Ừ. Như vậy mới đúng chứ! Cô Xuân Thủy à, cô là người bản địa, cô kể cho tôi nghe chuyện đập nước Thiên Thủy đi, có được không? Đương nhiên là cô kể càng tỉ mỉ càng tốt.
Diệp Phàm trông hệt như một con sói xám đang dụ dỗ cô bé khăn quàng đỏ, mắt cứ dán chặt vào Lý Xuân Thủy, ngấm ngầm đảo mắt qua dò xét trước đỉnh gò núi bồng đảo của người ta, đến nỗi người ta phải dần dần cúi đầu xuống.
Xuân Thủy nhẹ giọng kể hết tình hình của đập Thiên Thủy
– Tổ trưởng Diệp à, người dân sinh sống xung quanh đập nước Thiên Thủy có hơn mười ngàn người, phân thành mười cái thôn nhỏ. Trong đó, lại phân ra thành thượng, trung, hạ mỗi khúc 3 thôn, và cộng thêm với tổng thôn nữa. Người trong thôn có ba dòng họ: Ngô, Lý và Diệp. Chủ tịch thị trấn Ngô cũng là từ họ Ngô mà ra, ba họ này đều có tộc trưởng và hội trưởng lão của mình. Nghe nói rằng lịch sử của các dòng họ này có thể được truy nguyên đến đời nhà Đường. Tôi cũng biết được là do gia phả dòng họ của bọn họ đấy. Chủ yếu là người của ba dòng tộc này không ai chịu ai. Bình thường cứ có chuyện gì ảnh hưởng đến gia tộc là mọi người trong tộc lại hò nhau hợp lại thành khối đánh lộn, ẩu đả. Những chuyện như vậy xảy ra như cơm bữa. Họ tranh đất, tranh nước, tranh núi, tranh rừng… Có đôi vợ chồng của hai gia tộc nọ, kết hôn rồi còn đánh nhau, khiến cho tộc trưởng phải gia mặt giải quyết. Ôi, thật khó giải quyết lắm…
Đến ngay cả suy đoán rằng sự cố mà chủ tịch thị trấn Ngô gặp phải ngày hôm qua cũng là có liên quan đến đập nước Thiên Thủy cũng đều nói ra hết.
– Ừ. Xem ra tình hình của cái thôn này đúng là phức tạp thật. Chủ tịch thị trấn Ngô là người của Ngô gia, đã ra mặt rồi mà lại còn không hòa giải được, thì xem ra đúng là chỉ còn cách đi một bước nhìn một bước thôi.
Diệp Phàm thấy lòng chợt nguội lạnh, thuận miệng nói để tự an ủi mình. Xem giờ thì thấy là hình như đã đến giờ cơm trưa rồi. Cười nói:
– Xuân Thủy à, cơm trưa nay tôi mời. Chúng ta đi đến quán ăn trong trấn ăn chút cơm đi. Ôi! Cô gọi cả cho Lưu Trì nữa nhé, gọi anh ta nếu có thời gian thì đi cùng.
– Như vậy sao được. Anh là tổ trưởng. Mà tôi dù sao cũng được tính là một nửa người bản địa nữa. Phải là tôi mời mới đúng chứ.
Lý Xuân Thủy cười dịu dàng, xém chút nữa thì lấy đi mất nửa hồn phách nhỏ bé của Diệp Phàm. Diệp Phàm nghĩ thầm:
– Có cô em thuần khiết cùng làm việc, cũng rất tốt.
– Như thế này đi. Nếu thị trấn đã coi trọng tổ công tác của chúng ta như vậy, thì nên cấp cho chúng ta chút kinh phí hoạt động chứ nhỉ. Cô đi hỏi chủ nhiệm Vương, xem có thể điều động được tiền không.
Diệp Phàm cười nói
– Sớm đã cấp rồi. Sáng nay, chủ nhiệm Vương bảo tôi cai quản giùm tài vụ của tổ. Nói rằng trong tổ mà có phiếu gì thì có thể thông qua tổ trưởng phê duyệt trước, rồi đưa cho tôi, sau đó thì có thể trực tiếp cầm đến chỗ bí thư Tần.
Lý Xuân Thủy nói.
– Ồ, đã cấp xuống rồi cơ à. Cấp được bao nhiêu vậy?
Diệp Phàm cũng có chút hưng phấn. Dù gì chính mình nắm quyền phê duyệt. Đó chính là điểm tốt của việc làm tổ trưởng. Tiền của nhà nước chỉ cần một nét bút của mình là đã quyết định xong.
– Một ngàn tệ
Lý Xuân Thủy cười nói.
– Chỉ có mỗi một ngàn tệ, thì làm được gì chứ?
Diệp Phàm suýt chút nữa thì kêu to thành tiếng. Mắt trừng to như chuông đồng. Thầm nghĩ một ngàn tệ này chỉ cần dùng đi ăn tiệm được vài bữa là hết sạch. Cấp bậc tổ trưởng như mình hóa ra chỉ đáng giá có một nghìn tệ.
– Cũng không tồi. Phải biết rằng mấy hôm trước, chủ nhiệm phòng tổng hợp Thiết Minh Hạ đến gặp chủ nhiệm Vương xin được cấp kinh phí, kết quả là không xin được một đồng nào.
Lý Xuân Thủy giải thích, nói:
– Thị trấn Lâm Tuyền của chúng ta là một thị trấn lớn. Số dân trong trấn có khoảng sáu mươi nghìn người. Những nhân viên ăn lương nhà nước trong ủy ban nhân dân thị trấn tổng cộng ước tầm hơn một trăm năm mươi người. Văn phòng thì có đến hơn mười mấy cái, nào là văn phòng ủy ban nhân dân, văn phòng kế hoạch hóa gia đình, văn phòng dân chính, phòng tổng hợp, trạm máy nông nghiệp, trạm doanh nghiệp. ..v.v… Nhà lớn, đương nhiên kinh phí sẽ hạn hẹp. Tài chính của thị trấn thì chỉ dựa vào thu tiền thuế chè, thuế nông nghiệp, rồi dựa vào cái danh là thị trấn nghèo để đi kéo một chút ưu đãi. Ngoài một vài nhà máy dột nát làm ăn không có hiệu quả ra, thì về cơ bản chẳng còn có doanh nghiệp nào khác. Không có tiền, nhà này sao sống nổi! Hình như đến cả tiền lương của giáo viên cũng còn nợ mấy tháng liền. Hôm qua, chủ tịch thị trấn Ngô đã đi rồi, vậy là những việc phiền phức này rơi hết lên đầu bí thư Tần.
Lý Xuân Thủy dường như có vẻ hiểu rất rõ tình hình của thị trấn, nói đến đây thì lắc đầu.
“Thật không thể tưởng tượng được. Trong cái huyện Ngư Dương này, thị trấn lớn thứ hai chỉ sau thị trấn Thành Quan mà lại nghèo đến vậy.”
Diệp Phàm nghĩ thầm, thuận miệng đáp lại:
– Thế những phòng ban khác mà không có kinh phí thì làm sao mà triển khai công việc được?
– Bát Tiên quá hải, các hiển thần thông (tám vị tiên vượt biển, mỗi người đều tự thể hiện thần thông của mình). Đều phải tự dựa vào những mối quan hệ của mình để mà đi xin tiền thôi. Những vị chủ nhiệm nào mà xin được tiền về đều rất oai. Cấp dưới đều sẽ an tâm mà ủng hộ chủ nhiệm. Những vị chủ nhiệm không có tiền thì đến cả việc ăn cơm cũng phải tự mình bỏ tiền túi ra, mà cấp dưới cũng thường gây ra những mâu thuẫn nhỏ. Ví dụ như phòng kế hoạch hóa gia đình chẳng hạn, chẳng phải là vẫn phải dựa vào tiền phạt đó sao. Ôi! Tổ công tác của chúng ta đều phải dựa vào tổ trưởng Diệp thôi.
Lý Xuân Thủy nói xong còn liếc mắt nhìn Diệp Phàm một cái với hàm ý sâu sắc.
– Ha ha! Tôi sẽ cố gắng hết sức.
Diệp Phàm cười nói, nhưng trong bụng thì chửi thầm: “Xin tiền cái con khỉ. Ta đến cái huyện Ngư Dương này một thân một mình, chẳng có quen biết ai. Đi lên huyện thì có mà đến cả cửa nhà của Chủ tịch huyện cũng chẳng vào được. Làm ăn mày cũng chẳng xin được chút tiền nào. Nếu mà không có tiền thì có lẽ đến cả cô Xuân Thủy này và Lưu Trì chắc cũng sẽ coi thường mình. Ôi! Chức vị tổ trưởng này đúng là không phải là dành cho người làm. Nhưng vừa này nghe cô Xuân Thủy nói là nếu có thể giải quyết được vấn đề lớn của đập Thiên Thủy thì ủy ban huyện có hứa sẽ nâng chức lên thành phó chủ nhiệm, mà lại còn là phó chủ nhiệm có chức thực sự cỡ phó chủ tịch trấn nữa.”
Vừa nghĩ tới chức vụ phó chủ nhiệm đích thực, tâm trạng của Diệp Phàm lại bắt đầu lung lay. Không nghĩ đến chuyện làm quan là nói dối.
Hai người đi đến một quán ăn có tên gọi là Xuân Hương Thái. Lưu Trì, cái tên tiểu tử này gọi hắn đến để thương lượng công việc thì chẳng thấy người đâu, vừa nghe thấy có cơm ăn là nhanh hơn bất cứ người nào khác. Hắn sớm đã ở ngay trước cổng của Xuân Hương Thái, miệng đang nhai một miếng cá rán rộng bằng hai ngón tay.
– Em Xuân Thuỷ, sao hôm nay lại rảnh rỗi đến tiệm ăn nhỏ của chị thế này.
Một mụ đàn bà mặt như phù dung, ngực rộng lớn mạnh mẽ, lắc mông đi đến, chào hỏi niềm nở. Vừa nhìn thấy Diệp Phàm, mụ ngẩn người ra trong chốc lát, ánh mắt kỳ quái cười nói:
– Em Xuân Thuỷ à, có người yêu từ lúc nào mà chẳng thấy nói với chị một câu thế. Nào, nào, vào bên trong này ngồi nào…
– Chị à, chị nói gì vậy? Vị này là tổ trưởng Diệp, là sếp của em. Anh ấy là chính là sinh viên đấy.
Lý Xuân Thủy sợ rẳng chị họ của mình sẽ nói ra những lời lẽ còn lộ liễu hơn nữa nên liền lập tức ngắt lời.
– Ha hả! Lãnh đạo mà trở thành người yêu thì lại càng thân thiết hơn. Phù sa không chảy ra ruộng người!
Tức thì mụ ta nhếch mép cười lộ ra một hàng răng trắng tinh.
– Chị à, chị mà còn nói nữa là từ rày về sau em sẽ không đến nữa đâu.
Mặt Lý Xuân Thủy nghiêm lại nhưng ửng đỏ.
– Khà khà! Không nói nữa. Tổ trưởng Diệp, mời lên tầng trên ngồi.
Mụ đàn bà đó cố ý khom người, hai ngọn núi rất to dập dờn vào với nhau. Tức thì phía dưới thắt đáy lưng của Diệp Phàm tự nhiên xôn xao hẳn lên.
Diệp Phàm nhanh chóng quay người sang chỗ khác, làm bộ muốn gọi đồ ăn, quan sát những món rau được bày trên tấm ván gỗ.
– Thiếu chút nữa thì không khống chế được. Xem ra, sư phụ nói đúng. Mình vẫn còn non, vẫn phải nhanh chóng luyện tập ‘Dưỡng Sinh Thuật’ thôi.
Diệp Phàm bèn cấp tốc điều một chút khí, “cậu nhỏ” mới hạ thấp đầu xuống.
Lúc còn nhỏ, Diệp Phàm vô tình quen một vị đạo sĩ già họ Phí tại một đạo quán cách nhà không xa. Lúc đó, hắn nhìn thấy vị đạo sĩ già gày gò đó vẻ mặt ngơ ngác, ngồi xổm trên đống cỏ đánh cờ một mình.
Chương 8: Nhiệm vụ bí mật.
Ông cụ kia lúc ngồi sang trái, lúc ngồi sang phải. Bởi vì Diệp Phàm cũng là cao thủ cờ vua, tuy lúc trước chỉ học đến lớp năm nhưng trong giải đấu ở huyện cũng từng đoạt được giải nhất giải thiếu nhi. Đương nhiên kìm không nổi tính hiếu kì nên chạy đến, từ đó về sau thì quen biết lão đạo sĩ họ Phí.
Hơn nữa có một lần đi tìm Phí lão đầu chơi vô tình thấy ông cụ đang nén khí, một chân đè bể ba viên gạch. Nhất thời kinh thiên, hắn lập tức chạy tới quỳ xuống nhận sư phụ.
Từ đó, khi có thời gian rảnh thì liền cùng với Phí lão đầu luyện tập cái gì “ Thuật dưỡng sinh”. Nghe Phí lão đầu nói đây là một loại dưỡng sinh thuật, tên thường gọi là khí công. Có thể thông kinh mạch, tốt cho cơ bắp. Đương nhiên không giống như những trò thần kỳ diễn trên tivi, chỉ có ưu điểm là dưỡng thân cốt.
Luyện đến cực giới có thể một chân đá bể mười viên gạch. Theo Phí lão đầu nói sư phụ của lão ngày trước ngay cả đá tảng cũng đập bể được. Diệp Phàm luyện mười năm rồi, nổi giận tất nhiên không thể bằng cao thủ võ lâm phun ra sát khí, sức mạnh để làm nứt gạch cũng không có.
Tuy nhiên nhắm mắt vận khí cố gắng cũng làm bể được một viên gạch, lúc đó cảm giác chân cứng như khúc cây vậy. Có thể đạt được đến trình độ này Diệp Phàm cũng cảm thấy mãn nguyện rồi, dựa vào thân thủ này ở trường học cũng có thể đá văng năm tên lưu manh.
Hơn nữa Phí lão đầu lại là thầy lang ở ẩn, nghe nói là gia truyền. Diệp Phàm còn tận mắt thấy ông cụ cứu sống được một bệnh nhân mà bệnh viện đã trả về nhà, tuyên bố không cách nào chữa trị được. Cuối cùng người đó cũng sống thêm được vài năm..
Cho nên mười năm lại đây, y thuật của Phí lão đầu hắn cũng học được gần hết, thật ra cũng chỉ cóvài phương thuốc.
Ba người ăn một bữa trưa thịnh soạn. Đừng thấy Lưu Trì ốm yếu gầy gò, nhưng y uống rượu không kém mấy ông nghiện rượu chút nào. Mỗi người đều uống hết tám chai bia giá hơn một tệ. Vì cao hứng nên Diệp Phàm cũng cùng uống với y đến cùng.
Hai người cuối cùng cũng uống hết hai két bia. Cần biết lúc đó một két bia có 24 chai, hơn nữa là loại 64 hào. Xui xẻo là không lâu thì lại đụng đám kế hoạch hóa gia đình thị trấn Lâm Tuyền cũng đến quán Xuân Hương ăn cơm. Mọi người đều đi đến kính rượu với tổ trưởng Diệp Phàm. Kết quả là bàn tửu rượu của họ cũng do Diệp Phàm trả. Cuối cùng ba người thất thểu ra khỏi quán, còn lại được 300 tệ tiền kinh phí hoạt động. Cái này là còn do chủ quán Xuân Hương Phạm Xuân Hương nể tình Lý Xuân Thủy giảm hai mươi phần trăm, nếu không phỏng chừng phải 400 tệ hơn.
Diệp Phàm đau lòng không ngừng, phải biết là lúc đó một tháng lương của Bí Thư không quá 300 tệ. Lương của Diệp Phàm vẫn chưa đến ngày, ngay cả hắn cũng không biết, đoán chừng không quá 250 tệ.
Bữa cơm này đồng nghĩa với việc bỏ hết một tháng lương của Bí thư vào bụng rồi. Về tới nhà khách vốn dĩ chuẩn bị đi mua ít đồ sơ chế qua rồi đem đến đập nước Thiên Thủy, tuy nhiên con người có chút men thường không thể khống chế được nên đành đi ngủ.
Bởi vì Bí thư Tần kêu Diệp Phàm ngày mai chuẩn bị khởi hành, buổi chiều không có việc gì nên Diệp Phàm cũng yên tâm đi ngủ. Lúc thức dậy đã gần năm giờ rồi, vừa xuống lầu đã thấy một người trung niên dáng người mập mập đang đứng nói chuyện với chủ nhiệm Trần tại sảnh.
Diệp Phàm cảm thấy hình như gặp qua người này ở đâu đó, nhất thời nhớ không ra.
– Tổ trưởng Diệp, đây là Phó chủ nhiệm kế hoạch hóa gia đình Lý Hiên Thạch.
Chủ nhiệm Trần nhiệt tình giới thiệu.
– Ồ! Tôi nhớ ra rồi. Chào chủ nhiệm Lý, lúc trưa bị anh chuốc rượu say bí tỉ, xém chút không dậy được rồi.
Diệp Phàm nhanh nhẹn chào hỏi. Bản thân vừa đến thị trấn Lâm Tuyền, giống một đứa mù vậy, biết thêm nhiều bạn cũng tốt. Tục ngữ nói “Bạn bè nhiều đường cũng dễ đi hơn”, chốn quan trường này cần phải học hỏi kinh doanh.
– Ha ha! Tổ trưởng Diệp tửu lượng tốt lắm, chúng tôi không thể so sánh với người tuổi trẻ như cậu được.
Phó chủ nhiệm Lý đón lấy điêú thuốc từ Diệp Phàm xong mỉm cười nói đùa, nhìn Diệp Phàm rồi nói tiếp:
– Cậu Diệp, lúc trưa cậu mời cơm, tối nay tôi làm chủ, chúng ta cụng vài ly.
– Cũng được! Chủ nhiệm Lý mời tôi đương nhiên phải chấp hành rồi.
Diệp Phàm đương nhiên không chối từ.
– Chủ nhiệm Trần, cùng đi nhé!
Lý Hiên Thạch nhìn thoáng qua Trần Chân Minh cười nói.
– Không được rồi, các vị cứ uống đi, tối tôi còn chút việc, bà nhà gọi tôi về.
Chủ nhiệm Trần cười đáp.
Hai người đến một quán ăn trong thị trấn gọi là “Bách Vị Các”. Nhìn “Bách Vị Các” nằm bên bờ dòng suối Lâm Tuyền, Diệp Phàm không kìm được trầm trồ:
– Thật là một nơi thanh nhã. Chủ nhiệm Lý, quán ăn này chắc phải có lai lịch chứ?
– Đời người trăm vị, đồ ăn giống như đời người vậy! Chủ yếu là ở đây yên tĩnh.
Chủ nhiệm Lý cười nói dẫn Diệp Phàm vào quán ăn.
– Ồi! Bí thư Thái , ông cũng đến ăn cơm à? Vừa đúng lúc, chúng ta cùng nhau ngồi nhé.
Chủ nhiệm Lý đột nhiên mắt sáng lên như thủy tinh phản ánh sáng, thân mình lập tức hơi nghiêng về phía trước chào đón nồng nhiệt.
– Ừ!
Phó bí thư đảng ủy thị trấn Lâm Tuyền ngó qua Diệp Phàm một cái, trong mắt hiện lên ánh nhìn thắc mắc.
– Chào bí thư Thái, tôi là Diệp Phàm vừa được phân bổ đến đây.
Diệp Phàm mỉm cười khẩn trương bước đến làm quen. Phải biết rằng ở thị trấn Lâm Tuyền ngoài Bí thư và chủ tịch huyện ra thì Thái Đại Giang là nhân vật số ba. Bây giờ chủ tịch Ngô đã thắt cổ tự vẫn, y đang mơ có thể thay thế vào chỗ đó. Diệp Phàm mặc dù chỉ là thằng nhóc miệng hôi mùi sữa, nhưng bây giờ tình hình liên quan đến thị trấn Lâm Tuyền hắn cũng đã dần dần hiểu được.
– Ối! Cậu chính là Diệp Phàm, tổ trưởng tổ công tác đập nước Thiên Thủy đây mà. Không tệ! Chàng trai.
Không ngờ Thái Đại Giang mỉm cười gật đầu.
Ba người đi lên lầu hai rồi trực tiếp đi vào một căn phòng cạnh suối. Bên trong trang trí cũng không tệ lắm, nền nhà còn lót đá phiến, tường cũng sơn trắng. Nhìn có vẻ sạch sẽ tự nhiên, mở cửa sổ nghe thấy tiếng nước suối chảy, cảm giác rất thoải mái.
Thức ăn bưng lên đúng là có đặc sắc địa phương. Thịt heo rừng kho tàu, gà rừng chiên giòn, không ngờ còn có cả một con tê tê.
Diệp Phàm cuối cùng đã hiểu ý nghĩa của ‘Bách Vị’.
Qua vài tuần rượu, thưởng thức vài món ăn, mọi người cùng nhau ăn uống có phần say rồi. Lúc này máy nhắn tin của Lý Hiên Thạch đột nhiên vang lên.
– Bí thư Thái, cậu Diệp, tôi đi xuống dưới lầu gọi cú điện thoại, hai người từ từ uống.
Chủ nhiệm Lý xuống lầu, trong phòng chỉ còn lại Diệp Phàm và Thái Đại Giang.
Nói chuyện phiếm vài câu sau đó Thái Đại Giang thân mật vỗ vai Diệp Phàm giống như bề trên nói chuyện với hậu bối:
– Tiểu Diệp à! Ngày mai cậu phải đi đập nước Thiên Thủy rồi, đồ cần chuẩn bị tối nay phải mua cho đủ, nếu không đến đập nước Thiên Thủy là không mua được, trở về một chuyến cũng không dễ dàng.
– Cám ơn Bí thư Thái quan tâm, tôi sẽ mua đủ.
Diệp Phàm nói, có chút cảm động.
– À! Tiểu Diệp, còn một việc cậu cần chú ý. Lần này trấn bổ nhiệm cậu đến đó làm tổ trưởng tổ công tác đập nước Thiên Thủy, thật ra là còn có một nhiệm vụ bí mật. Đó là bí mật tìm hiểu chuyện của chủ tịch Ngô ở thị trấn đập nước Thiên Thủy. Bởi vì việc này có chút rắc rối, chỉ là tìm hiểu chứ không phải kêu cậu đi kiểm chứng cái gì. Ha ha, chúng ta cũng không phải công an, cho nên cậu cũng không cần quá khẩn trương. Tuy nhiên việc này cậu cần bảo mật, tìm hiểu được tình hình gì cậu trực tiếp báo cáo với tôi là được. Đừng nói lung tung, chủ yếu là sợ người khác hiểu lầm.
Thái Đại Giang đột nhiên thấp giọng nói, mặt có vẻ nghiêm túc.
