“Tốt! Rất tốt! Rất tốt…”
Trong khi cuộc chiến đấu khốc liệt và tàn ác đang diễn ra ở trên vùng trời trong khu vực hoàng thành thì tại một tòa biệt thự to lớn, vững vàng như một pháo đài tại khu vực sinh sống của các thương gia tại vùng kinh thành, Thành Đạt vừa ngẩn người ngắm nhìn Huyết Trì của gã không ngừng hấp thu huyết khí tà khí từ một trận pháp kỳ lạ đang vận hành phía dưới vừa không ngừng lẩm bẩm thành tiếng.
“Rốt cuộc nhà ngươi đang định làm gì vậy hả?”
Chứng kiến cảnh đó, một vị tu giả đứng bên cạnh Thành Đạt không nhịn được, cau có hỏi. Vị tu giả này, bụng to như cái đấu, đầu và vai dính liền nhau, không còn chỗ cho cái cổ, ăn mặc một bộ y phục được làm từ những nguyên liệu cực kỳ quý giá, với ít nhất hai trận pháp hỗ trợ tu luyện được thiết kế ngay bề mặt áo, ngoài ra còn rất nhiều pháp bảo trang sức khác nữa, mỗi thứ đều có một hiệu dụng riêng, thiên kỳ bách quái,… giá trị của những thứ này chắc chắn vượt xa đống chiến lợi phẩm mà Thành Đạt cướp đoạt được của Thiên Linh Phái khi gã ra tay đồ sát chính sư môn của mình năm xưa. Ông ta chẳng phải ai khác mà chính là đại thương nhân Giao Thủy, một trong mười nhà buôn giàu có nhất Tĩnh Thiên Quốc và cũng là nhà đầu tư số một cho Thành Đạt hiện nay.
“Làm gì?” Thành Đạt vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại, mắt vẫn dán chặt vào Huyết Trì, miệng đáp lại lời của Giao Thủy với giọng như mơ ngủ “Đương nhiên là sưu tầm tà khí và huyết khí để tôi luyện Huyết Trì thành Tu La Huyết Trì trong truyền thuyết rồi! Ai da… Kinh thành thật là một địa phương tuyệt hảo nha. Ai mà ngờ được nơi đây oán khí nồng đậm đến như vậy! Cứ với tốc độ này thì chẳng bao lâu nữa, ta sẽ gom đủ lượng oán khí cần thiết!”
Nghe câu trả lời này, gã béo Giao Thủy giống như bị chạm nọc, gầm lên đầy tức giận
“Sưu tầm oán khí và huyết khí cái rắm? Đừng nói với ta nhà ngươi không biết việc chế luyện Tu La Huyết Trì là công việc bất khả thi. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng việc gom đủ lượng oán khí, huyết khí, linh khí cần thiết cho nó thôi cũng đã là một chuyện không tưởng rồi. Hừ… Trừ khi ngươi định đem người dân trong ba bốn quốc gia tương đương với Tĩnh Thiên Quốc này đi giết sạch thì may ra mới có thể miễn cưỡng đủ. Hừ… Nếu như ngươi không chịu nói cho ta phần nào đó ý định của ngươi thì ta làm sao có thể phối hợp với ngươi cho tốt được. Linh thạch đâu có phải là vỏ don. Làm sao có chuyện không chuẩn bị sẵn mà có thể huy động được một lượng lớn trong một khoảng thời gian ngắn được.”
Thành Đạt khẽ nhếch mí mắt, liếc nhìn Giao Thủy một cái như để cân nhắc mọi việc rồi mới lấy lại giọng nói hững hờ mà lên tiếng
“Lê Đại chết. Tô Trung Từ trở thành công thần số một trong việc ‘dẹp loạn Quách Bốc’ đem hoàng tử cả Lý Sảm đặt lên ngai vị. Địa vị đó không một ai có thể tranh nổi với gã ta. Tên khốn này sớm muộn gì cũng sẽ lợi dụng điều đó để, tìm cách nắm hết quyền bính của đất nước này vào trong tay gã. Chỉ có điều, thế lực của các phe phái khác tại ngay kinh đô vẫn còn rất mạnh, chúng sẽ không dễ gì chấp nhận cho điều đó xảy ra.”
Nói đến đây, Thành Đạt ngừng lời, im lặng nhìn về phía hoàng thành xa xa. Giao Thủy biết gã vẫn còn chưa nói hết nên im lặng chờ đợi bên cạnh. Quả nhiên, Thành Đạt nhanh chóng tiếp tục với một giọng nói lạnh tanh, đầy mùi máu tươi
“Thế lực trong thiên hạ tuy nhiều nhưng không một thế lực nào đông đảo, đầy danh tiếng, tiền bạc, địa vị nhưng lại yếu ớt và hèn nhát như đám nguyên lão già khú đang sinh sống trong hoàng thành kia. Lũ rác rưởi đó quyền lực và danh tiếng quá lớn vừa ngu vừa bảo thủ suốt ngày chỉ biết lải nhải mấy câu nói ngọt ngào của bọn Khổng Khâu mà chẳng chịu làm gì cả. Lũ người khốn nạn đó sống tiếp trên thế gian này chỉ khiến người ta điên tiết.” Nói đến đây, đôi mắt Thành Đạt bùng lên ngọn lửa phẫn nộ điên dại, mặc dù cái miệng của gã vẫn không ngừng phun ra những câu nói đầy ‘quân tử Tàu’.
“Mục đích cuộc đột kích này của ngươi là để giết những vị đại quan đó.” Giao Thủy khẽ rùng mình, buột miệng nói. Những vị đại nhân sống trong khu hoàng thành không ai là không quyền cao chức trọng, nhiều người nổi tiếng là thanh liêm, danh tiếng thơm lừng, được người đời kính ngưỡng. Giao Thủy dù là thương nhân, sẵn sàng làm bất kỳ việc gì vì tiền nhưng trong lòng vẫn thầm kính trọng bọn họ. Nay nghe có người thản nhiên khép họ vào án tử hình như vậy thì lão ta không thể không có chút kinh hãi.
Thành Đạt nghe ra điều này từ câu nói của Giao Thủy nên lạnh nhạt tiếp luôn
“Cuộc tập kích này là sử dụng hai đội quân Nam, Bắc với hơn hai ngàn tu giả thiện chiến, một nửa trong số này được giao trọng trách chuyên tâm chém giết lũ già khú đế đó. Tuy không thể giết hết được chúng nhưng chắc chắn sẽ loạt bỏ được nhiều thằng rác rưởi. Bọn này mà chết thì tình hình kinh thành ắt loạn. Tô Trung Từ sẽ lợi dụng cơ hội này để thôn tính các thế lực khác, giành quyền khống chế toàn bộ kinh thành và hoàng tộc. Các thế lực khác chắc chắn cũng sẽ tham gia góp vui. Điều này khiến cho các nơi khác sẽ bị bọn họ buông bỏ một khoảng thời gian và tạo ra cơ hội cho ta phát triển lực lượng. Đây mới là lý do thứ nhất ta làm việc này.” Thành Đạt liếc nhìn Giao Thủy thêm một cái nữa rồi mới lạnh nhạt tiếp lời “Lý do thứ hai là ta muốn khiến cho lực lượng của ta bị giảm bớt trong cuộc chiến này!”
“Cái gì?” Giao Thủy giật mình kêu lên “Ngươi muốn tự làm suy giảm lực lượng chiến đấu của mình?”
“Đời nào!” Thành Đạt nhún vai, vừa móc một khối tài liệu ra, ném vào trong Huyết Trì trước mặt vừa nói “Trên đời này có nhất nhiều con chó tham ăn, luôn coi ta là một khối thịt tươi để trên đĩa của chúng. Chúng chưa dám ra tay vì sợ trở thành ‘nghêu sò’, tạo cơ hội cho kẻ khác làm ‘ngư ông’. Nếu như những kẻ đó nghe nói ta vì làm loạn mà binh lực thiệt hại nặng thì chúng sẽ làm gì nhỉ?”
Giao Chỉ há mồm kinh thán. Liên hoàn kế, thực sâu hiểm. Nhà họ Lê ở Hải Ấp là một đại gia tộc hùng mạnh, thế lực thâm sâu. Cái chết của Lê Đại là một đòn đả kích nghiêm trọng với gia tộc này nhưng chưa thể lay chuyển căn cơ của bọn họ. Họ vẫn còn đủ sức mạnh để khiến bất kỳ con sói tham lam nào cũng phải ôm hận suốt đời. Dẫu vậy, gia tộc họ Lê cũng chẳng thể còn đủ sức để tiếp tục bao bọc toàn bộ những thế lực dưới trướng. Sẽ có một vài thế lực bị gia tộc này thí bỏ để bảo vệ quyền lợi của cả gia tộc và thế lực của Thành Đạt chắc chắn sẽ là thế lực bị phế bỏ đầu tiên. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc có rất nhiều kẻ ‘miệng rộng ngang tàng’ đang kề con dao nhọn hoắt vào thẳng yếu hầu của gã, chỉ trực chờ cơ hội là lập tức tiễn gã lên chầu trời.
“Binh lực của ta bị suy yếu.” Thành Đạt thản nhiên tiếp tục “Lũ thợ săn nóng vội chắc chắn sẽ hành động. Muốn nuốt chửng ta thì chỉ có hai cách. Một là tập kích căn cứ địa của ta là vùng Ngũ Sơn và hai là tiêu diệt ta khi ta rút quân từ kinh thành về lãnh địa. Theo ông, ta sẽ làm gì tiếp theo đây.”
“Linh thạch của ta không còn nhiều. Ngươi nếu muốn làm gì thì phải đến gặp người này nữa mới được.”
Giao Thủy cười khổ, khe khẽ lắc đầu ngao ngán nói. Gã ta thừa biết trong thời gian tới Thành Đạt dứt khoát sẽ phát triển rất mạnh mẽ. Điều đó đồng nghĩa với việc gã sẽ cần rất nhiều linh thạch để yên dân. Giao Thủ tuy lắm tiền nhiều của nhưng cũng không thể nào đáp ứng nổi đòi hỏi to lớn này, nhất là khi lão ta vừa mới đầu tư một khoản rất lớn vào vùng Ngũ Sơn.
“Hừ… Khi trước hai ta đã thỏa thuận rất rõ ràng. Kinh tế là phận sự và lãnh vực của ngươi. Việc của ta chỉ là chiến đấu và mở rộng lãnh địa của ta, tạo cơ hội và điều kiện kinh doanh cho ngươi mà thôi!” Thành Đạt lạnh lùng từ chối đề nghị của Giao Thủy
“Nhưng…” Giao Thủy khổ sở phân bua “Nhưng ngươi phát triển quá nhanh. Vốn liếng của ta không theo kịp. Lần trước khi đầu tư vào vùng Ngũ Sơn ta cũng đã vì ngươi mà vận dụng hết tất cả các mối quan hệ rồi.”
“Đó là việc của ngươi. Không liên quan gì đến ta.” Thành Đạt phẫn nộ quay phắt lại, điên dại nhìn vào mắt Giao Thủy vừa rít giọng “Nhà ngươi làm không tốt phận sự của mình thì tự đi mà chùi đít đi!”
Trước sự điên loạn gần như mất kiềm chế của Thành Đạt, Giao Thủy chỉ khẽ nhún vai, nói đơn giản
“Thành Đạt. Ta cũng chỉ là một người bình thường mà thôi!”
Vẻ mặt âu xầu, bất lực của Giao Thủy làm Thành Đạt mủi lòng và bình tĩnh lại. Thực ra với trí tuệ của Thành Đạt sao có thể không nhận ra được vấn đề đau đầu hiện tại của Giao Thủy chứ. Nhưng vì cái tính cách coi toàn bộ thiên hạ, những người tài giỏi hơn mình là kẻ thù, cộng với tâm lý nóng vội, muốn một bước lên trời, mau chóng trở thành một đại nhân vật nên gã mới bỏ qua, chẳng thèm để ý đến chúng. Vì vậy, ngay sau khi bình tĩnh lại, Thành Đạt lập tức quyết định thay đổi sách lược phát triển.
“Bỏ đi! Là ta sai!” Thành Đạt hững hờ lắc đầu nói “Trong vài năm tới chúng ta sẽ không phát triển lãnh địa thêm nữa vậy. Ừm... Nhưng có lẽ ta sẽ mở rộng quân lực và ngoại giao. Ngươi vẫn phải móc hầu bao ra nữa đó!”
“Cái này thì túi tiền của ta có thể lo được, ngươi không cần phải lo.” Giao Thủy mỉm cười
Thấy vậy, Thành Đạt không khỏi thở dài một hơi, trầm ngâm nhìn về phía hoàng thành xa xa. Năm xưa, khi Giao Thủy và gã tiến hành kết minh với nhau đã có một thỏa thuận rõ ràng là mối quan hệ giữa hai phe dựa trên cơ chế Tam Chế Đầu. Trong đó, Thành Đạt nắm về quân sự, Giao Thủy nắm quyền khai thác kinh tế và sau này bọn họ sẽ tìm cách kết minh với một vị chính trị gia có khả năng hiệu triệu thiên hạ nữa để nắm chính trị. Cách phân bố quyền lực này là cơ sở vững chắc cho sự hợp tác tốt đẹp lâu nay của hai người. Nay tên mập này bỗng nhiên lại đề nghị Thành Đạt nhảy vào khu vực đã được phân chia cho gã ta thì chắc chắn chỉ là một thủ đoạn để kiểm tra, thử thách xem Thành Đạt còn tôn trọng thỏa thuận năm xưa nữa hay không. Đây cũng là chỉ dấu cho thấy hiệp nghị của hai bên đã bắt đầu nảy sinh rạn nứt, nghi kỵ đã đến mức không cần che dấu nữa. Thật đáng ghét!
Thành Đạt sau khi bàn bạc chi tiết hơn các vấn đề về hợp tác với Giao Thủy thì trở về nơi đóng quân của gã. Một lúc sau, hai đội quân Nam Quân và Bắc Quân cũng lần lượt rút lui trở về theo đúng kế hoạch. Thiệt hại của cả hai đội quân này đều không quá lớn, không một đơn vị tác chiến nào bị thương vong quá năm mươi tu giả và chỉ có năm người tử trận. Thương vong nhỏ như vậy hoàn toàn có thể coi là một thành công ngoài dự đoán của Thành Đạt và chứng tỏ sự tiến bộ vượt bậc của quân lính cũng như đám sĩ quan, hạ sĩ quan chỉ huy của hai đội quân này. Thành Đạt rất vui mừng vì điều này nhưng thứ thự sự khiến gã bất ngờ là Hoàng, kẻ thay gã chỉ huy cuộc đột kích này lại mang về cho gã một chiến lợi phẩm ngoài dự kiến: một nữ nhân, một thiếu phụ, một thiếu phụ đang hôn mê, một thiếu phụ cực kỳ xinh đẹp!
“Tướng quân! Xin hãy nhận lấy chút hiếu kính này của thủ hạ với người.” Hoàng cúi đầu, thi lễ nói
“Cô gái này là ai?”
Thành Đạt nhíu mày khó hiểu. Gã là một nam nhân đang ở độ tuổi của thanh niên, một thanh niên khỏe mạnh và đầy quyền lực. Từ lâu, gã đã không còn xa lạ với những trò giải trí bằng thân xác của các cô gái đẹp. Một số trong đám này là do gã mua về, một số là tự nguyện đến nhưng hầu hết đều là do mấy thế lực phụ thuộc gã ‘quyên hiến’, thậm chí cũng có người do gã cường đoạt mà có… Do đó, Thành Đạt về cơ bản không hề có cảm giác gì với việc đám thủ hạ bắt cóc con gái nhà lành khi làm nhiệm vụ. Nhưng gã cũng hiểu rõ điều đó chính là một trong những thứ tà dược ác nhất, dư sức biến một đội quân tinh nhuệ thành một đám loạn binh loạn tướng. Vì thế gã đã ra nghiêm lệnh, cấm ngặt đám thuộc hạ giở trò hôi của trong khi làm nhiệm vụ. Nếu một tên lính bình thường vi phạm mệnh lệnh này, gã sẽ coi đó là do quân kỷ không đủ để dăn đe bọn chúng nhưng… một sĩ quan cấp cao, đã có đủ tư cách để làm một vị tướng quân chỉ huy thay thế gã, lại bị gã hạ cấm chế khống chế chặt như Hoàng mà cũng làm điều này thì gã thực sự không thể lý giải nổi. Gã thực sự nổi trí tò mò vì thân phận cô gái này.
“Bẩm tướng quân.” Hoàng liền trình bày đầu đuôi mọi sự “Khi ấy, chúng tôi đang tiến hành nhiệm vụ của mình. Trận chiến đấu rất khốc liệt. Kẻ địch chiến đấu rất dũng cảm với tinh thần quyết tâm cao nhưng không vì không có chỉ huy nên không thể chống lại được chúng tôi. Chúng tôi dễ dàng chia tách chúng ra thành từng cá thể rồi tiêu diệt riêng lẻ từng tên. Đúng lúc đó, người phụ nữ này xuất hiện. Chỉ trong chớp mắt, cô ta nhận ra vị trí của đội chỉ huy chúng tôi và lập tức tấn công vào. Chỉ bằng một đòn tấn công duy nhất, cô ta đánh tan tất cả các lớp phòng ngự của đội chúng tôi và… xin lỗi chủ nhân. Nhưng đó là lần đầu tiên trong đời tôi có cảm giác cái chết đến gần bản thân như vậy. Tất cả chỉ diễn ra trong tích tắc mà tôi có cảm giác dài như cả trăm năm vậy.”
“Ai đã cứu các ngươi?” Thành Đạt nhíu mày hỏi. Hoàng là đại tu giả Kết Giả, đầy kinh nghiệm chiến đấu. Gã từng đi theo Thành Đạt đương đầu với những cao thủ tuyệt thế như lão Quan Tắc Cổ, một tu giả Kết Đan kỳ tầng thứ tám và có thực lực chiến đấu vô cùng hùng mạnh. Hoàng nói rằng người phụ nữ này khiến gã cảm nhận được cái chết một cách rõ ràng nhất. Điều đó có nghĩa là cô ta phải rất mạnh, mạnh hơn cả Quan Tắc Cổ và rất đặc biệt. Vậy ai trên đời có thể đánh bại được cô ta, cứu đám người Hoàng và lại còn giao cô ta cho bọn hắn nữa chứ?
“Bẩm ngài!” Hoàng ngần ngừ một chút rồi mới báo cáo “Bẩm ngài! Tôi cũng không biết người đã cứu tôi là ai và vì sao người đó lại cứu tôi. Điều duy nhất tôi biết là khi tôi bình tĩnh trở lại thì người phụ nữ này đã bị đánh bại, người cứu tôi đã biến mất.”
“Vậy là các người mang cô ta về đây như một món chiến lợi phẩm?” Thành Đạt khẽ nhíu mày hỏi lại
Uỳnh!
Âm thanh chát chúa, chấn động thiên địa. Pháp lực bùng nổ! Dư chấn kinh hoàng. Toàn doanh trại rung chuyển. Còi báo động hú vang. Tất cả đám thủ hạ của Thành Đạt vội vàng tiến vào trạng thái chiến đấu. Những đội hình chiến đấu nhanh chóng được tập hợp. Mọi con đường dẫn vào doanh trại đều bị khóa chặt. Cấm chế phòng ngự được mở ra, bao bọc lấy tất cả. Dù không ai không kinh hoàng và bất ngờ vì chấn động khủng khiếp vừa rồi nhưng tất cả bọn họ đều bình tĩnh, thực hiện nghiêm chỉnh tất cả những gì đã được huấn luyện trong trường hợp này.
Tại khu lều chỉ huy của Thành Đạt, nguồn gốc của những hỗn loạn, đám vệ sĩ của Thành Đạt lao vào trong lều chỉ huy và đồng loạt chỉa vũ khí trên tay vào người một người thiếu phụ tuyệt đẹp đang đứng với những vết thương đẫm máu trên bụng, lưng và vai. Dù không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng bọn họ đều có thể đoán được ai là kẻ địch khi trong lều chỉ còn Hoàng, sĩ quan chỉ huy quân đội của họ đã bất tỉnh nhân sự, nằm lăn một đống trên mặt đất và Thành Đạt, ông chủ của bọn họ, đang ngồi đàng hoàng trên ghế với một vết thương khá nặng nơi vai phải.
