Q.1 - Chương 289: Ông già

Không có tiếng gõ cửa thứ hai.

Tiếng gõ cửa đầu tiên dường như chỉ để thông báo sự có mặt của ông ta, và không cần chờ sự cho phép, cánh cửa đã mở ngay lập tức.

Két.

Một ông già bước vào.

Tóc ông trắng và dày, còn da thì có nhiều vết nhăn nheo.

Tuy nhiên, ông ta không hề có vẻ yếu đuối đặc trưng của người già. Bước chân của ông đều đặn, lưng thẳng.

Và quan trọng nhất là…

“Hmm.”

Khí chất.

Ngay cả khi không nói lời nào, hành động và ánh mắt của ông ta vẫn toát ra một luồng khí kỳ lạ.

Ông già này rất nguy hiểm.

“Nhìn trang phục của anh thì chắc hẳn anh đến từ Trái Đất.”

Ông già liếc nhìn tôi một cái rồi lẩm bẩm.

“Làm sao anh vào được đây?”

Trong giây lát, tâm trí tôi trống rỗng.

Tôi nên nói gì đây?

Nhìn vào trang phục của ông ta, chắc chắn ông ta đến từ một thế giới khác.

“……”

Tôi chọn cách im lặng.

Thay vì nói vội vàng, tôi quyết định để ông ấy nói trước và thu thập thông tin.

Ừm, nhưng…

“Thật tuyệt vời. Đã có ba Tinh chất cấp 3 rồi. Mới chỉ hơn một năm một chút kể từ khi anh được đưa đến đây phải không.”

Ông già này đã đọc thông tin về tôi mặc dù tôi chưa thốt ra một từ nào.

Chết tiệt, ông ta lấy đâu ra khả năng như vậy?

“Điều này thật thú vị. Đừng bận tâm đến cách anh vào đây, chỉ cần nói cho tôi biết anh là ai.”

“……”

“Anh cứ nhìn chằm chằm vào tôi thế à?”

Mặc dù chuyến viến thăm của tôi hoàn toàn không được thông báo trước, ông già vẫn khích lệ tôi bằng giọng thân thiện.

'Phew, tôi nên nói gì đây?'

Tôi có nên nói rằng tôi đến từ tương lai không?

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi nhưng dừng lại ở đó. Sẽ không khôn ngoan nếu tiết lộ thông tin của tôi khi tôi không biết gì về ông ta cả.

Được rồi, vậy thì…

“Tôi sẽ hỏi trước.”

“Ồ, vậy thì anh sẽ trả lời câu hỏi của tôi chứ?”

“Ở một mức độ nào đó.”

Lợi dụng sự tò mò của ông ta, tôi cố gắng kiểm soát tình hình.

Cũng như tôi cảm thấy tò mò về ông ta, ông ấy hẳn cũng tò mò về tôi. Hãy sử dụng điều này để thu thập càng nhiều thông tin càng tốt.

“Cứ làm đi.”

Được sự cho phép của ông già, tôi hỏi câu hỏi đầu tiên.

"Ông tên là gì?"

“Haha, tên tôi…”

Ông già cười như thể câu hỏi của tôi rất tầm thường, nhưng cái tên lại rất quan trọng với tôi.

Tôi có lợi thế là đến từ tương lai 20 năm. Ngay cả khi bây giờ đó là một cái tên vô danh, nó vẫn có thể tiết lộ điều gì đó về tương lai của ông ấy.

“Bắt đầu bằng lời giới thiệu cho thấy anh là người có phép lịch sự.”

Ông già mỉm cười tán thành.

Và sau đó…

"Tôi là-"

Ngay khi ông ấy bắt đầu nói.

“……”

Ông già cau mày và ngậm miệng lại.

Nhưng biểu hiện đó không kéo dài được lâu.

“Xin lỗi. Có chuyện xảy ra bên ngoài, chúng ta sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện này sau.”

Với giọng điệu nghiêm túc, ông lão bất ngờ đưa ra một đề nghị.

“Sẽ không lịch sự nếu để anh ở đây một mình. Hmmm, tôi nên làm gì đây… Hay là anh đi cùng tôi?”

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đồng ý.

Tôi có thể làm gì khi ở một mình trong căn phòng này?

Đi theo ông già ra ngoài có thể sẽ biết thêm thông tin.

“Tốt, tinh thần của anh rất kiên cường. Nhưng mà, nếu cứ như vậy ra ngoài sẽ khiến những người khác chú ý. Này, mặc cái này vào.”

Chỉ cần vẫy tay, ông đã tạo ra được những bộ quần áo phù hợp với thời đại này.

Nhưng thế vẫn chưa hết.

“Ồ, tốt hơn là che mặt lại.”

Ông ấy tạo ra một chiếc mặt nạ trắng từ hư không và đưa cho tôi.

Khả năng tiện lợi này là gì?

Phải chăng nó chỉ có thể sử dụng được ở thế giới tâm linh?

Suy nghĩ, tôi mặc quần áo và đặt mặt nạ lên mặt.

“Có khó chịu không?”

“Không, nó vừa khít.”

“Ho ho, tôi phải chuẩn bị một ít mặt nạ cho tương lai. Một số người có thể không muốn lộ mặt.”

“……”

“Được rồi, đi thôi.”

Ra khỏi phòng, tôi đi theo ông già.

Ông ấy đã cảnh báo tôi một số điều trong lúc chúng tôi đi bộ.

“Bất kể anh nhìn thấy gì bên trong, đừng tỏ ra ngạc nhiên hay tỏ ra nhận biết bất kỳ ai. Thực tế, hãy cố gắng giữ im lặng và chỉ quan sát như anh vẫn làm.”

“Nếu có người nói chuyện với tôi trước thì sao?”

“Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu, và ngay cả khi có xảy ra, tôi cũng sẽ xử lý được, nên đừng lo lắng.”

Được thôi, nếu anh ấy nói vậy.

Tôi đi sát phía sau anh ấy, liên tục quan sát xung quanh.

Càng nhìn, tôi càng cảm thấy quen thuộc hơn.

Căn phòng tôi ở trước đó cũng khiến tôi nhớ đến căn biệt thự diễn ra cuộc họp của Hội Bàn tròn.

'Ở đây cũng không có cửa sổ.'

Tất nhiên, đồ trang trí trên tường, vị trí của các phòng và chiều rộng của hành lang đều khác nhau.

Nhưng…

'Quá giống nhau để có thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên.'

Không coi đó chỉ là cảm giác đơn thuần, tôi quan sát kỹ xung quanh.

Sau một thời gian trôi qua.

“Chúng ta tới nơi rồi.”

Ông già dừng bước và từ từ mở cánh cửa lớn.

'Đây là nơi nào?'

Điều ngạc nhiên nhất là phía sau cánh cửa lại có một chiếc bàn tròn.

***

Căn phòng có chiếc bàn tròn mà tôi đã từng bước vào vô số lần khi đeo mặt nạ sư tử.

Có khá nhiều điểm khác biệt nếu tôi nhìn kỹ.

Đầu tiên, không có viên ngọc nào phân biệt được sự thật và lời nói dối, và căn phòng cũng nhỏ hơn một chút.

Nhưng…

'Giống nhau đấy.'

Ngoại trừ điều đó thì chúng gần như giống hệt nhau.

Những họa tiết chạm khắc quanh mép bàn, những bức tranh đóng khung có ý nghĩa không rõ trên tường.

Hầu hết mọi thứ đều giống với Hội bàn tròn 20 năm sau.

Vậy, chuyện gì đang xảy ra ở đây?

'Lão già này có phải là Master của Hội bàn tròn không?'

Master.

Nhân vật bí ẩn đã tạo ra 'Những người giám sát của Hội Bàn Tròn' mà tôi chỉ từng gặp một lần trong quá khứ.

Có lẽ ông già trước mặt tôi chính là người đó. Hoặc có lẽ ai đó ở đây đã tạo ra nơi này dựa trên những gì họ thấy.

'Dù sao thì tôi sẽ nghĩ về điều đó sau.'

Tôi cứng người một lúc khi nhìn thấy chiếc bàn tròn quen thuộc, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Điều quan trọng không phải là cái bàn mà là những người ngồi ở đây.

'Bốn người.'

Có bốn người trong phòng.

Ba người đàn ông và một người phụ nữ.

Khi cánh cửa mở ra, tất cả mọi người đều nhìn chúng tôi.

Và…

“Người đằng sau ông là ai thế?”

Họ tỏ ra rất quan tâm đến tôi, mặc dù tôi đeo mặt nạ.

Theo một cách nào đó, việc này cũng tương tự như lần đầu tiên tôi tham dự Hội Bàn Tròn.

'Những ánh mắt đó.'

Ánh mắt của họ như thể đang xuyên qua da tôi, đâm và xuyên thấu vào bất cứ nơi nào chúng dừng lại.

Trong khoảnh khắc khó chịu đó.

“Các người không cần quan tâm đến việc người này là ai.”

Ông già, với giọng điệu nghiêm nghị và chắc chắn, khác hẳn lúc nói chuyện với tôi, nhanh chóng đặt ra giới hạn và đi thẳng vào vấn đề.

“Tôi nghe nói có chuyện rắc rối xảy ra khi tôi đi vắng.”

“……”

“Tất nhiên, tôi tin rằng không ai trong số các bạn quên những nguyên tắc của nơi này.”

“……”

“Chúng ta hãy nghe xem chuyện gì đã xảy ra. Vấn đề là gì?”

Ông già nói như thể đang khiển trách trẻ con, và căn phòng rơi vào sự im lặng ngượng ngùng.

Tránh giao tiếp bằng mắt, có vẻ như họ đang đợi ai đó dẫn đầu.

Người đầu tiên lên tiếng là một người đàn ông trung niên có thân hình lực lưỡng.

“Để tôi nói rõ, chúng tôi không có ý định đấu đá lẫn nhau. Nhưng tên này cứ lan truyền những ý tưởng kỳ lạ.”

Bị khiển trách, người đàn ông lạnh lùng mặc đồ đen cau mày.

“Tại sao giết tên quốc vương đó lại là một ý tưởng kỳ lạ?”

“Ha ha, ngươi cho rằng ta không biết lý do của ngươi sao? Đừng kéo chúng ta vào cuộc trả thù cá nhân của ngươi.”

“Kagureas, sau ngần ấy thập kỷ không tìm được đường quay về, các ngươi vẫn còn hy vọng sao?”

“Tất nhiên rồi. Giống như mọi người khác ở đây vậy. À, ta cho là ta nên loại ngươi ra khỏi nhóm đó ngay bây giờ.”

“Thật nực cười. Nếu muốn trở về, ngươi nên giúp ta. Gia đình Hoàng gia, với những bí mật to lớn của chúng, chính là chìa khóa cho mọi bí ẩn của chúng ta.”

“……Thật quá nguy hiểm khi đụng vào chúng. Và không có gì đảm bảo chúng có chìa khóa.”

Tôi nhanh chóng nắm bắt được xung đột của họ.

Những người theo đường lối cứng rắn muốn giết nhà vua để tìm manh mối, còn những người theo đường lối ôn hòa thì cố tìm kiếm những cách khác.

Khi lắng nghe cuộc trò chuyện hấp dẫn của những sinh vật siêu nhiên từ 20 năm trước này, tâm trí tôi trở nên trống rỗng khi nghe những lời tiếp theo của người đàn ông trung niên.

“Làm bất cứ điều gì ngươi muốn. Tạo ra một tổ chức như Orcules hay gì đó, ta không quan tâm. Đó không phải là việc của ta.”

Cái gì? Tạo ra Orcules?

'…Anh ta có phải là ‘Commander’ không?'

Một tin tức nặng ký bất ngờ.

Đột nhiên, những lời ông già kia nói lúc trước lại hiện về trong tâm trí.

Đừng ngạc nhiên cho dù anh nhìn thấy ai bên trong nhé?

Nếu ông ta đang nói về thủ lĩnh của Orcules, lời cảnh báo của ông ta có lý. Anh ta là một nhân vật nổi tiếng ẩn chứa nhiều điều bí ẩn.

Ai có thể nghĩ rằng tôi sẽ gặp một người như anh ấy ở đây—

“Nhưng Ruinzennes thì khác.”

Người đàn ông trung niên nhìn vào người có hình dáng một đứa trẻ rồi tiếp tục.

Tôi lại một lần nữa sửng sốt.

'Cái gì? Ruinzenes …?'

Belbev Ruinzenes .

Master của một trường lớn, sau khi thử nghiệm ma thuật bị cấm, đã mất đi tất cả vinh quang và trở thành 'Học giả Hủy diệt'.

“Nếu ngươi cố thuyết phục anh ấy bằng những lời lẽ vô lý như vậy, ta sẽ không đứng nhìn đâu.”

“Ngươi thực sự tin rằng anh ấy có thể hoàn thiện phép thuật thời không sao?”

“Đúng vậy. Nó thực tế hơn nhiều so với kế hoạch vô lý giết tên quốc vương của ngươi.”

Nhìn đứa trẻ thản nhiên nhấp trà, mặc kệ cuộc trò chuyện về nó, tôi nắm chặt tay.

Slurp—

Thật sự, đứa trẻ này chính là Học giả Hủy diệt sao…?

***

Người lãnh đạo của Orcules.

Và Học giả Hủy diệt.

'Phew, đội hình này đẹp quá….'

Biết được danh tính của hai nhân vật lớn này, tôi tự nhiên tò mò về hai người còn lại.

Nhưng…

'Tôi chưa bao giờ nghe đến cái tên Kagureas.'

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy tên của người đàn ông trung niên này.

Người phụ nữ đó im lặng suốt thời gian đó nên tôi không có thông tin gì về cô ta.

Hai người này rốt cuộc là ai?

“Đủ rồi, dừng ở đây thôi.”

Ông già lên tiếng, khiến cả căn phòng im lặng.

Ông ta không toát ra sức hút đặc biệt, nhưng chỉ cần ông ta lên tiếng thôi cũng đủ khiến mọi người phải căng thẳng.

“Mọi người đi đi. Hôm nay có chuyện quan trọng hơn, chúng ta sẽ bàn bạc sau.”

“Chuyện quan trọng gì thế?”

Lần đầu tiên, người phụ nữ luôn im lặng đã lên tiếng.

“Có liên quan gì tới người phía sau ông không?”

"Đúng."

Sau khi ông già gật đầu khẳng định, mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía tôi.

Người này quan trọng hơn chúng tôi sao?

Đó chính là ý chính trong cái nhìn của họ.

Tuy nhiên, tất cả đều giữ im lặng, cảnh giác với ông già.

“Người đó là ai? Đây là lần đầu tiên ông dẫn người lạ đến đây. Và tại sao anh ta lại đeo chiếc mặt nạ vô nghĩa đó?”

Người phụ nữ lại hỏi và ông già trả lời.

Câu trả lời vẫn như trước.

“Hãy lo chuyện của mình đi.”

“……”

“Bây giờ, các cô vui lòng rời đi nhé?”

Theo yêu cầu lặp đi lặp lại của ông già, mọi người, dẫn đầu là người phụ nữ, lần lượt đứng dậy và rời khỏi phòng.

Và sau đó…

“Haha, cuối cùng chúng ta lại được ở riêng rồi?”

Khi mọi người đã rời đi, ông già mỉm cười hiền hậu, như thể đang tháo bỏ một chiếc mặt nạ.

"Bây giờ, chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện. Chúng ta đang nói đến đâu rồi?"

“…Ông định nói cho tôi biết tên của ông.”

“À, đúng rồi.”

Ông ta cười như một ông nội hàng xóm và tự giới thiệu mình mà không chút do dự.

“Vì anh đến từ Trái Đất nên cái tên này có thể đã quen thuộc với anh.”

“…?”

“Rất vui được gặp anh. Tôi là Auril Gavis ”

Auril Gavis.

Tác giả của “Biến niên sử Khe nứt” và là nhà thiết kế trò chơi đằng sau [Dungeon and Stone].