Q.10 - Chương 1: Cạnh tranh

Trong hành lang dẫn đến phòng thí nghiệm, một người đàn ông dáng lùn để râu kiểu Hitler vững vàng đi về phía trước. Mái tóc của hắn bóng loáng, nhưng không phải vì bôi sáp chải tóc, chỉ là trời sinh nhiều dầu mà thôi. Vẻ mặt của hắn tái nhợt cứng nhắc, nhưng không phải vì không có cảm xúc, chỉ là bắp thịt và da trên mặt đều đã mất đi hoạt tính.

Hắn mặc một bộ đồng phục màu lam đậm, bộ quần áo này được cắt xén giống như áo dài nam, nơi cổ áo dựng cao có in dòng chữ “Evolution”. Lúc đi đường hắn quen chắp hai tay sau lưng, tay trái nắm lấy cổ tay phải, ngẩng đầu ưỡn ngực. Mặc dù chỉ cao khoảng một mét sáu, rất khó nhìn xuống người khác, nhưng hắn vẫn thích lộ ra tư thái cao ngạo như vậy.

Tên của hắn là Adolf, cục trưởng Evolution, cơ quan nghiên cứu bí mật của đế quốc. Nhìn bề ngoài hắn là một người đàn ông trung niên, tuổi tác thực tế không rõ, thông tin cá nhân và phương diện năng lực đều không xuất hiện trong bất kỳ hồ sơ nào của EAS và đế quốc.

Adolf băng qua hành lang, đi đến phòng thí nghiệm số 4. Sau khi cửa điện tử mở ra, mùi hơi nước khử trùng nồng nặc xộc vào mũi, cho dù hệ thống tuần hoàn không khí đã chỉnh đến công suất lớn nhất cũng chẳng ăn thua gì.

Trong phòng thí nghiệm có rất nhiều nhân viên đeo khẩu trang bận rộn làm việc, quần áo của bọn họ đều là màu xám, trong đó chỉ có một người mặc đồng phục màu lam đậm giống như Adolf.

- Hess, ngươi qua đây một chút.
Adolf nói.

Hess cũng giống như cục trưởng của hắn, phần mặt cứng nhắc, một gương mặt đàn ông trung niên tái nhợt không hề nổi bật:
- Cục trưởng.

Hắn đi đến trước mặt Adolf chào một tiếng.

Adolf liếc nhìn khoang thí nghiệm phía sau Hess:
- Tình hình của Đồ Tể thế nào rồi?

Hess trả lời:
- Thực nghiệm viên cao cấp Edmund Lee đã xác nhận tử vong, có thể bỏ qua tổn thương sau khi đảo Địa Ngục sụp đổ, nhưng công kích chí mạng mà hắn gặp phải trước đó nằm ở não bộ, không thể chữa trị được.

Adolf không có ý kiến gì về việc Đồ Tể hoàn toàn tử trận, chỉ hỏi:
- Tế bào kia tiến hóa ra sao?

Hess nói:
- Dữ liệu chỉ rõ, trước khi chết tinh thần của hắn có lẽ đã trải qua sợ hãi hoặc kích thích khá lớn, hạch hạnh nhân phát ra tín hiệu mãnh liệt, từ đó kích hoạt tiến hóa của “tế bào E”, trong thời gian ngắn tăng cường năm giác quan và cơ bắp chủ yếu của hắn. Nhưng biến hóa này rất nhanh dừng lại, nói lên đối phương không tốn quá nhiều thời gian đã giết chết hắn. Đáng tiếc... chiến đấu không thể kéo dài thêm, nếu không chúng ta có thể thu được tư liệu nghiên cứu có giá trị hơn.

- Vớt đống thịt vụn của hắn từ trong đống đổ nát dưới đáy biển lên, kinh phí cũng không thấp...
Adolf nói.

Đang lúc hắn lúc nói chuyện, trong khoang thí nghiệm có chứa thân thể rách nát của Đồ Tể vang lên hai tiếng rầm rầm trầm thấp, hai thứ giống như xúc tu đánh mạnh vào mặt kính của khoang.

Hess quay đầu nhìn một cái, sau đó xoay khuôn mặt cứng nhắc kia trở lại, bình tĩnh nói với cục trưởng Adolf:
- Trước khi được đám “người khâu vá” tìm thấy, thi thể của hắn hình như đã nuốt mấy sinh vật hải dương. Có điều tế bào E của Đồ Tể đã có tiến hóa tương đối lớn, sẽ không dung hợp những gen thấp kém vô nghĩa kia, chỉ hấp thu thân thể mà thôi.

Adolf nói:
- Thế thì tốt, như vậy... bảo lưu dữ liệu nguyên thủy của những tế bào E này, lấy một phần bảo tồn, đồng thời tra cứu hồ sơ trong cục một chút, tìm một thực nghiệm viên trung cấp thích hợp tới thay thế Đồ Tể.

- Vâng.
Hess trả lời.

- Còn có một việc cần ngươi đi chuẩn bị, Hess.
Adolf lại nói:
- “Thợ May” và “Xương Vít” có nhiệm vụ bên ngoài, vì đề phòng nên cần có một lượng lớn nguyên dịch Proliferation. Cho ngươi bốn mươi tám giờ để hoàn thành, những nhiệm vụ khác có thể tạm hoãn.

Cái gọi là “nguyên dịch Proliferation”, được nội bộ Evolution gọi đùa là “phân hoá học của thượng đế” hoặc là “đồ uống sinh sản quái thú”. Đây là một loại thuốc tổng hợp có thể can thiệp rất mạnh đến người sở hữu tế bào E, bình thường chỉ khi chiến đấu không quan tâm đến hậu quả mới dùng đến, tác dụng phụ của nó có thể sẽ giết chết người sử dụng và biến thành quái vật. Trên thực tế, loại nguyên dịch này cho dù rơi vào trên người một động vật thân mềm cỡ nhỏ, cũng sẽ có khoảng 15% xác suất dẫn tới đột biến, thuộc về loại vật phẩm cực kỳ nguy hiểm. Trong cục vốn cũng không bảo tồn thành phẩm nguyên dịch, chỉ đến lúc cần mới tiến hành điều chế.

- Tuân lệnh.
Hess không hỏi nhiều, đương nhiên sắc mặt của hắn cũng không thay đổi gì, nguyên nhân chắc mọi người đã hiểu.

Hess là tâm phúc của Adolf, một trong số những người có hi vọng nối nghiệp nhất. Sự trung thành của hắn không liên quan gì đến tín ngưỡng cá nhân, cục trưởng Adolf chính là tín ngưỡng của hắn, cho nên sự trung thành và tín ngưỡng của hắn là một thể. Chỉ cần là lệnh của cục trưởng thì hắn đều tuân theo một cách vô điều kiện, đặt câu hỏi và chất vấn là mầm mống của phản bội, cho nên Hess căn bản sẽ không hỏi, thậm chí còn không suy nghĩ.

Adolf nói một câu:
- Rất tốt.

Hắn xoay người, dùng tư thế cao ngạo đến mức khôi hài rời khỏi phòng thí nghiệm.

......

Cục trưởng Dzhugashvili trấn giữ Factory đã rất nhiều năm, cũng không biết từ lúc nào hắn luôn bị người ta đem ra so sánh với Adolf của Evolution.

Nhìn bề ngoài thì hắn lớn hơn Adolf khoảng mười tuổi, hắn cũng để râu, nhưng râu của hắn nhiều hơn Adolf mấy hàng. Hắn cao lớn hơn Adolf, nhân duyên với phụ nữ dường như cũng tốt hơn, ít nhất hắn đã từng chính thức kết hôn. Xét về tính cách thì Dzhugashvili cũng âm trầm hơn một chút.

Quan niệm của hai người này càng hoàn toàn bất đồng. Nói đơn giản, Evolution là nghiên cứu công trình sinh vật học, còn Factory là nghiên cứu công trình cơ giới học.

Hai người khác biệt như vậy, cho nên luôn bị đem ra so sánh với nhau. Một là vì tính đặc thù của cơ quan hai người và đãi ngộ như nhau, hai là vì từ những việc mà bọn họ làm, cả hai đều là ác ma, không có gì khác biệt.

Về tổ chức dưới cờ của hai vị cục trưởng này, phải giải thích một chút, ban đầu Evolution và Factory chỉ là hai chi nhánh nhỏ của viện nghiên cứu hoàng gia, cho đến hơn hai mươi năm trước, hai kẻ điên xuất hiện đã thay đổi hiện trạng này.

Trong cùng một năm, chi nhánh của hai người này được tách riêng ra, Adolf và Dzhugashvili đều trở thành cục trưởng đời đầu khai tông lập phái, Evolution và Factory thì trở thành hai cơ quan có quyền hạn ngang với EAS, chuyên môn phụ trách nghiên cứu vũ khí quân sự.

Theo như kết cấu hiện tại của cơ quan nghiên cứu đế quốc, phương diện siêu năng lực do EAS phụ trách, về lĩnh vực khoa học kỹ thuật, viện nghiên cứu hoàng gia sẽ nghiên cứu tất cả mọi thứ, còn cục E và cục F chỉ cần dùng kỹ thuật của riêng mình chế tạo vũ khí giết người là được. Có lúc hai cục cũng sẽ tham gia một số hành động vũ lực, xem như thí nghiệm vũ khí và luyện binh.

Dưới loại tình thế này, hai cục bị đem ra so sánh cũng là chuyện rất bình thường, giữa bọn họ vẫn luôn tồn tại một loại quan hệ cạnh tranh ngấm ngầm.

Khi Adolf đã chuẩn bị cho nhân viên bên ngoài xuất động, Dzhugashvili lại ngồi ở sau bàn làm việc, nhìn chăm chú vào văn kiện chỉ thị, chân mày nhíu chặt, không nói một lời.

Hắn cảm thấy nhiệm vụ lần này có nhiều bí ẩn, tại sao cấp trên lại ra mệnh lệnh kỳ quái như vậy, bảo hai cục hợp tác thực thi hành động lần này. Quan hệ giữa cục E và cục F vẫn luôn rất căng thẳng, cũng chưa từng có chuyện hợp tác với nhau.

Trong lòng hắn thầm nghĩ: “Chẳng lẽ đây là một cuộc thi đua do cấp trên sắp xếp? Một loại... quan sát và kiểm tra?