Q.63 - Chương 324: Dòng nước lớn

Tôi đang chạy qua cống.

Bùm, bùm.

Nước bẩn dâng lên tới ống chân, bắn tung tóe khắp nơi nhưng tôi vẫn nhìn thẳng về phía trước.

Có hai người, một người đàn ông và một người phụ nữ.

Người đàn ông dùng vũ lực đè người phụ nữ vào tường, kề kiếm vào cổ cô.

'Nếu cô đã bỏ rơi tôi ngay từ đầu thì đừng có trưng ra vẻ mặt cầu xin sự giúp đỡ đó chứ.'

Nắm chặt cây búa trong tay, tôi hét lớn hết sức có thể, đảm bảo giọng nói của tôi vang vọng khắp hành lang.

“Bethel—raaaaaaa!”

Mục tiêu của tôi là thu hút sự chú ý của hắn khỏi Amelia và khiến hắn rút thanh kiếm ra khỏi cổ họng cô ấy.

Nhưng…

Vèo-!

Cùng lúc đó, thanh kiếm được rút ra, một dòng máu phun ra từ cổ Amelia.

Chết tiệt, tôi nghĩ hắn ta chỉ ấn nó vào da cô ấy thôi, nhưng hắn ta đã đâm cô ấy rồi.

Và trước khi hắn ta rút thanh kiếm ra, dường như hắn ta còn vặn nó sâu hơn nữa trước khi rút ra…

“…Barbarian?”

Hắn quay phần thân trên về phía tôi và lẩm bẩm.

Mặc dù tôi vẫn đội chiếc mũ sắt thường ngày, nhưng hắn ta hẳn đã đoán được chủng tộc của tôi qua tiếng hét trước đó và vóc dáng to lớn của tôi.

Tôi nhanh chóng liếc nhìn tình trạng của Amelia bằng tầm nhìn ngoại vi của mình.

“Ka, khak… Ugh…”

Amelia, với một lỗ thủng trên cổ, đang dùng một tay ấn vào vết thương đang chảy máu, trong khi cố gắng giữ thăng bằng bằng tay còn lại bằng cách dựa vào tường, gần như không thể tự đứng vững.

Rõ ràng là cô ấy đang trong tình trạng tệ.

Nhưng…

'Miễn cô ấy chưa chết là được.'

Lo lắng cũng không cứu được cô ấy. Trong những tình huống như thế này, điều quan trọng nhất là đưa ra quyết định chính xác và hành động.

Với suy nghĩ đó, tôi lại lao về phía trước một lần nữa.

Bùm!

Khoảng cách giữa chúng tôi nhanh chóng được thu hẹp.

Ngay khi chúng tôi vào tầm tấn công của nhau, hắn bốc lên một luồng Aura dữ dội và vung kiếm về phía tôi.

Bùm-!

Tôi chặn luồng Aura đó bằng búa của mình.

Vào lúc đó, vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt hắn ta.

Có lẽ hắn cho rằng với Aura của mình, hắn có thể cắt xuyên qua vũ khí của tôi.

“Đó là một Vật phẩm được Đánh số.”

Đúng như mong đợi của một người kỳ cựu đã chứng kiến mọi chuyện, hắn ta nhanh chóng tìm ra lý do.

'Sắc sảo hơn bao giờ hết.'

Tuy nhiên, tôi vẫn chọn tập trung vào mặt tích cực.

Nhờ tiếng lẩm bẩm của hắn ta mà có một khoản ngừng ngắn ngủi.

Vù vù.

Trong lúc khóa vũ khí và đấu tranh giành quyền kiểm soát, tôi đưa tay ra và kéo Amelia về phía mình. Cô ấy quá yếu để có thể đứng vững nên dễ dàng bị tôi kéo vào vòng tay.

Bây giờ tôi đã bảo vệ được cô ấy, còn điều gì khác tôi cần phải lo lắng nữa không?

“…Vậy ra ngươi là đồng minh của cô ta.”

“Không phải quá rõ ràng sao?”

“Vậy thì… ngươi cũng là kẻ thù của ta.”

Thật là một suy luận đơn giản—

“…!”

Vừa dứt câu, Lühensprache ấn thanh kiếm xuống và đẩy tôi lùi lại.

Đó là một cảm giác lạ lẫm, vì tôi đã không bị áp đảo về sức mạnh trong một khoản thời gian dài, nhưng tôi không nản lòng.

'Hắn ta chỉ mạnh hơn tôi một chút.'

Tôi để cơ thể mình bị đẩy về phía sau và lùi lại một bước.

Đương nhiên, hắn lao về phía trước và đuổi theo tôi.

'Chỉ số nhanh nhẹn của hắn ta vượt trội hơn tôi nhiều.'

Chỉ xét về chỉ số cốt lõi cho cận chiến, tôi đang ở thế bất lợi.

Trên hết, các kỹ năng chủ động và bị động được tôi kết hợp cẩn thận đã bị vô hiệu hóa, trong khi hắn ta thoải mái giải phóng Aura, vốn là thiên địch của tôi.

Sự cách biệt về chỉ số là quá lớn.

Trong tình huống bình thường, ngay cả việc trốn thoát cũng sẽ rất khó khăn.

Nhưng…

Đó không phải là vấn đề lớn.

Bởi vì, nói cách khác…

Bùm—!

Tất cả những gì tôi phải làm là tạo ra một tình huống bất thường.

Vâng, ví dụ như…

Ào ào—!

Chiến đấu dưới nước.

****

Trong ánh đuốc nhấp nháy của cống ngầm tối tăm, một nhóm khoảng chục người đàn ông và phụ nữ đã chia thành hai phe, trừng mắt nhìn nhau như thể họ là kẻ thù không đội trời chung.

“Ngươi vừa nói gì thế? Lặp lại đi, Dumbo.”

“Không phải là Dumbo, mà là Durbon.”

“Thật vậy sao. Thấy người cười toe toét trước mặt tên Barbarian kia, ta cá là ngươi cũng thích cái tên đó lắm, đúng không?”

“Cái gì…? Đồ khốn nạn…!”

Cuộc trò chuyện đầy sự thù địch.

Bị kẹt giữa cuộc trao đổi này, Laura Rainweilz nắm chặt tay cô em gái đang run rẩy của mình và hối hận vì đã đi theo họ.

'Tại sao những người này lại hành xử như thế trong hoàn cảnh này…'

Laura không thể hiểu được.

Mọi chuyện bắt đầu từ một cuộc tranh cãi tầm thường.

Nhà thám hiểm từ Hiệp hội thương gia Melta trước đây, người biết đường hầm bí mật qua cống, không thể tìm ra đường đi đúng.

Có người chế giễu anh ta vì điều đó.

Đó chính là mầm mống của sự bất hòa.

[Anh thực sự phàn nàn rất nhiều so với một người đi theo miễn phí mà không cần phải làm gì cả.]

Durbon, người từng là người lãnh đạo không chính thức của nhóm, đã đứng về phía nhà thám hiểm đó.

Không, anh ta không chỉ bảo vệ mà còn đưa ra một đề nghị tống tiền.

[Và giờ nghĩ lại thì, điều đó khá bất công, đúng không? Nếu các ngươi định phàn nàn, ít nhất các ngươi cũng nên trả tiền. À, và nếu các ngươi không có tiền, giao nộp trang bị của các ngươi cũng tạm được.]

[Cái gì?]

[Nếu ngươi không thích, a ngươi có thể quay lại.]

Vài lời đó nhanh chóng chia rẽ nhóm, dẫn đến tình trạng bế tắc hiện tại.

“Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Giao nộp trang bị và đi theo chúng ta, hoặc rời đi.”

“Ha, ngươi nghĩ chúng ta sẽ lùi bước nếu ngươi nói thế sao?”

“Ngươi chỉ muốn khoe khoang là mình gần gũi với tay trinh sát này thôi. Nhưng ngươi đâu có tác dụng gì, cuối cùng chúng ta chỉ cần trinh sát tìm được đường ra khỏi thành là được, đúng không?”

“…Thì ra là ngươi muốn thấy chút máu.”

“Ừm… mọi người, xin hãy bình tĩnh lại…”

Laura lên tiếng muốn ngăn cản họ nhưng Durbon đã ngắt lời cô.

“Laura, tránh xa chuyện này ra. Thực ra, điều này rất hoàn hảo.”

“Hả? Ý anh hoàn hảo là sao…?”

“Chúng ta sẽ sớm cần thêm tiền, phải không? Để bắt đầu lại trên mặt đất.”

Người đàn ông đứng đối diện Durbon, mặc dù đang trong tình trạng xung đột, vẫn gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy, nếu một nửa trong số chúng ta chết ở đây, số còn lại sẽ có cơ hội sống sót như một con người.”

Với những lời nói đó, Laura đã nhận ra.

Ngay từ đầu đã không hề có mầm mống bất hòa nào.

Không giống như những gì cô từng nghe về mặt đất, cách suy nghĩ này là điều tự nhiên đối với những người đến từ Noark.

Việc gây gổ vì lỗi của người trinh sát chỉ là một cái cớ. Có lẽ họ đã chờ đợi cơ hội này từ lâu.

Noark, thành phố nơi loài thú sinh sống.

Laura rùng mình vì cảm thấy ghê tởm thành phố này.

Cô với lấy thanh kiếm của mình.

Nếu trận chiến là điều không thể tránh khỏi thì phe Durbon phải chiến thắng.

Đó là cách duy nhất để cô và em gái có thể trốn thoát và sống như con người một lần nữa.

Ít nhất thì em gái cô sẽ có thể làm được.

“Amelia, chuẩn bị đi.”

“Vâng, chị.”

Laura thì thầm, và em gái cô cũng chuẩn bị vũ khí.

Cuối cùng, hai chị em cô cũng đã sống sót như những con thú rất lâu trong thế giới mà kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu này.

“Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi—”

Ngay khi phe địch tiến lên một bước với vũ khí rút ra, một mũi tên được bắn ra từ phía Durbon, báo hiệu trận chiến bắt đầu.

Nhưng trước khi lực lượng hai bên kịp va vào nhau…

Ào ào—!

Một dòng nước lớn bất ngờ trào ra từ lối đi tối tăm và nhấn chìm họ.

******

Đùng, đùng, đùng, đùng!

Sau khi tránh được những đòn tấn công liên tục của Lühensprache , cuối cùng tôi đã đập trúng trần nhà bốn lần một cách chính xác.

Rắc, rắc, rắc, đùng—!

Trần nhà xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện như một tấm gương vỡ, rồi đổ sụp xuống.

Và sau đó…

Ào ào—!

Nước trào xuống như vỡ đê.

'Vậy thì thực sự có nước chảy phía trên chúng ta.'

Tôi đã không chắc chắn cho đến khi tôi vung búa.

Tôi chỉ đặt cược vào điều đó vì tôi đã nghe thấy điều tương tự khi Amelia kể cho tôi nghe câu chuyện của cô ấy.

[Lúc đó, trong nhóm xảy ra mâu thuẫn và đánh nhau. Nhưng đột nhiên, nước từ trong thông đạo phun ra, tôi và chị gái cũng bị cuốn trôi, mất đi ý thức. Khi tỉnh lại—]

Gạt bỏ suy nghĩ, tôi ôm Amelia chặt hơn.

Nếu chúng tôi là người bình thường, chúng tôi đã bị dòng nước cuốn trôi rồi. Nhưng cả hai chúng tôi đều không bình thường.

Đùng—!

Tôi theo bản năng giơ búa lên để chặn một đòn nữa. Ngay cả khi nước đang dâng cao, ngập qua đầu chúng tôi, hắn ta vẫn tiếp tục vung kiếm.

'Tên khốn này bám dai như đĩa.'

Tôi bị đẩy lùi lại vài bước vì sức mạnh của đòn đánh, cố gắng giữ thăng bằng giữa dòng nước lũ.

Tôi nhắm mắt lại.

Tầm nhìn lúc này không còn ý nghĩa nữa.

Dù có ánh sáng hay không, tôi cũng không thể nhìn thấy một inch nào phía trước trong làn nước đục ngầu này.

'Ồ, vậy ra đây chính là cuộc chiến trên bùn thực sự sao?'

Ý nghĩ thoáng qua đó thoáng qua trong đầu tôi, nhưng tôi nhanh chóng gạt bỏ nó. Tôi có việc quan trọng hơn cần tập trung vào.

'Một, hai, ba, bốn, năm, sáu…'

Đè khuỷu tay lên tường, tôi nhanh chóng di chuyển về phía trước bới Amelia trong ngực. Lưng tôi sẽ bị để lộ ra, nhưng tôi không quá lo lắng.

Nhát kiếm cuối cùng có lẽ sẽ nhắm đến vị trí nơi tôi đã xuất hiện lần cuối, dựa vào khoảng cách của hắn ta thì không đời nào—

Xoẹt-!

Một cơn đau nhói chạy dọc đùi tôi.

Có vẻ như hắn ta đã vung kiếm loạn xạ khi đi theo tôi…

'Tên khốn điên rồ này…'

Nhưng bây giờ thì ổn rồi.

Tôi đã đến đích.

'Năm mươi mốt, năm mươi hai… Phew, mừng là đã tìm thấy nó.'

Lần theo bức tường, tôi rẽ vào một cái ngách nhỏ mà tôi đã ghi nhớ trước đó và ẩn mình bên trong.

Đây là kỹ năng tôi học được từ Rotmiller.

Sau khi vạch ra rất nhiều lộ trình, tôi đã trở nên thành thạo trong việc đo bước chân và ghi nhớ những con đường mình đã đi qua.

Và không đời nào hắn ta có kỹ năng này.

'Được rồi, có vẻ như hắn ta không để ý đến đường rẽ và chỉ đi ngang qua.'

Nhưng tôi không nghỉ ngơi. Tôi tiếp tục di chuyển dọc theo lối đi.

[Gigantification].

Khi tôi rời xa hắn ta, tôi cảm thấy các kỹ năng của mình bắt đầu hoạt động bình thường trở lại, và cuối cùng, tôi thở phào nhẹ nhõm.

'Mạch đập của cô ấy vẫn còn mạnh.'

Amelia vẫn còn sống.

Và bây giờ, kỹ năng bị động của cô, [Source of Immortality], thứ mang lại cho cô sức bền như gián, hẳn đã phát huy tác dụng.

Không cần phải lo lắng về vết thương ở cổ của cô ấy.

Mặc dù vết thương khá nghiêm trọng nhưng không đến mức gây tử vong. Vì vậy, nó sẽ lành trong khoảng một phút.

'Vấn đề bây giờ là oxy…'

Nhờ dung tích phổi được tăng cường từ Tinh chất Stormgush, tôi có thể nín thở mà không gặp nhiều khó khăn.

Nhưng Amelia lại ở trong tình huống khác.

Do chấn thương ở cổ đã cản trở việc hấp thụ oxy nên tôi không chắc cô ấy có thể chịu đựng được bao lâu.

Cô ấy chỉ cần cố gắng thêm năm phút nữa. Đó là lúc nước bắt đầu rút đi theo ký ức của cô ấy.

'…Thôi kệ đi.'

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, tôi bế Amelia lên.

Sau đó, tôi mò mẫm xung quanh và tìm thấy mũi cô ấy và bóp chặt nó trước khi áp môi mình vào môi cô ấy.

Thực hiện hô hấp nhân tạo dưới nước—giống như trong phim ảnh.

Tôi không chắc liệu nó có hiệu quả trong thực tế hay không, nhưng có vẻ như vẫn tốt hơn là không làm gì cả.

Dù sao thì cũng chẳng có gì để mất.

“…!”

Dưới ảnh hưởng của chút ý thức sót lại, cơ thể mềm nhũn của cô ấy co lại ngay khi môi chúng tôi chạm vào nhau.

Có vẻ như cô ấy đang cố gắng chống cự, như thể muốn đẩy tôi ra.

Vì thế…

Siết chặt vòng tay quanh eo cô ấy, tôi lặng lẽ ra hiệu cho cô ấy nằm yên. Sự kháng cự dịu đi.

Đó có phải là cách cô ấy thể hiện sự đồng ý không?

Tôi không chắc lắm, nhưng tôi áp chặt môi chúng tôi lại với nhau hơn, đảm bảo không có giọt nước nào có thể lọt vào.

Và sau đó…

Hú—!

Tôi thở ra thật mạnh, đưa không khí vào sâu trong phổi cô ấy.

****

Sau khi lặp lại quá trình hồi sức dưới nước trong khoảng năm phút, mực nước bắt đầu giảm nhanh chóng.

Nước ở phía trên chắc đã cạn và bây giờ đang lan đều khắp cống ngầm rộng lớn.

Thật ngạc nhiên là Amelia đã tỉnh táo.

“Buông… buông ra…”

Geez, đó chỉ là sơ cứu thôi mà, không cần phải phản ứng thái quá đâu.

Khi tôi cuối cùng thả cô ấy ra, Amelia chìm xuống nước với một tiếng nước bắn tung tóe.

À, đúng rồi, cô ấy thấp hơn tôi rất nhiều.

Nước vẫn ngập tới vai tôi nên có lẽ chân cô ấy không thể chạm tới đáy.

“Phù…!”

Ngay lúc tôi định nắm lấy eo cô ấy lần nữa để nhấc cô ấy lên, đầu của Amelia đã tự nhô ra khỏi mặt nước.

Hmm, vậy là cô ấy có thể bơi.

“Để tôi… nói điều này trước… Chuyện đó là không cần thiết.”

“Hả?”

“Tôi… tôi đã… giỏi nín thở… kể từ khi tôi còn nhỏ…”

“Cô đang nói gì thế?”

Cô ấy nói chậm và yếu đến nỗi tôi hầu như không thể hiểu được.

Có phải cô ấy không muốn giải thích thêm nữa không? Hay là cô ấy muốn nói điều gì đó quan trọng hơn?

Tôi không chắc lắm, nhưng Amelia đã chuyển hướng cuộc trò chuyện.

“Đủ rồi… Sao anh lại ở đây?”

Hơi thở của cô đã ổn định và giọng nói cũng trở lại bình thường.

Ừm, có vẻ như cơ thể cô ấy bây giờ đã ổn rồi.

“Ý cô là sao, tại sao tôi lại ở đây sao?”

Khi tôi trả lời với vẻ bối rối, Amelia cau mày.

“Tôi bảo anh quay về, anh không thấy tờ giấy đó sao?”

“Ồ, tôi thấy rồi.”

“Vậy… tại sao anh không rời đi…?”

Trời ơi, cô ấy thực sự làm tôi khó xử.

Tôi không muốn quay lại sau khi đã biết hết mọi thứ, và dù sao thì tôi cũng không thể sử dụng Lịch sử Tàn chương được.

Câu hỏi đột ngột của cô ấy đã gây cho tôi rất nhiều rắc rối đến nỗi tôi không thể không trả lời một cách ngắn gọn.

“Tôi còn việc chưa làm xong.”

“Việc chưa làm xong…?”

“Tôi không thể rời đi cho đến khi hoàn thành việc này.”

“Cái gì? Tại sao anh lại đi xa đến thế chỉ vì…?”

Cô ấy đang nói gì thế?

Vấn đề không phải là phải đi xa đến đâu, mà là tôi không thể quay lại cho đến khi hoàn thành nó.

Ngay khi tôi định nói điều đó—

“Chết tiệt.”

[Gigantification] đột nhiên bị vô hiệu hóa.

Nói cách khác, hắn ta lại xuất hiện trong bán kính 30 mét.

Có lẽ hắn ta đã bị lạc, sau đó quyết định quay lại, và bây giờ hắn ta đang tiến gần đến chúng tôi...

Có vẻ như hắn sẽ không dễ dàng để chúng tôi đi.

Vì vậy, tôi đã đưa ra quyết định.

“Này, cô cứ đi đi.”

"…Cái gì?"

“Đi cứu em gái cô đi, tôi sẽ xử lý hắn.”

Tôi sẽ cử Amelia đến chỗ chị gái cô ấy và tự mình ngăn chặn hắn ta.

Đó là một kế hoạch đơn giản, nhưng Amelia lại cau mày.

“Đó là tự tử. Hắn ta không phải là người mà anh có thể xử lý được—”

“Vậy thì sao? Cô định bỏ rơi chị gái mình sao?”

“…Nếu sẽ không có gì thay đổi bất kể chúng ta có làm gì, thì có lẽ—”

"Dừng lại."

Tôi ngắt lời cô ấy.

Tôi không biết tại sao ý chí của cô ấy lại trở nên yếu ớt đến thế, nhưng…

“Tin tôi, Amelia. Tôi có một kế hoạch, vậy nên hãy đi cứu chị gái cô trước. Hiểu chưa?”

"Nhưng-"

“Chậc.”

Tại sao cô ấy lại đột nhiên lằng nhằng thế này?

Cảm giác được người khác quan tâm cũng không đến nỗi tệ, nhưng…

“Tại sao cô lại cho rằng tôi sẽ thua?”

Tinh chất của Chúa tể Tầng 5, [Silence Command].

Chắc chắn đó là một Tinh chất mạnh mẽ.

Cũng cực kỳ hiếm nữa.

Trong lịch sử của Raphdonia, chỉ có chưa đến mười người sở hữu được nó, và trong thời đại này, có lẽ chỉ có anh chàng đó sở hữu nó.

Việc mọi người sợ sức mạnh đó cũng dễ hiểu.

Với ít thông tin, bạn có thể sẽ cảm thấy đây là một kỹ năng OP không thể đánh bại.

Nhưng tôi lại thấy điều đó thật lạ.

'Hắn ta đâu có khó đối phó đến thế.'

Tôi đã dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi của mình ở độ tuổi 20 để chơi Dungeon and Stone .

Đương nhiên, tôi cũng đã đi săn Chúa tể của sự im lặng.

Tôi nghĩ là khoảng…

“300 lần.”

Vâng, có lẽ là xấp xỉ cỡ đó.

Có lẽ Amelia không hiểu ý tôi nói.

“300 lần…?”

Cô ấy hỏi với cảm giác hoang mang hiện rõ trên mặt.

Tôi trả lời.

“Tôi đã từng sỡ hữu Tinh chất đó hơn 300 lần.”

Không có kỹ năng nào trên thế giới này là không có điểm yếu.