Vương Nhu Hoa không được như con mình. Lúc này, nàng đang nắm chặt chày gỗ giằng co với một con hồ ly trắng như tuyết. Nó rất đẹp, toàn thân một màu như được tẩy trắng mà thành, bốn chân quẫy đạp trong nước lỗ mũi hếch lên cao còn miệng thì nheo nhéo như tiếng trẻ con khóc.
Như thường ngày, ắt hẳn Vương Nhu Hoa vô cùng cao hứng khi bắt con hồ ly này, xẻ thịt lấy lông mang đổi mấy xâu tiền. Nàng từng rất ưng ý một đôi giầy nhưng tiếc là không đủ tiền mua, Thất ca thì tuyệt đối không bao giờ mua sắm những món đồ xa xỉ như thế.
Nhưng hôm nay hoàn cảnh lại hoàn toàn khác, con hồ ly liên tục muốn bơi đến gần bồn tắm. Vương Nhu Hoa xua đuổi quyết liệt, nhất định không cho bất kỳ một ai hay con gì nhảy vào bồn tắm cứu sinh của hai mẹ con mình.
Dù phải vẫy vùng trong nước như con hồ ly vẫn hết sức kiêu ngạo rướn cao đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm Vương Nhu Hoa như trêu tức, không ngừng cố gắng tiến lại gần để thử thách sức kiên nhẫn của nàng, nhưng tiếc thay hết lần này đến lần khác đều bị đánh đuổi ra xa.
Cuối cùng thì Vương Nhu Hoa là người chiến thắng. Hồ ly bị đòn đau ở mũi nên đành bỏ cuộc, chấp nhận trôi xuôi theo dòng nước. Chỉ là nó vẫn không ngừng ngước đầu nhìn bồn tắm đầy lưu luyến, giống như muốn nhớ mặt mũi của Vương Nhu Hoa vậy.
Nhớ tới mấy sự tích về hồ ly được đồn đãi trong thôn, nàng vội vàng kéo vạt áo che mặt mình, miệng thì lớn tiếng hù dọa đuổi nó đi xa.
Bất ngờ thay, nàng lại không hề phát hiện ra trong tã lót của con trai thế mà lại xuất hiện một cái đầu nho nhỏ lộ ra dưới cánh tay mủm mỉm, đang ngước mắt nhìn mẫu thân dần xa đầy lưu luyến.
Thiết Tâm Nguyên bực hết cả mình. Mẫu thân bị con hồ ly lớn thu hút nên không hề tâm đến tình huống sau lưng. Hồ ly lớn nghi binh khiến mẫu thân chú ý, để con hồ ly nhóc toàn thân ướt nhẹp này gắng gượng bò vào trong bồn tắm.
Sau khi tên láu cá xâm nhập được vào bên trong liền trợn mắt nhìn Thiết Tâm Nguyên, rồi không vô tư chui vào trong tả lót như nhà mình. Khi tìm được một nơi mềm mại đáng yêu dưới mạn sườn hắn, bèn dụi dụi mắt rồi đặt mông xuống ngủ.
Thiết Tâm Nguyên nhận ra tiểu tử này đã dùng hết sức để leo vào. Mặc dù bộ lông ướt nhẹp của nó khiến hắn không được thoải mái, nhưng không biết vì sao hắn lại chấp nhận sự có mặt của tiểu hồ ly mà không cần lý do gì.
Tiểu hồ ly đói bụng, lại nghe được mùi sữa trên người Vương Nhu Hoa nên bướng bỉnh thò đầu ra muốn liếm láp. Điều này dẫn đến sự bất mãn của Thiết Tâm Nguyên.
Hắn vội vàng ôm chặt nó bằng hai tay nhấn đầu vào trong tã lót, sau đó liền khóc lớn lên để át tiếng kêu của tiểu hồ ly.
Đứa con là tất cả với Vương Nhu Hoa, nên nàng vội vàng đút sữa cho con, còn mình thì chăm chú quan sát bốn phía, tiếp tục tìm kiếm một nơi thích hợp để lên bờ sinh sống.
Nàng không phát hiện ra sữa của mình theo khóe miệng con trai đang chạy xuống một cái dạ dày réo to vì đói. Nước chảy dần chậm lại, trên mặt nước thậm chí có thể tìm thấy mấy vạt hoa màu chưa thu hoạch. Lúa mạch thì chìm hẳn trong nước, chỉ có đậu tương vẫn kiên cường đứng thẳng. Quả đậu lông xù cố gắng mọc trên mặt nước, khiến Vương Nhu Hoa nhìn thấy hết sức vui mừng.
Cách đó không xa có một gò đất nhỏ, bên trên toàn là người chen chúc. Không ít người nhìn thấy mẫu tử Vương Như Hoa liền quát to, thậm chí có mấy hán tử lao vào trong nước, dự định kéo hai người vào trong gò đất.
Vương Nhu Hoa mất thấy bèn không nói không rằng khua chày gỗ bơi ra xa. Thân là người Đông Kinh ở Đại Tống, nhìn đám người quần áo lam lũ, nàng liền nhận ra ngay chúng là đám lưu dân ăn xin. Nếu có Thất ca ở đây thì hiển nhiên không cần sợ chúng, nhưng hiện giờ quả phụ cô nhi lỡ lạc vào tay chúng thì hậu quả hết sức đáng sợ.
Trong thành, có rất nhiều câu chuyện đáng sợ đồn đãi về đám người này. Trong đó kinh khủng nhất là về đám lưu dân sống nơi cống ngầm thành Đông Kinh. Bọn chúng bắt phụ nữ và trẻ con vào trong cống, nữ nhân thì bặt vô âm tín, trẻ con thì chỉ e đến chín phần mười sẽ thành tàn phế, hình dạng thì quái dị, y phục thì rách rưới để ăn xin trong kinh thành.
Đám hán tử trông thấy Vương Nhu Hoa đã chạy xa thì hết sức tức giận chửi ầm lên. Dù đã an toàn nhưng nàng vẫn thấy lồng ngực run rẩy, tim đập thình thịch. May là Thất ca đã kể cho mình nghe chuyện ác của đám người này... Hộ tịch cả nhà đều được cất giữ trong đống tã lót, đều nhờ Thất ca nhét vào trong lúc khẩn yếu nhất. Thiên tai lớn như vậy thì chỉ có người Đông Kinh bản địa mới được quan phủ trợ giúp. Còn về phần đám lưu dân kia thì đều là kẻ làm biếng, không ở nguyên quán trồng trọt mà lại chạy tới nơi này gây họa.
Sau khi kiểm tra, thấy hộ tịch vẫn được bảo quan tốt, Vương Nhu Hoa liền muốn trút nỗi bực tức, nhổ một bãi nước bọt về phía đám người kia. Trong suy nghĩ của nàng, người không chịu chăm chỉ làm việc là những kẻ vô dụng, phế vật lười biếng nhác thây.
Cúi đầu nhìn thấy con yêu đang ngủ, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, Vương Nhu Hoa nhoẻn cười áp trán vào má con. Với nàng, chỉ cần con trai mình còn thì cuộc sống của vẫn còn hi vọng.
Nhóc tì này lại hết sức hiểu chuyện, chỉ cần cho hắn ăn no thì sẽ không hề quấy khóc. Thậm chí lúc muốn tè hay đi bĩnh thì sẽ khóc thét lên cầu cứu mẫu thân. Xong hết thảy thì hắn lại vô cùng an tĩnh.
Đôi tròng mắt của con trai tròn xoe sáng rỡ, nhìn kỹ sẽ thấy chúng ánh lên màu lam nhạt mờ mờ, tựa như hai viên bảo thạch màu đen, khiến nàng gần như không thể dời mắt, chỉ muốn nhìn mãi.
Dù Vương Nhu Hoa chưa từng thấy bảo thạch, nhưng điều này không hề cản trở sự tưởng tượng của nàng.
Bảo thạch là bảo bối sáng nhất! Chính miệng Thất ca đã nói như vậy.
Đôi khi nàng có thể nhìn thấy vẻ người lớn chững chạc trong đôi mắt nó, điều này khiến Vương Nhu Hoa không nén được thầm tự hào. Có con cái nhà ai thông minh lanh lợi như con mình cơ chứ?
Nếu như Lục công nhà mình thoát được kiếp nạn này, người ắt hẳn sẽ yêu thích Tâm Nguyên lắm đây! Lão nhân gia thường nói rằng con cái Thiết gia rất khỏe mạnh, làm thợ rèn chắc chắn sẽ là một tay thợ khéo nhưng không hề thông minh. Bây giờ ra một thằng Tâm Nguyên rồi, lão nhân gia người chắc đã hài lòng lắm nhỉ?
Nàng quay đầu nhìn biển nước sau lưng, cửa tiệm Thiết gia nào còn thấy bóng dáng nữa đâu!
Vương Nhu Hoa vội gạt giọt lệ khẽ lăn nơi khóe mắt, lại chiếc dù rách xuống bồn tắm, đu theo nó trôi đến nơi đất lành dành cho hai mẹ con bà.
Mưa cũng đã ngừng rơi, bồn tắm cũng không chòng chành nữa. Vương Nhu Hoa khẽ dụi đôi mắt đã sụp mí, cố sức nhìn quanh để chúng không díu lại vì buồn ngủ.
Nếu không phải con mình ngưng khóc thì có lẽ nàng đã không còn giữ tỉnh táo được nữa.
Thấy con mình đã nín khóc, Vương Nhu Hoa mới giật mình phát hiện, thì ra bồn tắm đã mang hai mẹ con mình trôi đến dưới chân tường thành Đông Kinh rồi.
Quan binh đứng trên tường thành dường như đã thấy hai mẹ con nàng, họ liền thả xuống một chiếc giỏ trúc được buộc vào một sợi dây to, hét to bảo nàng nhanh bò vào.
Vương Nhu Hoa ôm nhi tử nhanh chóng trườn vào trong chiếc giỏ, trong tay vẫn nắm chặt chiếc bồn tắm. Bất kể binh lính trên đầu tường có quát mắng như thế nào, nàng vẫn không chịu buông ra.
Không thể làm gì hơn, đám quân binh đành phải nhọc nhằn kéo hai mẹ con Vương Nhu Hoa lẫn cái bồn tắm lên tường thành. Một gã binh sĩ râu quai nón vừa giơ tay, Vương Nhu Hoa liền liền véo mông hiết Tâm Nguyên một cái. Nhận được tín hiệu, hắn liền khóc ré lên một tràng như đứt ruột đứt gan, mẫu thân này véo mình đau quá đi mất!
Gã lính râu rậm thấy thằng bé khóc thê lương như vậy bèn rụt tay lại, quay đầu nhìn trận hồng thủy dưới tường thành khẽ thở than:
- Ôi… một cái bồn tắm bán cũng được chút tiền. Chồng nàng đâu?
Vương Nhu Hoa như không nén được trận lôi đình, lập tức gào lớn:
- Lão chồng trời đánh thánh đâm ấy biết lũ tới mà còn bỏ hai mẹ con tôi, vào thành tìm đám bạn lêu lổng cầm côn cầm gậy của hắn rồi. Xin ngài Giáo quân ti hãy tìm, tát vỡ mặt hắn dùm tôi đi!
Gã râu rậm cười lạnh đáp:
- Sợ là tìm gã không được rồi. Từ khi vỡ đê, chín cổng thành Đông Kinh đã đóng lại, dù muốn hắn vào cũng không được rồi.
Vương Nhu Hoa biến sắc, ngập ngừng hỏi:
- Không cho vào thành sao?
Gã lính râu rậm cười to đáp:
- Nàng cũng là người Đông Kinh nhỉ. Bây giờ thành Đông Kinh ba mặt đều chìm trong nước lũ, nếu mở cửa thành thì còn nơi nào để ở không? Có biết là nàng may mắn chưa? May là lão tử mềm lòng, nếu không mẹ con nàng ở ngoài thành thì chả biết đã bị bọn ăn mày tha đi đâu mất rồi ấy! Nể chút tình nghĩa anh em trong quân với chồng nàng, đi nhanh lên đi! Lỡ như bị Đô Đầu phát thì ta phải đạp hai mẹ con nàng xuống thành ngay bây giờ đấy!
Vương Nhu Hoa khẽ bái tạ những binh sĩ đã kéo mình lên thành, lập tức siết chặt túi vải ngang hông, vội kéo cái bồn tắm đi xuống tường thành.
Thiết Tâm Nguyên vô cùng khâm phục trí thông minh của mẫu thân, chỉ là một nông phụ làng nhàng mà lại có thể tạo quan hệ với một gã quan quân trong nháy mắt, khiến bản thân có thể thoát thân. Đúng là quá giỏi!
Hắn cảm giác, chỉ cần có một mẫu thân như thế, chẳng cần đến phụ thân thì hắn sẽ chắc chắn nên người.
Vương Nhu Hoa kéo chiếc bồn tắm xuống thành, vượt qua rào chắn rồi mới khẽ thở phào. Binh lính tốt bụng trong thành Đông Kinh không nhiều lắm. Hôm nay gặp được người lính này, xem như cũng là của hiếm.
Thường ngày, đám lính này đã gieo không ít họa xuống các thôn trang lân cận. Chúng cậy khỏe, nên đã làm vô số chuyện như trộm cắp, đùa giỡn gái lành… Đám hoa mầu đêm trước còn đang xanh tốt, sáng ra đã hoang tàn, bị đám binh lính kia trộm sạch sẽ không còn một cọng.
Nghe đồn chúng còn nghĩ ra một món mới tên gọi là thanh mạch. Chúng dùng thanh mạch trộm được bỏ vào nồi sao lên, sau đó vo viên cho vào nồi xào, rồi nêm thêm nước muối. Khi chín tới, nó sẽ thành một món ăn rất ngon, nghe đồn hai văn tiền mới mua được một chén nhỏ.
Bọn quan binh thì kiếm tiền đầy túi, còn dân chúng ngoài thành khổ không tả được. Dù ngươi muốn bán lúa mạch nhà mình tự trồng tự sao không được, vì Khuyến nông lệnh mà đám quan lại ban hành đã nói rõ: Nghiêm cấm nông phu thu hoạch hoa mầu chưa chín.
Chuyện quái gì vậy? Thanh mạch mà có giá gấp đôi hoàng mạch sao?!?
Đúng lúc này, tiểu hồ ly cũng dần dần tỉnh lại, vẫn nằm im trong tã lót. Đôi tay vừa nhỏ vừa ngắn của Thiết Tâm Nguyên không thể ngăn được nó, chỉ có thể kẹp chặt lấy đôi chân, tránh cho con tiểu hồ ly phá hoại hạnh phúc mai sau, không có chuyện gì làm nó đi mút mút ‘con giun’ của mình mấy cái thì toi đời.
Vương Nhu Hoa đột nhiên phát hiện dưới tã lót của con mình có điều bất thường. Vừa khi lật tã lót ra, nàng chợt hét lên thất thanh khi thấy một con tiểu hồ ly đang nằm úp sấp trên bụng con mình.
