Chương 481: Xuống thành lần nữa.
Trong lòng Vương Hoằng Nghĩa vốn còn tồn tại một tia hi vọng, hi vọng Dương Phàm chỉ nhận được tin tức vô căn cứ, nhưng khi y nhìn thấy ông chủ của “Nhã Tàng Hiên ” – Tiết Bình Nghiễm, nhìn thấy người làm mướn bên cạnh Tiết Bình Nghiễm, nhìn thấy tên Triệu Du đã từng ba lần biếu y lễ vật hậu hĩnh, bây giờ đang quỳ ở đây kêu khóc ầm ĩ, lại thấy tên quản gia đã tận mắt nhìn thấy tất cả những lần y nhận hối lộ, cùng với cậu em vợ thay y bảo quản tang vật tham ô, tất cả đều bị bắt lại, Vương Hoằng Nghĩa lập tức đổ sụp.
Những người này, chưa trải qua nhiều cảnh đời, đối với bọn họ căn bản không cần dùng đại hình, chỉ cần thẩm vấn riêng biệt, thêm chút đe dọa, các phạm nhân không có cách nào thông đồng bịa đặt khẩu cung liền bị moi hết toàn bộ bí mật.
Trong Hình bộ cũng không phải là một khối bền chắc, có người tham lợi đã đem chứng cứ rành rành của Vương Hoằng Nghĩa tiết lộ cho người của Ngự Sử Đài. Vạn Quốc Tuấn vội vàng từ Đại Lý Tự chạy về Ngự Sử Đài, khi biết được tin này, trong lòng hoang mang. Y biết Vương Hoằng Nghĩa không cứu được nữa rồi!
Nếu Vương Hoằng Nghĩa rơi vào tay người khác, hoặc là y vẫn còn có thể gây áp lực cho đối phương thì chuyện to hóa nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có gì. Thế nhưng đối phương lại là Hình bộ, bọn chúng lại bỏ qua cơ hội chèn ép Ngự Sử Đài hay sao? Đặc biệt là người chủ thẩm vụ án này là Dương Phàm, người này đã từng là tù nhân của Ngự Sử Đài, hận Ngự Sử Đài đến tận xương, hắn tuyệt đối sẽ không khoan dung.
Vạn Quốc Tuấn hít thở nhè nhẹ, nói như bị đau răng:
- Dương Phàm! Hay cho cái tên Dương Phàm! Hay cho Hình bộ! Hay cho Chính sự đường!
Vạn Quốc Tuấn cười lạnh, cười đến nỗi khuôn mặt cũng trở nên méo xệch, giống như một con bạc điên cuồng đã thua sạch tiền:
- Bọn họ thà rằng vứt bỏ ba tên Tể tướng, cũng phải dồn chúng ta vào chỗ chết!
Hầu Tư Chỉ dường như lại biến thành một gã lưu manh bán bánh trên thành Trường An, nổi trận lôi đình:
- Chúng ta bắt được ba tên Tể tướng, bọn họ chẳng qua chỉ bắt được một tên Ngự Sử của chúng ta, món mua bán này, tính ra được! Ta không tin bách quan trong triều đều liêm khiết, thân làm Tể tướng đều phải nhận lễ vật của người khác, bọn quan viên sao có thể ngoại lệ, chúng ta đi tìm chứng cứ, bắt thêm mấy người vào đây, xem xem ai chịu không nổi đầu tiên?
Vạn Quốc Tuấn liên tục lắc đầu:
- Làm gì đơn giản như thế! Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi! Trương Tích bán chức tước, theo bộ máy triều đình mưu lợi cá nhân là việc vua không thể dung tha được. Cho nên mới nổi giận đùng đùng. Chỉ cần không cản trở đến đại cục, nếu như chỉ là trong quá trình thi hành nhận chút lễ vật, thiên tử sẽ không để tâm đến. Đạo lý nước quá trong ắt không có cá, hoàng đế còn rõ ràng hơn chúng ta, bà tai sẽ không đuổi cùng giết tận bọn ta, nhốt tất cả các quan viên vào trong đại lao. Nếu không, triều chính mục nát, ai sẽ chỉnh đốn? Ngươi, hay là ta?
Vạn Quốc Tuấn cười khẩy:
- Hoàng đế già nhưng mà không hồ đồ, trong lòng bà ta hiểu rất rõ. Bà ta biết tác dụng của chúng ta là gì, cũng biết chúng ta có thể làm được những gì, cai quản bách tính, chủ trì triều chính, hay là cần phải dựa vào những người có học thức, bà ta nhất định sẽ không dựa vào chúng ta.
Vệ Toại Trung trợn trừng mắt nói:
- Vậy ngươi nói, chúng ta nên làm thế nào?
Vạn Quốc Tuấn chậm rãi bước mấy bước trong phòng, nghiến răng, nói:
- Bọn chúng chính là mong chúng ta thế trận loạn lạc, chỉ cần chúng ta rối loạn, sẽ tùy tiện vu cáo chúng ta, đến lúc đó không cần bọn họ phải ra tay, hoàng đế thấy chúng ta làm loạn quá mức, cân nhắc thiệt hơn, sẽ phải giết chết những tay chân của bọn ta.
Hầu Tư Chỉ nghe xong cũng bất giác kinh sợ, vội hỏi:
- Vậy theo ngươi thấy nên làm thế nào?
Vạn Quốc Tuấn liếc y một cái, ung dung nói:
- Vương Hoằng Nghĩa chứng cứ phạm tội rành rành, chúng ta không thể cứu được, bây giờ bọn họ chính là mong chúng ta đến cứu, để nắm thóp chúng ta. Chúng ta án binh bất động, lấy bất biến ứng vạn biến, hừ, bọn hộ nỡ bỏ ba tên Tể tướng, chúng ta lại không nỡ bỏ một tên Ngự Sử sao?
Vệ Toại Trung và Vương Hoằng Nghĩa đều là xuất thân lưu manh, trước nay qua lại thân thiết, Vạn Quốc Tuấn là người trí thức, quan hệ với bọn chúng đều không thân thiết lắm, nghe câu nói của Vạn Quốc Tuấn, Vệ Toại Trung lập tức không vui, nói:
- Dĩ nhiên người bị bắt không phải là Vạn Trung Thừa ngươi, có phải chỉ cần không bắt đến đầu ngươi, huynh đệ chúng ta cho dù là ai gặp hoạn nạn ngươi đều khoanh tay đứng nhìn không?
Vạn Quốc Tuấn giận dữ nói:
- Bọn họ bắt được Vương Hoằng Nghĩa, chính là mong chúng ta ra tay ứng cứu, suy mưu tính kế, rõ ràng biết là cạm bẫy, còn muốn chui vào sao? Sao mà ngu vậy! Lai Trung thừa phó thác Ngự Sử đài cho ta, tuyệt đối không thể để hủy hoại trong tay của ta được! Lúc nào cần nhẫn nhịn thì phải nhẫn nhịn! Tội của Vương Hoằng Nghĩa không đáng chém, cùng lắm thì giáng chức lưu đày, chúng ta lặng lẽ đợi thời cơ, còn sợ không thể cứu y về sao?
Hầu Tư Chi nghe y nói nham hiểm, nghĩ đến nhà mình vẫn còn một tai họa chưa kịp xử lý, vội nói:
- Vạn Trung Thừa nói rất có lý, chúng ta lặng lẽ quan sát biến động. Tình thế trước mắt không có lợi cho ta, vả lại chịu cúi đầu nhất thời cũng có đáng gì, Lai Trung Thừa hiện giờ không phải vẫn đang cùng chủ soái chờ cơ hội sao?
Vạn Quốc Tuấn thấy y tán thành ý kiến của mình, thần sắc cũng dễ nhìn hơn một chút, nói:
- Không sai, ai mà không trải qua khó khăn, thất bại nhất thời có đáng là gì, lúc trước Dương Phàm là tù nhân của chúng ta, sinh tử chỉ nằm trong ý nghĩ của chúng ta, bây giờ không phải đã cưỡi lên đầu chúng ta, tác oai tác quái rồi hay sao? Chúng ta ngầm chịu đựng, ngày sau chưa chắc đã không có cơ hội ngóc đầu trở lại. Ngày trước Ngự Sử đài tai họa ập lên đầu, Lai Tử bị đày đến Giao Chỉ, Lai Trung Thừa bị giáng chức Đồng Châu, không phải cũng nhẫn nhịn đó sao?
Vệ Toại Trung nhớ ra lúc trước Dương Phàm được ra ngục, y còn từng dốc sức lực, nhưng vạn lần không ngờ được hôm nay Dương Phàm lại trở thành mối họa của Ngự Sử đài. Trong lòng thầm hối hận, khí thế cũng yếu hơn một chút, bất đắc dĩ nói:
- Vậy... ba tên Tể tướng trong lao kia làm thế nào?
Vạn Quốc Tuấn hơi hơi nheo mắt lại, trầm mặc nói:
- Kế hoạch ban đầu không thể thực hiện rồi, tạm thời để đấy, nhốt bọn chúng lại, xem tình hình thế nào rồi tính. Nếu như Vương Hoằng Nghĩa thật sự bị xử lý....
Vệ Toại Trung hung hãn nói:
- Vậy thì để cho ba tên Tể tướng ra pháp trường cho Vương Ngự sử!
Trong phòng giam, Tô Vị Đạo thôi không còn chỉ thở ngắn than dài.
Đại khái là bởi vì Vương Hoằng Nghĩa bị bắt, đối với vụ án của ba người bọn họ không có bất cứ chuyển biến tốt nào, Tô Vị Đạo đã tuyệt vọng hoàn toàn, lão thường ngồi xếp bằng trên đất ngán ngẩm rơi lệ, mỗi ngày người nhà đem đến thức ăn ngon lành lão đều không động mấy miếng, sau này cầu khẩn Vương Đức Thọ đem giấy bút tới cho lão viết mấy bức di thư.
Trong di thư, Tô Vị Đạo ân cần dạy dỗ bốn đứa con trai, lời nói khẩn thiết, tất cả đều là hối hận bản thân đã phạm quốc pháp, để lại cho mấy đứa con lời gia huấn, làm người phải chính trực, từ nay về sau tận lực đền đáp triều đình, chuộc lại tội lỗi của bản thân.
Bởi vì Tô Vị Đạo không phải án mưu phản, truyền đi một bức thư nhà cũng không phải chuyện khó khăn gì, lão là Tể tướng, Vương Đức Thọ vẫn phải nể mặt. Vương Đức Thọ luôn miệng nói sẽ giúp đỡ lão chuyện này, đợi lão viết xong liền cất bức thư rồi rời đi.
Rất nhanh, di thư của Tô Vị Đạo xuất hiện trên ngự án của Võ Tắc Thiên.
Võ Tắc Thiên xem tỉ mỉ bức thư nhà của Tô Vị Đạo một lượt, nhẹ nhàng xếp lên trên án, nói với Vương Đức Thọ:
- Ba người bọn họ trong ngục, thời gian qua biểu hiện thế nào?
Vương Kính Thọ hạ thấp người nói:
- Bẩm thánh nhân, Tô Vị Đạo mỗi ngày đều thở ngắn than dài, thường không ngừng rơi nước mắt. Trương Tích ngồi quay mặt vào tường, không nói không rằng, ngoài lúc ăn cơm ra, đến đầu cũng không quay lại một chút. Thôi Nguyên Tống mắng chửi Trương Tích mấy lần, thỉnh thoảng cũng có than vãn, từ sau khi Dương Phàm từ Thôi Sự Viện nhốt Vương Hoằng Văn rồi rời đi, Thôi Nguyên Tống dường như vui vẻ hơn nhiều, thường đi đi lại lại trong ngục, thỉnh thoảng còn ngâm mấy bài thơ Đường, mấy hôm nay cũng ăn nhiều cơm hơn.
- Ngươi làm rất tốt!
Võ Tắc Thiên gật gật đầu, khen ngợi Vương Đức Thọ:
- Chỉ cần ngươi trung thành với trẫm, siêng năng làm việc, lo gì không thể thăng quan, lần trước dồn ép Lão Phan nước Địch vu cáo đại thần, là sai lầm lớn của ngươi, không chỉ là tội, quả thực vô cùng ngu xuẩn!
Vương Đức Thọ vừa nghe có cửa, vội vàng quỳ xuống đất, khóc lóc nói:
- Thánh nhân dạy rất đúng, thần nhất thời thấy lợi tối mắt, sau này mỗi khi suy nghĩ đều cảm thấy nhục nhã hổ thẹn vô cùng. Thần có tội, thần vô cùng hổ thẹn!
Võ Tắc Thiên khoát tay, thản nhiên nói:
- Bỏ đi! Nhìn ngươi thành tâm hối lỗi, cũng coi như là một tài năng có thể bồi dưỡng. Hiện giờ Ngự Sử đài ngày một suy yếu, tham quan ô sử cố nhiên phải trừng trị, nhưng Ngự Sử đài không thể sụp đổ, trẫm có ý định đề bạt ngươi làm tùy tùng Ngự Sử, sau này tận lực vì triều đình!
Vương Đức Thọ nghe vừa mừng vừa sợ, y vốn dĩ là phán quan, ban đầu chỉ hi vọng có thể phục chức là tốt rồi, không ngờ còn thăng quan, y lập tức dập đầu như giã tỏi, thề thề thốt thốt thể hiện lòng trung thành. Võ Tắc Thiên sốt ruột nói:
- Được rồi được rồi, bức thư nhà của Tô Vị Đạo này ngươi đem về đi, sai người gửi đến Tô gia là được rồi!
Vương Đức Thọ vội vàng đồng ý, kính cẩn nhận lấy bức thư rời đi.
Thượng Quan Uyển Nhi nhìn thấy bóng dáng y, mỉm cười nói với Võ Tắc Thiên:
- Mọi người cũng thật có lòng đối đãi với ba vị Tể tướng?
Võ Tắc Thiên nói:
- Ba vị Tể tướng thân vùi trong lao, lâu lâu không trừng phạt, bách quan sẽ không yên, đã không quan tâm đến công sự, cũng nên xử phạt một chút mới phải.
Bà ta trầm ngâm một lát, nói:
- Uyển Nhi, truyền ý chỉ, Trương Tích thân là Thiên Quan tuyển sự, phụ sự kỳ vọng của trẫm, nhận tiền hối lộ, bán chức tước, tội không thể tha thứ, lưu đày Tuân Châu (nay là Huệ Đông Quảng Châu), Thôi Nguyên Tống là đồng mưu, ngu muội vô tri, không biết hối cải, lưu đày Chấn Châu (Tam Á, Hải Nam), Tô Vị Đạo một đời sùng bái thơ ca, tiếc rằng nhất thời bị người ta bịt mắt, trẫm niệm tình tài học, mở cho một con đường sống, cách chức làm Thích sử Tập Châu, hi vọng y có thể hiểu được ý trẫm, hồi tâm hối cải!
Thượng Quan Uyển Nhi cúi người nói:
- Bệ hạ nhân từ!
Tô Vị Đạo được Dương Phàm niệm chú, mặc dù đã mất chức tể tướng, lại bị giáng chức đến địa phương làm thủ lĩnh một châu, Trương Tích và Thôi Nguyên Tống thì thảm rồi, đặc biệt là Thôi Nguyên Tống, lão giống như Tô Vị Đạo, đều là bị Trương Tích liên lụy, kết quả là đi đày còn xa hơn Trương Tích.
Ai bảo lão là Thôi Thị Trịnh Châu, một trong sáu Thôi Thị nổi tiếng ở Thanh Hà, quý tộc Sơn Đông lúc trước phản đối Lý Trị lập Võ Tắc Thiên lên làm hoàng hậu, bảo vệ Vương Hoàng Hậu. Khi Võ Tắc Thiên làm Thái Hậu lại phản đối Võ Tắc Thiên đăng cơ xưng đế, bảo vệ huyết mạch Lý Đường, Võ Tắc Thiên sớm đã hận thấu xương, một khi có cơ hội, liền ra sức chèn ép.
Ba vị Tể tướng bị xử phạt rõ ràng, cũng nghĩa là Ngự Sử đài mất đi vị thế đứng song song với Hình bộ, tin tức một khi truyền đi, trong quan trường ai nấy đều biết, Vương Hoằng Nghĩa cũng xong rồi. Triều đình thà rằng nỡ bỏ đi ba vị Tể tướng, cũng không chịu khoan dung cho Ngự Sử đài.
Theo lý mà nói, không cần nói ba vị Tể tướng, cho dù là một vị Tể tướng, cũng đáng giá hơn một tên hầu Ngự Sử Vương Hoằng Nghĩa, nhưng những năm gần đây, tất cả đều từ tay ác quan mà ra, những tên ác quan này chức vụ không cao, quyền bính lại nhiều, cả triều đình văn võ nhìn vào, thật không thể dựa vào chức quan của bọn chúng để đánh giá sức mạnh của bọn chúng.
Lần trước Đông Cung gửi án thư, động tĩnh quá lớn, lại có bảy đại thần vào ngục, Chính Sự đường hầu như bị một lưới bắt hết, chỉ còn lại con cá lọt lưới Lý Chiêu Đức, một khi việc bại, Lai Tuấn Thần và Lai Tử Tuần không thể không nghiêm trị, nếu không ai dám động vào bọn chúng? Vì vậy lần này mặc dù dùng ba Tể tướng đổi lấy một Vương Hoằng Nghĩa, nhưng lại cho thấy thắng lợi của đội ngũ văn quan.
Cứ coi như có tổn thất, với số lượng lớn của đội ngũ văn quan, Ngự Sử Đài cũng tổn thất không kém bọn họ, huống hồ Ngự Sử đài lực lượng hậu bị không đủ, bọn chúng muốn nắm điểm yếu của bách quan, không phải là chuyện dễ dàng.
Lấy đó làm gương, một ban ác quan Ngự Sử đài lại bắt đầu tỏ thái độ khuất phục, giả bộ làm thỏ non vô tội.
Giờ ngọ ba ngày sau, Dương Phàm dùng xong bữa trưa, đi dạo trong các phòng ở Hình Bộ ti, nói chuyện một lát, quay về phòng ký tên của mình định chợp mắt, Viên Hàn liền hớn hở chạy đến:
- Lang trung, Hầu Tư Chỉ có động rồi!
- Hả? Tên hầu này thật biết nhẫn nhịn, nhẫn nhịn được ba ngày mới có động tĩnh!
Dương Phàm xoay người ngồi dậy, cười khẩy:
- Đi! Chúng ta đi bắt cả người lẫn tang vật!
Chương 482: Đánh không chừa lối thoát
Dương Phàm sau khi rời khỏi nha môn Hình Bộ, lập tức cùng Viên Hàn men theo đường lớn Định Đỉnh chạy băng băng ra Định Đỉnh Môn, vừa qua cầu Thiên Tân hai người liền đẩy nhanh tốc độ, thúc ngựa phi như bay trên con đường Định Đỉnh rộng lớn và thẳng tắp.
Thủ hạ của Viên Hàn có mấy tên nha sai làm việc cực kỳ chu đáo, lại có kinh nghiệm xử lý mấy vụ án, sớm đã đổi thành mặc thường phục, lặng lẽ theo sau xe bò của Hầu gia. Hai quản gia của Hầu Tư Chỉ tự mình đánh xe, phía sau còn dẫn theo ba chiếc xe bò, tổng cộng bốn chiếc, chậm rãi đi về phía Định Đỉnh Môn, gần đến cửa thì dừng lại.
Bởi vì triều đình vừa mới ra lệnh cấm tàn sát, lúc này vẫn là lúc lệnh cấm tàn sát còn đang sôi nổi, cửa Định Đỉnh là một cổng thành có nhiều người Lạc Dương qua lại nhất, nơi này không chỉ có quan binh coi giữ thành, quan binh tuần tra suốt đêm, các nha sai phủ Lạc Dương mặc công phục hoặc thường phục đang tuần tra, còn có một vị Giám sát Ngự Sử, đem theo mấy tên thủ hạ không ngừng tuần tra.
Bách tính ra vào cổng thành đều bị kiểm soát nghiêm khắc rất nhiều so với bình thường, do vậy chỗ cổng thành hơi chật chội. Trong xe, một cô gái xinh đẹp khoảng tầm hai mươi tuổi cảm thấy xe dừng lại, liền nhẹ nhàng vén rèm nhìn ra bên ngoài, sắc mặt hơi lo lắng.
Nhị quản gia Mã Giác của Hầu gia phát giác, vội vàng đem nón trúc ép thấp xuống một chút, vừa nhìn một cách cảnh giác những bách tính ra vào cổng thành đang bị kiểm tra, vừa hạ giọng nói:
- Nhị nương tử mau ngồi vào trong đi, không cần lo, đây là xe của Hầu phủ, lúc ra khỏi thành sẽ không bị làm khó dễ đâu.
Vị phu nhân xinh đẹp kia cúi đầu đồng ý, buông màn xe xuống, vẫn còn thấp thỏm không yên.
- Trong rổ là cái gì? Rau dại à, nhìn qua cũng thấy còn tươi ngon mọng nước, cái rổ rau dại này ngươi bán bao nhiêu tiền?. Ê! Đây là cái gì, đứng lại cho ta!
Một người đàn ông ở quê xách một rổ trúc lớn, bị quan binh coi giữ thành kiểm tra. Quan binh mở miếng vải che trên rổ ra, chỉ thấy bên trong chất đầy rau dại mới hái về không lâu, nhưng quan binh lật bên dưới, lại thấy một bên chất ba con gà làm sẵn đã cắt tiết và vặt lông.
Vừa thấy việc bại lộ, người đàn ông ở nông thôn ném cái rổ trúc vắt chân lên chạy, hai tên quan binh kiểm tra lập tức lên ngựa đuổi theo, một vị Thập trưởng canh gác chỗ cổng thành này nhặt cái rổ từ dưới đất lên, nhìn thấy trong rổ có ba con gà trắng, mặt mày hớn hở.
Gã nhìn bốn phía, không nhìn thấy có ai chức bậc cao hơn, liền vội vàng nhặt cái rỏ lên và bỏ đi.
Mã Giác nhìn thấy cảnh đó, lập tức quất roi, thúc bò tiến lên phía trước, đồng thời hét to:
- Nhường đường một chút, nhường đường một chút, phu nhân nhà ta ra thành thưởng xuân, một lũ nông dân không có mắt kia, còn không mau tránh ra!
Phía trước có mấy bách tính dân thường áo vải đang đợi ra khỏi thành, Mã Giác thúc ngựa tiến lên, miệng không ngừng gào thét, mấy bách tính có chút không hài lòng, nhưng quay đầu nhìn, chỉ thấy xe trang trí lộng lây, không giống như gia đình bình thường, hai bên còn có nô tài theo hầu, rõ ràng là gia đình giàu có, những người dân thường này không dám tranh chấp, vội vàng nhường sang hai bên đường.
Mã Giác nhân lúc vừa có hai tên lính ra khỏi cửa, người kiểm tra ít, tên Thập trưởng lại chạy đi giấu ba con gà làm sẵn, kiểm tra lại càng lơi lỏng, liền định nhân cơ hội này để ra khỏi thành. Xe bò đến cửa thành, tên lính canh giữ thành giơ cây giáo ra ngăn lại, một trong số đó nói:
- Đứng lại, trên xe là người nào?
Mã Giác ngồi trên xe ngựa, chắp tay về phía binh lính, cười:
- Mấy vị quân gia vất vả rồi, tiểu nhân là phu xe của phủ Hầu Ngự Sử, mấy vị phu nhân trong phủ muốn ra ngoài thành du ngoạn, trong xe đều là nữ thân quyến, không tiện xuống xe, mong quân gia không làm khó!
Y vừa nói đến đây, Nhị phu nhân của Hầu Tư Chỉ kéo một góc màn kiệu, lộ ra một khuôn mặt ngọc ngà như đóa phù dung, đôi lông mày kẻ đen, gò má phơn phớt hồng, vẫy vẫy cái khăn tay, sốt ruột nói:
- Xảy ra chuyện gì thế, ban ngày muốn ra khỏi thành một chuyến còn phải kiểm tra như thế này sao?
Tên lính kia nhìn thấy trên xe đúng là một phu nhân y phục gọn gàng, lại nghe nói là gia quyến của một vị Ngự Sử, không muốn thêm rắc rối, liền dựng giáo lên, nhảy sang một bên, đang định xua tay cho bọn họ đi thì xảy ra chuyện lạ.
Mấy tên công sai Khiên Ngưu thuộc hạ của Viên Hàn giả làm đủ kiểu người, liên tục theo sau chiếc xe bò, vừa thấy xe của Hầu gia muốn ra khỏi thành, một tên Khiên Ngưu trai tráng quay đầu nháy mắt ra hiệu, phía sau một tên đang khiêng sào trúc bỗng nhiên tiện tay dùng những cái sào nhọn hoắt đã được bọc lại, ra sức đâm một cái vào mông bò.
Con bò vàng đau đớn vô cùng, điên cuồng rống lên “ò” một tiếng, tung bốn vó chạy thẳng về phía trước, tên trai tráng Khiên Ngưu ra sức kéo dây cương, hô to:
- Bò bị điên! Bò bị điên rồi!
Gã dùng lực kéo dây thừng, có vẻ như muốn ngăn con bò lại, lại kéo dây thừng ép con bò đổi hướng, bò cúi đầu, hai chiếc sừng sắc nhọn kiên quyết đâm vào một phía của chiếc xe bò hoa lệ cuối cùng của đoàn xe Hầu gia.
- Ôi da, mẹ ơi!
Chiếc xe hoa lệ bị con bò vàng phát điên đâm vào đâm cho nghiêng cả xe, suýt chút nữa thì lật ngược lại, lều xe bị đâm đến biến dạng, màn kiệu giương cao lên, vừa hay nhìn thấy hai sừng trâu to đùng cắm vào trên vách xe, húc lên tạo thành một vết nứt to đùng. Tiểu phu nhân ngồi bên trong là Lục phu nhân của Hầu Tư Chỉ, sợ đến nỗi mặt mày tái mét, vừa lăn vừa trèo ra khỏi xe.
Vị Lục phu nhân của Hầu Tư Chỉ này không quá hai tám tuổi, dáng vẻ yêu kiều mềm mại, động tác nhảy không nhanh, nàng vén màn kiệu, vừa chạy ra khỏi xe, phía sau liền “rầm” một tiếng, vô số tơ lụa vải lĩnh đổ nghiêng xuống, đúng lúc đập vào lưng ả, khiến cho cả người ả đều bị đè sấp ở chỗ ngồi phía trước.
Mã Giác nhìn thấy như vậy sắc mặt lập tức biến sắc, tự mình rẽ binh lính trên đường, liếc nhìn con bò điên đã đâm vào xe của nhà Hầu Ngự sử, một tiểu phu nhân ngã từ trong xe ra, theo sau là hàng bọc tơ lụa vải lĩnh như núi, lấp cả người tiểu phu nhân xinh đẹp kia xuống, không khỏi ngẩn người.
Y ngẩn người ra một lúc mới có phản ứng, lập tức giương cây giáo, nghiêm nghị nói:
- Bắt bọn chúng lại cho ta!
Mã Giác hoảng hốt lo sợ, nhất thời không biết nên làm gì cho đúng, Định Đỉnh Môn có ba cửa thành, cửa ở giữa là rộng nhất, chịu sự quản lý của Kim Ngô Vệ, quan viên của phủ Lạc Dương và ngự sử ở Giám Sát Viện cũng đang canh giữ ở đây, Mã Giáp sợ xảy ra bất trắc, cố ý chọn cổng thành bên trái để ra, ai ngờ vẫn xảy ra chuyện.
Lúc này, mấy tên quan viên nhìn thấy bên này có chuyện, dồn dập dẫn binh lính, nha dịch chạy đến bên này, hạ lệnh cho nữ quyến trên bốn xe ra xuống, phái người lên xe lục soát, trên bốn chiếc xe đều chứa đầy gấm vóc tơ lụa, gần như đã nhét chật cả thùng xe, chỉ để lại một chỗ nhỏ đủ cho một người ngồi.
Chẳng trách các phu nhân trên xe xuống, mặt ai nấy đều ửng hồng, trán lấm tấm mồ hôi, cả quãng đường các ả không dám kéo màn che lên, bên trong kín như bưng, bốn phía chất đầy tơ lụa, sao lại không cảm thấy oi bức.
Hầu Tư Chỉ tích giấu lượng lớn gấm vóc như vậy, sao lại hoảng hốt như vậy?
Hóa ra, lúc này vàng bạc mặc dù đáng giá, nhưng vẫn không có nhiều chức năng như tiền tệ có sẵn, bình thường mọi người mua bán các sản phẩm giá rẻ thì sử dụng tiền đồng, thanh toán khoản lớn thì dùng các vật như gấm vóc, tơ lụa. Chúng không chỉ có thể cắt may thành y phục, thêu thành mặt giày, còn có tác dụng như một số tiền lớn.
Trong số mấy loại hàng hóa, gấm là quan trọng nhất. Gấm, cũng như vàng. Giá cả như vàng, chữ cổ cũng được ghép từ vàng và lụa. Nếu như các nhà giàu có đều tích trữ gấm vóc, sẽ khiến cho thị trường không có tiền lưu thông, vật giá chắc chắn sẽ lên cao, cho nên nghiêm cấm dân gian tích trữ gấm, một khi phát hiện, ắt có biện pháp trừng phạt nghiêm khắc.
Hiện giờ Vương Hiếu Kiệt đang đánh giặc ở Tây Tạng, Võ Tam Tư xây dựng Thái Cung, Tam Dương Cung, Kiến Thiên Xu, Hộ bộ nghèo xơ nghèo xác, ở đâu cũng xoay sở tiền bạc, gấp đến nỗi Thượng thư Hình Bộ cũng sắp treo cổ rồi. Cứ vài hôm y lại đến Chính Sự Đường kêu than nghèo khổ, khóc đến nỗi Lý Chiêu Đức phát cáu.
Lý Chiêu Đức chính là “chủ tọa chấp bút” của Chính Sự Đường, không thể đem chuyện này giao cho Hộ Bộ, bản thân khoanh tay đứng nhìn được, bất kể là chiến sự Tây Vực hay là xây dựng Thiên Khu và hai nơi du ngoạn sơn thủy khi xuất cung cho hoàng đế, đều tuyệt đối không được chậm trễ, xảy ra một chút sơ xuất, chức Tể tướng này của y không cần phải làm nữa.
Bởi vậy, vào đầu tháng này, triều đình vừa hạ một chính lệnh:
- Những người tích trữ gấm trong dân gian, giết không tha!
Chính lệnh này vừa được hạ xuống, rất nhiều người không dám tích trữ gấm vóc nữa, trên thị trường lượng “tiền tệ lưu thông” cũng nhiều hơn, nền kinh tế sắp đổ sụp của Đại Chu mới được xoa dịu. Thế nhưng có người sáng mắt vì lợi mà to gan lớn mật, Hầu Tư Chỉ chính là người như thế.
Nhìn thấy giá cả tăng lên, giá cả của gấm vóc loại bình thường cũng sẽ lần lượt tăng lên, y nào nỡ ra tay? Mấy xe gấm vóc này, y để trong nhà kho thêm mấy ngày, là có thể mua thêm được mấy mẫu ruộng.
Bây giờ Vương Hoằng Nghĩa bị bắt, Dương Phàm lại ở Thôi Sự Đường hô mưa gọi gió, Hầu Tư Chỉ càng nghĩ càng bất an, liền nghĩ đem gấm vóc tích trữ trong nhà chuyển về dưới quê. Y cũng lo lắng đã gây sự chú ý của Dương Phàm, nên ba ngày này, ngày nào cũng để cho thê thiếp kéo xe ra ngoài thành.
Liên tiếp ba ngày không hề xảy ra bất trắc gì, mới đem gấm vóc tích trữ trong nhà lên xe, nhưng tên Hầu Tư Chỉ này chỉ là xuất thân bán bánh, suy nghĩ của y náo so được với công sai Hình bộ được các châu phủ đề bạt lên. Những người này đều là cao thủ Hình bộ, xe là xe không hay xe chở đầy hàng hóa, những sai nha này chỉ nhìn loáng qua vết bánh xe là có thể phán đoán ra được, còn Hầu Tư Chỉ lại không hề hay biết chỗ sơ hở lớn này, hôm nay cuối cùng trúng kế “dụ rắn ra khỏi hang” của Dương Phàm.
Gấm vóc chất đầy bốn xe, giá trị cả vạn kim, đối mặt với tang vật nhiều như vậy, Kim Ngô Vệ, Phủ Lạc Dương và vị Giám Sát Ngự Sử đều lộ vẻ khó xử.
Kim Ngô Vệ và Phủ Lạc Dương thật sự không muốn đắc tội với Ngự Sử đài, đặc biệt là vừa mới có ba vị Tể tướng bị giáng chức quan, Tể tướng cũng có thể bị Ngự Sử đài kéo xuống được, huống chi bọn họ?
Tuy nhiên trước hàng trăm con mắt đổ dồn vào, nếu như nói lần này tha cho Hầu Tư Chỉ, trách nhiệm này bọn họ đều không gánh vác nổi. Một khi có người nói chuyện này ra, từ đó truyền đến tai một vị đại quan triều đình thích lo chuyện bao đồng nào đó, bọn họ sẽ bị tội lơ là nhiệm vụ. Vị Giám Sát Ngự sử là người của Ngự Sử đài, đối diện với tình cảnh thế này, sắc mặt càng tái nhợt.
Mấy trưởng quan vò đầu bứt tai, bọn họ đều hi vọng người khác sẽ nói trước, bất kể là để cho xe ngựa của Hầu gia ra khỏi thành, hay là giao cho phó quan xử lý, chỉ cần có người dẫn đầu, là mọi người sẽ tự ủng hộ. Mọi người đều có cùng ý nghĩ này, nhất thời xuất hiện một cảnh tượng hết sức kỳ lạ, người của mấy bên đều giả bộ nghiêm túc kiểm tra số gấm vóc bị phát hiện và tịch thu, ai cũng lề mề, cũng không ai đề cập đến nên xử lý như thế nào, lén lút sai người vội vàng đi thông báo cho quan cấp trên của mình đến thu dọn tàn cục.
Một lát sau, Lạc Dương Úy Đường Tông Tốt đến đầu tiên, vừa nhìn thấy cảnh tượng này lão cũng nhức đầu vô cùng, nếu như chuyện này chỉ có người của lão nhìn thấy, vậy thì mở cho một con đường sống cũng không có gì là ghê gớm cả, còn có thể dựa vào hành động này mà nịnh bợ Ngự Sử đài, thế nhưng bây giờ có nhiều người nhìn thấy như vậy, lão tuyệt đối không gánh vác trách nhiệm này.
Đường Túng đến chẳng được tích sự gì cả, chỉ là dưới sự dặn dò của lão, đem bốn cái xe gọn vào lề đường, tránh ảnh hưởng đến người khác ra vào, xe được chuyển đến dưới cây ven đường, Hầu Tư Chỉ cũng nghe được tin, vội vàng chạy tới...
Chương 483: Một mũi tên trúng hai đích
Hầu Tư Chỉ chạy đến Đình Đỉnh Môn, vừa nhìn thấy tình hình hiện trường, trong lòng vô cùng hốt hoảng. Y tức giận đi tìm tên chủ nhân con bò điên đã húc vào xe ngựa của nhà mình, nhưng tên “bách tính” gây họa đó, sớm đã nhân lúc mọi người đều chú ý đến mấy cái xe chất đầy gấm vóc mà lặng lẽ chuồn rồi.
Hầu Tư Chỉ không biết làm sao, đành miễn cưỡng giả vờ một bộ mặt tươi cười không hề gì, đi lên phía trước chắp tay về phía Đường Tung, nói:
- A! Đường thiếu phủ, thực không dám giấu, chỗ gấm vóc này là lễ vật bạn bè đồng liêu biếu tặng khi bản quan nạp Cửu phu nhân tháng trước, số lượng nhiều quá, vượt qua cả số lượng gấm vóc triều đình quy định.
Bản quan giám sát bách quan, chấp hành luật pháp, sao có thể biết pháp mà phạm pháp, tích trữ gấm vóc chứ? Đang muốn đem số gấm vóc này bán đi, chỉ là phu nhân ta không biết nghe từ đâu, nói là gấm vóc ở Lạc Dương giá không cao bằng ở Dương Châu, đàn bà bọn họ ham lợi nhỏ, mới muốn đem số gấm vóc này vận chuyển đến Dương Châu để bán.
Haizz! Là như vậy, phu nhân trăn trở tìm một vị buôn bán gấm vóc, cho rằng cũng có được chút lời nên mời gã đến vận chuyển thay đến Dương Châu bán. Ai ngờ lại gây cho Đường Thiếu Phủ rắc rối lớn như vậy, hổ thẹn, thật hổ thẹn! Đường Thiếu Phủ, vẫn mong nể mặt bản quan mà giơ cao đánh khẽ, ha ha...
Đường Túng nghe xong, gò má lập tức giật giật mấy cái.
Chỗ gấm vóc này muốn chuyển đến Dương Châu bán? Muốn vận chuyển đến Dương Châu bán, ngươi không đi đường thủy mà lại đi đường bộ, còn dùng mấy chiếc xe bò vận chuyển, thế này không biết đến ngày tháng năm nào mới đến nơi? Ngươi có chi trả nổi tiền cho nhân công này không? Hơn nữa, trong xe của ngươi nhét một mỹ nữ yêu kiều thướt tha, ai nấy đều nóng nực đến toát mồ hôi, chẳng lẽ Hầu Ngự sử ngươi còn kiêm cả buôn bán người nữa hay sao?
Được rồi, cứ coi như hai lý do này miễn cưỡng cho qua, thế nhưng ngươi nói gấm vóc Dương Châu giá cả đắt hơn gấm vóc Lạc Dương, nói như vậy có còn công lý không? Lẽ nào nơi sản xuất ra tơ lụa gấm vóc, ngược lại giá cả lại cao hơn cả nơi khác mua về? Câu nói này đến quỷ cũng không gạt được?
- Đường thiếu phủ...
Hầu Tư Chỉ nhìn thấy Đường Túng nét mặt do dự, nụ cười dần dần ngưng kết thành sương lạnh, lạnh lùng nói:
- Đường huynh, chẳng lẽ không chịu nể mặt tiểu đệ này sao?
Nói đến đây, Hầu Tư Chỉ có chút lưu manh vô lại, dường như y lai quay về thành Trường An, trở thành một tên lưu manh ngang ngược hiếu chiến. Đường Túng nhìn thấy ánh mắt âm u như rắn độc của y, không khỏi rùng mình, chần chừ nói:
- Việc này... Đã là nhờ người gửi bán, chủ tiệm là ai, có “hợp đồng” không?
Hầu Tư Chỉ vừa nghe, mặt đầy sương lạnh bỗng trở thành gió xuân ấm áp, mỉm cười nói:
- Đường thiếu phủ, xin ngươi cứ yên tâm, huynh đệ làm việc nhất quyết không thể làm khó bạn bè được, hợp đồng và chủ tiệm à, lát nữa tiểu đệ nhất định đích thân đem đến trước mặt Phủ Thiếu Đường ngươi, thế nào?
Hầu Tư Chỉ nổi tiếng là ác quan, y hùng hổ đứng trước mặt Đường Tung, Đường Túng lập tức thấp đi ba phần. Nghe thấy y nói không làm mình khó xử, tất cả thủ tục sẽ bổ sung đầy đủ ngay sau đó, Đường Túng cắn răng, đang muốn thuận nước đẩy thuyền, để cho đội xe Hầu gia ra khỏi thành, liền nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, từ xa đến gần, lập tức một tiếng hí dài, một người vạm vỡ nhảy từ trên ngựa xuống, đáp xuống mặt đất một cách vững vàng, giận dữ quát:
- Người nào lén lút vận chuyển hàng loạt gấm vóc rời thành? Từ Tử Phong, lên phía trước trả lời!
Tên Thập trưởng vừa nãy giấu gà vội vàng lên phía trước một bước, hành quân lễ, nói:
- Ty chức Từ Tử Phong, bái kiến Hiệu úy gác cổng. Mấy chiếc xe này lén lút vận chuyển gấm vóc, hiện giờ bắt được cả người lẫn tang vật, xin Hiệu úy xử trí!
Đường Túng vừa nhìn thấy có sĩ quan Kim Ngô Vệ tới, lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói với Hầu Tư Chỉ:
- Hầu Ngự sử, không phải là Đường mỗ không chịu châm chước, chỉ là... Ngươi cũng nhìn thấy rồi đấy, vị Hiệu úy giữ cửa của Kim Ngô Vệ này đã nhìn thấy tất cả, nếu như hắn ta không chịu, Đường mỗ...
Hầu Tư Chỉ nhíu mày, trên trán lập tức trào ra một mảng tà khí, cười khẩy:
- Chẳng qua cũng chỉ là một tên Hiệu úy gác cổng nhỏ bé mà thôi, Đường Thiếu Phủ hà tất phải lo lắng. Chỉ cần thân ở Lạc Dương, bất luận văn võ, bất kể quân dân, ai không chịu sự giám sát của Ngự Sử đài ta? Bản quan đi gặp hắn!
Hầu Tư Chỉ vung ống tay áo, dáng điệu nghênh ngang tiến về phía tên sĩ quan dáng người vạm vỡ kia, hơi chắp tay, kiêu ngạo nói:
- Bản quan Tả Đài Ngự sử Hầu Tư Chỉ, không dám thỉnh giáo, vị Hiệu úy gác cổng này cao danh quý tính?
- Ồ? Người của Ngự Sử đài à?
Tên sĩ quan hơi nhướn lông mày, trên mặt hơi hơi lộ ra nụ cười, chắp tay nói với y:
- Mỗ là Hiệu úy gác cổng của Kim Ngô Vệ Sở Cuồng Ca, bái kiến Hầu Ngự Sử.
Hầu Ngự Sử không hề tôn trọng gã, luận quyền thế, hai người cách biệt một trời một vực, hôm nay nếu y bán một phần tình cảm, thì đã là một chuyện lợi lớn đối với tên Hiệu úy gác cổng này rồi, y không tin người này sẽ từ bỏ cơ hội hiếm có này.
Hầu Tư Chỉ nói lại một lần lời y vừa nói với Đường Tung:
- Đường thiếu phủ đã đồng ý rồi, Sở Hiệu úy cũng sẽ không làm khó bản quan chứ? Chuyện hôm nay, bản quan sẽ bày tiệc rượu thiết đãi hai vị ở “Kim Thoa Túy”, sau này mọi người qua lại nhiều hơn một chút, đều là bạn bè mà!
Sở Cuồng Ca mỉm nói:
- Sở mỗ bằng lòng nể mặt Hầu Ngự sử!
Trên mặt Hầu Tư Chỉ lộ ra vẻ tươi cười, nhưng Sở Cuồng Ca lời nói gió bay, lại nói:
- Tuy nhiên, Quốc pháp, mỗ không dám phạm, Quân pháp, mỗ cũng không dám phạm! Sở mỗ đảm nhiệm Hiệu úy gác cổng Lạc Dương, tuần tra Cửu Môn, không dám làm việc tư. Bây giờ mấy chiếc xe của Hầu Ngự sử tích trữ gấm vóc, tình nghi buôn lâu, nếu không rõ ràng, Sở mỗ không dám kết luận, hay là bàn giao cho quan lại điều tra rõ ràng. Như vậy, vừa không tổn hại thanh danh của Hầu Ngự sử, vừa không ảnh hưởng đến chức trách của Sở mỗ.
Hầu Tư Chỉ hơi hơi nheo mắt lại, khóe mắt ánh lên một tia sáng như kim châm, uy nghiêm đáng sợ, nói:
- Bàn giao cho quan lại? Nha môn nào dám đến thẩm vấn ta?
Tính nghiêm trọng của việc này, Hầu Tư Chỉ không phải không biết, nếu không y sẽ không cẩn thận như vậy.
Nếu bây giờ vẫn là lúc Ngự Sử đài một tay che trời, hung hăng càn quấy đến tột đỉnh, đừng nói tích trữ vài xe gấm vóc, cứ coi như việc ngang ngược hơn nữa thì y cũng không sợ, nhưng bây giờ thì không được, trong triều có người đang đợi bắt được chỗ sơ hở của y.
Tuy nhiên, sự ngang ngược mấy năm nay và sự tôn nghiêm của thân làm thượng quan, khiến y không cách nào nhượng bộ cầu xin trước mặt Sở Cuồng Ca, cho dù là miệng hùm gan sứa, y cũng giấu thật sâu, không để cho Sở Cuồng Ca nhìn thấy sự yếu mềm trong nội tâm của y.
Y lạnh lùng nhìn chằm chằm Sở Cuồng Ca, hi vọng Sở Cuồng Ca có thể khuất phục giống như Đường Tung, nhưng ánh mắt Sở Cuồng Ca lướt qua y, nhìn về phía sau vai y.
Hầu Tư Chỉ giận dữ, y không chịu nổi sự coi thường này, nhưng y lập tức phát hiện Sở Cuồng Ca không phải muốn tỏ ra không thèm để ý đến y, mà đúng là gã đang nhìn cái gì đó.
Hầu Tư Chỉ bỗng nhiên quay đầu lại, mặt lập tức biến sắc.
Dương Đội cưỡi trên lưng một con ngựa đỏ thẫm, Chính Nhân đứng bên cạnh chiếc xe chất đầy gấm vóc, bên cạnh còn có một tên cưỡi ngựa, người đó mang máng hình như là tên trưởng ban hôm đó đã khóa Vương Hoằng Nghĩa ở Thôi Sự Đường.
Ánh mắt Hầu Tư Chỉ nheo lại như đầu kim, lúc đó, y cuối cùng không còn cách nào che đậy nỗi sợ hãi của bản thân nữa rồi, Dương Phàm giả bộ vừa đúng lúc ra khỏi thành, đi qua nơi này, nhưng Hầu Tư Chỉ sao lại không biết mình đã bị rơi vào bẫy của Dương Phàm, chuyện này muốn cho qua, tuyệt đối không thể.
Dương Phàm “rất ngẫu nhiên” đi qua cửa Định Đỉnh, “rất ngẫu nhiên” nhìn thấy mấy cái xe bò chở đầy gấm vóc dừng lại bên đường, lại “ngẫu nhiên” nhìn thấy Đường Tung, thế là lên phía trước chuyện trò vài câu.
Dương Phàm hôm nay, quyền uy vượt xa Hầu Tư Chỉ. Hắn không giống Chu Hưng, Lai Tuấn Thần bình thường làm người ta sợ hãi, nhưng ai cũng biết, trong Tam pháp ti bây giờ dựa vào quyền thế hưng thịnh nhất, trong Hình Bộ. Tất nhiên là vị lang trung quyền lực nhất Hình bộ ti, chỉ cần Dương Phàm đồng ý, y lập tức có thể uy phong giống như Châu Hưng, Lai Tuấn Thuần.
Cho nên, Đường Túng không dám có điều giấu diếm, lão ngượng ngùng nói hết những gì trải qua, Dương Phàm lập tức nghiêm mặt:
- Vậy xe còn dừng ở đây làm gì? Chúng ta chấp hành quốc pháp, sao có thể quan lại bao che cho nhau, bại hoại kỉ cương triều đình? Mấy ngày trước triều đình vừa mới hạ lệnh, nhắc lại tội tích trữ gấm vóc, bây giờ lại có người biết rõ còn cố tình phạm tội, Đường thiếu phủ, nếu như ngươi xử lý khoan dung, cẩn thận lưới trời lồng lộng cuối cùng cũng rơi vào đầu ngươi!
Đường Túng toát mồ hôi, vâng vâng dạ dạ tuân lệnh, tơ liễu bay đến mắc vào lông mày lão có chút ngưa ngứa lão cũng không dám phủi ra. Lúc đó Sở Cuồng Ca đã vui vẻ đi đến, hô to:
- Nhị lang muốn ra khỏi thành sao?
Dương Phàm quay đầu lại nhìn Sở Cuồng Ca, không khỏi ngẩn người, hắn quả thực không biết hôm nay là ca trực của Sở Cuồng Ca. Sự nguy hiểm của cuộc tranh đấu với Ngự Sử đài lần này không hỏi cũng biết, hắn hôm nay quả thực muốn kéo người ta xuống nước, nhưng người đó không phải là vị huynh đệ tốt này, nếu không, hắn cần gì sắp đặt cho nha dịch “đánh vỡ” bí mật của Hầu Tư Chỉ, chỉ dặn Sở Cuồng Ca canh giữ ở chỗ này, mấy chiếc xe bò này đừng hòng lừa dối trót lọt.
- Sở huynh, hôm nay huynh làm nhiệm vụ à?
Dương Phàm vội vàng bám vào yên xuống ngựa, chào hỏi Sở Cuồng Ca, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Hầu Tư Chỉ đang tiến tới.
Hầu Tư Chỉ nghiến răng nói:
- Dương Phàm, xin chào!
Dương Phàm cười cười, không thèm để ý, nói:
- Hầu Ngự Sử, Dương mỗ vẫn luôn rất tốt, nhưng túc hạ xem ra không được tốt lắm thì phải!
Trong Chính Sự đường, Lý Chiêu Đức ngồi ở trên ghế đầu, vẻ mặt tức giận.
Ba vị thượng thư Hộ bộ, binh bộ, công bộ ngồi bên cạnh, giống như ba đạo quân Tam Thanh trên bàn thờ, sắc mặt mơ hồ khó hiểu.
Trước đường là Dương Phàm, Đường Túng, Sở Cuồng Ca và Hầu Tư Chỉ sắc mặt xám ngoét đang đứng.
Hôm nay Lý Chiêu Đức triệu kiến thượng thư ba bộ Hộ, Binh, Công, vấn đề bàn bạc vẫn là một chữ: tiền!
Lão hi vọng Hộ bộ dồn thêm chút tiền nữa, Binh bộ và Công bộ tiết kiệm thêm chút tiền nữa, ít nhất chống đỡ được chiến sự Tây Vực đã rồi nói. Bây giờ vừa mới đầu xuân, chính là thời điểm dễ đói kém, chỉ cần duy trì thu hoạch vụ thu, thu thuế vụ thu năm nay là có thể giảm bớt tình hình tài chính căng thẳng.
Nhưng nha môn nào cũng có cái khó xử của mình, ba nha môn ai ai cũng kêu khổ, cũng cố gắng tranh thủ có lợi hơn cho mình, Lý Chiêu Đức ở giữa dàn xếp, đang bận đến sứt đầu mẻ trán, thì Dương Phàm đến, đem theo nhân chứng của Kim Ngô Vệ và Phủ Lạc Dương, còn áp giải cả Hầu Tư Chỉ của Ngự Sử Đài đến, xin Lý Đại Tể Tướng xử lý.
Lý Chiêu Đức sắc mặt rất khó nhìn, lão không phải là không xử lý được Hầu Tư Chỉ được, mà là một khi làm như vậy, sẽ khiến cho thế lực của lão bị đẩy ra chỗ công khai, trực tiếp giao chiến với Ngự Sử Đài.
Theo dự tính ban đầu của lão, là để cho Dương Phàm làm lính tốt trước ngựa, còn lão ở đằng sau đẩy mạnh, thành công thì lão nhất thống triều đình, không có một thế lực nào có thể chống đối lão, còn thất bại ư?
Dương Phàm không ngốc, Thái Bình công chúa cũng không ngốc, Lý Chiêu Đức vì muốn diệt trừ Ngự Sử Đài, đến ba vị Tể tướng ở Chính Sự Đường cũng có thể hi sinh, một khi cần cần bán đứng Dương Phàm và Thái Bình công chúa, lão sẽ không chớp mắt.
Ngươi có thể trông mong nói chính nghĩa với một chính khách, còn nói tình cảm ư? Trong mắt lão, chỉ có lợi và hại.
Nếu như Dương Phàm tuần tự từng bước đem chuyện này báo cáo lên từng cấp trên, cuối cùng không còn nghi ngờ gì, nhiệm vụ này sẽ rơi vào người hắn, sự báo thù điên cuồng của Ngự Sử Đài cũng sẽ trực tiếp do hắn gánh vác.
Lý Chiêu Đức muốn lấy Dương Phàm ra làm cây giáo, nhưng đáng tiếc cây giáo này lại có suy nghĩ độc lập, bây giờ Dương Phàm đảo lại thế cuộc, lão ngoài phải bước từ phía sau màn ra trước đài kề vai chiến đấu cùng Dương Phàm ra, còn không còn con đường thứ hai nào có thể lựa chọn!
Chương 484: Thỏ khôn chết? Tạo thỏ khôn!
Lý Chiêu Đức cảm thấy giọng nói nghiêm khắc lạnh lẽo ở trong nội đường vang lên:
- Đầu tháng, triều đình vừa mới hạ lệnh dân gian nghiêm cấm tích trữ gấm, người vi phạm tội đáng chết không tha! Hầu Tư Chỉ ngươi đã phạm phải tội lớn như thế...
Lý Chiêu Đức không có cách lui nào khác, cũng không thể lui, lão là lãnh tụ tinh thần của tập đoàn quan văn đả kích ác quan, nước đã đến chân, chỉ có tiến chứ không có lui. Hơn nữa, chính lệnh cấm dân gian tàng trữ gấm lụa là từ tay lão ban ra, đây là thủ đoạn quan trọng mà lão muốn giảm bớt kinh tế, hôm nay thả Hầu Tư Chỉ, vậy thì đạo chính lệnh này chỉ là danh nghĩa rồi.
Gấm vóc là đồng tiền mạnh, bản thân nó lại là một loại thương phẩm, không gia tăng pháp luật thượng nghiêm để thêm trói buộc, cục diện tiền tệ giảm nhanh là không thể xoa dịu được nữa. Cổ đại không lưu hành tiền giấy, phát sinh tình huống tiền tệ giảm nhanh trên tổng thể đã tổn hại nghiêm trọng hơn gấp nhiều so với lạm phát. Nếu không gia tăng kiềm chế, thì "thủ tịch chấp bút" là lão sẽ phải gánh chịu trách nhiệm rất lớn.
Cho nên, Lý Chiêu Đức biết rõ mình bị Dương Phàm tính kế nhưng cũng đành phải để Dương Phàm Phàm nắm mũi dẫn đi. Đường đường là Tể tướng, nhưng lại bị tiểu tử hậu sinh này tính kế, điều này khiến Lý Chiêu Đức vô cùng căm tức, lửa giận không thể phát tiết lên Dương Phàm, lão cũng chỉ có thể đem lửa giận ngập đầu phát tiết lên trên người Hầu Tư Chỉ.
- Hầu Tư Chỉ ngươi thân là Thị Ngự Sử của Ngự Sử Đài, biết pháp mà phạm pháp, tội tăng thêm một bậc, lần này rơi vào trong tay bổn tướng, không thể nào bỏ qua được! Người đâu, kéo hắn xuống dụng trượng ở bên ngoài Ngọ Môn cho ta, đánh thừa sống thiếu chết, để răn đe Bách quan.
Chúng nhân tại công đường nghe xong tất cả đều cả kinh, Hộ Bộ Thượng Thư không kìm nổi khuyên nhủ:
- Lý tướng, Hầu Tử Chi là mệnh quan triều đình, tuy rằng phạm pháp, nhưng nên giao cho quan lại trừng trị, đợi ý chỉ của Thánh nhân rồi hẵng xử lý, hiện giờ làm như này...
Lý Chiêu Đức đang đầy ngập lửa giận, nghe khuyên nhủ như vậy, hừ nói:
- Được Thánh nhân ân sủng, Chiêu Đức dám không ra sức vì nước sao? Thằng chó này đã làm những gì, dù có chết trăm lần cũng không đủ, cần phải xử tử ở Ngọ môn đấy, để răn đe không ai được làm theo. Dù là có báo với Thánh nhân trước, thì Hầu Tư Chỉ cũng khó lòng mà thoát chết. Chỉ cần Chiêu Đức một lòng vì nước, cho dù có xin tha, Thánh nhân chưa chắc đã nghe theo, báo trước hay báo sau thì có gì khác biệt?
Nay tình thế quốc gia đang trong lúc nguy nan, không thể trì hoãn việc xử lý này, có thể sẽ vì một Thị Ngự sử mà khiến thiên hạ sụp đổ, không thể cứu vãn được? Hầu Tư Chỉ tuy chỉ là quan ngũ phẩm Ngự Sử Đài, nhưng quan viên dưới ngũ phẩm Đại Chu ta hắn cũng có thể đánh chết, Chiêu Đức là tể tướng đương triều, không thể giết một thị Ngự Sử nho nhỏ sao?
Ba bộ Thượng Thư là Hộ, Công, Binh thấy lão tức giận cương quyết như thế, lời nói lại quái đản, trong lòng kinh sợ tức thì không dám nói gì thêm nữa. Lý Chiêu Đức vỗ án thư, quát:
- Võ sĩ tiền Đường, bắt lại Hầu Tư Chỉ, lập tức mang đến Ngọ môn đánh chết!
Hầu Tư Chỉ sợ ngây người, tác phong ngang ngạnh này, lúc Chu Hưng ở Hình Bộ, Hình Bộ có; lúc Lai Tuấn Thần ở Ngự Sử Đài, Ngự Sử Đài có; Lúc Khâu Thần Tích công cán tại địa phương, Khâu Thần Tích có; nhưng y vạn lần không ngờ, hôm nay tại Công đường của Chính sự đường, Lý Chiêu Đức cũng có.
Tận đến khi hai võ sĩ tiến lên khống chế tay của y, Hầu Tư Chỉ mới bừng tỉnh, kinh hãi kêu lên:
- Lý Chiêu Đức, ngươi dám! Hầu Tư Chỉ ta dầu gì cũng là mệnh quan triều đình, ngươi dám tiền trảm hậu tấu, bại hoại quốc pháp sao?
Lý Chiêu Đức vẻ mặt ác khí khua tay nói:
- Kéo ra ngoài, đánh chết!
Võ sĩ trước sảnh chỉ đành phải phụng mệnh làm theo, bất kể ngươi phạm pháp hay không phạm pháp, thì cũng kéo người ra ngoài. Mà võ sĩ trong cung này người nào cũng có võ công cao cường, khóa đá nặng sáu bảy mươi cân cầm chơi đùa như thường, Hầu Tư Chỉ năm đó trên chợ tại Trường An cũng là lưu manh dũng mãnh giết ra từ đầu ngõ tới cuối ngõ, hiện giờ bị hai võ sĩ kìm kẹp tay, ngay cả giãy dụa cũng không làm gì được.
Hầu Tư Chỉ thê thảm hét to:
- Thị Ngự sử ta có thể trượng sát quan viên dưới ngũ phẩm, đó là quy định của pháp kỷ triều đình, Chính sự đường Tể tướng ngươi có quyền gì mà trượng sát bản quan! Lý Chiêu Đức, ngươi chuyên quyền độc đoán, một tay che trời, nhất định chết không được yên...
Tiếng mắng chửi xa dần, cuối cùng là mất hẳn ở bên ngoài.
Ba vị Thượng thư như đứng đống lửa, như ngồi đống than, khẩn trương đứng lên chắp tay nói với Lý Chiêu Đức:
- Lý tướng lo lắng cho thiên hạ như vậy, hạ quan nhìn khắp thiên hạ cũng chỉ có một nha môn này mà thôi, cảm thấy tầm nhìn của mình quá thiển cận, hạ quan khi quay về nhất định là làm theo chỉ thị của Lý tướng, khai nguyên tiết nguyên đảm bảo Tây Chinh để quân ta tránh lo âu về sau, hạ quan cáo từ!
Lý Chiêu Đức không ngờ trượng sát Hầu Tư Chỉ lại có tác dụng rung cây dọa khỉ như vậy, trong lòng kiêu căng, liền hừ lạnh một tiếng, nói:
- Bổn tướng còn có công vụ phải làm, không thể tiễn xa được.
Ba vị Thượng thư cúi đầu khom lưng nói:
- Lý tướng dừng bước, Lý tướng dừng bước!
Đợi ba vị Thượng Thư đi khỏi rồi, Lý Chiêu Đức bảo Sở Cuồng Ca, Đường Túng ra khỏi Chính Sự đường, chỉ giữ lại một mình Dương Phàm, sắc mặt sầm xuống, lạnh giọng nói:
- Dương lang trung, ngươi thật giỏi tính kế đấy!
Dương Phàm giả bộ kinh ngạc, nói:
- Sao Lý tướng lại nói vậy?
Lý Chiêu Đức cười lạnh một tiếng, nheo mắt liếc nhìn hắn một cái, không nói lời nào.
Dương Phàm lại làm động tác giật mình, nói:
- Ồ! Là Lý tướng nói hạ quan giao Hầu Tư Chỉ cho Lý tướng xử trí sao? Lý tướng nói oan cho hạ quan rồi, đối với tên ác quan này, hạ quan hận không thể quét sạch bọn họ trên triều đình ấy chứ, chỉ ngại hạ quan chức nhỏ lời nói không có trọng lượng, nhiều khi có lòng mà không đủ lực.
Nay Hầu Tư Chỉ lén lút tàng trữ gấm vóc luận tội là phải chết, Lý tướng quyết định trượng sát Hầu Tư Chỉ, là tuân theo pháp luật triều đình, dù là Thánh nhân cũng không phản đối đâu. Nhưng nếu không dùng thủ đoạn lôi đình này, mà là làm từng bước, khó bảo toàn Ngự Sử Đài không nghĩ biện pháp cứu viện, nếu chẳng may Thánh nhân mở lòng thương hại, thì những viên quan đắc lực ở Ngự Sử đài rất có khả năng sẽ được an toàn.
Muốn giết Hầu Tư Chỉ, trên dưới cả triều ngoại trừ Lý tướng thì còn người nào có thể làm được chứ? Hiện giờ ba vị Tể tướng trong triều hai bị lưu đày, một bị giáng chức quan, chỉ đổi được một Vương Hoằng Nghĩa bị tống giam, hơn nữa chưa chắc đã bị phán tội chết, bách quan vẫn khó tránh khỏi thất vọng chán nản. Lý tướng giết Hầu Tư Chỉ, bách quan mới có thể hãnh diện đó.
Mấy câu nói đó làm Lý Chiêu Đức nghe rất thoải mái dù biết rõ mình vẫn bị lợi dụng, nhưng mình đã đến đây rồi cũng không thể trở mặt, đành phải hừ lạnh một tiếng, nói:
- Sau này trước mặt bổn tướng bớt tính kế đi, nếu không đừng tưởng rằng có Thái Bình công chúa chống lưng là bổn tướng không làm gì được ngươi đấy!
Dương Phàm vội vàng hạ thấp người nói:
- Hạ quan không dám!
Lý Chiêu Đức phất tay áo nói:
- Lui ra!
Dương Phàm nói:
- Vâng! Hôm nay Hầu Tư Chỉ bị trượng sát trước Ngọ Môn, còn cần phải đề phòng Ngự sử đài chó cùng rứt giậu, Lý tướng nên đặc biệt phải cẩn thận.
Lý Chiêu Đức lạnh lùng thốt:
- Nực cười, lão phu làm quan cả đời, lúc rối ren hỗn loạn hơn nữa còn không sao, mà khi đó ngươi thì vẫn chưa ra đời đâu, còn cần tiểu tử hậu sinh ngươi nhắc nhở sao?
- Dạ dạ dạ, Lý tướng nói rất phải!
Mục đích của Dương Phàm đã đạt được rồi, nên không để trong lòng thái độ kiêu ngạo của Lý Chiêu Đức. Luận chức quan thì hai người cách biệt một trời, luận tuổi tác, Lý Chiêu Đức làm gia gia của hắn cũng đủ, nên sao phải để tâm tới ông ta giận hay không giận?
Dương Phàm cười dài chắp tay nói:
- Hạ quan cáo từ!
Dương Phàm lui ba bước, quay người lại liền đi ra ngoài, Lý Chiêu Đức nhìn chằm chằm bóng lưng của hắn, hung tợn mắng:
- Đồ tiểu tử gian xảo!
***
Thi thể của Hầu Tử Chi được mang về Ngự sử đài, một cỗ thi thể nát bét, vô cùng thê thảm.
Hầu Tư Chỉ bị tội dùng trượng sát đến chết như vậy, nói không chừng đến cả Đường Thái Tông Lý Thế Dân cũng phải thấy kỳ lạ.
Trước kia trượng hình không có quy củ nhiều như vậy, gậy đánh cũng chỉ là gậy đánh, chứ chưa từng tới mức tội phạm bởi vì trượng hình mà chết người như vậy. Thời Đường Thái Tông, có một lần Lý Thế Dân ở Thái y viện nhìn thấy một bộ “Minh đường châm chích đồ” biết được ở lưng ngực của cơ thể người có nhiều huyệt vị trọng yếu, mà huyệt vị ở mông cũng không hề ít, vì thế đã quy định khi dùng trượng hình chỉ được đánh “Bát nguyệt thập ngũ”.
Bởi vậy đánh đòn là bắt đầu từ thời Lý Thế Dân.
Đánh đòn vốn là để người bị phạt không nguy hiểm tới tính mạng, nhưng Lý Chiêu Đức xử trí đánh chết Hầu Tư Chỉ, chỉ dựa vào đánh đòn mà đánh người sống thành chết cũng đã hao tổn bao thời gian sức lực?
Cho nên thi thể Hầu Tư Chỉ này thật sự là bị đánh đến mức nhìn không ra hình hài, mà thị vệ thi trượng thì khi đang dụng hình thì quá mệt mỏi, muốn “đầu cơ trục lợi” liền xê dịch cây gậy toàn bộ đánh vào hông của gã, kết quả đánh thận gã nát bét, lúc này mới kết liễu tính mạng gã.
Năm xưa Hầu Tư Chỉ hung hãn cắt lấy đầu cha cha con Đô đốc Thắng Châu Vương An Nhân, lại bảo Thịnh Diên khoản đãi cấp dưới của họ là Mao thứ sử, rồi cắt đầu người, dùng thương móc đầu người rêu rao quay về kinh vô cùng uy phong đến thế nào? Hôm nay dù đầu mình được bảo toàn nhưng đuôi thì không hoàn chỉnh, toàn bộ thắt lưng và mông nát bấy, căn bản không nhìn ra hình dạng gì cả.
Các Ngự sử vây quanh thi thể của gã thấy tình trạng thê thảm như vậy không khỏi nổi lên cảm giác thỏ chết cáo thương hại, dù là đám ác quan này giết người không chớp mắt nhưng lúc này một đám đều không kìm được phải cụp mắt xuống.
Từ lúc Dương Phàm ngang trời xuất thế, Ngự sử đài của Đại Chu ít nhiều đã bị lép vế đâm chọc, lần đầu tiên có người vô tội bình an ra khỏi Ngự sử đài, lần đầu tiên có người ngang nhiên xông vào Ngự sử đài bắt người, lần đầu tiên người của Ngự sử đài bị người khác dùng khổ hình đánh chết. Chúng Ngự sử càng nghĩ càng giận, Vệ Toại Trung dẫn đầu hô to:
- Đi! Tìm Vạn Trung thừa, chúng ta nhất định phải lấy lại công đạo cho Hầu Ngự sử!
Chúng Ngự Sử lúc này vô cùng giận giữ không kiềm chế được, Vệ Toại Trung vừa hô thì trăm người đều hùa theo, y dẫn một đám người xông đến Công sự phòng của Vạn Quốc Tuấn.
- Ầm!
Vệ Toại Trung một cước đá tung cửa, lớn tiếng nói:
- Vạn trung thừa! Ngự Sử đài ta bị người ta ức hiếp như thế, chúng đồng nghiệp muốn ngươi phải chủ trì công đạo...
- Câm miệng!
Trong phòng truyền ra tiếng gào lạnh lẽo của Vạn Quốc Tuấn, một kẻ tính cách rất ít khi phát hỏa, một khi bạo phát lên thì làm mọi người đều hoảng sợ, khí thế khởi binh hỏi tội liền giảm đi ba phần.
Vạn Quốc Tuấn đứng ở chỗ tối tăm, nhưng thân hình gầy yếu lại toát lên một khí thế mãnh liệt:
- Vệ Toại Trung, Hoàng Cảnh Dung, Ngô Nhượng, Triệu Cửu Long, Lưu Quang Nghiệp ở lại, còn những người khác, cút ra ngoài!
Giờ phút này khí phách của Vạn Quốc Tuấn bùng lên, có vài phần giống phong thái của Lai Tuấn Thần, mọi người bị uy thế của y bức bách đều lui hết ra ngoài, chỉ còn lại những người vừa rồi được y xướng tên thì ở lại trong phòng.
Vạn Quốc Tuấn cười lạnh nói:
- Hô! Hô cái gì hô! Hô có lớn hơn nữa có chúng ta tránh được nguy cơ hay sao? Có thể đánh được kẻ thù của chúng ta hay sao? Bọn chúng chỉ ước thấy chúng ta ra tay thôi, một đám không có não, một đám rác rưởi! Nếu cứ tiếp tục như vậy, hôm nay người chết là Hầu Tư Chỉ, ngày mai người chết là ngươi, ngươi, còn ngươi nữa đấy!
Và còn có... cả ta nữa!
Vạn Quốc Tuấn run rẩy chỉ vào cái mũi của mình, thần sắc dữ tợn.
Vệ Toại Trung cười lạnh:
- Vậy Vạn trung thừa có cao kiến gì nào? Có phải là muốn chúng ta tiếp tục nhẫn nại sao? Chúng ta rất muốn nhẫn nại, muốn làm rùa đen rút đầu, nhưng người ta không chịu đấy!
Vạn Quốc Tuấn chậm rãi ngồi trở lại trong ghế, rụt co thân thể như đang rất rét lạnh, lẳng lặng nói:
- Nhịn, đương nhiên là không thể nhẫn nhịn nữa. Nhưng cả triều văn võ bốn phía đều là địch, nên không thể cứ mãi tiếp tục ngu xuẩn được. Các ngươi không nhìn thấy Lý Chiêu Đức đã kềm nén không được, mình trần ra trận hay sao?
Ánh mắt của y lạnh băng sâu kín, lóe ra giống như hai con ma trơi, nói:
- Muốn thắng, chỉ có thể dựa vào Hoàng đế! Muốn Hoàng đế cảm thấy không thể thiếu chúng ta được, vậy thì phải để cho Hoàng đế cảm thấy t
