Q.11 - Chương 24: Nhân chứng

Vẫn là vào đêm khuya, Jeff theo Gambling Snake đi ra ngoài đường. Kế hoạch của Gambling Snake là ném hắn vào quân chính quy đế quốc cho xong chuyện, cũng không hỏi ra được tin tức hữu dụng gì từ hắn, cho nên bây giờ tên bình dân này lại trở thành vướng bận.

Ban đầu Gambling Snake định bỏ hắn lại nhà dân, thức ăn ở đó còn có thể cầm cự một khoảng thời gian, nói không chừng chờ ô nhiễm qua đi Jeff có thể may mắn sống sót. Nhưng Jeff dường như cũng hiểu rõ tình hình trước mắt, hắn đã thấy rất nhiều cảnh tượng máu tanh khi con người bị sinh vật biến dị xé nát. Nếu bảo hắn lựa chọn, hắn thà rằng ôm lòng cầu sống ra ngoài mạo hiểm, chứ không muốn tiêu cực ngồi một chỗ chờ mọi việc chuyển biến tốt hơn.

Gambling Snake dẫn hắn tới một sòng bạc lớn. Một đội quân HL chuẩn bị rút lui khỏi đó đã phát hiện ra Jeff, hắn một mình giơ hai tay đi qua, mặc quần áo bình dân, trên người cũng không mang vũ khí, cho nên đám lính gác cũng không tùy tiện nổ súng.

Nhìn Jeff được người của quân đội thu nạp, Gambling Snake ở trên nóc tòa nhà phía xa nhìn xuống liền rời đi.

Tình hình của sở nghiên cứu xem như đã rõ ràng, để bọn Blood Owl đi giải quyết là được rồi. Năng lực của Gambling Snake không thích hợp đối phó với quái vật, hắn am hiểu đối phó với con người hơn... cho nên hắn trở lại trong thành phố, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu của nhiệm vụ lần này.

Như một bài ca xưa có câu “thành phố này vĩnh viễn không ngủ”, thành phố Đại Tây Dương hiện giờ đúng là như vậy.

Trong đêm tối trước bình minh, thành phố này giống như một kẻ lang thang run rẩy cuộn người lại. Ánh đèn đường lờ mờ đầu phố chiếu rọi, khiến người ta cảm thấy một chút ấm áp. Vô số sinh vật biến dị không ngủ không nghỉ giống như tế bào máu bệnh tật, ngao du trên đường phố như mạch máu.

“Chết” hay là “sống”, Gambling Snake đã không phân biệt được những quái vật này rốt cuộc là “người đã chết” hay là “thứ gì đó vẫn sống”.

Như thế nào mới xem là sống? Nếu địa vị xã hội và mối quan hệ giữa các cá nhân đại biểu cho một người, vậy trên thế giới này có quá nhiều kẻ vô dụng không đáng giá một xu. Cho dù bọn họ chết đi cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng gì với bên ngoài. Đồng dạng, bọn họ cũng sẽ không phát giác được bất kỳ cá thể nào giống như mình chết đi.

Có lẽ những quái vật này mới xem là sống, mỗi lần bọn chúng giết người tìm thức ăn đều gây cho người khác sợ hãi, lại chuyển hóa thành lợi ích thiết thực của mình, đây là chuyện mà bọn chúng không làm được khi còn là “loài người”.

Giết chóc cũng là một phương thức giao lưu.

Hành động của Gambling Snake không còn thuận lợi như trước nửa đêm, bởi vì điện lực trong thành phố đã khôi phục, ẩn giấu hành tung sẽ khó khăn hơn.

Lúc này lén lút di chuyển trong thành phố, hắn phát hiện rất nhiều chỗ lần trước đi qua còn có người nấp, hoặc những chỗ được xem là cứ điểm đều đã xảy ra biến hóa. Chỉ trong thời gian hơn nửa đêm, đã có thêm rất nhiều quân lính rải rác biến thành thức ăn trong bụng quái vật. Đương nhiên sau khi điện lực khôi phục, cũng có dấu vết biểu thị một số tiểu đội đã rút khỏi vị trí ban đầu, dời đến nơi khác.

Âm thầm điều tra vị trí của mấy đội ngũ, Gambling Snake cũng không phát hiện được mục tiêu. Hắn càng lo lắng người kia đã mất mạng trong thành phố, cho nên gia tăng tốc độ hành động.

Đến lúc mặt trời mọc, Gambling Snake lại dò xét vài địa điểm có người tụ tập, vẫn không thu hoạch được gì. Trên đường còn bị mấy con quái vật hành động khá nhanh nhẹn tấn công vài lần, may mà thân thủ của hắn vượt trội, khả năng quan sát và tốc độ phản ứng đều rất tốt, giải quyết những sinh vật biến dị mà không bị tổn thương. Nhưng trải qua lần này Gambling Snake cũng phải tìm một chỗ dừng lại nghỉ ngơi một lát, bổ sung chút nước để thân thể khôi phục đến trạng thái nhất định.

Hắn nhẹ nhàng leo lên thang phòng cháy chữa cháy của một tòa nhà, tìm được một căn phòng cửa sổ không đóng kín, ung dung lẻn vào.

Trong nhà không có mùi máu tanh, đây là một điềm tốt. Trước tiên Gambling Snake thăm dò tất cả các phòng, sau khi xác nhận an toàn mới hơi buông lỏng cảnh giác, đi về phía phòng bếp.

Trong tủ lạnh luôn có thể tìm được một chút đồ uống, thật ra khi mở tủ lạnh bên trong cũng sẽ có nước đá tan sau khi cúp điện.

Gambling Snake đi thẳng đến tủ lạnh, nhưng hắn vừa đặt tay lên tay nắm, cửa tủ lạnh kia đột nhiên từ bên trong bật ra, một người đàn ông gầy gò đang đứng trong tủ lạnh, cầm shotgun chỉ ra ngoài quát lên:
- Đứng yên!

Nhưng khi người đàn ông này thấy được tình hình lại rất giật mình, bởi vì trước mắt hắn không có người nào. Trong lòng hắn ngạc nhiên thầm nghĩ: “Vừa rồi rõ ràng nghe được tiếng bước chân đến gần nơi này, thời cơ xông ra cũng đúng lúc, đối phương có muốn né tránh cũng không thể nhanh như vậy chứ?”

Đang lúc hắn chuẩn bị thò người ra nhìn thử, một vật giống như lựu đạn từ một góc độ kỳ dị bay vào, rơi xuống bên chân hắn. Người đàn ông này giật mình hoảng sợ, bởi vì đáy cửa tủ lạnh nằm khoảng ngang đầu gối của hắn, cho nên hắn muốn khom lưng nhặt thứ kia cũng khó khăn, rất có thể sẽ với không tới hoặc không kịp, cho nên hắn theo bản năng vứt súng đi, luống cuống tay chân muốn bò ra khỏi tủ lạnh.

Nhưng từ góc khuất tầm mắt của người đàn ông kia, một cánh tay mạnh mẽ có lực bỗng đóng cửa tủ lạnh lại. Người đàn ông kia không đẩy ra được, vùng vẫy trong tủ lạnh giống như phát điên, khiến cho tủ lạnh ngã xuống. Cánh cửa kia hướng xuống phía dưới, cho nên hắn càng không chạy ra được...

Năm phút sau người đàn ông này khôi phục ý thức, mở mắt ra. Hắn phát hiện mình đã rời khỏi tủ lạnh, đầu óc còn chưa kịp hoạt động, sự khó chịu trong thân thể đã nhanh chóng ập tới. Hắn chạy đến bồn rửa bên cạnh, nằm ở đó khạc nhổ một hồii, giống như muốn lật cả dạ dày lại.

Cuối cùng sau khi thở dốc đều đặn, người đàn ông gầy gò này quay lại, nhìn cái kẻ cầm súng, ngồi trên ghế phía sau, trông thế nào cũng giống như một sát thủ. Hắn cười khổ hỏi:
- Ngươi làm sao biết ta ở bên trong?

- Ý tưởng nấp trong tủ lạnh cũng không tồi.
Gambling Snake trả lời:
- Nhưng ngươi đã phạm phải hai sai lầm khá nghiêm trọng. Thứ nhất, mấy cái kệ trong tủ lạnh lấy ra, nên phá hủy hoặc là ném đến chỗ khác, chỉ tiện tay giấu dưới gầm giường thì không ổn chút nào. Lúc ta vừa phát hiện thì đã đoán được trong tủ lạnh có người rồi. Còn về sai lầm thứ hai...

Hắn bất ngờ ném khẩu shotgun kia lại cho người đàn ông gầy gò:
- Trong đó độ ẩm quá lớn, nòng súng giống như bị ngâm nước vậy.

- Được rồi, anh bạn, có lẽ ta hơi lỗ mãng, nhưng ngươi cũng không nên dùng hơi cay chứ, còn ở nơi nhỏ hẹp như vậy.
Người đàn ông gầy gò oán trách.

- Đó không phải hơi cay.
Gambling Snake trả lời:
- Nếu như phải, khi ta mở cửa tủ lạnh ra, cả căn phòng đều sẽ bị ảnh hưởng, ta cũng ở trong phạm vi này.

- Vậy thứ ngươi ném là gì?

- Đó là một thứ đồ chơi nhỏ do ta cải tạo, ta gọi nó là “trứng màu của chồn hôi”, ngươi muốn nghe cách điều chế không?

- Khục...
Người đàn ông gầy gò nghe dược lời này, lại đi khạc ra một chút acid dạ dày.

- Bây giờ chúng ta hãy nói đến việc chính.
Gambling Snake nói.

- Cái gì? Việc chính gì? Ta còn chưa biết ngươi tên gì.

- Ta biết tên của ngươi là được.
Gambling Snake nói từng chữ:
- Seltz Ain tiên sinh, có một câu nói xa xưa liên quan đến giày làm bằng sắt gì đó, ta từng nghe người khác nói đến, ta cảm thấy lúc này chính là như vậy. (đi mòn giày sắt tìm không thấy, đến khi gặp được chẳng tốn công)

- Ha... ha ha.
Seltz lộ ra một gương mặt tươi cười giả tạo đến mức không thể giả hơn:
- Ngươi đang nói gì đấy, anh bạn, tên của ta là...

- Hai mươi lăm tuổi có thể lên làm phụ tá của gia tộc Cress, rõ ràng là một nhân tài kiệt xuất.
Gambling Snake cắt ngang lời nói dối của đối phương:
- Ngươi là một người thông minh, cho nên sau khi làm mấy năm ngươi đã bỏ trốn, mang theo một khoản tiền lớn và vô số bí mật, đương nhiên còn có vài thân phận giả dùng giá cao mua được. Ngươi rất can đảm, tham lam, cũng rất sáng suốt.

- Ta không biết ngươi đang nói gì...
Seltz dường như vẫn không muốn thừa nhận.

- Ngươi yên tâm, ta không phải người được gia tộc Cress phái tới truy sát ngươi, nếu như phải thì ngươi đã sớm chết rồi.
Gambling Snake nói:
- Ta nhắc nhở một chút, nếu ngươi cảm thấy năng lực cấp Giấy của mình có thể uy hiếp đến tính mạng của ta, hoặc là có thể giúp ngươi chạy trốn, vậy ngươi lại phạm sai lầm rồi. Hậu quả của sai lầm này sẽ nghiêm trọng hơn rất nhiều so với việc ngươi nấp trong tủ lạnh.

Seltz mở to hai mắt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Thực ra trong lòng hắn cũng đã hiểu được, vừa rồi khi Gambling Snake dùng tay ấn cửa tủ lạnh, hiển nhiên về sức mạnh đã hoàn toàn áp chế mình. Lúc này đối phương nói ra những lời liên quan đến cấp bậc siêu năng lực, cộng thêm giọng điệu như vậy, chẳng qua là đang tuyên bố sự chênh lệch về thực lực.

- Ngươi muốn gì?
Quả nhiên giống như Gambling Snake nói, Seltz đã đưa ra một lựa chọn rất sáng suốt.

- Ngươi nên hỏi, ta muốn cho ngươi thứ gì.
Gambling Snake nói.

- Một viên đạn?

- Không, là cứu giúp.
Gambling Snake hơi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt của hắn:
- Ngươi từng phục vụ cho một gia tộc tội lỗi, nhưng hôm nay ngươi có thể trở thành nhân vật mấu chốt chôn vùi bọn chúng.

- Ha... ha ha ha ha ha...
Seltz nói:
- Ngươi điên rồi sao? Không bằng ngươi cứ trực tiếp cho ta một viên đạn. Chẳng lẽ ngươi muốn ta đi vạch tội gia tộc Cress? Ha ha ha... trên tòa án của đế quốc à? Có phải ngươi không biết nha môn là do ai mở? Ta nói này anh bạn, không bằng ngươi một mình giết vào nhà bọn chúng, xem có thể giết được vài tên hay không.

- Nếu ta cho ngươi biết, có một đại nhân vật quyền cao chức trọng muốn diệt trừ gia tộc Cress, mà hắn đang thiếu một ít trợ giúp cuối cùng thì sao...
Gambling Snake dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Seltz, đồng thời cũng cho đối phương thời gian suy nghĩ:
- Ngươi có muốn trở thành sự trợ giúp đó không?

- Ngươi rốt cuộc do ai phái tới?
Seltz hoàn toàn rối loạn:
- Ngươi là mật thám của hoàng đế sao? Nhất định là đúng! Trong tình hình này lại có thể tìm được ta trong thành phố...

Gambling Snake không đếm xỉa đến việc hắn đi lạc đề, nói tiếp:
- Những vụ mua bán của gia tộc Cress... giao dịch thuốc phiện, tổ chức mại dâm, buôn người và giao dịch súng đạn vv, muốn thu thập tội chứng của bọn chúng cũng không khó, nhưng muốn dùng thủ đoạn “hợp pháp” để quật ngã bọn chúng, không có nhân chứng thì rất khó làm được.

- Ngươi, Seltz Ain, chính là một nhân chứng hùng hồn. Lịch sử có thể sẽ khắc tên ngươi, chỉ cần ngươi đưa ra một lựa chọn chính xác, làm chuyện mà những người có lương tri đều sẽ làm.

- Hừ... chỉ bằng lời nói suông của ngươi, ta có thể tin gia tộc Cress kia sẽ bị hủy diệt sao?
Seltz cười lạnh:
- Ta không tin! Thế lực của bọn chúng quá lớn, còn lớn hơn một số hoàng tử! Làm sao có thể...

- Tại sao bọn chúng lại không thể bị đánh bại?
Giọng điệu lạnh giá của Gambling Snake lại tỏ ra rất có sức thuyết phục:
- Bất kỳ kẻ áp bức nào đều sẽ nghênh đón ngày tận thế mà bọn chúng đáng nhận. Có người gọi đây là nhân quả báo ứng, còn ta gọi nó là công bằng chính trực.