Q.1 - Chương 192: Bifron

Raphdonia.

Từ một vùng lãnh thổ nhỏ bé, nơi đây đã trở thành nơi ẩn náu cuối cùng của nhân loại, là pháo đài duy nhất trên thế giới nơi những người sống sót từ khắp lục địa tụ họp lại sau ngày tận thế.

Pháo đài này bao gồm 14 quận trực thuộc.

Đầu tiên, Quận 1, Quận Carnon Royal.

Nơi ở của hoàng gia, quý tộc và tầng lớp đặc quyền. Điểm đặc biệt nhất là thường dân không thể vào nếu không có sự cho phép đặc biệt.

Quận 2-5, Commelby.

Thường được gọi là khu vực thương mại thị trường tự do.

Nằm ở ngoại ô khu vực của hoàng gia, nơi đây thu hút nhiều nghệ nhân nổi tiếng và các cửa hàng có doanh thu cao.

Quận 7-13, Lavigion.

Bao phủ diện tích lớn nhất trong thành phố, với con số đáng kinh ngạc là 70% dân số thành phố sinh sống tại đây.

Một đặc điểm chung là sự hiện diện của một Quảng trường Thời không ở mỗi quận, nơi có một cổng dịch chuyển đến mê cung mở ra mỗi tháng.

Cuối cùng là Quận 14, Bifron.

Cũng giống như Quận 6, Gnome Tree, được phân loại là khu vực đặc biệt ngay từ khi thành phố được quy hoạch, Bifron cũng khá khác biệt, nhưng không theo một nghĩa tích cực.

Keng!

Cánh cổng mở ra.

Vừa đủ để cho thêm một tù nhân vào.

“Anh đang chờ gì thế? Nhanh vào trong đi.”

“…Chỉ có thế thôi sao?”

“Anh đã nghe giải thích rồi, chỉ cần không muốn trốn, anh muốn làm gì thì làm.”

Người hiệp sĩ hộ tống tôi đến đây quay đi, nóng lòng muốn rời đi.

Đùng!

Chẳng mấy chốc, cánh cổng đóng lại và tôi quay lại để kiểm tra xung quanh.

“Trại giam…”

Đúng như biệt danh, bầu không khí ở đây khác hẳn so với bất kỳ quận thông thường nào của thành phố.

Nếu Quận 7, nơi tôi sống, bị bỏ hoang trong một trăm năm, nó có thể trông giống như thế này.

Các tòa nhà đổ nát và đổ nát, tường phủ đầy bụi bẩn và hình vẽ bậy. Đường phố cũng không có gì tốt hơn, ngổn ngang từng đống đổ nát.

'Tôi đoán tôi sẽ ở đây 20 ngày.'

Không muốn đứng ở cổng nữa, tôi bắt đầu đi bộ một cách vô định.

Tôi có thể cảm nhận được những ánh mắt cảnh giác ở khắp mọi nơi. Họ là cư dân của quận này - những cơ thể gầy gò, trơ xương, mặc quần áo rách rưới.

Hay tôi nên nói là từ các tù nhân?

Một nụ cười mỉm hiện lên trên khuôn mặt tôi.

Lee Han-soo của thế kỷ 21 sẽ làm gì ?

Chắc hẳn anh ấy sẽ cảm thấy sợ hãi chỉ vì cái nhìn chằm chằm của họ. Ánh mắt họ đầy sự tham lam, không chỉ là sự thù địch. Anh ấy sẽ phải vật lộn để tìm một nơi ẩn náu.

Nhưng bây giờ…

“Các người đang nhìn gì thế?”

Bây giờ, tôi là một Barbarian của thời đại này, cao hơn 2 mét và mặc trọng giáp.

Những sinh vật yếu đuối này sẽ không có cơ hội nào chống lại tôi; tôi có thể nghiền nát tất cả chúng như nghiền dưa chỉ trong vài phút.

“Bethel—Raaaaaaaah!!!”

Với sự tự tin đó, tôi tung ra [Wild Burst], và những cư dân đang ẩn núp vội vã chạy đi như thể họ đã nhìn thấy ma.

“Không sao đâu! Tôi sẽ không ăn thịt các người đâu!!”

Tôi tiếp tục đi, cười lớn trước phản ứng của họ.

"Có phải anh chàng kia vừa hét lên không?"

“…Hắn hẳn là điên rồi mới đi tới đây. Tốt nhất là tránh xa ra.”

Tôi nghe thấy tiếng thì thầm yếu ớt của họ từ nhiều góc khác nhau, phản ứng chính xác như tôi mong đợi - Tôi không muốn bị làm phiền bởi những con ruồi khó chịu.

'Tôi cảm thấy như mình là người chơi cấp cao đang bước vào thôn tân thủ vậy.'

Tôi khá lo lắng khi ở trong một khu vực vô luật pháp.

Vâng, thực ra thì Misha mới là người lo lắng.

Nhưng bây giờ tôi đã chắc chắn, trong một khu vực vô luật pháp, nơi mà kẻ mạnh sẽ được ra lệnh, đôi khi sẽ thoải mái hơn một xã hội được quản lý theo luật pháp.

'Tôi thậm chí có thể coi đây là một kỳ nghỉ ngắn hạn.'

Cơ thể Barbarian của tôi, nhạy cảm với môi trường sống xung quanh, đã cảm nhận được điều đó. Sẽ không có nhiều khó chịu cho tôi khi ở đây.

Khi tôi đang lang thang vô định, ngắm nhìn cảnh vật xung quanh thì một chuyện đã xảy ra.

“Này. Người mới!”

Một đứa trẻ táo bạo, khoảng mười tuổi, chặn đường tôi.

Tôi cầu xác nhận lại.

“Nhóc có theo tôi từ cổng vào không?”

“Không? Tôi vừa mới nhìn thấy anh.”

“Nhưng làm sao nhóc biết tôi là người mới?”

“Bởi vì hôm nay là lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh, và khi có người như anh đến, tin đồn sẽ lan truyền.”

Câu trả lời có lý khi xét đến những hình dáng yếu ớt xung quanh.

“Hãy nêu rõ công việc của nhóc.”

Tôi nói bằng giọng nhỏ nhẹ, vẫn nhận thức được tình hình xung quanh. Tuy nhiên, đứa trẻ có vẻ khá táo bạo, không tránh ánh mắt của tôi và nói chuyện một cách tự tin.

“Nếu là ngày đầu tiên, ngươi còn chưa tìm được chỗ ở, đúng không? Ta có thể dẫn ngươi đi tham quan. Dù sao ta cũng là nơi sinh ra và lớn lên ở đây.”

Về cơ bản, nó đang đề nghị làm người hướng dẫn cho tôi.

Tất nhiên là chuyện đó sẽ không miễn phí.

Người ta sẽ không bao giờ thu hết can đảm tiếp cận một tên Barbarian to lớn chỉ để tình nguyện giúp đỡ.

“Phí là bao nhiêu?”

“Chỉ 100 stones thôi.”

Số tiền quá nhỏ, tôi tự hỏi liệu nó có bỏ sót một số không nào không.

“Được rồi. Dẫn đường đi.”

Tôi bình tĩnh đồng ý, và đứa trẻ dẫn tôi đến nơi mà nó cho là nơi tốt nhất ở đây.

Khi đi theo đứa trẻ, tôi hỏi nó nhiều điều.

Tôi đã đọc một vài cuốn sách về Bifron trong thư viện, nhưng cho rằng mình biết mọi thứ về nơi này từ đó thì quả là kiêu ngạo.

Đầu tiên, tôi muốn thỏa mãn sự tò mò của mình.

“Nhóc sinh ra ở đây à?”

"Đúng."

“Bố mẹ nhóc thì sao?”

“Họ đã chết rồi.”

“Ý tôi không phải vậy. Bố mẹ nhóc cũng sinh ra ở đây giống nhóc sao?”

Đứa trẻ có vẻ không muốn trả lời nhưng cuối cùng cũng phải nhượng bộ trước khi nhận được tiền.

“Tôi sẽ cho nhóc thêm 100 stones nữa.”

“…Chỉ có mẹ tôi thôi. Tôi nghe nói cha tôi từ bên ngoài đi vào.”

“Vì tội gì?”

“…Sở hữu và phân phối sách báo phản loạn. Tôi phải nói trước với anh, đó là một cuốn sách đặt câu hỏi về tính công bằng của các loại thuế phải trả cho gia đình Hoàng Gia.”

“Vậy thì là một người có trí thức.”

Đó không phải là sự thật đáng ngạc nhiên.

Biệt danh 'trại giam' gắn liền với Bifron xuất phát từ việc đây là nơi trục xuất những người phát tán thông tin bất đồng chính kiến chống lại hoàng gia .

Bạn không hài lòng?

Vậy thì hãy thử sống ở một nơi mà ân sủng của hoàng gia không thể chạm tới.

Đây là một hành động trục xuất, nhưng theo quan điểm của gia đình Hoàng Gia, đây lại là một động thái khôn ngoan.

Bằng cách trục xuất những người bất đồng chính kiến, họ có thể chứng minh tính hợp pháp của mình một cách chắc chắn hơn bất kỳ cách gì khác.

Nó có lợi hơn nhiều so với việc hành quyết.

"Nhóc bao nhiêu tuổi?"

“Mười một.”

“Vậy thì ba năm nữa nhóc có thể rời đi rồi.”

“Nếu tôi vượt qua được kỳ thi chứng nhận trình độ.”

Tôi thấy bối rối.

“Chứng nhận trình độ? Tôi nghe nói người ta có thể rời đi khi đủ mười bốn tuổi mà?”

“Anh chỉ nghe đúng một nửa thôi. Chỉ có một số ít người có tiềm năng trong bất kỳ lĩnh vực nào mới được ân xá. Mặc dù tôi nói là bất kỳ lĩnh vực nào, nhưng hầu hết đều hướng đến mục tiêu trở thành nhà thám hiểm. Nó dễ hơn nhiều, và họ cũng tuyển dụng nhiều hơn….”

“Nhóc cũng có ý định trở thành nhà thám hiểm à?”

“Không. Tôi là một học giả.”

Một học giả…

Chẳng trách lời nói của nó lại mạch lạc đến vậy, nó vẫn không bỏ bê việc học ngay cả trong hoàn cảnh như thế này.

"Anh là nhà thám hiểm, phải không? Làm sao anh lại đến đây?"

Sau đó đứa trẻ hỏi tôi một câu hỏi.

Có vẻ như nhóc con này cảm thấy không công bằng khi là người duy nhất trả lời.

“Muốn biết sao, giảm giá cho tôi 100 stones, tôi sẽ nói cho nhóc biết.”

“Thông tin đó không đáng nhiều tiền đến thế chứ…”

“Ngay cả một số tiền nhỏ cũng đáng để tiết kiệm đối với một nhà thám hiểm.”

“Ồ, vậy thì anh là một nhà thám hiểm à?”

Một cái bẫy tinh quái và khéo léo của đứa trẻ.

Tuy nhiên, có vẻ như đứa trẻ đã nhận ra quá muộn rằng mình có thể đang đắc tội một mạo hiểm giả mạng mẽ, nên nó nhanh chóng tiếp tục.

“Được rồi. Tôi sẽ lấy ít hơn. Vậy, nói cho tôi biết, tại sao anh lại ở đây?”

“Tôi đã phạm một sai lầm nhỏ ở thành phố. Họ bảo tôi chỉ ở đây 20 ngày rồi tôi có thể quay lại.”

“20 ngày…”

Đối với một người đã lớn lên ở đây cả đời, có lẽ đó là một khoảng thời gian cực kỳ ngắn?

Đứa trẻ cắn môi và im lặng một lúc trước khi hỏi một câu hỏi khác.

“Anh thuộc cấp bậc gì?”

Một thông tin cá nhân mà tôi không muốn chia sẻ.

“Đó không phải là điều mà nhóc có thể biết. Quên 100 stones đi. Chỉ cần trả lời những gì tôi hỏi tiếp theo là được.”

Tôi kiên quyết thay đổi chủ đề như bất kỳ người lớn khôn ngoan nào sẽ làm, lái cuộc trò chuyện sang các chủ đề như nền kinh tế và cấu trúc xã hội của Bifron - những chủ đề khó có thể hiểu đầy đủ chỉ qua sách vở.

Cậu bé, đúng với thân phận dân địa phương của mình, dễ dàng trả lời mọi câu hỏi của tôi. Trong số những câu trả lời của cậu, có một câu đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.

“Hoàng Gia phân phát thực phẩm hàng tháng à?”

“Đúng vậy, nhưng những kẻ quyền lực sẽ lấy hết và sử dụng chúng như một dạng sức mạnh.”

Tôi không thực sự quan tâm đến những băng đảng mà nó đang nhắc đến. Trong bất kỳ xã hội loài người nào, hệ thống phân cấp là điều không thể tránh khỏi.

Điều khiến tôi chú ý là một điều khác.

“Càng nghĩ về nơi này, tôi càng thấy nơi này có vẻ mâu thuẫn.”

"Cái gì?"

"Đừng bận tâm."

Không hiểu sao, sự hứng thú của tôi đối với Bifron lại tăng thêm một chút.

Có lẽ có một câu chuyện hấp dẫn hơn về lý do tại sao một trong những quận ổn định trong trò chơi lại trở nên như thế này không sau 100 năm.

“Chúng ta đã đến nơi rồi.”

Sau một hồi trò chuyện, chúng tôi đã đến nhà trọ mà đứa trẻ đã nhắc đến. Nơi này có bố cục điển hình với quán rượu ở tầng một và chỗ nghỉ ở tầng hai, một hình ảnh thường thấy ở thành phố.

Thông thường chúng được điều hành bởi một băng côn đồ, đúng không?

'Vậy đây là nơi tốt nhất phải không.'

Tôi mỉm cười và bước vào quán trọ, nơi trông như đầy rẫy côn trùng này.

Cạch.

Đáng ngạc nhiên là nơi này khá đông đúc.

Những người đàn ông và phụ nữ có cơ thể khỏe mạnh, mặc quần áo rách rưới, đang uống rượu.

Đinh.

Chiếc chuông rỉ sét rung lên một tiếng động trầm đục, và mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía tôi.

Cảm xúc trong ánh mắt của họ rất đa dạng. Có cảnh giác, bối rối, tò mò và cả tham lam.

Tôi lờ họ đi và tiến đến quầy.

“Bao nhiêu tiền một đêm?”

“50 stones.”

Đúng như dự đoán, giá có vẻ như bị thiếu một số 0.

“Còn bữa ăn thì sao?”

“250 stones.”

“250 stones…”

Theo quan điểm của tôi, cả hai con số đều không đáng kể, nhưng khi thực sự trải nghiệm, tôi mới nhận ra sự khác biệt so với thế giới bên ngoài.

Giá thức ăn đắt gấp năm lần giá phòng nghỉ. Ở Raphdonia, nơi mà khủng hoảng nhà ở đang diễn ra nghiêm trọng, mức giá này là không thể tưởng tượng được.

“Tôi sẽ ở lại cả ngày.”

“Còn đồ ăn thì sao?”

“Phục vụ ngay đi.”

“Thanh toán trước.”

Tôi trả 300 stones cho cả tiền phòng và tiền ăn rồi ngồi xuống.

“Tôi phải đi ngay đây, thưa ông.”

“Nhóc vẫn chưa lấy tiền phải không?”

“Ồ, đúng rồi!”

Đứa trẻ tỏ vẻ hối lỗi và tôi đưa cho nó một ngàn stones.

“Tôi không có tiền lẻ để trả lại…”

“Giữ tiền thừa, chỉ cần ngồi chơi với tôi cho đến khi đồ ăn được mang ra.”

"Tôi?"

“Ở cùng tôi trong lúc tôi ăn nữa.”

Đứa trẻ nhìn tôi với vẻ mặt lạ lùng nhưng sau một lúc suy nghĩ, nó bình tĩnh lại và trả lời những câu hỏi tôi hỏi.

Khi thời gian trôi qua…

“Đây là đơn hàng của quý khách.”

Món ăn mong đợi đã tới.

Một bữa ăn chỉ có bánh mì và nước dùng nhạt nhẽo, không có chút thịt nào cả.

“Tôi thực sự nên đi ngay bây giờ…”

Tôi ngăn đứa trẻ lại khi nó cố đứng dậy khỏi ghế.

“Ngồi xuống.”

“Nhưng anh bảo chỉ đợi đến khi đồ ăn tới…”

Tôi trông có giống một thằng ngốc không?

Tôi lặp lại một cách nghiêm khắc hơn, với giọng đe dọa.

“Ngồi xuống.”

Đứa trẻ cảm nhận được sự thay đổi trong không khí nên ngậm chặt miệng, miễn cưỡng ngồi xuống.

Nó có thể giả vờ không phải vậy, nhưng tôi có thể cảm thấy nó đang run rẩy ngay cả từ rất xa.

Tôi múc một thìa súp lớn.

Và sau đó…

"Ăn."

"Tôi?"

"Ăn."

“Tôi thực sự không đói, nhưng cảm ơn anh…”

Mọi chuyện sẽ diễn ra như thế sao?

“Ăn đi, ta sẽ cho ngươi 10.000 stones.”

Tôi đã đưa ra cho đứa trẻ một lời đề nghị mà nó không thể từ chối.

Bây giờ nó sẽ đưa ra lựa chọn thế nào?

Câu trả lời của nó rất đơn giản.

“…Làm ơn, hãy tha cho tôi.”

Thật nhanh trí, đúng như mong đợi ở một đứa trẻ lớn lên trong môi trường khắc nghiệt như vậy.

***

Có hai lý do khiến tôi có thể nhìn thấu trò lừa bịp của đứa trẻ đó.

“Nhóc có theo tôi từ cổng vào không?”

[Không? Tôi vừa mới nhìn thấy anh.]

Đầu tiên, đứa trẻ thản nhiên nói dối khi trả lời câu hỏi chỉ để xác nhận.

Vâng, đó là một lời nói dối được che giấu khéo léo, nhưng tôi khá tự tin vào trí nhớ của mình. Đứa trẻ này đã lảng vảng quanh đây kể từ khi cánh cổng mở ra.

“Chỉ 100 stones thôi.”

Thứ hai, anh ta đã xin tiền một cách quá thành khẩn.

Thật kỳ lạ.

Thông thường, bạn sẽ bị chào giá cao ở những khu du lịch, nơi có rất nhiều người cố gắng kiếm tiền. Nhưng cậu bé này, và thậm chí cả chủ quán trọ, cũng không hề cố gắng lừa tôi.

Tất nhiên, đây cũng có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên…

“…Làm ơn, hãy tha cho tôi.”

Thay vì ăn, đứa trẻ quỳ xuống.

Tôi không ngạc nhiên vì tôi đã dự đoán được điều đó. Thủ đoạn của người dân nơi đây hơi thiếu tính mới lạ.

'Nếu bạn định đâm sau lưng ai đó, ít nhất hãy làm điều đó một cách ít lộ liễu hơn.'

Tôi đứng dậy, vứt phần ăn còn chưa ăn xuống.

Ban đầu, tôi định ép nó để tìm ra đồng phạm của nó là ai, nhưng bây giờ điều đó có vẻ không cần thiết nữa.

“Dừng lại ngay đó.”

Tôi nói trong khi quan sát một vài bóng người đang lặng lẽ di chuyển về phía lối ra.

Tôi đã cố gắng hết sức để nói chuyện một cách thân thiện. Thật không may, bốn người đàn ông và phụ nữ, bao gồm cả chủ xe, đã quá bận rộn với việc tăng tốc và bỏ chạy.

“Chết tiệt!”

"Chạy!!"

Tôi tặc lưỡi khó chịu khi nhìn theo lưng họ. Thật sự, họ nghĩ rằng mình có thể chạy được sao?

“Áaaaaa!”

Tôi bế đứa trẻ bằng một tay.

Sau đó, tôi nhanh chóng bước ra ngoài và kích hoạt [Gigantification] một cách tự nhiên, nhảy cao lên không trung với một cú đạp mạnh mẽ vào mặt đất.

Bùm!

Cơ thể tôi rơi xuống đất, trong nháy mắt đó tôi đã bay xa hàng chục mét. Hiệu ứng hất tung của [Recoil - Dư chấn] khiến những người đàn ông và phụ nữ đang chạy bay lên không trung.

“Bethel—Raaaaaaaah!!!”

Khi [Wild Burst] được tung ra, bốn người thậm chí không đủ can đam để nghĩ đến việc đứng dậy chạy trốn.

Rắc.

Tôi đảm bảo chúng không thể trốn thoát bằng cách nghiền nát một bàn chân của mỗi người.

Bây giờ là ban ngày và ngay giữa phố, nhưng điều đó có quan trọng gì? Dù sao thì nơi này cũng là khu vực vô luật pháp.

Không có lính canh nào đến phản đối chỉ vì tôi đã sử dụng một số kỹ năng.

“A, aaaa!!!”

Cuối cùng họ đã tỉnh ngộ ra rồi sao?

Một trong những người đàn ông có khuôn mặt giống chuột bắt đầu hét lên như thể đang bị cà lăm.

“Chúng ta, chúng ta là thành viên của Liên minh phía Tây!”

Liên minh phía Tây là một trong bốn băng đảng đã chia cắt Bifron. Ông chủ của họ là một nhà thám hiểm hay gì đó?

Vậy thì cấp bậc của anh ta sẽ là…

“Này, nếu ngươi lặng lẽ thả chúng ta đi, chúng ta sẽ không trả thù vì chuyện này—”

Cái gì?

Rắc.

Anh ta gây ra quá nhiều tiếng ồn nên tôi cũng nghiền nát luôn cả bàn chân còn lại.

Điều đó có khiến họ tuyệt vọng hơn không?

“Ông chủ của chúng tôi là một nhà thám hiểm cấp 6!”

Mặc dù kêu la thảm thiết, anh ta vẫn tiếp tục hét lớn.

Tôi không thể không nghiêng đầu.

“Ông chủ của chúng tôi? Điều đó có nghĩa là gì?”

Khi tôi hỏi anh ta, lần này anh ta nghiêng đầu không dám nói nữa, giống như anh ta không hiểu tôi đang nói cái quái gì vậy.

Tôi mỉm cười tử tế và cúi xuống xoa đầu anh ấy.

“Từ bây giờ, tôi là sếp của các người.”

Rốt cuộc, đến một lúc nào đó, tôi cũng cần có cấp dưới của riêng mình.