Q.1 - Chương 24: Kỵ Sĩ &amp Ma Thuật Knight's &amp Magic Vol 2 Arc 3 Chap 11(2)

Kỵ Sĩ & Ma Thuật - Knight's & Magic
Vol 2
Arc 3: CHẾ TẠO KIỂU MÁY MỚI
Chap 11: Thiết kế, chế tạo và lắp ráp


“Được rồi, mang nó ra! Chậm thôi. Nếu như ném hư nó, thì không chỉ đơn giản là một trận đòn đâu!!”

Mọi người nhấc lên chiếc nguyên mẫu đã hoàn thành lên xe đẩy, đưa nó ra ngoài công xưởng một cách cẩn thận. Vật này thật có chút quái lạ. Thân thể của nó được bao phủ bởi lượng áo giáp một cách thấp nhất, thứ áo giáp được biết đến là ‘áo giáp nguyên thủy’ chủ yếu bảo vệ các bộ phận bên trong. Có một vài vị trí có có thể nhìn thấy được bắp thịt tinh thể. Chỉ có phần ngực và tay chân được bao bọc bởi lớp vỏ ngoài, mang đến một cảm giác ‘thật không đầy đủ’.

Cỗ máy nguyên mẫu nhanh chóng được đưa ra sân huấn luyện có hình dạng đấu trường tròn của Khoa Phi Công. Sau khi đi đến vị trí giữa sân huấn luyện, phần ngực của cỗ máy nguyên mẫu đang nằm xuống được mở ra, để cho phi công thử nghiệm Helvi đi vào bên trong khoang lái.

Các thành viên của nhóm sửa chữa ngồi trên hàng ghế của khán giả của đấu trường để quan sát tình hình. Trước mặt của bọn họ là một tấm chắn khổng lồ bảo vệ bọn họ, họ đã rút ra được một bài học tai nạn lúc trước. Đã có kinh nghiệm xém đi chầu ông bà như thế tự nhiên bọn họ sẽ cẩn thận rồi. Mặc dù bọn họ đã thực hiện một vài thử nghiệm từng bộ phận riêng lẻ, nhưng đây là lần đầu tiên lắp ráp lại một cơ thể hoàn chỉnh để kiểm tra. Để an toàn, bọn họ đã tháo bỏ một số linh kiện bổ trợ trọng lượng nặng khác.

“Được rồi, Helvi, cậu đã sẵn sàng chưa!?... Bắt đầu nha, đứng lên nào!”

Lão Đại cầm một chiếc micrô và la thét lên. Với tín hiệu này, cỗ máy nguyên mẫu bắt đầu đứng lên. Các thành viên của nhóm sửa chữa cẩn thận quan sát hoạt động của nó. Tiếng ‘cót két’ vang lên khi cỗ máy nguyên mẫu chậm rãi đứng dậy; chuyển động nó khá đơ cứng hơn so với các cỗ máy bình thường khác, và di chuyển rất chậm. Cánh tay của chậm đất chống đỡ cho thân thể, hai chân cong lên. Từ đằng xa cũng có thể nhìn thấy được đôi chân của nó dùng sức lực làm bắp đùi căng phồng lên. Trải qua một lúc sau, cỗ máy nguyên mẫu cuối cùng cũng đứng lên được.

“Nó đã đứng lên…!!”

Một giọng nói đầy cảm xúc vang lên từ một nơi nào đó. Khi nghĩ đến biết bao nỗ lực mà họ đã đặt lên nó, những khó khăn mà bọn họ đã vượt qua và những sự hy sinh, trong giọng nói này còn ẩn chứa sự run rẩy đầy cảm xúc. Hoàn thành động tác hoàn toàn ý lại vào sức mạnh của tinh thể ở phần chân, chứng tỏ rằng hiển nhiên cấu trúc của cỗ máy nguyên mẫu có thể chống chịu được năng suất thấp nhất của chuỗi dây tinh thể.

“Chưa đâu, hãy cẩn thận hơn đi… thằng bờm ở trên kia! Đừng có ló người ra chứ! Rất nguy hiểm đó!! Được rồi, ổn định nào… Helvi, thử bước đi thử xem. Chậm thôi, từ từ… từ từ thôi.”

Đầu của cỗ máy nguyên mẫu gật lên gật xuống, biểu lộ rõ rằng mình đã hiểu. Sau khi dừng lại được một lúc, nó bắt đầu di chuyển tiếp. Mặc dù ở giữa sân đấu phía dưới nền đã được lát trải lên từng miếng phiến đá, nhưng bước chân của nó cực kỳ cẩn thận. Giống như là đang đi trên một chiếc cầu treo có thể bị đứt bất cứ khi nào, tốt độ của nó chậm hơn so với chiếc xe bò chậm rãi bước tới. Với âm thanh nặng nề theo từng bước chân và tiếng bắp thịt tinh thể hoạt động, phải mất nhiều khá thời gian để nó có thể đi được nửa vòng sân huấn luyện.

“Các bộ phận vẫn ổn định tại chỗ, như vậy tức là nó có thể giữ chặt được.”

Bởi vì không có lớp vỏ bao bọc ngoài, họ không thể không cẩn thận. Nhưng ít ra nó không có xảy ra tình huống xấu đi bất kỳ lúc nào. Cỗ máy nguyên mẫu di chuyển tiến lên phía trước các học sinh đội sửa chữa, và thực hiện thao tác quỳ một chân xuống một cách chậm rãi. Thực hiện chế độ sẵn sàng của một Hình Bóng Kỵ Sĩ và dừng lại động tác. Chỉ khi làm xong các thao tác này các thành viên của đội bảo trì mới thở nhẹ đi. Sau một loạt chuyển động trong sự im ắng, lúc này đây các học sinh mới bùng nổ ra sự reo hò hân hoan. Bài thử nghiệm hành động bước đi đã thành công – trải qua biết bao cố gắng và vướng mắc sai lầm giờ đây họ đã gặt hái được thành quả của mình.

Lớp áo giáp ngực của bộ máy nguyên mẫu mở ra và hình bóng của Helvi xuất hiện. Có lẽ cô vẫn còn căng thẳng vừa thở hồng hộc vừa lau chùi mồ hôi của mình.

“Này, Helvi, cậu cảm giác như thế nào khi điều khiển nó?”

Lão Đại sau khi chứng kiến cuộc thử nghiệm thành công vui vẻ hỏi. Helvi trả lời kèm theo một chút cay đắng:

“Nó đúng theo nghĩa đen là ‘một con ngựa hoang dã’. Động lực của nó quá thừa thãi, chỉ là bước chân đi thôi đã phải tốn nhiều sức lực điều khiển như vậy rồi.”

“Có tệ như thế ư?”

“Đúng, cảm giác này hoàn toàn khác hẳn với những cỗ máy khác mà mình đã từng lái. Thành thật mà nói, tất cả mọi người cần phải được huấn luyện lại để điều khiển được nó.”

“Vậy à… để tiến tới giai đoạn bước đi được có thể nói là thành tựu rất tốt rồi, nhưng hệ thống điều khiển vẫn chưa cải tiến được. Điều đó để sau đi… Được rồi, có thể bây giờ động tác của nó không nhanh nhẹn được, nhưng bộ phận đi lại của nó không có vấn đề gì cả, tất cả những gì còn lại là kiểm tra các bộ phận khác.”

Helvi gật đầu và quay trở lại khoang điều khiển của phi công. Sau khi đã xác được nhóm bảo trì đã được an toàn và nâng lên tấm kiên chắn, bọn họ tiến tới giai đoạn tiếp theo của cuộc thử nghiệm. Chưa cải tiến Hình Bóng Kỵ Sĩ nâng lên nhiều tấm bia ngắm lớn ra sân huấn luyện và đặt chúng xuống mặt đất từng cái một. Lão Đại cũng đi xuống sân huấn luyện lát đá và ra lệnh cho các học sinh ở xung quanh.

“Được rồi, mang Vũ Khí Ma Thuật Hình Bóng tới! Là bản huấn luyện đó! Đặt mấy cái bia ngắm ở góc đó! Và tên nào đó chạy đi kêu nhóc bạc tới đây mau! Thằng nhóc đó chắc chắn đang đi lang thang ở đâu đó trên chiếc Hình Bóng Giáp Trụ của nó; với đặc trưng như thế sẽ rất dễ dàng tìm tên nhóc đó ở mấy vùng lân cận này!!”

Xung quanh Học Viện Phi Công Laihiala có một vài cửa hàng tạp hóa và cửa hàng bán thức ăn nhanh. Các học sinh không có tiền dư dả lắm, nhưng với bọn họ có số lượng đông đảo, cho nên thị trường cũng không nhỏ. Cho nên phụ cận học viện có rất nhiều cửa hàng buôn bán các vận dụng cần thiết cho học sinh.

Bất cứ lúc nào ra khỏi trường, các quầy hàng đều trải dài ra xung quanh con đường dẫn ra khỏi khuôn viên trường học. Hầu hết đều là bán các đồ ăn vặt. Trong lúc này, các học sinh hầu như đều đã được giải thoát khỏi các tiết học và bọn họ giống như là con bướm bị mật ong hấp dẫn, cả đám bu quanh các quầy hàng bán đồ ăn vặt. Một cửa hàng bán bánh nướng xốp với mứt nào đó. Chủ của quầy hàng này đang nướng bánh như mọi khi thì bỗng nhiên ông nghe được một nữ sinh gọi món ăn.

“Ông chủ, cháu muốn ba cái bánh nướng, với mứt cam!”

“Được rồi – xin chờ một chút, nó sẽ xong ngay…”

Giọng nói của ông chủ, người đang quay đầu lại chào đón khách hàng của mình chợt trở nên mềm xuống. Lý do rất đơn giản, trước gian hàng của ông thay vì là một học sinh thì lại là một Kỵ Sĩ áo giáp đầy đủ. Nó không cao bằng Hình Bóng Kỵ Sĩ, nhưng nó cao hơn độ cao của lều vải. Nó ngồi xổm thân hình của mình xuống và nhìn vào lối vào của cửa hàng, nhìn thấy ông chủ đang trợn mắt há mồm mà nhìn mình. Bầu không khí quỷ dị duy trì được một khoảng thời gian, thì hai chiếc Kỵ Sĩ giống như nhau từ phía sau trách mắng chiếc Kỵ Sĩ phía trước.

“Này, Ady, làm gì có vụ ngồi trong khoang lái đi mua đồ chứ?”

“Ưmm? A, đúng rồi ha! Xin lỗi, ông chủ ơi cháu có làm ông hoảng sợ không?”

Giọng nói của một cô gái trẻ từ trong lớp áo giáp Kỵ Sĩ nặng nề truyền ra. Ông chủ không có từ cảnh tượng vừa rồi lấy lại tinh thần thì lớp áo giáp đột nhiên mở ra và một học sinh thực sự đi ra đến, làm ông choáng váng tại chỗ.

“Cái, cái này là cái gì đây!!”

“A, ông chủ, bánh chày kìaaaaa!!”

Nghe đến câu đó ông chủ vội vàng xúc lên chiếc bánh, nhưng đã có một vài cái đã bị cháy. Cô gái bày ra vẻ mặt đầy xin lỗi.

“A – xin lỗi, tất cả là tại cháu. Bọn cháu sẽ mua luôn cái bị cháy.”

“Không sao, mặc dù ta rất ngạc nhiên nhưng vẫn là ta làm cháy nó. Nên cháu không cần lo lắng về điều này.”

Ông chủ đem bánh xốp nướng mà khách hàng chọn đưa ra và thu tiền cùng một lúc. Cô học sinh nữa nói tiếng cảm ơn, rồi quay trở lại chiếc áo giáp và rời đi cùng các Kỵ Sĩ khác.

“… Áo giáp gần đây mà Học Viên sử dụng đúng là không thể tin được…”

Ông chủ cầm tiền với vẻ mặt khá sốc, nhìn ba Kỵ Sĩ rời đi.

“Ưmm – nó có vị thật tuyệt – mứt cam đúng là nhất—“

“Mình thích mứt vải thiều hơn.”

“Èo chỉ cần cái gì ngọt thì đều tốt cả--”

Ady, Eru và Chid vừa cầm trong tay bánh mứt nướng vừa di chuyển Hình Bóng Giáp Trụ. Trông họ như một Kỵ Sĩ bọc giáp, nhưng họ lại đang đi bộ với đồ ăn vặt trên tay – một cảnh tượng làm người dân và các học sinh khác hoảng sợ nhường đường.

Họ sử dụng Hình Bóng Giáp Trụ không chỉ trong lúc huấn luyện, mà họ còn sử dụng nó vào cuộc sống mỗi ngày vào thời gian gần đây. Như đã vừa thấy, có chút rắc rối khi mặc nó trong cuộc sống thường ngày, nhưng họ không làm điều này mà không có chút ích lợi nào. Như mọi người đều biết, điều khiển Hình Bóng Giáp Trụ đòi hỏi phải sử dụng không ngừng ma thuật cấp cao và truyền lượng mana ra rất nhiều. Ma thuật năng lực chỉ có thể dựa vào việc huấn luyện để tăng cường lên. Nếu như muốn tăng cường lên năng lực mana của mình một cách hiệu quả, họ sẽ phải trải qua cuộc rèn luyện đầy khó khăn.

Nói cách khác, bọn họ làm giống như trước đây vừa chạy vừa sử dụng ma thuật tăng cường thể chất, rèn luyện kỹ năng này vào cuộc sống mỗi ngày. Tiện thể mà nói, Eru làm chuyện này chỉ vì đơn giản là sở thích của cậu lại bộc phát.

Khi họ đang tiến lên phía trước với từng bước chân ầm ĩ, một học sinh khoa Phi Công đuổi theo đằng sau bọn họ. Cậu ta chính là người mà Lão Đại sai đi tìm Eru.

“… Được rồi, không biết buổi thử nghiệm cỗ máy nguyên mẫu như thế nào rồi? Chúng ta mau trở về xem thử đi!”

Sau khi nghe được lời truyện đạt của người học sinh đưa tin, Eru ngay lập tức gật đầu đồng ý trở về. Cậu ta thậm chí còn nhấc lên người học sinh đưa tin mang đi theo để tránh khỏi lãng phí từng giây phút thời gian. Đối chiếu trực tiếp với hình thức điều khiển của Hình Bóng Kỵ Sĩ, Eru lái với kỹ thuật vượt mức để đề cao tốc độ lên vượt qua so với tốc độ gốc của cỗ máy. Eru muốn quay trở về nơi thử nghiệm ngay lập tức, nên đã phớt lờ đi tiếng thét thảm thiết của người học sinh bị nhấc lên, trực tiếp phóng thẳng tới khuôn viên trường với một tốc độ không thể tin được.

Khi càng tiến gần tới khu sân huấn luyện, thì càng có nhiều học sinh của khoa Phi Công đan ở nơi này. Chưa cải tạo Hình Bóng Kỵ Sĩ đang vận chuyển các linh kiện sửa chữa và các vật tư khác. Các thợ máy và phi công đang làm đủ mọi công việc cùng với nhau. Khi Eru và nhóm bạn của mình đi tới sân huấn luyện, họ nhìn thấy một Hình Bóng Kỵ Sĩ không có lớp vỏ ngoài đang ở giữa khu vực lát đá. Đó là ‘cỗ máy nguyên mẫu’ vừa mới kết thúc bài thử nghiệm bước đi.

“Nó vừa chuyển động đúng như kế hoạch. Thật là may khi nó không bị nổ bung ra như lần trước sau một vài bước đi.”

“Em lo lắng mấy điều bình thường quá … hồng hộc… Này em định cưởi bộ áo giáp này ra hả? Nếu như em mặc nó vào, thì em có thể dễ dàng chạy trốn hơn khi xảy ra sự cố, đúng không?”

Eru thả xuống người học sinh đang ở trên bờ vực của cái chết, cởi bỏ Hình Bóng Giáp Trụ ra và bước đi tới bên cạnh Lão Đại.

“Ồ, nhóc tới rồi à. Thế thì bắt đầu đi.”

“Nhờ anh giúp đỡ.”

Chuỗi dây tinh thể bọn họ vừa mới kiểm tra xong tính năng của nó, Lão Đại và các thợ máy đã hoàn thành công việc thử nghiệm sau nhiều lần cải thiện sai sót và nỗ lực. Trái ngược lại, việc thử nghiệm vũ khí sau lưng sẽ được tiến hành kế tiếp sẽ được diễn ra theo một cách khác – không chỉ là về lý thuyết cơn bản, ngay cả về mặt thiết kế đều là do Eru hoàn thành nó. Họ gọi Eru đến đây để xác nhận cho giai đoạn kiểm tra kế tiếp.

“Trông nó có vẻ ổn… nó hoàn thành tới mức nào rồi?”

“Phần truyền lực và chức năng nhắm ngắm đều dựa theo thiết kế mà cài đặt. Phần còn lại đại khái là độ nhắm chính xác và thiết lập đang được tối ưu hóa lên.”

“Cái kia… độ nhắm bắn chính xác là chuyện gì thế?”

“Ồ, à… nó là điều chỉnh khoảng cách vị trí ngắm tới mục tiêu càng gần càng tốt… anh nghĩ thế.”

“Ồ, cái này rất quan trọng nha. Dù sao đi nữa, tất cả các điều này phải đợi đến khi cuộc thử nghiệm hoàn thành xong đã.”

Vừa mới nhảy xuống Hình Bóng Giáp Trụ Eru lo lắng trả lời lại. Cặp song sinh vẫn ở trong Hình Bóng Giáp Trụ, thân hình to lớn của nó vô ý cản trở đến công việc ở phía sau lưng họ.

“Được rồi! Bắt đầu lắp đặt vũ khí ma thuật Hình Bóng nào!!”

Sau khi nhận được lệnh của Lão Đại, các học sinh khoa Phi Công cầm lấy vũ khí ma thuật Hình Bóng tiến lại gần cỗ máy nguyên mẫu. Cấu trúc của nó chưa được nhìn thấy trên Hình Bóng Kỵ Sĩ trước đây bao giờ, nó được gắn chặt lại phía sau lưng của cỗ máy nguyên mẫu. Về phần nơi đặt nó theo hình dáng của con người mà nói chính là xương bả vai hai bên, tại đó mọc lồi ra một cái móng vuốt trông giống như cánh tay robot được sử dụng trong sản xuất ở Trái Đất, chức năng của nó cũng giống như vậy . Nó là cấu trúc chính của vũ khí sau lưng – ‘cánh tay phụ’.

Cuộc thử nghiệm bắt đầu từ việc lắp đặt vũ khí ma thuật Hình Bóng, và trực tiếp sử dụng nó mà không trải qua công việc sửa đổi. Bởi vì cánh tay phụ vốn là ‘tay’ nên nó có thể trực tiếp điều khiển được vũ khí ma thuật Hình Bóng, nó có thể trang bị được tất cả các kiểu vũ khí ma thuật Hình Bóng khác nhau, đây là đặc điểm nổi bật của nó.

Các học sinh khoa cơ khí đứng ở đằng sau cỗ máy nguyên mẫu đưa lên vũ khí Hình Bóng cho cánh tay phụ. Mặc dù tay của cánh tay phụ đã được đơn giản hóa, nhưng bởi vì không muốn nó thực hiện các thao tác phức tạp khác, chỉ đơn giản cho nó nắm giữ vũ khí Hình Bóng nên động tác của nó rất trôi chảy. Mỗi cánh tay phụ nắm lấy một vũ khí Hình Bóng , nhắm ngay phía trên mà nắm.

“Ưmm, chuyển động của cánh tay phụ có vẻ ổn!”

Mặc dù cần phải có sự giúp đỡ của khung máy khác để có thể thay đổi vũ khí Hình Bóng, nhưng cánh tay phụ hoạt động vẫn bình thường. Đang lái cỗ máy nguyên mẫu Helvi cảm thấy một chấn động nhẹ từ phía sau lưng, và đã xác nhận được tình huống từ hình ảnh trên màn hình.

“Được rồi, vũ khí Hình Bóng lắp đặt hoàn tất, bắt đầu cuộc thử nghiệm tính năng ngay bây giờ.”

Trước khi đảm nhiệm vai trò của phi công của một mẫu máy thử nghiệm, Helvi cũng đã có tham dự vào việc phát triển về vũ khí sau lưng. Cô đã nghe lại điều này và cũng đã lý giả rõ ràng về vấn đề này.

“Triển khai vũ khí Hình Bóng, hiển thị ngắm chữ thập.”

Helvi kéo cần gạt ở một bên chỗ điều khiển, nó đưa chỉ thị tới động cơ ma thuật, rồi qua đó kích hoạt lên các tinh thể ở trong cánh tay phụ. Cánh tay phụ rung nhẹ lên rồi cong lên, chậm rãi nâng lên vũ khí Hình Bóng một cách từ từ. Cánh tay phụ quay một góc 90 độ chuyển sang tư thế nằm ngang, rồi dừng lại trên bờ vai của cỗ máy nguyên mẫu, nhắm hướng về phía trước. Nhìn thấy động tác của cánh tay phụ mượt mà hơn những gì đã dự kiến, nhóm học sinh sửa chữa râm rả bàn tán lên. Họ đã nhìn thấy cấu trúc của nó rất nhiều lần trước khi được lắp đặt, nhưng khi nhìn thấy cách thức nó hoạt động khi đã lắp đặt xong thì rất là kích động.

Ở trong buồng lái, trên màn hình quan sát đã có sự thay đổi. Màn hình vốn thường luôn chiếu hình ảnh ở bên ngoài cỗ máy, nhưng giờ đây đã có thêm một đường kẻ hình chữ thập dùng để ngắm bắn. Một sự kết hợp giữa một chữ thật và một đường tròn (Tran: Giống súng ngắm a), một khung hình rất đơn giản. Nhưng thành thật mà nói băng vượt qua từ cái không có khái niệm gì tới bước này, thì đây là một cải tiến vượt bật.

“Nhắm vào … chuẩn bị bắn.”

Helvi nhắm thanh chữ thập vào bia ngắm. Từ bên ngoài quan sát cẩn thận thì thấy, rõ ràng là cái đầu cỗ máy được liên kết trực tiếp với vũ khí Hình Bóng khi chuyển động. Cô căng thẳng nín thở rồi, rồi cẩn thận từ từ ấn nút xuống. Vũ khí Hình Bóng nhận được chỉ lệnh từ trong buồng lái rồi đột nhiên bắn ra bắn ra một viên đạn ma thuật. Một viên đạn lửa tiêu chuẩn được bắn ra từ vũ khí Hình Bóng. Viên đạn ma thuật này phát ra ánh sáng màu đỏ bay thoát ra khỏi và đập trúng vào bia ngắm như mặt trời lặn về phía Tây. Vũ khí thường dùng để tập luyện thì thường không có mạnh mẽ về sức bạo phá, nên cũng chẳng có gì kìa lạ khi bia ngắm vẫn còn giữ nguyên được hình dạng ban đầu, nhưng dấu vết cháy của viên đạn hiện ra rất rõ ràng. Không có ai dự tính rằng cuộc thử nghiệm sẽ diễn ra được một cách thật hoàn hảo, nhưng cuối cùng vẫn là hiện ra trúng mục tiêu thành quả.

“Ta vốn đã nghĩ chúng ta cần phải chỉnh sửa nó thêm nữa, thì nó mới có thể bắn trúng được chứ.”

“Thế không phải là tốt sao? A, lại bắn trúng nữa kìa.”

Cỗ máy nguyên mẫu tiếp tục bắn ra nhiều phát nữa. Có một vài phát bắn hụt, nhưng toàn bộ tỉ lệ chính xác trúng mục tiêu có thể lên tới được 60%. Sau khi bắn xong, cỗ máy nguyên mẫu chậm rãi thu lại vũ khí Hình Bóng về vị trí cũ, đảo ngược lại hành động ban đầu khi rút nó ra. Cánh tay phụ cong lại, giữ cho vũ khí Hình Bóng nằm thẳng dọc theo sống lưng.

Lần này là thử nghiệm về tính năng của việc triển khai và thu lại vũ khí , nó vốn chỉ mong sao đạt tới kết quả bắn ra là được rồi, nhưng không ngờ kết quả lại vượt qua ngoài mong đợi.

“Ồ… đây là vũ khí sau lưng ư… nó mạnh hơn những gì mình đã tưởng.”

Sau khi chứng kiến thành quả sau nhiều tháng vất vả, cho dù là Lão Đại cũng phải vuốt ve chùm râu của mình mà khen ngợi. Các học sinh khác nhìn thấy cỗ máy nguyên mẫu thử nghiệm xong liền từng người kích động mà buông ra từng mảnh lời khen ngợi. Đó là bởi vì chuỗi dây tinh thể, vũ khí sau lưng và chương trình kiểm soát hỏa lực – từ đầu đến cuối tất cả tính năng mới của nó mọi người đều nhìn thấy, và họ đều nhìn thấy một tia ánh sáng rạng đông cho thành quả sắp đạt được. Sau chặng đường vất vả khi đã nhìn thấy điểm cuối đích đến thì đó là khoảng khắc hạnh phúc nhất của những người nhân viên kỹ thuật.

“… Tại sao mọi người ai nấy đều kích động thế?”

Cặp song sinh vốn không phải là Phi Công và cũng chẳng là thợ máy không thể nào hiểu rõ được tại sao mọi người lại hân hoan đầy cảm xúc như vậy. Họ giống như đã lạc loài giữa bầy học sinh đang đầy vui vẻ. Nghe được câu hỏi đầy nghi ngờ của Ady, Eru nở nụ cười khổ trả lời:

“Đó là bởi vì đây là bước tiến đầu tiên một nhãn hiệu Hình Bóng Kỵ Sĩ loại mới. Bởi vì đây là một con đường được tạo nên từ chính đôi tay của họ, đó chính là lý do mang lại niềm vui cho họ.”

Ady khéo léo khoanh hai tay của Hình Bóng Giáp Trụ , bực mình lắc lư, rồi chợt nâng đầu lên khi chợt nhớ ra điều gì đó.

“Ưmm – mình thật không hiểu rõ lắm về chuyện này. Nhưng thật là tuyệt khi cậu đã thành công!”

“Cậu nói đúng a, nhưng, Ady…”

Eru ôm lấy đầu, cậu không chắc phải giải thích như thế nào để cho Ady hiểu được.

Khi các học sinh khác đang bị nhấn chìm trong niềm vui sướng hân hoan bằng chính thành quả công việc của mình, có một nhóm khác nhìn chằm chằm vào cỗ máy nguyên mẫu theo một góc độ khác.

“Di, cậu nghĩ như thế nào về buổi thử nghiệm?”

Đó là Edgar và Dietrich – là phi công của Hình Bóng Kỵ Sĩ. Bọn họ nhìn vào thành quả đó với nhiều suy tư.

“Ưmm, ta nghĩ… Đầu tiên, chúng ta sẽ gặp phải bất lợi khi chiến đấu ở khoảng cách xa. Chúng ta có thể dụng một cánh tay để điều khiển Vũ Khí Hình Bóng, nhưng kẻ thù có thể sử dụng tấm chắn để bắn lại. Quan trọng hơn, nó có thể sử dụng một tấm chắn rộng lớn với cả hai tay đều có thể chiến đấu.”

“Đúng vậy, và nó có thể sử dụng hai Vũ Khí Hình Bóng mà không lo lắng bị cận chiến tý nào. Để bù đắp cho khoảng sơ hở khi thay đổi vũ khí, chúng ta bình thường đều sẽ một tay cầm một thanh. Nó đơn giản hơn mà nói là tăng gấp hỏa lực. Mình không muốn tưởng tượng sẽ có một trận chiến với nó.”

“Không tệ, nó có thể giúp ta đánh bại kẻ thù trong một khoảng cách an toàn. Nó đúng là một chức năng tuyệt vời.”

“Cậu… Tự tin vào lại một trận chiến chống lại Ác Quỷ thú không sai khí thế a, nhưng có thể chúng ta sẽ lại đối mặt với nó a.”

Khi Edgar đang nói và Dietrich đang muốn cãi lại thì một giọng nói khác chợt xen vào.

“Đúng vậy, nếu như vậy để mình đánh bại các cậu trước tiên nhé?”

Hai người chợt quay đầu lại và thấy phi công của cỗ máy nguyên mẫu Helvi đang đứng ở phía sau. Cuộc thử nghiệm đã kết thúc khi họ đang mải mê đắm chìm trong cuộc thảo luận của mình.

“Mình không nói là không thể, nhưng cỗ máy này chỉ mới có hoàn thành một nửa đúng không?”

“Đúng là như vậy, mình có thể khẳng định điều đó trong cả quá trình thử nghiệm nó. Nhưng nó sẽ được hoàn thành sớm thôi.”

Vỏ ngoài của cỗ máy cũng sắp hoàn thành, rất nhanh thì nó có thể chế tạo xong xuôi rồi. Helvi nở một nụ cười tự tin và đôi mắt của cô chợt trở nên sắc bén.

“Trong trường hợp đó, cậu không nghĩ có điều gì đó cần phải làm sao? Ví dụ như – để Kỵ Sĩ mạnh mẽ nhất của khoa Phi Công, người đã sống sót qua trận chiến với Behemoth thử nghiệm chống lại với cỗ máy mới xem.”

Đôi mắt của Edgar trợn to ra. Anh, Helvi và Dietrich đều là những người còn sống sót trong Tai Nạn Behemoth, nhưng mỗi người bọn họ đều có cái nhìn khác nhau về điều này.

“A, cậu nói đúng; chúng ta dù sao sớm muộn đều cần tiến hành một trận chiến giả định … về phần mà cậu đang nói mình ư? Helvi này, cậu chẳng phải cũng là một trong những người còn sống sót ư?”

“Chỉ may mắn mà thôi, chỉ là trùng hợp lắm mình mới còn sống sót. Bởi vì ‘chàng trai’ đó đã kéo dài thời gian cho chúng ta.”

“Cậu có cảm giác hối hận về điều này ư?”

“Hối hận ư? Mình không có nói đủ lời cảm ơn đối với cậu ta. Không bằng nói … mình trở nên tò mò muốn biết về cỗ máy mà cậu bé đang làm.”

Họ nhìn về phía cỗ máy nguyên mẫu đang được di dời về xưởng.

“Mình đã tham gia vào nó khi từ khi nó mới bắt đầu, nên mình biết rất rõ. Nếu như mình lái ‘đứa nhỏ’ này với loại sức mạnh mới, cho dù có là cậu đi nữa thì mình cũng có thể đánh bại cậu.”

“…Thật đáng sợ.”

Edgar nhìn không có tý sợ hãi chút nào, chỉ có một chút nghi hoặc. Helvi khẽ thở dài.

“Vì lẽ đó, sau khi nó được hoàn thành… Có lẽ mình có thể chiến đấu với con thú khổng lồ đó tới giờ phút cuối cùng.”

“Helvi… Đó sẽ không phải là nguyên nhân thực sự mà cậu tham gia vào vai trò phi công của cuộc thử nghiệm chứ?”

“Nha, mình chỉ cảm thấy đây là một điều tốt khi Hình Bóng Kỵ Sĩ trở nên mạnh mẽ hơn thôi. Như thế chúng ta sẽ có khoảng thời gian dễ dàng hơn trong lúc đánh nhau với Ác Quỷ thú.”

Nhìn thấy nụ cười đầy vui vẻ của Helvi như mọi khi, Edgar cảm thấy rằng cô đang cố gắng tìm cách lẩn tránh câu trở lời.

“Lo mà rửa sạch cổ mà chờ mình đi, Edgar. Mình thật muốn đập cậu một trận ra trò.”

Edgar khẽ thở dài, nhìn về phía Helvi đang vẫy vẫy cánh tay mình. Dietrich vỗ nhẹ vào bả vai của anh.

“Mình rất ghen tỵ với cậu, Edgar; cậu sẽ là một trong những người đầu tiên chiến đấu với cỗ máy mới.”

“Cậu có muốn đổi chỗ cho mình không? Mình rất nghiêm túc đó.”

“Nếu như cậu từ chối lời thách đấu này, cô ấy sẽ ghét cậu đúng không? Và, dĩ nhiên, mình sẽ lợi dung trận chiến đó của cậu như là một tài liệu để tham khảo.”

Mặc dù Edgar có một chút không tình nguyện, nhưng anh không giấu nổi sự hiếu kỳ và quyết tâm chiến thắng của mình. Hai cảm giác mâu thuẫn trái ngược này khiến cho Edgar vẻ mặt trở nên phức tạp.

Sau khi hoàn thành ứng dụng của chuỗi dây tinh thể là giai đoạn khó khăn nhất, phần còn lại của công việc diễn ra một cách trôi chảy hơn. Các công nhân tiếp tục làm theo kế hoạch và hoàn thành bước kiểm tra thử về áo giáp, và cuộc thử nghiệm giống như là triển khai vũ khí sau lưng đã và vũ khí bắn phá đều được di chuyển cùng một lúc. Họ dần dần từ từ hoàn thành mỗi giai đoạn. Một tháng sau cuộc thử nghiệm bước đi, họ cuối cùng cũng chuyển từ giai đoạn cỗ máy nguyên mẫu sang giai đoạn được mệnh danh một cách chính thức. Cỗ máy nguyên mẫu lúc thử nghiệm được gọi là ‘Tellestarle’ -- sau khi nó thông qua một chút thay đổi.

Tellestarle chậm rãi hiện ra khỏi bóng tối của công xưởng. Bề ngoài của nó không khác gì mấy so với cỗ máy của những học sinh khác. Bởi vì có thể chỉnh sửa thêm bớt gì nữa trong tương lai, trông nó không có chút tao nhã tý nào so với các cỗ máy khác. Chỉ có hai cánh tay phụ ở sau lưng làm nổi trội lên điểm khác biệt của nó so với các cỗ máy hiện hành. Tellestarle bước tiến tới sân huấn luyện – chuyển động của nó trở nên nhẵn nhụi hơn sơ với bài thử nghiệm trước đây, nhưng nó vẫn cảm giác có chút không tự nhiên.

Đi xuyên qua cánh cổng của sân huấn luyện, nó đã nhìn thấy một vài Hình Bóng Kỵ Sĩ khác đang đứng đây chờ nó. Kỵ Sĩ ‘Earlecumber’ được bao phủ trong lớp áo giáp trắng – sự xuất hiện của nó trông đơn giản hơn so với Tellestarle, trang bị của nó là thanh kiếm thẳng và tấm khiên. Nhưng nó được điều khiển bởi một phi công được công nhận là mạnh nhất trong khoa Phi Công – Edgar.


“Được rồi, Helvi trông có vẻ đã sẵn sàng. Vậy trận chiến giả tập giữa Tellestarle và Earlecumber bắt đầu!! Hãy trình diễn cho mọi người thấy thành quả sau cuộc thử nghiệm!”

Các học sinh khoa Phi Công đã kéo bầy kéo lũ tới để xem, cổ vũ cho trận chiến này sau khi nghe được lời bài phát biểu mở đầu. Trận chiến giả định giữa cỗ máy mới chống lại với cỗ máy mạnh mẽ nhất được mọi người trong học viện công nhận mang lại chờ mong rất lớn.

Helvi nhìn chằm chằm vào Earlecumber trên màn ảnh điều khiển, tập trung tinh thần ngồi ở trong khoang lái của Tellestarle. Cho dù là với một cỗ máy mới mạnh mẽ như Tellestarle, cô không thể là không cẩn thận xuống. Edgar và Earlecumber đã từng chiến đấu trực tiếp với Behemoth. Mặc dù anh không có đánh bại được Behemoth, nhưng anh vẫn người chiến sĩ bền bĩ, người đã chiến đấu ở tiền tuyến đầu cho tới thời điểm cuối cùng.

Trái ngược lại đối thủ của anh, Helvi và đối tác của mình ‘Trandorches’ đã thua. Giống như cô đã nói, chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên cô mới còn sống sót. Trandorches và Earlecumber là những cỗ máy được làm từ các học sinh, nên đặc tính của chúng là như nhau. Điều đó có nghĩa là kỹ năng điều khiển khác nhau của Phi Công sẽ dẫn đến thành quả khác nhau.

Nhưng, còn về Tellestarle thì sao? Nó có thể là một con ngựa hoang dã và rất khó để có thể điều khiển được, nhưng nó có tiềm năng vô hạn. Khi làm phi công thử nghiệm, Helvi đã cùng nó trải qua tất cả chặng đường từ lúc cỗ máy được đề cập lần đầu tiên, cho nên cô biết rất rõ về nó.

Quan trọng hơn – Cô nhìn xung quanh buồng lái. Cô đã dùng quen thuộc cần điều khiển, các bộ phận đã được đổi mới nhưng cô vẫn quen thuộc với nó. Cô ngồi ở chỗ ngồi thích hợp mang đến cho cô cảm giác thân quen. Nói đến nó, Tellestarle được xây dựng lại từ đống đổ nát sau Tai Nạn Behemoth và nó đã được thay đổi bởi các học sinh. Cỗ máy này được xây dựng từ một nửa nền tảng của cỗ máy <Trandorches>. Đương nhiên, cấu trúc giữa hai cỗ máy có sự khác biệt rõ ràng và chỉ có khoảng hơn 20% linh kiện là từ bộ phận gốc của cỗ máy. Mặc dù là vậy, cỗ máy này vẫn là người cộng sự mà cô đã biết từ lâu.

“Chúng ta lại có thể tiếp tục chiến đấu cùng với nhau… được rồi, chúng ta đi thôi, Tellestarle!!”

Cô bước chân vào bàn đạp cứng và thét lên tên của cộng sự của cô đã được ban tặng một cuộc sống mới. Cỗ máy hưởng ứng lại một cách mạnh mẽ, dẫn dắt cô quay lại chiến trường chiến đấu.