Khi những sự chuẩn bị này hoàn tất thì đã là sáng sớm ngày 15 tháng 8, đêm trước ngày liên minh nhân loại dự kiến mở cuộc t·ấn c·ông vào New York.
Lúc này, bằng cách sử dụng kính viễn vọng siêu dài, người ta đã có thể nhìn thấy đèn pha của t·àu c·hiến ở mực nước biển xa xôi, cũng như máy bay trực thăng Seahawk đang bay trên bầu trời. Thỉnh thoảng, một số máy bay không người lái quân sự được thả ra khỏi t·àu c·hiến và bay qua Queens trong nỗ lực tiến hành công việc trinh sát trước trạm, nhưng chúng đều bị những kẻ truy đuổi sử dụng v·ũ k·hí EMP b·ắn h·ạ.
Tất cả những điều này cho thấy ba nhóm tác chiến tàu sân bay neo đậu ở vùng biển nội địa New York đã sẵn sàng chiến đấu, đội quân hiện đại hùng mạnh nhất trái đất sắp phát động cuộc tổng t·ấn c·ông vào Queens, New York.
Winter Soldier đứng bên cạnh giải thích với Trần Luật: “Để tận dụng hỏa lực tầm xa, lẽ ra chúng không nên lên kế hoạch giao chiến trên đường phố với chúng ta vào ban đêm. Nói cách khác, chúng có thể sẽ phát động một cuộc t·ấn c·ông toàn lực lúc bình minh."
Trần Luật, người có Hawkeye làm gián điệp, biết rằng phân tích của Winter Soldier là chính xác, hắn liếc nhìn Doctor Octopus và Killian phía sau vẫn đang chơi với bộ khuếch đại siêu năng lực, bộ xương của cỗ máy thần bí này về cơ bản đã hoàn thành trước khi bình minh hoàn thành.
Nhìn ra ngoài sân tập, những zombie Extremis cũng đã phân tán và ẩn náu ở nhiều ngóc ngách khác nhau trong thành phố, đội quân zombie của Trần Luật cũng đã chuẩn bị trận chiến cuối cùng, chờ đợi cuộc tổng t·ấn c·ông bắt đầu vào lúc bình minh.
"Vậy thì hãy để cuộc chiến bắt đầu đi." Trần Luật nhẹ nhàng nói. Trong ba ngày kể từ khi thức dậy ở nhà Tony, hắn không ngừng thu thập thêm tài nguyên và tăng cường sức mạnh của quân đoàn zombie, chỉ vì cuộc chiến hôm nay. Bây giờ, đã đến lúc chấp nhận kết quả.
Liệu chiến thắng sẽ thuộc về nhóm siêu anh hùng có ý định giải cứu thế giới hay thuộc về hắn ta, kẻ hủy diệt các thế giới bị buộc phải trở thành phi nhân loại?
Cuối cùng người sống sót là ai?
Giống như Trần Luật, Nick, người giữ chức tổng tư lệnh liên minh loài người, cũng đang bận rộn tính toán nguồn lực trong tay. Theo kỳ vọng của hắn, trận chiến ở New York là cơ hội cuối cùng để hắn hoặc các siêu anh hùng tránh khỏi sự sụp đổ của chính phủ Mỹ.
Với tư cách là cấp phó của hắn ta, Hill báo cáo với hắn ta: "Hiện tại chúng ta không thể liên lạc được với Doctor Strange và Spider-Man. Spider-Man được cho là đã biến mất khỏi bệnh viện vào đêm qua và chúng ta vẫn chưa biết được chi tiết. Và Doctor Strange, hắn ta luôn là một người khó nắm bắt và chúng ta thực sự không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của hắn ta.”
Là người bảo vệ đa vũ trụ, Doctor Strange bận rộn du hành qua nhiều vị diện khác nhau mỗi ngày để duy trì sự cân bằng của thế giới. Trừ khi một ngày hắn quay trở lại Trái đất và nhận ra rằng thế giới đã hoàn toàn thay đổi, nếu không thì những thay đổi ở một thành phố đơn thuần ở New York sẽ không đủ để khiến hắn lo lắng. Giờ đây, Pháp sư tối cao du hành xuyên thời gian và không gian có thể vẫn đang bận đàm phán các điều khoản với Dormammu trong đa vũ trụ.
Hill tiếp tục báo cáo: “Không phải tất cả các X-Men đều ở đây. Cyclops, Storm, Kitty Pryde và những người khác đều ở lại Học viện Dị nhân để giải quyết những vấn đề liên quan đến hoạt động mới của Magneto. Tuy nhiên, Giáo sư X vẫn mang phần lớn bọn họ đến đây. Ta tin rằng họ sẽ là một l·ực l·ượng c·hiến đấu rất ấn tượng.”
Nick gật đầu nói: "Ta hiểu. Hãy để tất cả nhân viên có gen đột biến hoặc những người được tăng cường phóng xạ đưa vào đội dự bị. Ta không muốn virus zombie tạo ra một số đột biến không thể kiểm soát được trong cơ thể họ. Nhưng nếu cần thiết, vì lợi ích của Mỹ, vì sự sống còn của chúng ta, chúng ta có thể vẫn cần phải nhờ đến họ để được giúp đỡ ”.
"Ta tin tưởng q·uân đ·ội Mỹ có đủ năng lực để hoàn thành chiến dịch này." Hill lạc quan nói, cô mở bản đồ chiến lược ra, chỉ vào các vị trí khác nhau trên đó và nói: "Theo chỉ dẫn của hắn, để tránh lộ ra những sơ hở trong cuộc phong tỏa zombie , tất cả q·uân đ·ội sẽ đến New York bằng cách đổ bộ lên bãi biển. Dự kiến sẽ chia thành ba đội, t·ấn c·ông đồng thời từ trên, giữa và dưới. Sau khi hoàn thành việc xây dựng căn cứ hành quân tiền phương ở trung tâm Queens, họ sẽ tản ra để thực hiện các hoạt động tiêu diệt zombie. Không quân sẽ xuất phát từ Khởi hành Trân Châu Cảng để hỗ trợ trên không, và hải quân sẽ ở gần Cảng New York để ngăn chặn hỏa lực. Những đội quân tinh nhuệ nhất của q·uân đ·ội Mỹ đang ở đây, và chúng ta không thể b·ị đ·ánh bại."
So với Hill, suy xét của Nick bi quan hơn rất nhiều: “Hill, đừng coi thường kẻ địch. Sokova đã chứng minh rằng Hydra sở hữu những công nghệ mà chúng ta chưa biết đến, hiện tại hắn cũng đang hợp tác với tổ chức khoa học AIM. Chúng ta khó có thể tưởng tượng được bên kia đã để lại loại quân bài nào, vì vậy chúng ta chỉ có thể chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất ”.
Nick lại sờ cằm hỏi Hill: “Còn chiếc mũ bảo hiểm điều khiển zombie mà chúng ta thu được trước đó, bây giờ có thể bắt chước được không?”
Hill lắc đầu nói: “Thật đáng tiếc, thưa ngài. Công nghệ sử dụng trong chiếc mũ bảo hiểm đó rất cao cấp, có thể so sánh với độ phức tạp của cơ giáp Iron Man do Tony thiết kế. Với sự trợ giúp của bản vẽ thiết kế, chúng ta có thể bắt chước một hai, nhưng việc sản xuất dây chuyền lắp ráp quy mô lớn không thể hoàn thành trong thời gian ngắn."
Nick sớm đã đoán được kết quả sẽ như thế này, cũng không có bao nhiêu hối hận. Rất nhanh sau đó hắn tiếp tục hỏi: “Nói đến Tony, lần trước ta bảo ngươi điều tra Arc Reactor là chuyện gì xảy ra?”
Hill lật xem tài liệu trong tay và tìm thấy bản báo cáo đã nộp. Từ vẻ mặt nhẹ nhõm của cô, Nick có thể nhìn ra được kết cục, cô mỉm cười nói: "Thưa ngài, các kỹ thuật viên từng làm việc với Tony đều rất chắc chắn rằng Arc Reactor này chắc chắn không phải là tác phẩm thủ công của hắn ta. Thậm chí mũ bảo hiểm điều khiển zombie trông giống như được chế tạo bởi Tony hơn. Dù sao đi nữa, chúng ta không cần phải nghi ngờ về tính xác thực của sự tồn tại của Whiplash. Whiplash hiện tại thực sự đã có mặt ở New York, nó cũng đã c·ướp kho v·ũ k·hí cũ của Stark Industries và chính là thủ phạm đã g·iết c·hết Human Torch.”
Nhưng Nick lại không thể vui mừng, một mặt hắn cảm thấy thất vọng vì mình đã thất bại, mặt khác hắn lại lo lắng Whiplash. Hắn ta thở dài nói: “Đây không phải là chuyện đáng mừng đâu, Hill. Whiplash đã bị người của Hydra và tổ chức khoa học AIM b·ắt c·óc. Sự hiện diện của hắn ta ở New York chỉ có nghĩa là hắn ta hiện đang làm việc cho Hydra, việc trộm kho v·ũ k·hí cũ của Tập đoàn Stark chỉ có một ý nghĩa. Ngày mai, đối thủ của chúng ta có thể không biết đội quân zombie đơn giản đến mức nào, và sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu có kẻ thù mặc đồ Iron Man.”
“Vậy thì ít nhất chúng ta không phải nghi ngờ Tony nữa.”
"Thật khó nói..."
Bên dưới chiếc tàu sân bay mà Nick đang lái, một số lượng lớn tàu Mỹ đang từ từ hướng súng về phía Queens, New York, rực sáng. Các máy bay trinh sát, cảnh báo sớm trên tàu sân bay liên tục bay lên và hạ cánh trên các thanh nẹp để khảo sát thành phố phía trước. Các chiến sĩ q·uân đ·ội đều đã sẵn sàng và chờ đợi cuộc đổ bộ vào ngày mai.
Bình minh đang đến gần.
Lúc này, bằng cách sử dụng kính viễn vọng siêu dài, người ta đã có thể nhìn thấy đèn pha của t·àu c·hiến ở mực nước biển xa xôi, cũng như máy bay trực thăng Seahawk đang bay trên bầu trời. Thỉnh thoảng, một số máy bay không người lái quân sự được thả ra khỏi t·àu c·hiến và bay qua Queens trong nỗ lực tiến hành công việc trinh sát trước trạm, nhưng chúng đều bị những kẻ truy đuổi sử dụng v·ũ k·hí EMP b·ắn h·ạ.
Tất cả những điều này cho thấy ba nhóm tác chiến tàu sân bay neo đậu ở vùng biển nội địa New York đã sẵn sàng chiến đấu, đội quân hiện đại hùng mạnh nhất trái đất sắp phát động cuộc tổng t·ấn c·ông vào Queens, New York.
Winter Soldier đứng bên cạnh giải thích với Trần Luật: “Để tận dụng hỏa lực tầm xa, lẽ ra chúng không nên lên kế hoạch giao chiến trên đường phố với chúng ta vào ban đêm. Nói cách khác, chúng có thể sẽ phát động một cuộc t·ấn c·ông toàn lực lúc bình minh."
Trần Luật, người có Hawkeye làm gián điệp, biết rằng phân tích của Winter Soldier là chính xác, hắn liếc nhìn Doctor Octopus và Killian phía sau vẫn đang chơi với bộ khuếch đại siêu năng lực, bộ xương của cỗ máy thần bí này về cơ bản đã hoàn thành trước khi bình minh hoàn thành.
Nhìn ra ngoài sân tập, những zombie Extremis cũng đã phân tán và ẩn náu ở nhiều ngóc ngách khác nhau trong thành phố, đội quân zombie của Trần Luật cũng đã chuẩn bị trận chiến cuối cùng, chờ đợi cuộc tổng t·ấn c·ông bắt đầu vào lúc bình minh.
"Vậy thì hãy để cuộc chiến bắt đầu đi." Trần Luật nhẹ nhàng nói. Trong ba ngày kể từ khi thức dậy ở nhà Tony, hắn không ngừng thu thập thêm tài nguyên và tăng cường sức mạnh của quân đoàn zombie, chỉ vì cuộc chiến hôm nay. Bây giờ, đã đến lúc chấp nhận kết quả.
Liệu chiến thắng sẽ thuộc về nhóm siêu anh hùng có ý định giải cứu thế giới hay thuộc về hắn ta, kẻ hủy diệt các thế giới bị buộc phải trở thành phi nhân loại?
Cuối cùng người sống sót là ai?
Giống như Trần Luật, Nick, người giữ chức tổng tư lệnh liên minh loài người, cũng đang bận rộn tính toán nguồn lực trong tay. Theo kỳ vọng của hắn, trận chiến ở New York là cơ hội cuối cùng để hắn hoặc các siêu anh hùng tránh khỏi sự sụp đổ của chính phủ Mỹ.
Với tư cách là cấp phó của hắn ta, Hill báo cáo với hắn ta: "Hiện tại chúng ta không thể liên lạc được với Doctor Strange và Spider-Man. Spider-Man được cho là đã biến mất khỏi bệnh viện vào đêm qua và chúng ta vẫn chưa biết được chi tiết. Và Doctor Strange, hắn ta luôn là một người khó nắm bắt và chúng ta thực sự không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của hắn ta.”
Là người bảo vệ đa vũ trụ, Doctor Strange bận rộn du hành qua nhiều vị diện khác nhau mỗi ngày để duy trì sự cân bằng của thế giới. Trừ khi một ngày hắn quay trở lại Trái đất và nhận ra rằng thế giới đã hoàn toàn thay đổi, nếu không thì những thay đổi ở một thành phố đơn thuần ở New York sẽ không đủ để khiến hắn lo lắng. Giờ đây, Pháp sư tối cao du hành xuyên thời gian và không gian có thể vẫn đang bận đàm phán các điều khoản với Dormammu trong đa vũ trụ.
Hill tiếp tục báo cáo: “Không phải tất cả các X-Men đều ở đây. Cyclops, Storm, Kitty Pryde và những người khác đều ở lại Học viện Dị nhân để giải quyết những vấn đề liên quan đến hoạt động mới của Magneto. Tuy nhiên, Giáo sư X vẫn mang phần lớn bọn họ đến đây. Ta tin rằng họ sẽ là một l·ực l·ượng c·hiến đấu rất ấn tượng.”
Nick gật đầu nói: "Ta hiểu. Hãy để tất cả nhân viên có gen đột biến hoặc những người được tăng cường phóng xạ đưa vào đội dự bị. Ta không muốn virus zombie tạo ra một số đột biến không thể kiểm soát được trong cơ thể họ. Nhưng nếu cần thiết, vì lợi ích của Mỹ, vì sự sống còn của chúng ta, chúng ta có thể vẫn cần phải nhờ đến họ để được giúp đỡ ”.
"Ta tin tưởng q·uân đ·ội Mỹ có đủ năng lực để hoàn thành chiến dịch này." Hill lạc quan nói, cô mở bản đồ chiến lược ra, chỉ vào các vị trí khác nhau trên đó và nói: "Theo chỉ dẫn của hắn, để tránh lộ ra những sơ hở trong cuộc phong tỏa zombie , tất cả q·uân đ·ội sẽ đến New York bằng cách đổ bộ lên bãi biển. Dự kiến sẽ chia thành ba đội, t·ấn c·ông đồng thời từ trên, giữa và dưới. Sau khi hoàn thành việc xây dựng căn cứ hành quân tiền phương ở trung tâm Queens, họ sẽ tản ra để thực hiện các hoạt động tiêu diệt zombie. Không quân sẽ xuất phát từ Khởi hành Trân Châu Cảng để hỗ trợ trên không, và hải quân sẽ ở gần Cảng New York để ngăn chặn hỏa lực. Những đội quân tinh nhuệ nhất của q·uân đ·ội Mỹ đang ở đây, và chúng ta không thể b·ị đ·ánh bại."
So với Hill, suy xét của Nick bi quan hơn rất nhiều: “Hill, đừng coi thường kẻ địch. Sokova đã chứng minh rằng Hydra sở hữu những công nghệ mà chúng ta chưa biết đến, hiện tại hắn cũng đang hợp tác với tổ chức khoa học AIM. Chúng ta khó có thể tưởng tượng được bên kia đã để lại loại quân bài nào, vì vậy chúng ta chỉ có thể chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất ”.
Nick lại sờ cằm hỏi Hill: “Còn chiếc mũ bảo hiểm điều khiển zombie mà chúng ta thu được trước đó, bây giờ có thể bắt chước được không?”
Hill lắc đầu nói: “Thật đáng tiếc, thưa ngài. Công nghệ sử dụng trong chiếc mũ bảo hiểm đó rất cao cấp, có thể so sánh với độ phức tạp của cơ giáp Iron Man do Tony thiết kế. Với sự trợ giúp của bản vẽ thiết kế, chúng ta có thể bắt chước một hai, nhưng việc sản xuất dây chuyền lắp ráp quy mô lớn không thể hoàn thành trong thời gian ngắn."
Nick sớm đã đoán được kết quả sẽ như thế này, cũng không có bao nhiêu hối hận. Rất nhanh sau đó hắn tiếp tục hỏi: “Nói đến Tony, lần trước ta bảo ngươi điều tra Arc Reactor là chuyện gì xảy ra?”
Hill lật xem tài liệu trong tay và tìm thấy bản báo cáo đã nộp. Từ vẻ mặt nhẹ nhõm của cô, Nick có thể nhìn ra được kết cục, cô mỉm cười nói: "Thưa ngài, các kỹ thuật viên từng làm việc với Tony đều rất chắc chắn rằng Arc Reactor này chắc chắn không phải là tác phẩm thủ công của hắn ta. Thậm chí mũ bảo hiểm điều khiển zombie trông giống như được chế tạo bởi Tony hơn. Dù sao đi nữa, chúng ta không cần phải nghi ngờ về tính xác thực của sự tồn tại của Whiplash. Whiplash hiện tại thực sự đã có mặt ở New York, nó cũng đã c·ướp kho v·ũ k·hí cũ của Stark Industries và chính là thủ phạm đã g·iết c·hết Human Torch.”
Nhưng Nick lại không thể vui mừng, một mặt hắn cảm thấy thất vọng vì mình đã thất bại, mặt khác hắn lại lo lắng Whiplash. Hắn ta thở dài nói: “Đây không phải là chuyện đáng mừng đâu, Hill. Whiplash đã bị người của Hydra và tổ chức khoa học AIM b·ắt c·óc. Sự hiện diện của hắn ta ở New York chỉ có nghĩa là hắn ta hiện đang làm việc cho Hydra, việc trộm kho v·ũ k·hí cũ của Tập đoàn Stark chỉ có một ý nghĩa. Ngày mai, đối thủ của chúng ta có thể không biết đội quân zombie đơn giản đến mức nào, và sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu có kẻ thù mặc đồ Iron Man.”
“Vậy thì ít nhất chúng ta không phải nghi ngờ Tony nữa.”
"Thật khó nói..."
Bên dưới chiếc tàu sân bay mà Nick đang lái, một số lượng lớn tàu Mỹ đang từ từ hướng súng về phía Queens, New York, rực sáng. Các máy bay trinh sát, cảnh báo sớm trên tàu sân bay liên tục bay lên và hạ cánh trên các thanh nẹp để khảo sát thành phố phía trước. Các chiến sĩ q·uân đ·ội đều đã sẵn sàng và chờ đợi cuộc đổ bộ vào ngày mai.
Bình minh đang đến gần.
