Q.1 - Chương 15: Rừng tùng (Thượng)

Lại một cơn gió mát rượi thổi qua mang theo chút hơi lạnh ẩm ướt của buổi sớm ban mai.

Vầng thái dương xa phía chân trời đang dần dần ló dạng, muôn vàn ánh hào quang chiếu rọi cả trời đất, bừng sáng khắp nhân gian. Trong thế giới phàm tục, tất cả mọi người đều thức dậy khi nghe thấy tiếng gà gáy, khói bếp bốc lên lững lờ, rừng cây tĩnh lặng cả đêm qua bây giờ đã bắt đầu vang lên tiếng chim hót líu lo đón chào một ngày mới.

Từ trên ngọn cây trông về phía xa, thành Lư Dương đang đắm mình trong ánh nắng mặt trời mới mọc tựa như khoác lên mình một tấm áo hoa với sắc vàng đẹp mắt. Tòa thành đứng sừng sững ở đấy, trầm tĩnh và yên ả, thế nhưng có ai biết được ngày hôm qua ở thành trì này đã từng xảy ra chuyện gì kia chứ?

Danh Kiếm lầu cao vút, nguy nga vững chãi, cho dù ở ngoại thành xa xôi nhưng hắn vẫn có thể trông thấy rõ ràng. Vương Tông Cảnh lặng lẽ ngắm nhìn tòa lầu uy vũ khí thế ấy một lát, sau đó hắn thản nhiên nhảy xuống từ nhánh cây đã ngủ suốt cả đêm hôm qua và tiện tay phủi đám bụi đất bám trên người, cả những giọt sương sớm còn đọng trên cành lá rớt xuống, rồi phủi mông xoay người rời đi.

Dưới bầu trời xanh, một mình độc bước.

Dọc đường trèo đèo lội suối, dãi nắng dầm mưa, ngắm nhìn vùng non xanh nước biếc, đi qua chốn phồn hoa hồng trần.

Tháng sáu năm đó, sau một chặng đường dài đằng đẵng, Vương Tông Cảnh phong trần mỏi mệt cuối cùng cũng nhìn thấy dãy núi rộng lớn trải dài ngàn vạn dặm, cao vút sừng sững, ngạo nghễ đứng giữa đất trời, chính là núi Thanh Vân danh chấn thiên hạ, nơi khởi nguồn của vô số truyền thuyết suốt hai ngàn năm nay.

Thấy núi trước mắt mà chạy chết ngựa vẫn chưa tới nơi, từ chỗ lần đầu tiên nhìn thấy dãy núi cao ngất này cho đến khi tới gần địa phận Thanh Vân sơn, Vương Tông Cảnh phải đi hết mười ngày trời. Thế nhưng mỗi ngày khi cất bước trên đường, nhìn thấy núi Thanh Vân mình thầm mơ ước đang càng lúc càng lớn, càng gần hơn, tự nhiên trong lòng hắn nảy sinh một niềm vui sướng khiến bao nhiêu mệt mỏi đều như tan biến hết.

Đến được Thanh Vân sơn cũng chính là đến được nơi phồn hoa sầm uất của Trung Thổ Thần Châu, vượt xa so với vùng biên thùy U Châu. Dọc hai bên đường nhà cửa san sát, các thành trì lớn nhỏ nối tiếp nhau, thôn trang tiểu trấn ở ngoại thành cũng nhiều vô số kể. Đường lớn chi chít, đan dọc xen ngang, nếu không tại dãy núi Thanh Vân hùng vĩ to lớn đập ngay vào mắt thì tám chín phần sẽ có nguy cơ bị lẫn lộn phương hướng.

Nhưng đi trên khu vực ồn ào náo nhiệt này cũng có cái hay của nó, đó là có thể hỏi thăm tin tức một cách hết sức dễ dàng. Không cần phải nói nhiều, dân cư cả một vùng đất rộng lớn bao quanh dãy núi này hầu hết đều rất tôn sùng Thanh Vân môn, kính trọng Đạo giáo. Miếu đạo sĩ có ở khắp nơi, thờ cúng Tam Thanh tượng thánh, hương khói rất thịnh vượng, đồng thời trong phạm vi thế lực của mình, Thanh Vân môn vững chắc như cây lớn rễ sâu, không một ai là không biết đến.

Cho nên trên đường đi, Vương Tông Cảnh dễ dàng hỏi được đường đến núi Thanh Vân rồi đi liền một mạch về hướng đó. Hôm nay ngày mười ba tháng sáu, hắn đã đến được tòa thành gần với Thanh Vân sơn nhất là thành Hà Dương, sau đó đi thêm nửa ngày nữa, cuối cùng hắn cũng đã đặt chân tới con đường cổ nằm dưới chân núi, nhìn lên đỉnh núi có thể thấy thấp thoáng phía trước có một tòa sơn môn uy phong lẫm liệt, khí thế hùng vĩ.

※※※

Tháng sáu ở núi Thanh Vân cũng có thể xem như đã vào mùa hạ, mặt trời lên cao lúc giữa trưa chiếu những tia nắng vừa nóng bỏng vừa chói mắt chiếu xuống mặt đất khiến cho con đường cổ trở nên vô cùng nóng bức và khó đi. Vào giờ này, trên đường rất hiếm người qua lại, Vương Tông Cảnh nhìn trước ngó sau, ngoại trừ đằng xa thấp thoáng vài người nông dân bất chấp cái nắng oi bức để làm đồng ra thì hầu như chẳng còn bóng dáng ai nữa cả.

Thân thể của hắn cường tráng hơn hẳn so với người thường, cho dù phải đi qua một chặng đường dài đẵng đẵng như thế này thì cũng chỉ làm gương mặt hắn thêm vẻ phong trần mà thôi, một chút nóng nực đối với hắn cũng chẳng có gì đáng ngại. Thế nhưng hai bên con đường cổ có rất nhiều những cây tùng cao lớn mọc thành mảng lớn, bóng râm mát mẻ khiến Vương Tông Cảnh hơi do dự, sau đó hắn bước về phía rừng cây định nghỉ ngơi một lát.

Mấy ngày trước khi đi trên đường hắn đã từng nghe nói hội thi Thanh Vân của Thanh Vân môn cứ năm năm mới tổ chức một lần, thường bắt đầu vào tháng bảy. Nhưng nếu đến Thanh Vân sớm hơn một ngày thì ít nhất cũng sẽ được gặp lại người tỷ tỷ xa cách bấy lâu nay của hắn sớm hơn một ngày. Xem lại lộ trình, cho dù hắn có nghỉ ngơi một chút thì đến chỗ sơn môn trước khi trời tối cũng không có vấn đề gì.

Nhìn có vẻ cánh rừng tùng này đã mọc ở đây từ rất lâu, những cây tùng trong rừng đều cao lớn tươi tốt, cành lá xanh rờn, giống như những con rồng quanh co uốn lượn, rậm rạp vô cùng, tạo thành bóng râm che bóng mặt trời trên đỉnh đầu. Khi bước vào trong rừng, Vương Tông Cảnh lập tức cảm thấy làn không khí mát rượi phả vào mặt, bao nhiêu nóng bức trước đó giống như đã tiêu tan hết cả. Từng cơn gió mát lạnh từ trong rừng nhè nhẹ thổi qua, từng lỗ chân lông trên cơ thể tựa như được dãn ra, khiến cho người ta không nhịn được cũng phải vươn vai thả lỏng, tinh thần cũng dần được khôi phục lại.

Vương Tông Cảnh hít sâu một hơi, gật gật đầu thỏa mãn rồi đảo mắt nhìn xung quanh định tìm một chỗ thoải mái ngồi xuống nghỉ ngơi. Chợt hắn nghe thấy từ sâu trong rừng tùng yên tĩnh vọng đến tiếng nước chảy róc rách cực nhỏ lẫn vào tiếng lá cây xào xạc trước gió, rất khó phát hiện được, may là thính lực của hắn từng được rèn luyện ở khu rừng nguyên thủy trong dãy Thập Vạn Đại Sơn vô cùng nhạy bén nên mới có thể thoáng nghe được tiếng nước chảy.

Giữa buổi trưa hè nóng bức, nếu có một vốc nước suối mát lạnh vã lên mặt, rửa trôi những bụi bặm mồ hôi thì sẽ sung sướng và sảng khoái lắm đây… Vương Tông Cảnh không chút do dự mà đi thẳng vào sâu trong rừng tùng.

Bóng cây thăm thẳm, chim hót líu lo, thỉnh thoảng lại có chú sóc nhảy qua những cành cây, vặt một quả tùng rồi lại ẩn mình trong tán lá. Tiếng nước chảy vốn rất khó nghe thấy bây giờ đã dần rõ hơn, có vẻ như đây là một dòng suối nhỏ. Âm thanh nước chảy róc rách vui tai vang vọng khắp khu rừng yên tĩnh. Vương Tông Cảnh men theo tiếng nước chảy, dẫm trên lớp lá khô rụng đầy mặt đất mà đi, một vài tảng đá lớn hiện ra trước mắt, không khí càng lúc càng ẩm ướt, tiếng suối chảy cũng lớn dần lên, dường như nó nằm ngay sau những tảng đá ấy.

Vương Tông Cảnh khẽ mỉm cười rồi rảo bước đi tới, khi vòng qua những tảng đá lớn kia thì hắn chợt cảm thấy trước mắt bừng sáng lên. Trên mảnh đất trống trong rừng, một dòng suối tuôn chảy về đây tạo thành một đầm nước nhỏ rộng khoảng nửa mẫu, sóng gợn lăn tăn thành từng vòng từng vòng nhẹ nhàng lan tỏa ra khắp xung quanh. Đầm nước rất trong, ngay cả những viên đá tròn tròn đang nằm dưới đáy cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Bên cạnh đầm nước là một thảm cỏ mơn mởn xanh tươi mê đắm lòng người. Trái phải trước sau đều là những cây tùng cao lớn, tán cây vươn dài, che hết ánh mặt trời trên cao tạo nên những bóng râm mát mẻ tĩnh lặng.

Nhưng mà lúc này đập vào mắt Vương Tông Cảnh không chỉ có cảnh sắc tuyệt đẹp ấy, ngay trên bãi cỏ xanh, cạnh tảng đá lớn, rõ ràng có một người, một chó, một khỉ đang nằm đấy, khiến cho hắn cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Trong cả ba, bắt mắt nhất chính là con chó kia, thân hình nó cực lớn, nếu so ra có lẽ cũng không kém con bê là bao, quả thật đây là con chó lớn nhất mà Vương Tông Cảnh từng thấy từ trước đến giờ. Ngoài ra, lông con chó này tươi sáng nhẹ nhàng, toàn thân độc một màu vàng, chỗ khác màu duy nhất chính là hai đốm đen phía trên lông mày, khiến cho người khác khi nhìn vào nó lập tức sẽ có cảm giác con chó này nhất định không phải là giống chó bình thường.

Hiện giờ con chó to lớn màu vàng này đang nằm ườn trên thảm cỏ mềm mại, mãn nguyện vùi mình trong lớp cỏ xanh, nhắm nghiền mắt ngủ. Tại chân sau của nó, có một con khỉ lông xám cũng đang nằm ngủ, nhìn qua có vẻ to hơn những con khỉ bình thường một chút, trên trán còn có một vạch dài mảnh màu xám tro, ngoài ra cũng không có điểm nào kỳ lạ cả.

Tuy đều đang nằm ngủ nhưng con khỉ lông xám này rõ ràng không hiền lành như con chó to màu vàng kia. Nó vùi đầu ngủ trong bụi cỏ mà hai tay thì cứ nắm lấy đuôi con chó, có khi giật một cái, có lúc lại đưa tay gãi chỗ này một cái, chỗ kia một cái, lát sau lại xoa xoa cái đầu, nhìn vẻ mặt hình như đang rất thoải mái dễ chịu.

Sinh vật còn lại chính là một con người.

Đó là một cậu bé ước chừng khoảng ba, bốn tuổi, nhìn rất bụ bẫm kháu khỉnh. Tóc cậu để ngắn chừng một tấc, gương mặt tròn tròn, tay tròn chân tròn cả cái bụng cũng tròn nốt, nửa thân trên cởi trần chỉ mặc đúng một cái quần, thân hình mũm mĩm nằm cạnh cơ thể khổng lồ của con chó lông vàng trông lại càng thêm bé bỏng. Mặc dù tuổi tác còn nhỏ nhưng bộ dạng tư thế khi ngủ rất là khí phách oai phong. Thân thể Đại Hoàng to lớn không kém gì một con yêu thú vậy mà cậu bé lại đem cái bụng mềm mại của nó ra làm gối kê đầu, tay chân dạng hết cả ra chiếm diện tích lớn hơn ai hết. Cái chân trái mập mạp trắng trẻo nhếch lên, gác trên đầu con khỉ lông xám, những ngón chân ngắn tũn hơi co co lại, chẳng biết có phải bị lông khỉ làm cho ngứa ngáy hay không.

Vương Tông Cảnh ngơ ngác không hiểu tại sao ở một nơi vắng vẻ sâu tít trong rừng này lại có thể gặp được một đứa trẻ, một con chó, một con khỉ kỳ quái đến vậy, chẳng biết là con cái nhà nào quanh đây mà lại chạy đến nơi hẻo lánh như thế này để chơi đùa. Nhưng cái đầm nước trong rừng này quả thật là một nơi tránh cái nắng mùa hè rất tốt, có lẽ cậu bé này đã vô tình phát hiện ra. Hắn lách sang hai bước, đi về hướng đầm nước suối rồi ngồi xổm người xuống, thò tay xuống nước khua khua vài cái, sau đó chụm hai tay lại, vốc vài ngụm nước vã lên mặt, lập tức hắn cảm thấy một cảm giác mát lạnh thẩm thấu vào trong da thịt, mát đến tận xương, một chút nóng nực oi bức còn sót lại đều đã được xua tan đi hết. Hắn không nhịn được liền thở ra một tiếng khoan khoái dễ chịu, chỉ hận không thể nhảy ào xuống mà tắm táp cho sướng thân.

Ý nghĩ đó vừa mới nảy sinh thì hắn đã không nhịn được nữa rồi. Dù sao đây cũng là nơi vắng vẻ, ngày trước khi ở trong khu rừng rậm nguyên thủy hắn cũng tùy tiện thành quen, nghĩ vậy hắn liền chuẩn bị nhảy xuống nước tắm rửa một phen. Nhưng đúng lúc này, tiếng động do hắn tạo ra đã đánh thức mấy kẻ phía bên kia dậy. Con khỉ lông xám là tỉnh táo nhất, dường như ngay khi Vương Tông Cảnh tới gần đầm nước nó đã phát giác có điều gì khác thường và ngẩng đầu dậy, mở to mắt. Ngay sau đó hai tai con chó lông vàng cũng vểnh lên, miệng nó phát ra những tiếng “Grừ...grừ…” rồi quay đầu nhìn lại.

Trong ba kẻ đó, chỉ có cậu bé ngây thơ kia là vẫn say sưa khò khò ngủ, đầu gối lên bụng chó, chân gác trên đầu khỉ, trông bộ dạng vừa kiêu ngạo lại vừa buồn cười dễ thương. Con khỉ lông xám nắm lấy chân cậu bé đưa qua một bên rồi đem đặt xuống bãi cỏ. Sau đó nó ngồi dậy nhìn về phía Vương Tông Cảnh, dường như hơi tò mò nhưng không hề có chút sợ hãi nào.

Vương Tông Cảnh chần chừ một lúc, cuối cùng cũng kiềm được không nhảy xuống nước nữa. Nhưng hắn vẫn nhanh nhẹn cởi áo, lộ ra thân hình cuồn cuộn cơ bắp, có điều trước ngực và sau lưng đều hằn rất nhiều vết sẹo, còn có những vết ở ngay chỗ trí mạng, ngang dọc thân thể khiến cho ai nhìn thấy cũng phải sợ hãi. Hắn nhúng áo xuống thấm nước suối rồi nhấc lên lau người khiến bọt nước bắn tung tóe khắp nơi, mát mẻ vô cùng.

Tiếng nước khuấy động vọng qua bên kia, rốt cục đã đánh thức cậu bé. Cái đầu tròn tròn ngoẹo qua ngoẹo lại, chiếc miệng nhỏ chóp cha chóp chép không biết là vì khát nước hay đang nằm mơ thấy một món ăn hấp dẫn nào đó. Cậu há to miệng ngáp dài rồi từ từ mở mắt ra.

Dường như vẫn còn đang ngái ngủ, ánh mắt cậu bé trông có hơi lờ đờ nhưng chỉ một lát sau đã khôi phục vẻ linh hoạt. Cậu nhìn xung quanh một lúc rồi dừng lại trên người Vương Tông Cảnh nhưng vẫn không nói gì, trong mắt chỉ lộ ra vẻ hiếu kỳ, đặc biệt là khi nhìn thấy thân hình chằng chịt vết thương của Vương Tông Cảnh, cặp mắt cũng mở lớn hơn.

Cậu bé uể oải ngồi dậy, đờ đẫn trong chốc lát. Phía sau lưng, con chó lông vàng cũng bò lên, vùi đầu vào lưng cậu nhóc cọ cọ vài cái, ra vẻ rất thân thiết. Cậu nhóc nhếch miệng cười cười, đưa bàn tay nhỏ bé mập mạp ra ôm lấy cái cổ còn lớn hơn cả cái đầu mình của con chó, gãi gãi một lúc, sau đó bật dậy chạy đến bên đầm nước nhìn Vương Tông Cảnh một lượt rồi cúi thẳng xuống uống nước suối.


----------oOo----------
Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: