.
Không thể không nói, Vương Khải Niên là một “hảo hán” cầm lên được mà cũng buông xuống được. Từ sau khi vị trí Lữ suất bị Lý Nhàn giáng xuống làm đội trưởng, y không hề oán hận mà còn thể hiện dáng vẻ cảm ơn. Tố chất tâm lý này không thể dùng hai từ cứng rắn để hình dung được, tối thiểu cũng phải dùng bốn từ.
Vô cùng cứng rắn.
Buổi chiều, Vương Khải Niên dẫn theo năm mươi du kỵ đi tuần tra dọc thượng du Tát Thủy. Trên đường đi gặp một số người dân Cao Cú Lệ, các binh lính định bỏ qua không thèm chú ý gì tới những nạn dân không có khả năng sát thương đó, nhưng Vương Khải Niên bỗng hạ lệnh cho bốn năm người xuống giết chết người dân Cao Cú Lệ rách rưới đó. Các binh lính chỉ hơi do dự rồi vẫn tuân theo mệnh lệnh của đội trưởng, một trận liên nỏ bắn tới, bốn năm người Cao Cú Lệ lập tức ngã lăn xuống đất.
Vương Khải Niên liền nhảy từ trên ngựa xuống, bước tới bên cạnh thi thể của một người Cao Cú Lệ kiểm tra, quả nhiên từ trong bọc trên lưng người đó rơi ra một con đao thép và số áo của lính Cao Cú Lệ. Những người khác cũng như vậy, đều giấu đao sắc, rõ ràng những người này đều là thám báo của quân Cao Cú Lệ. Sở dĩ họ gặp du kỵ Đại Tùy mà không trốn là vì quân Tùy luôn tự cho mình là nhân nghĩa, từ thành Liêu Đông thẳng tới thành Bình Nhưỡng hầu như không giết hại người dân ven đường. Đương nhiên, tuyệt đại đa số người Cao Cú Lệ đều trốn trong thành lớn căn bản không dám đi ra. Nhưng người Tùy không lạm sát. Điều này lại là chuyện hoàn toàn chính xác. Còn những thám báo Cao Cú Lệ này nhìn lộ liễu đứng ở ven đường nhìn du kỵ quân Tùy đi qua cũng không tránh né, chỉ là lần này rõ ràng phán đoán của họ đã sai rồi.
Nhìn những thi thể đó, Vương Khải Niên bỗng nhíu mày.
Thành Bình Nhưỡng đã bị quân viễn chinh Đại Tùy bao vậy. Những thám báo Cao Cú Lệ này từ đâu tới? Câu trả lời rất dễ, đương nhiên là lính của Ất Chi Văn Đức rồi.
Vương Khải Niên cho các binh lính chặt đầu mang về báo công, sau đó dẫn du kỵ tiếp tục đi tuần tra.
Chờ sau khi họ đã đi xa rồi, mấy tên lính Cao Cú Lệ trốn phía sau tảng đá của sát cây cổ thụ mới lộ đầu ra. Thấy đám người Vương Khải Niên đã đi khuất rồi, những người Cao Cú Lệ này mới khẽ nói với nhau vài câu, lập tức để lại hai người tiếp tục giám sát, những người còn lại quay đầu chạy ra ngoài.
……
……..
]Lý Nhàn biết Tiết Vạn Triệt là có ý gì, đưa ba chiết xung doanh này của Tả Đồn Vệ ở lại bờ nam, nhìn bề ngoài thì đối xử với Lý Nhàn rất tốt, không giao cho hắn bất kỳ nhiệm vụ nguy hiểm nào. Trên thực tế, đây chính là Tiết Vạn Triệt không tín nhiệm Lý Nhàn. Không thể không nói, Tiết Vạn Triệt thực sự không phải là một người thông minh, còn kém hơn Tiết Vạn Quân em trai y rất nhiều. Lý Nhàn tin rằng, nếu đổi lại là Tiết Vạn Quân tới chỉ huy, nhất định không để mâu thuẫn vốn không tồn tại giữa Tả Đồn Vệ và Tả Ngự Vệ xuất hiện. Y tạo ra cục diện thế này một người sáng mắt cũng có thể nhìn thấy rõ. Người của Tả Ngự Vệ căn bản không phải là người một nhà với Tả Đồn Vệ.
Đám người Lạc Phó bị Lý Nhàn cử đi bố trí doanh trại cho các binh lính, Lý Nhàn đặc ý giữ Lưu Mãn ở lại.
- Lưu Giáo úy, lúc ta mới lĩnh binh mã, đều không quen với những việc trong quân, cho nên giữ Lưu Giáo úy lại chỉ là muốn thỉnh giáo một chút, xin ngài vui lòng chỉ giáo.
Lý Nhàn thành khẩn nói.
Lưu Mãn là một người đàn ông hơn 30 tuổi, nhân sỹ Bác Lăng, cũng xuất thân con cháu hàn môn. Mặc dù trong nhà có một chị gái được gả cho Thôi Thị Bác Lăng, nhưng con cháu Thôi gia đó cũng chẳng qua là một Thôi Thị chi xa, cũng không có gì nổi bật. Nói thực, gia cảnh của nhà người đó còn không bằng Lưu gia nhà họ. Chỉ là Thôi gia Bác Lăng thực sự danh tiếng quá lớn, phụ nữ được gả cho con cháu của một chi làm thiếp, đối với người dân bình thường mà nói cũng xem như là chuyện mở mày mở mặt lắm rồi.
Nhưng Lưu Mãn này lại là một người đàn ông hiền hậu, không thiện về đầu cơ luồn cúi. Nhân duyên trong bọn binh lính cực tốt, nhưng thật ra quan hệ với lãnh đạo cấp trên Trương Biệt Tướng lúc đầu không được hòa hợp lắm. Trương Biệt Tướng là một người lấy tiền không nương tay. Mấy lần đã ngầm bày tỏ ý với Lưu Mãn, để y hiếu kính một ít. Nhưng Lưu Mãn thực sự không bỏ ra được đáng là bao, hai là y cũng không muốn tiêu khoản tiền này. Quân tiền của y cứ ba tháng lại sai sai thân binh gửi về hiếu kính mẹ ở Bác Lăng gia. Một người luôn lấy chữ hiếu làm hàng đầu như vậy ít nhiều cũng khinh thường Trương Biệt Tướng đó.
Chính vì như vậy, Trương Biệt Tướng đó không có thiện cảm với Lưu Mãn. Nhiều lần ra trận chém giết đều cử y ở phía trước, cũng không biết là may mắn hay là ông trời có mắt, Lưu Mãn sống rất tốt. Ngược lại, tên Trương Biệt Tướng đó khi quân Tùy tấn công ở một tòa thành lớn không biết tên lại bị trúng tên lạc mà chết.
- Tướng quân, hay là ngài gọi ta là Thiện Vi đi.
Lưu Mãn cũng rất có thiện cảm với Lý Nhàn, cảm giác người thanh niên này còn trẻ mà đã lên tới chức Biệt Tướng, khác với Trương Biệt Tướng, không hề kiêu ngạo chút nào. Ngược lại, đối với người không phải là thân tín của hắn như mình như vậy mà cũng lễ độ hơn.
- Chớ thấy điều ác nhỏ mà vẫn làm, chớ thấy điều thiện nhỏ mà không làm …. Biểu tự này của Lưu Giáo úy rất hay.
Lý Nhàn cười nói.
Lưu Mãn nói:
- Đó là giáo thụ trong huyện học ban tặng, ti chức kỳ thực có chút hổ thẹn.
Lý Nhàn khoát tay nói:
- Đủ thấy là vị huyện học đó tán thưởng ngươi rồi, con mắt của lão nhân gia không tồi.
Lưu Mãn hơi khom cười cảm ơn, liền hỏi:
- Tướng quân có gì muốn hỏi? Thời gian ti chức trong quân này cũng không ít, nếu tướng quân có nghi vấn gì, ti chức biết sẽ nói.
Lý Nhàn nói:
- Kỳ thực cũng không có gì, chỉ là nghe nói … trước khi xuất phát, Tân tướng quân cố ý cử ngươi đi, có chuyện này sao?
Vẻ mặt Lưu Mãn liền tái đi, cúi đầu nói:
- Quả thực có chuyện này. Tân tướng quân hôm đó đã sai ta đi, chỉ là dặn dò ti chức, cố gắng hộ trợ tướng quân lĩnh quân, không được bắt nạt tướng quân trẻ tuổi. Tân tướng quân nói, tướng quân được Bệ hạ xem trọng, sau này tất thành châu báu, cho nên muốn ta cố gắng giúp tướng quân ổn định lòng quân.
Lý Nhàn gật đầu, cười nói:
- Tân tướng quân thật là khách khí. Từ sau khi vào Tả Đồn Vệ, Yến mỗ đã được Tân tướng quân chiếu cố rất nhiều, trong lòng cảm kích vô cùng.
Lý Nhàn cúi đầu nói:
- Tướng quân tuổi trẻ tài cao ….
Lý Nhàn nhìn vẻ mặt Lưu Mãn, liền bật cười:
- Cái gì mà tuổi trẻ tài cao chứ, nếu không phải có quý nhân trợ giúp, chỉ e ta sớm đã biến thành bộ xương khô ở thành Bình Nhưỡng rồi.
Vẻ mặt Lưu Mãn tái đi, dường như không biết nên đáp lại thế nào.
Lý Nhàn cũng không nói thêm gì nữa, chỉ dặn dò vài câu, liền để Lưu Mãn trở về. Lưu Mãn cúi đầu bước ra ngoài, tới cửa trướng bỗng dừng chân lại, quay người nói với Lý Nhàn:
- Tướng quân, lần này chúng ta mang theo lương thảo miễn cưỡng chỉ đủ được 10 ngày, xin tướng quân chú ý.
.
Lời này dường như không có thâm ý gì, nhưng Lý Nhàn đứng trịnh trọng thi lễ nói:
- Đa tạ.
Lưu Mãn vội vàng đáp lễ, thở dài bước nhanh ra khỏi trướng.
Sau khi Lưu Mãn đi rồi, đám người Lạc Phó từ bên ngoài đi vào. Thiết Lão Lang gật đầu nói với Lý Nhàn:
- Đã kiểm tra qua, Tân Thế Hùng phát lương thảo cho chúng ta, trong túi đựng phần lớn là đất đá, những thứ có thể ăn được không nhiều, tuyệt đối kiên trì không nổi hai ngày.
Lý Nhàn gật đầu nói:
- Con người Lưu Mãn này thực là quân tử, y không thể nói dối được.
Triều Cầu Ca cười nói:
- May mắn cho thiếu tướng quân sớm đã đoán được bụng dạ của Tân Thế Hùng. Chúng ta đã lấy trộm không ít lương thảo ra, nếu không lần này đúng là phải đói bụng rồi.
Trần Tước Nhi nói:
- Đúng thế, tốt xấu gì chúng ta cũng xuất thân quân lương. Nếu không thể lấy ra được ít lương thảo há chẳng phải để người ta chê cười sao?
Lý Nhàn cười nói:
- Sắp xếp người của chúng ta mang lương thảo đổi đi. Nếu Tân Thế Hùng phát hiện thấy thiếu lương thảo sẽ coi đây là nhược điểm khó tránh khỏi bị truy cứu, tới khi đó hắn ta sai người tới kiểm tra, số lượng lương thảo chỉ cần đúng, hắn ta sẽ không tìm được lý do gì nữa. Cũng không thể được, hắn ta thừa nhận mình đã phát lương thảo cho chúng ta đều là đất đá đi. Ngoài ra, lương thảo phát nhiều ra đóng vào trong bao xen lẫn với đất đá bên trong, cẩn thận một chút.
Thiết Lão Lang nói:
- Ta đã bố trí người đi làm rồi, yên tâm đi, bảo đảm không để cho Tân Thế Hùng túm được điểm yếu đâu.
Lạc Phó cười nói:
- Chuyện này vẫn phải đa tạ Vương Khải Niên mới đúng. Nếu không phải hắn ngầm giúp đỡ, còn lấy trộm ra nhiều lương thực như vậy chẳng phải là chuyện đơn giản đâu.
Lý Nhàn nói:
- Đúng rồi, nói tới Vương Khải Niên, ta sai hắn dẫn du kỵ tuần tra Tát Thủy, chờ sau khi hắn trở về để hắn gặp ta.
Đang nói chuyện thì nghe thấy bên ngoài có người cao giọng nói:
- Ti chức đội trưởng đội du kỵ Vương Khải Niên, cầu kiến tướng quân!
…….
…….
]Thành Bình Nhưỡng.
Cao Nguyên chỉ mấy thần tử chửi, chửi tới mức những người đó cúi đầu không dám nói gì. Cũng khó trách Cao Nguyên nổi giận. Từ sáng hôm nay, quân Tùy đã bắt đầu công thành lần nữa. Mấy lần trên tường thành có tin truyền tới suýt bị quân Tùy công phá, dọa Cao Nguyên cả ngày đều lo lắng bất an. Y chửi thần tử thủ hạ của mình vô năng, chửi Ất Chi Văn Đức âm hiểm, chửi người Tùy không nói tín nghĩa. Nói chung, tất cả đều mắng chó chửi gà, chỉ là chửi là chửi thôi. Bây giờ y lại không dám đắc tội với Ất Chi Văn Đức. Nếu quân Tùy tấn công vẫn tiếp tục kiên trì như vậy, ngày nào khó bảo toàn sẽ bị phá thành, tới khi đó còn phải trong cậy vào mười vạn đại quân trong tay Ất Chi Văn Đức cứu y. Cho nên vừa nghe nói Ất Chi Văn Đức ra đại doanh quân Tùy “vô ý ngã ngựa”, y liền sai thần tử thân tín xuất thành tới hỏi thăm.
Ngoài ra, Cao Nguyên còn cho người thử thăm dò Ất Chi Văn Đức xem thành Bình Nhưỡng này giờ cũng không yên ổn nữa, mình định lui quân hay không? Kết quả là thần tử mang tin về không phải là tin tốt, Ất Chi Văn Đức không đồng ý Cao Nguyên xuất thành! Lý do rất đơn giản, hắn ta nói xem như trong thành Bình Nhưỡng gặp nguy hiểm nữa, cũng không nguy hiểm bằng bên ngoài. Ất Chi Văn Đức nói với thần tử đó, thành Liêu Đông có thể ngăn chặn được trăm vạn quân Tùy tấn công trong vài tháng. Người Tùy binh hùng tướng mạnh còn không phải là bó tay không có cách nào sao? Thành Bình Nhưỡng còn kiên cố hơn thành Liêu Đông rất nhiều, cho nên xin Bệ hạ yên tâm, quân Tùy không thể hạ được thành Bình Nhưỡng.
Cao Nguyên tức đến tái cả mặt, lại không có cách gì với Ất Chi Văn Đức. Y chỉ còn cách sai người đi cầu xin Ất Chi Văn Đức, hỏi liệu có một lần nữa cầu hòa với quân Tùy nữa không? Nếu quân Tùy bằng lòng lui quân, xưng thần cũng không phải là chuyện không thể tiếp nhận. Câu trả lời của Ất Chi Văn Đức rất đơn giản, nếu Bệ hạ bằng lòng cầu hòa, thần bằng lòng sai người hộ tống Bệ hạ đích thân tới đại doanh quân Tùy nói chuyện với Vũ Văn Thuật.
Cao Nguyên lần này thực sự không còn cách nào khác, triệu tập các thủ hạ thân tín lại bàn bạc, kết quả là bình thường những thần tử bốc phét đó không ai có thể nói ra thứ gì, chỉ là cúi đầu bất đắc dĩ.
Bảo Sơn Vương Cao Kim nhìn Cao Nguyên tức giận đến tái mặt đi, lại thấy ánh mắt Cao Nguyên đỏ rực lên, lại giả ngốc nói:
- Nếu không còn cách nào khác, hay là … thần đệ tới đại doanh quân Tùy một chuyến, nói rõ với Đại tướng quân Vũ Văn Thuật đó, Bệ hạ bằng lòng xưng thần với Đại Tùy?
Cao Nguyên giống như bắt được cây cỏ cứu mạng sau cùng, cầm tay Cao Kim khóc lóc:
- Thời khắc quan trọng, vẫn là huynh đệ nhà mình tốt với ta.
Do đó, Bảo Sơn Vương Cao Cú Lệ Cao Kim là đại diện toàn quyền của Cao Cú Lệ Vương Cao Nguyên xuất thành đi cầu hòa.
Lần này xuất thành cầu hòa, Cao Nguyên đã ban quyền lợi cho Cao Kim rất lớn, cho phép gã quyền tự quyết, thậm chí dùng nghi trượng tương tự của mình để tiễn Cao Kim ra khỏi thành Bình Nhưỡng. Y nói với Cao Kim, nếu lần này có thể để quân Tùy thoái lui, thiên hạ này sẽ là của hai huynh đệ chúng ta.
Trong đội ngũ xuất thành, một chiếc xe ngựa nhìn khá xa hoa nằm ở chính giữa đội ngũ. Ngồi trong xe, Bảo Sơn Vương Cao Kim vẻ mặt bi phẫn bỗng hung hăng vả miệng mình hai cái.
- Cái miệng ti tiện này! Cái miệng ti tiện!
Bố trí xong binh lính luân phiên, Lý Nhàn rất vui bơi lội trong Tát Thủy. Thời tiết lúc này đã có hơi lạnh, đặc biệt là vào ban đêm, nhiệt độ thấp hơn ban ngày gấp đôi. Nhưng yêu nghiệt từ nhỏ ngày ngày tắm nước lạnh đương nhiên là chẳng sợ gì rồi. Vui sướng nhào lộn trong nước một hồi, bao nhiêu bực dọc trong lòng đều tan biến hết.
Lau khô người, sau khi mặc quần áo xong, Lý Nhàn ngồi trên tảng đá cạnh bờ sông, suy nghĩ kỹ lại báo cáo của Vương Khải Niên lúc trước. Trong lòng Lý Nhàn lại thấy lo lắng.
Từ Thượng du thấy thám báo của Cao Cú Lệ, đó không phải là hiện tượng tốt đẹp gì, Lý Nhàn còn nhớ nguyên nhân thất bại trọng cuộc chiến Tát Thủy của quân Tùy. Hắn không phải là học giả lịch sử gì, đại khái chỉ nhớ Ất Chi Văn Đức chặn ở Thượng du Tát Thủy, chờ khi quân Tùy qua sông liền mở ra. Khi quân Tùy qua được nửa sông liền đổ nước xông tới, sau đó quân Cao Cú Lệ nhân cơ hội đó lao xuống giết quân Tùy thảm bại. Mặc dù mình đã đánh trọng thương Ất Chi Văn Đức ở bên ngoài đại doanh quân Tùy đã thay đổi lịch sử, nhưng Lý Nhàn không chắc Ất Chi Văn Đức vì bị thương mà không nghĩ ra chiêu này.
Cho nên hắn mới sai Vương Khải Niên dẫn thám báo tuần tra Thượng du. Mà Vương Khải Niên hạ lệnh tiêu diệt các thám báo của Cao Cú Lệ lại rất tốt. Lý Nhàn tán thưởng ý này của Vương Khải Niên.
Đây là rút dây động rừng, Vương Khải Niên biết gần đó tuyệt đối không chỉ có mấy tên thám báo Cao Cú Lệ như vậy, y hạ lệnh giết người, chính là để cảnh cáo những tên Cao Cú Lệ ở chỗ ẩn núp, người Tùy đã chú ý tới Thượng du Tát Thủy rồi.
