Khi đô đốc Vĩ Thành vẫn chưa gặp tai nạn, cứ cách hai ngày sẽ có người đến làm quen, hoặc đem chút quà biếu cho gia đình họ Triệu. Những thứ giao tiếp này anh luôn quăng lại cho bà Triệu và Triệu lão gia, rồi đặt hết tâm tư của mình vào việc nước. Tới khi gánh liền với chiếc giường, anh dần nhận ra chính mình bỏ quên gia đình này bao nhiêu thời gian qua. Một năm nói không nhiều cũng không ít, nhưng đủ để giết chết sự kiên cường của 1 người.
Ở bên ngoài, mọi người vẫn đi qua đi lại, lâu lâu sẽ liếc nhìn về phía người đang nấu súp trong nhà bếp. Đó không ai khác chính là Tâm Dao. Sau sự việc buổi chiều, cô tỏ ra vô cùng bình thường nhưng họ đều biết cô lắm lúc sẽ thất thần. Có lẽ sáng nay cô đã bị đả kích khá nhiều.
“Cạch!”
Một tiếng động lớn vang vọng khắp nhà bếp, khiến những người giúp việc phải giật mình. Họ đồng loạt quay lại nhìn. Rơi vào tầm mắt chính là cảnh tượng Tâm Dao đang ôm lấy cổ tay của mình. Quản gia Dương lập tức đi lại gần cùng với đôi lông mày đã nhíu thật chặt. Xung quanh, tất cả cũng dừng lại mọi việc, dường như cảm nhận được một niềm lo chung.
“Cô Tâm Dao không sao chứ?” Quản gia Dương đại diện lên tiếng hỏi, sau đó kêu một người hầu khác có mặt trong bếp chạy đi lấy thuốc mỡ giúp ông.
“Cháu không sao. Mọi người không cần phải lo đâu ạ.” Tâm Dao có chút ngây ngốc, nhưng nhìn ánh mắt hỏi thăm của họ, cô vẫn gửi lại một câu an ủi.
Thật ra, nỗi đau này chẳng là gì so với kiếp trước, bị phá thân, bị đánh đập, bị vu oan, rồi chết trong tù với tuổi đời còn quá trẻ. Cô dường như cảm giác chính bản thân đang dần chai lỳ với nỗi đau thể xác.
Tâm Dao đưa tay mình vào vòi nước lạnh, cảm giác khá thoải mái do tê liệt sự bỏng rát. Ngay lúc cô lần nữa thả hồn đi nơi khác, bà Triệu đi tới với nét mặt sa sầm, còn cầm chặt chai thuốc sức phỏng.
“Sao lại để bị thương thế con?” Bà Triệu đợi Tâm Dao rửa xong vết bỏng rồi mới lo lắng hỏi.
Ban nãy, bà vừa mới ra khỏi phòng, đã thấy người hầu hốt hoảng chạy tới tủ thuốc dự phòng của nhà rồi lục tìm gì đó, nên bà nghĩ chắc người nào lại bị thương: “Có chuyện gì thế?”
“Dạ, cô Tâm Dao bị phỏng rồi thưa phu nhân.” Người hầu cúi chào bà chủ rồi lại cắm cúi vào hộp cứu thương.
“Đừng tìm. Để lấy của tôi.” Bà Triệu nhanh chóng đi vào phòng mình rồi lấy ra thuốc mỡ, xong lại vòng vào nhà bếp để xem tình hình của Tâm Dao ra sao.
Vài phút sau, bà Triệu dẫn Tâm Dao ra ngoài phòng khách, vừa nhẹ nhàng sức thuốc cho cô, cũng vừa trách cứ: “Bác đã bảo con không cần phải làm những việc đó rồi. Đã có những người khác làm.”
“Cháu…” Tâm Dao vẫn chưa quen đến sự quan tâm thân thiết của bà Triệu, nên có phần khó xử và ngại ngùng.
“Bác biết con quen hoạt động tay chân ở nhà họ Lý, nhưng đã qua đây rồi, con chỉ cần tập trung vào Vĩ Thành thôi.” Bà Triệu hơi thấy Tâm Dao rụt tay nên tưởng cô đau, vì thế nhẹ nhàng thổi.
Sự ấm áp này dần lan toả vào trong trái tim cô. Lần đầu tiên được người khác quan tâm, cô chỉ biết gật đầu, đôi mắt dần đỏ hoe, cùng với nỗi niềm biết ơn.
“Phải chi bác là mẹ cháu…” Tâm Dao thủ thỉ, tiếng lòng bất chợt được nói ra ngay lúc cảm xúc dâng cao đến cô còn không phát hiện. Nhưng dù nhỏ nhoi thế nào, bà Triệu vẫn loáng thoáng nghe được, rồi dâng lên sự chua xót trong đáy lòng. Tuy thế, bà cũng không đề cập đến vấn đề này, tránh cho cô luống cuống.
“Chị Tâm Dao,” Vĩ Quang từ trong phòng của bà Triệu đi ra, tay đang dụi đôi mắt tèm nhem sau giấc ngủ. Cậu đi lại phòng khách, thấy vết thương ửng đỏ còn chút lớp bóng bóng của mỡ trên tay Tâm Dao, đã làm cậu tỉnh ngủ đôi chút: “Chị bị sao thế? Bà ngoại, bà ngoại ăn hiếp chị Dao à?”
“Cái thằng bé này, con không nói gì ngọt ngào chút được sao?” Bà Triệu ấn ngón tay lên đầu Vĩ Quang, suốt ngày chỉ nghĩ xấu cho bà vì những lúc bà không cho Tâm Dao sắc mặt tốt, thế là cậu liền ghim lại trong lòng.
“Không có đâu, chị chỉ bị phỏng nhẹ thôi.” Tâm Dao vuốt tóc Vĩ Quang rồi giải thích một cách ân cần, nhưng cô đã đánh giá thấp mức độ tưởng tượng của một đứa trẻ.
“Bị phỏng sao?” Vĩ Quang la lớn, rồi rơm rớm nước mắt: “Em nghe nói bị vậy sẽ đau lắm, chưa kể thịt sẽ ửng đỏ lên rồi rớt ra ngoài nữa. Không được đâu, bà ngoại ơi, bà đừng bắt chị Dao làm việc nữa.”
“Rồi, rồi.” Bà Triệu chịu thua với sự nũng nịu của cháu trai, nên nhẹ giọng căn dặn Tâm Dao: “Con cũng nghe thấy rồi đó, nghỉ ngơi vài hôm đi. Lát dùng cơm với mọi người.”
Tâm Dao nghe thấy thế thì sững sờ. Từ lúc đến nhà họ Triệu, cô thường dùng bữa sớm rồi phụ mọi người bày biện bàn ăn, sau đó tắm rửa và chăm sóc đô đốc. Lịch trình thường ngày của cô là thế. Lần này, đích thân bà Triệu mời, cũng xem như một sự chấp thuận sự hiện diện của cô với tư cách là một vị khách quý.
“Cả nhà đang bàn luận việc gì đấy?” Triệu lão gia từ ngoài cửa đi vào, thấy bà Triệu đang nô đùa với Vĩ Quang, kèm theo nét bất lực trên gương mặt của Tâm Dao nên tò mò.
Ba người đồng loạt đứng lên rồi cúi chào Triệu lão gia. Sau đó, bà Triệu quay sang kêu Tâm Dao dẫn Vĩ Quang đi ra vườn hoa chơi, còn bà có chút việc riêng cần tham khảo ý kiến của cha chồng.
