Q.74 - Chương 396: Đồng đội mới

Tôi im lặng nhìn Kaislan một lúc rồi thay đổi biểu cảm.

“Có vẻ như tôi đã nhầm.”

Tay hiệp sĩ có vẻ nhẹ nhõm trước sự thay đổi biểu cảm của tôi nhưng vẫn tỏ ra bối rối, như thể đang tự hỏi tôi đang nói về điều gì.

“Ồ, tôi chỉ mừng là đầu anh không có vấn đề gì thôi.”

Tôi vỗ vai Kaislan, rồi hỏi ba người kia xem họ có phản đối việc tôi làm đoàn trưởng không.

Có lẽ họ không đủ can đảm để phá vỡ lời hứa đã được công chứng trước mặt Hầu tước, nhưng bạn không thể biết trước được.

Tuy nhiên…

“Không phản đối.”

“Tôi cũng vậy. Dù sao thì đó cũng là nội dung của vụ đánh cược.”

“Hãy gọi cho tôi bất cứ khi nào anh cần tôi giúp đỡ nhé.”

Ngạc nhiên thay, ba người còn lại, ngoại trừ anh chàng hiệp sĩ, đều không có ý kiến phản đối.

Có lẽ họ dễ tính hơn tôi nghĩ.

Tôi cho rằng ít nhất sẽ có một người phản đối, xét đến những vấn đề chính trị liên quan.

“Được rồi, nếu không có gì phàn nàn thì tốt rồi. Vậy thì tôi đi đây.”

“Cái gì? Anh định đi rồi à?”

Khi tôi quay đi, cả bốn người họ đều nhìn tôi với vẻ bối rối.

Họ có vẻ nghĩ rằng vì người lãnh đạo đã được quyết định, chúng tôi sẽ có nhiều điều để nói hơn…

“Tôi đói lắm, anh thấy đấy.”

“……?”

“Được rồi, gặp lại sau nhé.”

Nói xong, tôi bước ra khỏi phòng, để lại bốn khuôn mặt bối rối.

Đó là một dạng chiến thuật nước chảy đá mòn.

Tôi sẽ không sống mãi với thân phận Rihen Schuiz, và điều đó sẽ được tiết lộ trong ba tháng nữa, đúng không?

Nếu tôi cho họ thấy kiểu hành vi này trước, họ sẽ dễ dàng chấp nhận hơn. Họ có thể nghĩ, "Chẳng trách anh ta lại hành động như một Barbarian. Thì ra là vậy."

“Anh đã đến rồi.”

Điểm dừng chân tiếp theo là văn phòng của Hầu tước.

“Xin chào ngài Hầu tước.”

Tôi nghĩ rằng nên báo cáo trước khi rời đi.

“Mọi chuyện thế nào rồi?”

“Không có gì đặc biệt.”

“Vậy là họ chấp nhận anh làm đoàn trưởng của họ?”

“Họ không có nhiều sự lựa chọn.”

“Đúng vậy, tôi cho là vậy. Nếu anh cần bất kỳ sự hỗ trợ nào, cứ cho tôi biết.”

“Rất vui khi nghe điều đó.”

Và thế là báo cáo giữa nhiệm vụ của tôi đã kết thúc.

“Ồ, còn một điều nữa.”

“…?”

“Bây giờ chúng ta đã quyết định được vị trí đoàn trưởng, buổi lễ chúc mừng sẽ sớm được tổ chức.”

“Lễ chúc mừng?”

“Đúng vậy. Trước khi vào mê cung, tốt nhất là nên tập hợp mọi người lại. Những người đứng phía sau kế hoạch này cũng muốn gặp anh.”

“Khi nào thế?”

“Tôi sẽ thông báo cho anh ngay khi có lịch trình.”

Tôi thấy nó hơi buồn cười.

Chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là vào mê cung, và bây giờ chúng tôi mới làm lễ nhập môn và làm quen trước khi tiến thẳng vào chiến trường sao?

Giống như một trò đùa vậy.

'Tại sao họ lại khiến mọi thứ quá gấp rút như vậy?'

Tôi đột nhiên tự hỏi mình và câu trả lời nhanh chóng trở nên rõ ràng.

'Có lẽ ông ấy muốn đảm bảo mọi chuyện diễn ra sau ngày 15. Đó là thời điểm thông tin có nhiều khả năng bị rò rỉ về phía Noark nhất.'

Những người cấp cao hơn sẽ muốn giảm thiểu tối đa việc tiết lộ thông tin.

“Tôi đã hiểu về mục đích của lễ chúc mừng, nhưng còn hai thành viên còn lại trong đội của tôi thì sao? Chẳng lẽ tôi chỉ gặp họ ở buổi lễ đó thôi sao?”

“Là chuyện đó sao? Nếu anh đồng ý, tôi có thể sắp xếp cho anh gặp họ sớm nhất là vào ngày mai.”

“Vậy ngày mai ông có thể mời họ tới nhà tôi được không?”

"Chắc chắn rồi."

Nghe thấy yêu cầu của tôi, Hầu tước sẵn sàng gật đầu.

Vậy thì đó là tất cả những gì chúng tôi cần bàn luận.

Khi tôi sắp kết thúc cuộc trò chuyện, Hầu tước đột nhiên đưa ra một chủ đề mới.

“Có một điều nữa tôi muốn hỏi.”

“Có chuyện gì thế?”

“Khi anh đặt cược ở bữa tiệc…”

Hầu tước dừng lại, lấy lại hơi thở rồi hỏi:

“Anh có tự tin rằng mình có thể chiến thắng bốn người bọn họ không?”

“Tại sao ông lại hỏi thế?”

“Ồ, tôi không thể không thắc mắc. Anh đã xem qua các tài liệu tôi chuẩn bị, vì vậy anh hẳn đã biết họ đáng gờm như thế nào. Tôi cho rằng anh đã ngỏ ý đặt cược vì anh chắc chắn rằng mình có thể đánh bại tất cả họ.”

"Thì sao?"

“Nhưng nhìn vào trận đấu của anh, tôi lại không thấy sự tự tin đó đâu. Anh có biết tôi đã nín thở bao nhiêu lần khi nhìn anh ở đó không?”

Tôi hiểu sơ qua những gì ông ta đang cố hỏi.

Có lẽ ông ấy tò mò làm sao tôi có thể đặt cược như vậy nếu tôi không chắc chắn mình sẽ chiến thắng.

Tôi quyết định trả lời một cách trung thực.

“Hầu tước, ngài nói đúng.”

Chìa khóa chiến thắng của tôi chính là Hình Xăm Bất tử ở Giai đoạn 7. Chỉ số đặc biệt 'tái tạo' giúp tăng hiệu quả của các hiệu ứng chữa lành.

Nếu không có nó, tôi sẽ không thể chịu đựng được lâu như vậy với khả năng tái sinh tự nhiên của mình.

Quan trọng hơn, có thể tôi đã hết MP trước.

'Tái tạo' cũng áp dụng cho việc phục hồi MP. Nói cách khác, nó làm tăng tốc độ phục hồi MP từ [Soul Diving].

Với điều này, tôi đã nghĩ mình có thể cạnh tranh với bốn người kia.

Nhưng…

“Tôi không hề chắc chắn mình sẽ thắng.”

Mặc dù vậy, tôi không tự tin 100% vào chiến thắng.

Rốt cuộc thì chiến đấu lúc nào cũng vậy thôi. Có vô số trường hợp người ta bị hạ gục chỉ vì một đòn đánh may mắn.

“Tôi thực sự không hiểu nổi. Làm sao anh có thể hành động táo bạo như vậy mà không hề có sự chắc chắn?”

“Ồ, tôi cũng muốn biết điều đó.”

Tôi trả lời câu hỏi của Hầu tước bằng một cái nhún vai và rời khỏi phòng.

'Câu hỏi kiểu gì thế? Nếu tôi thua, tôi nhất định sẽ không thừa nhận thất bại đó.’

Kế hoạch B luôn cần phải được giữ bí mật, đúng không?

***

Ngày hôm sau vào giờ ăn trưa, hai thành viên trong nhóm được Hầu tước liên lạc đã đến thăm nhà chúng tôi.

“Anh hẳn là ngài Rihen Schuiz. Tôi là Riard Ashid, một pháp sư cấp 3 của trường Lengman.”

Một pháp sư (Nam) ở độ tuổi giữa 30, cao bất thường và tỏa ra khí chất ấm áp.

Và…

“Những người đồng đội của tôi lần này trông trẻ tuổi quá nhỉ? Tên tôi là Gerold Aldidi.”

Một người đàn ông ngoài sáu mươi tuổi, trông có vẻ khỏe mạnh hơn tôi mong đợi (nam).

“Rất vui được gặp ông. Tôi là Rihen Schuiz.”

“…Anh không phải một cựu quân nhân đúng không?”

“Không, tại sao ông lại hỏi thế?”

“Anh nói chuyện không chính thức nhưng rất tự nhiên.”

Liệu ông ta có đang phàn nàn một cách ngấm ngầm vì muốn được tôn trọng vì tuổi tác của mình không?

Tôi tự hỏi nhưng không nghĩ sâu về điều đó.

Dù lý do là gì thì điều đó cũng không quan trọng lắm.

“Aldidi, nếu ông đến đây với suy nghĩ đây là một đội thám hiểm điển hình, thì bây giờ vẫn chưa quá muộn để rút lui. Chúng ta sẽ hoạt động theo cách thức của một đơn vị quân đội trong một thời gian, và hệ thống phân cấp rất nghiêm ngặt.”

Trong những lần gặp mặt đầu tiên, việc thiết lập quyền thống trị là rất quan trọng.

Khi tôi vạch ra một ranh giới rõ ràng, Gerold Aldidi, hay gọi tắt là Old Didi, đã lịch sự lùi lại.

“Haha, đừng hiểu lầm. Tôi chỉ tò mò thôi. Tôi đã từng làm việc với những người trẻ tuổi hơn và khá quen với điều đó.”

“Vậy thì tốt rồi. Pháp sư…”

“Riard Ashid. Anh có thể gọi tôi bằng tên hoặc họ, tùy theo cách nào thuận tiện hơn cho anh.”

“Vậy thì là Ashid đi. Anh cũng thấy ổn với cách quản lý kiểu quân đội chứ?”

“Đương nhiên. Ở Tháp Ma Pháp, tùy theo năng lực mà đối đãi là chuyện đương nhiên. Hơn nữa, gia nhập đội ngũ này là cơ hội tôi không muốn bỏ lỡ.”

“Cơ hội, sao…”

“Ngay cả việc tham gia chuyến thám hiểm cũng đủ để có được phần thưởng rồi. Nhưng tôi cũng nghe từ Hầu tước rằng anh sẽ dẫn đầu chuyến thám hiểm, anh Schuiz.”

À, thì ra Hầu tước đã nói với họ điều đó rồi.

“Có vẻ như chúng tôi đã lựa chọn đúng. Phục vụ trực tiếp dưới quyền của đoàn trưởng đoàn thám hiểm sẽ mang lại nhiều cơ hội thành công hơn, đúng không, ông Aldidi?”

“Mm-hmm, có thể nói như vậy…”

Khi Ashid hỏi với nụ cười dễ mến, Old Didi hắng giọng và đồng ý.

Tôi liếc nhìn hai người.

'Ấn tượng đầu tiên của họ không tệ.'

Đầu tiên là pháp sư Ashid.

Mặc dù chúng tôi chưa trao đổi nhiều nhưng anh ấy có vẻ là người có năng lực.

Dù chẳng có pháp sư nào ngu ngốc cả, nhưng kỹ năng xã hội và trí thông minh là hai thứ khác nhau.

'Ông già cũng không có vẻ gì là cố chấp về tuổi tác của mình.'

Tất nhiên, điều này một phần là nhờ Ashid.

Bằng cách nhấn mạnh vào những điều như cơ hội và đoàn trưởng đoàn thám hiểm, anh ta đã khiến ông già hiểu rằng họ đang ở vị trí cấp dưới.

“Vậy thì ông Schuiz, nếu ông không phiền, ông có thể giới thiệu những người phía sau ông được không?”

Ashid nói với giọng thận trọng, và theo hiệu lệnh của tôi, Erwin và Amelia giới thiệu ngắn gọn về bản thân.

“Tôi là Erwin Fornacci di Tercia.”

“Tôi là Emily Raines.”

Khi Erwin tự giới thiệu, cả hai đều phản ứng bằng vẻ mặt giật mình và lẩm bẩm "Huyết Linh Nữ Hoàng!" nhưng đến lượt Amelia, họ chỉ nghiêng đầu trước cái tên xa lạ.

'Họ tò mò về cô ấy, nhưng không hỏi những câu hỏi không cần thiết. Điều đó rất tốt'

Có vẻ như may mắn của tôi với các đồng đội vẫn còn.

“Vào đi.”

Sau khi giới thiệu xong, tôi mời họ vào nhà và dẫn họ đến chiếc bàn nơi tôi đã bày sẵn một bữa ăn thịnh soạn.

“Các anh đã ăn chưa?”

“Vì chúng tôi được gọi đến một căn nhà riêng nên chúng tôi nghĩ tốt nhất là nên đến với một cái bụng đói.”

Vậy là cả hai người đều chưa ăn.

“Tôi không chuẩn bị nhiều, nhưng anh thích ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu. Nếu các anh có gì muốn nói, chúng ta có thể vừa ăn vừa nói chuyện.”

Tôi mời mọi người ngồi vào bàn ăn, chúng tôi bắt đầu ăn và trò chuyện.

“Tôi không biết ai đã nấu món này nhưng món ăn này có vị rất tuyệt.”

“Hehe, tôi đã chuẩn bị nó. Cảm ơn anh.”

“Chúng tôi mới là người nên biết ơn.”

“Ồ, thực ra cũng không có gì đâu.”

Cuộc trò chuyện của Ashid và Erwin khiến bầu không khí trở nên dễ chịu hơn.

Tôi chỉ lặng lẽ ăn đồ ăn của mình, bởi vì tôi biết tất cả các món ăn đều được mua từ nhà hàng.

Tôi đã ra ngoài vào buổi sáng, tự mua chúng, cho vào đĩa và đặt lên bàn, nên nói rằng chúng tôi đã chế biến chúng cũng không hoàn toàn là nói dối.

'Nếu là Misha, cô ấy sẽ khăng khăng đòi tự nấu ăn từ sáng…'

Tôi đột nhiên nghĩ đến Misha, nhưng tôi không có ý định hạ thấp nỗ lực của Erwin.

Tôi luôn thích ra ngoài mua đồ ăn vì không muốn thấy cô ấy phải gặp rắc rối không đáng có. Nhưng Misha vẫn luôn khăng khăng cố chấp.

'Không biết cô ấy có khỏe không…'

Mặc dù đó chỉ là một cuộc tụ họp tạm thời, nhưng nghĩ đến việc đưa thêm thành viên mới vào nhóm khiến tôi cảm thấy hơi xúc động—

“Schuiz, anh đang nghĩ gì thế?”

Amelia chọc vào eo tôi.

“Không có gì. Chúng ta đang nói về công việc, đúng không?”

Sau một lúc để suy nghĩ vẩn vơ, tôi chủ động tham gia cuộc trò chuyện và bắt đầu thu thập thông tin về những đồng nghiệp mới của mình.

Không có nhiều khác biệt so với những gì tôi nghe từ Hầu tước.

“Lần cuối cùng tôi vào mê cung là bảy năm trước. Sau khi Clan tôi ở cùng khoảng năm năm tan rã, tôi tập trung vào hoạt động nghiên cứu tại Tháp Ma Pháp.”

“Điều gì khiến anh thay đổi suy nghĩ vào lúc này?”

“Cùng một lý do mà các nhà thám hiểm luôn cố gắng hết sức để lên tới những tầng cao hơn.”

Vì một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nhiều cơ hội hơn.

Điều đó đáng tin hơn nhiều so với một loạt những niềm tin kỳ lạ.

“Anh có thể làm gì trong Mê cung?”

“Đối với một pháp sư trong Mê cung, những gì họ không thể làm được quan trọng hơn là những gì họ có thể làm được.”

Ashid mỉm cười tinh quái trước câu hỏi của tôi và lật bài của mình cho tôi xem.

“Tôi chỉ có thể sử dụng phép thuật nguyền rủa cấp 5 trở lên một cách rất hạn chế. Các phép thuật hỗ trợ và bổ trợ trên cấp 5 nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi. Ngoài ra, tôi có thể làm mọi thứ ngoại trừ các phép thuật chuyên biệt của các trường học khác. À, và tôi có kiến thức khá sâu rộng về việc thu thập vật liệu trong mê cung, điều này có thể được coi là một lợi thế.”

Ashid là một người toàn diện.

Hơi thiếu phép thuật nguyền rủa và hỗ trợ nhưng không đủ để gây ra vấn đề.

“Và nếu tôi phải nêu tên một chuyên môn, đó sẽ là phép thuật tấn công.”

“Có đặc điểm gì đặc biệt không?”

“Không có khuyết điểm thực sự nào cả.”

Wow, anh ấy có thể sử dụng nhiều thuộc tính khác nhau sao?

“Trường Lengman có phải là nơi nghiên cứu ma thuật chiến đấu không?”

“Không, nơi đó chuyên về nguyền rủa.”

Đợi đã, cái gì cơ? Thật là một bước ngoặt thú vị - một học sinh của ngôi trường nguyền rủa có sở trường là phép thuật tấn công.

“Dù sao thì, nếu anh đã xong với tôi, có lẽ Didi cũng muốn chia sẻ gì đó?”

Ngay khi tôi đang cân nhắc xem có nên đào sâu hơn nữa hay không, Ashid đã nhẹ nhàng chuyển sự chú ý sang Didi.

'…Anh ấy cố tình sao?'

Mặc kệ. Kể cả nếu anh ấy có làm vậy, tôi cũng không cảm thấy phản cảm về điều đó. Dù sao thì tôi cũng không định hỏi vì có vẻ như đó là vấn đề riêng tư.

“Tôi là healer.” Ông già Didi nói.

Healer là một phân loại phụ của pháp sư hỗ trợ. (chỉ mấy người sử dụng phép thuật từ kỹ năng của Tinh chất)

Nếu họ bắt chước khả năng chữa bệnh của một linh mục, họ được gọi là healer.

Nếu họ có thể thay thế hỏa lực của pháp sư, họ được gọi là sorcerer.

Nếu một sorcerer sử dụng chất độc, họ là phù thủy độc; nếu họ sử dụng lửa, họ là phù thủy lửa.

Nếu mục tiêu chính của họ là tăng sức mạnh, họ là pháp sư hỗ trợ.

Nếu ngược lại thì họ là pháp sư chuyên nguyền rủa.

Chúng được phân loại sơ bộ theo cách này, và khi một người trở thành nhà thám hiểm cấp cao hơn, các phân loại này sẽ trở nên chi tiết và mở rộng hơn.

Ngay cả với tôi, nếu tôi nộp sơ yếu lý lịch cho một hội nhóm, tôi sẽ phải viết guardian thay vì 'Chiến binh Barbarian'.

“Một healer… giúp hoàn thiện đội hình một cách hoàn hảo,”

Ashid gật đầu liên tục, có vẻ hài lòng với đội hình của chúng tôi.

Vị trí cung thủ của Erwin đã quá nổi tiếng. Trang phục của Amelia—một bộ giáp da kết hợp với dao găm—gần như đã tiết lộ vai trò của mình.

Và họ hẳn đã nghe Hầu tước kể về tôi.

“Tôi chủ yếu có được kỹ năng chữa lành, nhưng tôi cũng có hai kỹ năng hỗ trợ của pháp sư.”

Nói cách khác, anh ta cũng có kỹ năng hỗ trợ dạng buff.

Sau đó, Ông già Didi giải thích cho chúng tôi chi tiết về những Tinh chất mà ông sở hữu và cách ông có thể sử dụng chúng, và sau đó đến lượt chúng tôi.

Tất nhiên, vì chúng tôi không phải là kiểu Hỗ trợ như ông ấy nên chúng tôi không cần phải giải thích chi tiết về Tinh chất của mình.

Chỉ cần phác thảo vai trò của mỗi người và một vài khả năng độc đáo, như Aura và [Self-Replication] của Amelia, và Tinh linh Bóng tối của Erwin là đủ.

"Được rồi, tôi nghĩ chúng ta đã đề cập đến những gì cần biết rồi. Vậy, kế hoạch tiếp theo là gì?" Ashid hỏi.

“Nếu có thể, tôi muốn chúng ta gặp nhau mỗi ngày để luyện tập phối hợp làm việc nhóm.”

“Hiểu rồi. Có sân tập nào mà anh thường xuyên sử dụng không?”

“Có, nhưng gần đây nó đã đóng cửa.” Tôi đã thêm

“Trong trường hợp đó, tôi sẽ sắp xếp một địa điểm mà tôi biết. À, và mọi người có thể cung cấp cho tôi địa chỉ của mỗi người trong trường hợp chúng ta cần phối hợp bằng thư không?”

"Đây," tôi nói và đưa cho anh ấy thông tin của tôi.

Có một quản gia giỏi là như thế này sao?

Ashid đảm nhiệm mọi công việc tổ chức tầm thường cho đội, đảm bảo tôi không phải lo lắng về chúng. Từ ngày hôm sau trở đi, chúng tôi gặp nhau tại sân tập hàng ngày để cùng nhau luyện tập.

Thời gian trôi qua, và rồi…

“Schuiz, chúng tôi đã nhận được tin từ Hầu tước.”

Ngày diễn ra lễ khánh thành cuối cùng cũng đã đến…

'Bọn khốn nạn này có bao giờ làm được việc gì ra hồn không vậy?'

…cách ba ngày trước khi chúng toii vào Mê cung.