Q.1 - Chương 223: Kế hoạch B

Chúa tể Vực thẳm - Lord of the Abyss, Berzark.

Mặc dù sức chiến đấu thực tế của nó yếu hơn Chúa tể Hỗn loạn - Lord of Chaos, Riakis ở tầng 3, nhưng độ khó để đánh bại nó lại lớn hơn gấp nhiều lần.

Bởi vì Abyssal Mist (Sương mù Vực thẳm) của sinh vật này là một kỹ năng gian lận.

Nó phong ấn các kỹ năng chủ động và nhiều hiệu ứng kích hoạt khác nhau.

Ngoài ra, hiệu suất sử dụng mana giảm xuống còn một phần tư. Và trong suốt trận chiến, quái vật vực thẳm cấp độ 5 xuất hiện liên tục để quấy rầy cuộc chinh phạt.

Do những điều kiện khắc nghiệt này, việc cố gắng đánh bại nó gần như là không thể cho đến giai đoạn sau của trò chơi.

Cần quá nhiều điều kiện tiên quyết để có thể thách thức với nó.

Vật phẩm được Đánh số ở top đầu cung cấp các hiệu ứng bị động mạnh mẽ.

Tanker hạng 1 có thể tự mình giữ vững vị trí ở tuyến đầu.

Các dealer có khả năng sử dụng aura hoặc thứ gì đó tương đương.

Các linh mục, càng nhiều càng tốt.

Một số pháp sư vẫn mạnh mẽ ngay cả khi phép thuật bị cắt giảm chỉ còn 25% uy lực.

Tất cả người tham gia phải được trang bị ít nhất trang bị cấp 5 và thậm chí phải có vật tư tiêu hao đặc biệt để giảm thiểu thiệt hại.

Nhưng ngay cả với tất cả sự chuẩn bị này, đến ngày thứ bảy thì thực tế mọi thứ vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát.

Vào thời điểm đó, tất cả các kỹ năng của Berzark sẽ được mở khóa bất kể giai đoạn.

Nói tóm lại, điều đó có nghĩa là với năng lực hiện tại của chúng tôi, chúng tôi không thể đánh bại được nó.

Tuy nhiên…

[Có vẻ như chúng ta đã thu hút được sự chú ý của nó. Nó sẽ sớm đến đây thôi.]

Chúng tôi có thể kéo dài thêm chút thời gian.

Tôi kiểm tra thời gian trong lúc chờ Kyle tới.

[19:34]

Ngày thứ 5, 7 giờ tối.

Sau khi đột phá qua khu vực trung tâm dày đặc quái vật, chúng tôi đã xác minh được sự tồn tại của cổng không gian phía đông, và giờ chỉ còn khoảng 2 giờ nữa là đến Rừng Goblin.

Một thành quả quý giá đạt được nhờ sự hy sinh của các chiến binh.

Tuy nhiên, sẽ là nói dối nếu nói rằng may mắn không đóng vai trò gì cả.

“Jandel, anh ổn chứ?”

"Có gì mà không ổn chứ? Tôi biết chắc sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với nó thôi."

Thực ra, thật may mắn khi đến bây giờ chúng tôi mới gặp được nó. Các nhóm thám hiểm khác chọn con đường khác đã câu được khá nhiều thời gian và có thể đã phải chịu thương vong nghiêm trọng.

“……”

Còn bao nhiêu sinh mạng nữa đã mất đi một cách vô ích?

Đột nhiên tôi cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng tôi không cảm thấy hối hận. Tình hình ở cả hai bên đều giống nhau.

Chúng tôi là mồi nhử của nhau.

Nếu chúng tôi gặp nó sớm hơn, những cuộc thám hiểm khác có thể sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Xin lỗi đã để anh chờ đợi lâu.”

Khoảng năm phút sau, Kyle đến cùng lực lượng để thực hiện Kế hoạch B.

Sáu pháp sư cấp 5.

Ba hiệp sĩ, ba chiến binh.

Khi tôi nhanh chóng quan sát lực lượng, tôi không thể giấu được sự bối rối của mình.

“Tại sao chỉ còn lại bấy nhiêu?”

Số lượng pháp sư không thay đổi, nhưng số lượng người còn lại của những lớp khác đã giảm đáng kể.

Tại sao?

“Những người còn lại đều đã chết.”

Đúng vậy, họ không chỉ đứng im ở phía sau.

Còn thiếu sáu người cho kế hoạch này.

Vậy thì ai sẽ là người lấp vào những vị trí đó?

“À, nhân tiện, đồng đội của anh muốn đi cùng, nhưng tôi đã ngăn họ lại. Anh sẽ phải nghe một số lời phàn nàn sau đó.”

Phàn nàn, hả…

Nhưng, chúng ta vẫn còn thiếu sáu người mà phải không?

Có lẽ hai chị em Fairy cũng muốn đi cùng.

"…Cảm ơn."

Sau khi cảm ơn Kyle, tôi liếc nhìn những chiến binh xung quanh.

Sau đó tôi nói một cách vui vẻ nhất có thể.

“Như các bạn đã nghe, chúng tôi thiếu sáu người. Tôi xin lỗi, nhưng có ai muốn đi cùng chúng tôi không?”

Trước khi tôi kịp nói hết câu, đã có người trả lời.

“Tôi sẽ đi. Tôi sẽ theo anh.”

Chiến binh hạng 5, Alessandro Bell.

Từng là thành viên của một Clan lớn, anh ấy đã bị bỏ rơi ở đây sau khi bị gạch tên khỏi danh sách ưu tiên.

“Tôi đã chán ngán việc giẫm phải bẫy rồi. Thật hoàn hảo!”

Karkin, con trai thứ ba của Tion.

Một chiến binh man rợ ngoài ba mươi tuổi, hoạt động trong một Clan gồm 10 thành viên.

Thật thú vị khi lần đầu tiên nhìn thấy một chiến binh hạng 4.

“Nhớ mời tôi đồ uống sau khi chúng ta ra ngoài nhé!”

Milton Teterud.

Người lãnh đạo của một Clan toàn người lùn.

Mặc dù Clan của anh ta không thường tham gia các cuộc thám hiểm, nhưng họ thường cho các Clan khác thuê thành viên của mình làm lính đánh thuê.

Cảm giác giống một hội nhóm hơn là một Clan.

“……”

Đã đến lúc thích hợp để nói lời cảm ơn, nhưng tôi thấy mình không nói nên lời. Thành thật mà nói, tôi không ngờ tới tình huống này.

Suy cho cùng, tình huống bây giờ khác với trước đây.

Chỉ còn mất 2 giờ để đến cổng.

Một tia hy vọng, ngay cả khi đang ở trên bờ vực tuyệt vọng, vẫn là hy vọng. Những người này đã sống sót mặc dù phải đâm xuyên qua một cơn lũ quái vật dày đặc.

Và bây giờ tôi đang yêu cầu họ tình nguyện ở lại làm mồi nhử cho một con boss? Bình thường, hầu như không một ai làm thế.

Nhưng thực tế thì…

“Ồ, tôi có thể tham gia tiệc đó không?”

"Điều này thật sự khiến tôi thấy hứng thú. Nếu lần này tôi theo anh, tôi sẽ có một chiến công huyền thoại để khoe khoang cả đời."

“Bethel—raaaaaaa!!”

“Đưa tôi đi cùng. Tôi cũng tò mò không biết Berzark trông như thế nào.”

Vô số nhà thám hiểm đã lên tiếng bày tỏ nguyện vọng làm tình nguyện viên.

Bởi vì họ tin vào kế hoạch mà Kyle và tôi đã vạch ra?

Hoặc có lẽ não của họ đang giải phóng endorphin trong bầu không khí nóng này?

Vâng, có lẽ đó là một phần của lý do.

Nhưng ngay cả khi đúng như vậy thì có một điều chắc chắn.

“Các người… đầu của các người đều có vấn đề hết rồi.”

Đây không phải là lựa chọn mà bất kỳ người sáng suốt nào sẽ đưa ra.

Sau câu nói của tôi, một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm.

“…Anh không sai, người bên ngoài có lẽ cũng sẽ nói như vậy.”

Một số người chấp nhận nó.

“Nhưng thật sao, anh lại là người nói với chúng tôi câu đó?”

Một số người cười và chọc ghẹo tôi.

Tôi không còn gì để nói nữa.

Tôi phải làm những gì cần phải làm.

Và đối với họ, có lẽ mọi chuyển cũng là như vậy.

Tim tôi đập nhanh như thể nó sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, cung cấp một lượng máu khiến đầu tôi nóng hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, tôi cần phải giữ bình tĩnh.

Tôi cần chọn ra sáu người trong số rất nhiều người tình nguyện.

Chỉ có một tiêu chí duy nhất.

Ai sẽ phù hợp nhất với kế hoạch còn lại?

Vì chúng tôi đã chiến đấu cùng nhau cả ngày nên việc lựa chọn không khó. Tôi đã biết khá rõ phong cách chiến đấu của họ.

“Tại sao lại bỏ tôi lại phía sau?”

Khi tôi chọn xong, Teterud , thủ lĩnh của tộc người lùn (Dwarf), đã phản đối.

“Anh nghĩ tôi sẽ làm cản trở anh sao?”

"Tất nhiên là không rồi."

“Vậy thì tại sao? Tôi sẽ không để yên cho đến khi anh giải thích!”

Trời ơi, anh bạn nhỏ con này thật cứng đầu.

Nhìn thấy vòng tròn ma thuật gần như đã hoàn thành ở phía Kyle, tôi giải thích ngắn gọn.

“Tôi cần ai đó lãnh đạo phần còn lại của đội ngũ khi tôi vắng mặt.”

Teterud là nhà thám hiểm cấp 4.

Anh ấy có kỹ năng và là thủ lĩnh của Clan, anh ấy biết cách quản lý mọi người. Nếu có ai đó nên giữ vững tiền tuyến thì đó chính là anh ấy.

Tôi nghe nói anh ấy luôn chăm sóc tôi mỗi khi tôi bất tỉnh.

“…Chậc.”

Tuy không hài lòng, nhưng anh ấy có vẻ hiểu và không bận tâm thêm nữa.

“Jandel, chúng ta đã sẵn sàng. Đã đến lúc nó xuất hiện rồi.”

Phải.

Ngay khi nghe Kyle nói vòng tròn ma thuật đã sẵn sàng, tôi đã đuổi những người còn lại đi.

“Được rồi, các anh lui ra ngoài đi. Trinh sát đi cùng với Kyle sẽ dẫn đường cho mọi người. Tôi nghe nói bọn họ rất đáng tin cậy, nên nhớ phải đảm bảo bọn họ không chết đấy nhé.”

"Anh dài dòng như thể một người cha sắp tiễn con của mình đi vậy. Được, chúng tôi đi đây. Gặp lại sau. Nhớ nhé."

“Giọng anh cũng giống như một người cha vậy.”

“Dù sao thì cũng có một đứa trẻ đang đợi tôi ở thành phố. Chúng tôi đi đây!”

Bám sát vào tường để dọn đường, Teterud dẫn đầu, giẫm lên bẫy và mang các chiến binh đi theo sau.

Mỗi người đều nói với chúng tôi một lời gì đó khi đi qua.

“Đừng chết.”

“Anh vẫn còn nợ tôi một bữa, nhớ giữ lời đấy. Gặp lại sau nhé!”

Hầu hết là những lời động viên và ủng hộ.

Những lời này vẫn tiếp tục ngay cả sau khi nhóm chiến binh đã đi qua. Một số người bày tỏ lòng biết ơn, những người khác thì xin lỗi.

Không chỉ một hay hai lần, mà nó cứ tiếp diễn liên tục.

“Tại sao mọi người lại hành động như thế này?”

Kyle cười khúc khích trước câu hỏi của tôi.

“Ồ, đá tin nhắn của anh vẫn còn mở, anh không biết sao? Mọi người đều biết tình hình ở phía trước rồi.”

À, thì ra là vậy.

“Bjorn…”

Các thành viên trong nhóm Apple Narak cũng xuất hiện trong đoàn người tiến về phía trước.

Nhìn thấy trạng thái của tôi, Misha trông như sắp khóc. Raven và Ông Gấu cũng có biểu cảm phức tạp tương tự.

“Đừng tỏ ra đáng thương nữa và đi tiếp đi. Cô đang cản đường những người phía sau đấy.”

“Nếu anh trở về trong tình trạng bị thương, em sẽ không bỏ qua cho anh đâu.”

Ừm, bảo một tanker đừng để bị thương thì thực tế nghĩa là cô ấy không hề có ý định tha cho tôi, đúng không?

Tôi giữ suy nghĩ đó cho riêng mình.

'Không tệ.'

Bị mắng một chút thì có hại gì chứ?

Suy cho cùng, mọi nỗ lực lúc này đều là để bảo vệ cho cuộc sống thường ngày.

"Bảo trọng."

“Đừng lo lắng. Ngay cả khi không có anh, ông Jandel, tôi vẫn sẽ bảo vệ cho đội của chúng ta. Đi nào, Aynar?”

“Ugh, được rồi! Đừng kéo tóc tôi!”

Sau đó Raven kéo Aynar, người đang rên rỉ muốn tham gia, rời đi.

Và đoàn người vẫn tiếp tục tiến lên, giống như những người tị nạn trốn thoát qua đường hầm trong thời chiến.

Một ngọn đuốc nhấp nháy.

Tiếng rên rỉ của một đồng đội bị thương đang được vác trên lưng ai đó.

Trang bị bị hỏng.

Vết máu.

Nỗi buồn hiện rõ trong mắt họ.

Mồ hôi nhỏ giọt từ những bước chân tập tễnh.

Tôi không cần phải hỏi Kyle để biết vì sao. Giống như tôi, họ cũng đã có một ngày khó khăn.

“Được rồi, mọi người đi hết rồi.”

Không chỉ nhóm đầu tiên tôi dẫn đầu mà cả nhóm thứ hai và thứ ba đi theo những dấu vết chúng tôi để lại đều vượt qua chúng tôi.

Không mất nhiều thời gian.

Rốt cuộc thì họ đang chạy với tốc độ nhanh.

“Bầu không khí đang trở nên u ám.”

Khi mọi người rời đi, ánh sáng đột nhiên trở nên tối hơn nhiều.

Có phải vì những ngọn đuốc nhấp nháy sáng lên khắp nơi khi đoàn người đi qua tạo cho tôi ảo giác này không?

Sự tương phản lúc này đã trở nên rõ ràng đến kinh ngạc. Cảm giác như chúng tôi bị bỏ lại một mình trong một thế giới biệt lập.

'Nhân tiện, con quái vật đó sẽ sớm tới đây thôi…'

Tôi giơ khiên lên.

Và nhìn chằm chằm ra phía bên kia hành lang.

“Nó đến rồi.”

Dù cho tầm nhìn chỉ có 2 mét, tôi vẫn có thể nhìn thấy. Trong bóng tối phía xa, hàng trăm con mắt đang dõi theo chúng tôi.

Chúa tể Vực thẳm, Berzark.

Nó đã đến nơi.

***

Khi chúng tôi mới lập kế hoạch, mối lo ngại lớn nhất chính là Berzark.

Dù có nghĩ thế nào đi nữa thì việc trốn thoát khỏi con quái vật này cùng với hàng trăm người là điều không thể.

Nếu chúng tôi gặp phải nó thì coi như trò chơi đã kết thúc.

Chắc chắn, việc phân tán có thể giúp một số người sống sót vì phạm vi chiến trường sẽ được lan rộng, nhưng…

Chúng tôi có thể làm được những gì khi phân tán?

Chúng tôi sẽ không bao giờ đến được cổng dịch chuyển xuyên qua đám quái vật, chứ đừng nói đến việc chiến đấu ở tầng hai.

Vì thế…

“Vòng tròn ma thuật đã sẵn sàng để sử dụng chưa?”

Chúng tôi đã nghĩ ra Kế hoạch B.

Nhưng chúng tôi chỉ có thể sử dụng chiến lược này một lần duy nhất với những nguồn lực chúng tôi có.

“Đừng lo, chúng tôi đã kiểm tra vòng tròn ma thuật nhiều lần rồi.”

Nếu kế hoạch B thất bại, tất cả chúng tôi đều sẽ chết.

Kể cả khi chúng tôi thành công, nếu gặp lại Abyss Watcher thêm lần nữa, chúng tôi cũng không thể sống sót.

Đó là lý do tại sao tôi đặt số lượng tìm kiếm cổng dịch chuyển tối đa mà chúng tôi có thể kiểm tra là hai.

Đến lúc đó, cuộc thám hiểm sẽ chấm hết.

“Chuẩn bị cho trận chiến.”

Ngay khi đôi mắt xuất hiện trong bóng tối, mọi người đều rút vũ khí, sẵn sàng chiến đấu.

Kyle đã giải thích điều đó từ trước. Mọi người đều biết đôi mắt đó tượng trưng cho điều gì.

“……”

Đôi mắt vô hình này là hiệu ứng xuất hiện xung quanh Berzark. Trong trò chơi, bán kính tác dụng của chúng là khoảng 2 km.

Nhưng chúng không chỉ là hiệu ứng nền. Tất cả những con mắt này đều chia sẻ chung tầm nhìn với Berzark.

Nói cách khác, Berzark đang theo dõi chúng tôi.

“Như mọi người đều biết, mục tiêu của chúng ta là phải kiên trì càng lâu càng tốt. Cho đến khi những nhà thám hiểm khác có thể trốn thoát khỏi tầm mắt của hắn.”

Kyle, rõ ràng là rất lo lắng, lặp lại lời giải thích một lần nữa. Nhưng các chiến binh phản pháo lại.

"Anh nghĩ chúng tôi là đồ ngốc sao? Chúng tôi nhớ hết mọi thứ. Anh dự đoán chúng ta sẽ phải cầm cự trong khoảng mười phút, đúng không?"

“Vâng, xin lỗi. Nhưng tôi cần thêm một điều. Tôi quên đề cập trước đó… bất kể chuyện gì xảy ra, hãy bảo vệ Jandel ở đây.”

“Hả? Jandel? Tất nhiên rồi.”

“Anh không định hỏi tại sao sao?”

“Không cần giải thích, chúng ta đều biết, nếu anh ta sống sót, chúng ta sẽ có cơ hội sống sót trở về cao hơn.”

Trước lời nói của chiến binh, mọi người đều gật đầu.

“Tôi định nói rằng nếu Jandel, người đã đánh bại Abyss Watcher, chết, Berzark có thể sẽ nhắm vào nhóm chính…”

Kyle cười ngượng ngùng rồi im bặt.

“Được rồi, không quan trọng lắm. Kết quả vẫn như vậy.”

“Ha ha! Đúng vậy, chỉ cần kết quả giống nhau, lý do thì sao chẳng được?”

“Thật nhỉ, chiến binh và pháp sư không khác nhau nhiều về mặt này.”

Cuộc trò chuyện vui vẻ đã làm dịu đi bầu không khí căng thẳng đôi chút.

Thật không may, nó không kéo dài được lâu.

Vù!

Một cái bóng lao ra như một cây kim sắc nhọn.

Bùm!

Ngay lúc tôi chặn nó bằng khiên, cơn đau lan khắp tay tôi.

Nó không sâu.

Chỉ là một vết thủng nhỏ trên da thôi.

'Chết tiệt, tôi chưa bao giờ phải đối mặt với nó mà không chuẩn bị như vậy. Tôi không thể đánh giá được sức mạnh tấn công của nó.'

Tôi không ngờ rằng chiếc khiên Moonstone của tôi lại bị xuyên thủng bởi một đòn tấn công cơ bản.

Có phải vì tôi không ở trạng thái [Gigantification] không?

Biểu cảm của các chiến binh trở nên cứng đờ khi nhìn thấy tấm khiên bị hư hại của tôi.

Kyle lên tiếng, cố gắng nâng cao tinh thần.

“…Cứ kiên trì thêm mười phút nữa.”

Việc này có vẻ thật đáng sợ.

Tuy nhiên, không hiểu sao tôi lại cười.

“Sao anh lại cười?”

“Những chiến binh sẽ cười khi mọi việc trở nên khó khăn.”

Tôi nhìn về phía trước.

Một cái bóng nhấp nháy trong bóng tối.

Chúa tể Vực thẳm, Berzark.

Một con boss chỉ có thể bị đánh bại ở những giai đoạn sau.

Hiện tại, hắn là một con quái thú mà chúng tôi chỉ có thể kiềm chế bằng mạng sống của chính mình.

Nhưng vậy thì sao?

“Bethel—raaaaaaa!!”

Đây chỉ là một rào cản nữa.

Để kết thúc một ngày dài đặc biệt này.

Và chào đón ngày mai.