Q.1 - Chương 83: Nhát đao đầu tiên chẻ đôi ngọn núi sách

Ninh Khuyết đứng tần ngần dưới chân cầu thang gãi gãi đầu, hắn nhớ lại những quy định mà giáo thụ trông coi Cựu Thư Lâu đã phổ biến, hình như không cấm học sinh lên tầng hai. Đang lúc còn do dự, bỗng có người vòng qua hắn bước thẳng lên cầu thang, thấy vậy, Ninh Khuyết chẳng phân vân gì nữa, hắn đặt bức thư pháp Vương Hành Long Giai Thiếp lên trên chiếc bệ cạnh lầu sách rồi vén áo bước lên.

Tầng hai Cựu Thư Lâu càng thêm yên tĩnh so với tầng dưới, số lượng giá sách và sách vở cũng ít hơn rất nhiều, do đó tầm quan sát cũng trở nên rộng hơn. Ninh Khuyết tha thẩn dạo quanh, hắn nhận ra trên này đã khá đông người, họ đều đang đứng trước giá sách chọn lựa hoặc say mê đọc, kẻ thì vừa đọc vừa tự cười một mình, kẻ thì miệng lẩm nhẩm như tụng kinh, tất cả đều trong trạng thái hết sức hưng phấn.

Những cuốn sách thuộc thể loại kinh sử hầu hết được đặt dưới lầu một, sách trên giá ở lầu hai chủ yếu là sách về võ công và tu hành. Trước khi vào lầu vị giáo thụ nọ cũng chưa từng nói cấm học sinh đọc, nhưng một ngọn núi báu vật cứ thế hiện ra chình ình trước mặt, không một thông báo cũng chẳng có sấm sét núi lửa ầm ĩ nên trong lòng Ninh Khuyết cứ mơ hồ khó tả. Hắn đứng ngẩn ngơ giữa gian sách, trầm mặc một hồi lâu mới tiêu hóa hết nỗi khiếp sợ trong lòng.

"Lý Tri Đường Bàn Về Phật", "Chứng Minh Quan Hệ Giữa Niệm Lực Và Thủ Ấn", "Tóm Tắt Năm Cảnh Giới Trong Tu Hành", "Tây Lăng Ngày Ấy", "Động Huyền Kinh", "Nam Hoa Tập", “Sơ Lược Về Kiếm Thuật Nam Tấn", "Đại Từ Điển Về Giám Định Và Bình Luận Các Loại Pháp Thuật",... Hắn bước đi qua những gia sách, ánh mắt lướt qua những gáy sách xếp chi chít trước mặt, khiếp sợ đã dần biến thành bối rối, đôi bàn tay ở trong tay áo khó kiềm chế mà khẽ run lên. Chẳng cần phải lấy hẳn xuống đọc, chỉ nhìn tên sách thôi là Ninh Khuyết đã đoán được bên trong viết cái gì.

Năm ấy hắn gom góp hết số bạc tiết kiệm, theo đội mua lương thực của Vị Thành đến chợ Khai Bình, một mặt tìm thầy thuốc xem bệnh cho Tang Tang, một mặt lục lọi khắp xó xỉnh những hiệu sách ở Khai Bình, nhiệt tình chẳng khác gì một chú chó hoang sắp chết đói lục thùng rác, rốt cuộc hắn cũng kiếm được một quyển Thái Thượng Cảm Ứng Thiên, rồi thoáng chốc chính là mấy năm, cho đến cuối cùng biến thành đống tro tàn trong chậu đốt.

Năm ấy hắn giết mười bảy tên mã tặc ven hồ Sơ Bích, cứu thoát đội ngũ đi kiếm củi của Vị Thành, tướng quân hỏi hắn: "Mgươi có mong muốn gì không? Tất cả huynh đệ binh lính trong Vị Thành sẵn sàng góp tiền giúp người". Cầm cuốn Thái Thượng Cảm Ứng Thiên đã bị đọc đọc đi đọc lại đến gần nát bươm trên, hắn trả lời: "Ta muốn tu hành", tướng quân im lặng.

Người tu hành Ninh Khuyết gặp ở Mân Sơn năm xưa nói không thể, người kiểm tra ở bộ quân lắc đầu, lão nhân Lữ Thanh Thần thở dài bất lực, hôm nay giáo thụ khoa thuật ở thư viện lại vỗ vỗ vai hắn. Biết chắc rằng có một thế giới đang tồn tại ngay trước mắt nhưng hắn đi mãi, đi mãi mà chẳng thể tới gần. Hắn bảo Tang Tang thế cũng chẳng sao, chỉ bằng cây cung và thanh đao trên tay, hắn cũng có thể dựng lên một khoảng trời mênh mông cho mình. Thật sự thì hắn không cam lòng, hắn không cam lòng thấy một thế giới lờ mờ bên cạnh nhưng không thể biết trong đó rốt cuộc có những gì.

Thẳng đến lúc hắn tiến vào Cựu Thư Lâu trong thư viện, đi qua những bậc cầu thang bước lên tầng hai, nhìn thấy những cuốn sách xếp đầy trên giá. Ninh Khuyết biết dù đọc hết chỗ sách này cũng chẳng có mấy hi vọng thay đổi trạng thái thân thể hiện nay của mình, nhưng ít ra hắn cũng có thể mơ hồ nhìn thấy hình dánh thật sự của cái thế giới kia. Suốt mười sáu năm nâng niu cuốn Thái thượng cảm ứng thiên rách nát, kiên trì như một đứa trẻ đói khát đáng thương nắm chặt củ khoai cuối cùng. Hôm nay, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy được cánh đồng màu mỡ mênh mông như biển, dù rằng cánh đồng đó không thuộc về hắn, hắn vẫn thật sự cảm thấy rất kích động, thậm chí viền mắt nóng lên ươn ướt..

- Tang Tang...

Ninh Khuyết run rẩy đưa tay khẽ vuốt ve gáy sách, miệng thì thầm. Hắn khao khát được chia sẻ với nàng tâm trạng của mình lúc này, có lẽ trên cõi đời này chỉ nàng mới hiểu được những cảm xúc đang sôi trào trong lòng hắn.

Trên giá có rất nhiều sách, nhưng Ninh Khuyết đã xác định được mục tiêu của mình, những cuốn kiểu "Tây Lăng Ngày Ấy" tất nhiên không phải thể loại dành cho hắn vào thời điểm này, hay tài liệu như "Sơ Lược Về Kiếm Thuật Nam Tấn" hắn cũng không có tư cách để tâm nghiên cứu. Ninh Khuyết không phải nhà nghiên cứu vĩ đại tầm mắt cao xa gì, hắn biết bản thân chỉ có khả năng tìm hiểu từ những gì cơ bản nhất, ví dụ như cuốn "Bước Đầu Tìm Hiểu Tuyết Sơn Khí Hải" ở ngay trước mặt.

Đúng lúc hắn vừa rút cuốn sách mỏng dính ra khỏi giá bỗng một tiếng động lớn vang vọng giữa đống giá sách. Một tên học sinh chẳng biết tại sao ngã sấp xuống sàn, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, thân thể lăn lộn co quắp, miệng sùi bọt mép, trông hết sức đáng sợ.

Bốn người mặc trang phục nhạt màu của thư viện chẳng hiểu từ xó nào đi tới bên tên học sinh đang chết ngất, mỗi người túm một tay một chân nhấc bổng hắn lên như nhấc một con gà, sau đó bước rất nhanh về phía cầu thang, động tác thành thạo nhịp nhàng ăn ý như thể đã luyện tập vô số lần.

Đám học sinh quay ra nhìn nhau, nhớ lại trước lúc vào đây người giáo thụ đã mỉm cười cảnh báo, cảm xúc lo sợ bỗng lan tràn khắp nơi, nhưng sợ thì cứ sợ chứ chẳng ai chịu rời đi, ngược lại số học sinh từ lầu dưới đi lên càng lúc càng đông.

Học sinh thư viện đều là thanh niên tuấn kiệt đến từ khắp nơi trong thiên hạ, cũng như Ninh Khuyết, họ vô cùng tò mò về thế giới huyền diệu kia, hơn nữa trong lòng kẻ nào cũng tồn tại một niềm tin mãnh liệt rằng chỉ có mình mới có thể bước chân vào thế giới đó, vì thế ai nấy đều tiếp tục lặng lẽ cúi đầu đọc sách, lặng lẽ lựa sách trên giá, làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lại một tiếng động nặng nề nữa vang lên, lại thêm một tên học sinh mặt trắng bệch té xỉu trên sàn nhà. Ninh Khuyết lặng người nhìn theo con người đang được nhanh chóng khiêng ra đó, tâm trạng bỗng trở nên nặng nề, hắn chần chừ đôi chút rồi cũng giống như tất cả các bạn đồng môn khác, không thể chống lại sức hấp dẫn của thế giới kỳ diệu kia, Ninh Khuyết hít sâu rồi lật mở cuốn sách mỏng dính trên tay.

Câu đầu trong cuốn Bước Đầu Tìm Hiểu Tuyết Sơn Khí Hải viết: "Đất trời cũng có hô hấp, cũng hít thở..."

Ninh Khuyết vừa căng thẳng vừa tập trung dõi mắt theo những nét bút dần dần xuống dưới, đột nhiên hắn nhận ra những con chữ đang trở nên mơ hồ, giống như có ai đó đặt một tấm kính mờ chắn giữa mắt hắn và cuốn sách, hắn biết đây chính là điều mà người giáo thụ đã cảnh báo lúc ở bên ngoài, Ninh Khuyết cắn mạnh đầu lưỡi cho tỉnh táo trở lại rồi tiếp tục đọc.

"Người là giống tinh khôn nhất muôn loài, vì thế có thể ngộ ra đạo lý của tự nhiên, dùng ý chí làm lực, chính là niệm lực."

Càng đọc, chữ viết trên cuốn sách càng lung linh mờ ảo, dần dần quyện chặt với nhau thành một vệt mực đen thui, Ninh Khuyết cố gắng nheo mắt hi vọng chữ viết rõ ràng hơn, do quá cố gắng nên trán hắn cũng ngâm ngẩm đau, nhưng những con chữ lờ mờ này không rõ hơn mà trái lại bắt đầu nhảy múa và bay lên khỏi mặt giấy!

"Niệm lực của con người phát ra từ tâm trí, tụ lại ở khí hải tuyết sơn, đầy tràn mà ngưng thành sương thành nước, chảy tới lỗ khí mà tán ra bên ngoài cơ thể, giao hòa với hơi thở đất trời bao bọc bản thân..."

Những nét bút mông lung cứ lãng đãng bay lên khỏi mặt giấy tiến vào trong mắt hắn, xuyên vào trong óc hắn, biến thành từng đợt sóng công phá dữ dội khiến hắn như một con thuyền nhỏ bé chao đảo giữa đại dương đang gầm thét. Hắn không hề có cảm giác đau đớn, nhưng cái nhịp điệu đó khiến cả người hắn cũng bắt đầu lắc lư chao đảo, ánh mắt dần trở nên mơ hồ, bụng ngực cồn cào muốn ói, trông giống như một người bị say sóng tới mức quay cuồng.

Ninh Khuyết kêu lên một tiếng đau đớn, hắn dứt khoát gập mạnh cuốn sách trong tay rồi đứng thở dốc liên hồi, cuối cùng cũng thoát khỏi thế giới chao đảo kỳ lạ ấy, hắn hít sâu vài hơi cố gắng khôi phục bình tĩnh trở lại.

Ở một chỗ sáng sủa bên cửa sổ lầu sách có một người phụ nữ độ tuổi trung niên mặc trang phục giáo thụ đang ngồi. Khi nãy, bất kể trong lầu có bao nhiêu học sinh ngất xỉu ngã xuống dường như cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nàng, nàng chỉ chuyên tâm tập trung vào bức tranh chữ đang viết dang dở trên bàn. Chợt nghe một tiếng gập sách rất nhỏ vang lên, nàng bỗng nhíu mày ngẩng đầu, nhìn vào khuôn mặt còn tái nhợt của Ninh Khuyết, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.

Nữ giáo thụ này đã ngồi thanh tu trong Cựu Thư Lâu đến hơn hai mươi năm, đã chứng kiến không biết bao nhiêu học sinh mới của thư viện bị sách vở tài liệu ở đây mê hoặc, cứ thế cắm đầu đọc đến khi tinh thần không thể chịu đựng nổi lăn ra ngất xỉu, về phần học sinh lần đầu đọc sách mà có thể dùng ý chí mạnh mẽ của mình khống chế bản thân gấp sách dừng đọc như Ninh Khuyết lại cực kỳ hiếm thấy.

Ninh Khuyết hoàn toàn không biết mình đã khiến cho một giáo thụ phải chú ý, tâm trí hắn hoàn toàn đặt trên cuốn sách mỏng manh, khi hắn điều tức xong, cảm thấy tinh thần thể lực đã khôi phục bình thường, Ninh Khuyết không hề do dự lật lại sách rồi cúi đầu đọc tiếp.

Lúc nãy hắn đã đọc tới hai chữ "bản thân", vì thế hắn tiếp tục đọc từ đó, chỉ có điều khi ánh mắt hắn vừa rơi xuống hai chữ "bản thân" thì bỗng cảm thấy hai nét mực này bay vút lên đâm sầm vào trong óc hắn, khuấy động một vùng biển cuộn trào mãnh liệt, rồi ầm một tiếng, hàng ngàn con sóng khổng lồ như ngọn núi đó nhất tề ập tới!

Cuốn sách và cả bàn tay đang cầm sách bỗng như biến mất khỏi tầm mắt của Ninh Khuyết, hắn nhìn chết trân giá sách trước mặt rồi từ từ sụm xuống, mọi thứ xung quanh như đang bay vút lên cao, sau đó hắn chỉ còn thấy hình ảnh trần nhà trắng muốt như tuyết, rồi cuối cùng là một vùng tối đen, đen như màu đen tận cùng nơi đáy biển...

...

Một chiếc xe ngựa dừng trước hiệu Lão Bút Trai, màn xe vén lên, Ninh Khuyết lảo đảo bước xuống rồi chắp tay thi lễ với xa phu và nghi trượng của thư viện đã đưa hắn về bằng tất cả sự chân thành:

- Đa tạ.

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh rời đi, Ninh Khuyết hít sâu rồi đưa tay xoa xoa gò má vẫn còn tái nhợt, hắn bước vào trong cửa hàng, nhìn Tang Tang vừa bỏ khăn lau xuống, đang nghía hắn bằng ánh mắt hết sức hiếu kỳ và hi vọng, miễn cưỡng nở nụ cười:

- Thư viện... thực sự là nơi tốt nhất trên đời, nhưng cũng là nơi dở nhất trên đời.

Ban nãy hắn ngất xỉu trong Cựu Thư Lâu, mãi khi xe ngựa chạy đến cửa Chu Tước mới tỉnh lại. Ninh Khuyết không thể nhớ nổi mình đã ngất xỉu thế nào, mà điều khiến hắn cảm thấy sợ hãi và mất mát nhất là hắn đã quên sạch nội dung trong cuốn sách đã đọc trước khi hôn mê, dù hắn có cố công nhớ lại, nặn hết óc cũng không nhớ nổi dù chỉ một chữ.

"Ta cảnh cáo các ngươi, có những cuốn sách huyền diệu, cho dù các ngươi có hiếu kỳ thế nào đi nữa cũng sẽ không thể nhớ được, chỉ có thể cảm nhận, những đạo lý nguyên tắc trong đó ta cũng không giải thích. Sức người có hạn, nếu ngươi không có tiềm chất tu hành, cho dù có sách đi nữa cũng sẽ dẫn đến những kết quả không tốt."

Hắn bây giờ mới hiểu ý tứ trong lời cảnh báo của vị giáo thụ trước Cựu Thư Lâo, thậm chí còn lờ mờ đoán được những cuốn sách tu hành hẳn phải được viết bằng loại phù thuật nào đó.

- Trong Cựu Thư Lâu có rất nhiều sách tra cứu cho việc tu hành, lúc đó ta chợt nghĩ tới ngươi.

Ninh Khuyết nhìn Tang Tang, hắn bỗng nhớ lại hình ảnh rất nhiều năm trước khi bế cô gái nhỏ bé yếu ớt chỉ như chú chuột con này đi khắp chợ Lâm Bình tìm kiếm. Hắn nhẹ giọng nói tiếp:

- Nhưng để đọc, để hiểu những cuốn sách đó có vẻ là chuyện cực kỳ phức tạp, giống như có một ngọn núi đang ngăn trước mắt ta vậy.

- Thiếu gia, không thể đi vòng qua được sao?

Tang Tang ngước mắt, hỏi bằng giọng đầy quan tâm.

Ninh Khuyết lắc đầu, hắn nhìn vào mắt nàng rồi hỏi:

- Tang Tang, trước đây chúng ta đã bàn nhau, nếu gặp một ngọn núi không thể vượt qua thì phải làm sao?

Tang Tang gật mạnh đầu trả lời:

- Thì bổ đôi ngọn núi ấy ra.

----------oOo----------