Q.9 - Chương 6: Ban đêm tập kích Nhu Viễn

Ở ngoài quân doanh dựng một cột cờ cao chừng năm trượng, cờ xí đã bị cất đi, chỉ còn chừa lại cột gỗ trụi lủi. Lúc này có một người đứng bằng một chân trên đỉnh cột, thực hiện hàng loạt động tác khó trên đỉnh cột chỉ to bằng cổ tay. Khi thì xoay người, dùng một cánh tay chống đỡ, cơ thể dựng lên thẳng tắp. Khi thì tạo thế màn treo lưỡi câu vàng, trở mình treo ngược trên đỉnh cột, khiến cho đám sĩ binh không ngừng thán phục.
Tô Liệt phụ trách tuần tra phi ngựa tiến đến, thấy cảnh này liền giận dữ, giương cung cài tên quát:
- Phi tặc trên đỉnh, nếu không xuống đây thì ta sẽ đóng đến ngươi chết trên cột gỗ!
Nam tử trên đỉnh cột cờ khẽ cười một tiếng. Y nhảy xuống từ đỉnh cột cao năm trượng, giang rộng đôi tay lao xuống tựa như một con chim yến. Khi bàn tay vừa chạm đất thì thân thể lại nhẹ nhàng búng lên, chống bàn tay xuống đất, dựng thẳng người đi về sau mấy chục bước, liền sau đó bật thẳng dậy, dẫn đến một tràng hoan hô vỗ tay vang trời.
Lúc này Dương Nguyên Khánh đã đi tới cửa lớn, trông thấy cảnh tượng vừa rồi liền thầm nghĩ trong lòng:”Lẽ nào người Trường An đó cũng trốn ở quận Đôn Hoàng?”
Dương Nguyên Khánh từng nghe Nữu Nữu nói qua, cô có một tộc huynh, là người học võ giỏi nhất của Thẩm gia, khinh công cực cao, tên gọi là Thẩm Quang, vốn cũng ở Trường An. Y từng phục vụ Dương Lượng, sau khi Dương Lượng binh bại thì bị xóa tên, sau đó không biết tung tích nữa. Lẽ nào chính là y?
Thanh niên đó lộn nhào một cái, dừng lại trước mặt Dương Nguyên Khánh, cười hì hì thi lễ:
- Tiểu tử Thẩm Quang, đặc biệt đến đây để tòng quân, khẩn xin Dương tướng quân thu nhận!
Dương Nguyên Khánh đánh giá y một hồi. Tuổi ước chừng mười tám, mười chín, khuôn mặt như em bé, dáng người không cao lắm nhưng lại có bờ vai rộng lớn, rõ ràng rất có lực.
- Ngươi chính là Nhục Phi Tiên?
Dương Nguyên Khánh cười nói, đây chính là tên hiệu của Thẩm Quang.
Người thanh niên này đúng là Thẩm Quang, cháu tộc của Thẩm Thu Nương, từ nhỏ đã theo phụ thân đến Trường An. Bởi vì thân thủ cực kì nhanh nhẹn, lại hào sảng trượng nghĩa, rất có danh tiếng ở Trường An, được đặt tên hiệu là “Nhục Phi Tiên”. Sau đó được Dương Lượng để mắt đến, nhận làm kẻ dưới trướng. Sau khi Dương Lượng binh bại thì Thẩm Quang cũng bị liên lụy. Vì muốn tránh bị bắt giữ nên y đã trốn trong nhà thúc phụ ở Đôn Hoàng, một lần trốn này kéo dài đến bốn năm.
Thẩm Quang không hề biết quan hệ giữa Dương Nguyên Khánh và Thẩm gia. Mấy tháng trước y du lịch ở Tây Vực đến tối qua mới về, lỡ dịp chiêu binh. Thẩm Quang một lòng muốn tòng quân để kiến công lập nghiệp, mắt thấy quân Tùy sắp xuất phát, y không chịu nổi nữa liền chạy đến đầu quân.
Y quỳ một gối, chắp tay nói:
- Tiểu tử chính là Thẩm Quang!
Dương Nguyên Khánh gật đầu:
- Tuy ngươi đã từng làm quan quân dưới tay Hán Vương, nhưng ở chỗ của ta, ngươi phải bắt đầu từ một tên tiểu tốt, ngươi nguyện ý chứ?
Thẩm Quang thầm kinh ngạc, sao Dương Nguyên Khánh lại biết y từng là thủ hạ của Hán Vương, nhưng lúc này không thể trốn tránh, y chỉ có thể cúi đầu nói:
- Ta nguyện ý bắt đầu từ vị trí tiểu tốt.
Dương Nguyên Khánh vẫy gọi Tô Liệt, Tô Liệt tiến đến thi lễ:
- Tham kiến tướng quân!
Tô Liệt được Dương Nguyên Khánh bổ nhiệm làm Hiệu úy trinh sát, thủ hạ có ba trăm người. Dương Nguyên Khánh chỉ vào Thẩm Quang cười nói với y:
- Người này giao cho ngươi, chỉ dẫn y cho tốt!
Tộ Liệt không thích thói huênh hoang của Thẩm Quang, nhưng lúc này y không còn cách nào khác, chỉ có thể gật đầu nói:
- Ty chức tuân mệnh!
- Tốt lắm!
Dương Nguyên Khánh quay lại hạ lệnh:
- Đại quân chỉnh đốn xong, lập tức xuất phát!
Một khắc sau, ba ngàn quân Đôn Hoàng cùng hai ngàn quân Trương Dịch, tổng cộng năm ngàn quân Tùy đã chuẩn bị xong, hùng dũng tiến về phía bắc.
…
Nước Y Ngô cũng chính là khu vực Cáp Mật ngày nay, từ xưa đã là chốt đầu cầu từ Trung Nguyên vào đến Tây Vực, từ thời triều Hán đã xây dựng thành Y Ngô, phái binh đóng giữ. Vào thời Tây Tấn, triều đình đã thiết lập huyện Y Ngô ở đây, chính thức sát nhập khu vực Y Ngô vào biên chế quận huyện của triều đình Trung Nguyên. Triều Bắc ở Trung Nguyên đại loạn, huyện Y Ngô dần dần không còn quan hệ với triều đình, bị người Thiết Lặc chiếm cứ, kiến lập nước Y Ngô.
Thời kỳ Bắc Ngụy, triều đình Trung Nguyên bắt đầu dần khôi phục sự khống chế với Tây Vực. Nhưng bởi vì áp lực của Nhu Nhiên, sau cùng thế lực chỉ dừng lại ở Ngọc Môn quan, không thể nào mở rộng về phía tây.
Lần này triều Tùy xuất binh đánh Y Ngô không chỉ muốn chặt đứt quan hệ giữa Tây Đột Quyết với dân tộc Thổ Dục Hồn, song song đó cũng muốn khôi phục sự khống chế đối với Tây Vực của triều đình trung ương từ triều Hán đến nay. Đây là một bước cực kỳ quan trọng trong lịch sử, chính là cơ sở để triều Tùy đánh hạ, triều Đường mới có thể tiếp tục mở rộng Tây Vực, khiến Tây Vực thuộc về Trung Nguyên về mặt pháp lý, sau cùng hình thành nên bản đồ ngày nay.
Đầu tháng sáu năm Đại Nghiệp thứ tư chính là khoảng thời gian có tiết trời nóng nhất, một nhánh quân Tùy năm ngàn người đóng doanh trại trên một khoảng sa mạc rộng vô biên. Sa mạc tựa như lò lửa, một quả trứng gà đặt trên mặt đất trong nháy mắt đã được nướng chín. Các sĩ binh bị cảm nắng không ngừng gục xuống, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đã có hơn hai trăm người bị cái nóng cực độ cướp đi tính mạng.
Cho dù quân Tùy ngày ngủ đêm đi, song doanh trại cũng không thể chịu được cái nóng khắc nghiệt, lúc này nước đã trở thành nguồn sống. Bên cạnh địa điểm đóng quân có một con sông nhỏ, vào giữa hè, nước sông không hề cạn khô mà vẫn chảy róc rách.
Quân Tùy đã đào một con mương ở đây để dẫn nước sông chảy vào đại doanh. Dòng nước lạnh băng tan chảy từ núi tuyết đã trở thành bảo vật vô giá cùa quân Tùy.
Dương Nguyên Khánh tuân theo phong cách dẫn quân của tổ phụ Dương Tổ, khi đóng trại hành quân vô cùng cẩn thận. Mặc cho sa mạc bốn bề kéo dài cả mấy trăm dặm, nhưng trường thương đâm ngược xuống đất, củ ấu trải rộng, còn dựng nên một tháp canh gác. Hắn phái sĩ binh đi tuần tra, cờ hiệu trong đại doanh rực rỡ, năm nhánh quân chỉnh tề trật tự, phân rõ ràng đường ngựa và đường người đi, tất cả đều bố trí gọn gàng ngăn nắp. Cho dù chỉ ngủ qua một đêm, song mỗi một chi tiết nhỏ đều phải làm đến nơi đến chốn.
Trong lều lớn của trung quân, Dương Nguyên Khánh đang họp với các quan quân, tổng cộng là năm vị thiên tướng đoàn chủ, tì tướng Vương Uy, Trưởng sử Lý Diên Niên. Lý Diên Niên xuất thân từ đại tộc Lý thị ở Hà Tây, không giống với Lý Uyên mạo nhận tổ tiên là Lý thị ở Hà Tây. Lý Diên Niên thực sự là con cháu của Lý thị, chưa đến ba mươi tuổi, nguyên là Đô Úy của quận Đôn Hoàng. Bên cạnh đó còn có Hành quân Tư Mã Tiết Vạn Thuật, Tiết Vạn Thuật là con cả của Tiết Thế Hùng, cũng là một vị kiêu tướng võ nghệ cao cường.
Ngoài ra, thám báo Giáo Úy Tô Liệt làm quan doanh chủ độc lập cũng tham gia cuộc họp.

Ở giữa lều lớn treo một tấm bản đồ của nước Y Ngô, đứng bên cạnh là một nam nhân trung niên tên là Tiêu Viễn Tụng – thủ lĩnh thương đội của Tiêu gia. Lần này y dẫn thương đội Tiêu gia đi theo quân Tùy, đồng thời cũng là người dẫn đường của quân Tùy. Từ hai mươi tuổi, Tiêu Viễn Tụng đã qua lại giữa Đôn Hoàng và Y Ngô, đến nay đã năm mươi tuổi, hiểu rõ địa hình Y Ngô như lòng bàn tay.
Y dùng que gỗ chỉ vào bản đồ nói với mọi người:
- Con sông bên cạnh chúng ta là sông La Mạn – một con sông lớn vào mùa xuân, cạn khô vào mùa hạ. Về phía trước hơn trăm dặm nữa là Liễu Cốc Thủy bắt nguồn từ núi Chiết La Mạn, nhưng lượng nước lại nhiều hơn con sông bên cạnh chúng ta, cho nên ở hạ lưu Liễu Cốc Thủy có một thị trấn là trấn Nhu Viễn, có trên ba trăm hộ nhân khẩu, là nơi nghỉ chân quan trọng của thương lữ thường tới lui. Trên trấn còn có năm trăm quân Y Ngô đóng giữ cùng đài Phong Hỏa mà triều Hán lưu lại, hiện tại đã bị quân đội của nước Y Ngô chiếm dụng. Từ trấn Nhu Viễn đến thành Y Ngô khoảng hai trăm dặm đều là sa mạc Qua Bích (sa mạc Gobi). Ở giữa xây dựng mười tòa đài Phong Hỏa, mỗi tòa có năm sĩ binh, trong tòa còn có giếng trữ nước…
Tiêu Viễn Tụng dùng giọng điệu thong thả giới thiệu tình hình của nước Y Ngô, quan quân trong lều lớn ai cũng lắng nghe hết sức chuyên tâm, song Dương Nguyên Khánh lại có nhiều tâm sự, hắn đang nghĩ đến tình hình của Khải Dân Khả Hãn. Lúc đầu hai bên đã thỏa thuận đầu tháng sáu hai quân sẽ gặp nhau ở sông Tham Mạn, nhưng hiện tại người Đột Quyết không hề có động tĩnh gì, xem ra bọn họ đã thất hứa rồi.
Khi Tiêu Viễn Tụng giới thiệu xong, Dương Nguyên Khánh liền đứng dậy nói với mọi người:
- Có lẽ người Đột Quyết giữa dường đã gặp chuyện gì đó, có khả năng đến muộn, nhưng chúng ta không còn thời gian. Thánh thượng đã yêu cầu phải nghe được tin chiến thắng trước Tết Trung Nguyên, đây là kỳ hạn mà ngài ấy đã định. Nhưng từ đây mà báo tin đến kinh thành nhanh nhất cũng phải một tháng, mà bây giờ đã là mùng năm tháng sáu. Trên thực tế chúng ta chỉ còn mười ngày, trong mười ngày chúng ta phải đánh bại nước Y Ngô, không thể chờ người Đột Quyết nữa.
Trưởng sử Lý Diên Niên làm tướng ở Đôn Hoàng đã lâu, cũng khá hiểu rõ về quân đội của nước Y Ngô, y đứng dậy nói:
- Nước Y Ngô là do người Ô Tôn kiến lập, nhưng trong nước Y Ngô cũng có nhiều người Thiết Lặc sinh sống. Nhất là người bộ lạc Xử Nguyệt, bọn họ phân tán ở khắp nơi trên nước Y Ngô, có quan hệ rất tốt với Tây Đột Quyết. Nếu chúng ta đánh bại thành Y Ngô, người Đột Quyết tất nhiên sẽ nhanh chóng biết được. Vì vậy ta cảm thấy kình địch của chúng ta không phải là nước Y Ngô mà chính là Tây Đột Quyết. Dương tướng quân, chúng ta không có đủ binh lực, không chắc sẽ chống lại được sự phản kháng của người Tây Đột Quyết. Chúng ta phải đề phòng trước sau, tốt nhất phải tạo quan hệ với người Khế Bật, có được viện quân của bọn họ.
Vương Uy cũng chủ trương dùng viện quân của Khế Bật, y cũng cười nói:
- Ta tán thành cách nghĩ của Lý Trưởng sử. Chúng ta không thể quá mạo hiểm, nếu Khế Bật chịu xuất binh trợ giúp thì nỗi lo của chúng ta sẽ giảm đi rất nhiều. Tướng quân, cách này rất khả thi!
Dương Nguyên Khánh vẫn đang trầm mặc, chưa đáp ứng kiến nghị của mọi người. Hồi lâu sau, hắn chậm rãi nói:
- Tuy nhìn từ góc độ quân sự là hoàn toàn khả thi, nhưng từ góc độ đại cục triều đình chưa hẳn đã là chuyện tốt. Các vị, mời thần dễ tiễn thần khó, một khi thế lực của người Khế Bật bành trướng về phía bắc, chúng ta có muốn kiến lập quận Y Ngô thì cũng không hề dễ dàng. Đây chính là nguyên nhân mà Thánh thượng để cho Khải Dân Khả Hãn chứ không phải là người Khế Bật đến liên hợp tác chiến.
Mọi người rơi vào trầm mặc. Tuy Dương Nguyên Khánh nói đúng, nhưng chỉ với năm ngàn quân mà muốn áp chế sự phản kháng của người Tây Đột Quyết, quả thực có hơi quá sức. Lúc này, Dương Nguyên Khánh cười nói:
- Chí ít chúng ta cũng có năm ngàn đội quân, không cần phải khoanh tay bó gối, đánh bại nước Y Ngô rồi nói sau!
…..
Trấn Nhu Viễn là một thị trấn nhỏ được dựng nên trên một ốc đảo, nhân khẩu hơn ba trăm hộ nhưng quân đóng giữ lại có năm trăm người, gác cửa ở thành Y Ngô. Người Xử Nguyệt đến truyền lại cảnh báo thông qua đài Phong Hỏa được xây dựng từ thời triều Hán. Cho nên nếu muốn đánh bại trấn Nhu Viễn, đầu tiên phải quét sạch đài Phong Hỏa.
Trên một gò núi cách trấn Nhu Viễn chừng hai mươi dặm về phía tây là tòa đài Phong Hỏa đầu tiên, dùng đá lớn chất thành, cao ba trượng, phân thành ba tầng, bên dưới nuôi ngựa, ở giữa là nơi người ở, trên cùng chính là lửa hiệu. Trong đài Phong Hỏa có năm tên sĩ binh nước Y Ngô.
Từ thời Bắc Ngụy lập quốc, nước Y Ngô đã trải qua gần một trăm năm chưa từng xảy ra chiến tranh. Đối với đống lửa hiệu này mà nói thì chủ yếu chỉ là đề phòng bọn sói hoang ở nơi hoang mạc này.
Vào đêm, bầu trời không một áng mây, một vầng trăng tròn du hành trên biển rộng mênh mông vô bờ, cô độc phát ra ánh sáng trong trẻo mà lạnh lùng, đài Phong Hỏa trở nên yên tĩnh khác thường khi tắm mình trong ánh trăng bạc.
Lúc này, hơn mười bóng đen nhanh chóng tiếp cận đài Phong Hỏa, phần lớn đều trốn sau mấy chục tảng đá lớn trong vòng một trăm bước, chỉ có một bóng người vô cùng nhanh nhẹn tức tốc tiến gần đài Phong Hỏa. Thân thể của y dán chặt vào vách đá của đài Phong Hỏa, mạnh mẽ quăng một cuộn dây thừng lên phía trên, dây thừng chụp chính xác vào lỗ châu mai của tường chắn mái trên đỉnh tầng ba. Y mau chóng bám vào dây thừng leo lên nhanh nhẹn như loài khỉ. Cách đó không xa, Tô Liệt nhìn theo bóng đen với ánh mắt phức tạp. Y không thích người này, nhưng khinh công cao cường của người này khiến y không thể không bội phục.
Lát sau, bóng đen trở mình tiến vào đỉnh của đài Phong Hỏa, ném nồi châm lửa cùng toàn bộ bụi rậm và phân sói xuống đài Phong Hỏa rồi phất tay về hướng bên này. Tô Liệt mừng rỡ, thấp giọng ra lệnh:
- Lên!
Hơn mười người dũng mãnh cùng tiến về phía đài Phong Hỏa…
Một canh giờ sau, khi Dương Nguyên Khánh nhận được tin hai tòa đài Phong Hỏa đều đã bị đánh hạ, hắn cũng truyền lệnh tiến công:
- Bao vây trấn Nhu Viễn, tiêu diệt toàn bộ quân địch, không được để tên nào chạy thoát.
Năm ngàn kỵ binh quân Tùy dàn thành hình quạt, bao vây hai dặm bên ngoài trấn Nhu Viễn. Tiếng vó ngựa như sấm, trong phút chốc đã đến tiểu trấn Nhu Viễn. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: