Q.1 - Chương 257: Chuẩn bị trước

Sau khi quân đội hoàng gia trở về.

Sự thật rằng lời đồn về việc Hoàng gia tập kết quân đội là có thật, và lý do họ không xuất hiện ở Quảng trường Thời không là vì họ đã bí mật đột kích Noark đã được làm sáng tỏ.

Tuy nhiên…

'Kết quả của cuộc đột kích là gì?'

Không ai biết chi tiết.

Vì thế, những lời đồn đoán bắt đầu lan truyền.

Mọi người tranh luận về việc quân đội thắng hay thua, thậm chí còn đưa ra những thuyết âm mưu vô căn cứ rằng hoàng gia chỉ đang giả vờ chiến đấu với thành phố ngầm.

Mỗi buổi sáng, những giả thuyết mới lại xuất hiện trong giới buôn chuyện, và vài ngày sau, Gia đình Hoàng gia đã dán thông báo khắp thành phố.

Tóm tắt lại nội dung của thông báo một cách ngắn gọn:

“Chúng tôi thật tuyệt vời. Chúng tôi đã chiến thắng và thậm chí chinh phục được Noark. Vậy nên đừng lo lắng nữa.”

Tôi không thể biết được bao nhiêu phần trong số đó là sự thật.

Tuy nhiên, giả sử rằng thông báo này dựa trên một sự thật quan trọng nhất là kết quả, chúng ta có thể tự mình tưởng tượng ra một phần diễn biến của cuộc chiến…….

'Chắc chắn rồi. Không có trận chiến nào cả.'

Các hiệp sĩ trở về cung điện hoàng gia không có dấu hiệu nào cho thấy họ đã chiến đấu.

'Bọn Noark chắc hẳn đã bỏ trốn.'

Vậy thì chúng chạy đi đâu?

Thế giới này bị chặn ở mọi phía.

Việc họ ẩn náu trên mặt đất với nhân số như vậy là vô lý. Nếu một số lượng lớn như vậy xuất hiện, hẳn họ đã để lại một số dấu vết.

'Vậy thì chắc chắn họ vẫn còn ở phía dưới…'

“Bjorn! Đừng chần chừ nữa và đến giúp di chuyển cái này đi!”

Ừ, tôi nên tập trung vào việc di chuyển những thứ này.

Suy ngẫm suốt ngày có ích gì?

Sẽ khôn ngoan hơn nếu chờ đến Hội Bàn tròn và moi thông tin từ Chú hề.

“À, anh có thể đặt giường ở đây được không?”

Hiện tại tôi đang ở trại trẻ mồ côi thuộc giáo hội Leatlas, làm nhân viên tạm thời của một công ty chuyển nhà, giúp di dời đồ đạc khỏi một tòa nhà sắp bị phá dỡ.

Đó là nỗ lực của chúng tôi trong việc tích lũy điểm cống hiến cho giáo hội.

Thỉnh thoảng, khi có những nhiệm vụ như thế này xuất hiện, những người có thời gian rảnh sẽ tụ họp lại để cùng nhau giải quyết.

“Aynar! Cô nghĩ mình sẽ không bị phát hiện khi lười biếng sao?”

“Tôi không lười biếng; tôi đang chơi với bọn trẻ!”

“Waah! Chị này làm hỏng búp bê của mình rồi! Chị ta là kẻ giết búp bê!!”

“Cái đó… tôi chỉ muốn chỉ ra những điểm yếu của con người thôi…!”

Tuy hôm nay cũng có nhiều sự cố khác nhau, nhưng sau vài giờ, việc chuyển đồ đã hoàn tất. Như vậy nhiệm vụ ngày hôm nay đã hoàn thành.

Sau đó, chúng tôi dùng bữa tối đơn giản tại một nhà hàng gần đó, rồi Misha kể cho tôi nghe một điều thú vị.

“Anh có biết không? Trại trẻ mồ côi mà chúng ta đến hôm nay chính là nơi đó.”

“Nơi đó?”

“Anh biết đấy, nơi Dwalki từng ở một thời gian khi còn nhỏ. Tòa nhà cũ chuẩn bị phá dỡ vào ngày mai chính là nơi đó.”

"…Tôi hiểu rồi."

“Dù sao thì, em chỉ nghĩ là anh nên biết thôi! Em đi đây! À, và vì hôm nay em sẽ về muộn, nên anh tự lo bữa tối nhé.”

Sau bữa ăn, chúng tôi giải tán.

Misha rời đi, nói rằng cô có cuộc hẹn với một đồng đội cũ, và Aynar đi đến khu Thánh địa.

Và…

“Hehe, bây giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi”

“Tôi phải đi đây, nên hãy về nhà trước đi.”

"…Cái gì?"

Tôi đã gửi Erwin, người không có kế hoạch cụ thể nào, về nhà và một mình đến Hiệp hội. Những hiệp sĩ hộ tống từng sát cánh cùng tôi hàng ngày giờ đã không còn nữa.

Họ đều đã rời đi vào cuối tháng trước. Có vẻ như cấp trên đã ra lệnh cho họ quay về, nói rằng thế là đủ rồi.

Lúc đó tôi không nghĩ nhiều về điều đó, nhưng có lẽ là do cuộc đột kích Noark.

Nếu bọn khốn nạn Noark đã trốn thoát và ẩn náu ở đâu đó dưới lòng đất, liệu họ có cử các hiệp sĩ đến lần nữa không?

Tôi quyết định không mong đợi nhiều.

Tuy nhiên, một trong những hiệp sĩ đã ở cùng tôi một tháng đã nói với tôi điều gì đó trước khi rời đi.

[“Hãy cẩn thận. Nếu bọn sát thủ lại đến, cấp trên tin rằng có nhiều khả năng là do một Clan lớn gây ra chứ không phải Noark.”]

Có vẻ như Hươu Sừng , người phân công vệ sĩ cho tôi, tin rằng 'vụ ám sát' mà Chú Hề nhắc đến là tác phẩm của một Clan lớn.

Đã gần một tháng trôi qua kể từ khi Chú Hề nói rằng bọn sát thủ sẽ đến 'sớm'.

[“Nếu mục tiêu của các Clan lớn là hoàng gia thì chẳng phải họ nên bảo vệ tôi nhiều hơn sao?”]

[“Đừng lo lắng về điều đó.”]

Xét theo giọng điệu của anh ta, có vẻ như Gia đình Hoàng gia đã chuẩn bị đầy đủ để chống lại bất kỳ cuộc chiến dư luận nào do các Clan lớn tiến hành.

Vì thế, không cần phải bảo vệ tôi nữa.

'Ồ, cũng tiện hơn cho tôi nếu họ không ở đây.'

Trong khi suy nghĩ về mọi thứ, tôi đã đến Hiệp hội Mạo hiểm giả. Không giống như trước đây, tôi không cần phải lấy số và chờ đợi. Không có nhiều nhà thám hiểm để xếp hàng…

“Nam tước Bjorn Jandel. Đã hoàn tất việc nhận dạng. Tôi sẽ hướng dẫn anh đến văn phòng của quản lý chi nhánh.”

Đúng vậy, tôi cũng có thể tận hưởng những lợi ích từ danh hiệu quý tộc của mình theo những cách như vậy.

“Không phải văn phòng giám đốc chi nhánh mà là văn phòng của Quận Trưởng.”

Nhân viên hỏi tôi có hẹn trước không, nhưng những vấn đề tầm thường như vậy có thể được giải quyết bằng sức mạnh cao cả.

“Anh muốn là kẻ phản quốc sao?”

Sự kết hợp giữa một Barbarian không hiểu lời người khác nói và một quý tộc không chịu nghe người khác nói, đó là Chế độ Barbarian Quý tộc.

“…Tôi sẽ đưa anh đến đó ngay.”

Tôi nhanh chóng được đưa lên tầng bốn, nơi các nhân viên gõ cửa để thông báo sự có mặt của tôi, và ngay sau đó cánh cửa mở ra với tiếng thở dài lớn từ bên trong.

Tôi ngay lập tức bước vào và ngồi xuống ghế sofa.

Sau đó, tôi gác chân lên bàn và nói một cách ngạo mạn.

“Lâu rồi không gặp.”

“…”

“Ông không chào tôi à?”

Ngay khi tôi nói xong, vị Quận trưởng đang làm việc tại bàn của mình đã đứng dậy và hành lễ với tôi.

“Nam tước Jandel… chào mừng…”

Có phải đã đến lúc ông ấy nên quen với điều này không?

"Ngồi."

Chỉ khi tôi cho phép, quận trưởng mới ngồi đối diện tôi. Mặc dù điều này đã xảy ra nhiều lần rồi, nhưng tôi vẫn thấy thích thú.

Đây có phải là hương vị thực sự của quyền lực?

“…Hôm nay Ngài tới đây có chuyện gì vậy?”

Người đứng đầu của Hiệp hội Mạo hiểm giả tại Quận 7 Nile Urbans.

Người đàn ông này đã có nhiều mối quan hệ không tốt với tôi trong quá khứ, nhưng bây giờ ông ta đã học cách nói chuyện một cách lịch sự.

Tất nhiên, ngay từ đầu mọi chuyện không hề như vậy.

Lúc đầu ông ấy nói chuyện với tôi một cách không chính thức, cố gắng lôi kéo quan hệ với tôi, nhưng sau khi tôi nổi giận vì ông ấy xúc phạm một quý tộc, ông ấy chuyển sang giọng điệu lịch sự này.

“Tôi đến để kiểm tra xem có nhà thám hiểm nào phản hồi thông báo tuyển dụng không.”

“Những thắc mắc như vậy có thể được giải quyết tại văn phòng quản lý chi nhánh…”

Ông ta đang nói gì vậy? Lý do tôi đi đến tận văn phòng của người đứng đầu quận 7 là vì ông.

“Trả treo với một quý tộc à?”

“…Tôi sẽ kiểm tra ngay.”

“Phòng trong hợp có những a sai sót như trước kia, tự mình làm đi. Đừng để người khác làm.”

"Đúng…"

Sau đó, Quận trưởng xuống tầng dưới để thực hiện chỉ dẫn của tôi trong khi tôi nhai đồ ăn nhẹ để trên bàn.

Đã bao lâu trôi qua?

“Đây rồi.”

Quận trưởng trở về với một số giấy tờ.

Không một lời cảm ơn, tôi cầm lấy chúng và đọc qua. Không có gì thay đổi nhiều so với hai ngày trước.

“Tôi chỉ có thêm một ứng viên nữa thôi, và ngay cả anh ta cũng không làm tôi hài lòng lắm.”

"Tôi xin lỗi."

“Không phải lỗi của ông.”

Thỉnh thoảng tỏ ra độ lượng với tư cách là cấp trên, tôi đọc lại các hồ sơ ứng tuyển. Tính đến hôm nay, đã có 31 nhà thám hiểm nộp đơn xin ứng tuyển theo thông báo tuyển dụng mà tôi đăng cách đây vài ngày.

Trái với mong đợi của tôi, số lượng người nộp đơn lại khá ít.

Vào thời điểm này, không có nhiều nhà thám hiểm sẵn sàng mạo hiểm vào mê cung.

'Tôi đã nghĩ sẽ có nhiều người nộp đơn hơn vì có quá nhiều Clan đã bị xóa sổ.'

Thất vọng, tôi đặt tài liệu xuống.

Không có ứng viên nào xứng đáng được đưa vào vòng phỏng vấn.

'Nghề nghiệp đặc biệt' mà tôi đang tìm kiếm vẫn chưa thấy đâu cả.

Tôi phải chịu cảnh chờ đợi vô vọng này đến bao giờ nữa.

“À, nhân tiện thì…”

“Có lời thì nói.”

“Ngài có đang tìm kiếm một nghề nghiệp cụ thể nào không?”

“Không hẳn, miễn là họ có năng lực. Có chuyện gì sao?”

“Tôi có thấy một cái tên nổi tiếng trong số những người nộp đơn.”

Sau đó, Quận trưởng tiếp tục nói về việc nhà thám hiểm đó có tay nghề cao, trung thành và triển vọng như thế nào.

Có vẻ như anh ta rất muốn nhanh chóng tìm cho tôi một đồng đội, hy vọng tôi sẽ không quay lại nữa.

Tuy nhiên…

"Đủ rồi!!"

Tôi ném đống tài liệu xuống sàn và tức giận tời ra khỏi văn phòng trưởng quận.

Bất kể lý lịch của anh ta có tuyệt vời đến đâu.

“Ông chỉ cần làm theo những gì được bảo!”

Thêm Hans vào đội ư? Thật điên rồ!

****

Đã gần hai tuần trôi qua kể từ vụ hỏa hoạn và tôi đã làm được một vài việc trong thời gian đó.

Nhiệm vụ của giáo hội.

Đấu tập với tù trưởng bộ lạc tại khu Thánh địa.

Kiểm tra giá cả khi đi dạo quanh thành phố thương mại Commelby.

Và giải tỏa căng thẳng bằng cách làm phiền Quận trưởng ở Hiệp hội ba ngày một lần.

Mặc dù những hoạt động này cũng có hiệu quả phần nào nhưng không mang lại kết quả ngay lập tức.

Còn giá trị của đồng tiền có khả năng sẽ tiếp tục tăng trong một thời gian nữa, vì vậy tôi vẫn giữ chúng.

'Phải mất ít nhất hai đến ba tháng nữa mới đạt được yêu cầu cống hiến tối thiểu để tuyển dụng một linh mục…'

Tương tự như vậy với việc tuyển dụng đồng đội.

Những nghề nghiệp đặc biệt cần thiết cho tầng thứ sáu vẫn chưa xuất hiện, và tôi cũng chưa tìm được người phù hợp cho hai vị trí còn lại để tạo thành một đội gồm mười người.

'Nếu Mê cung mở ra trước thời điểm đó, chúng tôi chỉ có thể đi lên tầng trên với đội hình sáu người,'

Có chút thất vọng.

Thông thường, khi các đội được chia thành hai hoặc nhiều hơn, họ sẽ gặp nhau ở Tầng Năm. Vượt quá năm người có nghĩa là sẽ phải mất nhiều thời gian hơn để đi hết Tầng Bốn.

Và sau tất cả, thời gian là một thứ rất quan trọng đối với các nhà thám hiểm.

'…Đi lên trong khi chia thành hai nhóm vẫn quá mạo hiểm. Gặp nhau ở tầng 2 và di chuyển cùng nhau thì tốt hơn.'

Tất nhiên, vẫn còn hơi sớm để lo lắng về điều này.

Nếu việc vào mê cung bị trì hoãn thêm vài tháng nữa thì cũng chẳng sao. Điều quan trọng là khi nào tình hình chính trị sẽ ổn định.

'Có lẽ hôm nay tôi sẽ biết thôi.'

Hôm nay là ngày 15, ngày cộng đồng Ghostbusters mở cửa.

Tôi đến Thánh địa vào buổi sáng, chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng để vào cộng đồng. Bởi vì lần này, tôi không thể tùy tiện bước vào được.

'GM.'

GM đang nghi ngờ tôi là một Evil Spirit. Có khả năng hắn ta sẽ nhắm tới tôi vào hôm nay để xác nhận điều đó.

Nếu tôi là anh ta, tôi cũng sẽ làm như vậy.

Dành 12 giờ ở cộng đồng.

Nói cách khác, là 12 giây trong thế giới hiện thực.

Như thường lệ, khoảnh khắc ngắn ngủi này là điểm yếu chí mạng đối với tất cả người dùng cộng đồng.

Họ sẽ bị ngắt kết nối khỏi thế giới thực trong 12 giây.

Vì ngay cả khi bị dao đâm vào cổ cũng không thể đánh thức họ dậy nên có thể phân biệt được ai đó có phải là người chơi hay không bằng cách sử dụng khoảnh khắc này.

Tuy nhiên…

'Không tham gia là lựa chọn tồi tệ nhất.'

Tôi quyết định đăng nhập vào cộng đồng lần này.

Với sự cố lớn giữa Gia đình Hoàng gia và Noark, sẽ có rất nhiều thông tin quan trọng sẽ được công bố.

Ngoài ra, Soul Queen, cánh tay phải của GM, gần đây cũng đã tham gia Bàn Tròn.

Việc vắng mặt Sư Tử có thể sẽ là thứ liên kết danh tính của Bjorn Jandel và Sư Tử.

'…Có lẽ hơi overthinking một chút?'

Dù sao thì vấn đề chính là như vậy.

Phòng bệnh hơn chưa bệnh.

Tôi không biết GM có cố gắng xác nhận trong 12 giây đó không, nhưng không có lý do gì để tôi không chuẩn bị.

“Bjorn, anh gọi tôi à?”

“Ồ, tôi có chuyện muốn nhờ.”

“Một chuyện cần nhờ tôi á?”

“Anh có thể đeo cái này lên mặt không?”

Khi đến Thánh địa, tôi đã trao cho Caron một vật phẩm ẩn mà tôi lấy được từ Lâu đài Máu, 'Mặt nạ Vàng'.

“Cái gì thế này? Nó sáng bóng, tôi thích nó…”

“Đây là một công cụ kỳ diệu có thể thay đổi khuôn mặt của anh trong 30 ngày.”

“Hả? Nhưng tại sao lại đưa cho tôi?”

“Anh là người có vóc dáng gần giống với tôi nhất.”

Sau đó tôi bảo Caron đi uống cùng với khuôn mặt của tôi trong thành phố cho đến sáng hôm sau.

“Yêu cầu này không khó, nhưng tại sao phải làm một chuyện rắc rối như vậy?”

“Tối nay tôi cần phải lẻn ra ngoài mà không để đồng đội biết.”

“…Có vẻ như người thú không thể hiểu rõ một Barbarian.”

Hả? Tại sao lại nhắc đến người thú vào lúc này?

Mặc dù bối rối, tôi đã hiểu ngay khi nghe những lời tiếp theo.

“Một trong những bản năng của chiến binh là mong muốn có con cái. Đó có phải là lý do hôm nay anh đến thánh địa không?”

Sau một lúc suy nghĩ, tôi gật đầu.

Có vẻ như đó là cách giữ bí mật tốt hơn so với cái cớ mà tôi đã chuẩn bị.

“Dù sao thì, đừng lo lắng về điều đó! Tôi sẽ đảm bảo rằng nữ người thú đó sẽ không nghi ngờ bất cứ điều gì!”

Không, cô ấy chắc chắn sẽ bắt được anh nếu cô ấy tới.

Đó là lý do tại sao tôi bảo anh uống rượu bên ngoài suốt đêm.

“Tôi tin tưởng anh. Anh là chiến binh thông thái nhất trong số những người bên cạnh tôi.”

“Ồ, anh cũng nghĩ thế à? Cứ trông cậy vào tôi!”

Sau khi giải thích các biện pháp phòng ngừa và lộ trình di chuyển, tôi cử Caron, người đã biến thành tôi, đến thành phố cùng với trang bị của mình.

Và…

[Nhân vật đã sử dụng 'Mặt nạ vàng.']

[Khuôn mặt sẽ thay đổi trong 30 ngày.]

Tôi cũng đeo mặt nạ để biến khuôn mặt của mình thành Caron.

Việc ở trong thánh địa với khuôn mặt của chính mình sẽ thu hút sự chú ý.

Nếu có người nhìn thấy tôi xuất hiện ở hai nơi thì mọi việc tôi làm hôm nay đều vô nghĩa.

'Tốt hơn là tôi nên quay về thành phố.'

Việc ở lại Thánh địa cũng có nguy cơ bại lộ danh tính của tôi với những người quen của Caron, vì vậy tôi nhanh chóng mặc đồ của Caron và đi về thành phố.

Khi đến nơi, tôi thuê phòng ở một nhà trọ ngẫu nhiên và nghỉ ngơi trong phòng.

Sau một thời gian chờ đợi, thứ tôi chờ cuối cùng đã tới.

「Linh hồn của nhân vật của bạn sẽ cộng hưởng và bị thu hút tới một thế giới cụ thể.」

Ừm, tôi chỉ hy vọng là anh ấy sẽ không làm ra chuyện gì kỳ lạ với khuôn mặt tôi thôi.