Q.74 - Chương 387: Lời mời qua đêm

Ào!

Tôi dội nước ấm lên đầu và chà xà phòng lên da, gần giống như tôi đang kỳ cọ bụi bẩn vậy.

Và sau một thời gian trôi qua.

Khi tôi bước ra khỏi phòng tắm và thay quần áo thoải mái, cuối cùng tôi mới nhận ra tôi đã trở về nhà.

Khi tôi dùng khăn lau khô tóc ướt một cách thô bạo và đi xuống cầu thang, tôi thấy Amelia và Erwin đang tụ tập ở phòng khách chờ tôi.

"Anh còn dành thời gian để tắm nữa sao."

Amelia nhìn khuôn mặt vừa được rửa sạch của tôi và nhìn tôi với vẻ khó chịu.

Tôi ngồi xuống ghế sofa đối diện cô ấy và hỏi, "Vì chúng ta không trao đổi thông qua giấy viết tay, điều đó có nghĩa là nơi này an toàn phải không?"

“Đúng vậy. Chúng tôi không tìm thấy thiết bị nghe lén hay bất kỳ thứ gì tương tự.”

Thật nhẹ nhõm.

Tôi lo rằng bọn họ có thể đã lắp đặt nhiều thứ khi đột nhập vào nhà chúng tôi.

“Ngoại trừ những thứ đã có sẵn ở đây rồi,” cô nói thêm.

Hả? Ý cô là gì?

“Nhìn biểu cảm của anh, anh không biết về chuyện đó sao? Trong phòng khách có lắp một quả cầu pha lê ghi âm từ rất lâu rồi.”

Cô ấy nói như thể chuyện đó chẳng có gì nhưng với tôi thì đây lại là tin tức mới.

Tuy nhiên, từ thông tin rằng nó đã ở đó một thời gian rồi…

“Erwin?”

Khi tôi nhìn nghi phạm chính với ánh mắt dò xét, Erwin giật mình và tránh ánh mắt của tôi.

“Ừm… anh sẽ không bao giờ biết chuyện gì có thể xảy ra…”

“……”

“Và, ừm, nếu không có thứ đó, bọn em có thể đã không biết được chuyện gì đã xảy ra với anh nhanh như vậy…”

Well, tôi không thể phản bác lại điều đó.

Hơn nữa, khi tôi hỏi, cô ấy nói rằng quả cầu pha lê ghi âm chỉ được lắp ở lối vào và phòng khách, một biện pháp an ninh hợp lý cho chủ nhà.

'Chẳng trách cô ấy lại tìm thấy tôi ở dinh thự của hầu tước nhanh như vậy.'

Tôi nói ra câu hỏi mà tôi đã không thể hỏi khi chúng tôi trở về cỗ xe ngựa mà Hầu tước đã chuẩn bị.

“Nhưng Erwin, làm sao cô biết tôi đang ở dinh thự của Hầu tước?”

“Ồ, tất nhiên là em phải biết rồi! Người đàn ông đó đã đích thân đến đây!”

“Người đàn ông đó?”

“Ồ, anh không biết sao? Vị chỉ huy của đội hiệp sĩ tới bắt anh là Eltora Tercerion, con trai của Thủ tướng!”

“Cái gì? Anh ta chính là người vừa mới trở thành Chỉ huy Quân đoàn Số 3 sao?”

Thủ tướng có bị điên không?

Ông ta lại cử chính con trai mình đi thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm như vậy sao?

Nếu tôi đập vỡ sọ anh ta ở đó thì sao?

Không, nếu ông ta trân trọng con trai mình, ngay từ đầu ông đã không đưa con ra trận.

Phong cách nuôi dạy con cái của hầu tước có vẻ khá khắc khổ, nhưng nghĩ lại cách nuôi con của người Barbarian, tôi có vẻ không có tư cách để bình luận.

“Quan trọng hơn, Schuiz, chuyện gì đã xảy ra ở dinh thự của Hầu tước?”

“Đúng vậy, xin hãy nói cho bọn em biết. Em đã rất sốc khi quay lại và thấy anh đã biến mất và cánh cửa đã bị phá hỏng.”

Sau đó, tôi giải thích sự hiểu lầm của hầu tước cũng như thỏa thuận mà ông ấy đề xuất, và tôi lắng nghe ý kiến của họ.

Phản ứng của họ rất khác nhau.

“Mister, họ sẽ trả lại danh hiệu cho anh sao? Thật sao? Tuyệt quá!” Erwin vui mừng

“Mặc dù thủ tướng là một người ủng hộ lý tưởng, nhưng tôi không thể thoát khỏi cảm giác lo lắng.”

“Nhưng tôi có thể làm gì? Nếu tôi từ chối, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn.”

“…Tôi sẽ điều tra riêng về ngài Thủ tướng,” Amelia nói.

“Được rồi, tôi trông cậy vào cô.”

“Hả? Còn em thì sao?” Erwin hỏi.

“Tất nhiên là cô cũng vậy rồi, Erwin”

Cuối cùng, tôi chỉ có thể tin tưởng đồng đội của mình.

Thật khắc nghiệt khi phải sống một mình trên thế giới này.

***

Chạm, chạm.

Trong lúc đắm chìm trong suy nghĩ, ông gõ ngón trỏ xuống bàn theo những khoảng cách đều đặn.

Cánh cửa mở ra và một người đàn ông bước vào.

“Phụ thân, người cho gọi con à?”

Eltora Tercerion .

Người con trai duy nhất của gia đình Hầu tước và là người được kỳ vọng sẽ thừa kế mọi thứ mà Thủ tướng đã gây dựng nên một ngày nào đó.

Tuy nhiên, ánh mắt của Hầu tước nhìn anh ta lại rất lạnh lùng.

“Anh cũng có mắt có tai, anh hẳn cũng biết chuyện này kết thúc ra sao. Ta sẽ không vòng vo nữa. Anh nghĩ sao về chuyện này?”

“Thành thật mà nói… Con rất ngạc nhiên. Con chưa bao giờ nghĩ rằng Nam tước Bjorn Jandel vẫn còn sống”

“Thế thôi à?”

Trước câu hỏi của Hầu tước, người đàn ông nuốt nước bọt và thận trọng mở miệng.

“Sự trở về của anh ta là tin tốt lành cho gia đình chúng ta. Nhiều người vẫn nhớ đến anh ấy, ngay cả sau ngần ấy năm. Chúng ta có thể sử dụng anh ta như một vật biểu tượng”.

"Đủ rồi."

Giọng nói của người đàn ông bị ngắt giữa chừng bởi sự ngắt lời của Hầu tước.

“Đó là tất cả những gì anh có thể thấy sao?”

Ánh mắt của Hầu tước chuyển từ thất vọng sang khinh thường.

Eltora cụp mắt xuống, thở dài trong lòng.

'Gần đây ông già này bị sao vậy?'

Cha anh chưa bao giờ đối xử tử tế với anh, nhưng mức độ thù địch này thì quả là mới lạ.

Tình hình đã trở nên tồi tệ hơn trong hai năm qua, và giờ đây con trai của Hầu tước cảm thấy như mình đã trở thành một bao cát cảm xúc.

Ông ta còn mang theo cả người phụ nữ lạ mặt kia nữa… Có phải ông ta đã để ý đến điều gì đó ở mình không?

Thật đáng ngờ.

Gần đây, cha anh chỉ triệu tập anh khi thực sự cần thiết và chia sẻ rất ít thông tin.

Giống như bây giờ.

"Phụ thân."

"Nói đi."

“Hôm nay con mới biết Nam tước Jandel không phải là một Ác Linh. Tại sao người lại giấu con chuyện đó?”

Anh hỏi một cách cẩn thận, cố gắng đoán ý định của cha mình, nhưng hầu tước chỉ trả lời một cách lạnh lùng.

“Anh đang nói là ta phải nắm tay anh từng bước trên con đường này sao?”

“Ý con không phải vậy. Con chỉ nghĩ nếu con biết trước, con có thể hữu ích hơn—”

“Giả định của anh rằng Jandel không phải là một Ác Linh đã sai lầm ngay từ đầu rồi.”

“Xin lỗi? Nhưng rõ ràng là người đã nói—”

“Đủ rồi. Nói chuyện với anh chỉ phí thời gian thôi.”

Đó là một lời nhận xét quá lạnh lùng để có thể dành cho chính đứa con của mình.

Đáp lại, người đàn ông ngậm chặt miệng lại, và vị Hầu tước, thậm chí không hề cảm nhận được sự khó xử đó, cuối cùng đã giải thích lý do tại sao ông gọi anh ta.

“Ngày mai, anh sẽ đích thân đi hẹn gặp Jandel một lần nữa. Hãy nói với anh ta rằng ta và anh ta sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện mà hôm nay chúng ta không thể kết thúc.”

“Vậy ngày hẹn là ngày nào?”

“Ngày mười lăm tháng này. Thời gian là vào buổi tối.”

***

Chiều ngày 15.

“Cẩn thận nhé. Giữ an toàn nhé!”

Khi tôi rời khỏi nhà sau khi chào tạm biệt Erwin, cánh cửa cỗ xe ngựa đang đợi ở cổng mở ra.

“Lâu rồi không gặp.” Tôi nói.

“Bây giờ anh quyết định từ bỏ kính ngữ rồi sao?”

"Anh là con trai của Hầu tước đúng không? Vậy anh hẳn đã biết tôi là ai rồi."

“Vâng, đúng vậy…”

Khuôn mặt của Eltora có vẻ hơi buồn, nhưng đó không phải là điều tôi quan tâm.

“Đủ rồi. Chúng ta đi thôi.”

“Chúng ta cùng đi.”

Chiếc xe ngựa lao nhanh trên con đường rộng.

Ngay sau đó, một trạm dịch chuyển quân sự xuất hiện, và giống như trước, chúng tôi lên đó để có một chuyến đi suôn sẻ đến thủ đô Carnon.

“Đến thủ đô trong một giờ, thật tiện lợi. Giá một chuyến đi là bao nhiêu?” Tôi hỏi.

“Sẽ mất khoảng một triệu stones cho mỗi người, giả sử anh không có xe ngựa,”

“…Với mức giá như thế này, tốt hơn hết là nên đi bằng xe ngựa.”

“Đó là điều mà hầu hết mọi người đều làm. Giới quý tộc chỉ sử dụng dịch vụ này cho những vấn đề cấp bách.”

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện về đủ thứ chuyện, xe ngựa cũng sớm đến đích.

Một ngôi biệt thự lớn có thể nhìn thấy từ xa.

Phải tốn bao nhiêu tiền để sở hữu diện tích đất như vậy ở thủ đô?

“Nhanh lên, phụ thân tôi đang đợi.”

“Lần này không phải họp từ xa sao?”

“Tôi đã nói rồi, ông ấy muốn ăn tối với anh.”

Well, đúng là anh ta đã nói vậy…

Nhưng tôi vẫn nghĩ chúng tôi sẽ có một bữa tối online.

Kẹt kẹt—

Không lâu sau, được con trai của Thủ tướng dẫn đường, tôi đã đến phòng tiệc nằm ở tầng bốn.

Bức tường sau lưng Hầu tước có một chiếc cửa sổ lớn nhìn ra khu vườn và xa hơn nữa là cung điện hoàng gia tuyệt đẹp. Nhưng bây giờ tôi không có thời gian để thưởng thức quang cảnh.

“Anh đã đến rồi.”

Thủ tướng chào tôi từ chỗ ngồi của mình.

“Đã lâu rồi không gặp, Hầu tước Tercerion.”

"Anh đã đi một chặng đường dài. Hãy ngồi xuống, Nam tước Bjorn Jandel. À, Eltora, anh có thể rời đi rồi."

“…Xin người hãy tận hưởng thời gian của mình.”

Sau khi Eltora rời đi, phòng ăn càng trở nên trống trải hơn.

Nhưng đó lại là bối cảnh hoàn hảo cho một cuộc trò chuyện riêng tư.

Bịch.

Tôi ngồi xuống đối diện với thủ tướng.

Bàn ăn đã được chất đầy thức ăn, có lẽ là để tránh người hầu làm gián đoạn bữa ăn.

Nhân tiện, lượng thức ăn trước mặt tôi nhiều gấp năm lần so với Hầu tước.

Rõ ràng là sự độc đáo về chủng tộc của tôi đã được xem xét.

“Xin hãy thoải mái dùng bữa. Tôi sẽ không làm phiền anh bằng bất kỳ nghi thức trang trọng nào đâu.”

“…Nếu ông cứ khăng khăng như vậy.”

Hầu tước bắt đầu cắt thịt, và tôi cũng làm theo, cầm lấy một chiếc đùi gà và cắn vào.

Và…

“Đồ ăn thế nào? Có hợp khẩu vị của anh không?”

“Thật tuyệt vời.”

“Tôi rất vui khi nghe điều đó.”

Trong lúc ăn, chúng tôi bắt đầu trò chuyện.

Mặc dù về mặt lý thuyết, việc thảo luận công việc trong bữa ăn là trái với phép xã giao của người Raphdonia, nhưng tôi không bị ràng buộc bởi những nghi lễ như vậy.

“Hầu tước, đồ ăn rất ngon, nhưng tôi muốn nghe về chuyện đó sớm nhất có thể.”

“Ý anh là chuyện ta hứa sẽ trả lại tước hiệu cho anh sao?”

“Đúng vậy. Nếu tôi đột nhiên sống sót trở về, sẽ có rất nhiều người không chấp nhận.”

Bất chấp sự thô lỗ của tôi, Hầu tước không nói nhiều và tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Trước khi nói, tôi muốn hỏi anh điều này trước. Khi anh ở Noark, có bao nhiêu người biết đến anh?”

“Không có ai cả. Tôi thậm chí còn che khuất đi vẻ ngoài của mình khi hoạt động ở đó.”

“Nếu vậy thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Sau đó, Hầu tước bắt đầu giải thích kế hoạch mà ông đang nghĩ tới.

“Chúng tôi sẽ tuyên bố rằng anh đã thực hiện một nhiệm vụ bí mật cho Gia đình Hoàng gia và xâm nhập vào Noark. Sau hai năm rưỡi, anh đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về. Nghe thế nào?”

Một câu chuyện ngắn và đơn giản.

Nhưng không có lý do gì để nghi ngờ liệu nó có hiệu quả hay không. Hầu tước có đủ khả năng để thực hiện điều đó.

“Không tệ.”

“Tuy nhiên, sẽ mất một thời gian. Chúng ta cần phải chuẩn bị các tài liệu trong hoàng gia.”

“Vậy ông định giải thích thế nào về thông báo công khai rằng tôi là một Ác Linh?”

“Đừng lo lắng về điều đó. Chúng tôi sẽ nói rằng đó là một phần của nhiệm vụ bí mật.”

Kịch bản này khá hấp dẫn.

Nếu cách này hiệu quả, tôi có thể lấy lại cuộc sống cũ của mình.

Tuy nhiên, có một vấn đề…

“Và đổi lại, ông muốn gì ở tôi?”

Tôi phải từ bỏ những gì để có được điều này?

Hầu tước đặt con dao xuống và giơ tay lên.

“Có hai yêu cầu.”

“Cứ nói đi.”

“Đầu tiên, tôi sẽ thành lập một đơn vị đặc biệt với anh làm trung tâm. Anb sẽ dẫn dắt họ bước vào cuộc chiến.”

“Trong bao lâu?”

“Cho đến khi chiến tranh kết thúc.”

Ông ta thực sự có ý định bắt tôi làm việc đến chết.

“Một cam kết mở? Có vẻ hơi khó chấp nhận nhỉ.”

“Vậy thì hãy giới hạn ở mức ba năm. Nếu chiến tranh kết thúc trước thời hạn đó, thỏa thuận của chúng ta có thể kết thúc sớm. Và tất nhiên, bất kỳ thành tích nào anh đạt được đều sẽ được khen thưởng xứng đáng.”

Điều này không phải không thể chấp nhận.

Hơn nữa ngày nay, hầu hết các nhà thám hiểm đều kiếm tiền bằng cách tham gia chiến tranh.

“Vậy yêu cầu thứ hai là gì?”

“Yêu cầu thứ hai là…”

Hầu tước dừng lại và đặt nĩa xuống.

“Tôi sẽ nói với anh điều thứ hai vào sáng mai. Sẽ nhanh hơn nhiều khi tôi cho anh thấy nó trực tiếp. Có rất nhiều phòng trống, vì vậy hãy ở lại đây đêm nay.”

Điều này giống như đang xem phim đến khúc gay cấn thì bị cắt ngang bởi một quảng cáo dài 60 giây.

Cảm giác khó chịu thì vẫn giữ y hệt, chỉ có điều thay vì "60 giây sau" thì lại là "ngày mai".

***

Sau khi tiệc tối kết thúc, tôi được người hầu dẫn đến một căn phòng.

Nếu có thể, mặc dù sẽ mất nhiều thời gian hơn, nhưng tôi vẫn muốn về nhà và nghỉ ngơi ở đó…

Ý định của ông ta rất rõ ràng.

Ngày và giờ Hầu tước mời tôi đến dinh thự của ông ta, và yêu cầu đột ngột muốn tôi ở lại qua đêm.

Tôi có thể hình dung chính xác những gì đang diễn ra.

Đó là lý do tại sao tôi quyết định tuân theo yêu cầu của hầu tước và ở lại đây qua đêm, nhưng trước đó tôi đã yêu cầu liên lạc với Erwin, người đã trở về nhà.

Đôi khi, khủng hoảng có thể biến thành cơ hội.

Haiz…

Căn phòng quá rộng rãi và sang trọng đối với một nhà thám hiểm.

Tích tắc, tích tắc—

Nằm trên giường với nguồn sáng duy nhất là chiếc đèn ma thuật ở tủ đầu giường, tôi kiểm tra thời gian.

Sau khi kiểm tra thời gian trên đồng hồ, tôi tắt đèn và đặt lại đồng hồ lên bàn.

Tích tắc, tích tắc, tích tắc.

Trong sự im lặng, kim giây chuyển động với âm thanh đều đặn.

Tích tắc, tích tắc.

Khi âm thanh đó lặp lại đến lần thứ mười...

「Linh hồn của nhân vật cộng hưởng và bị thu hút vào một thế giới cụ thể.」

Tôi lập tức ngồi dậy trên giường của Lee Han-soo.

Lần này, tôi cần phải di chuyển nhanh hơn bình thường.