Q.1 - Chương 99: Bàn bạc

Tết Hàn Thực.

Hôm nay cấm nhóm lửa, chỉ ăn đồ lạnh, Quốc Tử Giám không có tiết học, Đỗ gia dự định xuất thành tảo mộ, mấy hôm trước đã mời Tiết Bạch.

Tiết Bạch thực ra không muốn đi, bởi vì Đỗ gia tỷ muội không đi, mà Lư Phong Nương vẫn luôn muốn hắn xem mắt Lư gia nữ nhi.

“Chẳng lẽ ta muốn đi sao?”

Đỗ Ngũ Lang đã đến Tiết gia từ sớm, ngồi trong thư phòng ngáp một cái, nói: “Mẫu thân đã chuẩn bị rất lâu, chỉ có thể đi. Ta còn hỏi ba người bọn họ, nói rằng phúc thí sắp đến, hôm nay phải đi Khúc Giang văn hội, buổi chiều nếu rảnh có thể đi tìm bọn họ.”

“Đi thì đi thôi, để ta đến nhà lão sư trước.”

“Ơ, đây là ai viết chữ?” Đỗ Ngũ Lang bất ngờ nhìn thoáng qua, có chút kinh ngạc. “Ngươi viết sao? Trình độ không kém gì ta, đây là bài văn gì? Thật thú vị.”

“Đi thôi.”

Tiết Bạch lười nói chuyện với Đỗ Ngũ Lang, thu dọn tự thiếp liền đi ra ngoài.

Hai người đi đến tiền viện, thấy mấy đứa trẻ Tiết gia đang thu dọn xe ngựa, chuẩn bị cùng đi ra ngoại thành. Đỗ Ngũ Lang dừng lại nói: “Ngươi đi nhà lão sư, ta ở đây chờ ngươi.”

“Ngươi như thế này, văn chương thư pháp làm sao tiến bộ?”

“Ai, ngươi đừng học theo ngữ khí của Trịnh tiến sĩ, hiếm thấy hôm nay không có tiết học.” Đỗ Ngũ Lang nói xong, liền đi về phía Tiết Tiệm: “Nhà ta nuôi một con mèo, các ngươi có muốn xem không?”

“Có gì đáng xem? Ngũ ca thật trẻ con.”

...

Hôm nay Nhan gia cũng không có tảo mộ, Nhan Chân Khanh đã sớm đi làm việc.

Khi Tiết Bạch đến, Nhan Yên đang quấn một tấm chăn dày ngồi trong đại sảnh, ngáp một cái cùng Vi Vân tán dóc.

“Đến rồi? Hôm nay ta đi Ngọc Chân Quan, khi nào ca ca đưa ta đi?”

Tiết Bạch thấy ánh mắt nàng có chút ranh mãnh, chợt nghĩ đến việc mình đã hứa với Lý Đằng Không trong lao, ngẩn ngơ một chút.

Cũng không biết Nhan Yên có biết gì hay không mà cố tình nhắc nhở.

Vi Vân nói: “Ngươi nha đầu này, ta sẽ đi cùng ngươi. Sao ca ca ngươi có thể đến nữ đạo quán chứ?”

“Nga.”

Nhan Yên ngoan ngoãn đáp, quay đầu hỏi Tiết Bạch: “Ca ca hôm nay chí dị tiểu thuyết... không đúng, tự thiếp văn phú đâu?”

Gần đây, nàng không chỉ chỉ điểm thư pháp cho hắn, mà còn chỉ hắn viết văn phú.

Có một lần, hắn không biết viết gì, chợt nhớ đến truyện 《 Lang 》 của Bồ Tùng Linh, liền thử viết lại bằng văn ngôn. Nhan Yên xem xong, nói hắn chưa đến lúc học biền văn, truyện chí dị này ngược lại vừa lúc để luyện bút, bắt hắn mỗi ngày viết một câu chuyện chí dị đem tới.

Hắn sớm biết tiểu nha đầu này thực ra chỉ muốn xem truyện mà thôi, nhưng mỗi lần nàng đều có thể chỉ ra vấn đề trong cách dùng từ để tạo câu, khiến lối hành văn của hắn tiến bộ rất nhiều.

Hôm nay nàng vừa mới tỉnh dậy, hiếm khi nói hớ.

“A, thiến nữ u hồn.”

Nhan Yên nhận lấy quyển trục, chỉ xem tiêu đề đã thấy hứng thú, nhưng khi mở ra, nàng lại lắc đầu.

“Ca ca mỗi ngày chỉ viết mấy chữ này, bao giờ mới tiến bộ? Xuân đã qua, theo tiểu muội biết, vào thu liền sẽ đến kỳ thi của Quốc Tử Giám đấy?”

Nàng biết Tiết Bạch thông minh, lại thích làm khó người thông minh như hắn, mới thấy thú vị.

Vừa nói xong, liền bị Vi Vân gõ nhẹ vào đầu.

“Không biết lớn nhỏ, ai dạy ngươi nói chuyện như vậy?”

“Phụ thân dạy a.”

Dù nói như thế, Nhan Yên vẫn lấy bài 《 Họa Bì 》hôm qua đưa tới.

Tiết Bạch nhận lấy, mở ra, thấy trên đó đã có nhiều lời chú thích.

Nếu chữ nào hắn viết quá xấu, Nhan Yên sẽ dùng bút đỏ viết lại, để thuận tiện so sánh kiểu chữ. Những chỗ ngữ pháp còn thiếu sót, nàng sẽ viết lại bằng chữ khải xinh đẹp ở bên cạnh.

Tỉ như hắn viết “cửa chưa khóa” bị nàng sửa thành “hai cánh cửa khép hờ”.

Xem tiếp phía sau, trong đó có bốn chữ “kết làm phu thê” bị sửa thành “nguyện kết thành đôi uyên ương” khiến Tiết Bạch ngẩn ngơ một hồi, chợt cảm thấy ánh mắt Vi Vân liếc tới, hắn liền vô thức nâng quyển trục lên.

Nhan Yên đắc ý cất kỹ quyển truyện hôm nay, ngẩng đầu lên, khéo léo cười một tiếng, mở miệng bắt đầu chỉ điểm.

“Ca ca viết chữ vẫn còn quá sắc bén, cái gọi là kéo tơ dẫn mực, có chỗ ngắt quãng cũng nên có hồi phong, nét bút mới có thể mềm mại…”

Tiết Bạch cẩn thận ghi nhớ, hướng sư nương hành lễ cáo từ.

Nhan Yên thò đầu nhìn ra ngoài, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, ta muốn mang mấy quyển trục trong thư phòng cùng đến Ngọc Chân Quan.”

~~
Về đến nhà, Tiết Bạch trước tiên đem quyển trục cất kỹ, Thanh Lam thì đã gói xong đồ ăn lạnh hôm nay.

Đỗ Ngũ Lang không biết từ đâu đào được một gốc tiểu thụ, muốn trồng trong sân Tiết gia, Tiết Tam Nương cùng Tiết Tiệm ở một bên hỗ trợ, Tiết Tiệm thỉnh thoảng phàn nàn nói: “Ngũ ca, ngươi như thế này sẽ ảnh hưởng đến việc luyện đao của ta.”

“Chưa thấy nơi nào trống trải hơn sân nhà các ngươi, chỗ nào không thể múa đao? Cây này lớn lên, có thể ngăn cách giữa khuê phòng của nữ nhi với đông sương của các ngươi.”

“Đợi cây này lớn, tỷ tỷ và muội muội ta đều đã xuất giá.”

“Ngươi đừng nói bậy.” Tiết Tam Nương đỏ mặt, trách mắng Tiết Tiệm.

“Đi thôi.” Tiết Bạch nói.

Nam nhân cưỡi ngựa, nữ quyến ngồi xe, một đường hướng đông, đến Chu Tước đại lộ gặp đám người Đỗ gia, cùng nhau đi về phía nam.

Đỗ Ngũ Lang và Tiết Bạch cưỡi ngựa song hành, hỏi: “Tam muội của ngươi tên là Vận Nương?”

“Hình như là vậy.”

“Ngay cả cái này ngươi cũng không biết?”

“Bình thường chỉ gọi theo thứ bậc.”

Tiết Bạch biết các nàng không phải là thân sinh muội muội, luôn tránh quá thân cận, thực sự có chút xa lạ.

Đỗ Ngũ Lang thấy hắn quả nhiên là quân tử tự trọng, hiếm khi có chút kính phục, hỏi: “Ai, ngươi nghĩ kỹ không có? Một hồi làm sao bây giờ? Đường tỷ của ta khá hung dữ, cũng không đẹp bằng Tông tiểu thư.”

“Mẫu thân ngươi rõ ràng nói là tiểu thư khuê các, đoan trang nết na.”

“Ở trước mặt nàng đương nhiên đoan trang.” Đỗ Ngũ Lang thở dài: “Ta cũng phải nghĩ cách, không để Bùi gia tiểu thư vừa ý ta.”

“Ngươi có cách gì tốt sao?”

“Không dễ đâu.”

Sau khi tảo mộ, mọi người liền hướng về khánh tự biệt nghiệp của Bùi gia.

Tiết Bạch từng đến đây một lần khi theo Nhan Chân Khanh tra án, hôm nay lại đến, thấy được xe ngựa của Bùi gia, mới càng có thể cảm nhận rõ hơn sự hiển hách của dòng dõi Bùi thị ở Văn Hỉ.

Bùi Khoan có tám người huynh đệ, tất cả đều thi đỗ tiến sĩ, minh kinh, đảm nhiệm quan lớn địa phương. Gia trang của bọn họ ở Lạc Dương nối thành một mảnh, con cháu hàng trăm người, đều có tài cán.

Theo tình báo mà Đỗ Cấm nghe ngóng được, nói rằng “Hà Đông đều chờ mong Bùi Khoan làm Tể tướng” ý tứ là Bùi Khoan lập nhiều công lao khi làm Tiết độ sứ ở Phạm Dương, đến người dân Bắc phương cũng cảm kích ân đức của hắn. Nhưng Thánh Nhân lại kiêng kị uy vọng của hắn, điều hắn về triều, nhưng không phong Tể tướng đã khiến nhiều người bất mãn.

Đối với đại biểu của vọng tộc Hà Đông, ngao đến danh vọng và tư lịch như vậy, vào triều với thân phận biên soái nhưng lại không được bái tướng, căn bản không chỉ là vấn đề mất mặt của riêng một người.

Theo Tiết Bạch thấy, bị đặt vào tình thế này, Bùi Khoan muốn thoái lui cũng không thể...

Chính vì có phân tích này, hôm nay hắn đến, người muốn gặp nhất chính là Bùi Khoan.

“Hôm nay là Tết Hàn Thực, trưa sẽ dùng đồ ăn lạnh đãi các vị.”

“Bùi công quá khách khí.”

“Ta vì Bùi công dẫn kiến, đây là khuyển tử Đỗ Đằng, đây là khuyển tử hảo hữu Tiết Bạch, ta cũng coi như con cháu.”

“Ha ha ha, lão phu đã gặp qua Tiết tiểu lang tử, còn xem qua hành quyển của hắn, thơ văn viết rất tốt a.”

“A Lang, Lư gia cũng đến rồi...”

Ở trước sảnh trang viên mọi người cùng nhau trò chuyện, Lư Phong Nương thì dẫn nữ quyến ra hậu viện, cười ha hả rồi nhỏ giọng chỉ điểm tiểu thư của hai nhà Bùi, Lư.

Bùi Lục Nương, Lư Tứ Nương nghe xong đều có chút đỏ mặt, nhưng vẫn theo lời nói nhìn ra trước sảnh.

Các nàng vừa đúng vào độ tuổi thích hợp lấy chồng của nữ nhi Đại Đường, dáng dấp đều rất xinh đẹp. Nếu phải bắt lỗi, thì cổ của Bùi Lục Nương hơi có chút cúi về phía trước, còn răng cửa của Lư Tứ Nương lại hơi thưa.

Bước lên lầu nhỏ, đứng bên rèm châu, vừa nhìn liền có thể thấy rõ ràng tiền sảnh.

“Chính là hai người đó.”

Bùi Lục Nương vừa lên lầu đã bị một bóng dáng thu hút ánh mắt, lại nhìn theo hướng nha hoàn chỉ, không khỏi sáng mắt lên, vừa mừng vừa thẹn nói: “Đó là Ngũ Lang nhà họ Đỗ sao? Ta nghe mẫu thân nói nhiều về sự tích của hắn, bôn tẩu cứu phụ, kinh doanh tửu lầu, vào học Thái học, bảo vệ khoa trường, thật là thiếu niên anh tuấn.”

Nha hoàn bên cạnh nàng cũng vui mừng, hỏi: “Lục Nương có hài lòng không?”

“ n.” Bùi Lục Nương lập tức cúi đầu thẹn thùng đáp một tiếng.

“Tứ Nương có hài lòng?”

“ n.”

Lư Tứ Nương cũng cúi đầu đáp.

Lúc này các chủ mẫu mới lên lầu, cười hỏi: “Đã thấy bọn họ chưa?”

“Phu nhân, đều đã xem qua, Lục Nương nói rất hài lòng.”

Bùi Lục Nương lại nhìn Lư Phong Nương, thái độ có chút thay đổi; Lư Tứ Nương cũng len lén đánh giá Liễu Tương Quân.

Cảnh tượng vui mừng này lại không kéo dài lâu.

Khi Lư Tứ Nương nhỏ giọng nói một câu “Tiết lang còn anh tuấn hơn ta tưởng” Bùi Lục Nương sửng sốt, nhìn về vị trí mà nàng nghĩ là “Tiết lang” chỉ thấy gương mặt đó dù gọi là phúc hậu, đáng yêu, cũng không thể gọi là tuấn tú.

“Tứ Nương, ngươi không nhầm chứ?”

“Sao ta có thể nhầm? Ngũ ca nhà cô của ta, ta còn không nhận ra sao? Không ngờ ngươi vừa nhìn đã hài lòng, người rất tốt...”

Bùi Lục Nương lập tức liền muốn khóc.

May là nàng cũng không buồn lâu, không lâu sau thì mẫu thân của Lư Tứ Nương đã đến, kéo nữ nhi rời đi.

“Ai bảo ngươi đến xem mắt? Phụ thân ngươi đã nói đó là trai lơ của Quắc Quốc phu nhân, còn đường cô của ngươi, lại đẩy người vào hố lửa...”

“Ta?” Lư Phong Nương tức giận nói: “Sau yến tiệc là ai chạy đến nói với ta trước?”

Một đôi chị dâu em chồng vừa mới cãi nhau hai câu, Lư Tứ Nương đã khóc lớn.

Bùi Lục Nương nảy ra ý hay, vội vàng khóc theo nói: “Hu hu, Lư gia muội muội không lấy chồng, ta cũng không lấy chồng!”

“Ai nói ta không lấy chồng? Ta liền muốn lấy, ta lại muốn lấy, hu hu...”

~~
Tiết Bạch đã rời khỏi tiền sảnh, được gia nhân dẫn đi giải quyết, lúc ra ngoài lại tình cờ gặp Bùi Khoan ở chỗ nghi môn.

“Bùi công.”

“Uống chén trà lạnh nhé?” Bùi Khoan cười hỏi.

Tiết Bạch đáp: “Vốn là điều ta mong muốn, chỉ là không dám mời.”

Hai người già trẻ rất ăn ý đi đến viện bên cạnh ngồi xuống.

Bùi Khoan chậm rãi nói: “Lão phu nghe nói, ngươi còn có một vị lão sư, tên là Hàn Dũ?”

Tiết Bạch cười đáp: “Ta tưởng Bùi công muốn biết chuyện hữu ích hơn.”

Bùi Khoan không ngờ hắn lại thẳng thắn như vậy, trầm ngâm một lúc hỏi: “Ngươi tuổi còn nhỏ, đã xen vào quá nhiều chuyện...”

“Thời cơ lật đổ Lý Lâm Phủ đã đến.” Tiết Bạch không đợi hắn tiếp tục thăm dò, đi thẳng vào vấn đề, “Ta vạch trần chuyện thủy vận trước mắt mọi người, Thánh Nhân không trách tội ta, ngược lại giữ ta ở bên cạnh, ban cho hậu thưởng, vì sao?”

Bùi Khoan cười nói: “Miệng còn hôi sữa.”

“Bởi vì Thánh Nhân đã bất mãn Ca Nô, khai biên kiến công, xây dựng Hoa Thanh cung, cần số tiền khổng lồ, nhưng Ca Nô tham lam thành tính, Thánh Nhân đã nghi ngờ. Việc này, ta đã nói với Đông cung, Bùi công có biết không?”

Tiết Bạch đoán rằng Lý Hanh sẽ không nói cho Bùi Khoan những chuyện này.

Lý Hanh là một người, mọi việc đều có thể nhẫn nhịn, không thể vì Tiết Bạch xúi giục mà chủ động tìm Lý Lâm Phủ gây chuyện. Đặc biệt là, chủ ý lưỡng thuế pháp mà Tiết Bạch đưa cho Phòng Quản, căn bản là không dùng đến.

Nhưng Bùi Khoan thì khác, một khi biết được sơ hở của Lý Lâm Phủ, chắc chắn sẽ ra tay.

Lại đúng lúc Bùi Khoan thân cận với Đông cung, lúc đó Thánh Nhân sẽ nghĩ rằng là Đông cung chủ mưu.

Quả nhiên.

Bùi Khoan vuốt râu trầm ngâm, cố ý lẩm bẩm: “Thảo nào... Gần đây Phòng Quản đang mưu cầu công việc 'giám sát việc xây dựng Hoa Thanh cung'.”

“Ta nói cho ngài ấy.” Tiết Bạch nói: “Ngài ấy không nói với Bùi công sao?”

“Ngươi tiểu tử này.” Bùi Khoan vẫn đang cố gắng chủ đạo cục diện.

“Xem ra, Đông cung nhẫn nhịn, không định mưu cầu vị trí Tể tướng cho Bùi công rồi? Vậy Bùi công có thể xem xét một chút chúng ta.”

Nói đến đây, Tiết Bạch lại không vội nói, dừng câu chuyện, nâng chén trà lạnh trên bàn uống một ngụm.

Hôm nay hắn thẳng thắn một phen, như thể hoàn toàn không có tâm cơ.

Bởi vì đối diện với Bùi Khoan, không cần vòng vo, lợi ích rõ ràng, địch ta rõ ràng.

Thực tế, Lý Lâm Phủ cũng biết Bùi Khoan là mối đe dọa cho vị trí Tể tướng, hiện tại Lý Thích Chi đã bị giáng chức, trên danh sách kẻ thù của Hữu tướng phủ, Bùi Khoan chắc chắn đứng đầu, còn Tiết Bạch xếp ở đâu?

Trong lòng Bùi Khoan thực ra đã rất gấp gáp, những lời nói càng thẳng thắn càng hiệu quả.

Quả nhiên.

“Các ngươi... là ai?”

Hiện tại Bùi Khoan không còn nói “miệng còn hôi sữa” hay “tiểu tử” nữa, ngược lại Tiết Bạch không vội, thản nhiên hỏi: “Bùi công dò hỏi những điều này, chẳng lẽ muốn nói cho Đông cung?”

“Ngươi không tin lão phu?”

“Tin Bùi công, nếu không hôm nay ta đã không đến.” Tiết Bạch rất nể mặt, trầm ngâm nói: “Nói thế này đi, trước đó ta dâng muối pháp cho Quốc cữu, Ca Nô đối với chuyện này đã mười phần cảnh giác, đề phòng nghiêm ngặt. Bùi công lại nhìn thời cuộc hiện tại, nếu có người giúp Quốc cữu một tay, sẽ thế nào?”

Quốc cữu này cũng không phải là Dương Chiêu, mà là huynh trưởng của Dương Quý Phi, Dương Tiêm, quan bái Hồng Lư Khanh, Thượng Trụ Quốc.

Bùi Khoan quả nhiên nhướn mày, nghiêng người về phía trước, thấp giọng nói: “Các ngươi sớm đã có kế hoạch?”

Tiết Bạch mỉm cười không đáp, cúi đầu uống trà.

“Ngươi hài tử này.” Bùi Khoan thở dài nói: “Vẫn là không tin lão phu.”

“Bùi công từng chỉ dạy ta làm thơ, vì vậy, ta có mấy chuyện nhỏ nhắc nhở.” Tiết Bạch nói: “Nghe nói, Bùi công thân thiết với Nghi Xuân Thái Thú Lý công?”

Nhắc đến Lý Thích Chi, Bùi Khoan quả nhiên lộ vẻ lo âu, không thể che giấu.

Hắn từ khi vào triều, muốn kéo Đông cung đối phó Lý Lâm Phủ, nhưng Đông cung tự bảo vệ mình còn khó, trước giờ không ra tay.

Tiết Bạch nói: “Ta còn nghe đồn ở Trường An, Ca Nô không lâu trước đây nằm mơ thấy một nam nhân trắng trẻo nhiều râu, thân hình cao lớn, phong độ phi phàm, áp sát hắn, đẩy cũng không đẩy ra được. Hắn tỉnh dậy, liền nói với thủ hạ rằng 'hình dáng người đó rất giống Bùi Khoan, chính là Bùi Khoan mưu đồ thay thế ta'!”

Bùi Khoan lập tức lạnh sống lưng.

Hắn vô cùng rõ ràng, sau bọn người Nghiêm Đĩnh Chi, Trương Cửu Linh, Vi Kiên, Hoàng Phủ Duy Minh, Dương Thận Căng, Lý Thích Chi, sẽ đến phiên hắn.

Cố gắng bình tĩnh lại, Bùi Khoan giấu tay vào tay áo, nắm chặt, hỏi: “Có thật không?”

“Bùi công sao lại hỏi như vậy?”

“Ngươi nghe từ đâu?”

Đây là tin tức mà Đạt Hề Doanh Doanh nghe được từ Hữu tướng phủ, Tiết Bạch sẽ không thật lòng nói ra, chỉ thì thầm: “Ta có con đường riêng.”

“Các ngươi liên lạc lão phu, muốn làm gì?”

Tiết Bạch trầm ngâm nói: “Ta có mấy vị bằng hữu sắp phúc thí, không biết Bùi công có thể ra tay hay không?”

Bùi Khoan hơi nhíu mày.

Hắn có tám huynh đệ đều cập đệ, đương nhiên không thiếu nhân mạch về phương diện này. Hơn nữa hắn đảm nhiệm Ngự sử đại phu, thực ra còn có quyền giám sát kỳ thi hơn Vương Hồng.

“Nếu để lão phu đoán, Xuân Thí Ngũ Tử, ba người tham gia, đại khái một người cập đệ để bình ổn phong ba, hai người trượt để cảnh cáo nhẹ nhàng.”

“Ba người bọn họ đều tài năng xuất sắc.”

Bùi Khoan trước tiên vuốt râu trầm ngâm, tỏ vẻ khó xử, cuối cùng lại bật cười thoải mái, nói: “Trước đây nghe ngươi nói, dự định mùa thu năm nay thi, mùa xuân sang năm thi tỉnh?”

“Vâng.”

“Ngươi làm thơ rất hay, lão phu nếu có thể chủ trì một tràng xuân thí, nhất định chọn ngươi làm Trạng nguyên.”

Bùi Khoan đã quyết định đáp ứng yêu cầu của Tiết Bạch, liền cho thêm một lời hứa, để người sau lưng Tiết Bạch giúp hắn mưu cầu vị trí Tể tướng.

Nhưng lời hứa này căn bản không tương xứng. Ví dụ như, nếu Bùi Khoan có thể giúp Tiết Bạch làm Tể tướng, Tể tướng Tiết Bạch cũng có thể dễ dàng chọn Bùi Khoan làm Trạng nguyên.

Nghe xong, Tiết Bạch có chút thất vọng, cảm thấy Bùi Khoan không giỏi quyền mưu, lại mắt cao tay thấp, còn có bệnh quý tộc như Dương Thận Căng, sợ rằng dưới sự công kích của Lý Lâm Phủ khó mà tồn tại.

Trước mắt không phải lúc để chê bai, hắn lộ vẻ vui mừng, nói: “Như vậy, đa tạ Bùi công.”

Bùi Khoan vuốt râu cười, phong độ phi phàm, hỏi: “Khi nào đưa lão phu gặp Quốc cữu?”

“Phúc thí xong rồi nói tiếp?”

“Cũng được.”

Hiện tại không phải lúc để nói chuyện lâu, hai người cười nhìn nhau, đứng dậy bước ra ngoài, đi qua trang viên rộng lớn.