Q.1 - Chương 3: Đông Đảo Tam Tôn - Hồi 2

LINH PHI KINH
Tác giả: Phượng Ca
Dịch giả: Magic Q
QUYỂN 1: HỒNG VŨ THIÊN HẠ



Chương 3: Đông Đảo Tam Tôn


Chu Vi không khỏi ngạc nhiên, theo tiếng nhìn ra ngoài, chỉ thấy một con thuyền lá từ đầu sông lướt đến. Đứng ở mũi thuyền là một vị thầy tu trẻ tuổi, thân hình cao ráo, bộ tăng y màu trắng phớt xanh khoác trên người bay phất phơ theo gió hệt như cảnh tượng sương tỏa mây giăng che lấp cả một vầng trăng sáng. Chu Vi bất giác nhủ thầm: "Giọng hát thật hay, phong thái thật tuyệt!"

Tiếng ca làm kinh động hai bên bờ sông, đám kỹ nữ từ trong mấy lầu gác thủy tạ ùn ùn đổ ra, trông thấy thầy tu nọ, thảy đều vẫy chào thích thú. Thầy tu áo trắng ấy cũng niềm nở mỉm cười, phất ống tay trái lên ra ý chào lại.

Chu Vi lấy làm kinh ngạc, thắc mắc:
- Vị hòa thượng này là ai? Hắn là người xuất gia, sao lại có vẻ quen biết đám kỹ nữ này như vậy?

Nhạc Chi Dương cười bảo:
- Ta không quen tên hòa thượng này, nhưng nghe người ta đồn, biệt danh của hắn là "Tình Tăng", quanh năm suốt tháng lêu lổng ở bến Tần Hoài này. Nghe nói tài nghệ cầm kỳ thi họa của hắn món nào cũng điêu luyện độc đáo, thêm vào tướng mạo ưa nhìn, giọng ca mê hoặc, mấy nàng danh kỹ ở ven sông đều có quan hệ mập mờ với hắn.

Chu Vi nghe mấy câu này, trong bụng tỏ ý khinh thường, chép miệng:
- Hắn ta thân là người cửa Phật, sao có thể qua lại những nơi trăng hoa như thế? Cái gì là "Tình Tăng" chứ, hừ, ta thấy nên gọi là "Dâm Tăng" mới đúng!

Ngoài miệng thì chê trách nhưng trong lòng cô cũng cảm thấy tiếc rẻ: "Uổng cho một thân phong độ! Ôi, nếu so về giọng hát, anh Thập Thất cũng phải kém hắn một bậc!"

Lãnh Huyền chợt hừ lên một tiếng, bảo:
- Qua lại chốn trăng hoa chưa chắc đã là dâm tăng, ngồi tít trên triều cao chưa hẳn là quân tử. Lữ Động Tân trong bài "Xao Hào Ca" từng nói: "Kẻ có tài, quân nhàn hạ, rượu chẳng xa lạ còn hoa là tri âm, chốn lạc dâm chân nhân nào đến, chân nhân chỉ đến dạo ngắm phường hoa!" Cấm tiệt gái rượu chẳng qua chỉ là đạo hạnh hàng thứ ba mà thôi, dù những vị đại đức cao tăng kia mặt mày lúc nào cũng trong sạch thanh cao nhưng lòng dạ thực chất lại trần tục nhơ nhớp; ta gọi bọn họ một từ là "tăng", hai từ là "hòa thượng", ba từ là "ma ham vui", bốn từ là "quỷ đói háo sắc".

Nhạc Chi Dương nghe lời này có vẻ lý thú, cười hỏi:
- Đạo hạnh mà cũng phân cao thấp sao? Hàng thứ ba như vậy, còn hàng thứ hai thế nào?

Lãnh Huyền đáp:
- Đạo hạnh hàng thứ hai, thấy rượu thì uống trộm, gặp sắc thì dâm lén, hay bị trần tục cám dỗ nhưng thường sẽ biết kềm chế kịp thời, tuy không có khả năng bảo vệ chính kiến nhưng thế còn tốt chán, giống như cảnh đi trên cầu độc mộc, dưới cầu là trần gian cuồn cuộn hỗn loạn, lỡ sai một bước sẽ bị thế tục nuốt chửng. Loại nhân vật này mặc dù hành tẩu khó khăn nhưng vẫn còn hơn xa cái bọn ngụy quân tử, thầy tu giả.

- Con hạng nhất thì sao? - Nhạc Chi Dương lại hỏi tiếp.

- Đạo hạnh hạng nhất là loại uống rượu không để say, gặp sắc không dâm loạn, vào được ra được, đến được đi được, "hòa kỳ quang, đồng kỳ trần"(*), ra khỏi bùn nhơ không vấy bẩn, lẫn lộn thế tục không nhiễm bụi trần, dẫu có lưu lạc vào chốn trăng hoa cũng không đánh mất đi tấm lòng son vốn có.
(ND chú: “Hòa kỳ quang, đồng kỳ trần - có nghĩa "pha trộn ánh sáng, hòa mình cùng bụi bẩn" là một tư tưởng đặc sắc trong sách Lão Tử chương 56, nguyên văn "Tỏa kỳ nhụệ, giải kỳ phân, hòa kỳ quang, đồng kỳ trần, thị vị huyền đồng". Lão tử nêu quan điểm "hòa quang đồng trần" để giải thích về lẽ Huyền đồng. Người đời sau dùng “Hòa quang đồng trần” để chỉ triết lý sống nổi chìm cùng thế tục, tùy tục tùy thời hành xử, không để lộ ra một sự khác biệt hay đặc biệt nào)

Nhạc Chi Dương cười bảo:
- Luận điệu của ông nghe thật thú vị, vậy dám hỏi Lãnh... Lãnh tiên sinh, tên hòa thượng này được xếp vào hàng thứ mấy?

Lãnh Huyền cười không đáp, nhâm nhi trách trà, nhạt giọng hỏi:
- Hai người uống xong chưa?

Chu Vi còn chưa lên tiếng, Nhạc Chi đã cướp lời:
- Vẫn chưa xong!

Lãnh Huyền liếc mắt nhìn gã, lạ thay không hề nổi giận theo thói thường mà chỉ thở dài:
- Thôi vậy, có muốn đi cũng không kịp nữa rồi!

Nhạc Chi Dương và lão đối mặt nhìn nhau, Chu Vi thắc mắc:
- Sao lại không đi kịp?

Lãnh Huyền nhướng mày, trầm ngâm không đáp.

Nhạc Chi Dương thầm cảm thấy có sự lạ phát sinh, ngoái đầu nhìn ra, trông thấy thầy tu áo trắng nọ đang phe phẩy tay áo, khoan thai bước về phía Tiên Nguyệt Kí, dáng đi như nước chảy mây trôi.

Chu Vi và Nhạc Chi Dương đưa mắt nhìn nhau, người này đều trông thấy vẻ ngạc nhiên trong mắt người kia. Chẳng mấy chốc, thầy tu áo trắng đã lên đến lầu ba, lúc nhìn gần tên hòa thượng này có thân hình ngất ngưỡng, trội hơn hẳn người bình thường một cái đầu, tay chân to dài cân xứng, da dẻ sáng bóng hồng hào, còn về ngũ quan trên khuôn mặt thì tuấn tú như một bức họa, nhìn kiểu nào cũng thấy đẹp như thể chẳng phải đàn ông. Trông thấy ba người, hắn mỉm cười tựa hoa nở trăng ngời, cả lầu trà này chẳng hiểu vì sao như sáng bừng lên. Dẫu là thân con trai, trông thấy nụ cười này, Nhạc Chi Dương cũng không tránh khỏi mặt đỏ tim run, len lén nhìn về phía Chu Vi. Thiếu nữ cũng giương mắt nhìn hòa thượng, nơi khóe mi toát lên đôi nét mơ màng.

Thầy tu áo trắng bước tới hai bước rồi ngồi xuống một chiếc bàn đặt trong góc tường, cao giọng gọi:
- Hầu trà đâu, mang cho ta một bình Bích Loa Xuân vùng Quân Sơn.

Tiếng nói của hắn trong trẻo như ngọc đá va chạm vào nhau.

Không lâu sau, tên phục vụ bưng trà đến đặt lên bàn. Thầy tu áo trắng vẫn điềm nhiên như không, tự rót tự thưởng thức, ánh mắt nhìn thẳng không hề ngó nghiêng đến bên này. Lãnh Huyền thì lại nhíu mày, tay cầm chung trà quên cả uống, cũng chẳng chịu hạ xuống.

Bất chợt, phía ven sông dậy lên một trận huyên náo, Nhạc Chi Dương nổi tính tò mò, ló mặt qua thành song hóng chuyện, chỉ thấy con đường cặp mé sông có một gã đàn ông trung niên đang đi tới, mình vận áo nho dài màu bạc, đầu đội mão trân châu, vẻ mặt nhợt nhạt xanh mét như có bệnh, bước chân phập phều bất ổn, lúc đi cứ liêu xiêu chực ngã.

Cách y không xa có một nhóm nam nữ đuổi theo sau, có kẻ phanh cả ngực áo rặt dáng đồ tể, có kẻ hông thắt tạp dề, ống tay áo dính đầy dầu mỡ nhìn như đầu bếp. Mấy kẻ này vừa chạy vừa la lối om sòm, mệt đến thở phì phà phì phò nhưng bất kể chạy nhanh thế nào cũng không đuổi kịp vị nam tử áo bạc ốm yếu kia.

Nhạc Chi Dương hết sức kinh ngạc, tập trung nhìn kỹ, phát hiện đằng sau vị nam tử áo bạc ngoài nhóm nam nữ nọ còn có mấy thứ quái lạ như đao mổ heo, móc treo thịt, chảo xào rau, gậy cời lò, thậm chí đến cả chậu đồng, sạn nhôm, neo thiếc, bừa sắt... Mấy vật dụng này y như có sự sống, thứ thì nhảy loi choi, thứ thì trượt xoàn xoạt, có thứ lại lăn loảng xoảng, bất luận vật lớn vật nhỏ thứ ngắn thứ dài nào cũng đều xoay tít xung quanh thân thể người áo bạc ấy.

Người áo bạc điềm nhiên như không, bước đi lúc nhanh lúc chậm, khi chậm thì sải bước một thước, khi nhanh thì nhấc chân cả dặm, đi ngang một cửa hàng thêu hoa, trong cửa hàng vùn vụt bắn ra một màn kim thêu dày đặc như ong vỡ tổ. Nhạc Chi Dương hết hồn toan kêu to thì người áo bạc đã giơ tay, chảo sắt dưới chân y bỗng tưng lên cao, mấy tiếng kêu rổn rảng vang lên không dứt, màn kim châm đầy trời chẳng biết đã tan biến đi đâu mất cả. Bà chủ tiệm thêu đang ngơ ngác chẳng hiểu xảy ra chuyện gì mà đám chỉ tơ trên kim thêu bị xé đứt hết, dõi mắt nhìn ra lập tức sợ đến điếng người, tay víu lấy bậu cửa, đôi chân run lẩy bẩy.

Đám người truy đuổi cũng cảm thấy bất ổn, trước sau ngừng cả lại, ngây dại đứng quan sát từ xa. Người áo bạc mang theo một đám vật dụng kim loại, từ từ đi đến gần Tiên Nguyệt Kí; y ngẩng đầu nhìn bảng hiệu một thoáng rồi bụm miệng ho khan hai tiếng, tay trái vẽ xuống nền đất một vòng tròn, tiếp đó lại dậy lên một tràng âm thanh loảng xoảng, đám vật dụng kim loại nằm la liệt trên mặt đất nảy tưng tưng rồi gom lại thành một quả cầu sắt. Người áo bạc thờ ơ đưa tay đón lấy quả cầu như thể xách một cái giỏ kẹo rồi đủng đỉnh tiến vào cổng chính.

Mọi người trên lầu ba chỉ nghe tiếng động thùng thà thùng thình vang lên, cả tòa lầu gỗ cũng bắt đầu kẽo kẹt xao động. Chốc lát sau, người áo bạc ló đầu lên, đảo mắt một lượt qua mọi người rồi thả quả cầu lăn về phía trước, y đến bên một chiếc bàn ngồi xuống, uể oải gọi:
- Hầu trà, cho ta một bình trà xanh Lục An!

Tên hầu trà mặt mũi tái nhợt, lần dò bám theo vách tường mà xuống lầu lấy trà. Người áo bạc ngồi ở nơi ấy thở hổn hà hổn hển, Nhạc Chi Dương thấy đám kim loại kia kết hợp lại thành một khối cầu, gắn chặt không tách rời, cổ quái khó mà tưởng tượng, trong lòng gã nảy sinh tò mò cứ nhìn quả cầu sắt mê mải không thôi. Nào ngờ người áo bạc ngoảnh đầu quắc mắt nhìn lại, Nhạc Chi Dương bắt gặp ánh mắt ấy, chẳng hiểu sao cả người giật bắn, vội vã cụp mắt xuống.

Lúc này ở mé sông lại dội đến từng tràng hô hoán kinh ngạc, người ở hai bên bờ sông tràn ra xem không ít, thi nhau chỉ trỏ về phía xa xa. Nhạc Chi Dương ghé mắt nhìn ra lập tức ồ lên một tiếng, chỉ thấy nơi xa có một chiếc thuyền mui đen đang bay tà tà cách mặt nước vài thước, đầu thuyền thấp thoáng một người phụ nữ, đuôi thuyền lộ dáng một gã đàn ông, hai người mặt xám như đất, khua tay rối rít với đám người hai bên bờ sông.

Thuyền bay trên không trung! Giữa ban ngày ban mặt chẳng ngờ lại xảy ra chuyện quái gở như vậy? Nhạc Chi Dương tim đập thình thịch, trố mắt nhìn con thuyền bay ấy càng lúc càng tiến gần mình. Chợt, gã nhận ra điều kỳ lạ bên trong, chiếc thuyền bay không hẳn là không có điểm tựa, bên dưới đáy có một người đang giơ tay lên trời, gồng sức chống đỡ cả con thuyền, dưới chân của hắn là một đôi cà kheo cao lêu khêu như chân cò, đang sải từng bước đi về phía này.

Nhạc Chi Dương cười rộ:
- Cách này cũng thú vị phết, có thời gian ta cũng làm thử mới được!

- Chẳng biết trời cao đất dày! - Chu Vi khẽ lắc đầu: - Người ta làm thì thú vị, còn ngươi đến bước chân cũng chả cất nổi.

Nhạc Chi Dương khó hiểu:
- Tại sao vậy?

- Ngươi xem! - Chu Vi chỉ xuống mặt sông: - Đôi cà kheo ấy được làm từ một thân trúc lớn, xuống nước nhất định sẽ nổi lên. Người đi cà kheo một khi bước xuống nước, hai chân lúc cao lúc thấp nhất định sẽ lảo đảo không vững, cho nên hắn vừa đi vừa gánh thuyền, cộng cả người bên trên phải đến hơn ngàn cân, ví như đem vật nặng đè lên thuyền, ép cho cà kheo ngập xuống tận đáy nước. Chưa kể với cách đi này, so với trên đất bằng còn có thêm lực cản của nước, cà kheo càng dài thì lực cản càng lớn, nếu không có sức mạnh nghìn cân đừng hòng nhích chân được một bước!

- Dẫu có sức cũng chưa chắc làm được! - Lãnh Huyền làu bàu: - Về khoản này còn phải rành công phu nội gia, nếu không tác dụng một lực vừa khéo thì chẳng té nhào từ cà kheo cũng sẽ làm gãy gập hai đòn trúc to tướng ấy!

Lời vừa nói xong, người áo bạc ngồi bên kia liền hừ lên một tiếng. Nhạc Chi Dương liếc nhìn, người nọ chỉ lo chăm chăm uống trà, mắt không hề ngó sang bên này.

Cà kheo dài đến lạ kỳ, người sắp đến nọ mỗi một bước chân sải ra hơn trượng, chẳng bao lâu đã đến phía trước Tiên Nguyệt Kí. Hắn chợt ngừng lại, nhẹ nhàng ném chiếc thuyền mui xuống dòng nước. Đôi cà kheo bằng trúc mất đi sức nặng từ con thuyền lập tức nổi hẫng khỏi mặt sông. Người nọ nương theo sức đẩy, vọt người lên cao, đến nửa chừng không thì lộn người một vòng. "Phập!", cà kheo rơi xuống trước quán trà, cắm xuyên qua lớp gạch lót sân, rung lên bần bật.

Người nọ cười khẩy, vứt cà kheo sang bên rồi nhảy sấn vào lầu trà, bỏ lại hai đòn trúc dài dựng đong đưa trước quán.

Nhạc Chi Dương quan sát kỹ người vừa đến, chỉ thấy hắn ta ước độ ngoài bốn mươi, mặt gầy râu dài, thân vận áo hoa sặc sỡ, đai lưng thỏng thượt thắt cho có lệ, đầu trán toát lên vài phần buồn cười, thoạt nhìn cứ như mấy nghệ nhân làm trò hề xiếc ở ven đường chứ không tưởng ra được hành vi hết hồn vừa rồi của hắn.

Người áo hoa này quét mắt nhìn quanh, mở miệng cười hỏi:
- Thi Nam Đình, ngươi đến sớm thật!

Người áo bạc ậm ờ bảo:
- Sao có mỗi mình lão, còn Dương Phong đâu?

Người áo hoa cười đáp:
- Bọn ta khi đến đây đã đánh cược, ta đi bằng đường sông, hai chân không được phạm một giọt nước; y đi trên mái nhà, tay chân không được chạm manh ngói nào, thử xem ai đến được nơi này trước. Hiện tại ta nhanh hơn một bước, xem ra cố tật của y lại tái phát rồi, nơi này phòng ốc trùng điệp, với y chẳng khác nào một tòa mê cung cả!

Nói đến đây, hắn quay đầu lại mỉm cười:
- Kìa, y cũng đến rồi!

Mọi người đưa mắt nhìn ra, một người áo đen dáng điệu thoăn thoắt đang nhấp nhô lên xuống giữa những mái nhà bên bờ đối diện. Trong tay y nắm hai dải lụa trắng dài và mảnh, giống như hai vật sống, thay nhau quấn lấy rìa cong gác mái, mỗi lượt móc và thả người lại lướt qua một tòa nhà, phía dưới có kẻ trông thấy liền kêu réo õm tỏi.

Chỉ chớp mắt sau, người nọ đã đến bờ đối diện với trà lâu. Người áo hoa cười bảo:
- Hấp dẫn rồi đây, để xem y qua sông thế nào?

Chỉ thấy dải lụa trắng bên tay trái của người nọ quấn giữ vào góc mái, ngừng lại một thoáng giữa không trung, tiếp đó thân thể lay động phóng người lên cao rồi nhảy vọt ra giữa dòng, dải lụa trắng bên tay phải tung ra vừa đủ quấn vào mui chiếc thuyền mà người áo hoa bỏ lại ngoài sông. Chiếc thuyền khẽ tròng trành đôi chút, người ấy thân như gió lốc, xoay mòng mòng bốc lên cao, lụa bên tai trái lại phóng ra cuốn lấy đôi cà kheo mà người áo hoa cắm lại phía trước quán. Cà kheo bị lực làm cho cong oằn trở thành một cánh cung, lụa trắng giống như dây cung buộc trên giàn, "Vút" một tiếng, tống người áo đen bay tít lên lầu trà.

- Dương Phong Lai! - Người áo hoa hét lên chí chóe: - Thuyền do ta mang đến, cà kheo cũng là ta cắm sẵn, thế quái nào lại trở thành đồ trợ lực cho ngươi? Đúng là chẳng có công lý mà!

Dương Phong Lai dáng người không hề cao lớn, ngược lại còn lùn xủn, hai vệt râu hình chữ bát (八) bên mép mọc lưa thưa lớt thớt. Nghe thấy câu này, hai mắt y đảo tròn, mở miệng mắng ngay:
- Minh Đấu, ngươi nói mà chẳng biết xấu hổ, ta với ngươi hẹn ở Tiên Nguyệt Kí tại miếu Phu Tử, ta lòng vòng ở miếu Phu Tử cả buổi trời, đừng nói là Tiên Nguyệt Kí, cả Cẩu Nhật Lầu cũng không thấy một bóng. Ngươi lừa ta đi miếu Phu Tử, còn mình thì ung dung chạy đến nơi này. Bỏ! Bỏ! Vụ cược này xem như không tính nữa!

Minh Đấu cười tủm tỉm:
- Dương Phong Lai, hai năm trước ngươi chẳng phải đã đến đây rồi sao? Ai bảo nhà ngươi quên đường nhầm lối làm chi! Ta nói miếu Phu Tử thì chính là miếu Phu Tử à? Ta có phải cha ngươi đâu mà ngươi phải nghe theo!

Dương Phong Lai tạm thời á khẩu, giận đến hai mắt trắng dã. Chợt nghe Thi Nam Đình thở dài:
- Minh Đấu, ngươi già mồm át lý lẽ rồi, ngươi thừa biết lão Dương là kẻ hay quên đường, lại đi chỉ hướng lung tung, chẳng phải chơi mánh mun thì là gì?

Dương Phong Lai liên tục gật gù:
- Lão Thi nói hợp lý lắm!

Minh Đáo cười:
- Hợp lý khỉ khô gì! Binh bất yếm trá(*), tướng quân đánh trận còn phải giở trò mèo nữa là. Dù sao ta cũng đến trước, Dương Phong Lai nhà ngươi thua kèo rồi, mau giao vật cược ra đây!
(ND chú: nghĩa là việc đánh trận không ngại dối trá)

Dương Phong Lai lầm bầm vài tiếng, moi từ trong ngực ra một cái hộp nhỏ, đang định mở ra thì Minh Đấu đã nhanh tay giật lấy, hắn mỉm cười:
- Hầu trà đâu, mang cho ta ba cái bát sứ đen cùng một bình nước đun sôi ra đây!

Tên phục vụ nãy giờ biết rõ bản lĩnh của ba người, sớm đã thất kinh hồn vía, lập tức vâng dạ chạy đi lấy bình nước, bát sứ mang đến. Minh Đấu mở hộp, nhón một nhúm lá trà bỏ vào trong bát đen, sắc trà màu xanh ngả trắng thoạt trông hết sức kỳ dị, thế nhưng pha vào nước sôi, giây lát sau khắp lầu thoang thoảng tỏa ra một mùi thơm nức, nửa như hương trà, nửa như hương sữa, nhưng lại không hoàn toàn giống với hai thứ mùi trên mà thậm chí còn mang một hương vị xiêu hồn lạc phách hơn.

Thi Nam Đình trố mắt nhìn loại trà ấy, vẻ mặt hết sức ngạc nhiên:
- Đây là loại trà gì mà mùi vị kỳ lạ thế?

Dương Phong Lai mặt đen mày tía, hầm hầm không nói câu nào. Minh Đấu bật cười:
- Ta biết, loại trà này gọi là trà Thần Anh! Lão Dương lấy được từ tay một tên yêu đạo!

Thi Nam Đình thắc mắc:
- Trà Thần Anh à? Vì sao lại có tên gọi này?

Minh Đấu cười bảo:
- Nghe tên cũng đoán được, loại trà này giống như hình ảnh một đứa trẻ sơ sinh được nuôi lớn bằng sữa mẹ.

Hắn thấy Thi Nam Đình còn ngờ ngợ, không nhịn được bật cười:
- Lão Thi nhà ngươi tính tình ngay thẳng, không biết việc đời hiểm ác. Nói trắng ra, loại trà này chả rõ yêu đạo có được từ nơi quái quỷ nào, chỉ biết hắn bắt đi rất nhiều đàn bà trong thời kỳ cho con bú, ngày ngày dùng sữa tưới lên gốc trà ấy, gốc trà lớn lên cho ra hạt giống, hắn lại gieo hạt giống kia xuống đất. Cứ thế cây lớn sinh hạt, sinh hạt lại gieo, trải qua chín độ gieo nảy mới có được hương sắc như vậy. Tên yêu đạo đó như bị quỷ ám, luôn đinh ninh rằng loại trà này sinh trưởng từ sữa mẹ giống như đứa bé vừa lọt lòng, uống loại trà này lâu dần có thể đắc đạo thành tiên.

Thi Nam Đình ngắm nghía chất trà trong bát, nhíu mày bảo:
- Vậy tên yêu đạo ấy đâu rồi?

Minh Đấu cười khẩy, quay đầu lại nhìn Dương Phong Lai; người đằng sau hờ hững đáp:
- Hắn ta chẳng những không thành tiên, trái lại đã ra ma rồi!

Thi Nam Đình hỏi:
- Ngươi giết hắn rồi ư?

Dương Phong Lai nói:
- Hắn bắt giữ nhũ mẫu hại bọn con nít chết đói, ta đúng lúc đi ngang qua nên thuận tay chõ mũi vào thôi!

Thi Nam Đình gật gù:
- Giết hay lắm!

Tên phục vụ ở bên cạnh nghe được chuyện giết người, sợ đến mức đùi run lẩy bẩy, gần như đứng không vững.

Minh Đấu mỉm cười, nâng bát trà lên uống một ngụm, tấm tắc:
- Hương thơm lãng đãng, dư vị đậm đà, trà ngon, trà ngon, biết đâu chừng uống thêm mấy hớp nữa Minh mỗ sẽ hóa thành một cơn gió bay thẳng đến Nam Thiên Môn ấy chứ!

Dương Phong Lai xùy một tiếng, bảo:
- Ngươi có vào Nam Thiên Môn cũng chỉ là một con khỉ bọc da mà thôi!

Nói rồi y nâng bát trà lên nhấm nháp một ngụm, hai mắt nhắm lại, rung đùi đắc ý như đang thưởng thức dư vị.

Nhạc Chi Dương ghé sát tai Chu Vi thầm thì:
- Trông có vẻ ngon nhỉ!

Thiếu nữ lườm mắt nhìn gã, nghiến răng bảo:
- Ngươi mà dám uống một hớp, ta... sẽ nghỉ chơi ngươi luôn!

Nhạc Chi Dương lấy làm lạ:
- Sao lại nghỉ chơi?

Chu Vi suy nghĩ rồi khẽ giọng:
- Yêu trà của yêu đạo, người uống vào rồi cũng sẽ có yêu khí!

Nhạc Chi Dương nhìn cô bật cười:
- Yêu khí thì chưa chắc, chỉ sợ bốc mùi sữa tanh thôi!

Chu Vi bị gã đi guốc trong bụng, vừa thẹn vừa giận bèn gắt gỏng:
- Ngươi muốn uống thì đi mà uống, ta thèm vào quản ngươi!

- Tiểu huynh đệ muốn uống à? - Minh Đấu đột nhiên ngoảnh đầu sang mỉm cười với Nhạc Chi Dương: - Trà ngon thì nên thưởng chung, gặp mặt âu cũng là duyên!

Nói rồi hắn nhìn xuống một bát trà, ngón tay gạt nhẹ, hất vèo về phía Nhạc Chi Dương.

Tách trà phăng phăng bay đến như có một bàn tay vô hình đỡ ở bên dưới. Nhạc Chi Dương đang tính giơ tay đón lấy chợt nghe Chu Vi hét lên:
- Không được động đậy!

Nói dứt cô xoạc tay ra, ngón tay khẩy trúng rìa bát, cái bát sứ đen ấy xoay mòng mòng như chong chóng, nước trà bên trong bị tác động sánh lên cao đến hai thước, lấp lánh trắng lóa như sóng như tuyết.

Chu Vi vừa chạm vào cái bát ấy, sắc đỏ lập tức lan đậm trên bờ má, buộc phải giật lùi về sau, thành ghế dựa "rắc" lên một tiếng gãy đoạn, thiếu nữ không ngăn được đà lao, lại va độp vào cột trụ sau lưng, cả tòa lầu khẽ rung lên nhè nhẹ, bụi mạt từ xà gỗ trên cao rụng xuống lả tả.

Lãnh Huyền vươn tay ra giữ lấy bát sứ đang không ngừng xoay tít, nhấp vào một ngụm, thờ ơ bảo:
- Cái thứ tà đạo lạ lùng này uống vào thật chả ra vị gì!

Nhạc Chi Dương hoàng hồn lại, lập tức nhổm dậy chạy đến đỡ Chu Vi, sốt sắng hỏi:
- Cô không sao chứ?

Chu Vi mím môi lắc đầu, hít vào một hơi sâu, sắc đỏ trên má dần dần tan đi, nhẹ giọng đáp:
- Ta vẫn ổn!

Nhạc Chi Dương không hiểu đầu đuôi bèn thắc mắc:
- Sao cái bát ấy lại đột nhiên như trúng tà thế nhỉ?

Chu Vi thở dài, quay đầu sang nhìn Minh Đấu chằm chằm, đôi môi khẽ miết chặt.

Minh Đấu mỉm cười:
- Lãnh công công suốt ngày ở trong hoàng cung, của hiếm vật lạ đã thấy nhiều rồi, đương nhiên là không ưa nổi thứ trà quèn này. Minh mỗ lưu vong hải ngoại, thân nghèo rớt mồng tơi, ngoài trừ cái bộ áo quần rách tả tơi trên người này ra thì chả còn thứ gì đáng kể. Lãnh công công là người tốt, người tốt làm chuyện tốt, mong ngươi hãy xót thương phận quỷ bần cùng này mà hào phóng ban tặng vài xu lẻ cho ta nở mặt!

Nhạc Chi Dương vừa nghe vừa giật mình, theo hàm ý của Minh Đấu thì hắn rõ ràng có quen biết với Lãnh Huyền. Gã nhớ lại hành vi và lời lẽ của Lãnh Huyền ban nãy, trong lòng chợt cảm thấy thấp thỏm. Gã ghé mắt quan sát, phía bàn Minh Đấu gồm ba người: Dương Phong Lai đang mải miết nếm trà trong bát; Thi Nam Đình thì ngồi vững trên ghế, ngắm nghía những hoa văn in trên thành bát đến mê mẩn, tựa như trong chiếc bát ấy chứa đựng cả càn khôn; còn Minh Đấu cứ giữ khư khư khuôn mặt cười cợt, bộ dạng như thể thích đùa bỡn với đời.

Nhạc Chi Dương cảm thấy bối rối, lại dõi mắt nhìn sang tên hòa thượng nọ, hòa thượng cười tựa gió xuân, mắt như sao sáng, quan sát người trên lầu hệt như một vị khán giả đang theo dõi vở kịch hay.

Không khí trên lầu trở nên khác thường, Lãnh Huyền chợt buông bát trà xuống, thở dài:
- Minh Đấu, đã nhiều năm chúng ta không không gặp nhau nhỉ?

Minh Đấu cười bảo:
- Không dài không ngắn, vừa tròn mười lăm năm!

Lãnh Huyền gật đầu tiếp lời:
- Nói vậy, cha ngươi chết cũng được mười lăm năm rồi?

Gương mặt Minh Đấu đằng đằng sát khí, nét cười trong đáy mắt biến mất, thay vào đó là vẻ hằn học sắc bén như dao. Hắn nhe nanh cười, giọng chát chúa:
- Phải, thêm mười hôm nữa chính là ngày giỗ của cha ta, mọi sự đều đã tươm tất, chỉ thiếu mỗi một thứ…

Lãnh Huyền hỏi:
- Thứ gì?

Minh Đấu trợn mắt, nhìn lão trừng trừng:
- Chính là cái đầu của Lãnh công công đấy!

Lãnh Huyền buông tiếng thở dài, ánh mắt hướng nhìn ra ngoài song:
- Trình độ Kình Tức Công của cha ngươi không hề thấp kém, ví thử nương tay chỉ e người chết đổi lại là ta. Cái đầu của Lãnh mỗ đây kể cũng chẳng đáng tiền, nếu ngươi tự thấy võ công trội hơn cha mình thì cứ thoải mái đến lấy, đem làm vật tế cũng được, làm bô xí cũng được, cứ tùy hỉ sử dụng!

Minh Đấu hừ một tiếng, đang định đáp lời thì Dương Phong Lai bỗng vươn người đứng dậy, lớn giọng quát:
- Lãnh Huyền, anh họ Dương Phong Liễu của ta cũng là do ngươi giết đúng không?

- Phải! - Lãnh Huyền chẳng thèm suy nghĩ, tiện miệng đáp luôn.

- Giỏi cho hạng chó thiến nhà ngươi! - Dương Phong Lai đỏ mặt tía tai, lạnh lùng truy hỏi: - Thi thể của anh ấy đâu?

Lãnh Huyền điềm nhiên nói:
- Ta chỉ lo giết người, còn xử trí thi thể ra sao không phải bổn phận của ta. Có điều đối với loại thích khách này, thánh thượng đa phần thường sai băm vụn xác cho chó ăn, có câu "chết đâu chôn đấy", chó ăn rồi cứ xem nó như một cỗ quan tài sống, để cho anh của ngươi nằm trong đấy kể ra cũng ổn thỏa, tiện lợi.

Dương Phong Lai tức đến rung bắn người, vung tay trỏ Lãnh Huyền:
- Chó thiến, ngươi chớ đắc ý, hôm nay chính là ngày chết của ngươi!

Lãnh Huyền bật cười:
- Dương tôn chủ quá khen, thái giám như ta thì có gì để đắc ý đâu!

Lão lia mắt nhìn ra, gật gù bảo:
- Đông Đảo tứ tôn đã đến ba người, xem ra thể diện của Lãnh mỗ cũng không nhỏ chút nào. Có điều, Vân Hư thân là đảo vương, lại co đầu rụt cổ không chịu ra mặt, thật khiến cho người khác buồn bực; Phi Ảnh Thần Kiếm rọi sáng khắp biển Đông hẳn cũng là lời khoa trương quá lố mà thôi.

- Rắm thối! - Minh Đấu giơ tay phẩy mũi liên tục: - Ngươi đánh rắm thối không ngửi nổi!

Dương Phong Lai cũng quát to:
- Vân đảo vương không đến chính là vận may của ngươi, vừa thấy ánh kiếm của ông ta thôi thì ngươi đã chết nhăn răng rồi!

- Thật à?

Lãnh Huyền nở nụ cười u ám, vuốt vuốt chiếc cằm nhẵn thín của mình, bảo: - Vậy cớ gì y cứ ở lì ngoài Đông Đảo mà không đến trung thổ? Ha, ta nghe đồn rằng ba mươi năm trước y có lập một lời thề độc: chừng nào còn chưa thắng được kẻ ở phía Tây kia, chừng đó y sẽ không rời đảo Linh Ngao nửa bước. Nhưng ba mươi năm trôi qua rồi, theo ta thấy cả đời này của y cũng không ra khỏi đảo Linh Ngao được đâu!

Sắc mặt của Đông Đảo tam tôn đồng loạt thay đổi, Thi Nam Đình từ từ đứng dậy, hướng ánh mắt về phía Lãnh Huyền:
- Đông Đảo Thi Nam Đình xin lãnh giáo cao chiêu của Lãnh công công!

Lãnh Huyền thở dài bảo:
- Thi tôn chủ, ta nghe nói ngươi là một vị quân tử khiêm nhường, cả đời Lãnh mỗ ngại nhất là giết quân tử, hơn nữa ta và ngươi không thù không oán, tội gì phải phân sống chết như vậy?

Thi Nam Đình lạnh lùng đáp:
- Thân tại phương nào quản việc phương đó, không thể tránh được!

- Hay lắm! - Lãnh Huyền gật đầu: - Nói rất thẳng thắng!

Lão lại liếc sang nhị tôn còn lại:
- Các ngươi muốn lên cùng lúc hay là xa luân chiến?

Thi Nam Đình còn chưa lên tiếng, Minh Đấu đã cướp lời:
- Ba người bọn ta cùng đến thì đương nhiên là lên cùng một lúc!

Lãnh Huyền nhíu mày:
- Chỉ có ba người thôi à? Trương Thiên Ý đâu sao không đến?

Ba người nọ đưa mắt nhìn nhau, Dương Phong Lai cao giọng hỏi lại:
- Việc này thì có mắc mớ gì đến Trương sư điệt?

Lãnh Huyền nói:
- Sao mà không mắc mớ? Chuyện ta xuất cung chả ai hay biết, ngoại trừ hắn ra thì còn kẻ nào để ý thăm dò nữa đâu? Hắn trúng một chiêu "Tảo Tuệ Công" của ta e rằng nội thương chưa khỏi nên mới xúi bẩy ba người các ngươi đến tìm ta tính sổ; chiếu theo ý đồ hoàn hảo của hắn, thuận lợi nhất chính là Đông Đảo tứ tôn đến đông đủ một lượt, tiếc rằng thời gian gấp gáp chỉ tập hợp được ba người! “Quy Kính” không đến, phần thắng của các người giảm bớt phân nửa rồi!

- Lớn lối thật! - Dương Phong Lai hét lên: - Hoa sư muội không đến, ta vẫn có thể ngắt đầu của tên chó thiến nhà ngươi như thường!

Lãnh Huyền gật gù bảo:
- Hay lắm, vậy ta xin lãnh giáo cao chiêu của Long Độn trước!

Lão lôi ra khỏi tay áo một sợi roi ngựa dài ba thước, chuôi gỗ bọc da, trông chẳng có gì khác thường. Chỉ vì "Tảo Tuệ Công" của lão muốn phát huy uy lực vốn không thể thiếu đi một món binh khí mềm mại, mà xuất cung thì không tiện mang phất trần nên lão mới miễn cưỡng bốc đại một sợi roi ngựa giắt theo bên người.

Lãnh Huyền ngồi yên không cử động, bỗng cất tiếng:
- Minh Đấu, trả ngươi bát trà này!

Lão huơ roi quấn lấy bát sứ đen. "Vèo!" Chiếc bát như mang theo một cơn gió mạnh bốc thẳng về phía Minh Đấu.

Minh Đấu hừ một tiếng toan giang tay đón lấy, chợt nhiên bát sứ đổi hướng bay vụt sang Dương Phong Lai. Dương Phong Lai vung ống tay trái lên, bên trong luồn ra một dải lụa trắng là là bay đến chiếc bát. Nào ngờ thế bay của chiếc bát ấy mãnh liệt đến độ xé rách cả dải lụa rồi lao thẳng về phía y.

Dương Phong Lai nhảy tránh về phía sau, ống tay phải phất lên, lụa trắng bắn ra quấn chặt lấy xà nhà, thân thể theo đó bốc cao, chân trái tung ra đá bộp vào bát sứ, miệng cười bảo:
- Chó thiến, trà còn chưa uống xong mà đòi trả bát à?

Cú đá này vừa độc vừa khéo, bát sứ đen dẫu mang theo nội kình của Lãnh Huyền vẫn bị chấn cho vỡ nát, vô số miểng vụn hòa trộn thành một màn mưa lấp lánh, mang theo mũi nhọn ngạnh sắc đâm rào rào về phía Lãnh Huyền.

Lãnh Huyền không thèm quay đầu, trở tay vung roi vẽ ra một đường cong đẹp mắt, "Lốp bốp!" mấy tiếng, trận mưa miểng sứ rơi lả tả xuống đất. Dương Phong Lai quát lớn, liên tiếp huơ chân đá đến như một cơn gió. Lãnh Huyền cười khẩy, roi ngựa dựng thẳng, ngọn roi nhập vào nhả ra hướng thẳng đến huyệt “Côn Lôn” bên gót chân phải của Dương Phong Lai không sai lấy một li. Dải lụa trắng của Dương Phong Lai đang máng trên xà, người y treo lơ lửng giữa không trung, thấy thế thì xoay tròn thân thể né đi, lại vòng sang góc chết bên trái của Lãnh Huyền, đổi chân trái nhắm vào trán của lão thái giám rồi tung cước như một cơn lốc, hận không thể đá cho lão vỡ đầu toạc ốc.