Q.3 - Chương 360: Sự lựa chọn tuyệt vọng

Cuộc chiến tranh giành Trái tim bất diệt đang đi đến hồi kết. Hiệp sĩ bạc đã nhận ra Amy đang nhảy vọt lên. Đối với hiệp sĩ bạc thì Amy tới thực sự không đúng lúc.

Cơn thủy triều đỏ dữ tợn đã phá hủy hầu hết bộ giáp của hiệp sĩ bạc, thậm chí một cánh tay của hắn đã biến thành cát bụi. Hiện giờ hắn chỉ còn một tay để cầm kiếm, hoặc là vung kiếm phản kích, hoặc là bỏ kiếm để lấy Trái tim bất diệt.

Rõ ràng là hiệp sĩ bạc đã lựa chọn điều trước. Tình hình trận chiến hiện giờ vẫn còn rất phức tạp khó lường, nếu vứt thanh kiếm bí mật xuống không khác nào giao quyền chủ động cho người khác.

"Người thăng hoa?"

Hiệp sĩ bạc thì thầm. Hắn có thể cảm nhận rõ cường độ Aether của Amy nên không có chút thương tiếc nào dành cho vị khách bất ngờ này.

Bây giờ tình trạng của hắn rất tệ, bộ giáp giả kim đã bị hư hỏng nặng. Sau một đòn vừa rồi, cường độ Aether của hiệp sĩ bạc đã giảm xuống cấp bậc Phụ Quyền Giả, nếu bây giờ là Lebius đang lao tới thì hiệp sĩ bạc thực sự không có cách nào ứng phó, nhưng nếu là Người thăng hoa như Amy thì lại khác.

Thanh kiếm bí mật vung lên, đã sẵn sàng chặt Amy thành nhiều mảnh thì đột nhiên bóng người đang hạ xuống bỗng đình trệ trong vài giây, rồi đột ngột rút lui giữa không trung khiến cho nhát chém của hiệp sĩ bạc rơi vào khoảng không.

Phía sau Amy, một sợi dây thừng gắn móc mảnh mai màu trắng bạc đã kết nối với nàng. Phía cuối của sợi dây là Bologo đẫm máu.

Cánh Tay Thích Ứng đã bị phá hủy hoàn toàn trong cơn thủy triều đỏ, nhưng may thay vẫn còn sót lại một đoạn dây móc để giúp Bologo kéo Amy.

Tốc độ của hiệp sĩ bạc giờ đã giảm đi đáng kể. Sau khi vung kiếm lên không trung, phải mất một khoảng trống dài để hắn tấn công lại, Amy ném con dao găm trên tay về phía hắn trong lúc rút lui.

Con dao găm không ném về phía hiệp sĩ bạc mà về phía hài cối của Alice. Hiệp sĩ bạc không để ý mấy đến con dao găm bởi hắn biết mình muốn gây ra thiệt hại cho Alice không chỉ cần cường độ Aether mạnh mẽ mà còn phải dùng cả Tài Thiết Chi Kiếm đã trải qua ba lần biến đổi về chất.

Chỉ là một con dao găm,

Còn lâu mới đủ để gây sát thương lên Trái tim bất diệt.

Hiệp sĩ bạc đang nghĩ như vậy thì con dao găm bỗng phát ra ánh sáng của Aether. Kim loại bắt đầu uốn cong và xoắn lại như bị không gian bóp méo. Khoảnh khắc tiếp theo nó đột ngột biến mất, thay vào đó là Bologo đẫm máu.

Bologo kéo lê cơ thể tàn tạ của mình. Chất lỏng vảy rắn quấn quanh người hắn như một dải ruy băng, chảy ngược vào vết thương trên người.

Lebius sử dụng Sói Hư Linh để buộc cơ thể của mình thực hiện các động tác vượt quá giới hạn thể chất. Bây giờ Bologo bắt chước hành vi này, sử dụng chất lỏng vảy rắn để lấp đầy các cơ và khớp bị khiếm khuyết của mình.

Sợi tơ màu trắng bạc kéo dài dọc theo lưng, tóm lấy con dao găm Bóng Ma đã đổi vị trí. Vũ khí giả kim này cực kỳ tiện lợi và xảo quyệt, để đảm bảo có thể tái sử dụng nhiều lần, mỗi lần kích hoạt Bologo đều giữ vị trí của nó nằm trong tầm ảnh hưởng của Năng lượng bí mật.

Sợi tơ vung con dao găm Bóng Ma đi. Một tiếng gió rít chói tai vang lên giữa Bologo và hiệp sĩ bạc.

Khi nhìn thấy sự xuất hiện đột ngột của Bologo, Hiệp sĩ bạc không cần nghĩ quá nhiều cũng hiểu được chuyện gì đã xảy ra. Gold đã chết dưới tay Bologo.

Hắn giơ thanh kiếm bí mật bằng một tay nhưng không tấn công một cách hấp tấp. Giờ cường độ Aether của Hiệp sĩ bạc vẫn đủ để đè bẹp Bologo, nhưng bản thân hắn lại đang đứng trước bờ vực sụp đổ.

Dù Hiệp sĩ bạc đã chống lại được sự ăn mòn của cơn thủy triều đỏ nhưng vẫn còn một lượng lớn máu thịt còn sót lại giữa các khe hở trên bộ giáp. Chúng đang gặm nhấm theo kết cấu của bộ giáp này.

Các lực lượng chiến đấu có hiệu quả khác đang chiến đấu với Lebius và Jeffrey. Cơn thủy triều quái vật thì bị chặn lại bởi Đội chống bạo loạn vừa đến. Nếu tiếp tục kéo dài, tùy thuộc vào tính chất của vụ việc lần này, rất có thể Đội số 9: Kẻ Vô Thần cũng sẽ thể đến.

Thời gian của Hiệp sĩ bạc sắp hết, và điều tồi tệ nhất là kẻ địch mà hắn phải đối mặt bây giờ.

Bologo, kẻ đã cướp sức mạnh của Chúa tể, với tư cách là Chúa tể? Là một bề tôi trung thành của Cyrin, hiệp sĩ bạc hiểu rõ Bologo mạnh đến cỡ nào, ngay cả khi giờ hắn mới chỉ là Người thăng hoa giai đoạn một.

Hiệp sĩ bạc phải cẩn thận vung một kiếm. Nếu đánh trượt, chắc chắn hắn sẽ phải hứng chịu đòn phản công như vũ bão của Bologo.

Trước kia, bộ giáp giả kim này của hắn thừa sức chặn đòn tấn công của Bologo, nhưng bây giờ bộ giáp mà hắn lấy làm tự hào đã hư hỏng gần hết. Hành động lần này đang dần nằm ngoài tầm kiểm soát của hiệp sĩ bạc.

Điều càng khiến Hiệp sĩ bạc lo lắng hơn nữa là Bologo là một kẻ bất tử. Dù nhát kiếm này có chém chết được Bologo thì cũng chỉ khiến Bologo tạm thời mất sức, không bao lâu nữa tên này sẽ sống lại và ngoan cố lao về phía hắn.

"Bất ngờ không!"

Bologo lớn tiếng hoan hô, đồng thời trong lúc lao về phía trước, chất lỏng vảy rắn tràn vào những nơi bị thiếu trên cơ thể, hỗ trợ Bologo như tay chân giả.

Sợi tơ kéo con dao găm Bóng Ma quất về phía hiệp sĩ bạc như một cây roi. Sau khi nhanh chóng quấn vài vòng, dao găm Bóng Ma đâm vào phần vai của bộ giáp từ phía sau hiệp sĩ bạc.

Bologo định kích hoạt dao găm Bóng Ma một lần nữa để hoán đổi vị trí của mình, nhưng đúng lúc này, ánh kiếm trắng lóa đã tiến đến trước mặt hắn.

"Nếu cấp bậc của ngươi cao hơn thì còn có thể uy hiếp đến ta, nhưng hiện tại ngươi vẫn còn quá yếu."

Giọng nói tàn nhẫn vang lên. Quá trình hoán đổi vị trí giữa Bologo và dao găm Bóng Ma cần một khoảng thời gian nhất định, khoảng thời gian tiêu hao này trong các trận chiến thông thường cực kỳ ngắn, nhưng đối với hiệp sĩ bạc thì lại khác.

Đối với hắn thì thời gian ngắn ngủi này quá dài, dài đến nỗi hiệp sĩ bạc hoàn toàn có đủ khả năng để tấn công trong khoảng thời gian này.

Trong khoảnh khắc ấy, nhận thức về thời gian của cả hai trở nên vô cùng chậm chạp, mỗi giây đều trở nên cực kỳ dài. Thanh kiếm bí mật băng giá vung về phía Bologo, còn Bologo ở giữa không trung thì không còn chỗ để tránh. Hắn chỉ có thể dùng hết sức giải phóng Aether để vừa tiến hành hoán đổi vị trí, vừa rải chất lỏng vảy rắn đâm vào dưới da thịt để khiến bản thân di chuyển một cách thụ động.

Bologo bắt đầu chệch đi ở giữa không trung, đồng thời cơ thể dần trở nên mơ hồ, méo mó. Nửa người của Bologo đã bị cuốn vào mê cung, đồng thời Tài Thiết Chi Kiếm cũng đã hạ xuống đỉnh đầu hắn.

Tinh thần của cả hai đều vô cùng tập trung, thời gian trôi đi bắt đầu tăng tốc như một bộ phim được nhấn nút tua nhanh.

Ánh kiếm giao thoa, sắt thép sụp đổ.

Suy cho cùng thì Bologo chỉ là một Người thăng hoa giai đoạn một, ngay cả khi Hiệp sĩ bạc đã suy yếu đến mức này thì vẫn không phải là thứ mà hắn có thể đủ sức chống lại.

Thanh kiếm bí mật vẽ ra một quỹ đạo mơ hồ, Bologo thậm chí còn không nhìn thấy nó chém vào mình như thế nào mà chỉ cảm nhận được một cái chạm lạnh trên ngực, vài giây sau thì cơn đau dữ dội tới chậm bùng lên.

"Đừng tưởng sẽ kết thúc dễ dàng như vậy!"

Cho đến thời điểm này, Bologo vẫn ngoan cố nói ra những lời độc ác.

Bologo thấy mình hệt như một tên côn đồ bị đánh ngã xuống đường, người bê bết máu nhưng vẫn tỏ ra kiêu căng. Tuy nhiên Bologo khác với mấy tên côn đồ đó ở chỗ hắn không chỉ nói ra những lời đe dọa mà còn có hành động thực tế.

Trước khi thanh kiếm bí mật xuyên qua cơ thể, bầy rắn đã tách ra khỏi cơ thể của Bologo, biến thành vô số lưỡi roi dao vung vẩy theo nhịp xoay người của hắn.

Vào thời khắc cuối cùng, Bologo đã từ bỏ việc né tránh mà lựa chọn cách chống trả. Thừa cơ hiệp sĩ bạc đang suy yếu, Bologo muốn dùng mọi biệp pháp để gây sát thương cho hắn.

Bologo không cho rằng mình có thể đánh bại hiệp sĩ bạc, nhưng hắn tin Lebius và Jeffrey có thể làm được, giờ mình chỉ cần mở đường cho họ là được.

Lưỡi roi cuộn quanh người hiệp sĩ bạc, đầu nhọn liên tục cắt vào giáp, khi đống máu thịt ăn mòn hiệp sĩ bạc, bộ giáp từng không thể phá hủy này nay đã có thể dễ dàng bị trầy xước.

Lưỡi kiếm được rút ra khỏi ngực Bologo, sau đó chém đứt những lưỡi roi này, Bologo ngã khuỵu xuống, một lượng lớn máu đông chặn ở cổ họng khiến hắn ho khan vì đau đớn.

Mặc dù thanh kiếm của hiệp sĩ bạc không giết chết được Bologo, nhưng kim loại lạnh giá vẫn ra lệnh chia tách cơ thể của hắn, các cơ quan nội tạng và xương cốt bị vỡ thành một đống máu đen.

Bologo ngã xuống đất, không thể di chuyển. Hắn cảm thấy cột sống của mình có thể đã bị gãy, khiến toàn bộ cơ thể bị mất kiểm soát nên Bologo chỉ có thể nghiêng đầu theo dõi hành động tiếp theo của hiệp sĩ bạc.

"Ngươi khó chơi hơn ta nghĩ."

Giọng của hiệp sĩ bạc trầm xuống. Mỗi bước chân của hắn đều vô cùng nặng nhọc, xỉ sắt, rỉ sét rơi xuống theo từng chuyển động như bụi mù.

Bologo không nói nên lời, nhưng ánh mắt vẫn mang vẻ khiêu khích. Bologo bắt đầu thích thân phận kẻ bất tử này, cảm giác ăn đòn nhưng không thể chết này quá tuyệt vời, hệt như hồn ma ẩn trong bóng khiến đối phương vô cùng khổ sở.

"Ta… đói quá…"

Một giọng nữ lạnh lùng cắt ngang cuộc đối đầu giữa Bologo và hiệp sĩ bạc. Ngay cạnh đó, cơ thể của Alice từ từ ngã xuống, trong quá trình kết hợp dị hơm giữa thịt nát và máu bẩn, nó vươn cánh tay ra, dùng một tay nắm lấy tóc trên đầu để nâng mặt Alice lên cao.

Cả Bologo và hiệp sĩ bạc đều trở nên căng thẳng. Một trong những khía cạnh đáng lo ngại nhất của hỗn chiến là khi ngươi thấy như thể đã sắp giết chết đối thủ của mình thì bỗng có một kẻ địch khác xuất hiện từ trong bóng tối, ngươi thì chỉ có một mình nên luôn phải giữ cảnh giác mọi lúc.

Đòn đánh toàn lực của hiệp sĩ bạc đã khiến Alice bị thương nặng. Trong khối thịt biến dạng, rất nhiều mạch máu đỏ tươi đang lan rộng ra bốn phía xung quanh như một đống dây leo.

Trước tiên là cắm rễ xuống phần máu thịt tái nhợt bên dưới, con Nhện sói khổng lồ này đã hi sinh những gì tinh túy nhất của nó để Alice ra đời. Sau khi ăn sạch, Alice hiện đang tàn phá nó hơn nữa để tự chữa lành cho bản thân.

Những tảng thịt khổng lồ biến thành chất cứng có màu xám, sau đó trở nên xốp, rồi vỡ vụn và biến thành một đám bụi.

Do Bologo đã ngã xuống đất nên các mạch máu cũng nhanh chóng lan đến người hắn. Chúng đâm xuyên qua cơ thể của Bologo thô bạo để hút lấy máu và sự sống.

Cơn đau quá lớn gần như khiến Bologo ngất xỉu. Hắn hiểu rõ hiện tại mình cho dù không hôn mê thì cách cái chết cũng không còn xa.

Dưới chấn thương nghiêm trọng, Cự Hồn Giới Hạn của Bologo đã bị phá vỡ, các mạch máu thi nhau rút chút Aether nhỏ còn lại trong người hắn để cung cấp cho Alice. Khuôn mặt của Bologo nhanh chóng tái đi, làn da trở nên teo tóp và khô héo.

Tương tự với Hiệp sĩ bạc ở phía bên kia, trên bộ áo giáp màu trắng bạc xuất hiện nhiều vết rỉ sét, tốc độ tự sụp đổ không ngừng gia tăng, cho đến khi chiếc mặt nạ tinh xảo vỡ ra nhiều lỗ thủng, hệt như khuôn mặt lạnh lẽo của người chết.

"Bologo!"

Amy kinh ngạc thốt lên. Nàng định đến giải cứu Bologo, nhưng Bologo ra hiệu cho nàng rời đi.

Bologo đã bị cơn háu ăn bắt giữ. Hắn có thể sẽ phải ngủ đông trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng vẫn sẽ tỉnh lại. Tuy nhiên một khi Amy bị bắt và toàn bộ Aether bị cướp sạch thì không có gì khác ngoài cái chết băng giá đang chờ Amy.

Amy hiểu ý của Bologo. Bước chân đi giải cứu dần ngừng lại, từ xa nhìn Bologo bị các mạch mái chôn vùi từng chút một, chỉ còn nửa gương mặt lộ ra ngoài.

Hiệp sĩ bạc đã không còn phản ứng gì nữa. Ánh sáng dưới lớp giáp mờ dần rồi tan biến, dường như nó đã trở lại thành sắt thép phàm trần, các mạch máu quấn quanh khắp người khiến bộ giáp không chịu nổi phải yếu ớt quỳ xuống.

Cuộc chiến giữa hai người cuối cùng đã để Alice chiếm thế thượng phong. Nó ăn một cách tham lam, Amy đành tiếp tục rút lui, né tránh các mạch máu đang kéo dài ra.

Vào lúc này, Palmer đứng ở phía xa cũng hỗ trợ. Con quỷ xui xẻo này không thích hợp với cận chiến nên tung hết số dao ném ra. Cơn gió hú lướt qua, cắt đứt rất nhiều mạch máu trên không khiến máu văng tung tóe.

Ngay khi Amy chuẩn bị rút lui về khoảng cách an toàn thì bỗng nhìn thấy một bóng người khác trên chiến trường.

Taida ngã trên đất, nhìn những mạch máu chằng chịt xung quanh. Trong mắt ông ta đã không còn nỗi hoảng sợ, chỉ còn khoảng trống vô tận. Vào thời điểm bị Alice bóp cổ, chút lý trí duy nhất còn lại của Taida đã tan vỡ.

Bước chân đang rút lui của Amy dừng lại. Nhìn Taida đang dần bị nuốt chửng, trong lòng nàng trào lên một cảm xúc khó tả.

Taida đã từ bỏ hoàn toàn suy nghĩ, muốn tự kết liễu cuộc đời của mình.

Đã từng là một học giả thông thái, nhưng dưới sự đan xen của dục vọng và nỗi đau, hiện giờ suy nghĩ chẳng khác nào một hình phạt vô tận dành cho lão già này.

Đối mặt với những mạch máu chằng chịt, cảm nhận sự sống dần trôi qua, Taida không hề cảm thấy sợ hãi mà còn vô cùng nhẹ nhõm khi được giải thoát.

Cuối cùng Taida đã có thể thoát khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn này, sẽ được nhận yên bình vĩnh cửu.

Ông ta nhắm nghiền hai mắt lại trong lúc nghĩ như vậy, nhưng giây tiếp theo lại bị kéo mạnh ra khỏi đống dây leo đỏ tươi.

“Đồ khốn nạn trốn tránh trách nhiệm này! Ngươi chẳng lẽ định cứ thế mà chết sao?”

Taida nghe thấy một giọng nói quen thuộc, nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. Nàng gầm lên với mình, lôi mình ra khỏi vô số mạch máu.

Sức mạnh của Amy thật đáng kinh ngạc, nàng ném Taida lên cao, quăng ông ta đến nơi an toàn.

Taida văng xuống đất, ý thức vẩn đục dường như đã tỉnh táo lại đôi chút vì cú ngã. Ông ta chậm rãi nâng người lên, muốn nói gì đó, nhưng khi nhìn về phía trước thì đầu óc trở nên trống rỗng.

Amy vẫn giữ động tác ném cuối cùng, các mạch máu trông như một bầy rắn độc đã cuốn lấy cơ thể của nàng và siết chặt lại.

Nàng đưa tay ra như muốn cầu xin sự giúp đỡ, nhưng không ai có thể đến cứu nàng, Amy bất lực bị nuốt chửng, mặc cho các mạch máu ăn mòn khắp cơ thể, cướp lấy số Aether quý giá của mình.

Cho đến khi các nhánh đỏ tươi đâm sâu vào lồng ngực, chạm vào Lõi vĩnh cửu đã hợp nhất với Hạt giống không tưởng và hóa thân quý giá nhất, thuần khiết nhất của Aether trong Lõi vĩnh cửu, Hòn đá Triết gia.

Trong cảnh tượng chết chóc, bóng dáng tà ác lặng lẽ đến, theo sau như bóng với hình.