Q.1 - Chương 156: Tin tốt – Guilliman vẫn còn nằm im

Kaur cười nham hiểm, bấm nút liên lạc với Thống đốc qua thiết bị thông tin. Khi kết nối được thiết lập—

“Xin chào, Thống đốc đại nhân…” Hắn lập tức chuyển sang giọng điệu nịnh nọt: “Vâng vâng, tôi có việc muốn báo cáo với ngài một chút.” Moi kinh phí là moi kinh phí, nhưng trước khi tiền về tay, thái độ với nhà tài trợ vẫn phải đúng mực. Đó gọi là chuyên nghiệp.

Dinh Tháp (Spire Mansion), văn phòng.

“Không tệ, công nghệ của ngươi có giá trị quan trọng. Hãy nhanh chóng hoàn thiện nó…”
Roen nhẹ nhàng dặn dò Kaur qua thiết bị thông tin: “Ngục tối của Tòa Án cảm giác không dễ chịu đâu nhỉ? Ta khuyên ngươi từ nay cẩn thận chút, đừng để bị nhốt lại.”

Bên kia, Kaur bắt đầu đắc ý: “He he, không sao đâu, chỉ là ngục tối thôi mà, chẳng ảnh hưởng gì hết, làm khó được Kaur vĩ đại sao nổi. Nếu không bị nhốt, tôi còn chẳng nghĩ ra được công nghệ hoàn hảo thế này…”

Roen khẽ nhếch môi: “Ta hiểu rồi. Sau này ngươi sẽ còn nhiều cơ hội.” Kaur giật mình, vội thanh minh: “Ơ ơ, tôi không có ý đó đâu, Thống đốc đại nhân…” Nhưng đã muộn.

“Cạch.” Roen tắt liên lạc.

Giờ đây, anh đã hoàn toàn kiểm soát Eustar. Phạm vi ảnh hưởng của Tiểu Thái Dương mở rộng đáng kể, nhưng đây là giới hạn. Ngoài việc tiếp tục thu thập chút ít Sức mạnh Hy vọng, nguồn tín ngưỡng hiện tại đã khai thác gần cạn, khó giúp Tiểu Thái Dương mạnh lên thêm. Mà tăng dân số thì cần thời gian dài. Điều này có nghĩa, trong ngắn hạn, Eustar không còn đáp ứng được nhu cầu của anh.

Roen cảm thấy bất an. Những ngày qua, anh đã nhiều lần vào Á Không Gian (Warp) tìm kiếm thông tin, muốn biết tình hình ngân hà hiện tại ra sao. Không còn cách nào khác – trước khi đến thế giới này, anh chỉ là một “cloud hammer”. Anh không rõ chi tiết về dòng thời gian cụ thể của Đại Nứt Vỡ (Great Rift). Do các tuyến Warp bị cô lập, Eustar gần như mất hết kênh liên lạc với bên ngoài. Anh chỉ biết mình đang ở Mặt Tối của Đế quốc (Imperium Nihilus), còn cụ thể hơn thì mù tịt.

Nhưng vì an toàn và kế hoạch tiếp theo, Roen cần xác định vị trí của mình trên dòng thời gian, tình trạng bên kia Đế quốc ra sao, và ngân hà hiện tại thế nào. Sau khi tiêu tốn lượng lớn Sức mạnh Hy vọng, anh cuối cùng moi được vài tin tức mơ hồ từ Warp. Có thể xác định: đây là giai đoạn đầu của Đại Nứt Vỡ. Cuộc viễn chinh Bất Khuất (Indomitus Crusade) do Nhiếp Chính Vương Đế quốc Guilliman khởi xướng để thu phục các hành tinh ở Mặt Tối thậm chí còn chưa bắt đầu.

Từ đó, anh suy ra: vị Primarch vĩ đại, con trai thứ mười ba của Đế Hoàng, vẫn đang nằm trong lực trường đình chỉ tại Đền thờ Correction trên Macragge. Guilliman đã ngủ say vạn năm, chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Nhưng chắc cũng sắp rồi.

Theo một nghĩa nào đó, đây là tin tốt. Roen còn một khoảng thời gian ngắn để phát triển. Khi Guilliman tỉnh dậy, vung thanh thánh kiếm rực lửa, sự thức tỉnh của ông sẽ kéo theo những Primarch đọa lạc (Fallen Primarchs), thế lực Hỗn Độn (Chaos), và lũ xenos xuất hiện dày đặc trên sân khấu ngân hà. Đó mới là lúc hỗn loạn thực sự bắt đầu.

Lửa chiến tranh sẽ bùng cháy khắp ngân hà. Ngay cả Tứ Thần Hỗn Độn (Chaos Gods) cũng sẽ lộ diện. Vô số sinh mạng tan biến trong khói lửa, ngân hà rơi vào vực sâu bất định. Không ai biết bao nhiêu hành tinh sẽ bị bóng tối nuốt chửng. Với thực lực hiện tại của Roen, chỉ cần bị ảnh hưởng bởi dư chấn từ cuộc chiến của họ cũng đủ khiến anh tan xác. Anh cần mạnh hơn trước khi đại loạn ập đến – ít nhất đủ để nhảy nhót trên chiến trường ngân hà.

“Đinh—” Đang mải suy nghĩ, đơn xin kinh phí của Kaur gửi tới. Roen chẳng đắn đo, phê duyệt ngay trên máy tính cơ khí. Công nghệ ngụy trang silicon của Kaur quả thực giải quyết vấn đề lớn. Nó sẽ tăng cường sức mạnh cho anh, hỗ trợ Tiểu Thái Dương phát triển thêm.

Muốn Tiểu Thái Dương mạnh lên, chỉ có cách hấp thụ sức mạnh Hy Vọng. Trước mắt Roen có hai con đường: phát triển dân số Eustar, hoặc mở rộng lãnh thổ, giải phóng và thống trị thêm nhiều hành tinh. Cả hai đều tốn thời gian và cần tiến hành từ từ. Vì thế, anh nghĩ ra con đường thứ ba: phái đám cuồng tín thâm nhập các hành tinh khác, lan truyền tín ngưỡng về anh.

Dĩ nhiên, niềm tin này phải gắn với Đế Hoàng, nếu không sẽ chẳng thực hiện nổi. Đám cuồng tín trước hết phải là tín đồ trung thành của Đế Hoàng, sau đó mới cuồng nhiệt tôn thờ Roen như thánh nhân hay thần linh. Họ sẽ đến các hành tinh với tư cách hành hương giả. Trong khi chiêm bái thánh tích và truyền bá niềm tin vào Đế Hoàng, họ sẽ kể câu chuyện về vị Cứu Thế Chủ do Đế Hoàng chỉ định. Truyền thuyết này được tạo ra riêng cho Roen – Đế Hoàng vĩ đại sẽ phái Cứu Thế Chủ đến giải cứu những kẻ đang chịu khổ đau. Khi ngày càng nhiều người biết đến câu chuyện, mối liên kết sẽ hình thành.
Niềm tin sẽ được tạo ra trong quá trình này, và Tiểu Thái Dương của anh sẽ nhờ đó hưởng lợi. Thậm chí, anh còn có thể ăn bớt một phần tín ngưỡng của Đế Hoàng. Quả là hoàn hảo.

Hiện tại, chỉ có đám hậu duệ Genestealer của tộc Airida đáp ứng yêu cầu. Dưới ảnh hưởng của Broodmind, chúng gần như là cuồng tín của Roen. Khi đối mặt nguy hiểm, chúng có thể giữ bí mật tuyệt đối.

Chúng là những kẻ truyền giáo hoàn hảo, nhưng khuyết điểm lớn là: dù ngoại hình giống người, xương sọ của tộc Airida lại hơi nhô cao, không thể hòa nhập vào xã hội nhân loại bình thường, huống chi truyền bá tín ngưỡng. Giờ đây, công nghệ ngụy trang silicon của Kaur giải quyết vấn đề này. Nano-silicon hòa vào máu thịt, che giấu hoàn toàn đặc điểm sinh lý của Genestealer. Máy dò cũng không phát hiện ra, giảm nguy cơ bị lộ xuống gần bằng không.

Nếu bị đe dọa tính mạng, nano-silicon trong cơ thể sẽ phá hủy máu thịt và gen. Cơ thể cuồng tín Airida phân hủy thành tro trong tích tắc – có thể coi là một dạng thần tích. Hơn nữa, Roen có thể dùng mạng lưới tổ ong cảm nhận trạng thái của chúng, tiêu tốn Sức mạnh Hy vọng để nhìn qua mắt chúng, hoặc trả giá lớn hơn để nhập vào cơ thể chúng.

Với những biện pháp này, đám Airida cải trang thành hành hương giả (pilgrims) hoặc tín đồ, thâm nhập các thế giới khác. Chúng mang công nghệ và hạt giống, cứu giúp dân nghèo, lan truyền câu chuyện về Roen – Cứu Thế Chủ và Thánh Nhân Sống do Đế Hoàng chỉ định. Vấn đề danh tính sẽ do quốc giáo của Eustar xử lý.

Dự kiến, kế hoạch này sẽ nhanh chóng mở rộng phạm vi ảnh hưởng của Tiểu Thái Dương, tăng sức mạnh tính ngưỡng. Khi công nghệ ngụy trang silicon hoàn thiện, lứa cuồng tín Airida đầu tiên sẽ được phái đi Matira – thủ phủ Hệ. Chúng là đội tiên phong để thu phục Matira, thâm nhập tầng lớp Hive-dưới, gieo mầm về Cứu Thế Chủ, đặt nền móng cho việc thống trị sau này.

“Đinh—” Một email khác gửi đến. Roen nhìn vào, khẽ nhíu mày.