Q.1 - Chương 38: Kỵ Sĩ &amp Ma Thuật Knight's &amp Magic Vol 2 Arc 4 Chap 17(3)

Kỵ Sĩ & Ma Thuật - Knight's & Magic
Vol 2
Arc 4: Casadesus Náo Loạn
Chap 17: Chiến Đấu Ở Trong Rừng


Tiếng kim loại va chạm vào nhau từ đằng xa đã dừng hẳn lại.

Dietrich cảm thấy bất an với tâm trạng một nửa lo lắng và một nửa là mong đợi, hàng lông mày hơi nhấc lên. Anh dùng sức đạp lên chiếc bàn đạp, tăng nhanh lên tốc độ chạy của Guyale. Anh cứ tiếp tục chạy, chạy, chạy, xung quanh anh chỉ có đơn độc tia sáng từ ánh mặt trăng chiếu sáng lẻ loi, anh hầu như không có giảm đi tốc độ như muốn tự sát của anh. Những âm thanh bước chân của gã người sát khổng lồ pha trộn với tiếng cạo vào nhau của các miếng kim loại. Nếu như nhìn một cách cẩn thận, xung quanh bộ áo giáp đỏ đều là toàn vết bị vặn vẹo. Với mỗi bước chân như vậy, một vài bộ phận ở trên lớp áo giáp đều sẽ tạo lên từng tia lửa do sự ma sát của các miếng kim loại.

Chiếc Guyale đã vật lộn đánh nhau với chiếc Tellestarle trước khi nó có thể đi vào được khu rừng này, đến tận hiện tại anh mới thoát ra được. Lúc đó Dietrich tràn đầy tức giận và bắn ngay luôn vũ khí ở sau lưng mặc dù nó cũng sẽ mang lại tổn thương cho cỗ máy của anh, nhờ vậy anh đã giành được tự do trong thời gian ngắn ngủi.

Mà chiếc Tellestarle đang trong tình trạng nửa tàn bị phá hủy hơn nửa, ấy thế mà nó cũng không có chịu buông thả cho việc cản lại bước chân của Guyale. Sự quyết tâm đầy chấp nhất này khiến cho Guyale phải bỏ ra nhiều công sức nữa mới có thể thoát ra khỏi. Thiệt hại tuy rằng nhỏ, nhưng, Dietrich cảm thấy được rằng đối phương đã thành công kéo lại bước tiến của anh khi anh đã phải lãng phí rất nhiều thời gian mới có thể bứt ra được.

Cuối cùng anh cũng đã hạ gục được chiếc Tellestarle. Sau đó Dietrich liền đuổi theo chiếc Tellestarle đang chạy trốn và kể cỗ máy Earlecumber đang truy đuổi theo nó. Trong khu rừng Acquart tràn đầy dấu hiệu của một trận chiến dữ dội, dấu tích của các vết kiếm chém qua và dấu tích di chuyển của Hình Bóng Kỵ Sĩ, nên, rất dễ dàng theo nó mà lần ra được vị trí của các cỗ máy kia. Anh chỉ lo tập trung vào việc chạy thật nhanh.

Đang chạy thì đột nhiên Guyale chạy đến một mảnh đất trống rỗng. Không, nơi này không phải hoàn toàn trống rỗng không có gì cả. Các dấu hiệu chém chặt chém lên trên cây và ngã đổ lê liệt ở khắp nơi thể hiện rõ rằng có một trận chiến đã xảy ra ở nơi này. Dietrich lắc bỏ ra cảm giác xấu đang tăng dần lên trong lòng anh và tìm tòi khắp xung quanh. Xung quanh toàn là bóng tối cây cối tràn đầy kèm theo lớp cỏ dại mọc ở quanh nó. Anh nhìn khắp xung quanh và anh chợt nhìn thấy trên màn hình hiện lên một màu trắng nguyên chất không hợp với bóng tối ở xung quanh. Cái màu trắng này chắc chắn phải là một thứ gì đó.

““Edgar! Ta tìm thấy cái tên nhà ngươi rồi, còn chiếc Tellestarle đang ở…”

Ngay khi anh tiến lại gần mục tiêu màu trắng đó, giọng nói của Dietrich chợt nhỏ hẳn lại. Anh nhận ra được rằng cái thân hình khổng lồ -- Hình Bóng Kỵ Sĩ đang ngồi nghỉ ở cạnh thân cây đó là Earlecumber, và há hốc mồm lên vì kinh ngạc.


Vốn trắng noãn không có dấu vết tổn hại áo giáp đã vì phải chiến đấu mãnh liệt mà trở nên biến dạng, màu sắc của nó biến trở nên lờ mờ và đục hơn. Trên bả vai có một vết chém dài; toàn bộ cánh tay phải đã bị biến mất đi, ngay cả phần áo giáp ngực gần đó cũng bị bóc ra. Không còn sức sống nữa cánh tay trái rũ xuống được gắn thêm tấm chắn trên hiện rõ ra dấu vết của một vụ nổ và nhiều vết chém, chính ngay hiện tại nó vẫn còn vung vẫy đong đưa nhẹ. Cứ việc chịu ít nhiều thương tổn, nhưng, đôi chân của cỗ máy vẫn còn tốt. Điều này cho thấy rằng cho đến phút cuối Earlecumber vẫn chiến đấu chống trả lại.

Nhưng mà, thanh kiếm đâm xuyên qua bụng và đóng chặt cỗ máy Earlecumber lên trên thân cây đã tuyên bố ra rằng Earlecumbe đã bại trận, đây là một hình ảnh khó có thể nói hết. Nhìn kiểu này hắn là cả hai bên đồng thời lao vào tấn công. Tay cầm thanh kiếm đâm xuyên qua bụng Earlecumber ngay tại góc khủy tay của nó có một vết chém kéo dài xuống, và nhìn giống như phần cổ tay của Tellestarle. Cẩn thận lắng nghe, có thể nghe thấy tiếng máy móc hoạt động vang vảng ở bên trong cỗ máy. Có thể là lò phản ứng tuy rằng không phải không bị hư hại gì, nhưng ít nhất nó vẫn chưa hoàn toàn dừng lại hẳn.

Earlecumber vẫn như cũ nằm im bất động. Dietrich không kìm giữ nổi lo lắng liền chạy tới hướng của cỗ máy Earlecumber.

“...!? Edgar!! Này, trả lời mình đi! Cậu vẫn vẫn ổn phải không!?”

Một cảm giác khó thể tả được tràn ngập đầy trong trái tim của Dietrich. Thương tổn phía trên Hình Bóng Kỵ Sĩ tuy rằng không nhất định gây thương tổn đến phi công. Nhưng, bởi vì Hình Bóng Kỵ Sĩ có hình dạng của con người, nên con người thường có khuynh hướng cho rằng cũng sẽ chịu đến thương tổn như vậy. Phản ứng lại với tiếng la hét của Dietrich, Earlecumber chậm rãi chuyển động cái cổ của mình, giống như là một vật lâu rồi chưa hoạt động đã bị rỉ sét. Một nửa phần giáp che chắn phần đầu đã bị đánh bẹp dí; con mắt tinh thể tầm mắt nhìn lảo đảo quét nhìn xung quanh.

“... Ugh, là cậu đó ư Di? Xin lỗi, mình đã để cho chiếc Tellestarle chạy đi…”

“A, mình biết rồi. Nhưng, cậu có ổn không đó!? Bám chặt lấy, mình sẽ đưa cậu đi đến pháo đài…”

Dietrich thả lỏng tinh thần xuống và lập tức đưa ra lời đề nghị, nhưng, việc này đã bị ngắt lại bởi lời tiếp theo của Edgar vang lên.

“Di! Lò phả ứng của Earlecumber tuy đã bị hư hỏng và không thể động đậy được nữa, nhưng, ít nhất hiện tại nó sẽ không có phát nổ. Ngoài bị bầm tím vài chỗ ra thì mình cũng không bị sao cả. Điều quan trọng hơn là, việc này mới xảy ra không lâu, hãy mau đuổi theo chiếc Tellestarle đó đi…!!”

Dietrich lâm vào tình huống tiến lùi đều khó xử. Có thực sự là ổn khi bỏ rơi Earlecumber bị thương tổn nghiêm trọng và đuổi theo chiếc Tellestarle không? Mặc dù Edgar nói là ổn cả, nhưng, không có gì cam đam được rằng việc này sẽ là sự thật. Nhìn đến đối thủ cũng là người bạn của mình, chính là đối thủ cạnh tranh với anh ở khoa Phi Công trong suốt thời gian qua đang rơi vào cảnh khốn khó khiến cho Dietrich do dự rằng không biết có hay nên đuổi theo Tellestarle. Không, anh hẳn là đang do dự có hay không ở lại nơi này mới đúng.

“Di, chúng ta đã đi đến bước này, tuyệt đối không để hắn chạy được, còn kém một chút nữa, nhờ cậy cả vào cậu đó!”

“…Được rồi, cứ để việc đó cho mình!!”

Cuối cùng điều làm cho anh quyết định được sự việc vẫn là lời nói của bạn anh. Dietrich có thể cảm nhận được quyết tâm mạnh mẽ ở trong giọng nói của Edgar, và quét sạch đi sự ngờ vực trong lòng anh. Anh không thể phớt lờ đi được đã đẩy Earlecumber phải chiến đấu cho tới lúc gần như bị đánh cho tan vỡ. Chính ngay bạn của mình đều không từ bỏ việc chiến đấu. Thế nên Guyale đã gật đầu một cách chắc chắn, rồi sau đó quay người lại và truy đuổi theo phía sau chiếc Tellestarle, xông vào sâu trong khu rừng.

“Trông cậy cả vào cậu rồi, Di. Mình có thể nghỉ ngơi một chút rồi…”

Edgar thở ra một hơi, nhịn xuống tiếng rên rỉ của mình và chậm rãi thả lỏng cơ thể của mình. Anh thậm chí không còn sức để lau chùi đi thứ chất lỏng màu đỏ rơi xuống từ trên trán của anh, và ý thức của anh lần nữa lại chìm trong bóng tối.

---------------------------------------------------------

Hình Bóng Kỵ Sĩ màu đỏ thẫm đã biến thành một cơn lốc, vọt chạy nhanh lao vào trong khu rừng. Dietrich nhờ cơn giận dữ trong lòng mình để đè ép lại sự lo lắng trong lồng ngực của mình, thúc đẩy cỗ máy lao lên về phía trước. Guyale đã sớm rút ra hai thanh kiếm rồi cầm ở trên tay và đã triển khai lên vũ khí ở sau lưng, sẵn sàng tinh thần cho một cuộc chiến sắp tới. Ngay tại lúc anh tìm thấy chiếc Tellestarle đó, lưỡi kiếm hàm chứa đầy cơn giận dữ của Dietrich sẽ tất nhiên rất vui mừng tung ra đòn cuối cùng vào ngay kẻ thù.

Đang đường chạy đến chỗ kẻ địch, Dietrich trên đường đi dọc theo vết tích lưu lại ở trong khu rừng thì có thể nói rõ được rằng Tellestarle đang ở trong tình trạng không tốt. Earlecumber tạo thành thương tổn cho Tellestarle rất nghiêm trọng, và đúng như dự kiến thì nhiệm vụ của Guyale là tấn công kẻ địch cho tới khi kẻ địch không còn sức phản kháng.

“Nó không thể chạy đi đâu xa được với vết thương nặng như vậy…! Nó ở đâu mới được chứ!?”

Sau khi chạy được một lúc lâu, Dietrich nhận ra được cái gì đó từ cái cảm giác đã trải qua nhiều trận chiến của anh. Ở con đường mòn phía trước mặt anh, có thứ gì đó đang bò ở trong bóng tối.

“Đó là… Không, nó không phải là Tellestarle!?”

Bản năng mách bảo cho anh rằng cái thứ anh vừa cảm nhận được không phải là kẻ thù mà anh cần tìm. Anh cảm thấy có ‘rất nhiều’ khí tức. Cái thứ đó dường như cũng chú ý tới Guyale đang tiến tới lại gần, và bò người ra khỏi mà sương khói bóng đêm với một tiếng gầm rú.

Những cái thứ đó hóa ra lại là Ác Quỷ Thú.

Từ kích cỡ của bọn chúng mà nói, bọn chúng chắc chắn là đang ở cấp độ quyết đấu, và chúng có số lượng là một ‘bầy’. Mà dấu vết của Tellestarle đã biến mất ngay giữa bầy thú này.

“Chuyện này… Chuyện này là sao đây?”

Dấu vết đã bị các vết chân của bầy Ác Quỷ Thú chà đạp chồng lên trên và và rất khó để có thể nhận biết ra được nữa. Mắt thấy chỉ còn một bước nữa là đi tới sự thắng lợi, nhưng giờ lại bị ngăn cản lại bởi bọn thú này mọi thứ giờ đây đã thành công cốc.

Dietrich giận dữ điên tiết lên đến nỗi có ảo giác như mọi thứ xung quanh đều biến thành màu đỏ. Cảm xúc đã sôi sùng sục đến đỉnh điểm nên anh không hề chú ý đến điều không bình thường chút nào trong tình huống này.

Ngay phía trước anh là một bầy Ác Quỷ Thú từ một ‘hỗn hợp đặc biệt’. Ác Quỷ Thú chỉ là một từ ngữ gọi chung và trong chúng lại phân biệt có nhiều loại khác nhau. Bình thường thì chúng sẽ không bao giờ tụ tập lại cùng nhau, bởi vì trong chúng còn có khái niệm về lãnh thổ và sào huyệt của mình. Nói cách khác, bầy Ác Quỷ Thú đang chặn lại con đường này là một ‘chuyện không chút bình thường’ tý nào cả.

Vài con trong số bọn chúng hạ thấp người xuống và hướng về phía chiếc Guyale gầm lên. Bọn chúng không chỉ là tụ tập lại cùng nhau, mà mỗi con trong bọn chúng lại táo bạo hơn bình thường. Một vài con thậm chí còn nhe răng ra đối đầu với nhau, lẫn nhau hăm he lẫn nhau.

Trong một tình huống như vậy, thì chuyện gì sẽ xảy ra nếu có một gã khổng lồ tỏa ra đầy cơn thịnh nộ xuất hiện ở đây? Các con Ác Quỷ Thú rất nhạy cảm với sự thay đổi. Theo bản năng, bọn chúng dò xét gã khổng lồ này đang đứng ở nơi đó tỏa ra cơn giận dữ và sự hỗn loạn, và cho đó là kẻ thù của chúng và rồi lao đến tấn công một cách cuồng loạn.

Dietrich cắn chặt răng cảm thấy hối hận khi để lộ ra khuyết điểm chí mạng khi vì cơn giận dữ mà đối đầu với bầy con Ác Quỷ Thú đang lao về phía anh. Anh đã bĩnh tĩnh hẳn lại sau khi bị cơn giận dữ làm choáng đầu. Phần bình tĩnh còn lại của anh cố gắng nắm rõ lại tình hình, dẫn cơn giận dữ còn lại của chính anh vào ngay các đòn tấn công, theo đó bày tỏ ra khả năng chiến đấu đầy mạnh mẽ của Guyale. Một nhát chém cắt gọt bay đầu con Viêm Hổ, đồng thời cùng lúc bắn ra ‘Lưỡi Đao Gió’ giết chết những con khác.

Ngay khi anh đang chiến đấu với các con Ác Quỷ Thú, Dietrich nhận ra được rằng có ‘sự thật’ và cau lại lông mày. Mục tiêu ban đầu của anh là đuổi bắt chiếc Tellestarle đang chạy trốn; nên anh không có nhiều thời gian để giải quyết với nhiều con Ác Quỷ Thú như thế. Mà hy vọng duy nhất của anh là các dấu vết còn lại ở phía sau giờ đã bị giẫm đạp chồng chất lên nhau mờ nhạt lắm rồi. Cho dù anh có đâm xuyên qua được bầy Ác Quỷ Thú này, thì anh cũng không thể nào đuổi bắt nó được. Như vậy có thể vòng qua được bầy Ác Quỷ Thú này? Nhưng, với số lượng Ác Quỷ Thú tụ tập lại như thế này, phạm vi hoạt động của chúng cũng sẽ quá lớn đi. Cần phải đi vòng bao xa mới có thể tránh né ra khỏi tầm phát hiện của chúng? Chỉ nghĩ đến những điều này thôi cũng làm cho anh cảm thấy rất ngu đần. Cho dù anh có thể tránh né phải chiến đấu với Ác Quỷ Thú, anh cũng đã đánh manh mối dấu vết để có thể truy tìm kẻ thù. Dietrich không có mấy lạc quan mấy về cơ hội tìm kiếm thấy mục tiêu đang đi lang thang vòng quanh khu rừng.

Để tên đó chạy thoát rồi sao? Suy nghĩ này chợt chớp lóe lên trong tâm trí Dietrich, và anh còn cảm thấy được rằng có thứ gì đó đâm vào đau nhức trái tim anh. Trong lòng anh nguyền rủa ‘sự trùng hợp’ về việc bọn Ác Quỷ Thú chặn ngay con đường của mình.

Cho dù có giận dữ đến cỡ nào, Dietrich cũng không ngu ngốc đến nỗi xông ngay vào vào giữa bầy Ác Quỷ Thú. Nhưng, tình huống phát triển theo tiến độ của chính nó. Khi Dietrich đang đứng yên tại chỗ ở trên mặt đất thì mùi máu mà anh vừa giết mấy con Ác Quỷ Thú hồi nãy đã lan truyền tới hướng tới các con Ác Quỷ Thú khác, làm cho tính tình của chúng càng trở nên táo bạo hơn nữa, và nó lôi kéo chúng hướng tới phương hướng mùi máu tanh đầu nguồn mà hướng tới.

Và, cái điểm máu tanh đầu nguồn chính là từ chiếc Kỵ Sĩ màu đỏ tươi. Nhìn đến các con Ác Quỷ Thú như cơn lũ từ trong khu rừng tràn ra một khắc đó, Dietrich không thể không bậc lên tiếng rên rỉ nguyền rủa. Mặc dù anh đang giận dữ, nhưng anh cũng biết phải điều khiển Guyale lùi lại về phía sau. Nhưng, hành động của anh đã quá trễ rồi và anh bị buộc không còn sựa lựa chọn nào khác nữa. Dietrich dãy bỏ mãi vẫn không đứt được vòng áp sát của Áo Giáp Gấu và Viêm Hổ. Dietrich cần phải tìm một nơi thích hợp để chiến đấu, nhưng, xung quanh đây có quá nhiều Ác Quỷ Thú. Nếu như chúng một loạt xông tới, thì cho dù là cỗ máy mới Guyale cũng không thể tránh khỏi được sự nguy hiểm. Dietrich vừa cẩn thận từng bước lui lại phía sau vừa điều chỉnh lại thời gian thích hợp để tấn công.

Ác Quỷ Thú chạy bằng 4 chân nên tất nhiên chúng sẽ chạy nhanh hơn hơn Guyale, và chúng cũng đã đi vào phạm vi tấn công của anh. Ngay khi bọn chúng sắp vồ lấy anh từ phía sau thì, Guyale chợt dừng lại bước chân của mình, và chém ngay quay lại chém về phía sau như một cơn lốc xoáy. Nguồn năng lượng cuồn cuộn từ cỗ máy kiểu mới đem đòn tấn công này nâng cao trở thành một đòn tấn công chí tử. Thậm chí bỏ qua luôn con Viêm Hổ bị đánh bại tung bay lên không trung, Guyale bắn ra ‘Lưỡi Đao Gió’ để kiềm chế hành động kế tiếp đó. Ngay khi các con Ác Quỷ Thú một đoàn xúm lại va chạm với nhau và rơi vào tĩnh trạng hỗn loạn, Guyale đã kịp rút lui lại dự định tranh thủ một khoảng thời gian.

Nhưng, có một nguồn sức lực mạnh mẽ kéo lại tay của cỗ máy, ngăn lại hành động kế tiếp của anh. Một con Rồng Đần Độn đã đớp táp một miếng kéo lại vào ngay cánh tay trái của cỗ máy. Loại Ác Quỷ Thú này thuộc loại sức mạnh; bình thường Hình Bóng Kỵ Sĩ không thể có khả năng đấu lại với nó. Mặc dù Guyale không có thua nó về mặt sức mạnh, nhưng, anh đã bị bắt ép lại đứng ngay tại chỗ trong tình huống như thế này, đây là một lỗi lầm chết người. Trong khi đó, những con Ác Quỷ Thú từ trong đám hỗn loạn đó chen ra được liền nhích lại gần phía cỗ máy. Dietrich như trước ở trong khoang lái than van lên từng tiếng cuồng loạn, thầm nghĩ có thể tiêu diệt được bao nhiêu con Ác Quỷ Thú bằng vũ khí Hình Bóng trước khi bọn chúng kịp tiến tới lại gần. Thay vì từ bỏ, trong tiếng thở dài của anh lại bao trùm chiến ý chiến đấu đầy mình.

Đột nhiên ngay lúc này, một lượng lớn vật thể bay tới ngay phía trên đầu của Guyale kèm theo một tiếng rít.

Thay vì tính chính xác, những mũi tên khổng lồ này lại dựa vào số lượng nhiều bay tới các con thú khác, những mũi tên này dán thẳng vào mặt và chân của các con Ác Quỷ Thú. Nhìn đến một vài con Ác Quỷ Thú đau đến ngất đi, Dietrich liền lợi dụng cơ hội này để chặt đứt ngay đầu của con Rồng Đần Độn đang cắn chặt vào tay cỗ máy không tha. Guyale lại một lần nữa giành lại được sự tự do thoát khỏi nguy cơ nguy hiểm của mình và nhìn thấy bộ áo giáp đang ở trên cây, đó là nơi hai chiếc Hình Bóng Giáp Trụ đang đứng. Theo những gì anh nhớ thì, chỉ có 3 người có thể điều khiển được Hình Bóng Giáp Trụ một cách thành thạo tự nhiên được, và trong số đó thì có 2 người cùng đi cùng anh trong chuyến đi này.

“Di-senpai! Chúng em bọc hậu cho, nên, anh hãy lùi về phía sau một chút đi!!”

“Tại sao lại có nhiều Ác Quỷ Thú đến như thế!? A – thật là khó chịu mà!”

Hai người bọn họ là – cặp sinh đôi Chid và Ady không có che dấu tý nào sự bực bội của mình khi nhìn thấy bầy Ác Quỷ Thú này, cầm lên máy bắn tên di động ballistas và bắn ra một loạt tên như mưa về phía chúng. Con Ác Quỷ Thú bị bắn trúng đầu chợt rống lên và rồi ngã xuống trong sự đau khổ, và bầy thú này chợt hoảng loạng mà phân tán nhau ra. Dietrich cuối cùng cũng thu được cơ hội hành động quý hơn cả vàng, nhưng —

“A—Di-senpai, xin lỗi, nhưng bắn ra một loạt như vậy đã bắn ra hết mũi tên mất rồi. Chúng ta mau tận dụng cơ hội này mà chuồn thôi.”

“…Như vậy là đủ rồi, các em giúp đỡ anh được nhiều lắm. Các em hãy đi trước đi.”

Ngay lúc này, cặp sinh đôi mũi tên dự trữ còn lại trong lúc chiến đấu với Tellestarle đã chẳng còn mấy nữa, và trong đợt lúc nãy bùng nổ ra trận mưa tên đã là bắn tháo sạch hết mũi tên còn lại luôn. Dietrich chậm rãi hít một hơi thật là sâu. Màn hỏa lực mưa tên bao trùm của các học đệ của anh đã làm lạnh lại cảm xúc nóng nảy ở trong anh xuống, theo đó anh bây giờ có thể bình tĩnh mà nhìn nhận lại tình hình tổng quát. Guyale cẩn trọng một lần nữa rút lui lại phía sau, nhưng, Chid lại cho rằng tốc độ của Dietrich lại không có đủ nhanh.

“Bọn chúng sẽ bắt kịp chúng ta mất nếu như chúng ta không đi nhanh lên.”

“Anh cũng nghĩ như vậy. Nhưng, Edgar vẫn đang còn ở đằng sau, và cậu ta có sẽ bị vướng vào nguy hiểm này nếu như chúng ta rút lui tới khoảng cách quá gần cậu ấy. Tình hình này có vẻ như chúng ta cần phải xử hết đám này trước khi có chuyện gì xảy ra.”

“Edgar-senpai!? Chúng ta không thể điều đó xảy ra được! Bọn em cũng phải giúp đỡ mới được!!”

Cặp sinh đôi khí thế mười phần, nhưng bây giờ trên tay của họ chỉ thanh kiếm cầm bằng tai mà thôi. Động Cơ Bit của Chid thậm chí còn thiếm mất dây mỏ neo nữa. Cho dù bọn họ có góp sức giúp đỡ vào nữa, thì từng đó cũng không có đủ để chống lại với bầy Ác Quỷ Thú này.

“Mấy đứa đã bắn ra hết ra mũi tên rồi phải không? Nhờ có các em mà bầy Ác Quỷ Thú này đều tản ra hết rồi. Chắc một mình anh rồi cũng sẽ nghĩ ra biện pháp thôi.”

Dietrich cực kỳ bình tĩnh đáp lại. Không có dấu vết nào của sự lo lắng hay giận dữ trong giọng nói của anh. Bọn họ không thể dễ dàng có thể trốn thoát được một cách dễ dàng, bầy Ác Quỷ Thú cũng thành vật trở ngại ngăn cản đường đi truy đuổi kẻ thù. Giờ anh không còn sự lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu nữa cả, cũng như việc phải phiền não lo lắng gì nữa cả. Điều này làm cho Dietrich cảm thấy thoải mái hơn.

“Nên, mấy đứa hãy mang theo Edgar rời khỏi nơi này đi. Ở đây cứ để cho anh lo…”

“Nếu thế thì hãy để em thay thế hai người họ ở lại đây giúp cho anh đi.”

Trước khi cặp sinh đôi kịp cau lại mặt mày nói ra điều gì đó, một người nào đó đã bất thình lình trả lời lại một cách trực tiếp. Ngay sau đó, người vừa nói lên câu đó chợt nhảy qua đầu bọn họ và hiển thị ra hình dáng cho bọn họ thấy. Đó là một thân ảnh màu xanh biển quen thuộc đối đầu với bọn Ác Quỷ Thú mà không có một chút ngập ngừng tý nào. Ngay khi Dietrich nhận ra được người này là ai, thì mối bận tâm lo lắng trong lòng anh đã không cánh mà bay. Và anh đột nhiên nở ra nụ cười, Chid và Ady thì hoan hô vỗ tay lên đầy sung sướng.

Người đã bay ra từ phía sau bọn họ chính là – Ernesti phi công của chiếc Hình Bóng Giáp Trụ màu xanh biển, ngay khi cậu chứng kiến thấy bầy Ác Quỷ Thú cậu chợt nở nụ cười đầy cuồng dã.

“Có thể giải thích cho em tình hình lúc này không? Con mồi chạy trốn … á, khụ, khụ, khụ, đâu phải, là chiếc Tellestale nó ở đâu rồi? Mấy con mồi này… á, khụ, khụ, khụ, lại nhầm rồi, khụ, khụ, bầy Ác Quỷ Thú này là chuyện thế nào đây?”

Ở trong mắt của Dietrich, cái thái độ quá mức hăng hái phấn khích cùng với những ký ức cũ của anh chồng chất lên lại với nhau. Cậu nhóc này thậm chí đấu đến con Ác Quỷ Thú to đến tuyệt vọng mà vẫn còn rất vui vẻ đánh nhau luôn. Eru chắc chắn sẽ tật cũ tái phát quậy cho một trận, những con Ác Quỷ Thú ở đẳng cấp này không phải là đối thủ của cậu ta. Dietrich chợt nở nụ cười khổ.

“Anh rượt theo chiếc Tellestarle thì gặp phải bầy Ác Quỷ Thú này. Theo như dấu vết để lại thì cỗ máy đó đã chạy băng qua bầy Ác Quỷ Thú… nhưng, mấy dấu vết đã bị giẫm đạp lên rồi, và hiện đã mất đi dấu vết luôn rồi. Anh không hiểu được rằng tại sao bọn Ác Quỷ Thú lại có mặt ở nơi này. Nhưng mà bọn chúng đã đạp lên các dấu vết của chiếc Tellestarle kia điều này khiến anh bực đến phát cáu. Và, Edgar thì bị hạ gục đang nghỉ ngơi tại phía đằng sau anh. Thế nên anh nghĩ nên chặn lại bước tiến của chúng ở nơi này.”

“Em hiểu rồi, điều này có phải có nghĩa là trước lấy bọ này ra khai đao phải không?”

“A, a,a a, đúng là như vậy. Mong rằng em đem ra sức mạnh đánh với Behemoth mà đối phó với bọn chúng.”

“Em hiểu rồi.”

Hình Bóng Giáp Trụ màu xanh biển không thèm để ý đến áp lực nặng nề mà bọn Ác Quỷ Thú mang lại và nhảy lên lao vào ngay giữa bầy Ác Quỷ Thú. So với Hình Bóng Giáp Trụ, bầy Ác Quỷ Thú cấp bậc quyết đấu lớn hơn cỗ máy nhiều, và bầy Ác Quỷ Thú thì lại như con sóng dữ đập ầm tới. Bộ áo giáp nhỏ giống như là bất lực trước đợt sóng thủy triều này.

Nhưng, trước khi điều đó xảy ra đến, một âm thanh từ vụ nổ đã che đậy lên hẳn âm thanh của tiếng những bước chân, và Động Cơ Bit đã tăng tốc độ lên. Lao vào ngay giữa khe hở của bầy Ác Quỷ Thú với tốc độ của một viên đạn, đương nhiên kèm theo bước tiếp đó là ánh sáng lóng lánh của ma thuật bao phủ trên quảng đường mà cậu chạy ra. Viên đạn lửa được cụ thể hóa lên bắn ngay trúng mặt con Ác Quỷ Thú, làm cho nó phải nằm xuống quằn quại trong đau đớn khi chiếc mũi có nó bị đốt cháy lên và giận dữ điên cuồng đấu đá lung tung. Chỉ trong chốc lát bầy Ác Quỷ Thú đã quay lại trong tình trạng hỗn loạn.

Cho dù hiểu biết rất rõ ràng, Dietrich cũng không nhịn được cảm giác phải lấy tay che lại mặt kích động cảm giác. Anh biết ngay Eru sẽ làm ra cái chuyện gì giống như thế này mà, và Eru cũng không có phụ lòng mong đợi liền chưa gì đã quậy tung bọn Ác Quỷ Thú lên rồi. Nhưng, Dietrich chợt chú ý tới một điều. Động Cơ Bit đã tạo nên tình trạng xáo trộn lên với bầy Ác Quỷ Thú, nhưng nó cũng chỉ làm được tới như vậy thôi à. Nó không có khả năng sức mạnh để tấn công hạ gục được bầy Ác Quỷ Thú cấp bậc quyết đấu.

Guyale kích hoạt lên vũ khí ở sau lưng và nâng lên hai thanh kiếm của mình. Nếu như tình hình là như vậy, thì nhiệm vụ của anh là tung ra đòn kết liễu cuối cùng. Anh không thể từ bỏ cơ hội tốt như vậy được. Một vài con Ác Quỷ Thú đã thoát khỏi tình trạng hỗn loạn và lao về cỗ máy Kỵ Sĩ màu đỏ mà tấn công. Ngay khi Dietrich chuẩn bị nhảy vào tham chiến thì một cơn gió lửa lao tới ngay bên cạnh anh.

“Waaarrrghhhh!!”

Một khối kim loại va đập vào thân hình của con Ác Quỷ Thú với một tiếng gầm rú đầy hoan dã. Đây không chỉ là sức mạnh không thôi, nó cũng bao gồm cả sức nặng và tốc độ biến con Ác Quỷ Thú trở thành món thịt bằm, và đánh bay nó vào ngay trong khu rừng.

Phớt lờ đi ánh mắt nhìn căng trừng trừng của Dietrich, Hymerwort nâng lên chiếc búa và lại tiếp tục lặp lại chuỗi hành động như vậy và nghiền nát bọn Ác Quỷ Thú đang lao tới, và rất nhân từ cho bọn chúng đi gặp lại bạn bè đi phía trước nó mà làm bạn.

“Ưmm, ta có nghe nói đến có phi công lái cỗ máy kiểu mới truy đuổi theo là một học viên, nhưng ta không có nghĩa ra được rằng cậu sẽ không lùi một bước cho dù phải đối mặt với bầy Ác Quỷ Thú! Rất ấn tượng. Được rồi, để ta giúp cậu một tay nào.”

Hymerwort vừa nói, vừa tiếp tục công việc biến bọn Ác Quỷ Thú trở thành đống bùn nhão. Cho dù nó không phải là cỗ máy kiểu mới, nhưng bộ áo giáp chắc chắn của Hymerwort đã biểu hiện ra tính năng tuyệt vời ở trong đống hỗn loạn này. Làm một cỗ máy hạng nặng, sức mạnh của nó ngang ngửa với cỗ máy kiểu mới và có thể quét sạch bọn Ác Quỷ Thú được một cách dễ dàng. Với sự suất hiện của viện quân mạnh mẽ, Guyale tất nhiên không thể đứng yên như thế nhìn một chỗ rồi. Lợi dụng chiếc Hymerwort phía trước đang gây ra sóng gió làm tấm khiên đỡ, Guyale liền hành động giống như lính đánh du kích liên tiếp hạ gục từng con một.

Có vài chục con Ác Quỷ Thú ở trong đám này, một số lượng có quy mô vượt xa hơn nhiều so với bọn Ác Quỷ Thú tấn công ở làng Dallier. Nhưng, nhóm này không có quan tâm đến chuyện này, Eru, Chid và Ady lái Hình Bóng Giáp Trụ bắt đầu quậy tung cho hỗn loạn lên, chia cắt bầy Ác Quỷ Thú này trở thành từng nhóm nhỏ rồi để cho Hymerwort và Guyale giải quyết chúng. Cho dù bọn họ động tác rất nhanh, nhưng cũng phải tốn một khoảng thời gian sau thì mới tiêu diệt hết được đám Ác Quỷ Thú này. Ngay khi trận chiến kết thúc, bầu trời ở phía đông cũng đã bắt đầu sáng lên.

Eru mở ra phần áo giáp của Động Cơ Bit và ngắm nhìn khắp xung quanh. Trải qua trận chiến này khu rừng đã trở nên rất kinh khủng. Cây cối xung quanh ngã đổ gãy khắp nơi, mặt đất hoang vu, và thân xác những bầy thú khổng lồ nằm la liệt khắp nơi. Hymerwort và Guyale sau khi tiêu diệt được số lượng lớn ÁC Quỷ Thú thế này thì cỗ máy cũng đã trở nên méo mó và đạt tới cực hạn của nó.

“…Quay trở lại pháo đài thôi”

Eru bình tĩnh nói với cỗ máy Guyale đã vừa mới chiến đấu xong, nhưng vẫn còn đang ở trong tư thế sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

“…Vẫn không được sao?”

“Cho dù chúng ta có muốn đuổi theo đi nữa, thì giờ cũng đã muộn rồi. Và, nhìn cảnh tưởng hoang tàn như thế này, thì không có cách nào để tìm thấy tên trộm đã cao chạy xa bay nữa. Máy móc của chúng ta đã phải chịu quá nhiều thương tổn, nên dù có cố gắng thế nào thì đó cũng là điều không thể.”

“Thật đáng tiếc, nhưng mà, chúng ta có thể kêu gọi cứu viện từ nơi khác tới mà...”

Nghe được Dietrich đối đáp lại, Eru lắc lắc đầu của mình.

“Pháo Đài Casadesus đang ở trong tình trạng rất gay go, nên không thể từ đó rút ra nhân thủ. Và, với cách thực mà bọn họ tấn công thì, em sẽ không nghĩ là rằng bọn trộm này chỉ đơn giản là chạy trốn thôi đâu. Nếu như bọn chúng có để thiết lập cái bẫy hay là ẩn núp ở trên đường truy đuổi thì chúng ta khó mà có thể ứng phó được. Chúng ta cũng có thể nhờ gọi cứu viện đến, nhưng, không bảo đảm được rằng…”

Sau khi nghe được Eru nói như vậy, Dietrich ép buộc đôi bàn tay đã cứng ngắc của mình thả lỏng ra cần điều khiển và kéo bó trở lại vị trí ban đầu. Vũ khí sau lưng của Guyale rít lên tiếng buồn phiền mà co rút về trạng thái chờ. Kỵ Sĩ màu đỏ thẩm cầm trong tay thanh kiếm và chậm rãi bước đi hướng về phía pháo đài.

Sau một đêm căng thẳng và đẫy hỗn loạn, cuối cùng trời cũng đã chuyển sáng rồi. Các tia sáng mặt trời lưa thưa chiếu sáng trong khu rừng tối tăm, để lộ ra vết tích hủy hoại trong khu rừng Acquart. Những người dính dáng đến sự việc này đều mệt mỏi đến muốn ngủ một giấc, và thứ họ nhận được sau trận chiến này chỉ là một tòa pháo đài đầy tổn hại và lượng lớn người hy sinh. Một vài chiếc Karrdator còn sống sót đang cố gắng kéo đẩy thân thể đầy mệt mỏi của mình để thực hiện nhiệm vụ trực gác của họ. May mắn thay, tòa pháo đài này được xây dựng bằng đá, nên lửa không thể bắt cháy lan rộng ra phía bên trong được, cho phép Pháo Đài Casadesus tại một số nơi bị bốc cháy lên vẫn có thể đảm nhiệm được vai trò chức năng cũ của mình. Nhưng mà, lực lượng chiến đấu trải qua trận chiến này hầu như đã bị xóa sạch gần hết, tính cả nhân lực còn lại và Hình Bóng Kỵ Sĩ đều bị tổn thất rất lớn.

Công Tước Knut Dixgard ngồi ở trong phòng hội nghị tác chiến, trên mặt của ông đã có thêm nếp nhăn trong độ tuổi của ông, nhưng khí thế của ông vẫn còn sắc bén. Bởi vì tràng tai nạn này diễn ra xuyên suốt cả buổi tối, nên hầu hết những người ở trong Pháo Đài Casadesus đều phải gắng gượng chống suốt đêm. Đối với Công Tước, người đang ở giữa độ tuổi trung niên và người có tuổi như vậy thì việc thức đêm như vậy sẽ là một gáng nặng lớn cho ông. Nhưng sự hiện diện và giọng nói của ông biển hiện ra không có chút dấu hiệu yếu ớt tý nào.

“Bao gồm cả cổng thành, tòa pháo đài đã tổn thất mất 20% thiết bị cùng với vật tư. Nhân viên thương vong cũng rất nặng nề, nhưng, vấn đề chốt yếu nhất là Hình Bóng Kỵ Sĩ chỉ kém một bước nữa là bị xóa sổ hoàn toàn.”

Tổng kết lại vấn đề báo cáo vừa nói ra cho ông, Knut không thể không thở dài sau khi đã xác nhận được tổn thất mà tòa pháo đài phải chịu. Chỉ sau một đêm mà tòa pháo đài đã phải chịu đựng nguy cơ thất thủ.

… Bọn trộm. Không biết được bọn chúng thuộc phe phái nào, nhưng, chết tiệt… nhưng mà, vẫn là bên mình quá mức bất cẩn rồi…


Theo như những gì mà Knut biết, Vương Quốc Fremmevira chưa bao giờ chịu đến sự tấn công từ Hình Bóng Kỵ Sĩ trong suốt 100 năm qua. Ngoài việc làm chuyện này thì chẳng thu được lợi lộc gì, thì rào cản tự nhiên là dãy núi Aubigne làm cho những đất nước khó có thể tấn công đến.

Ở phương diện chính trị thì, Vương Quốc rất ổn định và không có dấu hiệu nào cho cuộc nổi loạn cả, bởi vậy quốc nội hằng năm đều đầu ư vào việc phòng chống lại bọn Ác Quỷ Thú trên lãnh thổ của mình. Trong vụ việc này, sự thiếu thốn kinh nghiệm cực kỳ nghiêm trọng bộc lộ ra lỗ hổng nghiêm trọng dẫn đến xém chút nữa là bọn họ bị tiêu diệt hoàn toàn. Trí tuệ của nhân loại đôi lúc còn khủng khiếp hơn hơn bọn Ác Quỷ Thú. So với việc từ đôi rút ra được một bài học nhớ đời thì, cái giá phải trả cho nó quá là nặng nề.

Molten gõ cửa rồi bước vào bên trong căn phòng. Sau khi đơn giản thi lễ một phát, ông bỏ qua công việc chào hỏi và đi thẳng ngay vào vấn đề chính:

“Xin ngài thứ lỗi cho tôi. Về việc cỗ máy kiểu mới… trong năm chiếc bị lấy cắp thì , thì có bốn chiếc đã được bên ta thu lại được hoặc là bị phá hủy, nhưng có một chiếc đã thoát khỏi sự truy đuổi của chúng ta và đã bị mất dấu vết lần theo.”

“…Nó đã chạy thoát?”

“Trong suốt quá trình truy đuổi, các học viên của Laihiala cũng đã tham dự vào chuyện này bên trong vì rất nhiều lý do… Nhưng, có một vài chuyện kỳ lạ đã xảy ra trong quá trình truy đuổi.”

Knut chỉ bảo ông ấy nói ra bằng ánh mắt nhìn chằm chằm của ông.

“Ác Quỷ Thú. Bởi vì bầy Ác Quỷ Thú xuất hiện ra ở dọc theo con đường chạy trốn của tên trộm, nên chúng ta đã phải từ bỏ việc đuổi theo.”

Lại có thêm một vài nếp nhăn khác trên khuôn mặt của Knut. Không có gì đặc biệt nếu có sự xuất hiện của Ác Quỷ Thú, nhưng, thời gian nó hiện ra cũng quá mức trùng khớp quá đi chứ, vừa vặn chặn đúng bước đường truy đuổi của nhóm họ? Coi như là bọn Ác Quỷ Thú nhất thời nổi hứng chạy đến nơi đó đi nữa thì chúng cũng thì chúng cũng sẽ tuân theo bản năng thường ngày của chúng chứ. Knut ngửi thấy mùi vị có bàn tay nào thao túng sự việc ở trong này.

“Ta cũng cho là việc này đáng ngờ nên đã kiểm tra cẩn thận lại.”

Trên khuôn mặt được biết đến là tràn đầy dũng mãnh của Molten giờ đây có chút biểu hiện phức tạp bao gồm sự chán ghét, giận dữ và coi thường. Ông liền nói ra với giọng điệu đầy oán hận:

“Ngay tại nơi mà bọn Ác Quỷ Thú đã xuất hiện… tôi tìm thấy thứ còn sót lại của ‘miếng mồi nguyền rủa’.”

Ngay trong lúc này, Knut vốn đang yên lặng suy nghĩ về bản báo cáo vừa nãy chợt mở to đôi mắt ra đầy chấn động và sự phẫn nộ. ‘Mồi nguyền rủa’ là một mồi nhử đặc biệt được tạo ra nhằm mục đích thu hút lại bầy Ác Quỷ Thú. Nó sẽ bốc ra một mùi vị mà bọn Ác Quỷ Thú rất thích, khi sử dụng nó có khả năng tụ tập lại bầy Ác Quỷ Thú đang ở gần đó. Nhưng, bọn Ác Quỷ Thú bị tụ tập lại sẽ trở nên kích động và hiếu chiến hơn.

Nghe được điều này, Knut chợt đứng bật dậy, kích động đến nỗi đá văng ra cái ghế luôn.

“Điều này hoàn toàn vô lý… mồi nguyền rủa!? Sử dụng đơn thuần là chỉ để ‘chạy trốn’ thôi!? Việc này thật hoang đường!! Nếu như là sự thật… Không, quả nhiên là…”

Hậu quả của việc sử dụng nó ở trên lãnh thổ của Vương Quốc Fremmevira ông rất là rõ ràng. Nó sẽ tạo nên một trận thảm họa Ác Quỷ Thú lan truyền khắp nhiều vùng miền, và việc này là điều cấm kỵ ở trong Vương Quốc Fremmevira. Tất nhiên phương pháp chế tạo sẽ được bảo mật một cách cẩn mật. Không chỉ là phương pháp chế tạo, chỉ cần nắm giữ ở trong tay thôi sẽ bị chịu lấy bản án hình phạt tử hình. Ngoài việc đảm bảo pháp lý ra, về mặt lý trí và tình cảm thì sẽ được người dân không chấp nhận sử dụng nó. Với chu kỳ tấn công theo định kỳ của Ác Quỷ Thú, ở tại đất nước này cả Kỵ Sĩ và người dân đều lúc nào cũng phải chiến đấu cả ngày lẫn đêm. Làm ra việc này tất nhiên sẽ chọc giận hết tất cả mọi người, đồng thời nó cũng làm sáng rõ ra nguồn gốc của tên trộm.

“Theo ta nghĩ, bọn trộm có thể là người từ quốc gia khác…”

Knut gật đầu đồng ý; ông cũng có suy nghĩ tương tự với Molten. Bỏ qua việc miếng mồi đáng nguyền rủa sang một bên không nói, ông cũng không thể nghĩ ra được rằng ai khác ở trong Vương Quốc có lý do động cơ gây ra tràng sự việc này. Knut đã xem xét khả năng này trong một khoảng thời gian dài, và đầu mối mới nhất đã trở thành mảnh ghép cuối cùng của câu đố. Ông suy nghĩ một hồi lâu. Sự việc này tầm ảnh hưởng quá mức nghiêm trọng, ông cần phải thu dọn lại tình huống và làm rõ ra những điểm đáng ngờ mới được.

“... Molten, hãy thu thập lại các thông tin ở các vùng lân cận mau. Việc phục hồi lại tòa pháo đài không cần phải vội vã. Ta chuẩn bị đi bái kiến Đức Vua… ta cần phải gấp rút đi tới Känkänen. Chuẩn bị sẵn sàng xe ngựa đi.”