Q.74 - Chương 390: Đơn vị đặc biệt

Theo một số cách, việc này tương tự như tâm thái của một người khi đến thăm sở thú.

Họ nhìn thấy một con vật hung dữ trong lồng và bình luận rằng chúng thật dễ thương hoặc thật đáng tiếc khi chúng bị nhốt. Nhưng không khó để khiến họ nhận ra rằng những suy nghĩ của mình là kiêu ngạo đến mức nào.

Chiếc lồng ở sở thú có thanh sắt dày khoảng 3 cm.

Chỉ cần những thanh sắt đó biến mất là được.

Khoảnh khắc ranh giới giữa con người và thú dữ bị phá vỡ, con người mới có thể hiểu được bản chất thực sự của sinh vật mà mình đang nhìn.

Giống như những gì Hầu tước đang trải qua lúc này.

“……”

À, tất nhiên, Hầu tước khác với người thường.

Ngay cả trước những lời lẽ thù địch được nói ra một cách chân thành của tôi, ông ấy chỉ hơi giật mình trước khi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Và, thực ra thì những thanh sắt đó cũng không biến mất.

Tôi không thể giết Hầu tước.

Và ông ta hiểu rõ điều đó hơn bất kỳ ai.

Vâng, vậy thì…

“Vậy thì, điều đó đã trả lời được câu hỏi của ngài chưa?”

Tôi kết thúc câu chuyện bằng vẻ mặt nghiêm túc, như thể đó chỉ là câu trả lời cho câu hỏi của ông ấy.

Sẽ là nói dối nếu nói rằng tôi không muốn thấy vẻ tự mãn đó biến mất khỏi khuôn mặt anh ta. Nhưng hiện tại, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hài lòng với điều này.

"Đừng lo lắng."

Hầu tước đáp lại bằng giọng bình tĩnh.

“Tôi hoàn toàn hiểu những gì anh đang cố nói.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Thực ra, đó cũng là một lời cảnh báo.

Tôi sẵn sàng hợp tác nếu chúng tôi trao đổi lợi ích, nhưng nếu ông ta vượt quá giới hạn, tôi sẵn sàng thoát khỏi cái lồng đó bất cứ lúc nào.

“Được rồi, vì sự tò mò của ông đã được giải đáp, tôi muốn nghe điều kiện thứ hai.”

“À, đúng rồi. Điều kiện thứ hai là thế này.”

Nói xong, hầu tước liếc nhìn người phụ nữ tộc rồng bên cạnh rồi tiếp tục.

“Hãy giúp cô Ravien Abienne tiêu diệt Sát Long Nhân, Regal Vagos.”

“Tiêu diệt Sát Long Nhân…?”

“Phản ứng của anh không giống với tôi mong đợi. Tôi đã nghe quý cô Ravien Abienne nói anh cũng có thù oán với hắn mà?”

Đúng vậy, nhưng đây thực sự là một yêu cầu bất ngờ.

'…Cô ấy biết chuyện gì đã xảy ra giữa tôi và Sát Long Nhân'

Nghĩ vậy, tôi bỗng thấy tò mò.

Mối quan hệ giữa người phụ nữ tộc rồng này và Hầu tước thực sự là gì?

Có vẻ như cô ấy có liên quan mật thiết đến quyết định đưa việc tiêu diệt Sát Long Nhân làm điều kiện thứ hai.

Có phải là mới quan hệ hợp tác không?

“Được rồi, bây giờ anh trả lời được chưa?”

Mặc dù sự tò mò dâng trào, nhưng đã đến lúc phải đưa ra câu trả lời.

À, tôi chỉ hỏi thêm một câu nữa thôi.

“Nguyên nhân ông bảo tôi đợi đến ngày mai mới nói điều này là gì?”

“Quý cô Abienne đã đi vắng ngày hôm qua. Tôi nghĩ rằng việc nói chuyện này trước mặt cô ấy là điều hợp lý.”

Well, lý do được chấp nhận.

“Được thời. Dù sao thì tôi cũng định một ngày nào đó sẽ tự tay giết chết tên khốn đó.”

“Vậy thì cuộc thảo luận của chúng ta kết thúc.”

“Chúng ta vẫn chưa thảo luận về các điều khoản của một thỏa thuận bồi thường.”

Khi tôi giơ cổ tay đã lành hẳn của mình lên, Hầu tước cười khúc khích.

“Tôi nghĩ rằng, bây giờ đã khuya rồi và chúng ta nên gặp nhau vào sáng mai. Nếu tôi thức quá khuya, ngày hôm sau sẽ rất khó khăn cho tôi.”

"……Được rồi."

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, Hầu tước đứng dậy khỏi ghế và quay lại, người phụ nữ tộc rồng khéo léo cất chiếc ghế vào không gian phụ của mình.

Và sau đó…

“Nam tước Jandel, đừng quá liều lĩnh.”

Người cận vệ lẩm bẩm với tôi trong khi liếc nhìn tôi.

Cái gì, đây là sự trả thù cho những gì tôi đã nói lúc trước sao?

Lúc đầu, tôi nghĩ đó là một hình thức trả đũa cho nhận xét trước đó của tôi, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra rằng không phải vậy.

“Nếu anh chết lần nữa, em gái tôi sẽ buồn lắm.”

“Em gái? À, đừng nói với tôi cô là chị…”

“……”

Người phụ nữ tộc rồng không xác nhận cũng không phủ nhận. Cô ấy chỉ quay lưng lại và đi theo sau Hầu tước.

Nhưng như vậy cũng đủ cho một câu trả lời rồi.

Ha, chẳng trách nét mặt của cô ấy trông quen quen.

'Penitas Saurus .'

Con gái của tộc trưởng tộc rồng và là nữ tư tế của bộ tộc rồng, Penny.

Hay đơn giản hơn là "đứa nhóc tộc rồng".

Vậy thì cô ấy là chị gái của con bé.

Cô ấy có thể trở thành đồng minh trong tương lai.

***

Eltora Tercerion, con trai duy nhất của gia đình Hầu tước.

Khi tỉnh lại, người đầu tiên anh nhìn thấy là cha ruột của mình.

“Anh tỉnh rồi.”

"……Con xin lỗi."

Không hỏi gì thêm, Eltora đầu tiên thốt ra lời xin lỗi.

Nhưng câu trả lời lại rất lạnh lùng.

“Anh nghĩ là tôi ở đây cả đêm chỉ để nghe anh xin lỗi sao?”

“……”

“Nói đi. Hãy kể cho tôi nghe chính xác chuyện gì đã xảy ra, không được bỏ sót một chi tiết nào.”

Theo lời cha, Eltora từ từ nhớ lại và kể lại vắn tắt những sự việc xảy ra vào lúc nửa đêm.

Dù sao thì cũng chẳng có gì nhiều để nói.

Theo lệnh của cha mình, anh đã đột nhập vào phòng của anh ta vào ban đêm, và ngay lập tức bị tóm cổ, bị đánh đập trước khi anh kịp đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào, và bất tỉnh.

Vậy thôi.

“Tên ngu xuẩn đáng thương.”

Eltora kìm nén cảm giác nhục nhã và không nói gì cả.

Lần này không còn chỗ cho lời bào chữa nữa.

Chỉ đến lúc này, một câu hỏi mới hiện lên trong tâm trí anh.

“Nhưng tại sao phụ thân lại chọn cách này? Nếu muốn xác nhận xem anh ta có bị tà ma nhập vào hay không, thì có nhiều cách chắc chắn hơn…”

Ban đầu, anh nghĩ cha mình đang cố tránh làm mất lòng Nam tước Jandel. Rốt cuộc, cha anh coi anh ta là một tài sản có giá trị.

Nhưng nghĩ lại thì thấy có gì đó không ổn. Phải có lý do khác.

“Anh thực sự không có khả năng tự mình suy nghĩ được những vấn đề như vậy sao?”

“…Xin hãy dạy con.”

Khi Eltora tỏ ra ngoan ngoãn, Hầu tước chỉ hơi cau mày trước khi trả lời câu hỏi.

“Điểm yếu của kẻ thù chỉ thực sự có giá trị khi chúng không nhận ra rằng chúng ta đã nhận thức được điều đó.”

“Điểm yếu chưa được phát hiện sẽ là con dao đâm vào yếu bại, nhưng điểm yếu đã bị phát hiện sẽ thúc đẩy kẻ thù phải sửa chữa.”

“Ít nhất thì anh cũng hiểu được điều đó.”

“…….”

“Bây giờ, hãy để tôi lại một mình. Tôi có chuyện cần phải suy nghĩ.”

"Vâng……"

Sau khi bị cha mình đuổi đi, Eltora rời khỏi văn phòng và đi về phòng ngủ của mình.

Trong khi bước đi, tâm trí của anh vẫn đang trong trạng thái rối bời.

'Vậy là Hầu tước coi Nam tước Jandel là kẻ thù…'

Hầu tước đang ấp ủ âm mưu bí mật gì vậy?

Nghĩ vậy, anh dừng lại trước cửa phòng. Nhưng…

Bàn tay nắm chặt chìa khóa của anh bắt đầu run rẩy. Đây là phòng của anh—căn phòng mà anh đã ở trong nhiều năm. Nhưng ngay khi anh nghĩ đến việc bước vào, anh đã bị một cảm giác sợ hãi nguyên thủy chiếm lấy, như thể anh sắp làm phiền một con thú đang ngủ.

Anh thậm chí còn bắt đầu nghe thấy tiếng vọng.

“Eltora Tercerion.”

Giọng nói trầm lạnh lẽo đó. Đôi mắt nhìn xuống anh. Và rồi…

"Hy vọng là anh đã chuẩn bị sẵn sàng để chết."

Cảm giác bất lực, không thể tránh thoát được dù có làm gì đi nữa.

Bị cuốn vào cảm giác deja vu kinh hoàng này, Eltora theo bản năng nghĩ đến một người đàn ông khác cũng tạo cho anh cảm giác đó.

Nhưng điều đó không thể xảy ra.

[Tôi đã bước chân vào cộng đồng này cách đây 22 năm.]

Vào thời điểm đó, Bjorn Jandel thậm chí còn chưa được sinh ra.

“Heh, tên Goblin đó sẽ cười nếu biết về ảo tưởng của mình.”

Anh ta cười khúc khích và lắc đầu.

Sau đó, anh tra chìa khóa vào để mở cửa.

Tách.

Một căn phòng điển hình của một gia tộc quý tộc, được trang trí bằng áo giáp, một thanh kiếm dài và một cái đầu hươu nhồi bông.

Như thường lệ, nó không hợp khẩu vị của anh.

(Dịch giả-kun : bất ngờ chưa, nguyên đám độc giả bên bản tiếng Anh đều tưởng Hầu tước mới là người chơi)

***

Sáng hôm sau, theo lệnh triệu tập của Hầu tước, tôi đã tham dự bữa sáng.

Khi tôi đến, chỉ có hai người trong phòng ăn nơi đồ ăn được phục vụ.

Hầu tước ngồi vào bàn, và người phụ nữ bộ tộc rồng đứng sau ông ta.

“Con trai của ông đâu?”

“Nó đang nghỉ ngơi.”

Mọi người không phải thường sẽ cho con trai mình tham dự những buổi họp mặt như thế này sao?

Những suy nghĩ như vậy đã thoáng qua trong đầu tôi, nhưng với tôi, càng ít người có mặt thì càng tốt.

Có lẽ ông ấy đang quan tâm tới tôi?

“Chúng ta ăn thôi.”

Chúng tôi bắt đầu trò chuyện một cách tự nhiên trong lúc ăn.

Dù sao thì hôm nay cũng có chuyện cần thảo luận.

Ví dụ, 'thỏa thuận' mà chúng tôi đã đề cập ngày hôm qua.

“Để đền bù cho sai lầm của chúng tôi, nếu anh có mong muốn gì thì cứ nói với tôi.”

“Trước đó, tôi có một chuyện muốn xác nhận.”

“Cứ đi đi.”

“Phải mất bao lâu thì tôi mới lấy lại được tên của mình?”

“Tôi nghĩ là ba tháng. Chuyện này cần phải được chuẩn bị thật tốt.”

Ba tháng…

Vừa nghe xong, tôi đã nghĩ là họ đang làm quá, nhưng theo quan điểm của Hầu tước thì không thể khác được.

Họ phải tạo ra một bằng chứng hoàn hảo về quá trình Bjorn Jandel xâm nhập Noark trong một nhiệm vụ đặc biệt của hoàng gia trong hai năm qua, từ đầu đến cuối.

"Anh cũng cần phải cẩn thận trong thời gian này. Nếu tên của anh bị rò rỉ trước khi chúng ta chuẩn bị, ai đó có thể sẽ nghi ngờ và điều tra."

“Ông không thể ngăn cản điều đó được sao?”

“Nếu điều đó xảy ra, tôi chắc chắn sẽ thử, nhưng tôi không thể đảm bảo bí mật hoàn toàn. Đó là bản chất của giới chính trị, mọi thứ không thể chỉ do một người kiểm soát được.'

Tóm lại, trừ khi bạn là vua, bạn không thể kiểm soát hoàn toàn việc vận hành của vương quốc.

Với danh tiếng về việc biến nhà vua thành con rối, lời nói của ông ta có vẻ hơi kém thuyết phục, nhưng không khó để chấp nhận.

Suy cho cùng, mặc dù là người đứng thứ hai trong vương quốc, nhưng ông ta không phải là không có đối thủ trong quan trường.

Đáng chú ý nhất là Công tước Keallunas.

Một gia tộc lớn có quan hệ với Tháp Ma Pháp, có truyền thống hoạt động trong việc kinh doanh các hạng mục liên quan đến mê cung và có ảnh hưởng đáng kể đến các Clan lớn.

Trên thực tế, gia tộc Công tước có tiếng nói lớn hơn và phạm vi ảnh hưởng rộng hơn nhiều so với gia tộc Hầu tước, vốn chỉ dựa vào chức vụ 'Thủ tướng'.

“Nếu anh không còn gì muốn hỏi, tôi muốn nghe nội dung yêu cầu bồi thường từ anh.”

“Tôi muốn gặp Shaman của bộ tộc Barbarian.”

“Và tại sao lại như vậy?”

Vâng, điều đó là hiển nhiên.

Có lẽ ông ta không biết vì ông ta không phải là người Barbarian?

Khi một chiến binh muốn gặp một Shaman, chỉ có một lý do duy nhất.

“Bởi vì tôi cần phải nhận được 'Khắc ấn Linh hồn'.”

Cấp bậc Khắc ấn Linh hồn của tôi đã dừng lại ở cấp độ 6.

Tôi thậm chí đã mua vật liệu để đạt đến cấp độ 7, nhưng tôi đột nhiên bị kéo về quá khứ và không thể nâng cấp Hình xăm Bất tử của mình.

May mắn thay, vật liệu tôi cần, 'Linh hồn của Người chết', đã được Raven cất giữ an toàn với danh nghĩa "di sản" của tôi, vì vậy khi vấn đề danh tính của tôi được giải quyết, tôi có thể nhận được Khắc ấn ngay lập tức.

Vì thế…

“Như tôi đã nói trước đó, nếu danh tính của anh được lan truyền trước khi chúng tôi sẵn sàng—”

Tôi ngắt lời Hầu tước.

“Cho nên tôi mới nhờ ông giải quyết vấn đề này, để chúng ta không cần phải lo lắng nữa.”

“Vậy đó chính là điều anh muốn trong 'thỏa thuận' của chúng ta.”

“Đúng vậy. Ai biết chuyện gì có thể xảy ra ở mê cung tiếp theo; ba tháng là quá dài.”

Theo yêu cầu của tôi, Hầu tước nhắm mắt lại như thể đang suy ngẫm. Nhưng xét đến việc ông ta muốn tôi tham gia chiến tranh, có lẽ ông không thấy bất lợi nào khi tăng cường sức mạnh chiến đấu của tôi.

“Hiểu rồi. Tôi sẽ sắp xếp một cuộc gặp với Shaman trong tháng này.”

"Tốt."

Tôi không thèm hỏi ông ta sẽ triệu hồi và thuyết phục Shaman như thế nào. Đó là trách nhiệm của ông ta. Xét theo thành tích của ông ta, ông ta sẽ xử lý mọi thứ một cách trôi chảy.

Vỗ nhẹ.

Khi cuộc trò chuyện đến đó thì chúng tôi cũng kết thúc bữa ăn.

Tuy nhiên, chúng tôi vẫn tiếp tục nói chuyện một lúc lâu, dù trước mặt là những chiếc đĩa trống.

Bởi vì vẫn còn nhiều vấn đề cần thảo luận.

“Ông nói sẽ thành lập một đơn vị lấy tôi làm trung tâm, ông đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Tôi sẽ thành lập một đơn vị đặc biệt gồm ba mươi người.”

“Vậy tổng cộng sẽ có năm đội. Ông đã quyết định ai sẽ tham gia chưa?”

“Chưa, nhưng tôi có một số ứng cử viên.”

Sau đó, hầu tước liệt kê những thành viên tiềm năng và tôi ngạc nhiên khi thấy mình nhận ra khá nhiều người trong số đó.

Ngay cả tôi, người không cập nhật thông tin mới nhất, cũng biết những cái tên được nhắc đến.

Các thành viên của Thất trụ.

Các thành viên ưu tú từ các Clan lớn.

Những thánh hiệp sĩ nổi tiếng.

Những cá nhân tài năng nổi tiếng trong quân đội, v.v.

Có phải Hầu tước đang cố gắng tập hợp một đội ngũ siêu cấp nào đó không? (Dream team - All stars)

“Vậy là, những người đó sẽ tham gia vào đơn vị đặc biệt này sao?”

“Hầu hết bọn họ sẽ làm vậy. Tôi đang đã hứa hẹn sẽ trao cho họ những phần thưởng to lớn.”

“Được thôi, nếu thế thì được.”

Tôi tự hỏi liệu tập hợp tất cả những người đó có thực sự khả thi không, nhưng vì ông ấy nói một cách tự tin như vậy nên chắc hẳn điều đó cũng khả thi phần nào.

Vì vậy, chúng tôi đã thảo luận về phần tiếp theo.

“Nam tước Jandel, anh sẽ phụ trách một trong năm đội. Và một trong những vị trí trống trong đội đó sẽ do cô Ravien đảm nhiệm.”

“Vậy thì, trừ tôi ra, tôi có thể có thêm bốn người nữa.”

“Tôi cho là anh định mang hai người đó theo phải không?”

Tôi biết ông ta đang ám chỉ ai.

Nhiều khả năng là ông ấy đang nhắc đến Erwin và Amelia.

'Vậy là ông ta cũng biết về Amelia. Tôi hy vọng ông ta không biết cô ấy đến từ Noark.'

Mặc dù lo lắng, tôi vẫn gật đầu.

“Đó là kế hoạch.”

“Vậy thì chỉ còn lại hai chỗ trống. Nếu anh chưa nghĩ ra ai, hãy cho tôi biết bất kỳ cái tên nào anh thích trong số những cái tên tôi đã đề cập trước đó. Tôi sẽ đưa ra cho họ những điều khoản tốt hơn khi tuyển dụng.”

Các thành viên bổ sung…

Người đầu tiên xuất hiện trong tâm trí tôi là Raven.

Chúng tôi nên có ít nhất một pháp sư trong đội, và cô ấy không thiếu sót gì về kỹ năng và độ tin cậy.

Nhưng còn người thủy thủ thì sao?

Tôi không thể đưa anh ta vào vị trí còn lại.

Tôi có nên giữ anh ta ở tầng hầm cho đến khi chiến tranh kết thúc không?

'Tôi cần phải thảo luận chuyện này với Amelia. Và tôi nên hỏi ý kiến của Raven trước khi đề cập đến cô ấy với Hầu tước.'

Sau khi cân nhắc một lúc, tôi lên tiếng.

“Tôi sẽ trả lời ông về vấn đề này sau.”

“Được thôi.”

Cuộc trò chuyện hôm nay đến đây là kết thúc.

Tôi nghĩ cuộc trò chuyện của chúng tôi cuối cùng cũng đã kết thúc, nhưng ngay khi tôi sắp đứng dậy, hầu tước lại lên tiếng.

“Ồ, còn một vấn đề nữa tôi cần thảo luận với anh.”

“……?”

“Việc thành lập đơn vị này không phải là quyết định của riêng tôi.”

“Điều đó có nghĩa là gì?”

“Nói tóm lại, đơn vị này là sự hội tụ của nhiều thế lực khác nhau. Điều duy nhất tôi có thể đảm bảo là anh sẽ lãnh đạo một trong năm đội.”

“Vậy thì? Ý ông là gì?”

“Chúng ta vẫn chưa chọn được vị trí đoàn trưởng.”

Nói cách khác, vị trí trưởng đoàn thám hiểm vẫn còn bỏ trống.

“Tại sao vậy?”

Hầu tước nhìn thẳng vào mắt tôi khi trả lời.

“Anh nghĩ những người này sẽ dễ dàng chấp nhận người được bổ nhiệm từ cấp trên sao? Ngay cả khi họ đồng ý, thì những người đứng phía sau họ cũng sẽ không cho phép.”

Vậy thì là vì lý do chính trị.

Có vẻ như nhiều nhân vật quyền lực đã đặt cược lợi ích của mình vào đơn vị mới này, đến mức ngay cả Hầu tước cũng không thể đảm bảo được quyền kiểm soát hoàn toàn.

Điều này hoàn toàn phù hợp với tôi.

Tôi bắt đầu hiểu ông ấy muốn nói gì với chuyện này.

“Dù sao thì… sau khi chúng tôi tập hợp đủ ba mươi thành viên và chỉ định đoàn trưởng, chúng tôi sẽ cho phép các ứng cử viên cạnh tranh với nhau để giành vị trí đoàn trưởng.”

“……”

“Nếu đơn vị mới thành lập đạt được những thành tựu to lớn trong chiến tranh, người đề cử của đoàn trưởng cũng sẽ được chia sẻ một phần vinh quang đó.”

Hầu tước dừng lại một lát, quan sát biểu cảm của tôi rồi nói ngắn gọn.

“Được chứ? Anh có nghĩ là anh sẽ xử lý được không?”

Một câu hỏi ngắn gọn nhưng có hàm ý rất rõ ràng.

Tôi không thể không bật cười.

Hỏi rằng tôi có khả năng hay không—thì câu hỏi đó gần như là một sự xúc phạm.

“Sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Thành thật mà nói.

Những người mà ông ta liệt kê trước đó đều rất ấn tượng, mỗi người đều có điểm mạnh riêng.

“Miễn là phần thưởng có giá trị.”

Nhưng không ai trong số họ có thể có cơ hội chống lại tôi.