Q.1 - Chương 70: Kỵ Sĩ &amp Ma Thuật Knight's &amp Magic Vol 4 Arc 8 Chap 33(2)

Kỵ Sĩ & Ma Thuật - Knight's & Magic
Vol 4
Arc 8: Công Chúa Của Vương Quốc Đã Bị Mất Nước
Chap 33: Cờ Phượng Hoàng Bạc Tung Bay


“Làm người thua cuộc nên có hành động của người thua cuộc và nên ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh là được rồi. Lại dám làm cho bọn ta tốn thật nhiều công sức.”

Một nhóm màu đen đang tiến tới trên con đường Pan-Kucher, mỗi bước chân của bọn họ đều làm rung chuyển lên con đường lát đá ở dưới chân của bọn họ. Tỏa ra lời hăm dọ nhóm bóng người đen lại có cảnh tượng trái ngược lại với khung cảnh xung quanh. Bọn họ chính là Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen được điều từ phía Bắc của Kuscheperca tới đây, và nhóm bọn họ bao gồm có 40 chiếc Tyrant và trưng dụng đi lính tới 20 chiếc Resvant, tạo thành một đại đội.

“Đại đội trưởng, tốt hơn hết là đừng có nói như vậy. Nên cẩn thận hơn với chương trình loa phát thanh của Hình Bóng Kỵ Sĩ phát ra không cần thiết tin tức a.”

Người phụ tá của anh chạy bước tới bên cạnh cỗ máy Tyrant của chỉ huy đang lái, và thấp giọng mà khuyên anh. Một vài ngày trước đây, bọn họ nhận được một văn bản mệnh lệnh, bản mệnh lệnh này được Công Chúa Catalina và Hoàng Tử Cristóbal ký xác nhận. Điều này nói rõ lên sự quan trọng của văn bản này tương đương với sắc lệnh và hiện tại trong giai đoạn chiến tranh tới giờ là bản mệnh lệnh cao cấp nhất. Bọn họ được lệnh bắt lấy gia đình hoàng gia Kuscheperca đã trốn thoát, và hủy diệt đi bất cứ lực lượng phản kháng nào. Tin tức về gia đình hoàng gia chạy trốn là bí mật hàng đầu, và chỉ có đại đội trưởng và phó chỉ huy mới biết được tin tức. Các Kỵ Sĩ khác chỉ được nói là đi bình loạn ở khu vực phía Đông mà thôi. Đây vốn lẽ là điều tự nhiên, dù sao, gia đình hoàng gia đã chạy trốn – hay nói đúng hơn, bọn họ đã bị bắt cóc – điều này sẽ làm giảm thấp đi sĩ khí của quân đội Žaloudek một cách trầm trọng. Đồng thời nó cũng sẽ sĩ khí cho tàn dư còn lại của Kuscheperca và đưa đến một số rắc rối không cần thiết.

“Ta biết, không cần phải cằn nhằn đâu… Nhưng thực sự là, ai lại để cho cái con nhóc đó chạy trốn thế? Và giờ chúng ta, Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen đầy vinh quang phải đi dọn dẹp mớ rắc rối đó…”

Đại đội trưởng phiền chán ngăn lại phó sĩ quan và tắt đi loa phóng thanh. Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen là một nhóm đặc biệt tinh nhuệ trong quân đội Žaloudek, và thường được giao phó các nhiệm vụ quan trọng hơn so với các đoàn kỵ sĩ khác. Vì thế khi bọn họ được giao nhiệm vụ dọn dẹp mớ hỗn loạn của người khác, bọn họ liền tỏ ra không vui tí nào cả.

Một thời gian ngắn sau, đại đội liền đi tới một tòa pháo đài nằm ở gần con đường. Tòa pháo đài này là một trong những tòa thành lũy, nhưng nó đã bị bỏ hoang do mối đe dọa của của Thuyền Bay. Giữ lấy sự cảnh giác, đại đội liền tiến vào tòa pháo đài bị bỏ hoang.

“Nó hoàn toàn đã bị bỏ hoang, và hầu như không có vật tư gì còn sót lại cả. Thôi quên đi, chúng ta sẽ bảo trì Kỵ Sĩ Đen sau khi gặp đội tiếp tế. Lập tức phân công canh gác! Chúng ta sẽ tạm dừng chân tại nơi này.”

Sau khi đại đội trưởng đưa ra mệnh lệnh, những người lính bắt đầu chuyển động lên. Vì tòa pháo đài đã bị bỏ hoang mà không có bất cứ sự chiến đấu nào, nên cả tòa pháo đài không có bất cứ sự thiệt hại nào cả và có thể tận dụng nó được ngay lập tức. Cả đại đội đều đã mệt mỏi trong hành trình đi về phía Nam, và liền quyết định làm nghỉ ngơi thật tốt bảo dưỡng máy móc.

Sau khi lực lượng chiến đấu chính tiến vào trong tòa pháo đài, nhóm vận chuyển vật tư cũng tiến vào trong tòa pháo đài. Khi vật tư thiết bị đầy đủ thì cơ sở thiết bị quân sự trong tòa pháo đài này cũng hoạt động tốt lên. Với sự an tâm này, bọn họ không có bất kỳ sự lo lắng nào cả và điều tất nhiên là sự cảnh giác của bọn họ liền thả thấp xuống. Bọn họ không có bất kỳ sự nghi ngờ chút nào cả và tập trung hơn vào việc nghỉ ngơi.

— Sự việc xảy ra vào lúc nửa đêm, vào ngày thứ hai trong ngày sau khi bọn họ tiến vào trong tòa pháo đài.

Các lính gác đang đi tuần ở trên bức tường thành bao bọc quanh tòa pháo đài. Mặc dù đã được giao cho nhiệm vụ, nhưng các lính gác không có chút nào tỏ vẻ tập trung vào nhiệm vụ cả, và rõ ràng bọn họ chỉ làm cho có lệ mà thôi. Ánh sáng từ những chiếc đèn dầu chiếu sáng nhấp nháy phờ phạt hiện lên trên tường. Đột nhiên, ánh sáng chợt biến mất. Một cái, hai cái, ba cái,… cứ thế từng cái nguồn sáng ở trên tường thành bị dập tắt đi.

Thay thế cho chúng là những bóng đen xuất hiện ở trên tường thành. Ngã đổ dưới chân của chúng là xác của các lính gác, và chiếc đèn dầu rơi trên mặt đất chiếu sáng lên làm tiết lộ thân phận thực sự của bọn chúng. Áo giáp bao trùm đầy đủ cao tới tận khoảng 2,5 mét – Hình Bóng Giáp Trụ Shadowlad.

Shadowlad quan sát xung quanh bên trong tòa pháo đài từ phía tường thành. Vì lẽ tòa pháo đài ban đầu vốn thuộc về quân đội Kuscheperca, thế nên bọn họ đã sớm đã trước đó nghiên cứu cấu trúc bên trong của nó. Sau khi thận trọng mà quan sát, bọn họ liền nắm bắt được tình hình của quân đội Žaloudek. Sau một lúc ngắn dùng ngón tay trao đổi, bọn họ liền tiếp tục với hành động của hình.

Vào lúc giữa đêm, một tiếng nổ ầm ầm làm rung chuyển lên cả mặt đất đánh thức quân đội Žaloudek dậy.

“Â-âm thanh gì thế kia!?”

Đại đội trưởng vốn đang ngủ ở trong phòng liền cầm kiếm chạy ra khỏi phòng, và liền gầm lên hỏi những người xung quanh. Một người thuộc hạ của anh chạy đến và trả lời:

“Báo cáo! Là – là kẻ thù đang tấn công! Kẻ thù đang ở trong tòa pháo đài đốt lửa lên!”

“Ngươi nói cái gì!? Lính gác đang làm ăn cái quái gì!?... Không, để chuyện đó sau. Mau phái người đi dập lửa mau. Những người khác thì mau đi đón đầu kẻ địch, đừng có để cho bọn chúng còn sống mà rời khỏi nơi này!!”

Đại đội trưởng chợt có cảm giác không ổn khi nhìn thấy thuộc hạ của anh đang nói ấp úng, và anh liền mau chóng thúc giục những người khác mau hành động.

“Nhưng – nhưng mà …. Kẻ địch mặc mặc một bộ giáp kỳ lạ trông giống như là Hình Bóng Kỵ Sĩ phiên bản cỡ nhỏ, và nhân loại binh lính không thể nào đánh lại nổi bọn chúng được! Hơn nữa bọn họ đã trong nháy mắt vượt qua tường thành và đã sớm chạy trốn ra bên ngoài.”

“Làm sao có thể như thế được, đó là cái gì!?... Chó chết! Truyền lệnh của ta cho các phi công, bảo họ lái Hình Bóng Kỵ Sĩ mau chóng đuổi theo! Chúng ta không thể để cho kẻ địch chạy trốn một cách dễ dàng như vậy được!”

Sau khi nhận được mệnh lệnh các phi công nhanh chóng hành động. Các cỗ máy Tyrant và Resvant chợt đứng dậy, và lập tức truy đuổi theo những kẻ tấn công. Những kẻ tấn công đã chạy trốn vào trong khu rừng ở mặt bên con đường, vào di chuyển vào phía thảm thực vật rậm rạp, nơi mà địa hình gây khó khăn cho Hình Bóng Kỵ Sĩ., nhưng đối với Hình Bóng Giáp Trụ thì đây lại là một lợi thế. Tuy nhiên, ở sâu trong khu rừng vào ban ngày lại là một mảnh bóng tối. Thế nên cho dù những kẻ tấn công có chạy trốn nhanh đến cỡ nào thì cũng có mức giới hạn.

Các Tyrant liền triển khai ra vũ khí ở sau lưng và bắn liên tiếp vào trong khu rừng. Với việc tia sáng ảnh lửa bùng nổ lên từ vụ nổ đã làm lộ ra Hình Bóng Giáp Trụ đang ẩn nập ở trong bóng tối. Các Hình Bóng Kỵ Sĩ đang nổi giận liền hung mãnh mà truy đuổi theo . Mặc dù Hình Bóng Giáp Trụ có thể chạy nhanh hơn cả con ngựa, nhưng nó vẫn chậm sơn so với Hình Bóng Kỵ Sĩ và khoảng cách giữa hai bên đang dần dần thu hẹp lại. Trong suốt khoảng thời gian này, các cỗ máy Tyrant liên tục bắn ra vũ khí ở sau lưng của bọn họ. Bọn họ không thể nào trực tiếp bắn trúng được bởi vì những cây cối xung quanh đã cản lấy đường của bọn họ, nhưng ánh lửa từ những phát đạn ma thuật có thể khiến cho bọn họ thấy rõ được mục tiêu. Các Hình Bóng Kỵ Sĩ vội vã nhanh chóng đuổi theo.

— Thế nhưng bọn họ không có biết được rằng các phi công ở dưới bộ áo giáp Shadowlad đang nở lấy không tốt nụ cười.

Shadowlad né tránh một cách ngẫu nhiên. Khi bọn họ đi đến một điểm xác định nào đó, bọn họ liền cúi thấp người xuống và chạy băng qua dưới thứ gì đó được quấn lại giữa hai thân cây. Một chiếc Tyrant nóng vội truy đuổi con mắt luôn dán chặt vào Hình Bóng Giáp Trụ mà không hề hay chút nào chú ý tới cạm bẫy ở dưới chân. Ngay lập tức sau đó, đôi chân của cỗ máy bị vướng vào thứ gì đó và nó khiến cho cỗ máy dưới quán tính lực chạy bị ngăn cản liền ngã ầm xuống. Không kịp để lấy lại thăng bằng, khuôn mặt của cỗ máy liền ụp sấp vào dưới mặt đất một cách trực tiếp. Theo quán tính bộ giáp bị đè bẹp và cả cỗ máy liền trượt theo mất một khoảng cách xa.

Các Hình Bóng Giáp Trụ vội vàng thắng gấp lại, nhưng… đã quá trễ rồi. Một vài cỗ máy không kịp phản ứng lại và liền vấp trúng cậm bẫy mà ngã ầm xuống đất.

“Chuyện gì xảy ra thế, giống như là có thứ gì đó… Bọn chúng buộc dây cáp thép!?”

“Chết tiệt bọn trộm! Lại bố trí cái bẫy rập như vậy ở trong khu rừng!”

Tầm nhìn sớm đã bị bóng tối làm giảm thấp xuống như màn đêm, và các Hình Bóng Kỵ Sĩ ở trong khu rừng di chuyển có chút khó khăn, thế nên việc chú ý tới những cạm bẫy lén lút như vậy là điều hầu như không thể nào. Trong lúc đó, Hình Bóng Giáp Trụ đã dần dần đi xa ra khỏi tầm nhìn của bọn họ. Nếu như bọn họ tiếp tục truy đuổi theo thì phía trước sẽ có những cảm bẫy. Nếu như vừa phải cảnh giác lấy bẫy vừa truy đuổi kẻ tấn công thì đó hầu như là điều không thể, thế nên bọn họ chỉ có thể chửi rủa kẻ địch trong khu rừng đêm.

“Đó – đó là báo cáo chi tiết về bọn trộm đã chạy trốn…”

Sau khi trở về tòa pháo đài đội Hình Bóng Kỵ Sĩ nhanh chóng báo cáo lại cho đại đội trưởng. Khuôn mặt của đại đội trưởng vặn vẹo lên vì giận giữ và mắng lên:

“Chó chết bọn trộm! Bọn chúng đã sớm làm chuẩn bị từ trước… Ruộc cuộc là lực lượng của phe nào!? Thôi quên đi, việc dập tắt lửa diễn ra như thế nào?”

“Thưa ngài, Hình Bóng Kỵ Sĩ của chúng ta đã trợ giúp cho việc dập lửa, nhưng kẻ địch dường như là dầu Ác Quỷ Thú. Thế nên hiện tại ngọn lửa vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát.”

Dầu Ác Quỷ Thú là một loại dầu được chiết xuất từ lớp dầu mỡ của Ác Quỷ Thú nằm ở phía Đông Aubigne. Một khi nó đã bị đốt cháy, thì rất khó để bị dập tắt, nó là một dụng cụ phổ biến chung cho các nhiệm vụ phá hoại.

“Chết tiệt… Càng nghe về tin tức của bọn chúng ta càng cảm thấy thật đáng ghê tởm. Như vậy là chỗ nào bị đốt và đã bị đốt mất cái gì?”

“Thưa Ngài, theo như báo cáo, thì chúng ta đã tổn thất đi một phần lương thực hỗ trợ, và kẻ địch chủ yếu tập trung mục tiêu vào các linh kiện của Hình Bóng Kỵ Sĩ.”

Khi nghe đến điều đó, đại đội trưởng sự bình tĩnh cũng đạt đến cực hạn, suýt nữa thì cầm lấy đồ vật đập phá lung tung ở xung quanh cho hả giận. Nhưng vì anh đứng ở trước mặt thuộc hạ của mình, nên anh buộc phải kiềm chế lại chính mình. Tổn thất lương thực tuy là một vấn đề, nhưng tổn thất đi một lượng lớn linh kiện là điều tồi tệ hơn cả. Kỵ Sĩ Đen có thể là một đối thủ đáng gờm ở trên chiến trường, nhưng với bộ áo giáp nặng nề trên người thì nó sẽ là một gánh nặng lớn đối với đôi chân của cỗ máy. Mặc dù đôi chân của cỗ máy đủ cứng có thể chống đỡ được trọng lượng nặng nề của bản thân chúng, nhưng để phát huy được sức mạnh 100%, thì việc bảo trì thường xuyên đôi chân của chúng là một việc tất yếu phải làm. Phần linh kiện thường dễ xảy ra vấn đề nhất trong quá trình hoạt động chính là Chuỗi Dây Tinh Thể. Đơn vị Hình Bóng Kỵ Sĩ chủ lực của Žaloudek là Tyrant đang sử dụng chuỗi dây tinh thể dạng dây thừng bện xoắn lại. Và trong số các vật tư bị thiêu hủy đi thì có lượng lớn số lượng là Chuỗi Dây Tinh Thể dạng xoắn.

“Làm thế nào mà điều đó lại xảy ra được, đây là vấn đề nghiêm trọng, nó sẽ cản trở chúng ta….! Đây chính là lệnh trực tiếp từ Điện Hạ, chúng ta không thể từ bỏ một cách dễ dàng như vậy được!”

Đại đội trưởng và sĩ quan phụ tá hai người nhìn mặt lẫn nhau. Lực lượng viễn chinh sẽ không được cung cấp được tiếp tế thường xuyên, và điều bọn họ có thể làm là cần phải xoay sở sao cho dùng vật tư sao cho hợp lý trong khoảng thời gian dài.

“Không có gì mà chúng ta không thể làm được. Đúng rồi, trưng binh mà đến Resvant có lấy Chuỗi Tinh Thể thông thường dự trữ đi, nên chỉnh sửa nó chút rồi sử dụng lấy. Chúng ta cần phải thông báo cho Kỵ Sĩ Rèn sớm trước, để cho bọn họ có thể sửa soạn ra được Chuỗi Dây Tinh Thể một cách sớm nhất.”

Vấn đề là ở chỗ Chuỗi Tinh Thể thông thường không thể trực tiếp sử dụng trên Tyrant được, và cần phải được chỉnh sửa thành cấu trúc dạng sợi.

Như thế bọn họ phải tùy theo thời thế mà xử lý vấn đề, đội bảo trì phải có thêm một nhiệm vụ là chế tạo ra Chuỗi Dây Tinh Thể ngoài công việc thường ngày của bọn họ, và gánh nặng trong chặng hành trình của bọn họ ngày càng tăng lên.

Cuộc đột kích vào ban đêm phần lớn mục tiêu đều nhắm vào nguồn vật tư, về phần tổn thất nhân lực và sức chiến đấu thì nhỏ bé không đáng kể. Vì thế, quân đội Žaloudek bắt đầu lại chặng hành trình của bọn họ sau một thời gian ngắn trì hoãn. Và như dự đoán, kẻ thù của bọn họ không cảm thấy thỏa mãn chỉ với công việc phá hoại bọn họ trong một lần mà thôi.

Vụ việc thứ hai xả ra ngay khi bọn họ đang tiến lên trên con đường hành quân.

Một tràng mưa tên đột ngột như được bắn ra từ vũ khí chuyên công phá thành được bắn tới lực lượng Žaloudek từ phí khu rừng. Các Hình Bóng Kỵ Sĩ ngay lập tức vào tư thế phòng thủ, nhưng các mũi tên lại tập trung chủ yếu vào mục tiêu là các con ngựa thồ kéo chở vật tư, một phần binh lính đứng ở gần đó cũng lãnh trọn đủ. Những kẻ tấn công đã phớt lờ đi sự phản công tràn đầy phẫn nộ của Hình Bóng Kỵ Sĩ, bọn họ nhanh chóng bỏ chạy mà không hề kiểu tra chút nào thành quả nổ lực tấn công của bọn họ.

Lại một lần nữa, bọn họ cẩn thận mà ở trong rừng dăng lên bẫy rập dây cáp thép, khiến cho các Hình Bóng Kỵ Sĩ lại phải một lần nữa từ bỏ việc truy đuổi.

Vì những con ngựa thồ đã bị giết chết, nên tốc độ hành quân của bọn họ đã giảm chậm lại xuống. Bọn họ luôn phải duy trì trạng thái cảnh giác cao độ sau khi liên tiếp nhận phải nhiều cuộc tấn công, điều này khiến cho tốc độ di chuyển của bọn họ thậm chí còn chậm hơn xa nữa. Tổn thất của bọn họ đã rất nghiêm trọng rồi, và quân đội Žaloudek không nghĩ rằng các cuộc tấn công sẽ không cứ như vậy mà kết thúc. Làm đơn vị quân Žaloudek quyết định phải ‘đánh cho bọn họ một trận vào lần kế tiếp’ thì, vào đợt tấn công kế tiếp kẻ địch của bọn họ đã chuyển đổi mục tiêu sang những đơn vị mục tiêu khác.

Mục tiêu của bọn họ chính là đơn vị tiếp tế. Nhưng đơn vị tiếp tế này vẫn thường trú đóng ở phía Bắc Kuscheperca nơi thuộc về quyền kiểm soát của Vương Quốc Žaloudek thế nên sự cảnh giác của họ không có cao, bọn họ đã phải gánh chịu tổn thất nặng nề dưới một cuộc tấn công nằm ngoài dự liệu của bọn họ.

“Móa, vẫn không có kết thúc, bọn chó chết! Mục tiêu của bọn chúng là tuyến đường cung cấp vật tư a. Chúng ta đã sớm dùng Thuyền Bay để áp chế bọn chúng, nhưng xem ra chúng vẫn đủ can đảm mà nhô đầu ra a.”

Do tuyến đường cung cấp viện trợ thường diễn ra rất suôn sẻ trước đó nhờ có Thuyền Bay. Nó có thể dễ dàng phát hiện ra được Hình Bóng Kỵ Sĩ từ trên không trung, và trên thực tế là đã có một vài cuộc tấn công đột kích lén của quân đội Kuscheperca cũ, nhưng mọi nỗ lực muốn đột phá phòng tuyến lực lượng quân đội của Vương Quốc Žaloudek thì chẳng khác nào hành động tự sát cả.

Trái ngược lại, những kẻ tấn công này không có sử dụng lấy Hình Bóng Kỵ Sĩ, mà thay vào đó lại sử dụng một cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ cỡ nhỏ thay thế cho nó. Điều này sẽ gây khó khăn cho việc lần theo dấu vết bọn chúng từ trên không trung khi bọn chúng đang ẩn nấp ở trong rừng rậm.

Trong lúc quân đội Žaloudek liên lục gặp phải tổn thất, thì đội viện trợ hàng hóa ngày càng nhiều lần bị tấn công. Điều duy nhất bọn họ có thể làm phái ra càng nhiều lính đi theo hộ tống đội cung cấp vật tư, điều này khiến cho các vụ tấn công giảm thiểu xuống, nhưng nó lại làm cho tốc độ hành quân trở nên chậm hơn.

Sự trì trệ của đội hậu cần đã gây ra nhiều tác động nghiêm trọng hơn bọn họ nghĩ nhiều, và Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen dần dần rơi vào trong tình trạng thiếu hụt vật tư cung cấp. Hình Bóng Kỵ Sĩ là thứ vũ khí tiêu hao rất nhiều năng lượng, huống chỉ còn là loại cỗ máy như Kỵ Sĩ Đen cao to nữa chứ. Dựa vào trong tay vật tư thiếu thốn bị hạn chế thì không thể nào đi xa được, và điều này chỉ tổ làm tăng thêm gánh nặng cho đội bảo trì trong chặng hành trình đi mà thôi.

Vẫn luôn lấy niềm tự hào và tin tưởng của quân đội Žaloudek khi luôn đè đánh quân đội Kuscheperca về một phía chẳng biết bao giờ đã trở thành đầy căng thẳng bầu không khí. Điều này khiến cho tiến trình hành quân của bọn họ chậm hơn nữa, và chặng đường vốn được cho là đầy suôn sẻ nay trở nên tràn đầy nhấp nhô.

Trên một ngọn đồi nhỏ cách một khoảng khá xa trên con đường mà Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen đi qua thì đang có một nhóm đang nhìn chằm chằm vào bọn họ.

“… Kẻ địch đã trở nên cẩn thận hơn. Đây là lúc để rút lui rồi, chúng ta đã thành công trong việc cản trở bước tiến của bọn họ.”

Nora thành viên của Đoàn Kỵ Sĩ Mắt Ưng Xanh Lam yên lặng mà lẩm bẩm, mà đằng sau cô là một vài chiếc Shadowlad đang ngụy trang, điều này sẽ giúp cho bọn họ khó có thể bị phát hiện ra từ phía xa. Thuộc hạ của cô đang đứng đợi ở một bên cũng gật đầu đồng ý. Nora đã tham gia vào một phần hành động của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc, và đã quá quen thuộc với việc điều khiển Hình Bóng Giáp Trụ. Kỹ năng của cô đã được thừa nhận, thế nên cô được đảm nhiệm là đội trưởng của nhóm phụ trách phá hoại.

Tất các các cuộc tấn công vào quân đội Žaloudek đều là do cô lãnh đạo. Gián điệp vốn là những chuyên gia về việc phá hoại và hoạt động bí mật, và khi có lấy Hình Bóng Giáp Trụ thì công việc của bọn họ trở nên tốt hơn hết.

“Những phần còn lại sẽ là phần của Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc và các quý tộc. Mau chóng quay trở lại căn cứ và chuẩn bị sẵn sàng cho nhiệm vụ tiếp theo.”

Cô chợt quay lại nhìn chằm chằm vào về phía Đông. Để chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến đang đến dần, nhóm bóng đen liền di chuyển nhanh như là những cơn gió băng qua khu rừng.

-------------------------------------------------------
Mặc khác, mặc dù đại đội Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen phải chịu lấy thiệt hại nặng nề sau khi hứng chịu phải một vài đợt tấn công, nhưng bọn họ vẫn đi tới nơi mà họ cần tới. Quân đội của họ khí thế như lúc trước nữa, đang dần đi tới thì càng tiếp tận hơn với bức tường thành cắt ngang qua rừng rậm và con đường. Đây chính là cánh cổng ngăn cản con đường tiến về phía Bắc tới phía Đông – Pháo đài thành phố Gedeon.

Đây là thành phố được biết đến như là giao lộ giữa Quốc Lộ Đông Tây dẫn tới Fremmevira, và con đường Pan-Kucher nối đến phía Bắc và phía Nam. Đó là lý do tại sao xung quanh nó là bức tường thành cứng cáp, đây làm một thành phố với hệ thống phòng thủ mạnh mẽ.

“… Tất cả các đơn vị dừng lại.”

Việc thiếu nguồn vật tư và tình trạng kiệt sức sẽ gây nguy hiểm rất lớn cho dù là đối với đội quân tinh nhuệ như Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen nếu như tiếp tục đi tới.

Trong hoàn cảnh như vậy, nếu như chứng đi tới một tòa thành phố làm cứ điểm quân sự là một điều hết sức nhẹ nhõm cho bọn họ. Khi bọn họ sắp đi tới chỗ cánh cổng, đại đội trưởng liền ra lệnh cho cho đại đội dừng bước lại. Khi phó sĩ quan tràn đầy thắc mắc mà tiến đến hỏi thì cỗ máy Tyrant của đại đội trưởng chỉ về ‘phía kia’.

“…Tại sao đó không phải là lá cờ của chúng ta treo lên ở đó? Hay đúng hơn là, lá cờ đó rốt cuộc là thuộc về ai?”

Lá cờ treo lên trên tường thành pháo đài thành phố Gedeon đang theo cơn gió mà bay phấp phới, đó là hoa văn của một con Phượng Hoàng Bạc đang dang rộng đôi cánh ra. Lá cờ là một phương pháp thông báo rằng nơi này thuộc về thế lực nào và cũng là để phân biệt được đâu là bạn đâu là kẻ thù. Khi bọn họ không có chứng kiến thấy lá cờ của Vương Quốc Žaloudek không còn bay ở đó nữa, thì điều này chỉ có thể là…

“…Bọn ngu đó. Chúng chỉ mới giải cứu được mấy đứa con gái mà lại dám không kiêng dè như vậy rồi à.”

Đại đội trưởng giận giữ mà bật thốt ra những lời đó, và ra lệnh cho các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Nếu như đối phương đã có ý định nổi loạn một cách rõ ràng, thì bọn họ chỉ có thể nên làm việc thôi.

“Bọn chúng quá mức tự mãn khi đang ẩn núp ở trong lớp bức tường vỏ bọc của mình, nhưng tất cả các thứ đó chỉ trở nên vô dụng trước sức mạnh của Kỵ Sĩ Đen! Hỡi binh sĩ của ta hãy nhấc lên tinh thần nào, đừng có nghĩ đến việc thương hại tý nào cả.”

Cứ như vậy, Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen vốn đã bị chịu rất nhiều sự phá hoại khác nhau cuối cùng cũng tìm thấy cách để trút lên sự oán giận của bọn họ. Toàn bộ quân đội tinh thần chiến đấu đều cao vời vợi, cũng không phải là do tòa pháo đài an toàn bị chiếm lấy mà là chính là bọn họ đã tìm được nơi để trút tỏa lên mọi ấm ức trong chặng hành quân. Cơn giận của bọn họ đến từ chặng hành quân phải chịu đủ mọi dằn vặt, và điều đó khiến cho bọn họ lơ là và quên đi rằng cần phải triển khai đội hình xung phong, mà chỉ biết tỏa ra khí thế đầy đáng sợ mà tiến lên.

“Chuẩn bị công thành chiến! Chuẩn bị Búa Phá Thành! Mau đập nát bọn chó ngu ngốc này mau!”

Ở tiến đầu trận hình là một hàng ngang cỗ máy Tyrant cầm theo Búa Phá Thành cỡ nhỏ. Cỗ máy mạnh mẽ Tyrant có thể hủy diệt được bức tường thành được nếu như bọn họ sử dụng lấy Búa Phá Thành cỡ nhỏ này, và vì thế nên bọn họ liền triển khai chiến thuật là để cho hết tất cả các cỗ máy đều cầm lấy Búa Phá Thành cỡ nhỏ mà tấn công lấy bức tường.

Đối mặt với dòng thủy triều đen đang xông tới, Pháo Đài thành phố Gedeon không có dấu hiệu nào phản ứng lại tình huống này. Xét cho cùng, cỗ máy sản xuất hàng loạt của Kuscheperca không thể nào đấu lại được so với Kỵ Sĩ Đen, và sựu thật này đã được chứng minh nhiều lần qua các lần giao tranh. Vì vậy, Kuscheperca không có dại dột tiến hành chặn kẻ thù từ phía ngoài tường thành như trước nữa, và kế hoạch của bọn họ ngay từ lúc đầu là dựa vào tường thành để phòng thủ. Đây vốn là khung cảnh rất là quen thuộc khi tất cả Kỵ Sĩ Đen đối đầu với quân Kuscheperca, vì vậy chẳng có gì bất ngờ khi Kỵ Sĩ Đen tiến tới gần tường thành. Khi bọn họ tiến vào phạm vi tấn công của Vũ Khí Hình Bóng, bọn họ cuối cùng cũng chứng kiến Hình Bóng Kỵ Sĩ của quân Kuscheperca đang chiếm lấy các vị trí ở trên tường thành. Hàng ngũ Tyrant tiến lên phía trước bọn họ cũng không có nghĩ gì nhiều, bộ áo giáp của bọn họ chịu đựng được một vài phát bắn từ Vũ Khí Hình Bóng mà không có bất cứ vấn đề gì.

Và vậy, người đầu tiên nhận ra được có cái gì đó không đúng chính là đại đội trưởng đang đứng ở hàng ngũ ở phía sau.

“Đó là… cái gì vậy? Hình dạng của bọn họ hơi khác bọn người rơm Resvant!”

Các Hình Bóng Kỵ Sĩ tạo thành một hàng ở trên tường thành của pháo đài thành phố Gedeon, và các Resvant này hoàn toàn có vẻ bề ngoài khác biệt. Các cỗ máy quanh người được bao bọc bởi một tầng lớp vỏ giáp dày, và bọn họ hình dáng trông giống như là ‘cái thùng’ khiến cho nhìn liếc qua trông bọn họ giống như là phần đỉnh tháp của tường thành.

Ở trong tầm mắt đầy ngạc nhiên của đại đội trưởng, bốn thanh Hình Bóng Vũ Khí liền vươn ra từ đằng sau lưng của các Hình Bóng Kỵ Sĩ thần bí này và mục tiêu của chúng nhắm về phía trước. Bọn họ giống như là đã khám phá ra được công nghệ kỹ thuật Vũ Khí Sau Lưng của quân đội Žaloudek. Cùng với hai cánh tay nhô ra từ phía góc hở của bộ giáp, từ Hình Bóng Kỵ Sĩ đứng thành một hàng có thể tình toán ra được tổng cộng có lấy sáu chiếc Vũ Khí HÌnh Bóng của Hình Bóng Kỵ Sĩ đứng đó. Khi anh hiểu được thứ mà anh chứng kiến được là gì thì mọi cái kết cục mà anh nghĩ ở trong đầu trước đó đã hoàn toàn trở nên khác biệt trong chớp mắt.

“Không phải là bọn chúng không có tiếp cận lại, mà là bọn chúng không cần phải tiếp cận!? Chó chết, Kỵ Sĩ Đen sẽ…”

Tiếng la hét của anh đã quá trễ rồi, khi các Hình Bóng Kỵ Sĩ đã ở giây kế tiếp đồng thời bắn ra. Các Vũ Khí Hình Bóng liền phát ra âm thanh bắn đạn ma thuật to hơn mạnh mẽ hơn bao giờ hết một cách liên tục. Cơn mưa bão đạn hung tợn mà rơi vào trên đầu của các Kỵ Sĩ Đen, và ở tường thành rộng tạo thành một biển lửa, hầu như là muốn đem Kỵ Sĩ Đen đốt chạy cho thành tro bụi.

Không chỉ như vậy, các cỗ máy bắn đá ở trong tòa pháo đài cũng nhân lấy cơ hội mà tấn công quân Žaloudek. Các Kỵ Sĩ Đen phải khó khăn lắm mới ứng phó được mưa đạn, giờ lại phải liên miên các tảng đá từ góc độ khác nhau rơi xuống khiến cho tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Mặc dù là Tyrant đầy kiêu hãnh với bộ giáp dày cũng không khỏi phải vội vàng phòng thủ mong từ thế mưa đạn bão đá trốn thoát mà ra, và được xưng là trận hình một hàng ngang vô địch lần đầu tiên xuất hiện kẻ hở.

Các Tyrant đương nhiên cũng không phải làm một mặt chịu đòn, mà cũng triển khai vũ khí sau lưng ra mà phản kích. Những viên đạn của họ tuy rằng bắn trúng Hình Bóng Kỵ Sĩ của Kuscheperca đang đứng im ở trên tường thành. Nhưng bởi vì có lấy bộ áo giáp dày bảo vệ, thế nên sau vài lượt bắn cỗ máy của Kuscheperca vẫn không bị thiệt hại gì. Giữa hai bên khoảng cách tầm bắn xa trở nên rõ ràng hơn.

“Chết tiệt, cái quỷ gì thế a! Vũ Khí Hình Bóng của bọn chúng có thể liên tục bắn ra ư!?”

Những đòn tấn công từ cỗ máy bắn đá và Vũ Khí Hình Bóng ép buộc quân đội Žaloudek rơi vào trong tình trạng khó khăn, và bọn họ đã bắt đầu cảm thấy có chút không ổn rồi. Vũ Khí Hình Bóng là một vũ khí mạnh mẽ, nhưng nó lại rất là ngốn nhiều mana để sử dụng nó. Nhưng nếu như bọn họ lại dùng Vũ Khí Hình Bóng tấn công một cách liên tục như thế này, thì mana của bọn họ đáng ra phải cạn rồi khiến cho bọn họ ngừng bắn rồi mới đúng chứ. Nhưng đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy rằng nó muốn ngừng lại cả. Rõ ràng là kẻ thù đã sử dụng một số mánh lới nào đó.

“Chết tiệt, bọn chúng đánh cận chiến không lại thế nên giờ này chơi trò tấn công từ xa ư? Toàn chơi trò vặt vãnh… Ồ không, lần này có chút hỏng rồi, thiệt hại lớn quá. Chúng ta phải ngay lập tức lui lại ngay bây giờ! Mau truyền lệnh đi!”

Gân xanh nổi lên ở trên đầu của đại đội trưởng khi anh rống lên ra lệnh. Mặc dù Tyrant mặc bộ áo giáp dày, nhưng trước hỏa lực liên tiếp mạnh mẽ như thế này đã đủ để gây ra thiệt hại, vì vậy hành động chậm chạp Tyrant cần phải trả giá đắt cho việc này trước khi nó kịp đi tới tường thành. Mục tiêu của bọn họ là một chiến dịch xâm lấn kéo dài, coi như không để ý đến điều này, thì việc nhiều lần liên tiếp tấn công đã làm cho bọn họ mệt mỏi đủ điều, và bọn họ đã không thể chịu nổi tổn thất quá nhiều hơn nữa.

Đây là lần đầu tiên kẻ từ khi quân đội Žaloudek bắt đầu lấy trận chiến này bị vướng phải một trận thất bại trong công thành chiến.

Khi bọn họ nhìn thấy Đoàn Kỵ Sĩ Đen rút lui đi, các người lính của Kuscheperca ở trên tường thành của pháo đài thành phố Gedeon rối rít hành động lên.

“Quân đội Žaloudek đã rút lui rồi! Đội Vido, mau ngừng bắn!”

“Chúng ta không biết được đến khi nào bọn chúng sẽ quay trở lại. Bộ binh, mau nhanh bổ sung đá cho máy bắn đá.”

“Giữ vững Vũ Khí Hình Bóng trên tay của mình. Đội Vido duy trì vị trí hiện tại để ngăn cản bọn chúng, và đợi cho đến khi nguồn mana khôi phục lại!”

Các Hình Bóng Kỵ Sĩ ở hàng phía trước trận hình vẫn tiếp tục điều khiển lấy Vũ Khí Hình Bóng, Lò Chuyển Đổi Mana rít to vang lên âm thanh hút lấy không khí. Các Hình Bóng Kỵ Sĩ với thân hình như cái thùng này chính là Resvant Vido, cỗ máy được chế tạo ra dựa theo bản thiết kế mà Ernesti của Thương Hội Phượng Hoàng Bạc đưa ra. Dựa trên cơ sở cỗ máy sản xuất hàng loạt Resvant của quân đội Kuscheperca cũ, nó là bản đơn giản sửa đổi với việc lắp đặt thêm Vũ Khí Sau lưng và khung giáp dự trữ mana để tăng cường lên sức chứa đựng mana.

Thành phần chính trong cuộc chỉnh sửa này là bộ giáp bao trùm lấy toàn bộ cỗ máy, ‘Áo choàng hoa lệ’. Nó không chỉ cải thiện lên sức phòng thủ, mà còn khiến cho bao bọc cỗ máy toàn là khung dữ trữ mana. Với điểm này, một cỗ máy Resvant có thể tích trữ được nhiều mana hơn so với bình thường. Với lượng lớn mana dự trữ và nhiều khẩu súng khiến cho cỗ máy trở thành một cỗ máy chyên về phía hỏa lực tầm xa. Không may thay là vì việc chỉnh sửa nó diễn ra quá mức gấp gáp khiến cho khuyết điểm của nó lại quá mức rõ ràng. Trọng lượng cỗ máy ‘Áo choàng hoa lệ’ đủ khiến cho cỗ máy không tài nào di chuyển được nữa, khiến nó trở thành một cỗ máy dành riêng cho hệ thống phòng thủ pháo đài. Nhưng mặc dù là một cỗ máy thất bại như thế này đủ để đe dọa lấy quân đội Žaloudek không biết rõ sự tình ra sao.

“Nhìn kìa… Đám súc vật Žaloudek đã rời khỏi con đường quốc lộ rồi! Chúng ta đã bảo vệ thành công thành phố rồi! Chúng ta chiến thắng rồiiiiiiiii!”

Nhìn thấy Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen rút lui ra khỏi tường thành, lần đầu tiên các binh lính trên tường thành hiện ra sự hỗn loạn, cuối cùng điều này đã bùng nổ thành tiếng reo hò sung sướng.

Trong số các binh lính đang reo hò sung sướng, một vài chỉ huy thì lại đang bình tĩnh mà đánh giá tình hình.

“Chúng ta cuối cùng cũng giành chiến thắng được một trận chiến. Nhưng chúng ta chỉ đuổi bọn chúng đi được một lần mà thôi. Bọn chúng bị thiệt hại khá nhỏ và chắc chắn sẽ còn quay trở lại. Nếu cứ như vậy mà cầm chân lại được bọn chúng thì đã cảm ơn trời đất lắm rồi.”

Các cỗ máy Resvant Vido vì thiếu đi khả năng di động lại rất là phù hợp cho công việc phòng thủ, nhưng mặc khác, bọn chúng lại rât là kém trong khoản tấn công. Tuy sự uy hiếp của quân Žaloudek còn xa xa ở đó chưa mất, nhưng bọn họ vẫn còn chìm đắm trong sự sung sướng của chiến thắng trong khoảng thời gian này.

---------------------------------------------------------
Tin tức chiến thắng từ pháo đài thành phố Gedeon liền ngay lập tức lan truyền ra khắp cả vương quốc. Đối với phong trào kháng chiến bắt đầu phát triển lên kể từ khi Eleanora được giải cứu ra mà nói, đây đúng là một liều thuốc bổ trợ hết sức là lớn.

Lúc trước chỉ có Đoàn Kỵ Sĩ Phượng Hoàng Bạc mới có thể chiến đấu trực diện được với quân đội Žaloudek, và giờ đây đối với Kuscheperca mà nói đây mới thực sự là sự chiến thắng chân chính của bọn họ. Với việc bổ sung thêm vũ khí mới Resvant Vido các quý tộc của Kuscheperca cũ cũng đã có thể tham dự vào trận chiến tranh này. Cuộc nổi dậy của các quý tộc nhỏ đã làm ảnh hưởng gây rung chuyển sự thống trị phía Đông của quân đội Žaloudek, và điều này khiến cho khu phía Đông trở thành một ‘chiến trường’.

Trên hơn hết là, tuyến hàng phòng thủ do Resvant Vido tạo ra đã ngăn cản được bước tiến của Đoàn Kỵ Sĩ Hàm Đen ở phía Bắc đang tiến quân về phía Đông. Các cuộc tấn công liên tiếp của Hình Bóng Giáp Trụ trước đó đã khiến cho tổn thất thiệt hại của quân đội Žaloudek cao hơn dự kiến. Kế hoạch của bọn họ đã bị phá hủy, và bị buộc phải sửa đổi lại kế hoạch xâm lược.

Žaloudek vốn ban đầu dự tính kế hoạch là dọn dẹp xong tình trạng bất ổn ở phía Đông trong một thời gian ngắn, nhưng giờ bọn họ phải sửa chữa lại kế hoạch bởi vì nguyên kế hoạch ban đầu đã bị phá hỏng rồi. Đối với quân đội còn lại của Kuscheperca cũ, vũ khí mới của bọn họ Resvant Vido có khuyết điểm nên không thể thừa thế tấn công. Và vì thế, chiến trường lại quỷ dị rơi vào trong tình trạng cân bằng, Phương Tây Bão Táp chiến tranh trong thời gian ngắn lại lâm vào tình huống bình tĩnh.

C.E. 1281, cũng là lúc mùa thu tới gần sát và khoảng nửa năm trôi qua khi Vương Quốc Žaloudek tuyên bố chiến tranh. Trận chiến này đã hoàn toàn bước vào một màn mới.