Bình minh vừa ló dạng, Vân Tranh cùng Tần Thất Hổ dẫn theo hai vạn kỵ binh, rầm rập tiến về phía bắc. Mục tiêu của họ không phải là đại doanh của Già Diêu, mà là một vùng đất trống trải cách đó không xa.
Hoàng hôn buông xuống, đoàn quân đã tới nơi. Lần xuất kích này, họ chỉ mang theo lương khô và một ít đậu liệu, thậm chí phải phái người đi tìm kiếm cỏ non cho chiến mã, để tiết kiệm chút ít lương thực. May mắn thay, thời tiết dần ấm áp, cỏ non mọc khắp nơi, cũng đủ để cung cấp cho ngựa.
Vùng đất trống trải này tuy bị tàn phá nặng nề, nhưng vẫn tìm được vài chỗ trú ẩn tạm bợ. Vân Tranh ra lệnh cho quân sĩ chỉnh đốn đội ngũ, thiết lập cảnh giới, và kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ trinh sát.
Mãi cho đến khi trời tối đen, các nhóm trinh sát mới lần lượt quay trở lại. Quân đội của họ vừa di chuyển, thám tử Bắc Hoàn chắc chắn đã phát hiện ra động tĩnh. Hiện tại, toàn bộ q·uân đ·ội của Già Diêu đã di chuyển đến một vị trí cách họ khoảng sáu mươi dặm về phía đông bắc và dựng trại tạm thời ở đó.
"Già Diêu rõ ràng đang đề phòng chúng ta!" Thẩm Lạc Nhạn cau mày, "Xem ra ngươi đoán không sai, Bắc Hoàn bên kia hẳn là thật sự xảy ra chuyện."
"Quân địch có bao nhiêu người?" Vân Tranh hỏi.
"Rất nhiều, tuyệt đối hơn vạn người!" Trinh sát đưa ra một câu trả lời mơ hồ.
"Xem ra, Già Diêu đúng là đã xảy ra xung đột với A Lỗ Đài." Vân Tranh chau mày, trong lòng vẫn còn nghi ngờ.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy Già Diêu và A Lỗ Đài đã xảy ra xung đột. Với tính cách quyết đoán của Già Diêu, rất có thể nàng ta sẽ nhân cơ hội này để thu phục bộ tộc của A Lỗ Đài. Nhưng có một điều Vân Tranh vẫn không hiểu, tại sao A Lỗ Đài lại xung đột với Già Diêu vào lúc này? Nếu là Bột Loan, vị hiền vương kia, xung đột với họ, hắn còn có thể hiểu được.
Chẳng lẽ Bột Loan đã thành công kết thân với hô yết Thiền Vu? Chỉ cần giải quyết A Lỗ Đài, nhân tố bất ổn này, bọn họ có thể hoàn toàn thống nhất từ trên xuống dưới? Già Diêu đang dọn dẹp chướng ngại cuối cùng sao?
"Hiền đệ, sáu mươi dặm cũng không xa!" Tần Thất Hổ chép miệng, hưng phấn hỏi: "Chúng ta có nên tập kích doanh trại của họ vào ban đêm không?"
Tập kích doanh trại sao? Vân Tranh sờ cằm, đây quả là một ý tưởng hay. Tuy nhiên, hiện tại họ thậm chí còn chưa nắm rõ tình hình của địch, việc tập kích mạo hiểm có thể khiến họ rơi vào bẫy của địch. Hơn nữa, trên thảo nguyên này, việc di chuyển bí mật với một đội quân lớn là vô cùng khó khăn. Nếu Già Diêu đã đề phòng họ, ắt hẳn nàng ta sẽ ra lệnh cho quân sĩ cảnh giác cao độ, đề phòng động tĩnh của họ bất cứ lúc nào.
Quân địch đã có sự chuẩn bị, tập kích doanh trại tự nhiên cũng mất đi ý nghĩa.
"Tập kích doanh trại bây giờ không có ý nghĩa gì lớn." Vân Tranh khẽ gật đầu, "Trước tiên nghỉ ngơi một đêm, ngày mai xem tình hình rồi tính tiếp! Phân phó cho binh sĩ tuần đêm nâng cao cảnh giác, tuyệt đối không được cho địch nhân cơ hội đánh lén chúng ta!"
Điều hắn muốn bây giờ không phải là tiêu diệt kẻ địch đang cản đường họ. Hắn muốn biết nhất là chuyện gì đã xảy ra giữa Già Diêu và A Lỗ Đài. Bọn họ có hai vạn người, cộng thêm một ngàn Huyết Y Quân do Đỗ Quy Nguyên chỉ huy đang phối hợp tác chiến ở cánh trái. Nếu A Lỗ Đài và Già Diêu liên thủ, hai vạn người của họ e rằng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.
Muốn biết rõ chuyện gì đã xảy ra giữa A Lỗ Đài và Già Diêu, mới có thể quyết định bước tiếp theo. Hy vọng U Linh Thập Bát Kỵ có thể mang về câu trả lời trước bình minh!
Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng!
"Tốt!" Tần Thất Hổ không nói thêm gì khi Vân Tranh đã quyết định.
Chờ Tần Thất Hổ và những người khác rời đi, Vân Tranh lại vùi đầu suy nghĩ.
Mẹ nó! Bột Loan không biết có nhận được tin tức mình gửi cho hắn không! Mấy ngày nay, Bột Loan không có động tĩnh gì, cũng không phái người trả lời. Tên khốn kiếp này rốt cuộc là có ý gì?
Hắn thầm hạ quyết tâm, chờ có cơ hội, nhất định phải g·iết c·hết tên vương bát đản này!
Lúc này, Diệu Âm bưng lương khô và túi nước đi tới.
"Ăn chút gì đi!" Diệu Âm đưa lương khô cho Vân Tranh, trêu chọc: "Xem ra Già Diêu gây áp lực cho ngươi rất lớn!"
"Có chút!" Vân Tranh khẽ gật đầu, "Nữ nhân này là một đối thủ khó dây dưa, giao thủ với nàng ta, t·hương v·ong khó mà nói."
Hắn không sợ đánh nhau với Già Diêu. Điều hắn lo lắng nhất là t·hương v·ong quá lớn. Cuộc sống sau này còn dài, không phải đánh xong một trận là xong. Giết địch một ngàn, tự tổn hại tám trăm, hắn chưa bao giờ thích làm chuyện như vậy.
Bắc Hoàn hiện tại tuy có chút suy yếu, nhưng nếu liều mạng, tuyệt đối đủ để bọn hắn uống một bầu. Nếu Bắc Hoàn ôm tâm lý lật bàn, tạm thời chiêu mộ hai, ba mươi vạn đại quân để cùng c·hết với bọn hắn, bọn hắn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Điều hắn muốn nhất là gây ra nội loạn ở Bắc Hoàn, nhân lúc c·háy n·hà mà đi hôi của. Để cho bọn họ tự g·iết lẫn nhau, hắn kiếm lợi, đây mới là chuyện mà một kẻ lão luyện nên làm.
"Vậy ngươi hãy nghĩ thoáng ra." Thẩm Lạc Nhạn tiến lại gần, "Chúng ta không nhất định phải chiếm được lợi ích lớn! Có thể chiếm được tiện nghi thì chiếm, không chiếm được thì rút lui!"
"Không được." Vân Tranh lắc đầu không chút do dự, "Đại quân chúng ta xuất động, tiêu hao nhiều lương thảo như vậy, chẳng lẽ không cần tiền sao? Làm ăn thua lỗ, chúng ta không làm!"
Nhiều người như vậy xuất động, nhất định phải kiếm chút lợi lộc! Nếu cứ như vậy mà rút lui, chẳng phải bọn họ sẽ chịu thiệt sao?
Nghe Vân Tranh nói, hai nữ không khỏi nhìn nhau cười. Tên khốn này đúng là không chịu thiệt thòi!
"Được rồi, vậy ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, chúng ta không quấy rầy ngươi nữa." Diệu Âm cười nói, lại nhắc nhở: "Đừng quên ăn gì đó."
Vân Tranh gật đầu nhẹ, vừa cầm lương khô gặm, vừa vùi đầu suy tư.
Mẹ nó! Đều tại tình báo không đủ! Nếu biết được chuyện gì đang xảy ra ở Bắc Hoàn, cần gì phải vắt óc suy nghĩ như vậy!
Ăn uống no đủ, Vân Tranh vẫn chìm trong suy tư. Thẩm Lạc Nhạn và Diệu Âm nhìn hắn từ xa, trong lòng không khỏi thở dài. Quyền lực lớn, cũng chưa chắc đã là chuyện tốt. Trước đây khi họ ở Sóc Phương, Vân Tranh đâu cần phải lo lắng nhiều như vậy!
Chỉ mong trận chiến với Bắc Hoàn này sớm kết thúc!
Lúc rạng sáng, U Tam và U Nhất dìu U Tứ vội vàng quay trở lại. U Tứ bị một mũi tên cắm sau lưng. Vân Tranh vội vàng sai người đưa U Tứ đi tìm Diệu Âm để chữa trị.
Chờ U Tứ được đưa đi, Vân Tranh mới hỏi U Nhất và U Tam: "Hắn b·ị t·hương như thế nào?"
"Chúng ta lẻn vào doanh trại địch để bắt tù binh tra hỏi, nhưng quân địch quá cảnh giác, sơ ý bị phát hiện. Lão Nhị vì yểm hộ chúng ta rút lui mà b·ị b·ắt, Lão Tứ cũng trúng một mũi tên khi rút lui..." U Nhất và U Tam chậm rãi kể lại quá trình.
Vốn dĩ, bọn họ có thể toàn thân trở ra. Nhưng tên tù binh mà họ bắt được trước đó chỉ là một tiểu binh bình thường, biết được quá ít thông tin. Bất đắc dĩ, bọn họ quay lại mai phục, cuối cùng mạo hiểm bắt được một phó tướng Thiên phu trưởng, lúc này mới bị phát hiện.
Nghe bọn họ nói, Vân Tranh không khỏi thở dài trong lòng. Cuối cùng vẫn có người hy sinh! Mặc dù hắn biết ngày này sẽ đến sớm hay muộn, nhưng trong lòng vẫn không khỏi đau khổ. Dù sao, đây là đội quân duy nhất do chính tay hắn tạo ra.
Vân Tranh không nhìn thấy sắc mặt của U Nhất và U Tam, nhưng hắn biết, trên mặt họ chắc chắn cũng là một mảnh bi thương. Dù sao, đây cũng là lần đầu tiên họ xuất hiện t·hương v·ong sau một thời gian dài như vậy.
"Quay đầu đưa tư liệu của hắn cho ta, ta sẽ để cho người nhà của hắn đời này không phải lo lắng về cơm áo!" Vân Tranh phân phó một tiếng, rồi hỏi thăm tin tức mà họ đã dò la được...
Hoàng hôn buông xuống, đoàn quân đã tới nơi. Lần xuất kích này, họ chỉ mang theo lương khô và một ít đậu liệu, thậm chí phải phái người đi tìm kiếm cỏ non cho chiến mã, để tiết kiệm chút ít lương thực. May mắn thay, thời tiết dần ấm áp, cỏ non mọc khắp nơi, cũng đủ để cung cấp cho ngựa.
Vùng đất trống trải này tuy bị tàn phá nặng nề, nhưng vẫn tìm được vài chỗ trú ẩn tạm bợ. Vân Tranh ra lệnh cho quân sĩ chỉnh đốn đội ngũ, thiết lập cảnh giới, và kiên nhẫn chờ đợi tin tức từ trinh sát.
Mãi cho đến khi trời tối đen, các nhóm trinh sát mới lần lượt quay trở lại. Quân đội của họ vừa di chuyển, thám tử Bắc Hoàn chắc chắn đã phát hiện ra động tĩnh. Hiện tại, toàn bộ q·uân đ·ội của Già Diêu đã di chuyển đến một vị trí cách họ khoảng sáu mươi dặm về phía đông bắc và dựng trại tạm thời ở đó.
"Già Diêu rõ ràng đang đề phòng chúng ta!" Thẩm Lạc Nhạn cau mày, "Xem ra ngươi đoán không sai, Bắc Hoàn bên kia hẳn là thật sự xảy ra chuyện."
"Quân địch có bao nhiêu người?" Vân Tranh hỏi.
"Rất nhiều, tuyệt đối hơn vạn người!" Trinh sát đưa ra một câu trả lời mơ hồ.
"Xem ra, Già Diêu đúng là đã xảy ra xung đột với A Lỗ Đài." Vân Tranh chau mày, trong lòng vẫn còn nghi ngờ.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy Già Diêu và A Lỗ Đài đã xảy ra xung đột. Với tính cách quyết đoán của Già Diêu, rất có thể nàng ta sẽ nhân cơ hội này để thu phục bộ tộc của A Lỗ Đài. Nhưng có một điều Vân Tranh vẫn không hiểu, tại sao A Lỗ Đài lại xung đột với Già Diêu vào lúc này? Nếu là Bột Loan, vị hiền vương kia, xung đột với họ, hắn còn có thể hiểu được.
Chẳng lẽ Bột Loan đã thành công kết thân với hô yết Thiền Vu? Chỉ cần giải quyết A Lỗ Đài, nhân tố bất ổn này, bọn họ có thể hoàn toàn thống nhất từ trên xuống dưới? Già Diêu đang dọn dẹp chướng ngại cuối cùng sao?
"Hiền đệ, sáu mươi dặm cũng không xa!" Tần Thất Hổ chép miệng, hưng phấn hỏi: "Chúng ta có nên tập kích doanh trại của họ vào ban đêm không?"
Tập kích doanh trại sao? Vân Tranh sờ cằm, đây quả là một ý tưởng hay. Tuy nhiên, hiện tại họ thậm chí còn chưa nắm rõ tình hình của địch, việc tập kích mạo hiểm có thể khiến họ rơi vào bẫy của địch. Hơn nữa, trên thảo nguyên này, việc di chuyển bí mật với một đội quân lớn là vô cùng khó khăn. Nếu Già Diêu đã đề phòng họ, ắt hẳn nàng ta sẽ ra lệnh cho quân sĩ cảnh giác cao độ, đề phòng động tĩnh của họ bất cứ lúc nào.
Quân địch đã có sự chuẩn bị, tập kích doanh trại tự nhiên cũng mất đi ý nghĩa.
"Tập kích doanh trại bây giờ không có ý nghĩa gì lớn." Vân Tranh khẽ gật đầu, "Trước tiên nghỉ ngơi một đêm, ngày mai xem tình hình rồi tính tiếp! Phân phó cho binh sĩ tuần đêm nâng cao cảnh giác, tuyệt đối không được cho địch nhân cơ hội đánh lén chúng ta!"
Điều hắn muốn bây giờ không phải là tiêu diệt kẻ địch đang cản đường họ. Hắn muốn biết nhất là chuyện gì đã xảy ra giữa Già Diêu và A Lỗ Đài. Bọn họ có hai vạn người, cộng thêm một ngàn Huyết Y Quân do Đỗ Quy Nguyên chỉ huy đang phối hợp tác chiến ở cánh trái. Nếu A Lỗ Đài và Già Diêu liên thủ, hai vạn người của họ e rằng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.
Muốn biết rõ chuyện gì đã xảy ra giữa A Lỗ Đài và Già Diêu, mới có thể quyết định bước tiếp theo. Hy vọng U Linh Thập Bát Kỵ có thể mang về câu trả lời trước bình minh!
Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng!
"Tốt!" Tần Thất Hổ không nói thêm gì khi Vân Tranh đã quyết định.
Chờ Tần Thất Hổ và những người khác rời đi, Vân Tranh lại vùi đầu suy nghĩ.
Mẹ nó! Bột Loan không biết có nhận được tin tức mình gửi cho hắn không! Mấy ngày nay, Bột Loan không có động tĩnh gì, cũng không phái người trả lời. Tên khốn kiếp này rốt cuộc là có ý gì?
Hắn thầm hạ quyết tâm, chờ có cơ hội, nhất định phải g·iết c·hết tên vương bát đản này!
Lúc này, Diệu Âm bưng lương khô và túi nước đi tới.
"Ăn chút gì đi!" Diệu Âm đưa lương khô cho Vân Tranh, trêu chọc: "Xem ra Già Diêu gây áp lực cho ngươi rất lớn!"
"Có chút!" Vân Tranh khẽ gật đầu, "Nữ nhân này là một đối thủ khó dây dưa, giao thủ với nàng ta, t·hương v·ong khó mà nói."
Hắn không sợ đánh nhau với Già Diêu. Điều hắn lo lắng nhất là t·hương v·ong quá lớn. Cuộc sống sau này còn dài, không phải đánh xong một trận là xong. Giết địch một ngàn, tự tổn hại tám trăm, hắn chưa bao giờ thích làm chuyện như vậy.
Bắc Hoàn hiện tại tuy có chút suy yếu, nhưng nếu liều mạng, tuyệt đối đủ để bọn hắn uống một bầu. Nếu Bắc Hoàn ôm tâm lý lật bàn, tạm thời chiêu mộ hai, ba mươi vạn đại quân để cùng c·hết với bọn hắn, bọn hắn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Điều hắn muốn nhất là gây ra nội loạn ở Bắc Hoàn, nhân lúc c·háy n·hà mà đi hôi của. Để cho bọn họ tự g·iết lẫn nhau, hắn kiếm lợi, đây mới là chuyện mà một kẻ lão luyện nên làm.
"Vậy ngươi hãy nghĩ thoáng ra." Thẩm Lạc Nhạn tiến lại gần, "Chúng ta không nhất định phải chiếm được lợi ích lớn! Có thể chiếm được tiện nghi thì chiếm, không chiếm được thì rút lui!"
"Không được." Vân Tranh lắc đầu không chút do dự, "Đại quân chúng ta xuất động, tiêu hao nhiều lương thảo như vậy, chẳng lẽ không cần tiền sao? Làm ăn thua lỗ, chúng ta không làm!"
Nhiều người như vậy xuất động, nhất định phải kiếm chút lợi lộc! Nếu cứ như vậy mà rút lui, chẳng phải bọn họ sẽ chịu thiệt sao?
Nghe Vân Tranh nói, hai nữ không khỏi nhìn nhau cười. Tên khốn này đúng là không chịu thiệt thòi!
"Được rồi, vậy ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, chúng ta không quấy rầy ngươi nữa." Diệu Âm cười nói, lại nhắc nhở: "Đừng quên ăn gì đó."
Vân Tranh gật đầu nhẹ, vừa cầm lương khô gặm, vừa vùi đầu suy tư.
Mẹ nó! Đều tại tình báo không đủ! Nếu biết được chuyện gì đang xảy ra ở Bắc Hoàn, cần gì phải vắt óc suy nghĩ như vậy!
Ăn uống no đủ, Vân Tranh vẫn chìm trong suy tư. Thẩm Lạc Nhạn và Diệu Âm nhìn hắn từ xa, trong lòng không khỏi thở dài. Quyền lực lớn, cũng chưa chắc đã là chuyện tốt. Trước đây khi họ ở Sóc Phương, Vân Tranh đâu cần phải lo lắng nhiều như vậy!
Chỉ mong trận chiến với Bắc Hoàn này sớm kết thúc!
Lúc rạng sáng, U Tam và U Nhất dìu U Tứ vội vàng quay trở lại. U Tứ bị một mũi tên cắm sau lưng. Vân Tranh vội vàng sai người đưa U Tứ đi tìm Diệu Âm để chữa trị.
Chờ U Tứ được đưa đi, Vân Tranh mới hỏi U Nhất và U Tam: "Hắn b·ị t·hương như thế nào?"
"Chúng ta lẻn vào doanh trại địch để bắt tù binh tra hỏi, nhưng quân địch quá cảnh giác, sơ ý bị phát hiện. Lão Nhị vì yểm hộ chúng ta rút lui mà b·ị b·ắt, Lão Tứ cũng trúng một mũi tên khi rút lui..." U Nhất và U Tam chậm rãi kể lại quá trình.
Vốn dĩ, bọn họ có thể toàn thân trở ra. Nhưng tên tù binh mà họ bắt được trước đó chỉ là một tiểu binh bình thường, biết được quá ít thông tin. Bất đắc dĩ, bọn họ quay lại mai phục, cuối cùng mạo hiểm bắt được một phó tướng Thiên phu trưởng, lúc này mới bị phát hiện.
Nghe bọn họ nói, Vân Tranh không khỏi thở dài trong lòng. Cuối cùng vẫn có người hy sinh! Mặc dù hắn biết ngày này sẽ đến sớm hay muộn, nhưng trong lòng vẫn không khỏi đau khổ. Dù sao, đây là đội quân duy nhất do chính tay hắn tạo ra.
Vân Tranh không nhìn thấy sắc mặt của U Nhất và U Tam, nhưng hắn biết, trên mặt họ chắc chắn cũng là một mảnh bi thương. Dù sao, đây cũng là lần đầu tiên họ xuất hiện t·hương v·ong sau một thời gian dài như vậy.
"Quay đầu đưa tư liệu của hắn cho ta, ta sẽ để cho người nhà của hắn đời này không phải lo lắng về cơm áo!" Vân Tranh phân phó một tiếng, rồi hỏi thăm tin tức mà họ đã dò la được...
