Q.1 - Chương 2: Mỗi Nghi Ngờ

Đoàn lính đã quyết định cắm trại nghỉ ngơi tại bìa rừng theo lệnh của Eterly. Ngựa được cột cạnh mấy cái cây cổ thụ lớn và toàn bộ các Pháp Sư làm nhiệm vụ cảnh giới xung quanh khu trại. Tất cả Hiệp Sĩ thì tham gia vào việc điều tra nguyên nhân của trận địa ma pháp đã thiêu cháy một nửa khu rừng.

Trận địa ma pháp là thứ vũ khí hủy diệt được tạo ra từ vòng tròn ma pháp. Để thực hiện được ma thuật này thì cần một lượng rất lớn ma lực ở mức Trung Cấp trở lên. Nó chỉ sử dụng được trong hai trường hợp: tiêu diệt kẻ địch trong phạm vi lớn và dịch chuyển số lượng lớn. Tùy từng trường hợp mà có thể san phẳng cả một tòa thành hay xóa sổ cả một đội quân tinh nhuệ.

Mỗi một trận địa ma pháp khi xuất hiện đều mang một biểu tượng liên quan đến người tạo ra nó. Kẻ nào càng mạnh sẽ tạo được trận địa ma pháp càng lớn.

“Tổng Tướng, tôi chưa từng thấy biểu tượng nào lạ lùng như vậy! Hơn nữa, ở mức độ đất thành than thế này, chỉ có Cao Cấp trở lên mới làm nổi.”

“Bình tĩnh nào, Janes.”

Tổng Tướng vùng Athorad là Covhe Zeaffal và Phó Tướng Janes Bosnia hiện đang xem xét một chỗ đất kì dị. Cả hai người họ đều là cận vệ trung thành của bá tước Eterly và là những kiếm sĩ mạnh. Đáng lẽ ra thì luôn luôn có một trong hai người họ ở bên cô ấy nhưng vì việc chữa trị cho cậu trai lạ tên Clay kia, họ bị đuổi ra ngoài. Trên mặt hai người đều có vẻ bất mãn sâu sắc.

Sau khi chia quân thành các đội nhỏ, họ liên tục tìm mọi dấu vết. Và kết quả là khá nhiều mẩu thịt cháy rất nhỏ rơi vung vãi cùng những mảnh giáp đã mềm oặt. Covhe và Janes đặt ra hai câu hỏi, rồi tự trả lời:Mảnh giáp đó của ai? Chỉ có những người thuộc Class Kiếm Thuật Sư, Kị Sĩ, Hiệp Sĩ, Nhà Thám Hiểm hay Lính Đánh Thuê mới được trang bị giáp trụ. Mà theo đường dây liên lạc ở biên giới, chỉ có một toán Kị Sĩ đã xâm nhập bất hợp pháp vào vùng này vài ngày trước đó. Vậy thì những mảnh giáp này chỉ có thể là của những tên Kị Sĩ đã chết.

Những mẩu thịt đó của ai? Ở đây vốn có một cộng đồng dân cư nhỏ sinh sống từ lâu nhưng khi quân đội đến thì lại không thấy bất cứ căn nhà nào. Hơn nữa, phạm vi công phá xê dịch trong và ngoài ngôi làng. Nên rất có thể đó là thịt của những người dân, và cả thịt của những tên Kị Sĩ.

Từ những dữ kiện đó, không quá khó để họ đoán ra chuyện gì đã xảy ra ở đây: Toán Kị Sĩ vượt qua biên giới đã đến ngôi làng . Có hai giả thuyết được đặt ra cho hành động tiếp theo của chúng: cướp phá hoặc đi tiếp. Cả Covhe và Janes nghiêng về giả thuyết đầu. Tiếp tục, trong lúc chúng cướp phá và đang đánh nhau với dân làng, thì một kẻ nào đó đã tiêu diệt tất cả bằng một trận địa ma pháp. Rõ ràng điều này là có âm mưu khiêu khích với vương quốc Desrano, và kẻ đó chắc chắn là rất mạnh. Nhờ vào khoảng đất cháy mà họ có được một trận địa ma pháp do một kẻ có ma thuật Cao Cấp tạo ra. Điều này thực sự đáng lo ngại.

Nhưng điều lo ngại hơn cả là biểu tượng kì dị vẽ trên đất xuất hiện ở bốn nơi của khu rừng. Cả hai vị Tướng đều chưa từng nhìn thấy nó: hình thập giác với những đường kẻ ngoằn ngoèo, xếp quanh một hình tròn có dấu gạch ngang ở giữa.

Về một khía cạnh nào đó, biểu tượng này liên quan đến những thứ đen tối. Và với giác quan nhạy cảm của Covhe và Janes, họ biết chúng chắc hẳn có liên quan đến người sống sót duy nhất: Clay Heador.

Janes là người mở lời trước:

"Tổng Tướng, việc cậu nhóc Clay kia sống sót có rất nhiều bí ẩn phải không?"

"Tôi cũng nghĩ thế."

Covhe nói tiếp:

"Nhưng dựa vào những dữ kiện chúng ta thua được, còn quá sớm để kết luận cậu ta làm điều này. Nếu cậu ta làm, thì hẳn đã ngu ngốc mà đứng trong phạm vi công phá. Nếu cậu ta không làm, thì tại sao không bị tiêu diệt bởi cái trận địa đó? Tôi e rằng, chúng ta đang gặp một nguy hiểm lớn."

Janes thở dài.

"Trừ phi cậu ta là kẻ điên thì mới không bỏ chạy khi thiêu cháy cả một ngôi làng ngay trong Desrano-Cái Nôi Của Xiềng Xích. Điều này được coi là một cuộc tấn công. Tôi sẽ báo cáo lại với Bá Tước, thưa ngài Tổng Tướng?"

Covhe đang nhìn trừng trừng về phía đám cây cối rậm rạp như những con mắt dài. Cánh tay ông khẽ động vào thanh kiếm bên hông.

Ông có cảm tưởng rằng, có kẻ nào đó vừa trườn qua hai cây cổ thụ hết sức nhẹ nhàng. Covhe đã trải qua hàng trăm cuộc chiến, ngăn chặn hàng chục vụ ám sát dòng họ Bá Tước Eterly nên đã hình thành thói quen luôn chú ý đến bất cứ dấu hiệu khả nghi nào.
Clay đột ngột ngồi dậy, đôi mắt cậu mở trợn trừng và người cậu ướt đẫm mồ hôi. Tấm chăn trắng mỏng bị xô ra, tạo thành những nếp gấp kì cục.

Clay thở nặng nhọc, lẩm bẩm:

“Nó, đã…xảy ra rồi, đúng không?”

Cậu đã gặp một cơn ác mộng mà khi đó, cậu bị xâu xé bởi một đám người quái dị như thể các bộ phận của họ đã bị chặt đứt. Đặc biệt là Lefia, cha và mẹ cậu như những dã thú kêu gào đòi mồi. Cái khoảng khắc cuối cùng trước khi cậu tỉnh dậy, Lefia đã móc con mắt trái của cậu ra, thản nhiên đưa lên miệng cô nàng mà nuốt gọn.

Có lẽ Clay đang phải chịu sự giày vò của bản thân khi đã để cho gia đình của mình, người mình yêu thương chết ngay trước mắt. Cậu không thể làm được gì cho họ, suy cho cùng, cậu đã rất kém trong việc sử dụng ma thuật. Lúc đó, cậu đã giết được ba tên Kị Sĩ áo đen nhưng thể lực đã không cho phép cậu đứng lên nữa. Kết quả là một cú đá như trời giáng của con Denes không đầu vào bụng.

Clay chỉ có duy nhất một kĩ năng là Tái Tạo lại một bộ phận trên cơ thể nếu bị mất đi. Nó hoàn toàn dựa vào khả năng đề kháng cơ thể khá cao của cậu để hồi phục các tế bào. Và trong khoảng mười phút sau đó, một bộ phận mới sẽ hình thành thay cho bộ phận cũ đã mất. Có thể nói, nó giúp cậu không thể chết. Nhưng có một điểm bất lợi là, nếu các vết thương trên cơ thể quá nhiều, đặc biệt là vào đầu thì cần một lượng lớn sức tái tạo để hồi phục. Sức tái tạo sẽ chậm lại rất nhiều vì nó phải chia đều sức hồi phục cho những vết thương.

(TG: Khả năng Tái Tạo mất 10p, trong khi ở chương trước là “Ngay lập tức” vì lúc đó Clay đang trong trạng thái mất ý thức điên loạn. Mấy bác xem anime hay manga nhiều sẽ rõ, bật maxdamage đánh nhau. Sau này sẽ giải thích lại nó.)

Sau khi ổn định được cái đầu của mình, Clay nhìn ra xung quanh.

Đây là một căn lều khá lớn nhưng chỉ có duy nhất một cái bàn, bốn cái ghế và tính cả cái giường lớn cậu đang nằm là sáu. Nền lều được phủ một lớp ma thuật có màu như lông thú rất kì lạ. Dù không có lửa thắp nhưng lều vẫn rất sáng.

Có vẻ như cậu đã được cứu sống bởi ai đó. Cậu vẫn chưa chết, bằng chứng là cậu còn ngửi được mùi thơm ngào ngạt trong không khí. Cái mùi này thật dễ chịu.

(Chờ đã. Mùi thơm? Đừng nói là…)

Vẫn còn một chỗ Clay chưa nhìn qua, cậu hướng mắt sang bên phải cậu, và đập vào mắt cậu là một cô gái đang nằm im ngủ. Phải! Là một cô gái tuyệt đẹp. Mái tóc vàng kim dài chấm đến thắt lưng, hàng mi cao nhắm nghiền trông càng gợi cảm. Sống mũi dọc thanh mảnh trên đôi môi màu hoa anh đào đều mang vẻ đẹp hút hồn. Cả đời Clay chưa từng thấy ai đẹp đến vậy, môt vẻ đẹp trong trắng thuần khiết khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải cúi mình trước nàng.

Trên người cô mặc một bộ áo chùng xanh lá cây viền đỏ được may từ lớp vải xa hoa và ở cổ cô có đeo một dây chuyền bạch bảo phát sáng.

(Mình mà biết thằng nào đưa mình vào đây thì mình sẽ giết hắn. Bình tĩnh, bình tĩnh nào Clay, mày đã có Lifae rồi mà!)

Clay nuốt nước bọt, nỗ lực hết mình để rời mắt khỏi cô gái lạ mặt bằng cách tuột xuống giường. Nếu không có gì “đáng tiếc” đã xảy ra trong lúc cậu mơ màng, thì cậu nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Với việc phục hồi của Tái Tạo, cơ thể cậu hoàn toàn lành lặn không một vết sẹo.

(Nhưng trước khi ra khỏi đây, mình cần Kiểm Tra Thông Số của mình một chút.)

Kiểm Tra Thông Số là một khả năng bẩm sinh ai cũng có khi sinh ra, nó được dùng để kiểm tra tình trạng sức khỏe, các chỉ số sức mạnh, ma thuật có trên bản thân. Chỉ số tăng lên là một tín hiệu tốt cho thấy người đó đang mạnh lên.

Nói tóm lại trong một câu, nếu bạn không mạnh mẽ, thì bạn sẽ không thể sống sót trên thế giới này. Ở một nơi mà kẻ mạnh hiếp đáp kẻ yếu đã không có gì xa lạ, những vị vua sẵn sàng đánh đổi hàng triệu dân lính của mình vào những cuộc chiến đẫm máu nhất. Hay việc mỗi khi gặp nạn, những tên chủ nô luôn luôn bỏ mặc nô lệ của chúng để thoát thân. Với chúng, sinh mạng chỉ là cỏ rác.

Nhưng đúng lúc Clay đưa tay lên, thì một lưỡi kiếm lạnh đặt lên cổ họng cậu