vụ.

Điểm tích cực duy nhất là điểm kinh nghiệm tăng lên rất nhanh.

「Bạn đã đánh bại một Frost Spirit. EXP +4.」(Tinh linh băng)

「Bạn đã đánh bại một Tainted Snow Spirit. EXP +6.」(Tinh linh tuyết bị ô nhiễm)

「Bạn đã đánh bại một Frost Guardian. EXP +7.」

「Bạn đã đánh bại một Lich. EXP +6.」

「Bạn đã đánh bại một Glacier Giant. EXP +7.」

「Bạn đã đánh bại một con Frostfire Turtle…」

“…….”

Hầu hết các sinh vật ở Núi Băng đều là quái vật cấp cao, khiến nơi đây trở thành nơi lý tưởng để tích lũy kinh nghiệm.

Tất nhiên là nó không đủ giúp tôi lên cấp 8, ngay cả khi tôi giết hết mọi sinh vật ở đây. Dù vậy, đây vẫn là một dịp hiếm có để thám hiểm nơi này, vì vậy tốt hơn là tôi nên đi săn càng nhiều càng tốt.

Sau khi trải qua vô số cuộc chiến và khiến cơ thể kiệt sức, cuối cùng chúng tôi cũng dựng trại bên cạnh một vách đá khi hoàng hôn buông xuống.

Chúng tôi lấy lều ra khỏi những chiếc thùng chất trên xe trượt tuyết, dựng lều lên và đặt túi ngủ vào bên trong.

Và sau đó…

[Bạn đã sử dụng Đá Sưởi Ấm]

Sau khi chúng tôi đặt một vài công cụ ma thuật đã được kích hoạt vào trong lều, một nơi trú ẩn ấm cúng sẽ hoàn thiện.

“Hôm nay, đội của chúng tôi không phải trực gác nên mọi người đều ngủ ngon.”

À, nhân tiện, trong suốt chuyến thám hiểm, chỉ có hai người canh gác, và vì ngày mai là đến lượt chúng tôi nên đêm nay chúng tôi có thể ngủ thoải mái.

Điều này có thể thực hiện được vì chúng tôi có bốn linh mục.

Họ thay phiên nhau niệm [Evil Banishment] để ngăn không cho quái vật tiếp cận, và không có kẻ cướp nào có thể nhắm vào một nhóm lớn như vậy ở vùng đất cằn cỗi như vậy.

(Dịch giả-kun : Evil Banishment- trục xuất ma quỷ, hồi đảo Farune cũng có một thần thuật tương tự là Sanctuary, chỉ có hiệu quả với quái cấp 7 trở xuống, cái này chắc là bản nâng cấp)

Ít nhất là nếu chúng muốn đầu vẫn còn ở trên cổ thì đúng là như vậy.

“Chúc ngủ ngon, hẹn gặp lại vào ngày mai, Mister.”

Chúng tôi phân chia ba người vào mỗi lều, chia theo giới tính. Ngay cả giữa các đồng đội, tốt nhất vẫn nên giữ khoảng cách giữa nam và nữ.

Dù sao thì tôi vẫn thích ngủ giữa những người đàn ông hơn.

Tuy nhiên, pháp sư và Old Didi có thể thấy hơi chật chội.

“Ashid, Old Diddy. Hai người ngủ đi.”

“Anh sẽ đi tuần sao?”

“Đúng vậy, tôi là trưởng đoàn thám hiểm mà.”

Sau khi tạm biệt Old Diddy và Ashid đi, tôi nhìn quanh trại để đảm bảo mọi thứ đều an toàn.

Mặc dù còn sớm nhưng tôi đã có thể nghe thấy tiếng ngáy ở đây đó. Mọi người chắc hẳn đều kiệt sức.

'Có vẻ mọi thứ ổn thỏa rồi. Tôi đoán mình cũng nên đi ngủ thôi.'

Khi tôi quay về phía lều của đội mình, tôi nghe thấy tiếng bước chân và quay lại.

“Kaislan, anh vẫn còn thức à?” (Hiệp sĩ quý tộc)

“Tôi cần nói chuyện với anh, Đoàn trưởng.”

“Anh muốn nói gì?”

“Anh có muốn đi dạo cùng tôi một lát không?”

Chúng tôi vừa đi một vòng lớn quanh rìa trại vừa nói chuyện.

“Gần đây, sự bất mãn đang gia tăng trong các thành viên.”

Bất mãn, phải không…

Có thể hiểu rõ họ phàn nàn về điều gì.

“Hầu hết là phàn nàn về tôi, tôi cho là vậy?”

Trước câu hỏi của tôi, Kaislan gật đầu với vẻ mặt cay đắng.

“Mọi người không tìm lý do khi họ vui vẻ, nhưng khi gặp khó khăn, họ luôn tìm ai đó để đổ lỗi.”

Một nhận xét dựa trên bản chất con người.

“Vậy là hết rồi phải không?”

Kaislan lắc đầu.

“Nếu chỉ có vậy thì tôi đã không đến gặp anh vào giờ này.”

“Vậy còn điều gì nữa không?”

“…Có người đang lan truyền tin đồn ác ý trong đoàn thám hiểm.”

“Tin đồn? Tin đồn gì?”

“Họ nói rằng trong khi khẩu phần ăn của những người còn lại trong đoàn đã bị cắt giảm, Đội 1 vẫn đang tích trữ đồ tiếp tế.”

"Tôi hiểu rồi. Thì ra là thế…”

Tôi vô thức thở dài trước mặt Kaislan.

Tôi không thể làm gì khác được. Haiz, chúng tôi đâu phải đang chơi nhà chòi.

Và đây được cho là những tinh hoa được hoàng gia tập hợp sao?

“Anh có biết tin đồn này xuất phát từ đâu không?”

“Pike Neldaine.”

“Một thành viên trong nhóm của James Carla.”

Nhân tiện, anh chàng này cũng là một chiến binh giống như tôi, và tại bữa tiệc cuối cùng, anh ấy đã đến với nụ cười tươi rói để giới thiệu bản thân.

Tsk, tên to xác này hành động thật hèn nhát.

Ồ, có lẽ vì do anh ta to con, đói bụng nên không thể suy nghĩ rĩ ràng?

“Anh sẽ làm gì?”

"Well…"

Khi tôi đang ngập ngừng, Kaislan đã đề xuất một số biện pháp đối phó.

“Nếu anh định trừng phạt anh ta thì hãy thông qua tôi mà làm.”

“Để tránh tích lũy thêm oán giận?”

“Nếu anh muốn, tôi sẽ làm một màn thật lớn trước mặt tất cả thành viên, để họ không còn nghĩ đến chuyện ghét anh nữa.”

Haha… Tôi không ngờ anh ấy lại nói ra những lời trung thành như vậy.

Với cảm giác tò mò, tôi lắng nghe những lời sau đó của anh ấy.

“Hoặc anh có thể sử dụng Akuraba. Quản lý vật tư là nhiệm vụ của cô ấy, và bất kể lý do gì, mớ hỗn độn này xảy ra là do cô ấy không thực hiện tốt nhiệm vụ của mình.”

Anh ấy không hề sai.

Bất kể tiền tuyến có sụp đổ hay không, Akuraba vẫn phải bảo vệ hàng tiếp tế.

Nhưng…

“Với danh tiếng của một nhà thám hiểm đáng kính, mọi người có thể ngần ngại nhắc đến chuyện này, nhưng nếu anh nhắc đến trước, bà ta sẽ đứng trước sự chỉ trích của tất cả mọi người.”

Vậy thì sau cùng anh ấy không thích cô ấy.

Trước khi trả lời, tôi còn có một câu hỏi nữa dành cho anh ấy.

“Kaislan, tại sao anh lại muốn nhận lỗi để giúp tôi?”

Đó là một phép thử để kiểm tra mọi động cơ ẩn giấu. Nhưng Kaislan nhìn tôi với ánh mắt kiên định và trả lời không chút do dự.

“Dù tôi có thích hay không thì anh vẫn là người dẫn đầu đoàn thám hiểm.”

Điều đó thật bất ngờ.

“Vào thời điểm như thế này, nếu anh chùn bước, chuyến thám hiểm sẽ thất bại.”

Thành thật mà nói, tôi nghĩ anh ấy sẽ là người đầu tiên chiếm lấy vị trí của tôi nếu tôi tỏ ra yếu thế.

Có lẽ vì anh ấy là một cựu quân nhân, Kaislan coi trọng nhiệm vụ hơn tham vọng cá nhân.

“Vậy thì anh định lựa chọn thế nào?”

Mặc dù anh ấy đưa ra hai phương án, nhưng cả hai đều có cùng một mục đích.

Akuraba hoặc Kaislan.

Dù chọn người nào, tôi cũng sẽ biến một người khác thành kẻ thù của công chúng thay vì tôi.

Tôi rất cảm kích lời khuyên đó, nhưng tôi đã quyết định rồi.

“Không có gì. Tôi sẽ không làm gì cả.”

Kaislan nhíu mày bối rối và thận trọng hỏi,

“Nếu anh không làm gì cả, đoàn thám hiểm sẽ tiếp tục đổ lỗi cho anh mỗi khi có sự cố xảy ra.”

Vâng, họ sẽ làm vậy.

Nhưng vậy thì sao?

“Tôi không quan tâm họ nói gì.”

“…?”

“Đó là lý do tại sao mọi người là đoàn viên, còn tôi là đoàn trưởng.”

Ngay từ đầu, tôi không bao giờ có ý định tận hưởng mọi đặc quyền mà không cần trả giá.

***

Ngày thứ 9 ở Núi Băng.

Bất chấp những trục trặc ban đầu, chuyến thám hiểm vẫn tiếp tục và hiện chúng tôi đã đi được một nửa chặng đường.

Sau khi qua đồng bằng, chúng tôi đối mặt với một ngọn núi băng khổng lồ.

Chúng tôi không cần phải leo lên ngọn núi này; thay vào đó, lối đi của chúng tôi nằm bên dưới nó.

“Chúng tôi đã tìm thấy lối vào!”

Nhóm của James Carla nhanh chóng tìm thấy lối đi vào cánh đồng tiếp theo, và chúng tôi đi theo lối đi đó vào một hang động băng khổng lồ.

Bụp, bụp.

Tiếng gót giày vẫn vang vọng trên lớp băng cứng, nhưng bầu không khí không còn u ám như trước nữa.

Tương tự như những gì tôi đã trải qua trong khoảng thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự. Khi cùng nhau trải qua giai đoạn khó khăn, các bạn sẽ tự nhiên hình thành nên mối quan hệ gắn bó.

“Băng ở đây trong như thủy tinh. Cảm giác giống như bước vào cõi mộng mơ.”

“Haha, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Tất nhiên, sự thay đổi tâm trạng phần lớn là do sự cải thiện về mặt hiệu suất của các thành viên.

Một nửa số thành viên là người mới, vì vậy ban đầu có rất nhiều thử nghiệm và sai sót…

Nhưng bây giờ, mọi người đều ít nhiều đã thích nghi.

“Ugh, tôi đói quá. Giờ tôi hiểu tại sao mọi người đều tránh Núi Băng.”

“Khi ở trong khoản thời gian khó khăn, tôi chịu đựng nó bằng cách nhìn vào ảnh chụp của con mình, nhưng tôi không thể làm thế ở đây. Nếu biết trước, tôi đã lấy nó ra khỏi không gian phụ trước khi chúng tôi lên đường.”

“Ồ, anh có con à? Bao nhiêu tuổi rồi?”

À, không chỉ có bầu không khí thay đổi.

Đội thám hiểm vốn rời rạc này cuối cùng đã hoạt động như một đơn vị thống nhất.

Ví dụ như thế này.

“Kẻ địch xuất hiện ở hai bên và phía trước!”

“Đội 1 giữ chân kẻ địch phía trước, Đội 2 và Đội 3 tiêu diệt kẻ địch ở hai bên!”

Đoàn thám hiểm đã có thể phản ứng nhanh chóng và thực hiện mệnh lệnh mà không do dự.

Ngay khi nhận được lệnh, các thành viên nhanh chóng thực hiện mà không cần phàn nàn.

[Bạn đã đánh bại một Frozen Webtor. EXP +5]

[Bạn đã đánh bại một Unmelting Cocoon. EXP +6]

[Bạn đã đánh bại một Frostfire Goblin. EXP +5]

Bản thân các trận chiến đã trở nên dễ dàng hơn nhiều so với trước đây. Tôi phải công nhận rằng cuối cùng họ cũng hành động như những người ưu tú.

Ồ, và còn một khía cạnh tích cực nữa.

“Schuiz, tôi phải nói rằng, kỹ năng chiến đấu của anh rất ấn tượng.”

Trong cộng đồng các nhà thám hiểm, sức mạnh là nguồn gốc của sự tôn trọng. Bằng cách ở lại tuyến đầu, đảm nhận những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, danh tiếng của tôi tự nhiên được cải thiện.

Tin đồn vô lý về việc tôi lén lút ăn khẩu phần cũng biến mất.

Hành động có giá trị hơn lời nói—

Rắc-

Hửm?

Một tiếng động đột ngột thu hút sự chú ý của tôi, khiến tâm trí tôi rung lên hồi chuông cảnh báo.

“Erwin, cô có nghe thấy không?”

“Em nghĩ vậy. Nghe như là từ phía sau…”

Từ phía sau?

Tôi nhanh chóng quay lại và tận mắt chứng kiến.

Ồ.

Không thể chịu được sức nặng, các vết nứt lan rộng trên mặt băng như mạng nhện.

'Chết tiệt!'

Ngay tại nơi con Ice Troll kéo xe trượt tuyết đứng.

"Hủy triệu hồi! Hủy triệu hồi nó ngay bây giờ!"

Nữ triệu hồi sư, thoáng sững sờ, đã làm theo lệnh của tôi để hủy triệu hồi con troll.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Rắc.

Tiếng nứt vỡ ngày càng lớn hơn trước.

“Mọi người, lùi lại!”

Những nhà thám hiểm gần trung tâm vết nứt vội vã chạy đến nơi an toàn, trong khi một số người dũng cảm cố gắng cứu vãn nguồn cung cấp.

“Vật tư! Đảm bảo vật tư!”

“Nếu chúng ta mất những thứ đó, chúng ta coi như xong đời!”

Các nhà thám hiểm liều mạng kéo xe trượt tuyết, cố mang nó đến khu vực an toàn. Nhưng mặt băng đang sụp xuống nhanh hơn.

Rắc, rắc, rắc!

Mặt băng nứt toát ra, để lộ hố sâu đen ngòm. Hai nhà thám hiểm đang di chuyển chiếc xe trượt tuyết không kịp tránh thoát đã rơi vào bóng tối vô tận cùng với nó.

Và ngay lúc đó.

[ Riard Ashid đã sử dụng phép thuật hỗ trợ cấp độ 5 [Float].] (Trôi nổi)

May mắn thấy, pháp sư của chúng tôi đã kịp thời ra tay cứu mạng hai người đồng đội. Nhưng chiếc xe trượt thì không may mắn như vậy.

Khi nỗi tuyệt vọng trên khuôn mặt họ chuyển thành sự nhẹ nhõm, một âm thanh vang lên từ bên dưới.

Tõm!

Ha, vậy là phía dưới còn có một dòng nước ngầm à ?

Vậy là, chúng tôi cũng không thể lấy lại được chúng.

Gạt bỏ cảm xúc khó chịu, tôi nhanh chóng ra lệnh.

“Mọi người, tránh xa mép hố, càng xa càng tốt! Để đề phòng, đừng ở quá gần!”

Chỉ sau khi lệnh được đưa ra, các thành viên cứng đờ mới bắt đầu di chuyển.

Tôi thận trọng tiến lại gần mép và nhìn xuống.

Dưới sự hỗ trợ của một pháp sư, phía dưới hố sâu chiếu sáng. Và đúng như dự đoán, nước chảy siết bên dưới và không hề có dấu vết của chiếc xe trượt tuyết.

“Akuraba!!”

“V-Vâng!”

“Tỷ lệ lương thực trên chiếc xe trượt tuyết đó là bao nhiêu?”

“Ờ, khoảng một nửa!”

Tuyệt, mọi chuyện có thể tệ hơn nữa không?

“…….”

Khi tôi nghiến răng vì thất vọng, Akuraba bắt đầu quan sát biểu cảm của tôi một cách lo lắng.

“Ừm….”

“Im lặng. Tôi đang suy nghĩ.”

“…….”

Tôi không thể hiểu nổi.

'Mặt đất đã sụp đổ trước đó, và bây giờ lại xảy ra lần nữa?'

Dù tôi có nhìn nhận thế nào đi nữa thì điều này cũng chẳng hợp lý.

Vì thế…

“Akuraba.”

“Vâng, thưa ngài. Xin hãy ra lệnh.”

“Ngay bây giờ, tôi muốn cô kiểm tra một số thứ với toàn bộ đoàn thám hiểm.”

Đầu tiên, tôi cần xác nhận một vài điều.

“Tìm hiểu xem có ai trong nhóm đã đổi tên không và liệu cái tên trước đó của họ có phải là Hans không.”

Sau khi xác minh điều này, mọi việc sẽ trở nên rõ ràng hơn.

Liệu đây có phải chỉ là một chuỗi sự kiện trùng hợp đáng tiếc hay không…

Hoặc…

“Kiểm tra càng sớm càng tốt. Điều này rất quan trọng.”

…hay đây là một thảm họa do người có ý đồ xấu gây ra.