Rời khỏi Vệ Biên, Phòng Vân Thích lập tức thúc ngựa phi như bay, con tuấn mã dẻo dai do Hô Yết Đan Vu đặc biệt ban cho dường như cũng cảm nhận được sự cấp bách của chủ nhân, bốn vó như gió lướt, cuối cùng cũng đưa hắn về đến đại doanh dưới chân núi Nhạn Về vào canh ba.
Vừa thấy bóng dáng Phòng Vân Thích, Hô Yết Đan Vu đã vội vàng hỏi han tình hình chuyến đi sứ. Phòng Vân Thích không dám giấu diếm, tường thuật lại toàn bộ quá trình một cách tỉ mỉ, kể cả những lời nhục mạ mà hắn phải gánh chịu từ phía Đại Càn, hệt như một kẻ đáng thương chịu biết bao ấm ức.
Tuy nhiên, Hô Yết Đan Vu chẳng hề quan tâm đến nỗi khổ tâm của hắn, mà ngay lập tức hướng ánh mắt về phía Già Diêu bên cạnh. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng cái tên Vân Tranh đã in sâu vào tâm trí ông. Chẳng thể ngờ, vị Văn Đế từng bị họ đánh cho tan tác sáu năm trước lại có một người con trai xuất chúng đến vậy, rửa sạch mối nhục năm xưa cho phụ hoàng. Nay, mối nguy hiểm lại quay về phía Bắc Hoàn, và người hiểu rõ Vân Tranh nhất bên này không ai khác ngoài cô con gái bảo bối của ông.
Già Diêu suy nghĩ một lúc, rồi hỏi Phòng Vân Thích: “Phản ứng của Vân Tranh khi thấy bức thư ta gửi là gì?”
Phòng Vân Thích cẩn thận nhớ lại khung cảnh lúc đó, đáp: “Có lẽ là… vui mừng.”
Vui mừng sao? Già Diêu cau mày trầm tư, rồi cười khổ: “Vân Tranh e là đã nhìn thấu mục đích của chúng ta.”
“Vì sao?” Hô Yết Đan Vu nghi hoặc hỏi. Với điều kiện mà Già Diêu đưa ra, chẳng lẽ Vân Tranh không nên vui mừng hay sao?
“Vân Tranh vô cùng xảo quyệt, chưa bao giờ chịu thiệt thòi,” Già Diêu chau mày, “Trước đây, hắn thà tử chiến với chúng ta chứ nhất quyết không chịu nhượng lại những vùng đất trồng khoai ấy, chứng tỏ hắn hiểu rõ tầm quan trọng của chúng! Vân Tranh vẫn luôn nung nấu ý định thôn tính Bắc Hoàn, sao có thể dễ dàng đàm phán với chúng ta chỉ vì khoai lang? Hắn nói sẽ cùng ta bàn bạc tại Bạch Lang Hồ, e là cố ý muốn chúng ta lơ là…”
Tình cảnh khó khăn của Bắc Hoàn hiện tại, họ biết, Vân Tranh tất nhiên cũng biết. Hắn chỉ muốn lợi dụng thời cơ này để khiến tình hình Bắc Hoàn càng thêm tồi tệ, từ đó hủy diệt hoàn toàn. Với bản tính và cách hành xử của Vân Tranh, hắn sẽ không cho Bắc Hoàn bất kỳ cơ hội nào để thở dốc.
Nghe Già Diêu phân tích, Hô Yết Đan Vu không khỏi chìm vào trầm tư. Nếu đúng như vậy, chuyện này quả thực vô cùng phiền phức.
“Dù thế nào, chúng ta cũng phải nhanh chóng giải quyết Bột Loan!” Ánh mắt Hô Yết lóe lên tia hàn quang, “Bột Loan đã trở về Xem Xét Hợp Bộ, đang chiêu mộ lực lượng cũ, để hắn thêm vài ngày nữa, hắn nhất định sẽ tập hợp được nhiều người hơn…”
Bọn họ đã ra tay g·iết hại hai đứa con trai của Bột Loan, giữa họ và Bột Loan không còn khả năng hòa giải. Đến nước này, chỉ có triệt để tiêu diệt Bột Loan cùng thế lực của hắn mới có thể giúp Bắc Hoàn tránh khỏi nội loạn.
Hải Triết nghe vậy, lập tức nóng nảy nói: “Chúng ta chẳng cần bận tâm nhiều như vậy, cứ trực tiếp t·ấn c·ông Xem Xét Hợp Bộ! Nhân lúc Bột Loan chưa chiêu mộ được bao nhiêu người, hãy tiêu diệt hắn trong một đòn!”
“Nói thì dễ!” Già Diêu tức giận nhìn Hải Triết, “Hiện tại, kẻ thù lớn nhất của chúng ta không phải Bột Loan, mà là Bắc Phủ Quân do Vân Tranh thống lĩnh! Chúng ta vừa động binh với Bột Loan, Vân Tranh ắt sẽ nhân cơ hội mà đánh úp!”
Nếu chỉ có một mình Bột Loan, họ đâu cần phải đau đầu đến vậy. Bột Loan chỉ là một phiền phức nhỏ, còn Vân Tranh mới là mối đe dọa chí mạng! Họ phải đề phòng Vân Tranh! Nếu không đề phòng, e rằng chưa kịp diệt Bột Loan, Vân Tranh đã tiêu diệt lực lượng chủ lực của họ rồi!
Hải Triết nghe vậy, lửa giận trong lòng bùng lên, gầm lên: “Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Bột Loan chiêu mộ lực lượng cũ? Nhi Lang của Bắc Hoàn ta, từ khi nào lại sợ trước sợ sau, hèn nhát như vậy?”
Hải Triết vô cùng bất mãn với Già Diêu. Nàng là muội muội của mình, vậy mà dám dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với mình? Nếu nàng lãnh binh đánh đâu thắng đó thì còn đỡ, đằng này, từ khi nàng cầm quân đến nay, chẳng phải toàn bại trận hay sao? Một kẻ bại trận như nàng, có tư cách gì nói chuyện với mình như vậy?
“Không sợ?” Già Diêu lạnh lùng nhìn Hải Triết, “Ngươi đi hỏi những binh lính trong doanh trại xem, hỏi họ có sợ Vân Tranh hay không?”
Đại quân Bắc Hoàn có thể nói là bị Vân Tranh đánh cho tan tác! Cái tên Vân Tranh, tại Bắc Hoàn lúc này, đã trở thành nỗi ám ảnh của rất nhiều người. Chỉ cần biết đối thủ là Vân Tranh, tinh thần của họ sẽ lập tức suy sụp! Đối mặt với kẻ thù đáng sợ như vậy, hắn còn ở đây bàn luận về sự do dự của họ? Thật nên để hắn tự mình lãnh binh đi đánh một trận với Vân Tranh!
“Chỉ kẻ hèn nhát mới biết sợ!” Hải Triết hừ lạnh, “Ngươi sợ thì cứ việc trở về bộ tộc của ngươi đi! Nếu phụ vương năm đó để ta thống lĩnh ba biên thành, chúng ta sao có thể rơi vào tình cảnh này?”
“Ngươi…” Lời nói của Hải Triết như đổ thêm dầu vào lửa, Già Diêu tức giận đến run người. Nàng sao không hiểu, Hải Triết đang trách nàng lãnh binh bất lực, đẩy Bắc Hoàn vào tình thế nguy hiểm.
“Ngươi cái gì mà ngươi?” Hải Triết mặt đen như đít nồi nhìn Già Diêu, “Ngươi tự tính xem, từ khi ngươi nhậm chức thống lĩnh đến nay, chúng ta đ·ã c·hết bao nhiêu người?”
Nếu tính cả bộ hạ của A Lỗ Đài, từ khi nàng lãnh binh đến nay, Bắc Hoàn đã tổn thất hơn tám vạn nhân mã! Và con số này chỉ là t·hương v·ong trong những trận giao chiến chính diện! Chưa tính đến hai lần Vân Tranh suất binh tập kích hậu phương các bộ tộc của Bắc Hoàn! Nếu tính cả những người đó, từ khi Già Diêu lãnh binh đến nay, họ đ·ã c·hết hơn mười vạn người!
Mười vạn người! Sáu năm trước, Hoàng đế Đại Càn thân chinh Bắc Hoàn với năm mươi vạn đại quân, Bắc Hoàn cũng không c·hết nhiều người như vậy! Ngay cả Ngột Liệt, người từng bị phụ vương trách cứ là lãnh binh bất lực, cũng chỉ tổn thất năm vạn nhân mã mà thôi! Nàng còn mặt mũi nào mà hung hăng với mình?
Nếu không phải ỷ vào sự sủng ái của phụ vương, với cách lãnh binh như nàng, chỉ sợ đã b·ị c·hém đầu từ lâu!
Đối mặt với sự công kích của Hải Triết, Già Diêu muốn phản bác, nhưng lại bất lực. Bởi vì những gì Hải Triết nói là sự thật. Từ khi nàng lãnh binh đến nay, Bắc Hoàn quả thực đã phải gánh chịu quá nhiều tổn thất. Dù nàng đã cố gắng tránh né t·hương v·ong, nhưng số lượng n·gười c·hết vẫn không ngừng gia tăng. Giờ đây, nếu không phải vì còn một chút sĩ diện, e rằng nàng đã bị Vân Tranh đánh cho mất hết tự tin.
“Đủ rồi!” Hô Yết Đan Vu đột nhiên cao giọng, quát lớn Hải Triết đang hừng hực khí thế.
Hải Triết dù trong lòng không cam lòng, nhưng khi Hô Yết Đan Vu đã lên tiếng, hắn cũng không tiện nói thêm gì nữa.
Hô Yết Đan Vu trầm ngâm một lát, rồi trầm giọng nói: “Hải Triết, ngươi theo ta suất lĩnh một vạn tinh binh tập kích Xem Xét Hợp Bộ! Già Diêu, ngươi lãnh đạo ba vạn người còn lại ở đây cố thủ, đề phòng Vân Tranh, tận lực tránh giao chiến, hiểu chưa?”
Bốn vạn đại quân này có thể nói là ô hợp. Trong đó có những người phục kích Bột Loan, cũng có những binh lính đầu hàng từ bộ hạ của Bột Loan, còn có những người từ các bộ lạc chăn thả ngựa trên thảo nguyên tập hợp lại, cộng thêm một vạn nhân mã mà Già Diêu mang tới.
Dù số lượng đông đảo, nhưng sức chiến đấu vô cùng hạn chế. Quan trọng là, họ bây giờ không thể không nuôi đội quân này, bởi vì họ phải đề phòng Bắc Phủ Quân! May mà họ còn thu được một ít lương thảo từ sào huyệt của Phải Hiền Vương, nếu không, họ chỉ có nước g·iết dê bò hoặc g·iết chiến mã để bổ sung quân lương.
“Một vạn người có quá ít không?” Già Diêu cau mày lo lắng, “Mặc dù bộ hạ của Bột Loan vội vàng thành lập, nhưng…”
“Một vạn người là đủ!” Hô Yết Đan Vu khoát tay cắt ngang lời Già Diêu, “Bốn vạn đại quân này của chúng ta từ đâu mà có, ngươi rõ hơn ai hết! Chúng ta chỉ cần suất lĩnh một vạn tinh binh mà ngươi mang tới là đủ để tiêu diệt Bột Loan! Ngươi ở lại đây, phải giúp ta ổn định lòng quân của ba vạn người này! Hiểu chưa?”
Già Diêu trầm tư một lát, rồi bất đắc dĩ gật đầu. Đúng vậy, ba vạn người này có thể nói là năm bè bảy mảng. Nếu không ổn định lòng quân, khi Bắc Phủ Quân t·ấn c·ông, e rằng họ chẳng có mấy cơ hội để phản kháng…
Vừa thấy bóng dáng Phòng Vân Thích, Hô Yết Đan Vu đã vội vàng hỏi han tình hình chuyến đi sứ. Phòng Vân Thích không dám giấu diếm, tường thuật lại toàn bộ quá trình một cách tỉ mỉ, kể cả những lời nhục mạ mà hắn phải gánh chịu từ phía Đại Càn, hệt như một kẻ đáng thương chịu biết bao ấm ức.
Tuy nhiên, Hô Yết Đan Vu chẳng hề quan tâm đến nỗi khổ tâm của hắn, mà ngay lập tức hướng ánh mắt về phía Già Diêu bên cạnh. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng cái tên Vân Tranh đã in sâu vào tâm trí ông. Chẳng thể ngờ, vị Văn Đế từng bị họ đánh cho tan tác sáu năm trước lại có một người con trai xuất chúng đến vậy, rửa sạch mối nhục năm xưa cho phụ hoàng. Nay, mối nguy hiểm lại quay về phía Bắc Hoàn, và người hiểu rõ Vân Tranh nhất bên này không ai khác ngoài cô con gái bảo bối của ông.
Già Diêu suy nghĩ một lúc, rồi hỏi Phòng Vân Thích: “Phản ứng của Vân Tranh khi thấy bức thư ta gửi là gì?”
Phòng Vân Thích cẩn thận nhớ lại khung cảnh lúc đó, đáp: “Có lẽ là… vui mừng.”
Vui mừng sao? Già Diêu cau mày trầm tư, rồi cười khổ: “Vân Tranh e là đã nhìn thấu mục đích của chúng ta.”
“Vì sao?” Hô Yết Đan Vu nghi hoặc hỏi. Với điều kiện mà Già Diêu đưa ra, chẳng lẽ Vân Tranh không nên vui mừng hay sao?
“Vân Tranh vô cùng xảo quyệt, chưa bao giờ chịu thiệt thòi,” Già Diêu chau mày, “Trước đây, hắn thà tử chiến với chúng ta chứ nhất quyết không chịu nhượng lại những vùng đất trồng khoai ấy, chứng tỏ hắn hiểu rõ tầm quan trọng của chúng! Vân Tranh vẫn luôn nung nấu ý định thôn tính Bắc Hoàn, sao có thể dễ dàng đàm phán với chúng ta chỉ vì khoai lang? Hắn nói sẽ cùng ta bàn bạc tại Bạch Lang Hồ, e là cố ý muốn chúng ta lơ là…”
Tình cảnh khó khăn của Bắc Hoàn hiện tại, họ biết, Vân Tranh tất nhiên cũng biết. Hắn chỉ muốn lợi dụng thời cơ này để khiến tình hình Bắc Hoàn càng thêm tồi tệ, từ đó hủy diệt hoàn toàn. Với bản tính và cách hành xử của Vân Tranh, hắn sẽ không cho Bắc Hoàn bất kỳ cơ hội nào để thở dốc.
Nghe Già Diêu phân tích, Hô Yết Đan Vu không khỏi chìm vào trầm tư. Nếu đúng như vậy, chuyện này quả thực vô cùng phiền phức.
“Dù thế nào, chúng ta cũng phải nhanh chóng giải quyết Bột Loan!” Ánh mắt Hô Yết lóe lên tia hàn quang, “Bột Loan đã trở về Xem Xét Hợp Bộ, đang chiêu mộ lực lượng cũ, để hắn thêm vài ngày nữa, hắn nhất định sẽ tập hợp được nhiều người hơn…”
Bọn họ đã ra tay g·iết hại hai đứa con trai của Bột Loan, giữa họ và Bột Loan không còn khả năng hòa giải. Đến nước này, chỉ có triệt để tiêu diệt Bột Loan cùng thế lực của hắn mới có thể giúp Bắc Hoàn tránh khỏi nội loạn.
Hải Triết nghe vậy, lập tức nóng nảy nói: “Chúng ta chẳng cần bận tâm nhiều như vậy, cứ trực tiếp t·ấn c·ông Xem Xét Hợp Bộ! Nhân lúc Bột Loan chưa chiêu mộ được bao nhiêu người, hãy tiêu diệt hắn trong một đòn!”
“Nói thì dễ!” Già Diêu tức giận nhìn Hải Triết, “Hiện tại, kẻ thù lớn nhất của chúng ta không phải Bột Loan, mà là Bắc Phủ Quân do Vân Tranh thống lĩnh! Chúng ta vừa động binh với Bột Loan, Vân Tranh ắt sẽ nhân cơ hội mà đánh úp!”
Nếu chỉ có một mình Bột Loan, họ đâu cần phải đau đầu đến vậy. Bột Loan chỉ là một phiền phức nhỏ, còn Vân Tranh mới là mối đe dọa chí mạng! Họ phải đề phòng Vân Tranh! Nếu không đề phòng, e rằng chưa kịp diệt Bột Loan, Vân Tranh đã tiêu diệt lực lượng chủ lực của họ rồi!
Hải Triết nghe vậy, lửa giận trong lòng bùng lên, gầm lên: “Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Bột Loan chiêu mộ lực lượng cũ? Nhi Lang của Bắc Hoàn ta, từ khi nào lại sợ trước sợ sau, hèn nhát như vậy?”
Hải Triết vô cùng bất mãn với Già Diêu. Nàng là muội muội của mình, vậy mà dám dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với mình? Nếu nàng lãnh binh đánh đâu thắng đó thì còn đỡ, đằng này, từ khi nàng cầm quân đến nay, chẳng phải toàn bại trận hay sao? Một kẻ bại trận như nàng, có tư cách gì nói chuyện với mình như vậy?
“Không sợ?” Già Diêu lạnh lùng nhìn Hải Triết, “Ngươi đi hỏi những binh lính trong doanh trại xem, hỏi họ có sợ Vân Tranh hay không?”
Đại quân Bắc Hoàn có thể nói là bị Vân Tranh đánh cho tan tác! Cái tên Vân Tranh, tại Bắc Hoàn lúc này, đã trở thành nỗi ám ảnh của rất nhiều người. Chỉ cần biết đối thủ là Vân Tranh, tinh thần của họ sẽ lập tức suy sụp! Đối mặt với kẻ thù đáng sợ như vậy, hắn còn ở đây bàn luận về sự do dự của họ? Thật nên để hắn tự mình lãnh binh đi đánh một trận với Vân Tranh!
“Chỉ kẻ hèn nhát mới biết sợ!” Hải Triết hừ lạnh, “Ngươi sợ thì cứ việc trở về bộ tộc của ngươi đi! Nếu phụ vương năm đó để ta thống lĩnh ba biên thành, chúng ta sao có thể rơi vào tình cảnh này?”
“Ngươi…” Lời nói của Hải Triết như đổ thêm dầu vào lửa, Già Diêu tức giận đến run người. Nàng sao không hiểu, Hải Triết đang trách nàng lãnh binh bất lực, đẩy Bắc Hoàn vào tình thế nguy hiểm.
“Ngươi cái gì mà ngươi?” Hải Triết mặt đen như đít nồi nhìn Già Diêu, “Ngươi tự tính xem, từ khi ngươi nhậm chức thống lĩnh đến nay, chúng ta đ·ã c·hết bao nhiêu người?”
Nếu tính cả bộ hạ của A Lỗ Đài, từ khi nàng lãnh binh đến nay, Bắc Hoàn đã tổn thất hơn tám vạn nhân mã! Và con số này chỉ là t·hương v·ong trong những trận giao chiến chính diện! Chưa tính đến hai lần Vân Tranh suất binh tập kích hậu phương các bộ tộc của Bắc Hoàn! Nếu tính cả những người đó, từ khi Già Diêu lãnh binh đến nay, họ đ·ã c·hết hơn mười vạn người!
Mười vạn người! Sáu năm trước, Hoàng đế Đại Càn thân chinh Bắc Hoàn với năm mươi vạn đại quân, Bắc Hoàn cũng không c·hết nhiều người như vậy! Ngay cả Ngột Liệt, người từng bị phụ vương trách cứ là lãnh binh bất lực, cũng chỉ tổn thất năm vạn nhân mã mà thôi! Nàng còn mặt mũi nào mà hung hăng với mình?
Nếu không phải ỷ vào sự sủng ái của phụ vương, với cách lãnh binh như nàng, chỉ sợ đã b·ị c·hém đầu từ lâu!
Đối mặt với sự công kích của Hải Triết, Già Diêu muốn phản bác, nhưng lại bất lực. Bởi vì những gì Hải Triết nói là sự thật. Từ khi nàng lãnh binh đến nay, Bắc Hoàn quả thực đã phải gánh chịu quá nhiều tổn thất. Dù nàng đã cố gắng tránh né t·hương v·ong, nhưng số lượng n·gười c·hết vẫn không ngừng gia tăng. Giờ đây, nếu không phải vì còn một chút sĩ diện, e rằng nàng đã bị Vân Tranh đánh cho mất hết tự tin.
“Đủ rồi!” Hô Yết Đan Vu đột nhiên cao giọng, quát lớn Hải Triết đang hừng hực khí thế.
Hải Triết dù trong lòng không cam lòng, nhưng khi Hô Yết Đan Vu đã lên tiếng, hắn cũng không tiện nói thêm gì nữa.
Hô Yết Đan Vu trầm ngâm một lát, rồi trầm giọng nói: “Hải Triết, ngươi theo ta suất lĩnh một vạn tinh binh tập kích Xem Xét Hợp Bộ! Già Diêu, ngươi lãnh đạo ba vạn người còn lại ở đây cố thủ, đề phòng Vân Tranh, tận lực tránh giao chiến, hiểu chưa?”
Bốn vạn đại quân này có thể nói là ô hợp. Trong đó có những người phục kích Bột Loan, cũng có những binh lính đầu hàng từ bộ hạ của Bột Loan, còn có những người từ các bộ lạc chăn thả ngựa trên thảo nguyên tập hợp lại, cộng thêm một vạn nhân mã mà Già Diêu mang tới.
Dù số lượng đông đảo, nhưng sức chiến đấu vô cùng hạn chế. Quan trọng là, họ bây giờ không thể không nuôi đội quân này, bởi vì họ phải đề phòng Bắc Phủ Quân! May mà họ còn thu được một ít lương thảo từ sào huyệt của Phải Hiền Vương, nếu không, họ chỉ có nước g·iết dê bò hoặc g·iết chiến mã để bổ sung quân lương.
“Một vạn người có quá ít không?” Già Diêu cau mày lo lắng, “Mặc dù bộ hạ của Bột Loan vội vàng thành lập, nhưng…”
“Một vạn người là đủ!” Hô Yết Đan Vu khoát tay cắt ngang lời Già Diêu, “Bốn vạn đại quân này của chúng ta từ đâu mà có, ngươi rõ hơn ai hết! Chúng ta chỉ cần suất lĩnh một vạn tinh binh mà ngươi mang tới là đủ để tiêu diệt Bột Loan! Ngươi ở lại đây, phải giúp ta ổn định lòng quân của ba vạn người này! Hiểu chưa?”
Già Diêu trầm tư một lát, rồi bất đắc dĩ gật đầu. Đúng vậy, ba vạn người này có thể nói là năm bè bảy mảng. Nếu không ổn định lòng quân, khi Bắc Phủ Quân t·ấn c·ông, e rằng họ chẳng có mấy cơ hội để phản kháng…
