Q.1 - Chương 97: Đắc Bảo Ca

Ngự Sử Đài.

“Thánh nhân chế định, quốc gia thiết lập khoa văn, vốn cầu người tài thực sự, không dung túng may mắn, gần đây nghe nói có kẻ phù phiếm quấy nhiễu chủ khảo, Ngự sử trung thừa Vương Hồng tấu thỉnh phúc thí, đã được phê chuẩn…”

Theo sau đó là tiếng hoan hô như sấm dậy.

Nguyên Kết quay đầu nhìn cảnh tượng này, không nhịn được cười, kéo Tiết Bạch lại để nói chuyện.

“Thứ Sơn huynh nói gì?”

“Mặc dù có trắc trở, nhưng tại thời khắc này, ta vẫn rất phấn chấn!” Nguyên Kết đành phải nói to hơn: “Chúng ta ít nhất cũng làm cho thế nhân biết rõ, nam nhi Đại Đường không thể dễ dàng bị sỉ nhục! 'Dã vô di hiền' con mẹ nhà hắn, nói láo!”

Hiếm khi nghe thấy vị đại tài tử này chửi thề, Tiết Bạch cũng không nhịn được cười.

“Nói láo, dã vô di hiền!”

Đỗ Ngũ Lang giơ tay hô to, lập tức khuấy động bầu không khí.

Với hắn mà nói, vừa không tham gia kim khoa xuân thí, cũng không cầu danh vọng, trong đầu hoàn toàn không có lợi ích cá nhân, làm tất cả chuyện này chỉ vì chướng tai gai mắt.

Phá vỡ hoang ngôn vô lý của kẻ cầm quyền, cho dù chỉ giành thêm được một danh ngạch cho sĩ tử áo vải trong thiên hạ, đối với hắn chuyện này đã đủ vui sướng.

“Hách Xương Nguyên, ngươi có thấy không? Phúc thí rồi, chúng ta còn muốn đưa lên huyết trạng của ngươi!” Hắn hét lên thật to ở trong lòng.

Tiết Bạch nhìn về phía Lý Trực, liền thấy có Long Vũ Quân đang tiến lên bảo hộ vị hoàng tôn này, đem hắn mang đi.

Cùng với phong huyết trạng đó.

Đồng thời, có thái giám tiến lên, một lần nữa triệu Tiết Bạch vào cung yết kiến.

Trước khi đi, Tiết Bạch quay đầu nhìn về phía Nhan Chân Khanh, thấy rõ trong mắt lão sư lộ vẻ lo âu.

Lợi dụng cơ hội hầu hạ Thánh Nhân để can thiệp vào triều chính là chuyện vô cùng nguy hiểm, sư đồ hai người trước đây đã từng tán gẫu qua chủ đề này, lúc này rốt cuộc liền ứng nghiệm.

~~
Có người từ Ngự Sử Đài bước ra, chăm chú nhìn theo bóng lưng của bọn người Tiết Bạch đang rời đi.

Liền thấy một tiểu thái giám cùng hai Long Vũ Quân vệ sĩ đi phía trước, “Xuân Thí Ngũ Tử” đi phía sau.

Ngự Sử Đài cách Đại Minh Cung còn rất xa, cần phải đi về phía đông từ Cảnh Phong môn ra khỏi Hoàng thành, sau đó đi qua ba phường mới đến Đan Phượng môn.

~~
Bên trong cấm uyển, ca vũ vẫn như cũ.

Tiết Bạch đi qua lối nhỏ, từ xa đã thấy hơn trăm thiếu nữ xinh đẹp đang múa cùng nhau, tạo thành một vũ đài rung động và kinh diễm.

Tạ A Man là vũ sư chính, hôm nay nàng để chân trần, hóa trang thành cô gái hái sen.

Người hát không phải Hứa Hợp Tử, mà là “cổ cầm thủ đệ nhất trong cung” Tiết Quỳnh Quỳnh, giọng nàng không cao vút như Hứa Hợp Tử, mà uyển chuyển hơn.

Các nàng đang biểu diễn không phải là “Linh Ba Khúc” mà là một bài hát mang đậm phong vị Giang Nam.

“Đắc bảo hoằng nông dã, hoằng nông đắc bảo da. Đàm lý thuyền xa nháo, Dương Châu đồng khí đa. Tam Lang đương điện tọa, khán xướng Đắc Bảo Ca…”

Lý Tam Lang quả thực đang ngồi trong điện xem, đôi mắt già nua chứa đầy phẫn nộ.

Tiết Bạch đứng ngoài điện chờ đợi, đợi đến khi khúc múa kết thúc, Tạ A Man, Tiết Quỳnh Quỳnh và những người khác uyển chuyển cúi chào, rồi mới tiến lên.

Dương gia tỷ muội lại không ở đây, các nàng cũng không thể cứu hắn.

“Thỉnh Thánh Nhân xuân an.”

Lý Long Cơ không nói gì, ngồi đó nhấp một ngụm rượu.

Tiết Bạch cũng không động đậy, đứng đó như một cái cọc gỗ, dường như bị áp lực từ hoàng đế làm cho sợ hãi.

Cao Lực Sĩ trầm mặt bước tới, quát to: “Tuổi còn nhỏ, việc gì cũng dám xen vào, không sợ chết sao?”

“Cao tướng quân, ta không làm sai điều gì…”

“Còn dám mạnh miệng, huyết trạng đó là ai đưa cho ngươi?”

“Một sĩ tử tên là Hách Xương Nguyên, sau khi lạc đệ đã đưa cho Đỗ Đằng.” Tiết Bạch nói thật, “Chuyện này ta làm sai sao?”

“Làm sai, là ai bảo ngươi ở trước mặt mọi người lấy ra?”

“Không ai cả.” Tiết Bạch lộ vẻ mờ mịt, nói: “Ta chính là nghe xong cố sự của Hách Xương Nguyên, tâm tình kích động, vừa gặp Quảng Bình Vương, không nhịn được mà đưa cho ngài ấy.”

“Còn không khai thật?!” Cao Lực Sĩ chỉ tay, quát: “Bị người ta lợi dụng mà không biết?!”

Tiết Bạch sững sờ, không nói gì.

Lý Long Cơ còn chịu gặp hắn, còn để Cao Lực Sĩ tra hỏi, hắn liền đã thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất, hai chữ “lợi dụng” của Cao Lực Sĩ là thực sự muốn cứu mạng hắn.

Đủ thấy Lý Long Cơ mặc dù nổi giận, nhưng không đến mức vì một thiếu niên mười sáu vì chư sinh, người gặp nạn lên tiếng ủng hộ liền nổi giận mà giết người, tầm vóc của hoàng đế này chưa đến mức thấp như vậy.

Nếu không, tại sao những người như Đỗ Ngũ Lang không bị triệu đến?

Bởi vì chân chính đáng giá kiêng kỵ là, có kẻ lợi dụng một vị nịnh thần thường xuyên vào cung đánh bài để can thiệp quốc sự.

Nói đơn giản hơn, Tiết Bạch mượn sự che chở của Thánh Nhân, thoát khỏi sự bức hại của Lý Lâm Phủ, thực hiện công lý... điều này không sao, vấn đề là khi thực hiện công lý lại nhắm thẳng vào Thánh Nhân, rốt cuộc là ai chủ mưu?

Thái tử?

“Ta bị Ca Nô lợi dụng!”

Đột nhiên, một câu nói chấn động cả Lý Long Cơ.

Cao Lực Sĩ nhìn về Tiết Bạch, không khỏi trợn to mắt.

“Tướng quân hỏi ta tại sao xen vào Vi Kiên án, vụ án này vốn không liên quan đến ta, chẳng qua là nhất thời nghĩa phẫn.” Tiết Bạch nói: “Lúc này nghĩ lại, thảo nào Kinh Triệu Phủ giết Hách Xương Nguyên cũng không đến tìm ta đòi huyết trạng, sợ là có người cố ý.”

Nói đến đây, hắn càng thêm thẳng thắn.

“Thánh Nhân, thực ra ta đưa huyết trạng cho Quảng Bình Vương là vì nhất thời tức giận. Chúng ta khó khăn lắm mới giành được phúc thí, ta đã có danh vọng, có thể tranh tiếp vị trí thủ lĩnh, nhưng Đông Cung lại cướp công, nên ta nghĩ 'vậy thì giải quyết luôn chuyện phiền phức này đi'."

“Thằng nhãi ranh!” Lý Long Cơ cuối cùng cũng mở miệng mắng to, “Biết mình đang nói gì không?!”

“Lời thật lòng.”

Đôi mắt của Tiết Bạch vô cùng chân thành.

“Ta nói đều là lời thật lòng. Cao tướng quân nói có người lợi dụng ta, ta nghĩ cũng đúng, nhất định có người lợi dụng ta để đối phó Đông Cung, là Hữu tướng phải không? Nhưng vì sao đưa ra Vi Kiên án liền có thể đối phó Đông cung? Là vì Thái tử tham ô trong đó sao…”

“Đủ rồi.”

“Thánh Nhân, ta biết tội, ta cùng Hữu tướng có tư thù, gặp chuyện xấu đều nghĩ đến hắn.”

“Câm miệng.”

Tiết Bạch lập tức im lặng.

Hắn biết mình không thể giấu Lý Long Cơ, vì vậy phần lớn những gì hắn nói đều là sự thật, mũi nhọn chỉ thẳng vào Lý Lâm Phủ.

Hôm nay, Đông Cung đến cướp danh vọng, hắn liền đối phó Đông Cung; Kết quả, Lý Lâm Phủ hiển nhiên đã đến trước vu cáo, muốn trói hắn cùng Đông Cung lại để hãm hại; Hắn biết được, liền quay sang đối phó Lý Lâm Phủ.

Ba người không có minh hữu, chỉ cần ai lộ ra sơ hở, người đó liền sẽ bị đâm một nhát.

Tất nhiên, Tiết Bạch chưa xứng đáng sánh với bọn họ, hắn chỉ là một ngọn cỏ giữa hai tảng đá lớn.

Nói chung, trước mặt Cao Lực Sĩ, hắn chỉ có thể đổ nước bẩn lên đầu Lý Lâm Phủ mới có thể sống sót.

Bầu không khí an tĩnh, Cao Lực Sĩ cúi đầu, lui về phía sau Thánh Nhân, thấp giọng nói: “Thánh nhân, đã rõ ràng.”

Ý tứ là, hắn nghiêng về việc tin vào khả năng mà Tiết Bạch đưa ra.

Lý Lâm Phủ cố ý không làm tròn việc, lưu lại một phong huyết trạng cho chư sinh tức giận, báo trước cho Đông Cung biết Hữu tướng đã nhượng bộ, để Đông Cung đến cướp danh vọng, sau đó lại đến khóc trước mặt Thánh Nhân, lợi dụng cơn giận của Thánh Nhân để mưu lợi cá nhân.

Năm xưa, Võ Huệ Phi cũng dùng thủ đoạn này, dụ dỗ Thánh Nhân giết ba vị nhi tử.

Còn Lý Lâm Phủ mưu lợi gì?

Tài vật liên quan đến Vi Kiên án, thật sự đều vào kho của cấm uyển sao?

Thánh Nhân từ trước đến nay chưa bao giờ hỏi đến chuyện này, Lý Lâm Phủ tùy tiện nhắc đến, thật sự không có tư tâm sao?

Hôm nay chạy đến cáo trạng trước, chẳng phải là lợi dụng tâm tình của Thánh Nhân để hại Đông Cung, giết Tiết Bạch vì xả cơn giận của bản thân sao?

……

“Tam Lang đương điện tọa, khán xướng Đắc Bảo Ca.”

Lý Long Cơ đột nhiên cất giọng hát một câu, trong ngữ khí có chút chế giễu.

Bài “Đắc Bảo Ca” này là lúc Vi Kiên khai thông kênh dẫn, thuyền chạy đến dưới Vọng Xuân Lâu thì hát lên.

Khi đó bảo vật rất nhiều, rực rỡ muôn màu. Nghĩ đến đây, lời của Tiết Bạch ít nhất có một điểm đúng... Lý Long Cơ cảm thấy mình chưa tiêu tốn hết nhiều tiền tài đến vậy.

Sổ sách nhiều và phức tạp như thế, hắn chưa bao giờ kiểm tra kỹ, đủ thấy Lý Lâm Phủ tùy tiện tạo nên oan án, không chịu kết thúc Vi Kiên án, quả thực có tư tâm.

Lý Long Cơ sinh ra đã là thánh minh chi quân, không ai có thể giấu giếm được hắn.

Lại nghĩ về từng người liên quan đến chuyện này, tỷ như Lý Hanh nhút nhát, lại thèm khát ngôi vua; Lý Trực trẻ tuổi ngạo mạn, tự cho mình là thông minh; Lý Lâm Phủ bề ngoài trung thành, thực sự ẩn giấu tư tâm; Tiết Bạch thâm trầm, bán trực cầu danh... thật nhàm chán, những người này đều tham quyền của hắn, đều bẩn thỉu.

“Nhắc nhở một chút thằng nhãi ranh này.” Lý Long Cơ mất hết cả hứng, thản nhiên nói.

Cao Lực Sĩ liền trầm giọng khuyên bảo: “Tiết Bạch, ngươi đã biết mình bị lợi dụng. Sau khi ra khỏi cung, phải nói với chư sinh rằng, quốc sự phức tạp, không thể đánh đồng một cách phiến diện...”

“Vâng, ta nhất định sẽ làm yên lòng chư sinh.”

Tiết Bạch biết lần này mình đã sống sót.

Chỉ là không biết Vi Kiên án, 3 năm tô dung điều của Giang Hoài sẽ được xử lý ra sao. Những chuyện này, Lý Long Cơ sẽ không bàn với hắn.

Đáng tiếc Hách Xương Nguyên liều mạng đến kinh thành tố cáo, cuối cùng chết cũng không biết cống phú của bọn họ đã giao vào tay người nào.

Quả nhiên là, Tam Lang ngồi trong điện, xem hát Đắc Bảo Ca...

~~
“Đánh bài thôi.”

Phía xa, Dương gia tỷ muội đã thay xong y phục, thướt tha đi tới. Lý Long Cơ cười sảng khoái, đứng lên đi về phía đánh bài, chỉ chỉ Tiết Bạch, gọi hắn bước tới.

“Sau này đừng để trẫm lại nghe thấy ngươi bàn luận bừa bãi về quốc sự nữa”

“Bẩm Thánh Nhân, thần nguyện khoa cử làm quan, tận trung vì nước.”

“Quốc sự và tùy tùng, ngươi chỉ có thể chọn một.” Lý Long Cơ ngồi vào bàn, tâm trạng lại vui lên, “Trẫm thân là nhất quốc chi quân, há có thể đánh bài với trị quốc chi thần?”

Đây chính là lời của Nhan Chân Khanh từng nói, nịnh thần cùng văn thần không thể cùng có.

Tiết Bạch nói: “Nếu ta làm quan, thì không thể cùng Thánh Nhân đánh bài nữa sao?”

“Ngươi có biết Lý Bạch? Ngay cả tài hoa như hắn, trẫm cũng không phá lệ, ban vàng thả về.” Nhắc đến việc này, Lý Long Cơ có chút tự đắc, cho rằng thiên tử liền nên như thế.

“Ta phải làm quan.” Tiết Bạch do dự không biết có nên ngồi vào bàn hay không, “Vậy thì…”

Lý Long Cơ cười lớn, vẫy tay gọi hắn ngồi xuống.

“Còn sớm, sau này hẵng nói.”

~~
Tiếng trống buổi sáng vang lên, ngoài Đan Phượng môn, Đỗ Ngũ Lang ngáp một cái.

“Lời khai của Hách Xương Nguyên, ta rõ ràng nhất, tại sao Thánh Nhân còn chưa triệu ta vào?”

“Đây là đại án.” Nguyên Kết nói: “Phải hỏi thăm nhiều quan viên, tạm thời chưa đến lượt ngươi và ta làm chứng.”

Lại đợi thêm một lúc, cửa cung từ từ mở, lại chỉ thấy Tiết Bạch đi ra cùng Quắc Quốc phu nhân.

Bọn họ lập tức tiến lên đón.

“Thế nào?!”

“Đừng vội, đây là đại án, để Thánh Nhân cân nhắc.”

“Ngươi ở Đại Minh cung cả đêm, có kết quả gì?”

“Đánh bài, Thánh Nhân ban thưởng rất nhiều.”

“Còn Vi Kiên án…”

“Trở về rồi hãy nói.” Tiết Bạch vỗ vai Đỗ Ngũ Lang.

Hắn không đi đến Quắc Quốc phu nhân phủ, mà cùng bọn họ quay lại Quốc Tử Giám.

Ngồi xuống trong phòng học, hắn trầm ngâm, hỏi: “Các ngươi muốn nghe lời thật lòng sao?”

“Muốn.”

Tiết Bạch liền không giấu diếm bốn người bạn này, liền nói sự thật.

“Vụ án này sở dĩ không thể kết thúc, là vì tô dung điều, tài vật cống nạp, tiền bốc xếp, tiền vận chuyển bằng kênh đào, cuối cùng đều rơi vào kho của Thánh Nhân, có người muốn truy vấn, thì phải xử tội. Lý Lâm Phủ được Thánh Nhân hoàn toàn ủng hộ, đến chết cũng không thể kết án…”

Mấy thiếu niên nghe xong đều sững sờ.

Đỗ Phủ giật râu, mắt lộ vẻ thất vọng; Hoàng Phủ Nhiễm lấp lóe ánh mắt, nhìn về phía Tiết Bạch như có điều suy nghĩ; Đỗ Ngũ Lang thì nghe không hiểu, vẫn còn mơ hồ.

Nguyên Kết theo bản năng nhìn ra ngoài cửa sổ cảnh giác, hỏi: “Ý gì?”

Tiết Bạch nói: “Thánh Nhân sẽ không thừa nhận đã làm sai, nếu chúng ta không muốn gặp rắc rối, chuyện này đến đây là dừng.”

“Đây là thánh dụ ngươi nhận được khi vào cung?” Nguyên Kết hỏi.

“Đúng.”

“Nếu ta không muốn dừng thì sao?”

Tiết Bạch nói: “Vậy ngươi đang nói Thánh Nhân sai?”

Nguyên Kết ngẩn ra, hiểu ý của Tiết Bạch, rơi vào trầm tư.

Bầu không khí trong phòng học có chút kỳ lạ, toát ra vẻ nặng nề, còn có chút bất an.

Đỗ Phủ vô thức giật rụng mấy sợi râu, xoa xoa ngón tay, giương mắt nhìn trời xanh... có lẽ đang nghĩ, nếu Lý Bạch gặp tình cảnh như vậy sẽ làm thế nào.

“Ta nói.” Nguyên Kết cuối cùng cũng lên tiếng, chậm rãi nói: “Chuyện này, Thánh Nhân chính là sai.”

Lời này có chút không hợp thời, nhưng Tiết Bạch nghe xong không có phản ứng gì, hỏi: “Các ngươi thì sao?”

“Chuyện này, Thánh Nhân chính là sai.”

Đỗ Phủ lặp lại một câu, sau đó Hoàng Phủ Nhiễm, Đỗ Ngũ Lang cũng vậy.

Như là đang giao “đầu danh trạng”.

“Các ngươi thật sự không chịu dừng ở đây?” Tiết Bạch lại hỏi, “Chúng ta đã giao huyết trạng cho Quảng Bình Vương, bây giờ dừng tay, cũng đã không thẹn với lương tâm.”

“Lão sư ta chính là Tể tướng Trương Khúc Giang công.” Hoàng Phủ Nhiễm nói: “Hắn làm Tể tướng luôn câu thúc thiên tử, quản lý vạn dân, nhắc nhở Thánh Nhân sai ở đâu, nên sửa thế nào. Nếu nhắm mắt làm ngơ trước hành vi bóc lột vạn dân để cung phụng cho một người, thì làm quan còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Hảo.”

Tiết Bạch không nói hôm nay giơ phong huyết trạng đó lên đã suýt lấy mạng của hắn, chỉ là thần sắc trịnh trọng hơn, nói: “Vậy chúng ta tiếp tục truy cứu, nhưng phải có chiến lược.”

“Ngươi có cách?”

“Từng bước một, muốn Thánh Nhân thừa nhận sai lầm của mình rất khó, nhưng có thể khiến Thánh Nhân nhận ra sai lầm của Ca Nô trước. Đánh bại Ca Nô, mới có thể khiến việc đại hưng oan ngục dừng lại.”

Nguyên Kết trầm ngâm hỏi: “Từ thuế phú triều đình điều tra sao?”

“Đúng. Nhưng chúng ta vị thấp lời nhẹ, tùy tiện ra mặt vô dụng. Đúng lúc hiện nay Quảng Bình Vương đã nhận huyết trạng, có thể mượn danh nghĩa Đông Cung để điều tra…”

Tiết Bạch nói đại khái kế hoạch, cuối cùng nói: “Đây không phải chuyện một sớm một chiều, muốn thực hiện công lý trước tiên phải mưu sinh. Các huynh xin hãy tập trung toàn lực phúc thí, đạt được chức vị cao thì mới có thể giúp thiên hạ.”

“Được!”

“Nhẫn nại một chút, chúng ta đã hoàn thành bước đầu tiên rồi.”

……

Mùa xuân, trên mặt đất mọc lên cỏ dại mới.

Năm người bước ra khỏi Thái Học quán, Đỗ Ngũ Lang quay lại nhìn bốn vị bằng hữu của mình, trong lòng nghĩ rằng rõ ràng chỉ có hắn quen biết Hách Xương Nguyên, nhưng không hiểu tại sao bọn họ lại nguyện vì một người không quen mà mưu tính nhiều như vậy, ngay cả thánh dụ cũng dám chống lại.

~~
“Đúng rồi, mẫu thân ngươi muốn vì ngươi làm mai cho tôn nữ của Ngự sử đại phu Bùi Khoan sao?”

“Ai, Bùi gia quá hiển hách, ta cảm thấy Bùi tiểu thư sẽ không phải là đối tượng phù hợp với ta. Ta thích kiểu người, ừm, không biết nói thế nào nữa.”

“Đi gặp nàng một chút đi.”

Tiết Bạch thuận miệng nói một câu, trong lòng nghĩ một khi Lý Lâm Phủ mất chức, Bùi Khoan chính là nhân tuyển tốt nhất có khả năng làm Tể tướng.

Lý Trực đã nhận phong huyết trạng đó, đúng là lúc giật dây Bùi Khoan ra mặt, tiếp đó là thời cơ tốt để dẫn phát Đông Cung và Hữu tướng phủ tương tàn lẫn nhau.

Đây chính là mượn danh nghĩa Đông Cung để điều tra như hắn vừa nói.

Khiến hai tảng đá lớn va chạm mạnh hơn nữa, thì ngọn cỏ dại nhỏ yếu như hắn mới có thể khỏe mạnh trưởng thành...

--------
*nghĩa phẫn: tức giận với những hành vi làm trái đạo nghĩa.

*đầu danh trạng: là việc phải làm để gia nhập vào một tổ chức, đồng thời không còn đường lui. Trong Thủy Hử có đoạn Lâm Xung lên Lương Sơn Bạc xin nhập bọn, bị Vương Luân đòi nộp "đầu danh trạng". Hắn phải xuống núi phục kích mấy ngày, cắt cho được ít nhất một đầu người về nộp. Như thế là phạm luật triều đình, sẽ phải theo Lương Sơn Bạc mãi mãi.

*vị ti ngôn khinh: chức vị thấp, lời nói không có trọng lượng.